Нежным, маленьким, с розово-золотистыми перламутровыми чешуйками и кокетливыми рожками.
Мама была в шоке. Ведь она была уверена, что растит маленькую ведьмочку. А дочь , оказалось, унаследовала кровь отца. Хотя и имела способность чувствовать ведьминскую магию. В восемнадцать и у нее проснулась магия ее матери, но тогда, в четырнадцать лет девочка была счастлива.
И однажды, не послушав маму, взмыла над лесом. И резвилась в воздухе, и кувыркалась в облаках, и гонялась за птицами.
До того самого момента, как не столкнулась нос к носу с тем самым драконом, от которого пряталась мама.
Застыв в воздухе перед огромным зверем, малышка растерялась, а затем бросилась убегать. Погоня была не равной и вскоре огромное тело Золотого дракона уже прижимало маленькую дракошу к земле.
Решив, что дочь погибла , нежное сердце ее мамы не выдержало.
И вскоре безжалостный отец уносил убивавшуюся от горя по своей маме девочку.
Ирис росла ершистой и задиристой дракошей. И доставила немало хлопот и неловких моментов своим старшим сводным братьям.
Все ее братья были рождены от разных матерей, и к тому времени, как Ирис появилась во дворце, уже давно были взрослыми и грозными драконами.
Так же, как и она, братья еще в детстве сполна испытали на своей шкуре лютый нрав отца. Поэтому им были понятны чувства сестренки. И несмотря на ее шалости и проделки, окружили ее братской заботой и любовью. Именно они дали ей ту любовь и ласку, что дарили другим детям их отцы.
Со временем и она сменила гнев на милость и ответила братьям любовью. И даже когда в восемнадцать лет у нее проснулась ведьмовская магия, брат Бастиан, несмотря на его ненависть к ведьмам, продолжал любить ее, заботиться о ней и оберегать.
Вскоре после своего совершеннолетия Ирис встретила мужчину своей мечтынаследного принца и мага из соседнего королевства. Она благополучно вышла замуж, стала счастливой женой и вынашивала своего первенца. И вот совсем недавно она получила весть от своего брата Бастиана, в которой он просил ее срочно прилететь и оказать ему помощь в "одном щепетильном деле". Именно так было написано в письме, которое принес вестник. Она, конечно, удивилась. Братья изредка обращались к ней за помощьюслучались ситуации, где мог пригодиться ее ведьмовкий дар. Но, как правило, зная ее интересное положение, они сами навещали ее.
"Наверное, ситуация действительно очень щепетильная, " - объяснила она супругу, собираясь в дорогу.
До родов оставался еще целый месяц, поэтому, взяв в провожатые несколько магов, подчиненных ее мужу, она отправилась в путь.
В условленном месте Бастиана в назначенное время не оказалось. Но зато ее кортеж окружили волки-оборотни. Сначала она не поверила своим предчувствиямведь и в государстве ее брата, и в стране, где правил ее муж, было тихо и мирно. Но оборотни явно вели себя агрессивно.
Она успела отправить вестника своим братьям. Два вестника погибли прямо у нее на глазах, а о судьбе третьего она не знала. И очень надеялась, что о подлом нападении ее братья вскоре узнают.
Маги-охранники приняли на себя первую волну нападавших, дав тем самым ей возможность бежать. Несколько оборотней смогли сразу прорвать оборону, которую держали маги.
Если бы она не ждала вскоре появления ребенка, она, безусловно, оторвалась бы от погони. Но сейчас она была неуклюжа, слаба и уязвима. Да еще к тому же ее ранили - заговоренная стрела была выпущена опытной рукой. И не нанесла ей смертельного ранения, а только серьезно ослабила и замедлила. И совершенно лишила ее возможности летать.
Уже почти отчаявшись уйти от погони, Ирис вдруг почувствовала присутствие близкой ей магии. Ведьмы поддерживали друг друга в тяжелые моменты. Вот и сейчас Ирис понадеялась, что ей окажут помощь и отправилась на зов. И каково же было ее удивление, когда вместо серьезной помощи она обнаружила слабую человечку, испуганно спрятавшуюся на высоком дереве. Не имея другого выбора, она попыталась забраться на это дерево. От напряжения, испуга и тяжелого ранения ее малыш решил появиться на свет раньше времени. И с этим тоже нужно было что-то делать. Болезненные спазмы накатывали все сильнее и сильнее, чаще и чаще. Убив хвостом одного, и уничтожив огнем другого преследователя, она понимала, что ее время на исходе.
Спустившись с дерева, обессиленная дракоша позвала на помощь то единственное существо, которое в этот момент оказалось рядом с неюиспуганную человечку.
Малыш появился быстро и безболезненно. Маленький, славный мальчуган, с темной , как у папы шевелюрой. И родимым пятнышком на ножкеточно таким же, как у нее и как у всех ее братьев.
А вот что с ним делать дальше, Ирис не знала. Ее никто не посвящал в тонкости процесса. Ведь при рождении наследного принца должны были присутствовать лучшие лекари обоих государств.
И каково же было ее удивление, когда человечка с треском преодолела густые заросли и с уверенностью опытной знахарки начала осматривать малыша. И приложила ребенка к груди. А он засосал, заставив ее сердечко выскакивить из груди от накатившей нежности и любви к своему чаду. А следом пришли страх и ужасвдали снова послышался волчий вой и шум преследования. Вероятно, маги не устояли, а братья так и не услышали ее зов о помощи.
При упоминании о братьях, от человечки снова повеяло родной ей магией. Ирис присмотреласьзапястье девушки было покрыто руной, от которой и шел магический след.
- Откуда это у тебя?спросила она девушку показывая на ее руку.
Как интересно! Девушка покраснела! Это точно проделки одного из братьев. И руна очень свежая. Мысль, словно молния обожгла ее. Значит , за этой девочкой кто-то из братьев все-таки вернется.
Глава 10. Малыш
Я смотрела, как малыш сосет грудь и удивлялась. Судя по стреле в боку это именно блондинка недавно, в виде дракона, продиралась через кусты. Вот говорила же бабуля, что мой язык до добра меня не доведет. И все равно спросила:
- Ты что, ящерка?
Глаза блондинки прищурились.
- Поговори мне, - прошипела она.
А я , типа испугалась. Я вообще боюсь раненых, облепленных лопухами голых девиц.
- А то что?с вызовом спросила ее я. Этот мир меня просто доконает.
На миг на ее лице проступила драконья мордочка и исчезла.
- Откуда у тебя руна?снова спросила она.
Я не собиралась ей отвечать. Мои котыэто мое дело.
- Блондин или брюнет?
Нет , ну посмотри, какая любопытная.
- Брюнет.
- Значит, Кейден.
- Ты что, всех местных котов знаешь?
- Каких котов?она меня явно не поняла. Ну и ладно, ящерица разговаривает - это уже прогресс. Сообразительной ей быть не обязательно. Но этот интересный и содержательный разговор пришлось прерватьвдали снова раздался волчий вой.
И вот тогда ящерка меня и удивила. Ее голубые глаза вмиг наполнились слезами и она с придыханием сказала:
- Ты должна забрать его.
- Кого, Кейдена?
- Да нет, Кейден сам тебя найдет. Моего малыша.
Та-а-а-к . На лицо горячечный бред. Тут бы клизму с анальгином и чем-то успокоительным сделать. Но, во-первых, дракон какойни- какой. Как к нему с клизмой то подступиться? А во вторых, анальгинчика тоже нет
- Я идти не могу, - между тем продолжила блондинка. Тут, она, конечно права
- Но могу их задержать. А вы тем временем убежите.
- Так я здесь новенькая. И куда бежать не знаю
Она посмотрела на меня так, будто это я была ранена, а не она. Причем на всю голову.
- Просто спрячься. На дерево опять залезь. Просто спаси малыша. А Кейден сам тебя найдет.
- Да не знаю я ни какого Кейдена!
- А ну дай сюда!и дракоша взяла мою руку, что-то пошептала над ней и даже мне почудилось над ладошкой в легком мареве лицо того самого котика .
- Я же говорю, это ОН.
Значит, котика моего зовут Кейден, а эта голаяего хорошая знакомая? Такая хорошая, что по писульке на руке его узнала? А не вытащить ли из ее бока стрелу? Медленно так, с подкручиванием?..
Наверное, мой взгляд на ее бок был так выразителен, что она поморщилась и сказала:
- Нет, так просто не вытянуть. Да и не переживай за это.
Кажется, она очень хорошо обо мне думает. Мне даже немножко стало стыдно.
Волчий вой раздался так близко, что мы обе вздрогнули.
- Унеси малыша и отдашь его только Кейдену. А я Вас прикрою. Пообещай!
Как же, прикроет. Себя прикройголая же совершенно, даже мне неловко на нее смотреть.
И она всунула мне в руки малыша. Он даже не проснулся, а почмокал губками. Сладенький ты мой!
Я завернула малыша в лист лопуха. Но уйти все не решалась.
- Быстрее давай, - блондинка не сводила глаз с малыша, а сама начала трансформироваться в дракона.
Я все стояла.
А она плюнула в меня огнем. Не в меня, конечно. Но траву у моих ног огонь опалил. Я отпрыгнула. Снова плевок. Я снова прыгнула. Кажется , меня прогоняют. И посмотрев в последний раз на дракошу, я побежала.
- Отдай Кейдену, - неслось мне вслед. По шипастой морде, словно жемчужинка, скатилась слеза.
Волки рядом.
Я очень боюсь.
Но малыша в обиду не дам.
Я уже добежала до реки, когда позади раздался вой . И не один. А затем драконий реви затрещали от огня деревья. Визжали псы. И яростный рык драконицы становился все тише и тише, пока, наконец, не закончился женским криком. Полным боли и отчаяния.
Я вступила в реку и побежала вдоль нее. Почему-то вдруг решила, что так оборотни меня не учуют. Я все бежала и бежала, пока не закололо в боку. Пока не наступила полная тишина. Только сверчки и цикады наполняли воздух своим пением.
Я устроилась под небольшой скалой, сделав предварительно матрас из травы. Малой заерзал и скривил личиковот-вот заорет. А голосок-то у него зычный. Его бы покормить И вот бросьте в меня тапкома что мне было делать?я приложила его к своей груди.
Он присосался так мощно, что я вскрикнула от боли. А он все сосал и сосал, а я терпела. Малышу ведь намного хуже, чем мне . Он без мамы остался. И я тихонько запела. Колыбельных я не знала, поэтому просто пела то, что вспомнила. И он заснул. А возле него и я .
Этот невероятно длинный и тяжелый день закончился.
***
А вот это я погорячилась.
Что-то теплое и мокрое коснулось моей ноги. Я не пошевелилась, но глаза открыла.
Глаза . Красные. Зеленые. Желтые. Десятки ярких, горящих в ночи глаз.
- Циба, блохастые!Голос мой сорвался. Но я настроена была решительно. - Ребенка я не отдам.
И вот пусть я сейчас умру, но хоть одну волосатую морду поцарапаю. А если повезетто и укушу! И пусть меня заедят потом их блохи!
Почему они медлят? Волки, стоявшие впереди, расступились. И вперед вышел огромный, всклокоченный и здорово подванивавший жженой шерстью волк. Он подошел ко мне.
А мне то что терять? На ноги встать не смогуколенки трусятся. Поэтому встала над малышом на четвереньки, оскалилась, и как могла, зарычала. Как по мне, то получилось жалко.
Но на волка я впечатление произвела. Он плюхнулся передо мной на живот, и лизнул мое лицо. Я думала, голова вслед за его языком с шеи слетит. Но она удержалась.
А волк стал оборачиваться в человека. Сначала фигура человеческая показалась. Куда делся хвост, я не заметила. А затем и лицо нарисовалось...
Вот меньше всего я сейчас ожидала увидеть именно это лицо!!!
Глава 11. Волк
Возле меня , пованивая псиной и жженной шерстью, сидел мужчина из спальни. Не далеко же я убежала! Но вот что меня больше всего удивило, так это его нежный взгляд. А когда он взглянул на мирно посапывавшего малыша, в глазах этого еще недавно страшного волка появились слезинки. Аккуратно, но настойчиво, он забрал у меня малыша. И мое сопротивление, и мои попытки забрать ребенка ни к чему не привели.
- Спасибо, - только и сказал он.
Какое спасибо! Это мой ребенок!
- А ма не верила, что у тебя могут дети. Наши дети, - прорычал мужчина и с силой потянул воздух , наклонив голову к моему лицу. Он меня обнюхивал! Обнюхивал так, словно я была не женщина, а его самка! Волна отвращения поднялась к горлу, и я поняла, что если он продолжит в том же духе, я продемонстрирую ему, какие у женщин бывают слабые желудки.
Драться с ним у меня не было ни желания , ни возможности, ни сил. Я прекрасно понимала, что с таким огромным мужчиной не справлюсь. А еще его спутники - а я и не заметила, когда они обратились в людей. Все стояли, довольно склабились , и ничуть не стеснялись своей наготы.
Я в отчаянии протянула руки к ребенку. Оборотень поднял дитя вверх и гордо произнес:
- Встречайте моего сына. Я нареку его
- Рики Мартин, - почему-то вырвалось у меня.
Оборотень посмотрел на меня и расплылся в улыбке.
- Пусть будет Рикимартин.
Мама-дракоша была бы в шоке. Ну, пусть она меня простит.
И отдал мне дитя.
Страх становился моим постоянным спутником. Потому что в следующее мгновение мужчины стали вновь обращаться в волков. Зрелище было не из приятных. И хотя я не совсем понимала, что же это такое происходит, и какое отношение этот мужчина, чьего имени я так и не узнала, имеет к розовой драконице, но , кажется , сейчас никто убивать меня не будет. А значит, у меня есть шанс выпутаться из этой жуткой истории.
Вот только отдохнуть бы. Покушать. Аппетит у меня всегда был хороший. И за вкусную , сладкую , горячую булочку я готова на многое.
Поддев меня своим мокрым носом, волчара закинул нас с ребенком себе на спину. Я, правда, тут же чуть не скатилась с него. Но он дернул одним боком, повел другим, и я застыла в более или менее устойчивом положении.
- Держись крепче, - оскалился оборотень. Положив малыша на волка, я пригнулась, прижав его к меху своим телом, и схватилась руками за жесткую шерсть. И мы помчались. Ветер свистел в ушах, ветки хлестали волка со всех сторон, но ни одна из них меня не зацепила. Казалось, что обо мне очень даже заботились!
Напряженные руки и ноги болели, но я держалась. Сделав огромный прыжок, волк оказался перед темной воронкой, которая закручивалась в сверкающую сферу. Я догадалась, что это был портал. Еще один прыжок, и преодолев липкую темноту, мы оказались в саду. В том самом саду, из которого я сегодня утром так поспешно убежала.
И, если честно, то я даже обрадовалась. Этот мир оказался не очень уж гостеприимным. И я снова не злым тихим словом вспомнила рыжую. Тебе еще аукнуться мои слезы!
А возле волка уже суетилась его мамаша, то ахая, то охая. Ощупывала его обшмаленную морду, поглаживала его бокаА блохастый , склонив к ней морду, щурился от удовольствия и не спешил оборачиваться.
Словно ждал чего-то.
И это что-то случилось.
Старуха нащупала мою ногу.
Может, видела она и плохо, но хватка у нее была будь здоров! Еще чуть-чуть и под ее натиском я рухну на землю.
Но волк, - спасибо тебе, блохастый,- присел на ногах, слегка повернулся на бок и обратился в человека. А мы с мальцом оказались у него на руках. Бабка, наконец отпустила мою ногу. Она явно была в шоке. Еще бы!
Удивлены были все. А особенно удивилась крючконосая Мойра. Она стояла в стороне, высокая, худая и неподвижная. Нос ее, казалось, еще больше закрутился вниз. Из кувшина, который она в тот момент держала в руках, выливалось нечто, похожее на молоко. Было бы не плохо, если бы местные дракозы давали молокоребеночек вот-вот кушать запросит. И так что-то долго молчит.
Малой, словно услышал мои мысли, и разразился оглушительным ревом. Голосок у него был поставлен хорошо.
- Ма, это Рикимартин. Мари родила нам мальчика.
Я?!!!
Родила?!!!
Он что, оборачиваясь, головой стукнулся?!!!
Мамаша счастливо заулыбалась, окружившие нас слуги засуетились, поздравляли меня, блохастого и его Ма.
А крючконосая ойкнула, и села, прикрыв ладошкой рот, на ближайшую скамеечку. Казалось, глаза ее вот-вот вылезут из орбит. С оглушительным грохотом покатился кувшин.
- Ах ты ж , мать твою за ногу, - запричитала Ма,- а я думала, ты сбежать решила. А ты, бедолага, родов-то испугалась! Мойра, зараза старая, что заклякла? Лекарей зови! Не видишь , что ли, Мари не в себе.
Это я то не в себе? Это у вас проблемы! Я уже хотела было возмутиться, и вдруг ко мне пришло озарение!!!
Подушка! Накладная подушка! Зачем-то же я претворялась беременной? В смысле, та Мари, на месте которой я оказалась. Нужно будет расспросить об этом уже очухавшуюся Мойру. Теперь мне стало понятно, почему, найдя меня в лесу с ребенком, оборотень решил, что это мое дитя. Но вот при чем тут он?! У нас что, был секс? У меня?!! С псиной?!!!
И я решилапора падать в обморок.
Реакция у волка была что надо. Так что в следующее мгновение меня и орущего младенца уже несли на руках. Надеюсь, в постельку.