Нет. Вроде бы. Я сама,в голове начинало проясняться.А я в академии?
Ну, естественно!воскликнул, кажется, ректор.
В Ситарской академии магии?уточнила на всякий случай. Могло произойти что угодно, я своим собственным изобретениям мало доверяла.
Студентка...
Я не студентка,перебила его и чуть язык не прикусила.
Это же нарушение этикета! Грубейшее!
Тогда кто?не меньше меня удивился ректор.
А...
А ведь я так и не придумала. Точнее, я во время побега совсем об этом не думала!
О, вы, наверное, из делегации, которая должна была прибыть из эльфийского леса? Рад, очень рад! Не чаял встретиться с настоящими профессионалами. Магия земли так увлекательна! Ух!
Но я не...
Ректора понесло. Мне оставалось лишь наблюдать, как он расхваливает академию, расписывает, как здесь хорошо, и пытается сделать так, чтобы я...
Вам понравится у нас работать!
Как настоящая эльфийка я должна была упасть без чувств от одного только предложения работать на человека. Но в моей ситуации даже поспешность, с которой господин ректор устраивал дела, не показалась мне странной.
Я с первого раза сумела попасть туда, куда надо! Хотя, насколько помню, даже вектор толком не задала, больше опасалась, что портал не откроется. Так почему же мне повезло?
Под носом возникла бумага с рядами ровных букв. Прочитать что-либо я не успела, господин ректор, не переставая говорить, тыкал в меня пером.
Вот, дорогая леди, подпишите здесь. Нужно имя,он внезапно замер.А вы точно эльфийка?
Чувство такта и воспитание чуть было не провалились к гоблинам. Я все понимаю, но кем может быть хрупкое видение с голубыми глазами и уникальными эльфийскими ушками? Я, конечно, одета по последней моде людей, но зато не так бросается в глаза, что я принцесса.
Да, я из Старого леса,улыбаться чарующе у меня получалось. Главное, клычки не показывать, а то люди почему-то сразу вспоминают старые байки про наш рацион. А мяса мы не едим!
Точно?ректор даже ручку в сторону отвёл.А то был у нас тут случай... Впрочем, неважно! Дорогая моя леди, вы не назвали своего имени!опомнился он.Как же я впишу вас в контракт!
Какой ещё контракт?
Я же на такое не подписывалась. Мне бы укрыться, пока родители искать будут, а потом можно и на мир посмотреть. Деньги у меня есть, можно не работать. Подумала, насколько мне хватит моих драгоценностей и загрустила. Понятия не имею, какую ценность они будут иметь для людей, так что, лишние деньги не помешают.
Фла... Эве... Ева,наконец выпуталась я из сложной ситуации.Ева Ренваль,и снова улыбнулась, подтверждая свои слова.
На бумаге вспыхнули новые буквы, и в месте, где я должна была подписаться, появилось новое имяЕва Ренваль. Прощай, Флаэвель Коренваль, ты осталась в прошлом! Мама, папа, не скучайте о дочери, которая оказалась вас недостойна!
Я чуть было не заплакала, подумав, что вот такая я никому не нужная осталась. Принцесса без наследства. Но ректор, кажется, принял мои слезы, которые даже не успели пролиться, на свой счёт.
Госпожа Ренваль, не переживайте. У нас большой опыт работы с эльфийскими преподавателями и коллектив прекрасный. Всего-то и нужно подписать вот здесь, а мы обеспечим самые лучшие условия!
В моих руках оказалось перо, которое подрагивало от нетерпения. Миги моя подпись уже стоит под контрактом.
Отлично!лист бумаги испарился прежде, чем я успела прочитать хоть что-то.Я выделю вам провожатого... Ох, и кого же?он задумчиво пожевал губу и расплылся в улыбке.Уверен, вы сработаетесь с профессором Мурмираусом! Фантис чудесен, образован, начитан, культурен!ректор расписывал достоинства моего нового коллеги так, словно предлагал его в мужья. К слову, большинство так называемых женихов не обладал и половиной вышесказанного.
Вспыхнула незнакомая магия, и за золотой дверью тут же послышался негодующий... Мявк?
Господин Нагарус!я ойкнула, но постаралась привести себя в нормальный вид.
А что произошло? Ничего особенного. Подумаешь, в кабинет зашёл... Кот! Большой, серый, на задних лапах, будто человек. Да и одет приличнов древесного цвета шорты, а еще у него был бантик на шее! Такой красивый. И бантик, и котик.
Профессор Мурмираус, позвольте представить...
Господин ректор! Я уже говорил вам, что у меня идёт важный эксперимент, но вы все равно меня отвлекаете! Я опять оставил без присмотра Лайхорна, а вы знаете, что он может учудить,меня смерили недовольным жёлтым взглядом, тяжело вздохнул и добавили.И я не занимаюсь студентами. Тем более, учебный год уже начался.
Фантис!рявкнул Нагарус.Это не студентка! Это наш новый преподаватель. Ева Ренваль. И я надеюсь, что ты поможешь ей устроиться.
Что? Опять?взвыл кот, хватаясь за голову и прижимая уши.Ты смерти моей хочешь?
Они как-то незаметно позабыли все правила приличия и теперь самозабвенно переругивались, позабыв и обо мне.
Да ладно тебе, подумаешь, поработать немного. Тебе деньги платят за это.
Мне не за это платят!парировал Мурмираус.Я одну уже "помог", чуть не помер от сердечного приступа. Ты хоть знаешь, что у котов сердце слабое?
Меньше валерьянку пей,прищурился округлый ректор.А то я не знаю, что Варька её тебе мешками из дома таскает.
Это, между прочим, успокоительное!
Да-да,покивал Нагарус и обратил свой взор на меня.Госпожа Ренваль прибыла прямиком из Старого леса, я надеюсь, Фантис, ты не ударишь в грязь лицом.
Мордой ты хотел сказать,пробурчал кот, рассматривая меня.А она-то настоящая?
Укоризненный взгляд ректора на пушистого я точно не забуду. Как и то, что этот же самый вопрос он задавал мне сам всего лишь мгновение назад.
Фантис, как ты можешь! Госпожа только что прибыла. Я так полагаю, делегация задержалась в столице у короля, но для нас большая честь принимать у себя одного из послов.
Я улыбалась, молчала и моргала. Во имя Ризара, пусть эти эльфы в королевском дворце и остаются! До меня не сразу дошло, но теперь я поняла, что среди тех гениев магии должен был быть мой дядя. Милорд Балуэль, папин младший брат, всегда отличался не совсем реалистичным взглядом на мир. Маг, может быть, он сильный, но вот его неумение молчать, когда нужно... Мне стало жаль человеческого короля. Но для меня же лучше, если дядя там останется, потому что я не успею даже ойкнуть, как он выдаст меня всем, тут же заявятся белые латники, арестуют, сопроводят во дворец и выдадут замуж за того, кто согласится принять в семью недоразвитую магически эльфийку.
И что леди будет преподавать?кот все равно был не в восторге.
Природную магию! У нас как раз не хватает сотрудников.
А я думал, что штат полон,прошептал Фантис. Я видела, как дернулся его хвост.
Ой, не хочу попасть в неприятности из-за того, что займу чье-то место.
Но Нагарус отмахнулся, скрутил в трубочку контракт и запечатал магией. Не отказаться теперь.
Хорошо, завтра мы обсудим все детали. Если ты так не хочешь, чтобы леди Ренваль занимала чужое место, то, насколько я помню, ты просил помощи.
Нет...
В боевой башне не хватает рук. Покажешь все, расскажешь, познакомить с преподавателями. На эту неделюпростите, дорогая,леди будет практиканткой в боевой башне. Ты не мог справиться с Лайхорном? Вот тебе помощник.
Нагарус, ты спятил,серая шерстка, к которой так и тянулись руки, начала подниматься, превращая кота в пушистый комок.
Ты не забыл, с кем говоришь?судя по всему, Фантису было все равно.
С отчаянием он обернулся ко мне.
Может быть, вы желаете поработать где-нибудь в другом месте?
Если бы у меня был выбор, я бы согласилась, только бы этот котик был счастлив. Но, к сожалению, я не знала этот мир, не понимала его и, вообще, была здесь чужой. Да я же даже дом надолго не покидала!
Я очень рада буду с вами поработать.
Нагарус зааплодировал. Кажется, ему показалось, что я намеренно издеваюсь над котом. Конечно, эльфов не зря высокомерными считают, мы себя ценим, свою жизнь и магию, а ещё соблюдаем этикет. Очень редко эльфы себя по-людски ведут, это скорее исключения, например мой дядюшка. Но ему можно, он брат короля, поэтому эксцентричный эльф и колесит по миру, сея вокруг себя смуту.
Прошу за мной,чуть рокочущий кошачий голос не вселял уверенности.
До свидания, господин Нагарус,как прилежная ученица, то есть, опытный профессионал попрощалась я.
До скорого свидания, леди Ренваль!подпрыгнул он на месте.Я обязательно навещу вас, как только профессор Мурмираус вас устроит.
Тот зашипел, но дверь передо мной распахнул.
Мне никогда не доводилось бывать в местах, которые построили люди. Честно, я и не подозревала, что люди вообще способны на что-то прекрасное. Ведь все стихи и песни, все картины, все самое красивое было создано эльфами, и только потом, века спустя, распространилось на людские земли.
Профессор Мурмираус,решилась спросить, пока мы шли по величественной зале, которая могла бы поспорить с отцовским тронным залом по количеству украшений,скажите, почему вы так недовольны тем, что господин Нагарус поручил вам заботы обо мне?
Я старалась быть деликатной и ненавязчивой, как учила мама, но мне не пятьсот лет, да и опыта маловато. Может, поэтому он тяжело вздохнул, остановился у большой картиныпросто чёрной и безвкуснойи ответил:
Потому что я чую восьмым чувством, что с вашим появлением я опять влипну в неприятности.
Опять?
Это долгая история,Мурмираус махнул хвостом.Если леди пожелает, я расскажу её в другой раз. Боевая башня!
Что?
На меня посмотрели как на мышь, которая неразумно покинула свою норку. Я улыбнулась, несколько раз хлопнула ресничками, да-да, как истинная эльфийка.
А потом этот наглый, отвратительный кошак толкнул меня! Я упала прямо на картину, предчувствуя, что скоро моё и без того потрепанное одеяние измажется в чёрной краске. Но вместо твёрдой поверхности я начала погружаться в холодную воду и проваливаться в неизвестность.
Помо... буль!
И мир, закрутившись тёмными искрами, исчез.
Глава 3. Несносный эльф
Фантик, слушай, ты же к Нагарусу улетел, так? И что это такое? Мне тут эльфы не нужны, терпеть их не могу!
Я подняла голову.
Когда я провалилась в это странное нечто, то решила, что мне конец. Но картина оказалась всего лишь порталом. Всего лишь! Да я как вспомню это жуткое ощущение, когда портальная магия скользит по телу, будто щупальца какого-нибудь монстра из детских сказок...
Лаг, познакомься, наша новая помощница,радости в кошачьем голосе я не услышала.
Шутишь?
На меня с недоверием взирал очень старый маг. Не будь он человеком, сказала бы, что по возрасту сошёл бы за моего дедушку. А так, предполагаю, что все же моложе, люди живут значительно меньше эльфов.
Здравствуйте,поднялась на ноги, поклонилась, как того требовал этикет, и представилась.Ева Ренваль.
Эльфа. Настоящая,господин Лаг покачал головой.Цветочек, ну, что ты у нас в боевке забыла?
Господин ректор послал.
Он послал, а ты пошла,двусмысленно хихикнула маг.
Лаг! Леди Ренваль, вы не могли бы сообщить мне, какая у вас специализация, чтобы я мог найти наилучшее применение вашим талантам.
А вот это он зря. Я погрустнела, потому что не была сильна... ровным счётом ни в чем!
Я... Экспериментатор!нашлась с ответом.
И тут же пожалела. У старого мага в глазах зажегся безумный огонёк. Ой, что-то там Мурмираус на счёт экспериментов опасных говорил... И я влезла непонятно куда и зачем. Могла бы сказать, что природный маг со специализацией на полевых цветах и сидеть в оранжерее. Есть же у них тут оранжереи?
А вот теперь поподробнее, дорогая моя эльфиечка! Я что-то не припомню, чтобы у вас поощряли развитие магии, в основном сидите по своим дворцам или с деревьями болтаете. Рассказывай!
Он щёлкнул пальцами и мне под коленки больно ударил стул. Я взвизгнула и упала прямо на него, почувствовав себя чуть ли не пленницей. Так и представилось, что сейчас мои руки обвяжут грубой верёвкой, разожгут костёр и начнут пытать. Это же люди! Варвары! Ну, ладно, один из них не совсем человек, но сути это не меняет.
Не надо,всхлипнула, губы задрожали.Я все расскажу! Я не учитель! И даже не маг! Я неудачница! Меня папа замуж выдать хотел, пришлось сбежать. Но на счёт экспериментов я правду сказала,тараторила быстро, потому что у мага на руках начал загораться огонь.Меня портальной магии пытались научить, но не вышло, я так ничего и не поняла. Сама потом чуть-чуть заклинание изменила и точки касания сил, вот и получилось то, что получилось. Портал, то есть. Его отследить нельзя, он на земляной магии и не стабильный. Я хотела в Ситарскую академию попасть, думала, или подучусь, или помощником устроюсь, а потом дальше бежать, чтобы папа не нашёл. Но ваш ректор меня неправильно понял, подумал, что я из делегации, а я не из делегации! Там дядя, но дяде нельзя говорить, что я здесь, он меня домой верне-е-ет!и я заревела совсем не по-принцесьи.
Что-то звякнуло. Вытирая слезы, покосилась в ту сторону. Профессор Мурмираус дрожащими лапками перебрал бутылочки на столе, пока не нашёл единственную и неповторимую. Прижав к голове уши, он одним быстрым движением выпустил коготь, скинул крышку, потянулся к кружке, но посмотрев на меня, передумал и отхлебнул прямо с горла. Вокруг меня разлился незнакомый аромат, сладкий и резкий, от которого тут же захотелось чихнуть.
У-у-у, Мур, залпом то не надо!огонь на руке мага вспыхнул и погас, на ладони остался небольшой кроваво-красный кристалл.Тебя ж понесёт! А ты, цветочек, дала жару, конечно...
Мурмираус вновь обернулся ко мне. Жёлтые глаза стали почти полностью черными, шерсть встала дыбом, усы подрагивали.
Ты... Ты...
Я заерзала. Говорила мама, что дипломат из меня никакой.
Пушок, успокойся. Девочка не виновата, что у тебя тяжёлое прошлое.
Да она договор подписала! Лаг, я просто не понимаю, почему нельзя было отказаться!
У меня выбора нет,решила встрять.
Лаг ткнул в меня пальцем.
У девочки выбора не было, вот видишь! Конфетку?и он протянул мне этот красный кристалл.
Простите?попыталась отодвинуться.
Конфетку? Она сладкая, вкусная, сам рецепт придумал,похвастался маг.
А до меня вдруг дошло, что он не собирался пытать или убивать меня.
Спасибо,поблагодарила и протянула ладошку.
Конфетка оказалась неожиданно горячей.
Ты кушай, кушай,ласково обратился он ко мне.И не нервничай, горе.
И чего это я людей испугалась? Оказывается, даже страшные маги могут быть милыми и добрыми. Улыбнулась и потянула красный кристаллик в рот.
Чокнутая?рядом тут же оказался Мурмираус и выбил конфетку из руки.Это же Лагуран Лайхорн, Безумный маг! А ты его подарочки принимаешь.
Безумный маг? Да, что-то об этом человеке я слышала, только сейчас даже не смогу вспомнить, что именно. Кажется, его разыскивали за какое-то страшное деяние, но я не уверена.
И что?
Лаг, и чего ты туда всунул?потряхивая хвостом, спросил у мага кот.
Лайхорн невозмутимо пожал плечами и отошёл в сторону:
Это ж эльфа, ничего бы с ней не было.
Господин маг!возмутилась я.Вы слишком пренебрежительно относитесь к моему народу!
Леди Ренваль, вы пытаетесь вызывать к разуму и совести Безумного мага,Мурмираус тяжело вздохнул.Но вы хоть понимаете, во что ввязались? Я так понимаю, что опыта преподавательской деятельности у вас нет?дождался моего кивка, постучал лапой по лбу.Тогда на что вы надеялись? Расскажите по порядку, как вас вообще угораздило оказаться в нашей академии, если вы не обладаете магическим способностями?
Мне нельзя говорить правду! Кому-кому, а вот этому серому и пушистому я мало доверяю. Здравый смысл так и кричит, что этот котик сдаст меня при первой же возможности. Ему лишний груз на шее не нужен. Но раз начала говорить, то молчать дальше нельзя. Но и все рассказывать не буду.
Вы же знаете, у нас очень жестко с магией. Эльфы одарены природой, умеют намного больше, чем люди...
Но-но, я бы поспорил!обиделся маг.
Хорошо,улыбнулась со всей деликатностью. Мне их обижать не хотелось, ещё выпутываться из проблем.Так вот, магияона особенная, проявляется в каждом. Ну, кроме меня... Неудачница я. Родители, особенно отец, не последние маги. Для них мои способности стали потрясением. Вот и решили, что выдать меня замужотличное решение.