Внештатный, отрезала Дарья, так мы можем уже?..
Газумеется! Милости пгошу к нашему шалашу, как говогят у нас в Госсии.
Старичок пропустил незваных гостей, закрыл за ними дверь на засов и потрусил впереди по коридору, показывая дорогу.
Только учтите, уважаемые, Абгам Гедеонович всегда почитал закон, испгавно платил налоги, и
Гедеоныч, кончай ерничать. Ты же прекрасно знаешь, что мы не налоговая полиция. Нужна консультация.
Понимаю. Гежим стгогой секгетности. Пгошу в мой кабинет.
Абрам Гедеонович распахнул массивную стальную дверь и просеменил внутрь просторной комнаты, больше напоминавшей бункер. В ней не было ни одного окна, и, что больше всего поразило Валентина, в ней не было ни малейшего намека на электричество! Комната освещалась факелами, развешанными по стенам, и трепетными язычками свечей, торчащих из серебряного канделябра, стоящего на старомодном письменном столе у противоположной от двери стены, неподалеку от камина. Рядом с подсвечником лежали раскрытый журнал и взведенный арбалет, заряженный короткой стрелой. Всю стену справа занимал огромный ковер, а на ковре у Валентина перехватило дух при виде мечей, боевых топоров, секир и алебард, развешанных на нем. На стеллажи с манускриптами и рукописями, располагавшимися вдоль левой стены кабинета, он даже внимания не обратил. Его заворожило оружие. Так заворожило, что парень застыл у порога, не в силах оторвать глаз от этой красоты.
Ваша фигма умеет подбигать сотгудников, добродушно захехекал старичок, усаживаясь за письменный стол. Чую потомственного воина. Пгоходите, молодой человек, пгоходите, но гуками тгогать не гекомендую.
Нас интересует один амулет, сразу приступила к делу Дарья, наш сотрудник вам его сейчас опишет
Валентин переступил порог, и за его спиной с грохотом хлопнула стальная дверь, завыла сиренаи тут же свистнула стрела. Юношу спасла спецназовская выучка. Он успел рухнуть на пол, пропуская арбалетный болт над собой.
Аргарыэрз!!! взревел старый еврей, выскочил из-за стола и начал торопливо перезаряжать арбалет.
Да ты что, свихнулся, старый хрен?
Выхваченный из дамской сумочки пистолет уперся в лоб хозяину антикварной лавки.
Грахдезойжиргиз! Арбалет был уже перезаряжен, но под дулом пистолета направлять его на Валентина Абрам Гедеонович не решился.
Говори нормально, я еще плохо понимаю ваш язык, а ты к тому же окончания глотаешь! приказала Дарья.
Ты кого сюда привела, девчонка? без малейшего намека на картавость прошипел Гедеоныч. Это же вампир! Без лицензии меня оставить хочешь?
Какой вампир? Обалдел?
Самый что ни на есть натуральный вампир! Только на них так сигнализация срабатывает.
Не может быть Девушка свободной рукой извлекла из сумочки еще один пистолет и направила его на Валентина. Теперь под ее прицелом находились оба.
Пули, надеюсь, с осиновыми наконечниками? настороженно спросил Гедеоныч.
Разумеется. Положи арбалет.
Нет уж, мне с ним спокойней.
Не верю я, что он вампир.
А я уже не верю, что ты Дарья, прорычал старый еврей, может, вы оба под личиной.
А ты личины с нас сними, да и с себя заодно, посоветовала девушка.
Статус секретности
Сейчас не до него!
Тебе видней. Но потом сама будешь объясняться с начальством.
Как-нибудь разберусь.
Ладно, только потом зубки мне покажите. Хочу полюбоваться на ваши клыки.
Старый еврей еле слышно что-то пробормотал себе под нос и на глазах изумленного Валентина начал сокращаться в размерах по вертикали, и раздаваться вширь по горизонтали. У парня отпала челюсть. Около письменного стола под прицелом пистолета стоял самый натуральный квадратный гном метрового роста, в плечах как два нормальных мужика, с жесткими, как проволока, волосами, заплетенными в тугие косички. Поверх кожаного фартука лежала рыжая густая борода.
Странно, удивился гном, с места освидетельствовав раскрытый рот Валентина. Юноша обалдело потряс головой и захлопнул челюсти. И впрямь клыков нет. Теперь ты, красавица, покажи зубки.
На, смотри, сердито оскалила рот Дарья. Убедился? Убери арбалет!
Гном послушно положил арбалет на стол.
Убедился, изумленно почесал бороду коротышка.
А вот янет. Ну-ка, Тор, предъяви регистрацию.
Что, и здесь гастробайтеры? подал с пола голос Валентин. Даже в этой ситуации он не мог не похохмить.
Помолчи! прикрикнула на него девушка. Регистрацию, Тор!
Да я ж личину снял! возмутился гном.
А может, ты новую на себя навел!
Гном скинул фартук, под которым оказалась самая натуральная кольчуга, сотканная из мелких стальных колечек, которую Валентин поначалу принял за обычную серую рубаху, и задрал ее аж до головы, обнажив вместе с могучим торсом кучу метательных ножей, висящих на поясе. Дарья убрала в сумочку пистолет, направленный на Валентина, извлекла из нее тонкий короткий стержень, напоминающий карандаш, и нацелила его на левую сторону груди коротышки. На ней замерцало изображение гнома с киркой в руках на фоне зубчатых гор.
Ладно, живи, успокоилась девушка, опуская оружие, и проверь свою дурацкую сигнализацию. Столько времени из-за нее потеряли!
И режим секретности нарушили, пропыхтел гном, отпуская края кольчуги, позволяя ей стечь обратно на тело. Что теперь с твоим внештатным делать? И почему сработала сигнализация? Последний вопрос не давал покоя Тору. Вид у коротышки был слегка ошарашенный.
Может, это ложное срабатывание? Валентин потряс головой и начал подниматься с пола.
Вчерашний бред повторялся. На всякий случай он ущипнул себя за руку. Было больно. Нет, это не сон.
Это у вашей электроники может быть ложное срабатывание, а у нас все надежно. Гном покопошился в ящике письменного стола, извлек из него золотое колечко с крупным бриллиантом, подошел к Дарье и начал водить им вдоль ее тела. Норма. Теперь твоего внештатного пощупаем.
Гном направился к Валентину, и буквально в метре от него бриллиант начал розоветь.
Держи его под прицелом! отпрыгнул Тор назад.
Девушка виновато посмотрела на юношу и вновь навела на него пистолет.
Э, ребята, заволновался Валентин, я
Это, конечно, недоразумение, но ты лучше не дергайся. Дарья была явно расстроена. Не то придется стрелять, а пули у меня действительно с осиновыми наконечниками. Давай, Тор, он у меня на мушке.
Гном вновь осторожно приблизился к парню и начал водить перстнем вдоль его тела. Как только бриллиант оказался в районе сердца Валентина, камень принял кроваво-красный цвет и начал мерцать.
Ничего не понимаю. А ну-ка скинь свою хламиду!
Юноша покорно снял ветровку. Мерцание прекратилось.
Дай сюда! Тор выхватил из рук юноши куртку. Камень вновь замерцал в районе внутреннего кармана.
Так это ж маникюрный набор Машки! осенило Валентина.
Гном извлек из бокового кармана ветровки кожаный футляр.
Какой еще Машки? Дарья опустила пистолет. Тор, давай этот набор сюда. Так какой Машки? повторила она вопрос.
Девчонки соседской. Я его только что нашел. Ну как из моей квартиры с тобой выходили. За стояком валялась. Хотел отдать, да неудобно было соседей беспокоить в такую рань.
Гном положил футляр на стол, вопросительно посмотрел на девушку. Та кивнула в знак согласия. Тор расстегнул молнию замка.
Вот это набор! ахнул Валентин. Не думал, что Машка на иглу села да нет, не может быть! Домашняя девчонка.
Если это и был набор, то набор наркомана. В отделениях, предназначенных для щипчиков, пилочек и маникюрных ножниц, лежали шприцы и прозрачные ампулы, внутри которых вспыхивала золотистыми искрами какая-то желтая вязкая жидкость.
Фу-у-у вытяжка крови вампира, поморщился гном.
Тьфу! Надо ж такой дурой быть! обругала себя Дарья.
Чего ты? поднял на нее глаза Валентин.
Наверняка из куртки этого отморозка вчера выпал, когда я тебя по лестнице тащила.
И ты с этим ко мне пришла? рассердился гном.
Не с этим. Наш внештатный сотрудник амулет один накануне забавный видел на хозяине этого футляра. Только описать его затрудняется.
Я уже догадываюсь, какой амулет. Сейчас геральдику принесу. И уберите отсюда эту гадость!
Дарья поспешно закрыла футляр и затолкала его в свою сумочку вместе с пистолетом. Гном, что-то сердито бурча себе под нос, сдернул со стеллажа довольно объемный талмуд в кожаном переплете, плюхнул его на стол.
Вот. Здесь все о геральдике вампиров. Все кланы представлены. Опознавай, внештатный. Хотя какой ты внештатныйкандидат! Присмотрись к нему, девочка. Садись, садись, не стесняйся. Их тут, гербов этих, до хрена и больше. Не один час картинками любоваться будешь.
Чего мне ими любоваться, пожал плечами Валентин, вот он, этот рисунок. На обложке выгравирован. У того гада на амулете точно такая же страсть была. Я еще тогда не понял: дракон это или летучая мышь?
Непонятное существо, дикий гибрид летучей мыши и дракона, с бешеной злобой смотрело на Валентина с обложки талмуда, ощерив зубастую пасть. Монстр был запечатлен на полном размахе крыльев. Судя по изгибу тела, тварь закручивала в воздухе лихой вираж, меняя направление полета.
Ты уверен? ахнул Тор. А не вот такая, не такая?
Гном раскрыл талмуд и начал листать страницы, демонстрируя геральдические эмблемы вампирьих кланов.
Не, отмахнулся Валентин, это все не то. Точно говорюта, что на обложке, картинка была! Зуб даю!
Гном захлопнул книгу, шальными глазами посмотрел на Дарью.
Кто-то из высших проник, из клана Непримиримых. Самые опасные.
Ну да, сразу трое, возмутилась девушка. Да если б хоть один из высших сюда проник, я сейчас перед тобой тут не стояла.
Это да. Что будешь делать?
Еще не знаю. Надо с шефом посоветоваться.
В руках девушки появился мобильный телефон. Тонкие пальчики шустро отстучали номер.
Папа, у нас трудности.
Валентин обладал прекрасным слухом, а потому ответ расслышал без труда:
Какие?
Похоже, здесь действует один из высших или его посланник.
Что за бред? Тебе было приказано следить за Кистенем.
За ним и следила. Только недооценила малость. Его плотно прикрывали. Прикрывали вампиры.
Значит, наши опасения оправдались Но с чего ты взяла, что действуют высшие?
Тор определил по амулету.
Провалиться! А у меня все люди сейчас в разгоне. Никого подослать не могу. У нас у самих здесь горячо. Так, приказываю ограничиться наблюдением. В контакты не вступать. Как только какая-нибудь группа освободится, я пришлю подмогу.
Тут есть одна накладка.
Какая?
Один рыцарь без страха и упрека влез в наши дела. Спасать меня от прикрытия Кистеня начал, ну и получилось так, что узнал много лишнего.
Никогда больше не буду брать в отдел красивых баб!
Папа, я тут ни при чем, он сам!
В этом я не сомневаюсь. Зачищать придется. Где он сейчас?
Тут рядом стоит.
Тьфу! Ты что, совсем обалдела?
Деваться было некуда, гном нас спалил.
Какой гном? Тор, что ли?
Да.
Это поклеп! завопил гном, у которого, как и у Валентина, тоже был прекрасный слух.
Ну, ты и наворотила ладно. Сутки продержись, а потом мы подкатим. И готовься к оргвыводам.
Из мобильника послышались короткие гудки.
Ну и как это понимать? упер коротенькие ручки в бока гном, прожигая огненным взглядом девицу, невозмутимо убиравшую телефон в сумочку. Это как я тебя спалил?
Если б не твоя дурацкая сигнализация против вампиров, все обошлось бы тихо-мирно. Медальон бы опознали и разбежались. Так что готовься к оргвыводам. Не могу же я одна быть во всем виноватой!
Логично, рассмеялся Валентин. Мне нравится твой подход к делу. А что там ваш шеф говорил насчет зачистки? Я не понял.
Сочувствую, но тебе, мальчик, сегодня не повезло, мрачно сказал гном, неспешно снимая со стены боевой топор
4
Валентин, немедленно верни на место меч! Тор! Может, хватит дурью-то маяться? Чего ты его пугаешь? И прими, наконец, нормальный человеческий вид! Нечего тут косами своими трясти.
Гном мгновенно превратился в благообразного старичка.
Молодой человек, газве можно так вагвагски обгащаться с этим великолепным пгоизведением искусства? укоризненно покачал он головой. Вы попогтите полиговку! Это же знаменитая дамасская сталь!
Ну вы и артист, Абрам Гедеонович, облегченно выдохнул Валентин и осторожно вернул отливающий синевой клинок в ножны, по-прежнему висевшие на стене.
Так, Валентин, решительно сказала девушка, у меня к этому товарищу есть пара вопросов. Так что иди погуляй немножко.
Куда?
Абрам Гедеонович, найдите ему, пожалуйста, место, чтоб не мешался.
Пусть в лавке подождет. Пойдемте, молодой человек.
Юноша покорно двинулся вслед за гномом, который привел его непосредственно в антикварную лавку.
Мечи не воговать, агбалеты не тгогать, кинжалы в стену не метать, лаконично распорядился старичок, я ведь помню тебя, загазу. Кстати, попа не болит?
А-а-а
Ви думаете, шо стагый евгей за какие-то жалкие десять лет все забудет? Запомните, молодой человек, гномы живут очень долго, и у них очень хогошая память.
А чего ж ты тогда меня за вампира принял?
Вампига из человека сделать пага пустяков, наставительно сказал Абрам Гедеонович. Они шо педегасты. Гази все!
Тор, ты опять со своими шуточками. Я все-таки девушка!
Дарья, оказывается, шла сзади, чтобы убедиться, что мальчики опять не поссорятся.
Ах, извиняюсь, я не знал, шо в нашем обществе опять дама! Итак, молодой человек, наденьте этот амулет и ничего здесь не тгогайте.
Старичок вынул из кармана медальон на золотой цепочке.
Подарок? настороженно спросил Валентин, ожидая подвоха.
Облизнетесь. Защита от копания в чужих мозгах. У меня бывают газные клиенты, а вы уже слишком много знаете. Если кто подойдет, скажите: занят. Подождите на улице.
Да кто ж подойдет-то? До открытия почти три часа. Все закрыто.
Эх, молодость, молодость, захехекал старик. Медальончик-то на шею нацепите.
Надень, кивнула Дарья, так и мне спокойней будет. Все, Тор, пошли. Валентин, веди себя достойно.
Как только они удалились, юноша начал осматриваться. Экспозиция Абрама Гедеоновича за десять лет практически полностью обновилась. Изменился и интерьеркак внутренний, так и внешний. Окна были пластиковые, на них жалюзи, на стеклянной двери висела табличка «Закрыто». Сквозь дверь была прекрасно видна улица с редкими в этот ранний час прохожими. «Такие ценности и за стеклянной дверью», мелькнуло в голове юноши. Валентин подошел поближе, пощелкал пальцем по стеклу и сразу понял, что оно бронебойное. В этом он знал толк. Да и жалюзи, хоть и производили впечатление пластиковых, оказались железными. Визг тормозов привлек его внимание. У супермаркета на противоположной от лавки стороне улицы затормозил роскошный «феррари», из которого вышел худощавый паренек с длинными волосами, забранными на затылке красной резинкой, и начал озираться. Одет юнец был с иголочки.
Богатенький Буратино прибыл, фыркнул Валентин, отворачиваясь от двери.
Золотую молодежьотрыжку лихих девяностыхюноша на дух не переносил. Ему уже приходилось сталкиваться с пустыми, душевно убогими, но жутко самодовольными юнцами, проматывающими финансы своих предковкак правило, бывших уголовных авторитетов, а ныне уважаемых банкиров, предпринимателей и депутатов. Такие обычно не стеснялись в глаза сказать любому собеседнику: «Если у тебя нет миллиона баксов на карманные расходы, то пошел» Этот был явно из той же породы.
Парень подошел к прилавку и начал изучать товар. Тот даже не был в целях безопасности прикрыт бронестеклом! Оружие, особенно старинное, было тайной страстью Валентина. Хищно изогнутые клинки кинжалов и мечей его завораживали. «Наверное, мои предки и впрямь были воины», подумал юноша. Руки сами собой потянулись к арбалету, рядом с которым лежали короткие стрелы или, как их еще называют, арбалетные болты.
Я бы не советовал вам касаться этого оружия, раздался за его спиной звонкий, мелодичный голос.
Валентин рывком развернулся. Прямо напротив него стоял представитель золотой молодежи, глядя насмешливыми глазами на юношу.
Э, родной, ты что, не видел надпись? Закрыто! начал наезжать Валентин.
Ну, разумеется. Там, кстати, до сих пор закрыто. Замки все целы. Где Тор?
Я не знаю никаких торов. Если вам Абрама Гедеоновича, то он велел передать, что занят, и просил подождать за дверью, вспомнил инструкции гнома Валентин.