В ставшем уже привычном для меня зале, как обычно, были постоянные клиенты. За барной стойкой обслуживала жена нашего повара. Тадара нигде не наблюдалось. Поздоровавшись с Ингред, я заглянула по привычке на кухню. Шефа и там не нашлось, только повар Амсет. Я кивнула ему, так как он был глухонемым, то смысла разговаривать с ним не было. В подсобке переоделась в униформу. Поправила чёрный тонкий галстук, который очень выгодно подчёркивал белизну сорочки. Взяв фартук, обмотала лямками талию и вскрикнула, когда их перехватили сильные руки, туго затягивая спереди, а я сама оказалась прижата к мужскому телу. Горячее дыхание обожгло щёку, а насмешливый голос ронял столько едкой иронии, что становилось не по себе.
- Предательница, как ты могла? Это после вчерашнего? Струсила? Или из-за того, что узнала? Отвечай, - приказывал начальник, дёргая лямки, очень туго завязывая фартук.
Я не понимала, как он узнал, что я хотела сменить работу? Откуда? Да так быстро!
Я развернулась к нему лицом и ужаснулась надменной и холодной брезгливости на лице Тадара. Не было привычной тёплой дружеской улыбки. Я отступила на шаг, отводя взгляд. Что сказать в своё оправдание? Да, я струсила, причём сильно. Я не хочу больше совершать подобные походы, как вчера. А Тадар не остановится, ему понравилось.
- Это не из-за того кто вы. Я не хочу больше
- Чего, милая?издевательски ласково спросил он, перебивая и наступая на меня.
Я сделала очередной шаг назад, пока не упёрлась спиной в шкафчики. Мне было дико стыдно из-за предмета разговора. Стыдно за свой поступок, за то, что решила расстаться вот так, втихаря.
- Я не хочу больше ходить по подобным заведениям, - пробормотала, сцепила руки, низко опустив голову.
- Что?удивлённо переспросил Тадар и поднял моё лицо за подбородок.По каким таким заведениям?
- Вы знаете, - недовольно осадила его.Как, вообще, вы узнали, что я захотела уволиться?
- О! - воскликнул Тадар, взмахнув рукой, отцепляясь от моего подбородка. - Мне позвонили. Очень мило с твоей стороны даже не предупредить. Но я не растерялся, - с улыбочкой, от которой в дрожь бросало, шепнул Галиад, - рассказал, что ты воровка, что постоянно клеишься к богатым мужчинам.
Мой рот открылся от изумления.
- Что?опешила.Я никогда не вешалась на мужчин! Что вы такое говорите?
- То и говорю, что заслужила, предательница. Поверь, я столько про тебя гадостей наговорил, что тебя не возьмут ни в одно приличное заведение. И в неприличное тоже, - манерно погрозил начальник указательным пальцем.
У меня от такой несправедливости слёзы на глаза навернулись.
- За что вы так?шепотом спросила, сжимая фартук.
- О, милая, я тоже хотел спросить тебя о том же. За что, Силия? За что? Что я вчера такого тебе сделал, что на следующий день ты мне платишь предательством? Трусливым побегом!
Я вжала голову в плечи от крика Галиада. Не знала, что он так разозлится.
- Я тебе противен?
- Нет, - замотала головой.
- Это из-за моих пристрастий?продолжил давить начальник.
Я опять замотала головой.
- Неприлично ходить по таким заведениям! - сквозь слёзы стала объяснять ему. Может, он и мог себе позволить не следовать правилам, но я женщина, с меня спрос выше. Это на мужские проделки общество закрывает глаза, а женщин в грязь втаптывает за малейший проступок. - Я не хочу больше там светиться! Это запятнает мою репутацию!
- О, милая, - сокрушённо выдохнул Галиад, обнимая меня за плечи и позволяя поплакать на его груди. - Мы же не в столице. Забудь ты о своём происхождении. Тут никому нет дела до твоей родословной, Силия.
Я всхлипнула от горьких слов, от безысходности, в которой оказалась. Да, мне впору забыть о столице, но не о своём происхождении.
- Но вы не забываете о своём. Почему я должна забыть?чуть возмутилась, отстраняясь.
Галиад нахмурился, выискивая в моих глазах ответ на свой немой вопрос. Я решила подсказать ему.
- Я знаю, что вы единственный наследник семейства Тадар. И вы скрываетесь здесь, чтобы защитить своих родителей.
Галиад усмехнулся, замотал головой.
- Нет-нет, всё не так.
- Так, так, - не согласилась я с ним.Я бы тоже скрывалась. Вы же любите своих родителей, и они вас любят.
- Да нет же, всё не так.
- Я помню, с какой нежностью они упоминали о вас, - продолжила я свои объяснения.
Пусть будет честен со мной. Мы в равном положении. Я тоже не хочу запятнать память своих родителей. А он оберегает своих. Мы любящие дети, только изгои.
- О, - закатил глаза Галиад, - ты всё не так поняла. Я просто сбежал от правил и приличий. Здесь, на Палуте, я могу делать что угодно, и быть кем угодно! Здесь нет правил, этикета, сплетен, напыщенных куриц. Тут каждый
- Притворяется, - остановила я начальника.Каждый притворяется кем-то. Я просто официанткой, забывая о прошлом. Вы простым хозяином бара на окраине системы. Наши постоянные клиенты мнят себя благопристойными гражданами. А кто-то бравыми капитанами, у которых фантазия скупая.
- Силия, это Палут, тут все прячутся от правдолюбов. В этом и изюминка этого места. И перестань корчить из себя уязвлённую гордость. Её ты уже растоптала и не здесь, а там, в столице, - указал он рукой в сторону кухни.
- Простите, - шепнула, вытирая слёзы.Простите, что хотела сбежать. Я просто испугалась, что вы заставите постоянно туда с вами наведываться. А я не хочу.
- Силия, возможно, ты права, я перегнул палку.
- Перегнули, только утром поняла насколько. Я же не смогу ему в глаза смотреть.
- И не смотри, - отмахнулся начальник, с улыбкой глядя на меня. Он сложил руки на груди и, кажется, успокоился.Я решил, что не буду его пробовать. Буду, как ты, желать на расстоянии. Смаковать это странное извращение. Обычно я беру что хочу, а тут решил поэкспериментировать. Надо вырабатывать силу воли.
- Вы о чём?растерялась я.
- Ты никогда ничего себе не позволяешь. Хочешь, но держишься. Удивительно, что до сих пор не сорвалась. Ты же в меня влюбилась.
Я открыла рот от возмущения. Да как он смеет об этом так мне говорить?
- О, милая, только не спорь. Я вижу, как ты на меня смотришь, как на торт, который ты хочешь попробовать. И мне нравится, что ты не набрасываешься, как некоторые, а держись себя. Вот только не ожидал, что решишь сбежать. Не учёл, что ты трусишка и сдаёшься под натиском угрызений совести.
Я уже пылала праведным гневом. Что он о себе возомнил?! Думает, выучил меня досконально?! Я решительно сделала шаг, желая влепить пощёчину, но передумала в последний момент.
Галиад отшатнулся, выставил руки в защитном жесте, но я уже обхватила его лицо руками и, пристав на носочки, прижалась своими губами к его. Затем оттолкнула его от себя и, тыча ему пальцем в грудь, прошипела:
- Не думайте, что знаете обо мне всё!
Галиад порывисто обнял меня, весело смеясь.
- Нет, ты чудо. Думал, ты влепишь пощёчину! У тебя так глаза блестели. Просто фурия. Я восхищён!
Я вырывалась, а начальник продолжал смеяться.
- Силия, успокойся, я боюсь тебя выпускать из рук! Покалечишь же.
Я успокоилась, тяжело дыша. Гневно воззрилась на начальника, на его улыбку, которая больше не унижала, причиняя боль, а дарила тепло.
- Вот умница. Силия, и давай ты просто скажешь, что не так, а не будешь, как маленькая девочка, хвататься за ручку дверей, привлекая к себе ненужное внимание. Будь непринуждённее, вспомни о своём воспитании. Только высокомерие и вид, что ты делаешь всё так, как надо, спасёт тебя от позора. Запомнила? Будь выше сплетен.
Последнее наставление он уже шептал очень уставшим голосом, при этом из объятий не выпускал.
- Прости, не подумал, что ты ещё не совсем отчаялась. Хотя когда ты пришла наниматься на работу, именно так и выглядела. Если бы не твоя фамилия, подумал бы, что обычная девушка, оказавшаяся в очень затруднительном положении.
Я замерла, внимательно слушая слова Галиада.
- Простой бы отказал. Они обычно забывают о гордости. Что так смотришь на меня? Да, да, единицы не забывают о гордости.
Он нежно убрал с моего лба локоны, зачесывая их назад.
- Я и была на грани отчаяния, - шепнула в ответ, боясь его спугнуть. - Мне некуда было идти, денег тоже не было.
- Но ты оставалась решительной, держала спину, не забывала о манерах. Поэтому я тебя и взял на работу. Аристократки не позволят себе воровать еду.
Я вспыхнула, дёрнулась в руках начальника.
- Милая, - изумился наглец и, кажется, смертник, - а что ты от меня хочешь? Я хозяин, я должен думать о своём деле, а не о том, как спасти нищенку.
Я закрыла глаза, так как слёзы вновь их защипали.
- Успокойся, Силия. Я предельно с тобой честен. Тебе некуда идти. Тебя не возьмут на другую работу. Я всё для этого сделал. Я лучший начальник на Палуте, поверь. Я не сплю с официантками, не заставляю их ложиться под клиентов. Мне плевать на твоё прошлое, на то, что ты воровка.
- Я не воровка!
- Ну теперь все думают иначе, а я, как добрый начальник, тебе всё прощаю. Разве я не душка?
Всё, нервы мои не выдержали этой наглой самовлюбленной улыбочки. Звонкая пощёчина и обиженный взгляд.
- Как вы можете так говорить?!негодуя, закричала на него.Да, я виновата, что не предупредила, но вы сами меня довели до этого. А теперь издеваетесь?
- Силия, ты точно выспалась? Ты слишком взвинченная. Может, это всё от того, у тебя нехватка витаминов? Тебе срочно надо искать мужчину. Этим займёмся сегодня же.
Я готова была кричать! Он снова всё переиначил, и опять вёл себя так, как будто лучше меня знает обо всём на свете. Даже пощёчина не поставила его мозги на место, хотя щека у него алела!
С этого момента наши отношения перешли в разряд свахи и невесты на выданье. Я помнила это ощущение по юности, когда маман водила меня к столичной престарелой даме, и она искала для меня выгодную партию. Если бы не она Старая перечница!
Не знаю, какой целью задался Галиад, но мне было с ним комфортно. Пусть и предлагал он мне разных мужчин для рассмотрения. Но всегда моим кавалером был только он. В баре мы устроили небольшой кинозал. Как сказал начальник, он пытался меня заставить его разлюбить, и для этого искал мой идеал мужчин в старых кинолентах. Фильмы мы смотрели очень сентиментальные, и постоянные клиентки бара всё чаще и надолго задерживались у нас, не забывая заказывать кофе и смотреть на экран, который висел на стене так, что бы и я могла его видеть от барной стойки, и они со своих излюбленных мест. Ночью Галиад водил меня по выставкам, званым вечерам. Он требовал забыть о происхождении, а сам возвращал в то далёкое время, когда выбор платья и причёски для меня был первоочередной задачей.
Глупый начальник. Он сам не понимал, как привязывал меня к себе всё крепче.
Звон колокольчика оповестил, что в зал вошёл клиент. Фильм о бравом сержанте ещё не закончился, поэтому левая часть зала была занята нашими дамами. Капитан Зих пропадал слишком долго в рейсе и удивлённо замер, оценивая изменения в баре. Да, с некоторых пор дамы выжили портовых работяг. Кристомет, пригибая голову, подошёл ко мне.
- А что у вас тут происходит?тихо шепнул он, косясь на престарелых див, которые бросали в его сторону очень заинтересованные взгляды.
- Фильм смотрим,отозвалась в ответ.
- А где Галиад?сухо уточнил капитан у меня, я же радостно улыбалась.
Оказалось, не так и страшно смотреть ему в глаза после месячной разлуки. Он улетел на следующий день после похода к мадам Шерри.
- Заказывает нам билеты в оперу, - ответила и была удостоена изумлённого взгляда.Он у себя в кабинете, - шепнула капитану.
Тот кивнул, желая пройти туда, но я покачала головой.
- Посторонним вход запрещён, - строго пригрозила ему пальцем.
Я была счастлива. Не могла поверить, что так легко будет с ним разговаривать. За этот месяц я со столькими мужчинами общалась, что капитан как-то сам собой забылся.
Робко постучав в дверь кабинета начальника, не открывая, крикнула:
- Галиад, капитан Зих хочет тебя, - беззвучно посмеявшись, так же громко добавила после мимолетной заминки: - видеть!
Дверь открылась резко, я еле успела отскочить.
- Коварная, - шепнул Тадар и пронёсся мимо меня в зал.
Ну да, что-то я сегодня слишком весёлая, наверное, кофе перепила. Веселье было каким-то дурным.
Я привалилась спиной к стене. На что я надеюсь? Месяц летаю на крыльях своих несбыточных фантазий. Работаю официанткой днём, а вечером я аристократка, посещающая самые яркие рауты, какие бывают на планете. Порой мне так хотелось поделиться своим прошлым с Галиадом, но эта тема для нас была закрыта. Табу, которое никто не нарушал. Чтобы ни произошло там, в далёкой столице, мы не вспоминали. Но как же хотелось рассказать, пожаловаться. Хотелось услышать слова поддержки. Лишь единожды я осмелилась нарушить табу, поведав, как муж бросил меня через полгода после смерти родителей.
- Силия, остановись, - осадил он меня жёстко и рукой рот накрыл, чтобы не продолжала.Это твои ошибки. Ты на них учишься жить. Ты справишься, поверь, с этим, но не думай, что мне тебя жаль. Нет. Всё, что с тобой произошло,это твоя вина. Вспоминая об этом, ищи, в чём ошиблась, чтобы не повториться. А сейчас пей свой чай и вытри слёзы.
Вот и всё, что он мне сказал тогда. Но зато я поняла, что он эгоист. Только о себе и думает. Я так должна слушать его мнение о том или ином месье! В ту ночь я горько проплакала до самого утра. Ревела и понимала, что Галиад прав. Я плыла по течению. Я ничего не меняла, хотя могла. Могла, но боялась перемен!
Глава 3
Ничего удивительного не было в том, что с прилётом капитана Зиха наши планы резко изменились. Ни в какую оперу мы не пошли. Мужчины выбрали чистое мужское общество и злачные места, а я подушку и одеяло. Я решила оставить их без стороннего наблюдателя. Пусть сами между собой разбираются в своих дружеских отношениях. Пусть один смотрит, как другой с проституткой сексом занимается. Всё же начальник любит мужскую суровую любовь. Ему не нужна женская ласка и нежность. Проворочавшись до полуночи, я с трудом уговорила мозг не думать о начальнике. Но, видимо, было не судьба забыть о нём.
Он позвонил мне в три часа утра. Я с трудом разлепила глаза, не поверила часам, затем всё же ответила на звонок, приложив телефон к уху.
- Силия, - чуть надломленный и какой-то хриплый голос Галиада заставил подскочить на кровати. Я никогда ещё не слышала его таким! Что-то произошло, причём что-то ужасное!
- Да!выдохнула в динамик телефона.
- Силия, ты не могла бы меня забрать? Я тут сижу и понимаю, что даже наличных нет.
- Что случилось?не удержалась от вопроса.
- О, милая, всё случилось. Нет у меня силы воли, нет. Я похотливый кобель, который видит прости, ты, наверное, меня сейчас ненавидишь, - рассмеялся Галиад,не стоило мне звонить.
- Нет-нет, всё хорошо. Вы не ранены?глупый вопрос, а что я ещё могла у него спросить? Разрывы тоже раны. Вдруг он там кровью истекает. Я в суматохе чуть не упала на пол, запутавшись в одеяле. Столько мыслей в голове и ни одной здравой.
- Нет, я цел и невредим, хотя гордость моя растоптана. Думал, справлюсь, а ничего не выходит. Сорвался, как юнец. О боги!тяжёлый вздох начальника подгонял торопиться.
- Куда ехать?спросила у него, прыгая на одной ноге, прижимая телефон плечом и пытаясь натянуть удобные туфли для ходьбы.
- Я в центральном парке у фонтана.
- Оставайтесь там, никуда не уходите. Скоро буду, - выкрикнула ему, схватила сумочку, затолкала в неё кошелёк и стала вызывать такси.
Ночью езда по городу сокращалась на десятки минут. Я даже успокоиться толком не успела, а уже оказалась в объятиях Галиада. Мы стояли на круглой площадке у фонтана и прижимали друг друга к себе. Я боялась, что причиню боль начальнику, поэтому осторожно отстранилась через пару секунд. Он подвёл меня к скамейке и как будто никуда не собирался.
- Силия, можно мне переночевать у тебя?тихо спросил он и, кажется, даже дышать перестал, заглядывая в моё лицо с надеждой.
Я же не понимала, что произошло между ним и капитаном. Внешне Галиад не был ни помят, ни бледен, всё как обычно, только лихорадочный блеск, да и то я его уже видела и не раз в глазах начальника.
- Почему у меня?вырвалось от испуга.
Я не была готова к гостям, и опять же кровать у меня одна. А он мужчина, пусть не совсем нормальный, но для общества ночь с ним будет расцениваться как с обычным.
- Силия, опять не о том думаешь, - печально вздохнул Галиад.Ладно, поеду сдаваться в полицию, - тяжело кряхтя, он опёрся руками и качнулся вперёд.
- В полицию?удивлённо ахнула, вскакивая со скамьи.
Тадар встал, кивая головой.
- А почему в полицию?остановила я его руками, не давая и шагу ступить.
Он поднял голову к небу, затем, закусив губу, тихо шепнул:
- Я его изнасиловал.
Я отпрянула.
- Изнасиловали?
- Ну да, - рассмеялся Галиад, словно был пьян,нежно, ты не думай. Ему понравилось, на что угодно спорю. Иначе бы не подхлес о, Силия. Прости, всё забываю, что ты такое не любишь слушать. Ты слишком правильная.