Понимала головой, что пальтовещь. Но по чувствам, не вылезу из него, потому что оно из той жизни, где еще был ребенок. Выбросить его, сменить на новое, значит выбросить память о моем маленьком, едва родившемся сыне. А «новая шкура» без него? Притвориться, что началась другая жизнь в другой одежде? Забыла, да? Избавилась? Предала!
У меня все хорошо, извините, что сразу не написала. Ответила на звонок старосты и искренне сожалея, что забыла о нем. Завтра собрание? Опять все или только наш район? Хорошо да, буду лучше, не разболелась.
И вдруг в солнечном сплетении вспыхнул импульс вызова. Едва нажала отбой в анимо, как он подбросил меня на ноги. До хода недалеко, я нарочно выбрала торговый центр поближе к филиалу закрытого банка. Только бы не было сбоя! Мы еще не выяснилиходы ли в этом виноваты, что заносят в пустышки. Но предполагать времени не было, я побежала к тем, чьи имена появились на листке блокнота.
А можно мне один шарик?
Девочка Аня сидела на бульварной лавке, одна, а мимо шла девушка Элла со связкой шаров. Был день рождения, Элле исполнилось двадцать пять, друзья устроили праздник дома у одной подружки, накрыли стол и купили шаров по числу лет, увязав их в гирлянду для украшения. Они учились вместе, только летом выпустились, на работу еще толком не утроились, а кто устроилсячто там первые заработки? Вот и вышло, что сам подарок от пятерых человекэто торт, фрукты, две бутылки шампанского на всех и шарики.
Девушка остановилась, жалостливо свела брови и ответила:
Они все в одно завязаны
Смогла бы отсоединитьотдала бы один. А так, всежалко. Не злая, не жадная, так совпало, что она уже пронесла их через полгорода. Едва влезла в вагон монорельса, стараясь никому не помешать и одновременно уберегая от повреждения свое сокровище. Внимание от друзей, подарок, настроение дня, осколок от детства они еще продержатся сколько-то, напоминая девушке, что в жизни есть место счастью от простых и невесомых вещей, что взрослая жизнь вот она, а сказка никуда не ушла. Она несла их к себе домой, чтобы продлить на подольше память о встрече, улыбках, вкусе сладостей и аромате игристого вина.
Тогда ладно.
Девочка грустно, но понимающе кивнула.
У нее сегодня тоже был день рождения. Ей исполнилось десять лет и свою взрослую часть жизни пришлось встречать раньше, чем нужноона потеряла маму полгода назад. Отец не потянул один и спихнул ее жить к тетемаминой сестре, у которой и своих было двое, пять и три года. Есть дом, есть где спать, есть еда и одежда. Тетя любила девочку, но все внимание отнимали малыши. Отец забирал Аню по выходным. Забрал и сегодня, и она ждала, что будет праздник, хоть какой-нибудь. Они уйдут в кафе, купят пирожные и будут вспоминать маму, которая очень любила устраивать волшебные дни рожденияс сюрпризами, вкусностями и шарами! Мамы больше не было, она погибла под колесами автомобиля по вине пьяного водителя
Папа забрал, потому что так нужно. Но как вышли от тети, сказал, что они посидят дома. Налил ей лимонада, отрезал магазинного рулета с клубничной начинкой и подарил куклу. Оставил одну на кухне, суетливо собираясь, убираясь и мыслями был совсем не с дочерью.
Роднулька, извини, так сегодня совпало сейчас ко мне моя коллега по работе придет, у нас дела. Очень важные, не отменить никак. Пойди, погуляй часов до четырех, возьми подарок с собой.
Аня послушно оделась и ушла, не забрав куклы. Она не такая глупая, понимала больше, чем думал отец. И зачем он ее выгналтоже. Села на лавку, копила слезы внутри, терпела и держалась, думая, что если заплачетмама расстроится. Она смотрит с неба, и больше всего на свете хочет, чтобы у нее сегодня был чудесный день.
Я стояла в пяти шагах, ощущая фрагменты жизни каждой и понимая, что это двойное «на грани». Элла проживет долгую жизнь и будет помнить неподаренный шарик всегда. Оправдывать себя, что не из жадности утащила всю связку к себе, а из-за сентиментальности. Что, принеся их домой, поняла, как «сдулся» праздник, и они перестали значить так много, как казалось еще час назад А Аня сейчас потеряет детство. Оно отомрет в миг понимания, что чудес нет, что это внезапная яркая гора шаров на сером бульваре в серый день и горькие минуты, не волшебство. Девушка уйдет, не поделившись чудом, потому что а какая разница в чем причина? Жизнь такова.
Шаг, второй, третий и как только Элла поравнялась со мной, я сказала:
«Птичка с зеленого холма»твоя любимая сказка, Эля добрая колдунья, букетик полевой, собираю счастье и делюсь с тобой.
Девушка замерла, распахнула глаза и несколько секунд невидяще смотрела вперед. Потом проморгалась от подступивших слез воспоминания, улыбнулась тому, как когда-то представляла себя этой Птичкой, и развернулась обратно:
Тебя как зовут?
Аня.
Забирай все, Аня! Держи. А еще, если у тебя время есть, подожди меняя добегу до пекарни, она здесь за углом, возьму по стаканчику горячего шоколада и пончики. У меня сегодня день рождения, и я тебя угощу, можно?
Девочка улыбнулась. Ответила:
И у меня день рождения!
Я отступила, ушла, попятившись, за бордюр, за линии стриженых голых кустов, скользнув в прореху, и потеряла связь. Постояла немного в тени клена, подумав, но не произнеся вслух: «Я очень тебя люблю, мой Василек, где бы твоя душа не витала, знай это!».
Гуля
Остаток дня прошел так, словно никаких событий в моей жизни не случалось. Ни сбоев с пустышкой, ни незнакомца в странном доме и комнате, ни ночи у Юргена. Закрутило на прежней карусели поездок, пересадок, привычного места на площадке вагона, просмотра убегающей дороги и огней улиц. Только домой вернулась раньше обычного из-за ледяного ветра. С оглядкой вернуласьне подкарауливает ли Юрген опять у остановки, по пути или у входа? Сообщений он не присылал. Не навязывался. Это вселяло надежду, что преследовать не будет
Ох, да что же это! И рыдания в голос. И за что будь оно все проклято!
Я миновала пост вахтерши, ее не было и это избавило от обязанности вежливого разговора. Проехала в лифте одна, не натолкнулась на курящего соседа на площадке, но едва в общий коридор зашла, как причитания из кухни мгновенно встревожили. Что-то случилось!
Гуля! Обварились!?
Женщина лежала на полу рядом с плитой. Опрокинуты два табурета и кастрюля с едой откатилась к окну, расплескав остатки красного свекольника по полу и на саму Гулю. При первом взгляде ожгло от ужасакровавая бойня и объёмное тело соседки. Но при втором, более трезвом взгляде, чуть отлегложенщина сотрясалась от рыданий, но была жива. Пахло супом, а не кровью, и я спросила самое очевидное. Подбежала к ней, лихорадочно выискивая анимофон на дне сумки чтобы вызвать скорую.
Упала! Села мимо стула, и упала!
Сейчас, подождите, вызову врачей
Не надо, Ирочка. Я ничего не сломала. Я встать не могу! Вой, слезы, закрыла лицо грязными руками. Подняться сама не могу-у-у! Будь эта жизнь проклята, будя я сама проклята-а-а!
Сейчас людей позову, поможем.
Я кинулась сначала в другое крыло, прозвонила звонки, выяснилакто есть из мужчин. Нашла двоих на своем этаже и одного соседа снизу. Без крепких слов не обошлосьГуля весила больше ста тридцати кило, не могла держать себя даже при подъеме, обвисая как огромный мешок картошки и обливаясь слезами от боли в ногах. Один из мужчин вообще наорал не нее, не помогло, только затряслась вся.
Через полчаса соседка сидела на стуле в кухне, нарочно поставленном в угол, чтобы подпирали стенки с двух сторон, а я убирала пол.
Отойдете, сходите в душ. Давайте я вам принесу полотенце и чистое платье, только скажите где.
У меня два сына. Два. Один в столицу перебрался, хорошо живет, хорошо зарабатывает, семья есть, внук подрастает, мальчонку они родили второй заграницу уехал. Еще лучше устроился, женился на местной, дом с пятью спальнями. И никому не нужна я. Оба отказались к себе взять, даже старший. У них там причин много, дел много, проблемы, своя семья, времени нет и возможностей. Не нужна я им.
Что ей сказать, не знала. Жалко было женщину, чисто по-человеческидействительно одна, никаких близких в городе. Ушла с консервного завода раньше пенсии по возрасту, по причине веса и болезней. Заедала нелюбовь и одиночество, не зная других радостей.
Стесняются они меня всегда стеснялись, даже когда детьми были. Толстая, некрасивая, а сейчас как свиноматка, если не хуже. Ненавижу эту жизнь. Себя ненавижу, тело свое до отвращения ненавижу. А дальше лучше не станет, ноги не выдержат совсем и я себя обслуживать не смогу. На сыновей надеялась, что к кому-нибудь поближе выберусь, позаботятся, а не нужна
Гуля плакала, сморкалась в полотенце как в носовой платок. Я мыла пол уже возле ее ног и не удержалась, положила ладонь на огромное распухшее колено, чуть погладив в успокоение.
Отплачьте, полегчает. Завтра утром лучше станет, позвоните своим мальчикам и расскажите им что-то хорошее из их детства. Вспомните вместе про те времена, когда вы их еще за руку водили. Гуля, они ведь и правда могут быть там такие замотанные, что ни до чего дела нет. Навешаны проблемами как елка в новый год, вот они вам и отказывают, еще одна проблема приехать хочет. А вы вы мама. Все дети на земле, даже если они давно выросли, скучают по своим мамам. Хотят поплакаться, хотят, чтобы слезы утерли и картошки нажарили, как в детстве.
Соседка зарыдала. Намного тише, но все также обильно. Ничего больше не говорила, но мне позволила помочья отвела женщину в душ, помогла раздеться и помыться. Упав, она ничего не сломала, но ушиблась и с попытками самостоятельного подъема раздраконила боль в суставах, связки потянула с непривычки нагрузок. Еле шевелилась сама.
Сделать вам чай?
Гуля отказалась. Мы дошли до ее комнаты и она просто закрыла за собой дверь. Через час я еще не спала и слышала, как вернулся соседвыпивший. Значит, у него завтра должен был быть выходной, раз позволил себе после смены в пивную зайти. Не буйный, не злой, всегда пел, когда навеселе приходил, по этому признаку и опознавался.
Помощница
Утром я поднялась в шесть, умылась, вскипятила на кухне свой красный чайничек и налила стакан кипятка. Если бы правила не запрещали, я его в комнату унесла и дорогу на кухню забыла, но электронагревательные приборы положено держать только на общей кухне
Странный звук заставил обернуться. Так рано никто не вставал. На пять комнат нас трое жильцов, две пустовали незаселенные. Только если соседка после вчерашнего случая с бессонницей замаялась или головной болью. Я оставила чашку на столе и выглянула в коридор.
Катарина?
Не веря своим глазам, увидела девушку на пороге гулиной комнаты с распахнутой дверью и недоумением на лице. Еще больше она обалдела, когда внезапно появилась я.
А ты здесь какого черта?
Я живу здесь и мотнула головой на дверь дальше.
С минуту мы обе молчали, понимая, что произошло. Очередной сбой. Катарина как пограничница прилетела к человеку, который нуждался в помощи, но пересек грань раньше, чем эта помощь пришла. И кто бы знал, когда она случилась? Вера вечером, ночью, под утро?
В блокноте Катарины написан правильный адрес и имяГульнара Сатти. А Гули в комнате не было. Не ушла, обувь на месте, верхняя одежда, анимофон, а исчезла. Как исчезли другие.
Я звоню Роберту.
Что? Зачем? В такую рань? Подождать бы
Начало седьмого, Катарина права. И срочностьдля этого дела уже не критична. Не позвонила, а отправила сообщение.
Я посмотрела на девушку, которая явно была расстроена случившимся. Она не скрывала этого, но едва заметила мое внимание, как изменилась:
Твои хоромы, значит? Странное совпадение
Время есть, давай комнату осмотрим.
Ну, давай.
Роберт Тамм ответил звонкомне разбудили, он уже ехал на работу. Попросил дождаться.
Ты ее как, нормально знала, Конфетка?
Не особо.
Я вот ничего не чувствую в комнате. Но время убить надо, понимаю, попялимся, постоим.
Ты со скольки на ногах?
Не удержалась от вопроса, удивившись, что Катарина прилетела на вызов, словно по улицам ночь гуляла. Девушка покосилась подозрительно:
Думаешь, чего не в своей кроватке сейчас? А сама? Прынц-то где, хрючит за дверью и пятый сон видит?
Я не ответила.
Вы с Юргеном правда вместе, или он напел, чтобы я отстала? Чего ты здесь ошиваешься, я ведь в курсе, что он в квартире живет, а не в общаге. Там маманька с папанькой приличные, своим жильем обеспечили.
Подумав, вспомнив о ключе, сказала тихо:
Правда.
Какие скрытные а зачем шифруетесь? Оба свободные, никакого криминала, давно бы гуляли за ручку, вас бы никто и не упрекнул.
Это личное.
Ну, понятно дело ваше. Слушай ты же можешь на него повлиять? У меня характер не подарок, но я зла не делаю. Если он кому-нибудь расскажет про меня Не потому что все так ужасно, а предрассудки и стереотипы
Катарина, я никогда от него не слышала ни слова о ком-то из пограничников. Можешь на этот счет не волноваться, он не болтает. Тебе пригрозил, потому что меня защищал, и все.
Так даже ты не в курсе? Реально тебе ничего не сливает?
Реально.
Конфетка, ты меня прости пожалуйста за тот случай. Это я от зависти чуть не сдохла, злая была и хотела заклевать побольнее. Правильно Юрген помойкой обозвал, меня так все обзывают но вот такая я.
Взгляд скользил по вещам чужой комнаты, но мысли витали где-то еще, и я не понималана что смотрю и зачем. Не вникала, не могла сосредоточится на сбое и уловить важное, если оно было. Катарина отвлекала. А последнее ее заявление даже заставило посмотреть на нее в упор.
Забыли.
Я рада. Знаю, ты нормальная девчонка, хоть и странная. Помню носилась везде, приметная, энергичная, веселая, потом стал мелькать пореже, потом совсем пропала. Ходили слухи, что замуж выскочила и пограничников забыла. Но староста говорил, что просто на опекунство перешла. А в последние месяцы с тобой что? То веселая, то грустная, на сборы почти не ходишь, все одиночкой да одиночкой другая стала, как будто ни с кем общаться не хочешь.
Так и есть.
Случилось чего?
Юность кончилась.
Катарина засмеялась, а я осталась в недоуменииоказывается она не упускала меня из виду все это время. Мои старания всегда быть «веселой, нормальной, открытой» в минуты вынужденного общения с пограничниками не всегда срабатывали. А я была почти уверена, что мимикрия удалась, и я легко обманываю знакомых. А все и все видят? Все подмечают? Почему нетесли в это утро я забыла притворяться перед ней. Можно списать на серьезность момента, но сама о себе я знала, что прямо сейчас нет сил играть в «другой характер», охать, ахать, много говорить о случившемся.
Теперь ты в центре внимания из-за наследника. Все твое имя знают, у всех твой номер записан. Избранная. Даже жених настоящий оказался, а я бы спорила на что угодно, что врешь! СуицидникПрынц!
И об этом, конечно же, все в курсе?
Нет. Ямолчок. С другой сторонысейчас хоть объявление повесь, никому дела нет. Проблемы поважнее. Ты только подтверди, что сегодня я на сбой попала, а человека уже не было. Тебе поверят. Твое слово имеет вес. Не хочу, чтобы думалииз-за меня, я ведь второй раз так влетела. Будут «черной меткой» обзывать.
Катарина не утерпеладостала испаритель. Щелкнула кнопкой, вдохнула пар и густым белым облачком выдала его обратно через нос. Что-то ягодное с ванилью. Я заметила и другоекакие белые у нее пальцы, и как она жмется в своей курточке, для сентября одежка. Денег нет на новую и потеплее? Или как я, не может ее сменить по личной причине, и мерзнет в октябрьскую сырую погоду? Ночьюзаморозки, и девушка не успела согреться в помещении даже за все время здесь.
Не воняй тут, мало ли Пойдем на кухню, я чай сделаю.
Да это не сигарета. Не буду я чай. Кофе есть?
У меня таких изысков не былони чая, ни кофе. Я собиралась открыть навесной шкафчик самой Гули. Соседка всегда призывала смело брать, что нужно, но я не пользовалась ее бакалейным гостеприимством раньше.
Есть.
Натуральный?
Да.
Все, кайф! Вари!
Мы ушли на кухню, и Катарина с брезгливостью потянула носом:
Даже у меня не так убого. Я в комнате живу, но она в квартире на двух жильцов, и дом панельный, а не общага задрипаная. Чего ты здесь забыла, когда у Прынца такие хоромы?
Кое что и забыла, раз здесь.
Ой, не лезу, не лезу!
Ты потише немного, сосед еще есть, разбудить можем.