Елена МалиновскаяЛучшая подруга
По комнате плыли ароматные запахи запекаемого в духовке мяса. Стол был полностью сервирован. Дорогое шампанское охлаждалось в холодильнике, хрустальные высокие бокалы блестели, отражая яркий свет лампы. Телевизор, чья громкость была переведена на минимумлишь бы не пропустить звонка в дверьчто-то невнятно бубнил.
Я невидящим взором уставилась в экран, на самом деле ничего не понимая из происходящего. Кто все эти люди? Чему они радуются? Взрывы смеха по ту сторону экрана звучали издевательски.
Я думала в этот момент лишь о неуклонно ползущих стрелках на часах, которые опасно приблизились к полуночи. Еще вот-воти наступит новый год. А муж где-то задерживается. Обещал ведь, что сегодня придет пораньше, и мы встретим праздник вместе.
Где-то задерживается
Я грустно улыбнулась, ощутив, как сердце привычно заныло от этой мысли. Увы, я слишком хорошо знала, где, а главное, по какой причине задерживается мой муж. И знала, что его слова про неожиданное дежурство в канун нового года, от которого он ну никак не смог отказатьсяложь. Утром, когда муж уже убежал на работу, напоследок звонко чмокнув меня в щеку, на домашний позвонил его коллега, который хотел поздравить с наступающим. Очень удивился, услышав про дежурство, затем смутился и быстро распрощался, буркнув напоследок, что, наверное, что-то перепутал.
Невозможно вечно закрывать глаза на очевидные факты. Я встала с кресла и отошла к окну, за которым чернело ночное небо, то и дело расчерчиваемое всполохами фейерверков. Все тайное рано или поздно станет явным. А измена мужа слишком давно перешло из разряда легких необременительных увлечений в нечто более серьезное. И он потерял бдительность. Фактов было слишком много, чтобы продолжать жить в мире розовых иллюзий. То, что он перестал расставаться со своим проклятым мобильником даже в туалете и ванной, новый пароль, установленный на соцсети и почте. А ведь раньше вход на эти страницы был разрешен по умолчанию. Нет, я не собиралась специально лезть в настолько личную информацию. Просто обратила внимание при очередном заходе в интернет. Компьютер-то у нас был один на двоих.
А его ночные дежурства? Раньшеодно, редко, два в месяц. Теперькаждую неделю. Самое удивительное, что это никак не сказывалось на его зарплате. Впрочем, о чем это я? Я и зарплату его перестала видеть. Если раньше мы все свои заработки честно клали в одно место, откуда по мере необходимости брали на покупки, то в последние несколько месяцев я заметила, что веду семейный бюджет практически целиком за счет своей работы. Попыталась, конечно, осторожно выяснить причину этого, в итоге получила грандиозный скандал с обвинениями меня в меркантильности, демонстративно захлопнутую дверь и уход из дома на пару суток. Правда, потом муж вернулся с букетом цветом. Сухо извинился на несдержанность, посетовал на кризис. И продолжил оставлять свою зарплату при себе.
Я тяжело вздохнула, глядя на праздничные огни города. Не в деньгах было дело. Сам факт так резко и необъяснимо изменившегося отношения ко мне заставлял задуматься о многом.
Но, вместе с тем, прямых доказательств измены у меня не имелось. И я знала, что любой разговор на эту тему опять закончится скандалом, по итогу которого мне предложат подлечить нервы и выставят истеричкой.
Мои тревожные размышления, которые, увы, в последнее время стали слишком привычными, вдруг прервала мелодичная трель мобильника. Я так поспешно кинулась за телефоном, что ногой пребольно ударилась о подлокотник кресла. Зло зашипела, растирая пострадавшее местосиняк ведь будет! После чего нажала на кнопку ответа.
Да, дорогой?промурлыкала, стараясь не обращать внимания на усилившуюся боль в сердце. Кажется, я догадываюсь, что он мне скажет.
Прости, дорогая, не смогу сегодня придти!
Было плохо слышно. Связь постоянно грозилась прерваться, словно муж ехал в метро.
Тут авария, никак не могу отлучиться. Прости!
Внезапно громко и отчетливо раздался лукавый женский смех. И вызов оборвался.
Ничего страшного, за меня не беспокойся,медленно проговорила я в онемевшую трубку. Положила ее на край стола.
Странно, но плакать почему-то не хотелось. На меня навалилась такая полная и всеобъемлющая опустошенность, что колени постыдно задрожали.
В этот момент мобильник коротко тренькнул еще раз. От радостного волнения сердце забилось. Наверное, это муж. Написал сообщение, что сумел все-таки освободиться и едет домой. А шум метро Мне просто послышалось.
Руки тряслись так сильно, что я не сразу попала по нужной кнопке. Сообщение с незнакомого номера. Кто бы это мог быть?
Фотография загрузилась мгновенно. Тест на беременность с двумя полосками. И несколько строк. «Сегодняшняя ночь будет для нас незабываемой». И еще одна фотография. Видимо, чтобы у меня не осталось ни малейших сомнений. Она была сделана совсем недавно, если судить по дате. Надо бы свериться с календарем, но я не сомневалась, что она как раз совпадает с числом его очередного якобы дежурства. На снимке муж спокойно спал в незнакомой комнате на незнакомой кровати. Одеяло сползло чуть ниже пояса, и было видно, что он лежит обнаженный. На губахлегкая счастливая улыбка. Подушка рядом смята, словно с нее только что кто-то встал.
Было такое чувство, будто меня жестоко ударили под дых. Я сползла на пол. Мобильник глухо ударился об ковер и отлетел на пару шагов, выпав из моих рук. Я приложила ладонь ко рту, безуспешно пытаясь сдержать даже не криккакой-то звериный рык. Он пробудился в животе и вырвался наружу измученным стоном. Тест с двумя полосками. Значит, она беременна.
Вспомнился мой последний визит к гинекологу. Она долго изучала наши анализы. Затем пожала плечами и проговорила, глядя холодным равнодушным взглядом поверх очков:
Ничего не понимаю. На первый взгляд все в норме. Никаких отклонений ни у вас, ни у вашего супруга. Но если так много лет ничего не получается Возможно, имеет смысл задуматься об ЭКО?
А потом, когда я уже закрывала за собой дверь, шепотом добавила, обращаясь к медсестре и думая, что никто больше не услышит:
Некоторым парам просто не дано иметь совместных детей. Я считаю это знаком судьбы.
Ох, и наревелась же я по дороге домой! А потом решила, что все это чушь. Дети сами решают, когда прийти в этот мир. Значит, еще не время. Надо немного подождать.
Правда, попыталась узнать мнение мужа про возможное ЭКО. Как и следовало ожидать, он не захотел об этом и слышать. Впрочем, он вообще не любил врачей и все эти непонятные слова. Простейший анализ я уговаривала его сдать больше года.
И вот теперь так тщательно забытые слова усталой женщины, раздраженной после долгого дня и бесконечной вереницы пациенток, набатом прозвучали в моих ушах. Значит, не судьба. У нас не может быть совместных детей. А у него и этой таинственной незнакомкимогут.
Первая слезинка обожгла мои глаза. А затем они полились просто рекой. Я даже не пыталась утирать их. Зачем? Все равно сейчас никто не увидит растекшуюся тушь под глазами. Я встречу новый год совершенно одна.
И тут же раздался звонок в дверь.
Я испуганно захлопала мокрыми от слез ресницами. Ой, кто это? Неужели я забылась и рыдала слишком громко, переполошив соседей? Или кто-то пришел поздравить меня с праздником? Да нет, чушь. С соседями я не общаюсь, родители накануне улетели в теплую страну, как сказала мать, погреть старые косточки и украсить гирляндой пальму. Они звали меня с собой. И сейчас я очень жалела, что отказалась.
Даже телевизор словно притих, прекратив свой навязчивый бубнеж. В комнате воцарилась такая мертвая тишина, что стало страшно.
Наверное, показалось. И я с облегчением перевела дыхание. Но тут же вздрогнула опять, когда звонок повторился. Теперь неведомый гость, который стоял на лестничной площадке, просто нажал на кнопку и не отпускал очень долго, пока от навязчивого звука не зазвенело в ушах.
Безобразие! Надо выйти и сказать, что полнейшее неуважение так делать. Кто посмел рваться в мою квартиру? Неужели непонятно, что я сейчас не хочу никого видеть и ни с кем разговаривать?
И в то же время я безумно боялась открыть дверь. Сама не понимаю, почему. Как будто по ту сторону меня поджидало разъяренное чудовище.
И третий звонок. На сей раз он длился так долго, что у меня начала побаливать голова. В висках поселилась ломота. И внезапно я рассердилась. Ну все! Сейчас этот наглец узнает, что нельзя так бесцеремонно ломиться в чужие квартиры, когда тебе не хотят открывать!
Пылая праведным негодованием, я выскочила в тесную узкую прихожую. Рванула на себя дверь. И замерла с открытым ртом, из которого не вылетело ни единого ругательства.
Потому что на пороге стояла Ирка, моя институтская подруга. Маленькая, полненькая, с неизменными очками и широкой улыбкой.
Анька!завизжала она, бросившись мне на шею.Сколько лет, сколько зим!
Я машинально обняла ее. А в самом деле, сколько же лет мы не виделись? Да, наверное, все десять, которые прошли после окончания института. Первые годы еще переписывались. Частенько собирались встретиться в кафе и посидеть за рюмочкой чая. Но каждый раз в последний момент все срывалось. То у меня на работе случался внеочередной аврал, то она уезжала из города по делам. А потом мы с Сергеем поженились, и он любую мою незапланированную вылазку из дома воспринимал с явным неодобрением. Как-то незаметно и наше виртуальное общение само собой сошло на нет. Помнится, последний раз я поздравила Иру с днем рождения года два назад. Ответа так и не получила, очередного поздравления в свой адрестоже. И на этом все закончилось. Я не удаляла ее из друзей, но и не пыталась больше связаться.
Как твой козел?между тем деловито осведомилась Ирка, ловко оттеснив меня в сторону и без лишнего стеснения войдя в прихожую.
Сережане козел,привычно возразила я и тут же замялась, вспомнив недавние сообщения.
Со своим тогда еще будущим мужем я познакомилась в том же институте. Мы учились на соседних потоках. И Ирка его сразу невзлюбила. Всегда говорила, что я достойна большего. Наверное, это и было истинной причиной того, что Сережа не одобрял нашего общения.
Ага, не козел, как же,скептически хмыкнула Ирка, ловко скинула сапоги и повесила куртку, после чего, опять-таки не спрашивая приглашения, прошлепала в гостиную. Подхватила со стола бутылку вина, присвистнула, оценив этикетку, и ткнула указательным пальцем в меня, скомандовав:Штопор давай!
Я послушно отправилась на кухню, где уже висел синеватый дымок от забытого в духовке мяса. Чертыхнулась и ринулась спасать жаркое, хотя прекрасно понимала, что вряд ли смогу сегодня что-нибудь съесть. От одной мысли о еде к горлу подкатил вязкий ком тошноты с горьковатым привкусом желчи. А вот выпить, пожалуй, и в самом деле не откажусь.
Я достала из холодильника бутылку шампанского, и думать забыв про штопор. Ну что же, хотя бы с Иркой отмечу праздник, который, по всей видимости, станет последним в моей семейной жизни.
Фу, кислятина!скривилась подруга, когда я поставила перед ней бутылку.Ты же знаешь, что я никогда этой шипучки не любила.
Но ее глаза весело заблестели, и она потянулась оборвать фольгу. С хохотом запулила пробкой в люстру, не попав только каким-то чудом, и щедро разлила игристый напиток по фужерам.
Ну,протянула она, глядя на меня блестящими от радостного возбуждения глазами,как все-таки твой не-козел поживает?
Нормально.Я с демонстративным равнодушием пожала плечами, силясь не показать, как в сердце при этом опять тяжело заворочалась тупая игла боли.
А ревела что?продолжила допытываться Ирка и прямо пальцами подцепила с тарелки несколько скользких маринованных грибочков. Отправила их в рот, блаженно зажмурилась и вдруг предложила:А давай водки дерябнем! Не люблю я этих вин заморских. От них только голова дурнеет и болит на утро. Промолчу уж про изжогу. А водка Она мыслить разумно помогает!
Это была очень сомнительная истина. Но я вновь послушно отправилась на кухню, где в морозилке дожидалась своего часа заиндевевшая бутылка.
Первая стопка огнем пронеслась по пищеводу и упокоилась где-то в глубинах желудка. Я последовала примеру Ирки, которая чувствовала себя здесь, как дома, и тоже забралась на диван с ногами. Взяла с тарелки крепкий соленый огурчик и с величайшим удовольствием захрустела им.
Хорошо-то как!мечтательно протянула Ирка, подвинув к себе ближайшую салатницу. Вооружилась ложкой и принялась есть прямо из нее, не утруждая себя лишними телодвижениями.
Наверное, стоило возмутиться. Сказать ей, что, вообще-то, неприлично себя так вести. Но я боялась, что Ирка обидится и уйдет. И тогда я опять останусь одна этой проклятой ночью, когда кажется, что во всем мире нет ни одного несчастливого человека.
Ну так что между вами произошло?прошамкала Ирка набитым ртом.Ты чего на панду так похожа? Пришла домой не вовремя и стащила благоверного с какой-нибудь девахи?
Нет, ты что!возмутилась я.Сережа никогда
Кобель он у тебя,спокойно прервала меня Ирка, той же ложкой орудуя уже в другой салатнице.Если не сказать грубее. Ты бы сняла с себя розовые очки да посмотрела, как он баб глазами провожает. Он их не просто раздевает. Он их сношает прямо на ходу!
Ирка!ахнула я.Как ты можешь
А знаешь, почему я после получения диплома ни разу к тебе в гости не заехала?Ирка жестокосердно продолжила сыпать соль на мои свежие душевные раны, при этом разливая очередную порцию алкоголя по стопкам.Потому что видеть твоего Сережу с его противной рожей не могла после одного случая! Ты тогда как раз курить бросала. Я вышла с ним посмолить, а он, козлина эдакий, как хвать меня за грудь. Я ему пощечину. А он ржет и говорит, мол, на следующей неделе хата будет свободной. Приезжай, не пожалеешь. Анька все равно ничего не узнает.
На этот раз я даже не почувствовала вкуса водки. Выпила ее, не поморщившись, словно это была вода. А вот Ирка скривилась и шумно задышала через рот.
А почему ты мне ничего не сказала?спросила сиплым голосом.
Боялась, что ты мне не поверишь.Ирка сочувственно хмыкнула.Потому и перестала с тобой общаться вживую. Мало ли что еще этот Сережа мог учудить. А еще больнее было осознавать, что он тебя обманывает. Я пыталась тебе намекнуть, но А потом ты сказала, что у вас скоро свадьба. И я решила не портить тебе жизнь.
Я опустила голову, пряча в тени грустную усмешку. Да, Ира периодически начинала спрашивать в своих сообщениях, не считаю ли я странным, что у молодого инженера вдруг столько ночных дежурств. Я ведь тоже работала в этой сфере. Но у меня не было никаких переработок, денег домой я приносила гораздо больше, а про ночевки вне дома и говорить нечего. Конечно, я пыталась убедить Сережу бросить свою работу и пойти к нам в организацию, благо, что на нормальных инженеров-проектировщиков всегда был спрос. Но он наотрез отказался. Словно в шутку, словно всерьез сказал, что муж и жена должны хотя бы на работе отдыхать друг от друга. А то они возненавидят друг друга.
На том и порешили. И все эти годы я благополучно заглушала робкий шепоток сомнений, который нет-нет, да пробуждался в моем сознании.
Как говорится, об изменах мужа жена узнает последней,задумчиво протянула я и сама потянулась к бутылке, желая запить горький привкус этих слов.
Так ты поэтому ревела?оживилась Ирка.Все-таки в измене дело, да?
И тут меня прорвало. Я рассказала Ирке и про фотографию теста с двумя полосками, и про то, как ночами украдкой изучала сайты по усыновлению детей и медицинские статьи.
Бесплодие неясной этиологии!горячилась я, наливай бог знает какую стопку за этот вечер.Нет, ты представляешь? Мы в космос летаем, Марс осваивать собираемся, а такую фигню изучить не можем. Казалось бы, что в этом сложного? А эта грымза мнезначит, не судьба! Представляешь? Как можно так вообще говорить?
Но вдруг и в самом делене судьба?вдруг тихо поинтересовалась Ирка, которая все это время очень внимательно меня слушала.
Я поперхнулась водкой, поскольку как раз сделала глоток. Закашлялась, затем схватила стакан с водой и принялась жадно запивать огонь, бушующий во рту. Укоризненно посмотрела на подругу. Вот от нее я таких слов не ожидала!
А ты вообще веришь в судьбу?затараторила она, не дав мне вымолвить и слова.
Ты еще спросиверю ли я в магию,насмешливо фыркнула я.
И как, веришь?не отставала от меня Ирка.