Оставим поэтические сравнения для певцов и музыкантов, решительно вмешался седобородый. Скажи честно, девочка, как ты относишься к вампирам и оборотням? Эльфам и лешим? Кикиморам и водяным?
Показалось, что его взгляд проткнул меня насквозь. Но стыдиться мне было нечего.
Никак не отношусь, ответила я. Никакого страха или отвращения. Скорее, наоборот. Здоровое любопытство. А у вас они водятся? Все сразу?
Глаза «мага» потеплели.
Это хорошо. Теперь я могу говорить дальше.
А если бы я сказала, что яревностная христианка и всякую нечисть надо уничтожать?
Спрашивала я из чистого любопытства. Во-первых, я всегда была атеисткой. Как говорил один мой знакомый, надо либо думать, либо верить. Я же предпочитала думать. Бога нет до тех пор, пока его существование нельзя будет доказать математическим путем. И точка. А во-вторых, я с детства усвоила, что нет плохих и хороших, есть только наше отражение в зеркале. И если тебе подставляют подножку, подумай, что бы сделал ты на месте этого человека. Возможно, то же самое? Так какое же право я имею осуждать тех же вампиров? Они пьют кровь, согласно мифам. Но им же это необходимо! Стоит только поставить себя на их место, и их уже нельзя осуждать. Неужели вы, неожиданно превратившись в вампира, перешли бы на растительную пищу? Что-то я сомневаюсь. Или еще проще. Я в жизни видела ну очень мало вегетарианцев. С нашей точки зрения, есть бифштексподдерживать силы. А с точки зрения коровы, из которой этот бифштекс приготовлен? Убийство и людоедство.
Ты бы очнулась в лесу с сильной головной болью и шишкой на лбу, отрезал седобородый. Мы не можем рисковать! В нашем мире не будет ни христианства, ни остальных его разновидностей! Слишком мы разные, чтобы делиться на угодных и неугодных вашему Богу! Да и рабы из нас плохие!
Мы не рабы!
Угу, а рабыне мы? Так, что ли? А как же ваши фразы? Раб Божий такой-то, спаси, Господи, раба своего, такого-сякого? Не ваши?
Наши. Я внезапно поникла духом. Я ведь крещеная. Это может помешать?
Не может. Пять капель воды и бормотание, которое исходило от человека, лишенного магической силы и знаний, не могут ни помешать, ни повредить тебе как ведьме. Если ты сама во все это не веришь.
Я не ведьма.
Поканет. Я ведь так и не представился тебе. Ведун Антел Герлей. ПолностьюВерховный колдун Магического Универа, Антел Герлей. Ученики до ведуна сократили, а там и прижилось. Это мой помощник, он кивнул на чернобородого. Колдун Бреме Теодорус.
Оч-чен-нь п-прият-тно, заикнулась я. Юлия. Синичкина. МожноЛеля. А почемуУнивер, а не Университет?
Узнаешь на уроках истории.
Уроках истории? Новости вышибли из меня остатки мозгов. Голова казалась большой и гулкой, как медная кастрюля.
Да, на уроках истории! И теперь мы подходим к самому главному. Ты хочешь здесь учиться?
Хочу ли я стать ведьмой? Хочет ли ореллетать, рыбаплавать, человекдышать?! Хочу ли я стать колдуньей?! Да я готова была заплатить за это любую цену!
Платить не потребуется, прочел мои мысли ведун. Во всяком случае, деньгами. Но должен тебя огорчить. Дело в том, что пройти из вашего мира в наш можно только в строго определенные дни. Сюда ты прошла. Вернуться обратно ты сможешь только после десятого года обучения.
Десятого года? Но сколько же всего здесь учиться?!
Мало. Пятнадцать лет.
Кусок воздуха застрял у меня в глотке. Через пятнадцать лет мне будет ближе к сорока, чем к тридцати. Прекрасный возраст, но все же пятнадцать лет С другой стороныстать колдуньей Я решительно выплюнула застрявший воздух обратно вместе с кратким:
Согласна.
Ведун засмеялся.
Таких жертв не потребуется. Во-первых, маги живут гораздо дольше обыкновенных людей, а во-вторых, они сами выбирают, когда стареть.
А вы? ляпнула я. И покраснела. Простите.
Ничего, все в норме. Подумай сама, яведун, я заведую всем Универом, как еще мне выглядеть, чтобы меня уважали? Сейчас ты беседуешь со мной с уважением, которое должно оказывать опыту. А если так?
Он провел перед собой рукойи лицо его потекло, смазалось, расплылось, чтобы через секунду собраться в маску мальчишки лет семнадцати, явного шалопая и оболтуса. М-да, такого я уважать бы не стала. Дружитьда, но не слушаться и не повиноваться.
Это всего лишь иллюзия, пояснил маг, небрежным жестом проводя по лицу и возвращая прежний возраст. Хотя это я в мои пятнадцать лет. Сейчас же мне необходим солидный образ. Как в твоем представлении должен выглядеть директор Универа?
Я подумала и решительно кивнула:
Примерно так и должен. Еще раз извините. Можно вопрос?
Можно.
То облако в лесу. Что это было?
Ворота в наш мир. Они открываются три раза в году, в строго определенные ночи. В остальное время они невидимы для всех, кроме опытного колдуна.
А в обычное время там можно пройти?
Колдун сумеет, если хватит силы.
Но я еще далеко не ведьма! Я же прошла.
В эти три ночи ворота может миновать только одаренный магическими способностями человек. И то не каждый. Для начала ворота надо увидеть. То есть оказаться в нужном месте в нужное время. Это раз. Нужно не испугаться и пройти через них. Это два. Человек должен быть взрослым. Не будь тебе двадцати, ворота не пропустили бы тебя. Это три.
Понятно. Ой!
Что?
А как же мои родные? Они с ума сойдут!
Ну что ты! Я направлю к твоим родителям мага, он придет и проведет сеанс гипноза. И твои родители будут свято уверенны, что ты уехала за границу по приглашению какого-нибудь университета. Ведь ты студентка?
Да, это так. Но ни звонков, ни писем
Почему? Среди нас есть люди из всех стран мира! Один наш годэто ваши четыре месяца. Напиши письма родным, а я отошлю их нашим агентам в вашем мире, и они будут отправлять их в определенные дни. Все просто. Механизм отработан на тысячах студентов. Вот фотографии послать не получится.
Почему?
А ты посмотри на себя.
Я повиновалась. Высшие Силы, что это со мной?! Во-первых, моя одежда. Симпатичные джинсы превратились в серые штаны из какой-то плотной ткани. Курточка из кожи «молодого дермантина», которую я просто обожала, стала действительно кожаной, но застежка-молния куда-то исчезла, а вместо нее появились грубые пуговицы. Майка претерпела такие же изменения. Цвет ее остался прежним, но ткань теперь была другой на ощупь. Кроссовки превратились в полусапожки, а рюкзачок?
Потом посмотришь, отмахнулся Ведун. Главное ты поняла. Наш мир автоматически перестраивает все вещи из вашего мира на свой лад. И фотоаппарат здесь превратится в кисти, краски и мольберт.
Понятно, протянула я. Ладно, как-нибудь приспособлюсь.
Не сомневаюсь. Завтра, то есть уже сегодня, ровно в полдень у нас вступительные экзамены.
Вступительные экзамены?! испугалась я. Но как я же
Все в порядке, успокоил меня Ведун. Это просто название. На самом деле ты должна будешь пройти распределение и сделать свой выбор.
Это как?
Существует пять факультетов. Каждый колдун больше предрасположен к какой-то определенной деятельности. Есть лекари, есть временщики, стихийная магия, изучение иных форм жизни и боевая магия.
А всего вместе нету?
Нет. Раньше маги получали всестороннее образование, но сейчас мы делаем упор на специализацию.
Но это же непрактично!
Почему? Зачем, например, лекарю знать о числе когтей у вурдалака?
Зачем-зачем, да просто потому, что меня не устраивает что-то одно! Хочется всего и сразу! Дайте мне таблетки от жадности, да побольше, побольше, побольше!
А если они случайно встретятся? Надо же им о чем-то поговорить?
Это исключено. Каждомусвое. И потом, вурдалаки предпочитают не разговаривать с колдунами, а обедать ими.
Тем более! Должен же лекарь уметь защитить себя?
Им читают краткий курс самозащиты.
Я вежливо кивнула, оставаясь при своем мнении. Краткий курс самозащитывеликолепная вещь, но все же, все же Я как-то сомневалась, что голодный вурдалак примет это в расчет.
Пока еще никто не жаловался на узкую специализацию, прочел мои мысли Ведун.
Еще бы. Сложно пожаловаться на неудобства, если тебя съели, съязвила я. Извините.
Ничего, все в порядке. Значит, так, распределение начнется завтра в полдень. Сейчас ты под гипнозом выучишь наш язык, а потом магистр Теодорус отведет тебя в общежитие.
А разве вы говорите не по-русски?
Ни в коем случае! При переходе из одного мира в другой язык усваивается мгновенно. Тебе только кажется, что ты говоришь на русском. Но читать и писать на нашем языке ты не сможешь. Это мы сейчас и исправим.
Как?
Смотри сюда. Откуда-то Ведун извлек небольшой кристалл на цепочке и стал раскачивать у меня перед глазами. Смотри внимательно и слушай
Дальше я уже ничего не слышала. Все заволокло светло-зеленой пеленой. А когда я очнулась, Антел Герлей был бледен, как смерть.
Что с вами? спросила я.
Ведун залпом выпил стакан воды и только потом махнул в мою сторону рукой.
Сиди пока. Знал бы я, что мне предстоит, ни за что не взялся бы с тобой работать! Тебя загипнотизировать не легче, чем полк солдат.
Но я же почти сразу отключилась!
Это одно. А вот впечатать что-либо в твой мозг почти невозможно. Я смог это сделать только потому, что ты не сопротивлялась. А если бы ты не желала выучить наш язык, я мог бы гипнотизировать тебя с утра до вечера, но безрезультатно.
Это плохо? не поняла я.
Это великолепно для тебя, ответил Бреме Теодорус. Я буду читать курс прикладной гипнологии, тогда ты и поймешь, каким сокровищем обладаешь от рождения. Пойдем со мной, я отведу тебя в общежитие. Только одно условие, оно обязательно для всех. Никому не называй своего имени и ни у кого не спрашивай имен.
Почему? искренне удивилась я.
Имяэто часть личности человека. Зная имя, настоящее имя мага, можно причинить ему массу неприятностей. Поэтому все наши ученики носят прозвища.
Все равно не понимаю! У них же есть родные, друзья
Это у тех, кто родился в нашем мире, и им это не страшно. Они могут оставить свои настоящие имена. Они с самого рождения умеют защитить себя от такого воздействия. Для них это так же естественно, как дышать или видеть. А те, кто пришел к нам из другого мира, ничего не умеют. Они становятся слишком уязвимы. И пока они учатся у нас, они получают прозвища. Не возражаешь?
Я не возражала. Все равно мне мое имя никогда не нравилось. И потом, ужасно несправедливо, что родители придумывают имена для своих детей, даже не советуясь с ними. Лучше бы дети сами выбирали себе имена в восемнадцать лет, а до того носили детские прозвища. Меня никогда не назвали бы Юлией, тем более Лелей, если бы знали, какой я вырасту. Скорее Наташей или Александрой. Вот только
А почему я не могу выбрать себе прозвище прямо сейчас?
Мы так никогда не делаем. Прозвище дается только после поступления в наш Универ. Какой смысл мучиться, если ты еще и не поступишь?
Логично, признала я. Я-то обязательно поступлю! Это как дважды два! Больше вопросов нет.
Тогда пошли, скомандовал Бреме Теодорус, тяжело поднимаясь из кресла.
Я попрощалась с Ведуном и отправилась по следам учителя Теодоруса. Да, чтобы не заблудиться в этом Универе, нужны компас и карта. И стрелки с указателями. Мы спускались, потом опять поднимались, сворачивали то вправо, то влево, я пыталась запомнить дорогу, сбилась со счета на семнадцатом повороте и бросила это бесполезное занятие. Наконец мы остановились перед дверью, из-под которой пробивался слабый свет. Колдун постучал, и дверь мгновенно распахнулась.
У вас осталась свободная койка? К вам новенькая. До свидания.
Вот так, коротко и ясно. И смотался, прежде чем обитательница комнаты успела хотя бы рот открыть.
Привет, сказала я, все так же стоя на пороге.
Привет. Проходи.
Я с удовольствием оглядела комнату. Да, что-то подобное и надо устраивать в общежитиях. Маленькая комнатка была рассчитана на двоих. Две кровати, по обе стороны от окна, между кроватями две тумбочки, с одной стороны от двери платяной шкаф и письменный стол с тремя стульями, с другойплатяной шкаф и что-то вроде холодильника. Пол сделан из толстых досок и тщательно отполирован. Но ковриков нет. На одной из кроватей лежит подушка и толстое одеяло, на второйтолько матрас в веселенькую красную полоску. Совсем как американский флаг, только звездочек не хватает. Я прицельно запустила рюкзак под кровать, а сама бухнулась на матрас.
Ты тоже собираешься поступать? спросила соседка.
Конечно! А ты на какой факультет поступаешь?
Это неизвестно до самого последнего момента.
Кажется, девушка знала больше, чем я. Надо было это исправить.
Это как? Объясни?
Завтра в полдень мы все выйдем на поле собраний, и нам начнут называть факультеты. Когда ты услышишь то, что нужно тебе, к чему у тебя сердце лежит, ты выходишь вперед и дотрагиваешься до Определяющего Кристалла. Если он засветится, то есть подтвердит твой выбор, ты принята. Если же неттебя отправят назад. А почему ты так поздно? Все прошли через ворота уже три-четыре часа назад.
А я только сейчас. Я ведь здесь чисто случайно. Увидела ворота в лесу, заинтересовалась и прыгнула. А ты?
Глаза у моей собеседницы были по копейке, а теперь стали по рублю и полезли из орбит.
Ты всерьез? Но это ведь бывает крайне редко!
Я передернула плечами:
Ничего не поделаешь, я всегда была, что называется, не пришей кобыле хвост. Отовсюду вылезала и никуда не хотела залезать. Скажи, а ты давно знаешь о существовании этого мира?
Давно. С детства. Но через ворота смогла пройти только сейчас. И, видя мое недоумение, пояснила:Мои родителиколдуны. Они лечат людей и часто говорили мне, что я унаследовала их дар. И я тоже хочу лечить людей!
Тыили твои родители?
Конечно я!
Я пожала плечами. Лично меня целительство не привлекало ни в каких видах. Хватало уроков анатомии.
А где ты жила в том мире?
В Новосибирске. А ты?
На волчьей родине.
В городе, в котором есть две улицы прямые, и фонари и мостовые
Там два трактира есть, одинМосковский, а другойБерлин, подхватила я.
А у вас там еще волки остались, в тамбовских лесах?
Черт их знает. Во всяком случае, я с ними не встречалась.
А с кем встречалась?
С кабаном. Я покраснела и фыркнула. После этой встречи наш лес небось все кабаны стали за версту обходить!
Это как? Расскажи?
Да чего тут рассказывать! Мы тогда летом отдыхали на турбазе. И пошли в лес за черникой. Идти за десять километров, если не за пятнадцать. Я, мама и еще трое ее подруг. Дошли, сидим, собираем ягодувдруг кто-то топает в кустах. И одна из маминых подруг, истеричка, каких свет не видывал, говорит:
Ой, мамочки, это, похоже, кабан!
А кто-то в кустах топает. Я, правда, не знаю, кто там был. Может, кабан, может, грибник, но истерика-то вещь заразная! Эта идиотка послушала еще несколько минут, а потом как заверещит на весь лес:
Каба-а-а-ан!!! Карау-у-у-ул!!! Спаси-и-и-ите!!!
Да как ломанется в лес! Хорошо хоть в противоположную сторону от кабана. Мы, естественно за ней, она ж в лесу не ориентируется, заблудится, ищи эту дуру потом! Вещи похватали и помчались на третьей космической. Кто орет: «Стой, ненормальная!» Кто верещит: «Помогите, кабан!» Но весело всем. Мы бы ее остановили метров через двести, но тут по закону подлости ее вынесло еще на группу ягодников, человек в десять. Она верещит, а они как услышали, что она верещит, так за ней и помчались. Подумали, что ее кабан сожрать хочет, или нас за кабана приняли. И тоже орут на весь окрестный лес: «Спасите-помогите, нас кабан преследует!» Минут двадцать мы круги по лесу наматывали. Если там какой кабан и был, то он, забыв обо всем на свете, сбежал куда подальше! Мы-то несемся по лесу и орем дурниной, причем каждыйсвое, и поди разберись, кому что нужно! Но потом у истерички завод кончился. Повезло. Разбирались мы там еще битый час, черники толком из-за этой ненормальной не набрали. И молчали потом, как рыбы. Если бы кто узнал, над нами бы вся турбаза смеялась. Одно делоот кабана удирать, а другоеот своего хвоста заячьего.
Да, думаю, все кабаны из вашего леса просто мигрировали, подвела итог соседка по комнате.
Наверное, зевнула я. Давай спать, а?
И ты можешь заснуть перед таким важным моментом в твоей жизни?! изумилась она.
Я могла заснуть даже в новогоднюю ночь под грохот праздничного салюта, в чем честно и призналась. Потом достала из своего шкафа постельное белье, разделась под одеялом и отключилась в мгновение ока. Слишком много было на сегодня впечатлений. Как говорила моя подруга в том далеком мире, «перегрелся кинескоп». И я заснула спокойным глубоким сном, которому не мешали на свет, ни вздохи соседки.