- Пришли? Что ж, заходите. - проговорил Ширас и направился к воротам, открывать склад.
- Что место ты выбрал не очень, - недовольно проворчал Наг.
- Так должно быть уединенно и пустынно, - бросил он, снимая замок.
Потом обернулся.
- Прошу.
- Ты первый.
Ширас усмехнулся.
- Осторожнее, высокий порог, смотрите под ноги, - сказал и прошел внутрь.
А внутри действительно было неважно. Обломки бетона на полу, каменная крошка, пыль, выщербины. Как он и ожидал, Наг огляделся, прежде, чем войти, потом помог девушке. И сразу же отошел на два шага.
На то и было рассчитано. Асуры умеют преобразовывать пространство и пользуются порталами не совсем так, как это делают Наги.
- Прошу сюда, - проговорил Ширас, предлагая пройти дальше, и как бы невзначай обернулся к девушке: - Амра, вашу руку, позвольте, я помогу.
И взял её за руку.
В следующее мгновение они уже были далеко оттуда.
ГЛАВА 15
Как только они оказались на месте, в огромной пещере с высоким сводом, девушка настороженно спросила:
- Что происходит? Зачем мы здесь?
Ширас показал знаком, чтобы молчала. Девушка восприняла по своему, высвободила руку и отодвинулась от него. Молчание висело между ними свинцом, он просто кожей ощущал сейчас, как взвивается в ней страх и беспокойство. Кольнуло её недоверием, как зазубренной иглой, но сейчас было не до того. Он ждал. Секунды текли, и вот наконец, примерно минуту спустя, пространство исказилось.
Из портала буквально вылетел Вагит. Только увидел их, мгновенно сменил трансформацию и выхватил искрящий магией родовой меч.
- Амра. отойдите от него, - приказал жестко.
И занял позицию. Сосредоточенный, готовый к бою.
- Остынь, - Ширас поднял правую руку ладонью вверх.
Волна силы прошлась, но Наг не шевельнулся, выдержал четко, и по-прежнему не отрываясь смотрел на него.
- Хорошо для хвостатого, - проговорил Ширас. - Но все равно плохо. За то время, что ты шарился неизвестно где, её уже десять раз могли похитить или убить. Хреновый из тебя страж, если девчонку можно выкрасть прямо у тебя из-под носа.
Тот едва слышно зашипел и бросил:
- А ты что сделал, по-твоему?
- Продемонстрировал возможности.
Во взгляде начальника охраны отразилась целая гамма чувств, но это был серьезный профессиональный прокол, и хвостатому оставалось только признать поражение. Однако воин он был опытный и неплохо владел собой. Меч убрал, сменил трансформацию и медленно, со значением, проговорил:
- Если бы я не доверял тебе, этого никогда бы не произошло.
Его досада и обидки были Ширасу параллельны, впредь будет лучше работать. Он просто кивнул:
- Рад, что ты это признаешь.
- Брат главы клана получит полную информацию о том, что произошло.
- Непременно, - согласился Ширас. - А ты запомнишь, что нельзя полагаться только на собственный опыт.
И тут Нага, как бы он хорошо ни владел собой, все же прорвало.
- Слушай, шессстирукий, - прошипел он, сверкнув синими глазами. - Попался бы ты мне раньше и без сссвидетелей, мокрого места бы от тебя не нашшшлось.
- Ничего, хвостатый, у тебя еще будет возможность. Когда подтянешь навыки преобразования пространства и освоишь другие наши примочки. Потому что мы, в отличие от вас, умеем кое-что делать руками, а не хвостом.
Наг подался вперед и сжал кулаки, но Ширас сказал уже серьезно:
- Преобразованием пространства и особенностями нашей магии я с тобой займусь потом. А сейчас выйди, будешь ждать снаружи. Времени и так потрачено много, а занятие еще не началось.
- Это ты сейчас в шутку? - недоверчиво покосился тот на стены пещеры.
- Ты что думал, я буду заниматься магией смерти прямо там, в черте города, чтобы весь район накрыло фоном, и туда слетелась вся свора человеческих магов?
- А ты всерьез думаешь, что я уйду и оставлю тебя с ней одного? - уставился на него Наг.
- Да, - кивнул Ширас. - Потому что таково мое условие. Девушке ничего не угрожает в моем присутствии. Вот.
Ширас медленно провел по ладони ногтем, капнула кровь, и тут же испарилась, подтверждая его слова легкой магической вспышкой.
Краем глаза он успел заметить, как девушка вздрогнула и беззвучно ахнула, прикрыв рот рукой. Здесь, в этом огромном пустом пространстве, её спонтанная реакция ощущалась очень остро. Что-то горячее поднялось из его из души и потянулось к ней.
Однако смотрел на Нага и ждал ответа, а тот молчал. Повисла напряженная пауза, наконец девушка сама подала голос:
- Мы будем проводить занятие?
- Будем, - кивнул Ширас. - Сейчас выйдет кое-кто, - и уже Нагу: - Будешь снаружи следить за обстановкой, если что-то изменится, сразу доложишь.
Опять тяжелое молчание. На лице Вагита отразилось недоверие и недовольство.
- Амра, вы уверены, что хотите остаться?
А та прокашлялась и проговорила:
- Да, Вагит, уверена. Все в порядке.
Ведь вроде ничего не сказала, а Шираса внезапно затопило жаркой волной. Секунду он купался в этом странном ощущении. Но не больше.
Времени действительно не было.
- Иди, - мотнул головой Ширас. - С отцом девушки я сам буду объясняться после.
Вагит еще несколько секунд стоял и пристально смотрел на него, потом пошел к выходу из пещеры. Шаги гулко отдавались под сводами, наконец стихли. Ширас медленно выдохнул, ну вот и все, он добился занятий на своих условиях.
Потом повернулся к девушке и сказал:
- Встаньте напротив.
Если бы все страхи, промелькнувшие за то короткое время в её голове, оказались правдой, Амра бы попросту не вынесла. Слишком яркими были чувства, которые она к нему испытывала.
Со вчерашнего дня она томилась ожиданием. Потом всю дорогу, пока ехали куда-то в пригород, её накрывало волнением от одной только мысли, то ОН будет заниматься с ней магией. Мысли плыли, и сладкий холодок дрожал в груди. Особенно, когда Ширас взял её за руку.
А когда мир улетел куда-то в воронку, и они они оказались где-то в незнакомом месте. Было очень страшно разочароваться в нем. Но все прошло.
Теперь она стояла против него и смотрела ему в ямочку между ключицами. Выше не смела. Казалось, взглядом она себя обязательно выдаст.
Перед глазами была его крепкая гладкая шея, воротничок белой футболки чуть замялся, контраст со смуглой кожей был ослепительный. Она невольно сглотнула, а предательский сладкий холодок опять потек в легкие.
Пришлось выдохнуть и заставить себя сосредоточиться.
- Амра, - начал он. - У нас мало времени. Потому я хотел бы начать с азов.
Видимо, он ждал ответа, а она немного замешкалась. Повисла пауза. её обдало жаром неловкости.
- Да, конечно, - сказала Амра и быстро взглянула на него исподлобья.
Боже, какой он красивый...
Лепка лица совершенна. Амра никого не видела равного ему среди асуров. И так, с коротко остриженными волосами ему шло еще больше. Высокий и стройный, плечи такие широкие, и эта байкерская косуха на нем. Это просто...
Она заморгала, уставившись на его левую руку. И невольно отметила про себя, как под её взглядом шевельнулись его пальцы и поджались в кулак.
- Скажи, как часто тебе приходилось своим даром пользоваться? - прозвучал его голос.
- А? - Амра невольно встрепенулась, вопрос застал её врасплох.
Это была больная тема. Потому что дар смерти у стихийной ведьмы - страшное проклятие. Можно сказать, она была уродом в семье. Мама всегда над ней тряслась. Когда это только проявилось в пять лет, пыталась исправлять, делать что-то. Но запечатывать силу было поздно. И вот, с тех Амра всегда должна была помнить, что её сила смертельна.
- Было несколько раз случайно, по неосторожности, - заставила она себя признаться. - А так, чтобы сознательно... Тогда. Вы видели.
- Давай на ты, - перебил он её.
- Хорошо, - от неожиданности Амра вскинула голову и уставилась в его темные глаза.
И так и залипла. А он проговорил:
- Сегодня мы пройдем простейший способ управления силой. Ты должна понимать, что твой дар грозное оружие. И если не уметь им пользоваться, он будет опасен для тебя самой.
Колоссально трудно оказалось не сбиваться постоянно на свои ощущения и помнить, что он здесь не для того. Хотелось закрыть глаза, дать себе секунду передышки. Но нельзя. Ширас заставил себя отрешиться и не обращать внимания, как она на него смотрит.
Надо объяснить. Как когда-то давно по просьбе матери ему объяснял Гадес. Кроме него, Рохаса и матери до последнего времени никто не знал, что у принца асуров двойной дар. А теперь он больше не принц, и это стало неважно.
- Итак. Расскажи, как ты ударила Арса?
- Я... - она замялась и неловко потерла руки, а потом замахнулась. - Вот так.
- Со всей силы?
Она кивнула и смутилась окончательно.
- Я просто испугалась, не думала, что у него рука потом будет в таком состоянии, - проговорила она, опуская голову.
А у него подкатил к горлу комок ярости, захотелось вытрясти душу из Арса за то, что этот ублюдок её хватал. Но это потом. Сейчас важно было другое.
- Запомни, сила завязана на жизненную энергию. Потому нельзя пускать силу широким потоком, это выжигает тебя. Ты должна увидеть узкую нить силы, идущую из твоего резерва. Впредь ты только этой нитью будешь пользоваться.
Девушка нахмурилась, губы забавно приоткрылись, а у него возникли совсем другие мысли. Пришлось отвернуться и выдохнуть.
- Увидела?
- Да, - неуверенно сказала она.
- Хорошо, - Ширас кивнул и вытянул вперед левую руку. - Повтори то же, что и с Арсом, только пользуясь узким потоком.
- Нет, - испуганно покачала головой она. - Я не хочу делать вам больно.
- Тебе, - оборвал он её. - Мы договорились. А теперь начинай. Ты не причинишь мне вреда, не бойся.
Она взглянула на него умоляюще, потом нехотя приблизилась и замерла, поведя плечом.
- Ну?
- Я не знаю. Мне нужен непосредственный контакт.
- Хорошо, подойди и возьми меня за руку.
Девушка нервно сглотнула и осторожно положила свою маленькую руку ему на ладонь. И тихонько выдохнула:
- Ахххххх.
Мгновенный разряд, подобный молнии.
***
Ширас не знал, что так будет. Но когда это произошло, они просто не смогли расцепить ладоней. А потом её шатнуло к нему. И он сам не ожидал, но вдруг прижал её к себе и застыл, понимая, что нельзя.
ГЛАВА 16
Не должен.
Надо было как-то разорвать это объятие, не напугав и не обидев её. Но, черт бы его побрал, как трудно было себя заставить. Он мягко, едва касаясь, провел ладонью по её спине и проговорил:
- Все хорошо. Не волнуйся, у тебя все получится.
Ему пришлось разжать руки, а девушка сразу же подалась назад и виновато взглянула на него исподлобья. Тупой иглой досады кольнуло в груди.
- Извините, я нечаянно... - пробормотала, потом поправилась: - Извини.
- Это ничего. Такое бывает. Начинай.
- Хорошо.
Она отступила на шаг, вытянула руку над его ладонью и зажмурилась. Так трогательно и по-девичьи беззащитно.
А потом с её маленькой нежной руки тоненькой струйкой потекла смерть. Но Ширас был к этому готов.
***
Как её угораздило, Господи...
Амра чуть не умерла от стыда, когда поняла, что сама прижалась к нему. Но, кажется, он не обиделся, её учитель. То, что он говорил про силу. Она очень постаралась, чтобы на разочаровать его.
Представить собственный резерв...
Немного не так называли это Диля, мама и бабушка и другие ведьмы. Потому что стихийницы связывают природную стихию с той, что зарождается в них самих. И сила ведьмы выражается в том, насколько её собственная стихия способна влиять на силы природы. А тут резерв.
Это как какой-то мешок, и в этом мешке её сила?
Но как отпускать силу, влиять ею, об этом она имела представление. Амре даже приходилось видеть, как мама могла брать под контроль жизненную энергию людей и животных, а Диля устраивала самое настоящее огненное шоу.
Собственный резерв представлялся ей как круглый сосуд из прозрачного стекла, и в этом сосуде густая черная масса. Наверное, похожая на нефть, именно такая Амре приходила ассоциация. И эта «нефть», она словно жила своей жизнью, но в исходном состоянии спала. А когда просыпалась...
Перед мысленным взором от спавшей в круглом сосуде черной силы стали отделяться сполохи, похожие на протуберанцы. Они закручивались спиральками, и в конце каждой спиральки нить. Амра осторожно «взяла» одну нить и постаралась направить Ширасу на ладонь. Он ведь сам сказал, что это не причинит ему вреда, да и нить была совсем тоненькая.
Когда она открыла глаза, и увидела, что стало с его рукой, завизжала от ужаса.
Ладонь была проплавлена до костей. И снова эта страшная бескровная рана, как тогда у Арса!
- Прости, пожалуйста! Прости!
Она хотела как-то помочь, облегчить боль, расплакалась.
- Я больше никогда! Слышишь! Никогда...!!!
- Тихо, - сказал он. - Все хорошо. Теперь верни нить обратно и заглуши резерв.
Ширас что-то говорил, но она не в силах была воспринимать. Смотрела на его руку и рыдала. Как он может оставаться таким спокойным, как может терпеть это?! Ему ведь больно! её душили рыдания, в этот момент Амра себя просто ненавидела.
- Амра! Выполняй.
Резкий окрик привел её в чувство. Амра вздрогнула и заставила себя выполнить то, что он приказал. Голос его смягчился:
- Хорошо. Всегда заглушай сразу, чтобы не потянуло из тебя жизненную силу. А теперь успокойся и смотри.
На что смотреть? Как с него песком осыпается мертвая плоть? И знать, что это её рук дело?! И тут она увидела, как его руку охватывает пламя. Яркое, ослепительно-изумрудное. И в этом пламени полностью выгорает мертвое и возрождается заново.
Амра забыла, что надо дышать.
- Это... чудо? - пробормотала она наконец, когда он повел кистью и показал ей полностью здоровую кожу.
Слезы еще не высохли, а её уже её затопило безбрежной радостью. Но от дикого всплеска эмоций она чувствовала себя какой-то обожженной.
Не хотелось прогонять её через это снова и снова. Но, будь он проклят, надо. Ширас видел, в каком она состоянии и постарался успокоить.
- Я же сказал, что ты не можешь повредить мне, - сказал мягко.
Но девушка все вздрагивала, и тогда он, мысленно наступая себе на горло, решился.
- Ну, иди сюда и убедись сама.
А когда она подошла и дотронулась кончиками пальцев до его ладони, осторожно обнял её.