Заритта, оцепенев, боялась даже вздохнуть.
Азиргот?.. Заритта вздрогнула, когда мужчина опустился на кровать и протянул руку в её сторону. Девушка зажмурила глаза и сжалась, дрожа от страха, но Азиргот лишь развязал ленту, плотно обхватившую её хрупкие ладони.
Прости за это, Азиргот старался не смотреть на неё из-за её наготы. Я не должен был уходить.
Ты не виноват девушка села на постели, потирая ноющие запястья. Слёзы всё ещё бежали по щекам, а тело заметно дрожало. Неуверенно и робко приобняв мужчину за плечи, девушка уткнулась носом в его, не сдерживая слёз.
Спасибо, что спас меня, в перерывах между всхлипами прошептала Заритта. Мужчина сильнее прижал её к себе.
Можешь подождать меня за дверью, пока я оденусь? девушка отстранилась, утирая бегущие слёзы. Азиргот молча кивнул и вышел за дверь.
Заритта вышла довольно быстро, облачённая в тёмно-фиолетовое платье с белой вышивкой. Белоснежная кожа, напоминающая первый чистый снег, казалось, просто светилась на фоне роскошного шёлка. Каштановые пряди были лишь немного убраны назад, придерживаясь заколкой в виде белой розы.
Что-то не так? Азиргот ощутил, что не может отвести восхищённого взгляда. Она была подобна невинной богине, спустившейся на эту грешную землю.
Ты прекрасна, прошептал демон.
Спасибо Заритта слегка покраснела.
Азиргот протянул девушке руку, предлагая идти вместе с ним. Заритта протянула свою руку, и волк ощутил её маленькую ладонь.
Они пошли по большим коридорам дворца. Заритта, не отставая, шла за Азирготом, боясь его потерять. Они пришли в огромный зал, где у демонов шло пиршество. Заритте было боязно сидеть среди нелюда. Демоны чуяли человеческий запах, а некоторые из них были любителями человечины. Лишь благодаря Азирготу, девушка чувствовала себя в безопасности.
Демоны обычно питались кровью и мясом, но в рацион входила и человеческая еда. Сначала Заритта ела её с опаской, но еда была хорошая и есть можно было спокойно.
Азиргот прошёл в зал и сел на свой стул, похожий на трон. Заритта как всегда хотела сесть на своё место рядом с ним, но демон взял её за руку и посадил себе на колени. Девушка покраснела и только открыла рот, чтобы возмутиться, но волк перебил:
Сиди так, в его голосе прозвучала нотка приказа, не принимающий возражений. Заритта это поняла и ничего не сказала, устроившись по-удобней на коленях. Она не боялась упасть, поскольку Азиргот крепко, но мягко держал её за талию. Правда, есть в такой позе было не очень удобно, но пришлось терпеть.
После принятия пищи Заритта приобняла своего жениха за плечи и стала скучать. Азиргот разговаривал с каким-то демоном, но она не слушала их. Девушка подняла руки и зарылась ими в чёрные волосы демона. Они были мягкими, густыми. Заритта почувствовала умиротворение.
Вдруг взгляд девушки наткнулся на волчьи уши демона. Снова вспыхнуло желание дотронуться его ушей. Заритта уже потянулась к ним, но тут когтистая рука перехватила её руки.
Не смей их трогать, послышался шёпот у уха. Иначе накажу.
Девушка решила не рисковать, и поэтому сидела, погружённая в мысли.
***
Ночь наступила в Дейвиле. На чёрном небе, на котором никогда не было звёзд, появилась красная луна. Азиргот посмотрел на ночное светило и вышел из комнаты, где сладко спала Заритта. День сегодня выдался утомительным и девушке следовало отдохнуть.
Азиргот шагал по коридорам, вслушиваясь во все звуки. Чутьё волка подсказывало ему, что-то не так. Демон был уверен в этом, особенно после дневного инцидента. Значит, Анолагон всё ещё находится где-то во дворце. И он не успокоится, пока не добьётся своего.
Не меня ли ищешь? раздался голос по близости.
Азиргот резко обернулся. Острое зрение уловило знакомый силуэт. Анолагон насмешливо хмыкнул.
Что тебе надо? холодно спросил черноволосый демон.
А ты разве не знаешь? в голосе Анолагона прозвучала насмешка.
Звериное рычание вырвалось сквозь стиснутые зубы. Шерсть на хвосте встала дыбом. Азргот чувствовал в себе бешеную ярость. Хотелось сейчас же убить.
Ты никогда не получишь её! сквозь рык произнёс Король. Заритта только моя!
Давай решим всё раз и навсегда, предложил Анолагон. Мы сразимся сегодня в полночь. Победитель получит трон Дейвилы и принцессу Энгалии!
Я принимаю вызов! ответил Азиргот.
Хабб быстро забежал в королевские покои. Хорёк вскочил на огромную кровать и подбежал к спящей Заритте. Он начал дёргать её за плечо, пытаясь разбудить девушку.
Госпожа! Госпожа Заритта, проснитесь!
Заритта вскрикнула и распахнула глаза. Девушка резко села на кровати. Но увидев перед собой лишь мордочку хорька, она успокоилась.
Хабб, что случилось? Заритта сонно потёрла глаза рукой.
Госпожа, скорей! засуетился хорёк. Господин Азиргот ушёл в подземелье! Скорей, поспешим!
Заритта окончательно проснулась. Из слов хорька она ничего не поняла, кроме того, что с Азирготом что-то случилось, что-то тревожное. Девушка быстро оделась и последовала за Хаббом, который повёл к подземелью. Вскоре во мраке возник знакомый силуэт.
Азиргот! Заритта быстро подбежала к нему. Демон обернулся и удивлённо посмотрел на девушку.
Что ты здесь делаешь? Возвращайся в комнату, велел волк. Но девушка заметила, как он отводит от неё глаза. Но она давно выучила значение этого взгляда. Заритта быстро уверенным шагом подошла к демону и взяла его когтистую руку.
Ты снова что-то от меня скрываешь, сказала она. Азиргот, если ты доверяешь мне, то объясни, почему ты идёшь в подземелье?
Нависла тишина. Азиргот смотрел на девушку и молчал. Заритта настойчиво смотрела в его янтарные глаза, настойчиво ожидая ответа. Она пробудила в себе упрямство и отступать не собиралась. Наконец поняв это, Азиргот вздохнул.
Анолагон вызвал меня на бой, ответил волк.
На бой? Это очень плохо! испугано подал голос Хабб.
А в чём смысл этих боёв? спросила Заритта.
Каждый демон имеет право вызвать Короля демонов на бой, пояснил ей хорёк. Победитель получает Дейвилу и всё остальное, а проигравший будет либо изгнан, либо убит. Таков закон.
И ты согласился? девушка взглянула на демона.
Иначе нельзя, ответил тот. Если Анолагон победит, то получит не только трон Дейвилы, но и тебя тоже. А меня он точно убьёт.
Но ты же обещал, что женишься на мне! воскликнула Заритта. Если ты умрёшь
Иначе нельзя, я согласился, сказал Азиргот. Возвращайся в комнату, Заритта!
Нет, я пойду с тобой! заявила девушка. Если ты погибнешь, то умру и я!
Демон-волк тяжело вздохнул. Он понял, что с невестой спорить бесполезно. Девушка всё равно будет стоять на своём. До чего же люди невыносимо упрямые создания! О чём думал Создатель, когда создавал их, как себе подобных?
Хорошо, ответил демон и, развернувшись, пошёл дальше в подземелье. Заритта последовала за ним. А Хабб снова куда-то исчез, но о нём уже забыли.
Когда они вошли в подземелье, девушка почувствовала ужас. В туннеле было темно, холодно и страшно. Где-то лежали кости. Пахло гнилью. На стенах виднелись уже засохшие пятна крови. Вероятно, здесь было много пленников, которых очень долго и жестоко мучали. Заритте даже казалось, что она слышит крики и стоны несчастных жертв этого подземелья. Ужасней места и не придумаешь.
Вы всё-таки пришли, раздался голос Анолагона. Демон снял с пояса меч.
Предлагаю сражаться на мечах. Это ведь твоё излюбленное оружие, насколько я помню.
Много ли ты помнишь? сухо ответил Азиргот и достал свой меч.
Ты такой скучный, тяжело вздохнул Анолагон. Но, думаю, с ней поиграть будет намного интересней.
Его губы растянулись в хищной улыбке, а алчно блестящий взгляд вонзился в Заритту. Девушка в ужасе посмотрела на Азиргота, лицо которого исказилось яростью.
Только через мой труп, прорычал он.
Высверкнул из ножен меч, холодно блеснула в свете факелов сталь. Анолагон снова перевёл взгляд на брата и выщелкнул свой меч, спокойно приняв боевую стойку.
Это можно.
На несколько секунд Заритта забыла, как дышать, во все глаза смотря на Азиргота. Сейчас она видела его другую сторону. Его лицо не выражало ничего. Он был собран и в один момент отгородился ледяной стеной. Чёрный хвост напряжённо замер, а мягкая шерсть воинственно распушилась. В то же время с лица Анолагона не сходила коварная улыбка.
Пространство вокруг двух мужчин стало накаляться. Ещё секунда и раздался скрежет металла. Сталь рубанула по стали, на секунду замерев. Взмах, удар, блок, разворот, снова скрежет металла. Двое демонов закружили по комнате в танце смерти. Азиргот рубанул сверху, норовя рассечь соперника напополам, но тот поставил блок и отпрыгнул на пару шагов, но в тот же миг он сам заставил чёрного демона ставить блок. Снова натужно заскрежетала сталь, когда мечи с бешеной силой сошлись в танце. Серебряная дуга рассекла пространство, и первая кровь закапала на каменный пол. Анолагон отпрыгнул и дотронулся до своей щеки, на которой теперь красовалась кровавая полоса.
А ты не так плох, брат. Тем веселее, его глаза загорелись фанатичным блеском, и в них заиграла жажда крови.
Всего лишь за несколько мгновений серый волк изменился. Теперь вместо спокойного, но коварного, и расчётливого воина стоял сошедший с ума демон во всех смыслах этого слова. Его губы растянулись в сумасшедшей улыбке. Азиргот прижал уши и на его лице появилось отвращение. Безумие, читавшееся на лице серого демона-волка вызывало лишь отвращение.
Ещё секунда и Анолагон ринулся вперёд. Чёрный волк еле успел поставить блок. Удар пришёлся такой силы, что оставил немалые зазубрины на обоих мечах. Азиргот резко подался вперёд, расцепив мечи и уходя в сторону от мигом последовавшего удара. Движения серого волка стали более быстрыми, сильными и уверенными, но необдуманными. Хоть он и умел обращаться с мечом, тактики боя у него не было. Им управляло лишь безумие. Чёрный волк пригнулся, уворачиваясь от очередного удара, но серебряная дуга успела отрезать пару прядок. Выждав момент, когда он нанесёт удар, Азиргот заранее пригнулся, во мгновение ока очутившись у него за спиной, и нанёс волка. Он взвизгнул и обернулся.
А без толку просто махать мечом, тихо и угрожающе предупредил чёрный волк.
Его глаза сузились, холодно блеснув. На лице Анолагона снова расцвела безумная улыбка. Он медленно выпрямился, и его серые уши прижались к голове.
Просто я хотел тебя проверить
В тот же миг всё тело демона будто покрылось жёлтым светом, сверкая и блестя. Азиргот нахмурился. Видимо, пора переходить на основной козырьна силу стихии.
Заритта во все глаза смотрела на поединок. С самого начала, каждый раз, когда меч Анолагона устремлялся к Азирготу, её сердце замирало в ужасе. Её пальцы, плотно сжатые в кулаки, мелко дрожали. Обстановка накалялась с каждой секундой, и единственное, что радовалоэто то, что на Азирготе пока ни одной царапины.
Анолагон усмехнулся, оскалив длинные, белые клыки и ринулся в атаку. Азиргот выставил блок, но удар был настолько силён, что отбросил его в сторону. Чёрный волк еле успел перегруппироваться и приземлиться на ноги, как в ту же секунду лезвие меча прошлось по его рёбрам. Заритта зажала рот руками, сдерживая крик. Из глаз потекли слёзы и она обессиленно рухнула на колени.
Зашипев от боли, Азиргот запустил в серого демона огненный шар. Тот лишь увернулся и с безумной улыбкой уставился на чёрного волка, остановившись в нескольких метрах от него. Чёрный демон зажал рукой бок, ощущая помимо боли от раны ещё и неприятное жжение во всём теле.
Это был всего лишь небольшой заряд. Хочешь продолжить, Азиргот, или просто сдашься и примешь смерть от моего меча? зрачки его глаз сузились.
Я не привык останавливаться на полпути, чёрный волк выпрямился и взял меч в правую руку, выставив перед собой, а в левой загорелось алое пламя, Нападай!
Анолагон не заставил себя долго ждать. Молния слетела с его руки в сторону Короля демонов, но тот отпрыгнул, скривившись от боли. Как только его ноги коснулись земли, то он сразу отправил большой огненный шар в бегущего к нему волка. Тот еле успел увернуться, но пламя слегка настигла его. Рана в боку болела, затрудняя движения, а сил с каждой секундой оставалось всё меньше. Рана была достаточно глубокая, и кровь алыми каплями окрашивала серый каменный пол. Перед глазами поплыло, и он с трудом удержал равновесие.
Азиргот, держись! прокричала что есть сил Заритта.
Она решила сделать хоть что-то, что могло хоть как-то ему помочь. Сердце разрывалось болью.
Чёрный волк был уже на пределе, и Анолагон уже начал теснить его к стене, заставляя отходить и уворачиваться от града ударов. Он с ужасом осознал, что упёрся спиной в стену. Анолагон расплылся в сумасшедшей улыбке и в предвкушении убийства занёс руку вверх, собираясь нанести финальный удар.
Азиргот оскалился и перевёл взгляд на Заритту. Девушка сидела на полу, и из её глаз хлестали слёзы. Нет, нельзя сдаваться, ведь если он сдастся, то умрёт не только он, а ещё и она. Страшно представить, что этот псих сделает с ней. Осознание этого заставило его действовать. Рука крепко сжала рукоять меча, выпуская пламя наружу. Оно в момент охватило меч целиком. Как только лезвие меча Анолагона на огромной скорости понеслось вниз, в голове Азиргота построилась цепочка необходимых действий. Шаг влево, разворот, замах меча, удар в полную силу. Анолагон взвизгнул, когда горячая сталь прошла сквозь его тело. Брызнула во все стороны кровь и демон мешком рухнул на каменный пол. Несколько секунд Азиргот смотрел на растекающуюся по полу алую лужу.
Азиргот! закричала Заритта, вскакивая на ноги.
Но тут мужчина зашипел сквозь стиснутые зубы и схватился за бок. Сил больше не осталось. Ноги подогнулись, в глазах помутилось и сознание отключилось.
Заритта бросилась к демону. Она подняла тело волка и попыталась оттащить его от кровавого трупа. Девушка поразилась насколько тяжёлым оказался демон. Заритта добралась до стены и упала на пол вместе с ним.
Рана стала кровоточить ещё сильнее. Кожа демона леденела. Заритта с ужасом поняла, что его сердце почти не билось. Азиргот находился уже на грани смерти.
Нет, Азиргот Заритта задрожала, не сдерживая слёзы. Не умирай!..
Девушка положила руку ему на рану, пытаясь прикрыть путь крови, шепча уже молитвы, чтобы её любимый демон выжил. Чтобы случилось какое-нибудь чудо. Хоть что-нибудь
Вдруг Заритта увидела, как рана затянулась и исчезла, будто её и не было. А из руки девушки исходил тёплый магический свет. Заритта изумлённо смотрела на свет, исходящий из её пальцев, но он вскоре погас. Она снова посмотрела на Азиргота. Его тело потеплело, и сердце ритмично забилось. Теперь девушка улыбнулась.
Пожалуйста, очнись
Дыхание уже немного выровнялось, но всё ещё было слишком частным. Нельзя ему лежать на полу. Нужно что-нибудь подложить под голову, но не найдя ничего подходящего, девушка присела около стены и переложила его голову к себе на колени.
Заритта нежно запустила пальцы в его длинные волосы, перебирая чёрные пряди. Тут её пальцы наткнулись на два чёрных мягких треугольника. Губы сами собой расплылись в озорной улыбке и она аккуратно сомкнула пальчики у основании уши, начав нежно поглаживать. Она настолько увлеклась, что не заметила, как его веки дрогнула и приоткрылись.
Что это ты делаешь? ехидно донеслось снизу.
Заритта вздрогнула и опустила взгляд, наткнувшись на два тёплых янтарных глаза.
И извини! она тут же отдёрнула свою руку, но его когтистая рука схватила её за запястье.
Я не говорил, что мне не приятно, он слегка приподнялся.
В её глазах сейчас боролись смущение от того, что её застукали, и волнение. Азиргот усмехнулся и поднялся на ноги, отпустив её руку.
Потом они вышли из подземелья и вернулись в свои покои. Заритта рассказала Азирготу о магическом свете. Демон понял, что это была магия, которую девушке подарил Создатель. Она была избрана им, чтобы исцелять. Если Хабб правильно всё сказал, то, обладая магической силой, девушка отдаст свою невинность Королю и получит от него бессмертие. И это скоро произойдёт, после свадьбы. А значит пришло время для последнего шага.
***
Свадьбавсегда очень волнительное событие. Особенно это волнительно для девушек, так как они всегда бояться, что что-нибудь пойдёт не так. Но, как говорится, что не делается, то к лучшему. После весьма громкой и полной событий свадьбы по обычаям следует то, что окончательно сливает двух влюблённых вместе и даёт толчок к последующей совместной жизни. И сейчас Король демонов бережно и нежно нёс в своих руках только своё маленькое сокровище.