Азиргот с интересом наблюдал за тем, как она демонстративным шагом протопала мимо него к выходу и замерла, в шоке смотря на стену дождя. Девушка была настолько в шоке от того, что проснулась в объятиях демона, что сначала даже не услышала шума дождя и не почувствовала холода. Зато теперь, когда она осознала полную картину сложившейся ситуации, то просто не знала, что делать. По всему телу прошёлся холодок.
Мы в горной местности, подал голос демон. Человеку не выжить тут одному. Но у тебя есть выбор.
Заритта развернулась, грозно скрестив руки.
Мне помощь чудовища не нужна! презрительно сказала она.
Не забывай, перед кем находишься, смертная, в его глазах полыхнули искры злости. Мне ничего не стоит свернуть тебе шею за подобное поведение.
Так давай, сверни! без тени страха заявила девушка, смахнув мешающиеся волосы назад.
Демон взмахнул хвостом, отвернувшись от неё. Раньше за подобную дерзость он бы убил, даже не моргнув, но сейчас его что-то сдерживало.
С волчонком ты была гораздо милее Азиргот поднялся и взял доски, лежащие стопкой в углу. Заритта передёрнулась.
Откуда ты знаешь про волчонка? медленно произнесла девушка, чувствуя странную пустоту внутри, когда речь зашла о её маленьком любимце.
Волк не ответил, бросив доски в место, отведённое для огня. Вытянув руку, он напрягся, пристально глядя перед собой. Спустя секунду, в ладони появился небольшой красный огонёк, который мигом поджог влажные дрова. Костёр осветил тёмную комнату, распространяя мягкое тепло.
Смотря на его непроницаемое лицо, Заритта начала понимать, какой дурой была тогда.
Ответь мне. Ты тот волчонок? злость исчезла с её лица, осталось только безысходность.
Азиргот молчал какое-то время, смотря на играющие языки пламени, но потомтаки повернулся. Глаза цвета тёплого мёда встретились с поблёкшими карими.
Да, ответил он.
Заритта подошла к огню, медленно сев на колени. Она смотрела строго перед собой. Все мысли почему-то выветрились из головы, а чувства будто исчезли, кроме боли.
Давай выдвинем условия? наконец сказала девушка без эмоций.
Азиргот с ухмылкой повернулся к ней лицом, заинтересованно наклонив голову. В свете огня блеснули белоснежные клыки, а в глазах заплясали искры.
Условия? Довольно дерзко со стороны той, которую я даже одной рукой могу прихлопнуть. Но это забавно, продолжай.
Его тон с нотками насмешки отдавался у неё груди лёгким покалыванием, поддаваясь которому хотелось врезать по его наглой физиономии. Но девушка держала себя а руках, потому что даже если она ему врежет, ничего хорошего не выйдет. Даже, наверное, наоборот.
Ты можешь сделать меня своей наложницей, но в обмен прекратишь резню! сказала она твёрдо. Заритта в душе сама не верила, что говорит это ему. Но она была согласна даже стать его игрушкой, как он хотел месяц назад, лишь бы он и его демоны оставили людей в покое.
Азиргот какое-то время смотрел на девушку, будто взвешивая каждое её слово. Казалось, он выглядел даже немного разочарованным.
Звучит заманчиво, но мне этого не достаточно. Ты всё равно будешь мне противиться. А значит я не выполню эти условия.
Заритта в этот момент почувствовала, как в её сердце втыкаются сотня острых игл. Даже дышать стало трудно из-за нарастающего гнева.
С меня хватит, чёртов волк! Заритта вскочила на ноги и направилась к выходу. Сама о себе позабочусь!
Поражённый наглостью и бесстрашием девушки, волк так и остался сидеть в хижине, удивлённо смотря ей вслед. Прошло несколько минут, и он коварно улыбнулся, прищуриваясь.
Всё равно пройдёт немного времени, и ты вернёшься назад, будешь просить прощения, Азиргот лениво шевельнул хвостом. Человеку не выжить самому в этих горах, тем более слабой девчонке. Да что она вообще может сама?!
Положившись набок, он продолжил рассуждать вслух, пытаясь заглушить неприятное ощущение, разгорающееся в груди. Хотелось встать и пойти её искать, но гордость и высокомерие сдерживали его лучше любых цепей.
Почему она просто не может признать, что являлась ничтожным человеком, должна беспрекословно подчиняться мне?
Азиргот перевернулся на другой бок, чувствуя, что просто не может спокойно расслабиться. Он прижал уши, со вздохом вставая. Нет, так он точно не сможет расслабиться.
Азиргот вышел во двор и принюхался. Дождь лил, как из ведра, и через него не было видно дальше метра. Вода смывала все запахи, нюх был бесполезен. Но тут нос уловил слабый, едва уловимый аромат девушки. Волк побежал по следу, стараясь его не потерять.
Глупая девчонка, только и произнёс он.
Заритта в очередной раз споткнулась, удержав равновесие только благодаря толстой ветке, за которую она еле успела ухватиться.
Будь она всё не ладно! пробурчала девушка, чувствуя, как ноги начинают скользить.
Девушка одним движением смахнула мешающие ей волосы и с тоской огляделась. Она понятия не имела, где находится и в какой стороне ближайшая деревня. Заритта вновь чуть не поскользнулась на мелких камушках. Деревьев тут было мало. В основном густые кусты и валуны. И девушка уже начинала сожалеть о своей внезапной вспышке гнева.
Ничего, прорвусь! попыталась она взбодрить сама себя и продолжила продвигаться вперёд.
Через каких-то несколько минут она набрела на тропинку, по которой явно часто ходили. Заритта широко улыбнулась, с надеждой свернув на эту тропинку.
Куда бы она меня не привелатам должны быть люди! девушка с энтузиазмом вскинула подбородок. Ну и кто не сможет сам о себе позаботиться?
Внезапно она остановилась. Её мысли остановились на Азирготе.
Интересно, он попробует меня найти или нет? задумчиво склонила голову Заритта, но тут же одёрнула себя. Хотя такому могущественному демону не нужна какая-то слабая человеческая девчонка. Его Величество справится сам.
Она застыла в нерешительности, не зная, вернуться, или продолжить свой путь по тропинке. Задумчиво покусав губу, она посмотрела в ту сторону, откуда пришла.
Нет, найти дорогу обратно самостоятельно я не смогу
Заритта ещё немного постояла, и покачала головой, отгоняя ненужные мысли. Она должна найти деревню! С этой мыслью она двинулась дальше по тропинке.
Внезапно она почувствовала неуверенность и какую-ту скованность, которые с каждым шагом всё нарастали. Уютная горная тишина вдруг начала казаться какой-то зловещей. Мурашки прошлись вдоль её позвоночника, но она продолжала идти, пытаясь доказать самой себе, что это всё ей только кажется.
Далеко собралась? раздался голос сзади. Заритта подскочила на месте и резко развернулась. Её взгляд встретился с янтарными глазами.
Азиргот хмыкнул и сделал шаг в сторону девушки.
Не подходи ко мне, низким голосом сказала она. Демон замер, продолжая смотреть на неё. Девушка тоже стояла, не двигаясь с места. Она понимала, что ей уже не убежать. Азиргот же думал, как заставить девушку вернуться, не прибегая к силе. Он не хотел упустить ту женщину, которою так желал.
Прости, сказал волк.
За что? спросила Заритта.
За то, что обидел тебя, невольно произнёс Азиргот, осознавая, что это всё правда. Заритта молчала, обдумывая его слова. Дождь, о котором оба давно забыли, больно бил по лицу и плечам. Поддавшись здравому смыслу, Заритта подошла к демону и взглянула на него. Азиргот понял значение этого взгляда. И они пошли обратно в хижинку. Всю дорогу оба шли молча, не решаясь что-нибудь сказать.
Войдя в хижинку, Заритта подошла и села у горящего огня. Она поняла, что если скорее не согреется, то точно заболеет. Девушка была вся мокрая, и такое же мокрое платье неприятно прилипло к её телу. Заритта взглянула на Азиргота. Он тоже был весь мокрый. Длинный волосы прилипли к лицу и спине, а уши поникли. Девушка вздохнула. Ей надо было переодеться в сухую одежду.
Отвернись, пожалуйста, попросила девушка.
Зачем я должен отворачиваться? спросил демон, выжимая рукава.
Потому что я не хочу, чтобы ты видел меня голой, раздражённо ответила она.
"Он что, дурак или притворяется?"
Ты не первая женщина, которая передо мной раздевается, безразлично сказал Азиргот. Но тут девушка бросила на него яростный взгляд. В этот момент она хотела его сильно ударить. Волк это понял и послушно сел лицом к стене.
"Почему бы не сразу так?" подумала Заритта и стала ходить по хижине, в поисках чего-нибудь, что сменило бы её ей одежду. Ничего не нашлось, кроме старой, поношенной мужской рубахи. Девушка вздохнула и сняла с себя платье. А потом надела на своё тело рубаху. Рубаха висела на ней мешком, но достаточно скрывала наготу.
А почему мне нельзя видеть тебя голой? вдруг подал голос Азиргот. Заритта в испуге подскочила, но, увидев демона в том же положении у стены, успокоилась.
Потому что ты волк-извращенец! резко ответила девушка.
Уши демона прижались к голове. Азиргот не понимал, что заставило девушку прийти к такому умозаключению.
Почему извращенец? Ты женщина, я мужчина. Что в этом такого? вслух рассуждал он. Заритта взяла мокрое платье и повесила у огня сохнуть.
У людей нельзя видеть друг друга голыми, если они не супруги или не возлюбленные, закончила девушка. Можешь поворачиваться, я переоделась.
Азиргот с нескрываемым любопытством повернулся и посмотрел на девушку. Она сидела на полу, смотря на пламя огня. На её лице выражалась некая грусть. Из-за трогательного вида девушка казалась беззащитной и хрупкой. Демон подсел к огню рядом с ней. Заритта косо посмотрела на него.
Как ты быстро высох? удивилась она.
Моя температура тела отличается от твоей. И я быстро сохну, спокойно пояснил демон. Девушка кивнула. Они просидели несколько минут в тишине.
Тебе ещё холодно? тихо спросил волк.
Да, немного, призналась девушка.
Давай я тебя согрею, сказал демон. Заритта не хотела, чтобы он снова прикасался к ней, но она решила не спорить.
Они оба легли на пол. Азиргот обнял девушку и прижал к себе. Его горячие ладони приносили приятное тепло телу. Волк уткнулся носом в её мокрое волосы и вскоре задремал. Заритта, услышав его ровное сопение, расслабилась и тоже заснула.
На следующее утро дождь кончился, и можно было выйти на улицу. Азиргот оглянулся на мирно спящую девушку и слегка прикрыл глаза, чувствуя, как улыбка сама собой образовывается у него на лице. Поднявшись, волк вышел на улицу и огляделся. С прошлого раза, когда был здесь, он помнил, что неподалёку должна быть река.
Утреннее солнце светило особенно ярко, отражаясь от капель, стекающих по листве деревьев и стенам дома. Дождь шёл всю ночь, а сейчас, когда тёплые лучи согревали холодную землю, животные и птицы выбрались из своих укрытий. Птичье пение и шелест листьев приятно ласкали слух чёрного волка и, впервые за очень долгое время, он глубоко вздохнул всей грудью, наслаждаясь умиротворением.
Заритта останется в хижинке, чтобы не угодить в неприятности. Ведь, несмотря на своё умение владеть оружием, она всё равно является слабой и хрупкой девушкой, которую нужно защищать. Он не хотел, чтобы она снова плакала.
Азиргот резко остановился на полпути к реке и нахмурился из-за своих мыслей. Ему совершенно не хотелось видеть её красивые, но печальные слёзы.
Этот вопрос ещё требует обсуждения, вздохнул волк, продолжая свой путь.
Река шла через горы и, словно змея, вилась дальше, к склону. Сегодня она необычайно красиво сверкала в лучах солнца, хотя, может быть, он просто этого раньше не замечал? От чего-то в душе было очень спокойно и радостно. От чего же?
Азиргот одним движением сбролсил с себя одежду и шагнул в прохладную воду.
Один, особо наглый луч света осторожно прокрался в дыру в крыше и медленно пополз в сторону девушки, самым неприятным способом вытащив её из сна. Заритта потёрла глаза и медленно поднялась с пола, отчаянно жмурясь. Она недовольно фыркнула, чувствуя боль в затёкших от неудобного положения во сне мышцах. Девушка поднялась, критически осматривая себя. Внезапно вспомнив об обстоятельствах, в которые попала, принцесса оглянулась, чтобы лишний раз убедиться, что в помещении она была одна.
А где Азиргот? задала она вопрос в пустоту, а затем нахмурилась, чувствуя подступающий к горлу ком страха. Неужели, он бросил меня здесь?
Сняв с себя рубаху и надев сухое платье, всё ещё хранившее тепло огня, и мимолётно пригладив волосы рукой, девушка вышла наружу и осмотрелась. Всё выглядело вполне мирно. И никаких следов присутствия заносчивого волка. Лачугу со всех сторон окружал густой лес. Пройдя немного вперёд, она увидела просвет между деревьев.
Сердце Заритты забилось чаще, и она поспешила к яркому пятну света. Рукой раздвинув полог листьев, она сделала ещё один шаг, хмурясь от слишком яркого света. Но тут под ногой оказалась пустота. Сердце ушло в пятки, и девушка беспомощно замахала руками, пытаясь удержать равновесие.
Вдруг Заритта почувствовала, как чья-то когтистая рука схватила её за шиворот и оттащила подальше от обрыва. Сердце билось с двойным усердием, и девушка могла только жадно глотать воздух, пытаясь успокоиться.
Стоило мне только отойти на пару минут! раздалось над ухом. Ты что, совсем не знаешь, что такое инстинкт самосохранения?! Даже у самого ничтожного червяка он есть!
Азиргот злобно оскалился, хлестнув себя хвостом по ногам. Его зрачки сейчас представляли собой две узкие щёлочки, делая его выражение лица более устрашающим.
Прости буркнула Заритта, опуская глаза, а потом вдруг сама грозно вскинула подбородок. А это твоя вина! Я думала, ты меня бросил!
Уши волка прижались к голове, и по янтарной радужке начала расползаться странная, наводящая ужас, тень. Странно, но девушку это ничуть не испугало. Она всё так же смело смотрела в глаза своей смерти, умудрившись обиженно скрестить руки на груди.
Послушай ты! рявкнул Азиргот, а после, закрыв глаза, он перевёл дух, успокаиваясь, и продолжил свою тираду уже тише. Если бы ты не была мне нужна, то я бы давно тебя убил!
Выслушав его, девушка немного успокоилась и теперь виновато смотрела на него из-под прикрытых ресниц. Она отметила, что у демона был свежий вид. Видно, что волк недавно принимал водные процедуры. Сейчас он был таким красивым, даже его злое лицо не портило красоту. Он всё ещё что-то говорил.
Впредь до того, как я вернусь, ты сидишь там, где сказано и никуда сама не ходишь, ясно? его острый взгляд заставил её очнуться. Ты вообще меня слушала?!
Да, да подняла руки она. Я всё поняла.
Волк снова глубоко вздохнул, явно не до конца удовлетворённый ответом.
Я поймал рыбу. Вам, людям, нужно есть, чтоб поддерживать свою жизнь, через какие-то время сказал Азиргот, когда они шли обратно к хижине.
Рыбу равнодушно повторила Заритта, снова погрузившись в свои мысли. Стоп, рыбу?!
Волк поднял бровь, бросив на неё непонимающий взгляд. Одно ухо повернулась назад, явно показывая его замешательство.
Если ты поймал рыбузначит тут рядом есть река! обрадовалась девушка и схватила его за рукав. Покажи мне, где она, пожалуйста!
Глаза Азиргота расширились ещё больше под её, наполненным счастьем, взглядом.
Ничего себе! Красота-то какая! восторженно воскликнула Заритта, подбегая к каменистому берегу.
В этом месте река была закрыта довольно большими валунами, но деревья практически полностью отсутствовали. Азиргот специально выбрал место, где течение было не сильным, а сама река не глубокая. Сам того не осознавая, он стал огораживать девушку от всех возможных опасностей.
Я собираюсь помыться и выстирать одежду, заявила она, словно по горке, съезжая с большого валуна, Только попробуй попытаться подглядеть за мной!
Раздражение вновь стало разгораться в груди, но волк закрыл глаза, отворачиваясь и садясь спиной к одному из валунов. Затевать внеочередную ссору снова не хотелось. Они уже умудрились по дороге к реке несколько раз сцепиться. Что же будет дальше?
Ты меня слышал, волк? уже громче потребовала ответ Заритта.
Её громкий голос заставил его прижать уши.
Да кому ты нужна?! слова сами слетели с языка и заставили девушку остолбенеть на мгновение.
Азиргот закрыл глаза, слыша, как девушка с фырчаньем разворачивается и вновь забирается на камень, подбираясь ближе к речному берегу. Волк открыл глаза и обратил свой взор на небольшую полянку чуть поодаль, наблюдая, как бабочка приземляется на белый цветок и расправляет свои кремовые, с шоколадными пятнами, крылья.