Через час мы собрались на входе в подвальное помещение, где нас ждал Кориан. Он молча отворил дверь и зажёг светлячок. Мы стали спускаться по узкой каменной лестнице. В конце третьего пролёта племянник подошёл к стене и приложил свою руку к выемке. Каменная плита отъехала в сторону, и все вошли в большой каменный зал, по краям которого росли сталагмиты. Зал был тускло освещён. Из тени вышел Этаниаэль и предложил нам сесть в центр.
Сегодня мы поговорим о вашем даре света. Эти знания были утеряны людьми, но по какой причине мне не известно. У дроу они сохранились. Тьма и светэто те столпы равновесия, на которых держится мир и магия в целом. В душе каждого человека и любого другого живого существа одинаковое количество тьмы и света. Если человек слишком добр, неразумно добр, то свет в его душе преобладает. Что же такое тьма? Тьмаэто страх, жестокость, жадность, злость, блуд. Все те, как казалось бы, отрицательные качества человека. Но если в человеке не будет даже толики жестокости, он не сможет есть мясо. Если не будет жадности, он никогда не пойдёт работать и не захочет жить лучше. Если в человеке не будет страха, он потеряет чувство самосохранения. Если в человеке не будет толики блуда, то он просто не захочет иметь детей. Но бывает так, что эти качества, в силу обстоятельств, усиливаются, и тогда мы видим перед собой преступников. Елена, вы уже лечили светом души, просто делали это неосознанно. Свет выжигает лишнюю тьму, и сегодня я хочу научить вас троих тому, что умели делать ваши предки. Закройте глаза и потянитесь к своему источнику света, своему дару. А теперь, с помощью своего дара посмотрите на человека. В нем преобладает тьма. Выжгите лишнюю тьму, заберите страхи.
Я слушала Этаниаэля и понимала, что он прав. Мне уже приходилось выжигать тьму у Кориана, девочек, Никелиаса и Мириам. Передо мной был ребенок. Мальчик. Его терзала боль утраты и страх. Я направила в эту тьму свой свет, и он разогнал ее. Не всю, но всю и не надо. Открыв глаза, увидела перед собой Дайса. Встала и просто обняла мальчишку, поцеловав в волосы.
Ты теперь наш. Все у тебя будет хорошо, просто сказала я, а мой свет сообщил, что Дайс мне поверил.
Магистр Алексис и Карлин исцеляли двух приехавших ребятишек восьми и девяти лет, когда они закончили, Кориан привёл ещё троих детей. Мы работали до самого ужина. Когда маленький граф увёл последнюю тройку, магистр Алексис выдохнул и спросил:
Я не понимаю, почему наши предки утратили такие важные знания? Ведь обладая ими можно было избежать очень многих вещей. Спасибо, Этаниаэль. То, чему ты нас научил сегодня бесценно.
После ужина мы отправились в гостиную, но в этот вечер больше молчали и слушали, чем говорили. Сегодня было исцелено только двадцать детей, а их ещё двести тридцать.
В течение нескольких дней с рассвета и до ужина, прерываясь на обед, я, Карлин и магистр Алексис исцеляли детей. Когда мы закончили, выяснилось, что все мастера уже познакомились с ними и распределили между собой, причём Кан тоже взял себе троих.
Глава 28
В первый день осени у Кориана был день рождения. Так получилось, что в последнюю декаду четвертого месяца лета и первую декаду осени было несколько дней рождений. Лэри и Мири исполнялось тринадцать лет, Кориану одиннадцать, Карлин двенадцать. По этой причине на семейном совете было решено устроить один большой праздник в первый день осени.
Слуги, под предводительством Эльвиры, Ильи и Микеллы украсили бальный зал и трапезную различными плакатами и цветными лентами. Плакаты были разрисованы цветами, бабочками и различными узорами. Получилось очень красиво и нарядно. Никелиас пригласил из Марлеи музыкантов.
На завтраке мы дружно поздравили всех именинников и стали дарить подарки. Первым был граф.
Кориан, мальчик мой. Сегодня тебе исполнилось одиннадцать лет. Это ступень к взрослению. Ты мой наследник, поэтому я дарю тебе эти мечи.
Никелиас протянул два меча работы темных эльфов. Такие же подарил нам Этаниаэль. Мечи были в меру легкими, но прочными, идеально сбалансированными. Кориан с восхищением смотрел на подарок.
Спасибо, отец, выдохнул Кориан.
Лэри и Мири. Вам исполнилось тринадцать лет. Карлин, тебе завтра исполнится двенадцать лет. Вы становитесь очень красивыми девушками, у которых должны быть драгоценности. Поэтому вам я дарю эти комплекты.
Граф протянул каждой по красивой шкатулке. Девочки открыли их. В шкатулках были колье с сапфирами, кольца и серьги. Это была очень тонкая работа. Желтое золото было переплетено легкими воздушными петельками, в которых сверкали камни. В трапезной раздался дружный вздох восхищения.
Спасибо, Ваше сиятельство, хором выдохнули девочки.
Кориан, к мечам нужны ножны, поэтому это мой тебе подарок, улыбнулась я.
Мне пришлось помучиться, придумывая подарок для племянника. В городе Никелиас купил мечи, сказав, что это подарок для сына. Я попросила их посмотреть и в голову пришла мысль о ножнах. Мне хотелось, чтобы они были удобны и красивы. К счастью один из стражников помог мне подобрать все необходимое в лавке оружейника.
Девочки, а это вам, я протянула коробки.
Девочкам я решила подарить платья с кружевной отделкой. Их шили наши швеи в тайне. Лэрибежевое платье приталенное и расходящееся к низу лилией. С круглым вырезом и рукавом три четверти, украшенные кружевами. Мири голубое атласное того же фасона. Карлин цвета молодой зелени, но из парчи.
Мальчишки подарили девочкам золотые браслеты, а Кориану набор шахмат. Микелла подарила картину Кориану, а девочкам красивые керамические вазы. Кати подарила зеркальца в золотой оправе, а Эльвира преподнесла каждому в подарок шкатулки с магической защитой. Никто, кроме владельца не сможет открыть такую шкатулку.
Я и Киран, хотим подарить вам, дети книги по этикету. Иногда мы забываем уроки своих учителей и попадаем впросак. Эти книги смогут ответить на множество вопросов, мягко проговорила Замира.
Наша семья тоже хочет преподнести подарки, проговорил герцог ан Доминис. Кориану мы дарим скарского скакуна. Это еще жеребенок. Его привезут ближе к зиме. Заниматься конем Вы должны сами, тогда он будет слушаться только Вас. Лэри и Мири, вам мы дарим по рулону парчи, их уже должны доставить в ваши покои. Карлин, Вы очень отважная девочка. Вы участвовали в моем лечении и я буду у Вас в долгу всегда. Как бы не сложилась Ваша жизнь, знайте, что в герцогстве ан Доминис Вам всегда рады. Этот ювелирный набор хранится в нашей семье более тысячи лет и мы хотим подарить его Вам.
Харим подошел к Карлин и протянул ей большую шкатулку. Девочка осторожно приоткрыла крышку и ахнула. В шкатулке находилась парюра красного золота с изумрудами, в комплект ей шли серьги, два кольца, парные браслеты и диадема. Поистине королевский подарок.
Спасибо большое, смущенно прошептала Карлин.
Этаниаэль подарил девочкам накопители, а Кориану набор противоядий. Магистры подарили молодому графу кинжалы, а девочкам подвески-артефакты.
День выдался солнечным. Поэтому мы отправились на прогулку по лесу, скакали на перегонки. У моря устроили пикник. Илья предложил построить замок из песка. В эту авантюру ввязались даже взрослые, и простая забава переросла в соревнование, в котором победила дружба. Уже к вечеру мы вернулись обратно в замок, где в трапезной нас ожидал праздничный ужин и танцы в бальном зале. Это был поистине светлый день, наполненный добром, улыбками и весельем.
В девятый день первого месяца осени семья герцога уехала в свой замок. Максин уже прекрасно чувствовал ноги, без помощи справлял нужду и ежедневно старательно выполнял все рекомендации. Уезжая, он поклялся мне, что приедет в гости в начале второго месяца весны и будет ходить самостоятельно. На это я улыбнулась и пожелала удачи. Мириам была счастлива, а Харим до последнего не сводил глаз с нашей Карлин.
***
Его величество Эрнан первый
Недавно я получил очень любопытное письмо от герцога ан Доминис. Он описал мне историю его исцеления. Я поразился. Ведь лично отправлял к нему многих целителей, но они в один голос утверждали, что герцог никогда не сможет ходить. Эта женщина, иномирянка, с помощью магистра Алексиса и одиннадцатилетней девочки смогла сделать то, что не смогли сделать самые лучшие целители королевства. Мне всё больше хочется познакомиться с ней. Судя по письму Максина и других людей, это очень интересная личность. Также герцог написал о предложениях Елены. Я был потрясён. Это действительно очень любопытно. Не удивлён, что мой друг согласился на эту авантюру, но когда он описал, какие изменения внесла дочь Елены в карету герцога, я был потрясён ещё больше.
Не откладывая, сел писать письмо Никелиасу с просьбой открыть каретную мастерскую для создания таких же карет как у герцога. Ещё поинтересовался, что нового у них происходит и выразил желание, чтобы одну из картин его воспитанницы Микеллы подарили мне.
Через два дня ко мне пришёл главный королевский казначей.
Ваше величество, только что мне прислал отчёт градоправитель города Марлея. Он пишет, что месяц назад в его город приезжала по делам графиня Елена ар Андрес. Градоправитель спросил у неё совета, как сделать город чистым, безопасным и избежать эпидемий. Она выдала ему целый план мероприятий. Теперь он просит под эти проекты финансирование, так как даже их совет купцов и ремесленников не способен оплатить данные нужды, но они считают это необходимым. Без вашего разрешения я не имею права дать ему согласие.
Что за меры?
Вот, Ваше величество, я всё переписал.
Я взял пачку листов и начал изучать, жестом отпустив казначея. По мере изучения, вспомнил о письме герцога. Достал его и стал сравнивать. Изучал и обдумывал эти документы несколько дней, а затем решил вынести это на совет.
На совете мы ещё раз очень внимательно изучили все нюансы и создали пакет законов. Закон о родительских правах бедного слоя населения. Также об обучении, содержании и дальнейшем трудоустройстве детей сирот. Законы о правилах проживания в городе. С помощью целителей издали указ о создании во всех городах лазаретов и бесплатной помощи в них всем слоям населения. Мы создали закон о регулировании работы борделей и запрете уличной проституции. Мы исправили закон о воровстве (действительно, зачем плодить калек, когда можно заставить их работать). Был создан закон об обязательном обучении всех детей магов, а также обязали академию магии открыть во всех регионах специальные школы для этих целей. Был утверждён указ о правилах ведения торговли, санитарного состояния помещений и реализуемой продукции для купцов, лавочников, трактирщиков и других заведений.
На совете я провёл весь день и зашёл к сыну, когда он уже ложился спать.
Как сегодня провёл свой день Его высочество? спросил я.
Я выучил три буквы и научился читать слова со всеми буквами, которые уже знаю, а ещё я сегодня видел, как один из придворных со спущенными штанами что-то делал в углу с горничной, а она плакала и просила её отпустить, признался мне сын с большими глазами.
Сынок, а ты завтра на приёме сможешь показать мне этого придворного? скрипнул я зубами.
Конечно, смогу, отец!
А горничную ты ту знаешь?
Нет, я её раньше не видел. Папа, а почему та горничная плакала? Он её обижал, да?
Да, сынок. И должен быть за это наказан. Запомни, никогда нельзя обижать женщину, именно потому, что она слабее мужчины физически. А у женщин без дара вообще нет возможности дать отпор мужчине, стоящему выше её по положению.
Хорошо, отец. Я запомню.
Приятных снов, малыш.
Я отправился в свои покои. Сегодня мне нужно выспаться, потому что впереди очень много работы.
Глава 29
Елена ар Андрес
В конце первой декады был Праздник Урожая. В этот день помещения и двор украшали листьями, фонариками, овощами и фруктами. Люди одевались в яркие одежды оранжевого, желтого и красного цвета, ходили друг к другу в гости с дарами, а вечером разжигали большой костер, пели песни и танцевали.
Ребята с помощью слуг украсили первый этаж замка и двор. Микелла объявила среди сирот конкурс на лучшую поделку из природных материалов. К Никелиасу уже начали приезжать старосты деревень с отчетами.
Как дела с урожаем? спросила я вечером накануне праздника.
Хорошо. В этом году удалось собрать два урожая, а некоторые овощи будут убраны в конце месяца. Людям хватит не только на зиму, но еще и на продажу. Старосты думают, как вывезти товар, отозвался Никелиас.
Да, мужчин в деревнях мало. Может отправить Кирана? Он может выкупить излишки, что-то в замке пригодится. Да и раз ты все же решил открыть школу, детей до первого урожая нужно чем-то кормить. Остальное можно и морем в другие земли отправить, где урожай хуже был, предложила я.
У меня от гномов и дроу заказ на зерно и овощи. Продадим. Начали стричь овец. Шерсти будет много. Через три дня приедет староста из дальней деревни с женой и кузнецом. Помнишь?
Помню. Старостихой сама займусь. Научу ее картофель готовить. Как беженцы в деревнях устроились?
У нас теперь много деревень. Есть ремесленные и крестьянские. Ты оказалась права, людям стало легче. Гончары теперь только керамикой занимаются, количество готовой продукции увеличилось. К весне будем строить деревни стеклодувов, мебельным мастерам и мастерам игрушек. Земель в графстве много, но большая часть не обрабатывалась, людей не хватало.
Это хорошо. Знаешь, я не поняла, почему градоправители не обращаются к тебе за финансовой помощью. Ты ведь владетель земли.
Я закон, но города могут получать и дотации из королевской казны, потому что налоги они перечисляют туда, а не мне.
Странно. А почему так?
Этот закон ввели около пятисот лет назад. В города ведь все деньги идут, а королевская казна в тот момент опустела после очередной войны и эпидемии. Нашли вот такой выход, но с владетеля земли не снимается обязанность следить за исполнением закона и благополучием горожан.
Мне нужно это обдумать.
Сестренка, скажи, зачем ты копишь деньги на своих счетах?
Странный вопрос. Мне и детям скоро поступать в магическую академию. Обучение платное. Кроме того нам в столице нужно будет на что-то жить.
Но я в состоянии оплатить ваше обучение и содержать вас в столице, возмутился Никелиас.
Верно, только я не хочу сидеть у тебя на шее. А еще, я хочу купить дом, правда, не ришила где.
Зачем тебе дом? Придет время и ты выйдешь замуж, удивился он.
Я не хочу замуж, поморщилась я.
Значит будешь жить здесь, пожал он плечами.
Никелиас, однажды, ты захочешь жениться. Эта женщина станет хозяйкой в твоем доме. Я буду только мешать. На Земле есть поговоркадве хозяйки на кухне, беда в доме. Поэтому хочу купить свой дом и быть в нем хозяйкой, терпеливо объяснила я.
Но однажды ты выйдешь замуж.
Ближайшие несколько лет я этого делать не планирую. Понимаешь, замуж выходить нужно по молодости и глупости. Во мне этих качеств не осталось.
Все женщины хотят замуж, нахмурился он.
Не все, рассмеялась я. Есть женщины, которые не мыслят себя без семьи, есть те, кто вообще не понимает, как возиться с детьми и ублажать мужа, а есть такие как я. Я уже была замужем и мне там не понравилось. Жизнь замужней женщины полностью подчинена семье, о своих желаниях часто приходится забывать. Есть, конечно, те, кто думает в первую очередь о себе, но и семья у таких людей Не могу выразиться правильно, извини. Но в таких семьях мужчины чувствуют себя лишними, ревнуют или тоже увлекаются своими желаниями. Редко бывает, чтобы в таких семьях люди были счастливы. Я же не хочу быть плохой женой, но и всю отдавать себя мужчине тоже не хочу. За эти пять месяцев я научилась жить. Теперь мне не нужно спрашивать разрешения или одобрения у кого-либо. Я живу так, как нравится мне.
Но и с мужем ты можешь жить так же, непонимающе промолвил он.
Хорошо, я приведу пример. Если твоя жена захочет поехать в длительное путешествие, ты с радостью ей это позволишь?
Нет. Она моя жена и должна следить за домом, детьми.
А если поеду я?
Едь, только буть осторожна.
Вот и разница, усмехнулась я.
Ты права, немного подумав, ответил Никелиас. Идем отдыхать.
Утром мы оделись в оранжевые наряды, и пошли одаривать слуг и крестьян с ближайших деревень. Люди были очень радостными. Урожай в этом году хороший, голод не грозит. За лето многие смогли заработать живые деньги и купить себе одежду и обувь. Кончилась война. Не было в деревнях больных и голодных, зато появилось очень много интересной работы.
Когда мы въезжали в деревню, крестьяне выстраивались вдоль дороги с подарками в руках и улыбались. Это были искренние улыбки и радость. В душах людей укреплялась мысль, что все налаживается.
Вернулись в замок целым обозом. Часть продуктов было решено отправить в города по приютам. Нам столько не съесть, а там дети нуждаются не только в еде. Ближе к обеду Микелла подвела итоги конкурса поделок. Победили мальчик и девочка, ученики Кана. Они сделали большой корабль из кабачка с парусами из капусты. Но главное, что ребята точно вырезали все детали палубы, капитанского мостика и прочее из моркови. Никелиас жалел, что нельзя сохранить эту поделку. Победителям подарили по десять медных монет.