Я пойду с вами! сказала Асла. Я не собираюсь вас бросать!
Айд сделал два факела и зажёг их. Взяв горящие факелы, все вошли в пещеру. Они шли по туннелю, не зная сколько прошло времени. Туннель выглядел так, словно он был кем-то вырыт. Всюду веяло, как поняла Кайра, очень странный аурой. Это доказывало, что в пещере кроется что-то необычное. Кайра шла впереди, держа в руке факел. За ней шли Хабб, Лэя и Айд, который тоже нёс другой факел. И за ними топала Асла, недовольно оглядываясь по сторонам.
Вдруг Кайра резко замерла, чем остановила остальных.
Что случилось, Кайра? спросила Лэя.
Полукровка промолчала в ответ. Её острый нюх давал понять, что в пещере, кроме них, находится ещё кто-то. Волчьи уши навострились, улавливая посторонние звуки и шорохи. В руках Кайры появился Демоносец, которого она сразу достала из ножен
Они идут, произнесла полукровка, смотря только прямо. Все поняли, что сейчас ей не следует мешать.
Из темноты показалось какое-то мерзкое существо, описать словами которого было невозможно. От этого монстра так сильно воняло гнилью и кровью, что всех подкатила тошнота, особенно Кайру.
Кайра сорвалась с места и побежала на чудищу.
Ты об этой опасности говорил, Хабб? Тогда я с лёгкостью одолею её! Не смейте мне мешать! сказала девушка. Её демоническая половина души снова рвалась наружу. Полукровка чувствовала, что Демоносец тоже жаждет крови. И девушка поддалась этому порыву.
В следующую секунду Кайра взмахнула мечом и попала лезвием прямо в шею монстра. Монстр замертво упал на землю. Но вдруг из тьмы принялись показываться ещё несколько таких монстров. Кайра оскалилась, недовольно цыкнув и поняв, что дело идёт не в лучшую сторону.
Что это за уродища?! спросила Кайра, рубя монстров одного за другим.
Это демоны, рождённые из душ грешников, пояснил Хабб. Когда человек умирает и он при жизни совершил какой-нибудь грех, то он, после смерти, становится демоном.
И откуда их столько?! яростно закричала Кайра, убив ещё одного монстра. Полукровка разошлась на серьёз. Она рубила Демоносцем одного демона за другим. Лэя в страхе прижималась к брату. А Айд стоял и смотрел, не веря тому, что видел. Кайра сейчас была похожа на настоящего демона, жестокого и беспощадного, любящего проливать чужую кровь. Но и при этом, парню почему-то казалось, что девушка пытается так защитить его и других.
Айд, не стой столбом! крикнула парню Кайра, вырвав его из мыслей. Защити Лэю!
А как же ты? спросил парень.
Я продолжу очищать путь, девушка разрубила ещё одного демона. Я не знаю, зачем ты с сестрой пошёл со мной! она остановилась и взглянула на Айда. Но я рада, что есть люди, которые принимают моё родство с демонами. Я рада! девушка искренно улыбнулась. Увидев её улыбку, Айд застыл. Странное чувство шевельнулось у него в груди. А Кайра продолжала истреблять демонов.
Неизвестно сколько времени прошло, но Кайра наконец одолела всех демонов. Но в душе полукровки царил хаос. Она не понимала, что с ней творится. Каждый раз, когда девушка использовала Демоносец, она чувствовала, как зверь рвётся наружу. Неужели это всё из-за того, что она не такая, как все?
Кайра ещё с раннего детства задавалась вопросом: чем людям не угодили те, кто не похож на них? Будучи маленьким беззащитным ребёнком, Кайра часто подвергалась от людей насмешками, издёвками и даже побоями. Заритта являлась единственным человеком, кто по-настоящему любил полукровку. Хабб приглядывал за принцессой, но это не спасало девочку от жестокости людей.
Один раз Кайру жестоко избили какие-то мужики.
Ты выродок демона! сказали они. Ты, как все демоны, должна гореть в аду! Чтоб ты померла!
Они ещё долго избивали Кайру, а потом оставили её полумёртвую лежать на земле и ушли. Полукровка лежала, не в силах пошевелиться. У неё не было сил не кричать, не встать, не говорить. Лишь ручьи слёз текли по её щекам. Потом её нашёл Хабб, а девочка потеряла сознание.
Но после того дня сердце Кайры ожесточилось. Она не ненавидела людей, но и любви к ним не испытывала. Девочка научилась самообороне, владению мечом. С тех пор она стала избивать всех мужчин и вселять в них страх. Хоть и Кайра не ненавидела людей, но убивать никогда не хотела. Так почему же её стали тянуть и проливанию чужой крови?
Кайра? голос Аслы в голове привёл полукровку в себя.
Ничего, всё в порядке, девушка повернулась к остальным, Идём дальше.
Наконец они подошли к главному месту Обители Грешников и несколько секунд постояли снаружи. Затем решительно вошли внутрь, пройдя сквозь две небольшие арки, выложенные из камня.
В огромном круглом помещении стены были вплоть до потолка заставлены книжными шкафами с рядами томов всех форматов и самого разного вида. Библиотека была богато украшена и пребывала в идеальном порядке. На первый взгляд, там не было ничего опасного и прежде всего ничего, что внушало бы подозрение о какой-нибудь возможной ловушке.
В центре стоял древний каменный пюпитр внушительно вида. Его поддерживал пьедестал из узловатых корней, уже ставших с камнем одним целым. На пюпитре лежал старый-старый том, слегка запылённый: его переплёт был украшен рельефами из тисненой тёмной кожи и драгоценными камнями. На книге виднелись две большие застёжки.
Кайра, затаив дыхание, подошла ближе. Остальные держались чуть сзади. Их присутствие придавали ей бодрости.
Полукровка приблизилась к книге, подняла руку, всё ещё колеблясь, затем набралась смелости, положила её на кожаный переплёт, охватывавший огромный том, и открыла его Но сколько девушка не листала, все страницы цвета слоновой кости были усеяны непонятными буквами.
Кайра стала грустной и задумчивой.
Что случилось, Кайра? спросила Лэя.
Я ничего не понимаю! воскликнула полукровка. Я не понимаю ни одного слова!
В этом нет необходимости! раздался мужской голос, который шёл неизвестно откуда.
Тут появился золотой свет, напоминающий мужскую фигуру.
Не бойся, Кайра произнесло существо, которое уже приобрело типичный облик призрака: это не был просто мираж.
Прошу прощения, я ещё не представился Лорд Барт к вашим услугам! продолжал он, совершая поклон, адресованный наследнице Энгалии и Дейвилы, Я верный страж этой книги, сказал он с гордостью, Наконец вы прибыли сюда, принцесса! Я ждал вас уже много лет.
Ждали меня?.. спросила Кайра ошеломлённо.
Именно так, принцесса. Я счастлив вас видеть! Вижу, вы выросли и похорошели.
Девушка доверчиво приблизилась к призрачному контору, но ничего не смогла вымолвить.
Расскажите мне об моём отце, Азирготе, наконец сказала она, с некой мольбой в глазах смотря на призрака.
Я начну с далека, сказал Барт и начал свой рассказ, Конечно, Дейвилой, как и Энгалией, правило несколько поколений сильнейших демонов. Ваш дед, Анкрой, в своё время был двенадцатым Королём демонов. Он развязал войну между людьми и демонами, которая длилась много веков. К тому же, Анкрой был женат на прекрасной Эйсете. Она же была родом из могущественного клана ледяных демонов-волков.
"А бабушка-то живучая," подумала Кайра.
Конечно, у Анкроя и Эйсеты родился Азиргот, продолжал Барт, На мой взгляд, был хорошим ребёнком, но мать хотела вырастить из него жестокого демона и она своего добилась.
Потом Анкрой был убит, а Эйсета исчезла. И юному Азирготу пришлось стать следующим Королём демонов.
Вашей матери, Заритте, тоже пришлось сыграть важную роль в жизни Азиргота
Я знаю! прервала его Кайра, Мама мне рассказывала свою историю, когда она встретилась с отцом. Но мне неизвестно, где отец сейчас.
Лорд Барт взмахнул рукой. Огромный том с готовностью повиновался: страницы легко поднимались и опускались. Наконец они остановились. Но на них ничего не было.
Хм, странно, произнёс Барт, призадумавшись, Нет ответа. Насколько мне известно, Азиргот исчез семнадцать лет назад. Но никто до сих пор не видел даже его следа.
Значит он мёртв? прошептала Кайра, боясь уже самого худшего.
Не думаю, ответил страж книги, Если бы Азиргот был действительно мёртв, книга бы обязательно это знала Значит, ваш отец потерян. Он, возможно, жив, но его нет в нашем мире.
Извините, у меня вопрос, вмешался Айд, сделав шаг вперёд в направлении Кайры и стража книги, Книга ведь рассказывает историю и раскрывает судьбу всех членов королевской семьи Дейвилы, не так ли?
Да, это так, ответил призрак.
Айд, ты думаешь, что должна быть глава, посвящённая Кайре! догадалась Лэя.
Логично! согласился Хабб, кивнув головой в знак одобрения. Посмотрим, предназначено ли Кайре найти своего отца.
Лорд Барт стал листать книгу, наконец дойдя до главы, посвящённой Кайре.
Итак изрёк он торжественно, Если Ваше Высочество пожелает, то мы откроем, что таят страницы касательно вашего будущего.
Исполни, Барт! распорядилась Кайра, и в том тоне, каким это было разрешено, невольно сказалось достоинство её королевской крови.
Напомню, однако, что открыть это означает подвергнуться большой опасности
Я готова, лорд! Слушаю вас.
Остальные приблизились, образуя теперь идеальный круг с книгой в центре.
Страж посмотрел на непонятные слова, внимательно изучая их. Его лицо выражало неподдельный интерес и искренность чувств; то же самое испытывали и все, кто присутствовал в этой комнате.
Любопытно и, судя по некоторым строкам, поразительно произнёс будто про себя лорд Барт, Принцесса, все ваши будущие события сходятся в одном направлении.
И в каком же?
В том, о котором говорит древнее пророчество, долгое время бывшие на устах у предков Дейвилы Пророчество, которое сам я считал уже забытым и бесполезным.
Расскажите его, пожалуйста, сказала Кайра.
Охотно и немедленно Вот оно:
На перепутье бесконечных дорог, где демоны не обитают,
Есть Тьма, дороги куда никто не знает.
Во Тьме засияет свет,
Прекрасная дева бессмертного правителя спасёт.
Ледяная душа свой грех простит.
Порождённая двумя расами пробудится и уничтожит то зло,
Что когда-то войну пробудило.
Простите, лорд Барт сказала Кайра, Но мне трудно понять, что общего имеет это древнее пророчество со мной
Страж не успел ответить, поскольку он начал тускнеть.
Время, которое было в моём распоряжении, закончилось произнёс призрак, Образ, в котором я предстал перед вами, обречён на гибель, однако и подошёл час прощания. Книга призывает меня к себе.
Значит, я больше вас не увижу? печально спросила Кайра.
Только когда будут написаны новые страницы об истории королевского рода Дейвилы, моя принцесса. Только тогда я вернусь, чтобы их рассказать.
Но кто их напишет?
Достойные, кто их оживит
Барт! Что написано на последней странице? Что мне уготовано будущим?
Лорд опёрся рукой на белый лист. Затем медленно ответил:
Ничего, принцесса.
Что означает ничего? Лорд!
Страж уже растворился почти полностью, но успел произнести свои последние слова мгновением раньше перед тем как рассеяться:
Означает, что ваша судьба ещё не написана Вам и только вам решать, каким будет финал этой истории!.. лорд Барт полностью исчез, Кайра Не забывай это никогда были его последние слова, в то время как его уже поглотили глубины времени. А книга сама захлопнулась.
И что теперь, Кайра? спросил у девушки Айд.
Я так и не узнала, где находится мой отец, сказала Кайра, Значит, остаётся последний выход.
Постой, ты же не собираешься промолвил Хабб, боясь ответа на свою догадку.
Да, я оправлюсь в Дейвилу, к Рукокаю, ответила полукровка, Только он должен знать, что случилось с отцом семнадцать лет назад. И я это узнаю.
***
Эйсета спокойно шагала через лесную чащобу. Ночью в лесу всегда так темно, что простому человеку было бы страшно и шаг сделать. Но волчица всё отчётливо видела во тьме. Слабые лунные лучи падали на серебристые волосы демоницы. Белые шелковистые пряди сверкали во мраке чистым серебром.
Вдруг Эйсета остановилась. Подул холодный ветер, донесся до неё звуки. Крылышки носа подрагивали, улавливая запах. Синие глаза волчицы сверкнули в темноте, уголки её губ слегка приподнялись.
Я знаю, что вы здесь, сказала демоница, Прятаться бесполезно.
Из мрака начали появляться демоны. Все они были низшего ранга, как поняла Эйсета. Их тупорылые уродливые рожи вызывали у волчицы отвращение и брезгливость. Мелких демонов было несколько десятков, они окружили Эйсету плотным кольцом. А затем из темноты появился главарь демонов.
Куда-то торопишься, Эйсета? иронично спросил Рукокай. Его кроваво-красные хищно осматривали фигуру демоницы. Его язык медленно прошёлся по его губам.
О да, торопилась. Я как раз собиралась тебя разорвать на части! Эйсета продолжала улыбаться, но в её глазах горел огонь ледяной ярости.
"Какая стерва, подумал Рукокай, Решила поиграть с огнём? Что же, эта игра становится интереснее."
И эти уродцы тебе подчиняются? Эйсета кивнула на демонов. На такие рожи даже смотреть противно! Я всегда знала, что у тебя отвратительное чувство вкуса.
В Рукокае загорелся гнев. Как эта демоница смеет с ним так разговаривать?! Она уже давно не являлась Королевой демонов, но её гордая осанка, прекрасная фигура с пышными округлостями и презрительный, надменный взгляд прекрасных глаз вызывали у демона восхищение и страсть. Желание, чтобы подчинить эту гордую женщину.
Рукокай уже много лет ощущал чувство страсти к Эйсете. Когда он впервые увидел её, демон больше не мог отвести от неё взгляд. Её красота и непокорность манили его и мужчина хотел демоницу. Он желал увидеть в её глазах покорность, желал почувствовать её уста на своих, желал прикоснуться к её прекрасному телу. Но эта волчица принадлежала Анкрою.
Однако, смотря сейчас на демоницу, Рукокай снова ощутил в себе пламя страсти.
Интересно, насколько ты сейчас сильна, вслух сказал демон.
Хочешь проверить меня? ухмыльнувшись, Эйсета достала свой меч и выщелкнула его из ножен. Мне же это на радость. Хоть немного развлекусь!
Рукокай хмыкнул и щёлкнул пальцами. Демоны, услышав сигнал, набросились на Эйсету. Но демоница на это лишь усмехнулась.
Айд неожиданно проснулся. Что-то выдернуло его из дрёмы и ему больше не хотелось засыпать. Парень поднялся и огляделся. Асла стояла около деревьев и, опустив голову, дремала. Лэя мирно спала рядом с братом и мило посапывала, а у её бока спал Хабб, свернувшись калачиком. Тогда Айд заметил, что Кайры нет. Но обернувшись на холм, парень увидел полукровку там, освещённую луной.
Кайра сидела на траве и глядела далеко в даль. Светло-янтарные глаза девушки слабо сверкали в темноте. Погрузившись в свои мысли, полукровка не заметила, как к ней подошёл Айд. Юноша помахал рукой перед её глазами. Кайра вздрогнула и повернула голову к нему.
Проверка, улыбнулся Айд и сел рядом с девушкой, Чего одна сидишь?
Хотела побыть в уединении, ответила Кайра. В её голосе не было привычной грубости и резкости, чему Айд слегка удивился.
Несколько минут они сидели в тишине, смотря на ночное небо. Звёзды засияли ещё ярче.
Смотри, одна звезда там сверкает! Айд указал на самую яркую звезду, похожую на алмаз. Она была красивей всех других звёзд. Кайре казалось, что красивей зрелища она ещё не видела.
Когда я была маленькой, мы с мамой часто смотрели на ночное небо, заговорила Кайра, Мы смотрели на звёзды и луну. Мама говорила, что луна в Дейвиле красная, словно её облили кровью. Ещё мама сказала, когда звезда падает, нужно загадать желание.
И ты его загадала? догадался Айд.
Конечно, хмыкнула полукровка, Я пожелала, чтобы мой отец когда-нибудь вернулся.
Ясно. А мы с мальчишками в детстве дразнили кузнеца. Он так смешно на нас злился, улыбнулся Айд, вспоминая свои детские дни.
А девочки с вами не играли? спросила Кайра.
Нет. Я дружил только с сестрой.
А ты бы хотел подружиться с девушкой? спрашивая, Кайра отвела глаза в сторону.
Не знаю. Если она интересная, то возможно. Только какая девушка меня полюбит?.. грустно произнёс Айд. Он снова взглянул на небо. Кайра тоже перевела взгляд на звёзды.
Кому я тогда такая нужна?
Айд услышал тихий всхлип. Парень удивлённо повернулся на звук. В светло-янтарных глазах плескалась пелена слёз. Несколько прозрачные капель ручьём стекли по щекам. Айд был ошарашен этому. Он никак не ожидал, что Кайра заплачет. Он вообще считал, что полукровка не умеет плакать. Ведь демонам это не свойственно.