Так,Пушок помахал передо мною лапой.Ева, я оставлю тебя здесь, с ним. Будь осторожна, Лагуран иногда шутит,маг поднял вверх руки, будто сдаваясь или признавая себя виновным во всех грехах.Не позволяй ему себя запутать, он может много чего наговорить.
Мур, ты представляешь меня каким-то монстром.
Ты мне друг, но я трезво оцениваю все возможности. А Ева тебя совсем не знает.
Ой, ещё успеем познакомиться. Давай топай, а то весь процесс стал.
Пушок пробурчал нечто непонятное и исчез в небольшой вспышке.
Пушистый комок, а на меня запрет портальный навесил! Я, видишь ли, государственный преступник на испытательном сроке,пожалился маг. Огляделся, хихикнул, схватил меня за руку и затащил в лабораторию.Так, он ещё долго не вернётся, я все запасы пыли далеко запрятал! Смотри!
Я остановилась перед столом, на котором кипело, пузырилось и дымило нечто трудноопределяемое. Я бы решила, что они варят зелья, но нет, никаких ингредиентов тут не было, только шипящие колбы, в которых время от времени происходили магические взрывы.
И что это?
Эх, девочка, ты совсем в магии не смыслишь?покачал головой Лаг.Вот!
Из высокой, узкой склянки, терявшейся в сине-зелёном тумане от вдруг начал извлекать что-то похожее... на ветку. Длинный прут, идеально отполированный, почти белый с едва различимым узором.
Что это?спросила почему-то шепотом.
Магия,таким же тоном ответил он.На, бери.
И я взяла, зачарованная прекрасным и незнакомым артефактом.
На ощупь прут был мягким, гладким и не опасным, но стоило его коснуться, как воздух вокруг наполнился магией. Не той, к которой я привыкла. В ней не было ничего от эльфийской природной силы. Да и на человеческую она мало походила.
Ой,пальцы закололи маленькие иголочки.Что это?
Ничего-ничего, все в порядке,с интересом наблюдая за мной, произнёс маг.
И вот тут я подумала, что кота нужно было слушать.
Нет, все же ответьте... Что это?я взмахнула непонятной штуковиной.
Вокруг меня тут же возник рой искр.
Прут истины!торжественно возвестил Лаг. Потёр жидкую бороду и добавил:Палка судьбы! Нет, на палку не тянет... Ветка магического превосходства.
Лоза глупости. Ой!хихикнула, но этот странный артефакт укусил за руку и смеяться расхотелось. Укусил фигурально, зубов-то у него не было, но все равно, приятного было мало.
Так тебе и надо, неверующая... Бревнышко волшебства. Магический жезл! Хотя нет, это что-то не то,Лаг прищурился.Палочка-выручалочка...
А что она делает?потрясла ею, вызвав сноп света, ударивший в стену.
Волшебство,буркнул маг, недовольно поджав губы.
Так пусть и будет волшебной палочкой, зачем мудрить?
Стена, на которую попал свет, потихоньку растворялась, превращаясь во что-то странное. Будто фруктовое желеиз стороны в сторону.
Хорошее название,согласился он.Отражает сущность. Только вот, посмотри, чего наделала?
Я подошла поближе к мерцающей стене. А ведь она жидкая! Прикоснулась пальцемочень осторожно. И правда, как желе!
Кажется, это портал,медленно провела рукой по мягкой поверхности.Да, это точно портал! Никогда такого раньше не видела.
От портала шло тепло. Удивительное дело, точно такое же испускала и волшебная палочка. Неужели Лаг и Пушок создали артефакт портальной магии? Они могли, два таких великолепных мага.
Это не совсем то, что мы планировали,Лаг отвернулся.Надо же так опозориться! Эй, не трогай!
Ага, вовремя сказал!
Руку я так от стены и не убрала. А когда попыталась, осознала, что не могу этого сделать. Меня затягивало в неведомые дали, и я ничего не могла с этим поделать.
Лаг!
В душе поселился страх. Я могла провалиться в очередной портал и оказаться где угодно. Но я только нашла место, где мне может быть хорошо!
Вот же...
Больше я ничего не услышала. Портал вдруг засветился, горячий ветер окружил меня, обступил со всех сторон и затянул в пульсирующую воронку.
Завизжать не успела, но, может, это и к лучшему. Потому что перемещение длилось всего несколько мгновений, а затем я рухнула в сильные руки, спокойно поймавшие меня, лишь немного дрогнув.
Леди, вы в порядке?мелодичный, будто звон полевых колокольчиков, голос побудил открыть глаза.
О Ризар! Кажется, я влюбилась!
Леди, вы в порядке?повторило моё голубоглазое видение.
Я, конечно, насмотрелась дома на всяких разных красавчиков, но этот был... Просто превосходен! Синие глазанастоящие озера, что прячутся в лесной глуши. Волосыистинное золото, а совсем не то, что я устроила Наэнгелю. Эх, вот если бы папочка решил меня за такого замуж выдать, то я бы даже раздумывать не стала!
Ой, что-то меня совсем унесло. Вздрогнула, рванула из объятий незнакомого эльфа и первым делом проверила арн. Уф, на месте, значит не ментальная магия.
В порядке,старательно улыбнулась я.
Эльф смотрел на меня так, что захотелось снова упасть на него. Ну, зачем он так со мной?
Вы обронили, леди,на полу лежала волшебная палочка, и изящная рука с изумительной работы перстнями потянулась за ней.
Спасибо,я опередила его, схватила злополучный кусок деревяшки.
Эльф удивлённо приподнял бровь. Нет, я его понимаю, эльфиечки из высшего общества так себя не ведут.
У вас вышла неприятность с заклинанием?деликатно поинтересовался, чем привёл меня в восторг. Опять.
О, это мелочи! Я Фла... Мое имя Ева. Я вам так благодарна!
Эльф ответил мне низким поклоном.
Для меня честь познакомиться с вами, леди Ева. Вы учитесь в академии?
Что?
Точно, меня недалеко где-то выкинуло, точнее, в академии. Все те же старые стены, потрясающий человеческий размах.
О, не переживайте, я не сообщу руководству о вашей... О вашем конфузе,ох, я же таю от этой улыбки.
Не переживайте...
Что такое? Леди Ренваль? Что вы здесь делаете?
Я обернулась к господину ректор. Так, кажется, теперь я поняла, куда меня забросило. Внутренний дворик, предназначенный только для руководства и никак не для студентов. Отлично, зато здесь не будет лишних глаз и ушей.
Ещё раз здравствуйте, господин Нагарус,очаровать еголегко!Мы с профессором Мурмираусом начали разрабатывать новое заклинание. Я хотела сообщить вам, что хочу остаться работать с ним и не переходить в природную... Башню,надеюсь, он поймёт, что я пытаюсь ему сказать.
Какая хорошая новость,воодушевился он.Теперь вы будете на своём месте, и мне не придётся за вас волноваться. А теперь позвольте представить... Или вы уже знакомы,замер Нагарус.Вы же из делегации. Оба.
Ой,точно, я же наврала, что одна из них. Перевела взгляд на эльфа, но тот вполне спокойно ответил ректору:
Не все эльфы знакомы, так же, как и люди. Леди, моё имя не так прекрасно, как ваше. Даиль Санторэль к вашим услугам.
Ева Ренваль,с трудом сохраняя самообладание, повторила я.
Вот и познакомились,потёр руки ректор.Леди Ренваль, лорд Санторэль будет преподавать прикладную артефакторику у пятого курса. Возможно, вам будет интересно поговорить с ним, познакомиться поближе.
Я удивлённо уставилась на Нагаруса. Сейчас он напомнил мне одного дворцового сводника, который вечно норовил свести самые неподходящие пары. Хотя с этим эльфом я бы не прочь обсудить что-нибудь личное. Очень личное.
Вы правы, господин ректор,поклонился ему Даиль. Ах, какое же красивое у него имя!Тем более, если леди занимается разработкой новых заклинаний. Среди моих знакомых так мало новаторов, что знакомство с одним из них почту за честь.
Ох, да чего так сильно колотится сердце?
Над академией разнесся жуткий вой. Я неосознанно придвинулась поближе к лорду, испугавшись, но господин Нагарус только вздохнул, широко улыбнулся и развел руками.
Студенты, что поделать. Лорд, леди, надеюсь, вы не будете против, если я оставлю вас? Дела зовут. Учебный год уже в разгаре, но у нас очень хорошие условия. Студенты просто замечательные!земля дрогнула, послышался взрыв, зазвенели стекла.Они крайне дисциплинированы и ответственны, что сейчас встречается редко,рядом упал огромный ком земли и травы, обсыпав мои ноги грязью. На Даиля тоже немного попало, но он благородно сделал вид, что ничего не заметил.Наши ребятаочаровательные дети. Конечно, случается всякое, но поверьте, преподавать в Ситарской академииодно удовольствие.
С радостью готов вам поверить.
Я тоже закивала. Ректордушка, но пусть он уже уйдет, а я познакомлюсь поближе со своим коллегой.
Отдыхайте, знакомьтесь с академией, но помните, завтра на работу!Нагарус погрозил пальцем и исчез, растаяв в воздухе.
Хм, отличный способ перемещения, надо бы тоже разведать. Но позже.
Ева, вы ведь разрешите мне так вас называть?обратился ко мне Даиль.
О, конечно!
Я рад, что в этих мрачных землях познакомился с таким чудесным цветком,он взял мою руку и осторожно к ней приложился.Удивительно, что в первый же свой день здесь, я встретил вас, Ева.
А я тоже тут первый день
Наверное, это судьба.
Он так смотрел на меня, что я теряла дар речи. Ну, почему со мной такое происходит? Сколько лет прожила и ни разу такого не испытывала. Попыталась взять себя в руки, судорожно придумывая вопрос, который уведет разговор на нейтральную территорию.
Даиль, а расскажите мне о себе? Откуда вы? Эльфийский лес велик, государств много
Я из Коренваля, Ева. Много лет не был при дворе, путешествовал, но мечтаю когда-нибудь вернуться в отчий дом.
О,как прямо подо мной тут же не открылся портал, понятия не имею.А вы случайно не сын лорда Таро Санторэля?
А сама замерла в ожидании ответа. Только бы он ответил отрицательно!
Вы знакомы с моим отцом?улыбнулся Даиль.
Ну, все, плакал мой побег. Если лорд Санторэль узнает, что я в академии, то тут же расскажет папе, а папа взбесится, заберет отсюда и запрет уже не до пятисот лет, а до тысячи так уж точно! И никаких вариантов, что не расскажет, как же, первый советник, правая рука.
О, что вы,захлопала ресничками, как учила старая мамина помощница. Она утверждала, что мужчины от такого голову теряют.Но кто в Коренвале не знает лорда Санторэля?
Вы правы,засмеялся Даиль,трудно найти того, кто не слышал этого страшного имени. Именно поэтому я так давно не был дома. И с отцом у нас не самые радужные отношения.
Ох, мне так жаль,чуть не запрыгала от счастья. Пронесло.Может, чтобы скрасить вашу грусть, прогуляемся по академии? Я еще не успела ее осмотреть.
Какое совпадение, я тоже!
Он предложил мне руку, и мы пошли по дорожке. Должна сказать, что я мало смотрела по сторонам, больше внимания уделяя своему спутнику. Так странно, я раньше никогда не задумывалась о том, что рано или поздно выйду замуж. Да что там! Я бежала от одной мысли о таком! И вот, строю розовые планы на эльфа, которого вижу первый раз в жизни!
Леди Ренваль!прервал мою эйфорию кошачий вопль.
Ой, совсем забыла, что должна была охранять мага
Профессор Мурмираус,натягивая улыбку, воскликнула я.Знаю, знаю, я не должна была покидать профессора Лага, но эксперимент пошел немножко не по плану,захотелось впечатлить Даиля, и в моих руках вновь оказалась волшебная палочка.
Ну, я и взмахнула
Пушок с ужасом в глазах спешил ко мне, но пушистый не рассчитывал, что я окажусь не в своем уме. Точнее, такой безумной.
Ева!
Искры разлетелись во все стороны как крохотные юркие светлячки. Красиво. Но вот о том, что это может быть опасно, я не подумала. Мысль такая, конечно, мелькала, но где-то на задворках сознания, там, где обычно прячется нечто малозначительное. Ну, не обратила я внимания!
А сияние от искорок, вылетевших из волшебной палочки, все росло и росло, окружая нас. Пушок уже успел подбежать и теперь тоже оказался в этом зелено-золотом кольце, которое все сжималось.
Леди,прижал меня к себе Даиль,что вы сейчас сотворили?
Ева, ну, чего тебе не сиделось?подвывал кот, закрывая глаза лапами.
А что я? Я просто парня своей мечты хотела впечатлить
То, что сейчас откроется портал, было ясно безо всяких вычислений и расчетов. Магия, захватившая меня врасплох, была такой сильной, что я попросту не смогла ничего сделать. Пушок-то пробормотал какое-то заклинание, но он понятия не имел, что я тут устроила.
Нужно было изучать портальную магию, а не маяться дурью. Если у матушки лучше всего получалось блистать на балах, то у менясбегать с этих самых балов. Эх, настояла бы раньше на своем, теперь бы не мучилась. Хотя Тогда бы я не встретила Даиля
Мир вокруг завертелся золотым и пушистым, стал меняться, а потом Мы упали.
Фантис! Какого гоблина!этот голос я узнала сразу.
Да и как бы я успела забыть противного Сиаля Наэнгеля, чей папочка был личным кошмаром моих родителей!
Оказались мы в спальне. Стихийный портал, дело моих удачливых ручонок, занес нас в комнату студента Наэнгеля, прямиком на его постель. И теперь на небольшой, но достаточно мягкой и уютной кровати расположился сам Сиаль, прямо на нем я и профессор Мур, а рядом, держа меня за руку, Даиль.
Ой,произнесла я, уставившись в злые глаза.Мы в гости решили заглянуть
Я только от твоего прошлого сюрприза избавился,тоном, резко контрастирующим с выражением глаз, произнес Сиаль.В общем, даже приятно, что ты решила навестить меня, но компанию прихватывать не стоило. Зачем нам лишние глаза?
Я сердито засопела, а Даиль, резко вскочив, вскинул подбородок и сердито произнес:
Как вы позволяете себе говорить с преподавателями!
А это что за лысый гоблин?отодвинул в сторону голову эльф без бантиков и посмотрел на профессора артефакторики.
Следите за речью, студент Наэнгель,осторожно начал сползать с кровати Пушок.
Я смотрела, как он цепляется передними лапами за одеяло, чтобы аккуратно спуститься, и не заметила, что руки Сиаля расположились чуть пониже спины. А вот Даиль это увидел, кашлянул, и в следующее мгновение я слетела с нахального эльфа и вытянулась в струнку у стены.
Наэнгель?Даиль нахмурился.Вы Сиаль Наэнгель, принц Наэнгель?
Именно,приподнялся на локтях, нахально ухмыляясь.Но третьим не возьму.
Вы вы,Даиль глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.Я не буду принимать ваши слова всерьез. У Наэнгелей никогда не было нормального чувства юмора. Простите, леди Ева, но я вынужден вас оставить, боюсь, что находиться рядом с нимвыше моих сил!
И мой идеал покинул комнату. Захотелось расплакаться. Ну, почему все вечно так? Я ведь только нашла того, кто заставил мое сердечко биться быстрее. Повернулась к развалившемуся на кровати эльфу.
Ты,пренебрегая всеми правилами приличия, ткнула в него пальцем,ты все испортил! Как можно быть таким наглым, таким бессовестным, таким нахальным, таким таким
Красивым?подсказал Сиаль.
Краси Таким! Ох, если бы я могла никогда с тобой не встречаться!
Ева, спокойнее,Пушок наконец-то вылез из-за кровати.Студент Наэнгель отличается крайне несносным характером. Не стоит обращать на него внимание.
Да-да, слушай котяру,эльф встал, потянулся, подмигнул мне,он плохого не посоветует.
Наэнгель!фыркнул Пушок.Ева, идем отсюда, тебе еще предстоит мне кое-то рассказать.
Покачивая пушистым хвостом, профессор покинул спальню студента. Я чуть-чуть замешкалась. Нехорошие слова так и просились на язык, но озвучить их не позволяло воспитание. В конце концов, я вздернула подбородок и тоже направилась к двери.
Ты ему понравилась,замерла, но оборачиваться не стала.Я слышал его. Неразумно отправляться в академию без защиты от ментальной магии. Ты вот увешана так, что не подкопаться, а у него все нараспашку,Сиаль хохотнул.Но ты ему понравилась, на счет этого у меня даже сомнений нет.
Вот тебе оглянулась. Студент стоял, опершись на подоконник, и смотрел на меня. Странный взгляд, который я никак не могла разгадать. Словно он собирается на мне эксперимент ставить.
Спасибо, но это я и так поняла,ответила в дворцовом духеприлично.
Он не станет за тобой ухаживать,ошарашил Сиаль.
Это почему?
Эльф улыбнулся, подошел ко мне, провел указательным пальцем по моей щеке.
Он не знает, кто ты, а связываться с простой эльфийкой сын лорда Санторэля не станет. Он из тех, кто бережет чистоту магии.
Но я же
Преподаватель? И что? Ты вполне можешь оказаться полукровкой или изгнанницей, а он не станет рисковать.
Я чуть не заплакала, но Сиаль отступил и снова огорошил:
Я помогу тебе добиться его любви.