Дойдя до большой двухстворчатой двери, нас громко представили на весь зал и жестом указали, что можно проходить. Я шел немного впереди, Гверн и Бран стояли немного позади меня и я уверен сканировали окружающих не очень добрым взглядом, ожидать от людей можно все что угодно, посмотрев только на принцессу.
- Приветствую вас, Себастьан Амрон де Бегер.Я кивнул в знак приветствия.
- Очень рад вас видеть - Растянул губы в улыбке король, но думаю не так он рад, как хочет показать. - Арданиан Клотруад, я правильно понимаю?
- Все правильно - договорить мне не дали, как и представить своих друзей.
- Вы, наверное, устали с дороги, поэтому я распоряжусь, чтобы вам выделили покои, а после мы все обсудим.Быстро проговорил Себастьян.
Я насмешливо приподнял бровь, неужели хочет договориться или просто потянуть время, чтобы не выдавать за меня свою дочь? Меня конечно же такая перспектива радует, особо желания женится на принцессе я не испытываю, но и помыкать собой не дам, это точно!
- Спасибо, но мы не устали.Нейтрально отозвался я, заглядывая в глаза королю.
И пока Себастьян хмуро смотрел на меня, явно размышляя, как сделать так, чтобы мы исчезли, я решил лучше его рассмотреть. Мужчина не выглядел эталоном красоты, но вполне сносно. Небольшой живот скрывался слоем дорогой ткани, не слишком высокий, примерно метр семьдесят восемь, может, конечно, и меньше. В уголках глаз были мелкие морщины, и что-то мне кажется, не от смеха они появились. Строгое лицо и плотно сжатые губы. Но вот что меня удивило, мужчина был брюнетом, хоть и иногда проступали седые волосы. Выходит, принцесса пошла в мать, даже интересно посмотреть на эту леди.
- Что ж, тогда думаю, нам стоит пройти ко мне в кабинет и все обговорить.Холодно отчеканил он.
- Как вам будет удобно.Согласно кивнул я.
- Ваше Величество!Громко проговорил какой-то мужчина, что стоял ближе всех к трону.
- Все потом, Главный Советник.Отмахнулся от него Себастьян.
Я видел, как перекосилось лицо этого главного советника от негодования. Да и сам он вызывал во мне только чувство брезгливости, было в нем что-то отталкивающее. Хотя на деле обычный мужчина, примерно одного возраста, что и король.
- Брендон, проведи гостей в мой кабинет, я подойду через пару минут.Подозвав слугу, распорядился король.
Против такого распорядка я против ничего не имел, мало ли, какие указания нужно дать своим советникам. Так что, как только к нам приблизился мужчина по имени Брендон мы пошли на выход вслед за ним. Я уже строил планы, как прекрасно будет отделаться от брака и уйти из этого дворца свободным.
Вот только не успели мы дойти до массивных дверей, как прозвучал громкий голос:
- Принцесса Аннабелль Амрон де Бегер.
В зал впорхнула принцесса, на этот раз на ней было пышное голубое платье, а на лице сияла улыбка. Она одним только своим невинным видом приковывала к себе все взгляды, но лично мне хотелось чертыхнуться. Что придумала эта взбалмошная девица?
- Аннабелль?Озадаченно проговорил Себастьян, не ожидавший увидеть дочь.
- Папенька - сладко пропела она, остановившись в центре зала, сделала реверанс, при этом подарив мне взгляд из-под ресниц.
Дико захотелось вмешаться и выставить негодяйку из зала аудиенций. Предчувствие точки невозврата висело над головой большой глыбой. Сейчас она что-то, как скажет и все, прощай долгожданная свобода.
- Пришла посмотреть на своего жениха.Добила она меня.
- Какого жениха?Не совсем понял король.
- Как, какого?Притворно удивилась она.А разве Арданиан Клотруад не мой жених? Вы же будете подписывать дружеский договор, и скреплять его брачным союзом?
Я видел, как король нахмурился, видел, как он побагровел и всеми фибрами души надеялся, что он сейчас, как-то исправит этот момент. Но, наверное, сегодня моим мечтам не суждено будет сбыться, как бы сильно я этого не хотел.
- Все правильно, принцесса Аннабелль.Хищно улыбнулся Главный Советник.Его Величество обсуждал договор с оборотнями, но насколько я помню в последний момент они дали вам возможность самой выбрать себе мужа.
Вот тут даже я навострил уши, если это правда, то почему отец мне ничего не сказал? Что на этот раз он хотел проверить, давая мне это задание? Голова вмиг разболелась от кучи мыслей, что никак не хотели меня покидать. К выходкам отца я уже привык, он всегда создавал для меня ситуации, где я должен сделать выбор, но, сколько бы я раз не спрашивал, какой все-таки правильный, он только пожимал плечами.
«Это должен понять ты сам».Повторял он раз за разом.
И какой выбор я должен сделать сейчас?
- Тогда Арданиан Клотруад лучший выбор.Безапелляционно заверила принцесса.Если он конечно не против?Хищно спросила она, повернул свою белокурую голову ко мне.
Кажется, выбора мне не оставили
Демоны!!!
Глава 7
7. Аннабелль.
- Тогда Арданиан Клотруад лучший выбор.Безапелляционно заверила я.Если он конечно не против?Повернувшись к оборотню, мило улыбнулась я, выгнув бровь.
Арданиан молчал, явно размышляя о чем-то своем, а я милостиво давала ему возможность все хорошо обдумать. Да и не изменится ничего через пару минут. Отказаться он все равно не сможет, это же можно считать прямое оскорбление принцессы, которая посчитала его достойным.
Хотелось гаденько захихикать, понимая всю плачевность ситуации оборотня и погладить себя любимую по голове за такую интуицию. Вот как чувствовала, что что-то случится, а вот оно как. Не успела я жениха найти, как он уже готов был бежать дальше, чем видит, а папенька ему в этом помогает.
Конечно, папеньку понять можно, он хочет мне счастливую жизнь и подходящего моему статусу жениха, от которого я в итоге смогу родить здоровых детей. Вот только я не хочу своим детям нелюбящих друг друга родителей, уж лучше выйти замуж за оборотня и жить в свое удовольствие, чем гадить своему предполагающемуся ребенку. А там может новые законы появятся и можно будет выйти замуж во второй раз, за того, кого я сама посчитаю достойным. Ну, это конечно больше фантазии
Но с другой стороны, я буду жить с оборотнями, а у них не такие строгие правила (по крайней мере, то, что я прочитала в библиотеке, дает надежду на нормальное существование). Да и если Арданиан найдет свою пару, про меня вообще никто не вспомнит, и я буду предоставлена исключительно себе. Решено! Я не отступлюсь!
- Аннабелль.Тихо проговорил папенька, но в полной тишине зала для аудиенций его голос показался, как раскат грома.
- Да.Покорно склонила я голову, повернувшись к папеньке.
- Давай обсудим это позже, сейчас есть более срочные дела.Строго заметил родитель. Вот только кто сказал, что я сейчас отступлюсь?
- Конечно, это нужно обсудить в более тихой обстановке.Примирительно кивнула я, а после кинула взгляд из-под ресниц на Арданиана, который вмиг напрягся.Не будем принуждать к чему-то наших будущих друзей.
Я слышала, как шумно выдохнул сквозь зубы Арданиан, понял все-таки, что если сейчас откажется, совершит ошибку. Правильно, сейчас ты оскорбил не только принцессу, но и все королевство таким неподобающим поведением. Да и советники быстро разнесут этот разговор всему честному народу, чтобы хорошенько посплетничать. Ну а дальше узнают все кому не лень, и если часть будет злорадствовать обо мне, то вторая будет сетовать на оборотней, которые посчитали человечку неугодной себе.
- Какое принуждение.Выдохнул сквозь зубы мой будущий муж.Я почту за честь стать вашим супругом.Чуть ли не шипел он, но сказал - сказал, а остальное не важно.
- Папенька, я так счастлива!Растянув губы в улыбке, быстро проговорила я.Тогда, если мы все решили, можешь отправлять всех несостоявшихся женихов, а я пока пойду готовить платье.
Не дожидаясь особых указаний, я присела в реверансе, а после послала обворожительную улыбку будущему мужу, правда он вздрогнул. Какой все-таки нежный оборотень попался, ну ничего, думаю, мое общество быстро научит его выдержке. Ну а если мстить начнет, так я только рада развлечься, все равно нанести мне хоть малейший вред он не сможет, как ни как, а я принцесса.
Светясь от счастья, я выпорхнула из зала аудиенций и увидела Эллу, которая нервно меряла шагами коридор. А нам ведь еще предстоит серьезный разговор.
- Кого я вижу - мерзко протянул Лориан, чтоб его!
- Странно будет, если перестанешь.Совершенно спокойно проговорила я, посматривая на нервно дернувшуюся Эллу.
- Не жалуюсь.Хмыкнул он.Хотя не скажу, что увиденное мне нравится
Я только кивнула, решил вспомнить, как в коморке чучелом меня называл, так я уже выросла и давно не думаю о таких глупостях. Лориан изменился в лице, когда я насмешливо посмотрела на него, ну конечно, сейчас побегу реветь, ведь великий сердцеед не обратил на меня, принцессу, внимание, какая жалость
Только я хотела выдавить какую-то колкость, как двери сзади меня открылись, и показался один из многочисленных слуг папеньки, а за ним злой, как сто чертей Арданиан со своей свитой или это просто друзья? Впрочем, неважно, кто они ему, меня это совершенно не беспокоит.
Лориан при появлении оборотней поднял брови в удивлении, а я же, как самая прилежная «невеста» мило улыбнулась. Арданиан не оценил моей улыбки от слова совсем, вперил в меня гневный взгляд, совсем не обращая внимания на моего «собеседника».
- Принцесса - Протянул он с заметными шипящими нотками, от чего я даже вздрогнула, он же волк, чего тогда шипеть?
- Да.Кокетливо стрельнула глазками, стараясь томно выдохнуть (надеюсь, хуже не сделала).
Арданиан шумно втянул воздух носом, его ноздри затрепетали, от чего реально стало не по себе. Кто ж их, оборотней знает? По сути, они вообще в зверей превращаются, а я как бы ему, образно говоря, на хвост наступила. Подавив в себе желание, отступить назад, я постаралась улыбнуться более миролюбиво. Сейчас на него лучше не давить, а то еще и правда сорвется.
- Принцесса Аннабелль?Заинтересованно проговорил Лориан, обращая внимание всех на себя.
- Что?Холодно спросила я.
- У вас появились новые знакомые?Насмешливо уточнил этот индивид.Во дворце уже и забыли, как вы умеете ласково улыбаться.
К чему он ведет, я не особо поняла, да и какая ему вообще разница? Лучше бы шел по своим делам и не мешал. Только настроение портит своим присутствием!
- Это мой жених - Арданиан Клотруад.Спокойно произнесла я.И егодрузья Брандиан Лабрайд и Гверниан Майгленн.
Поймав на себе удивленные взгляды троицы, я не удержалась и подмигнула. Память у меня всегда была отличная, а находясь постоянно в стенах дворца, начинаешь привыкать к именам с любовных романов, которые всегда стараются сделать заковыристей. Уж не знаю для чего это, но и тут польза нашлась, я с первого раза смогла запомнить имена троицы.
- А это сын главного советника граф Лориан ер Древин.Продолжила я это ненужное знакомство, с удовольствием, как перекосилось лицо Лориана.
- Жених?
- Конечно.Милостиво кивнула я.
- Но разве оборотни женятся не на парах?Насмешливо уточнил этот , как только справился с первой новостью.
До ломоты в пальцах захотелось вцепиться в это напыщенное лицо или схватить метлу, как когда-то и хорошенько погонять его по всему дворцу. Он же сейчас насмехается надо мной, не боясь расправы, но я буду не я, если перед отъездом к мужу не сделаю для него особенный сюрприз на прощание.
- Конечно на парах.Поспешила сказать я, пока Арданиан не решил ответить сам.Вот мой Арданчик и приехал за мной, сказал, будет любить больше жизни и никогда не предаст.
Я нагло врала, но смотреть на расширенные глаза Лориана оказалось непередаваемым удовольствием. Правда, Гверн (кажется), закашлялся, скорее всего, скрывая смех. Но я гордо держала голову высоко и все равно мне, что сейчас я веду себя, как ребенок. Эти змеи дворца жить мне нормально не дают, да и откуда они вообще узнают, что происходит на территории оборотней. Я сильно сомневаюсь, что подписав дружеский договор, люди поспешат посетить чужую территорию. И, конечно же, надеюсь, что со временем это забудется.
- Я бы еще поговорила, но у меня еще много незавершенных дел, которые нужно сделать до свадьбы. Прошу меня простить, но мне пора.Я гордо склонила голову, повернувшись лицом к своему «жениху», который прожигал меня взглядом, а позже поспешила быстро удалиться, при этом держа спину ровно и стараясь не бежать впопыхах.
Как только бесконечные коридоры сменились дверьми в мои покои, я смогла выдохнуть, а усевшись на диван, в личной гостиной и вздохнуть нормально. Что это только что было? Сама того не понимая, я подписала себе приговор! Придворные точно не забудут, что я якобы являюсь парой Арданиана. Но с другой стороны, этого же почти никто не слышал, можно и шепнуть нескольким сплетницам, что Лориан специально распускает неправдивые слухи, испортив этим ему репутацию.
- Белль, что это только что было?Выдохнула обескураженная Элла.
- Ничего, нужно будет поговорить рядом с леди Катариной, что граф Лориан ер Древин умышленно распускает слухи обо мне и оборотне.
- Зачем?Нахмурилась Элла.
- Ну не будем же мы говорить, что я разозлилась и сказала первое, что пришло в голову, правильно?Подтолкнула я ее к размышлениям.
- Наверное, ты права, тем более заслужил этот Лориан.
Я одобряюще кивнула, Элла всегда на моей стороне. Еще с самого детства, как матушка привела ее ко мне и сказала, что она будет всегда рядом и станет моей телохранительницей. Не знаю, что именно хотела сделать матушка, но я нашла себе настоящего друга.
- Элла, нам нужно серьезно поговорить.Кусая губу, выдохнула я.Садись рядом, чего ты стоишь?
- Что случилось?Присев рядом, спросила Элла, а я улыбнулась ее серьезному виду, хотя внутри все колотило.
- Я хочу, чтобы ты осталась и могла найти свое счастье.Быстро проговорила я, одним только взглядом показывая Элле выслушать меня.Ты же сама понимаешь, что я еду к оборотням, а там вряд ли будут обычные мужчины, с которыми и ты сможешь создать семью, не все время же тебе рядом со мной быть. Ты и так всегда была рядом, когда я падалаты подавала мне руку, чтобы я смогла подняться, когда умерла матушкаты не отходила от меня, утешая и выслушивая мои истерики, можно сказать, спасла несколько жизней придворных.Грустно улыбнулась я.Ты моя единственная подруга и я хочу, чтобы ты была счастлива, поэтому, как только я уеду, ты сможешь быть свободной в своих действиях. А с деньгами, которые тебе выплатит дворцовый казначей, еще и обеспеченной молодой девушкой, которая не будет ни от кого зависеть.
- Белль - прошептала Элла, порывисто обнимая меня и шмыгая в плечо.Я тебя не брошу и пойду с тобой, куда бы ты, не решила уйти. И если ты сейчас начнешь мне указывать, я только разозлюсь и покажу тебе несколько приемов, давно мечтала поколотить тебя!
В итоге шмыгали вместе, ну вот хочешь, как лучше Я, между прочим, обо всем уже договорилась, хотя стоит ли что-то отменять? Элла же может поехать со мной в качестве компаньонки, все равно придворных я с собой брать, не намерена.
- Тогда просто поедешь со мной, мир посмотришь.Заключила довольно я и шикнула на попытавшуюся возразить Эллу.А сейчас давай пообщаемся с чудо мастером, который возвращает девушкам их честь.
__________________________________
Глава 8
8. Аннабелль.
Чудо мастер прибыл ровно через полчаса, я же чинно сидела все на том же диване в гостиной и с удовольствием попивала ягодный чай, который мне поспешили принести служанки и быстро ретировались. Вот только не понятно, мне мешать не хотели или же боялись попасть в поле зрения знакомого человека.
- П-принцесса Аннабелль - немного подрагивающим голосом проговорила женщина лет так сорока, в простом коричневом платье.
Вот только простое платье обмануть мое истинно королевское зрение все равно не смогло, все защитные артефакты, которые висели на умелице, я заметила. Да и нарочно провинившийся вид, не пронял меня ни на секунду. Обычно с таким выражением горестного раскаяния я стояла перед папенькой, пытаясь сгладить ситуацию и отделаться от наказания.
- Представьтесь.Холодно попросила я и с удовольствием отметила, как бледнеет лицо, такое точно не сыграешь.
- Молли, принцесса.Каркающим голосом выговорила она.
Понятно, простолюдинка, но довольно умелая, что уж скрывать. Если она сама смогла сделать зелье для восстановления «чести» девушек, то цены ей нет, только бы направить в более правильное русло.
- Молли, я хочу, чтобы вы говорили честно и ничего не скрывали. Последствия сокрытия правды могут вам не понравиться - проникновенно заверила я, и, получив кивок головы, улыбнулась.Вы продаете зелье для восстановления девственности?Взяв себя в руки, закончила я.