Сами местные ходили в одеяниях, отдалённо напоминающих экипировку римских легионеров. На телах воинах была одета серая туника длиной до середины бедра из странного материала, на вид похожего на наш неопрен. Из подобного ещё водолазные костюмы делают. Сверху на тунику были прикреплены тускло мерцавшие медным блеском пластины, вероятно из какого-то металла. От широкого пояса по бёдрам, из того же материала, что и пояс, юбкой свисали полосы, на которых были те же пластины мелкого размера. У спартанцев такая юбка из кожи была частью амуниции и называлась птерюгес.
Примерно на длину туники из-под неё выглядывало то, что я обозвала панталонами, с учётом материала на вид как неорпен, они скорее походили на велосипедки, но мне хотелось во всём подмечать недостатки, поэтому пусть будут панталонами.
Такую тунику и панталоны протянул мне Пашка.
Что это? спросила я.
Универсальная одежда. Она сделана из волокон
Снова незнакомое слово, и Пашка доходчиво объяснил:
Можно сказать, типа паучьей паутины или нитей кокона ваших гусениц. Каольдин более крупный, вот такого размера, Пашка раздвинул руки и обрисовал футбольный мяч размером, он живёт на туковом дереве и оплетает его своей нитью. Вот из этих нитей у нас и делают одежду. В ней не жарко в жару, не холодно в холода. Она не пропускает воду и её трудно подпалить.
И в воде не тонет, и в огне не горит, подытожила я. Но как она может защитить в холод, она же без рукавов? Или вы переодеваетесь в холод в зимний вариант?
Воинам некогда переодеваться по несколько раз в день, усмехнулся Пашка. Вот, смотри. Я же говорю, она универсальная.
Он потянул за край рукава, который сейчас выглядел как маленький надплечник, и тот стал вытягиваться. Столько, пока Пашка не перестал тянуть. Также он потянул за край «панталон» и сделал брючину.
А обратно?
Он быстрым, автоматически наработанным движением сжал брючину в гармошку, и перед моими глазами опять были шорты. Таким же макаром убрал и рукав.
А это наш плащ-палатка, лукаво улыбаясь, вытянул из кармашка на поясе кусочек ткани размером с носовой платок. Хочешь покажу?
Впрочем, не дожидаясь моего согласия, он растянул этот платочек парой движений до полотнища размером с человеческий рост. Повесил на плечи:
Вот так плащ.
Он отцепил какую-то пряху с пояса и приколол её на шее, скрепив плащ. Затем отцепил, потянув полотно, обернул вокруг себя, закутавшись целиком с головой и изнутри донеслось:
А вот так палатка, в которой можно спать или укрываться от непогоды.
А скреплять как?
Потом покажу, есть одна хитрость, вынырнул он из-под ткани и начал её складывать, схлопывая по краям.
Круто, скажи? У вас такого нет.
И не надо, Паш. Я бы как-нибудь прожила без этого у себя дома.
Пашка погрустнел.
Ладно, давай сюда. Пойду переоденусь. А мне положено ещё что-нибудь, кроме майки и панталон?
Панталоны, скажешь тоже, неодобрительно фыркнул Пашка. Эти панталоны спасут тебя от натирания между ног в такую жару. Попробуй без них походить и узнаешь, каково это.
А у панталон, по-твоему, другое назначение? спросила я.
Это не нижнее бельё, это одежда, обиделся Пашка.
А нижнего белья, как я понимаю, у вас нет. Как и других достижений цивилизации, вздохнула я.
Лерзавёлся Пашка.
Ладно, Паш. Вашим техническим прогрессом похвастаешься позже, не смогла я удержаться от ехидства. Но пояс как у вас мне тоже нужен.
Пояспрерогатива воинарастерялся Пашка.
А я кто? Раз я ваше оружие, значит, тоже воин. Гоните пояс. Мне палочку крепить некуда будет.
Зачем она тебе? хмыкнул Пашка.
Противников убивать, зачем же ещё. Вы же меня для этого похитили, вздохнула тяжко я, поднимаясь. Забросаю их блёстками или по голове настучу. Только для этого надо грузик туда положить что ли, а то слишком лёгкая.
Пашку как-то нехорошо перекосило. Не оценил мою шутку, ну и ладно.
Иди, Лер, переодевайся. И поговорим.
Я пошла в хижину, стянула колготки и надела эти панталоны-велосипедки. Длину сначала оставила короткими шортиками, потом сделала подлиннеекак у воинов, до середины бедра. С футболкой было жалко расставаться, но я уже в ней несколько раз вспотела, и если так пойдёт и дальше, белая футболка потеряет свою белизну уже через пару дней. Выбрасывать как напоминание о своём мире было жалко, я её сложила и собиралась взять с собой, она лёгкая и места много не занимает. Дадут мне какой-нибудь вещевой мешок, я туда её и положу.
Юбку оставила. Во-первых, она невесомая и короткая. Во-вторых, у неё пояс есть с креплением для палочки. Возможно, мне придётся сменить палочку на кинжал, но его куда-то надо прикреплять, а когда мне ещё пояс выдадут. В-третьих, эта одежда из каольдинового волокна, как любая эластичная вещь села на меня по фигуре.
А с фигурой у меня всё было более-менее в порядке. Ну, то есть где надо выпуклости, где надо плоскости. Не бог весть что, как и у миллиона ещё таких же девушек на Земле, но их здесь не было. А была сотня брутальных тестостерованых мужиков-воинов на несколько подобных особей женского пола. И хотя та же Никта была в таком же полураздетом виде, и никого это не смущало (хотя не факт, я пока ещё ничего не знаю об этой стороне их отношений), но у неё были сверху эти пластинки и пояс с юбкой. Всё это выглядело приличнее, чем мои обтягивающие шортики и такая же туника, которая на мне смотрелась майкой без рукавов.
В общем, моя воздушная юбочка совсем не лишний предмет одежды в моём случае, решила я, как и подтяжки с крылышками. Их я тоже оставила, понимая всю глупость затеи. Но то ли подспудно я принимала это за защитуэто позволяло мне выделиться внешне и не стать «одной из них». То ли опять же я держалась за них, как напоминание о доме и причине, по которой я здесь оказалась.
Я вышла из хижины и поймала удивлённый взгляд Пашки. А потом он не сдержал смешка. Как и те мужики в лагере, что бросили на меня удивлённый взгляд.
Лер, юбку-то ты зачем нацепила? спросил Пашка. Она тебе только мешать будет. В лесу за каждый куст цепляться будешь. Как и крылья твои. Ну.
Что хочу, то и ношу. Я фея? Значит, фея.
Как хочешь, сама снимешь через час как выйдем, махнул на меня рукой Пашка.
А я, пока мы ходили по лагерю и разговаривали, специально прошлась мимо главного, чтобы помозолить ему глаза и посмотреть его реакцию на мой прикид.
Брови его при виде меня поползли удивлённо вверх, и он смешно неодобрительно фыркнул. Весь вид его выражал вопрос, что за идиотку нам подсунули? Меня его раздражение хоть немного порадовало, пролилось бальзамом на обиженную несправедливостью судьбы душу.
Поэтому я ещё пару раз прошлась перед ним, показывая себя с лучших ракурсов, юбочку попышнее расправила, крылышками помахала, лицо попридурковатее сделала, восхищённо округлив глаза, слушая Пашку.
Получайте оружие, которое заслужилиблондинку в балетной розовой пачке на велосипедных шортиках с приделанными крылышками за спиной.
Увиденное атона впечатлило. Он хмурился всё больше и больше, порыкивал на подчинённых, и недовольно поигрывал мечом, угрюмо косясь в мою сторону.
В общем, слушай, начал Пашка. Наш мирмир уровней. Представь высокий холмвот наш Авирум. На самой вершине горы живут отмеченные дарами боговобладатели магии. Среди них феи, драконы и другие. Обычным людям туда путь заказан.
Драконы? У вас есть драконы?
Есть. Но ты их не увидишь. Здесь. Если только попадёшь наверх, к феям.
А они драконы-оборотни? Разумные? Или ящеры летающие?
Разумные, конечно. Оборотни, да. Как бы они могли прокормиться? Дракон знаешь, сколько съедает? Но они не считают себя людьми. Или нас людьми. В общем, между нами нет ничего схожего, кроме того, что имеем две ноги, две руки и одну голову. Мынизшая примитивная раса, коптим землю, как у вас говорят. Но мы нужны верхнему миру, чтобы выполнять грязную работу.
Пашка рассказывал долго и подробно, перескакивая с одного на другое, чтобы пуститься в детали. Но в общем, по его рассказам, упрощённо я поняла так. Люди жили в самом низу их мира, но не на самом нижнем уровне, было ещё несколько нижних. Существа из которых и составляли проблему для верхних. Типа нечисти или злых духов, насколько поняла из его рассказов.
Они там на нижних уровнях размножались беспрестанно, как наши тараканы, короче. И лезли упорно наверх, к лучшей жизни, потому что чем ниже уровень, тем хуже условия жизни. Где-то там уровень из одной сплошной болотной топи, где-то расплавленная горячая лава, а где-то, наоборот, ледяная пустыня. В общем, семь кругов ада Данте, только их было не семь, а четыре, кажется. Точно ещё не запомнила.
Драконам, феям и остальным магическим расам, назовём их так для удобства (половину из названных я не знала, как и не могла понять, что они из себя представляют, так как мой магический переводчик не смог подобрать им подходящий термин из моего сознания), не хотелось постоянно воевать. Кроме того это было против сущности некоторых магических созданий. Поэтому люди в качестве прокладки между нижними мирами и верхними устраивали небожителей.
Их функция была служить ассенизаторами или дезинсекторами, грубо говоряфильтром, очищающим мир от паразитов. За то, что люди очищали этот мир от неразумной нежити и другой грязной работы, на которую их иногда нанимали, им от небожителей перепадали некоторые плюшки. Например, драконья чешуя. Вот эти пластины у них на туникеэто оказались драконьи чешуйки и служили они бронёй. Или, например, контракты с феями на их услуги.
Людям мало было воевать с нежитью, за выживание приходилось ещё и бороться между собой. Как и у нас, у людей на их уровне было несколько государств со своими лидерами. Приходилось бороться как и за лучшие земли, так и за ресурсы. Кроме основных ресурсов: еды и воды, главными ресурсами были «сталь» и «алмазы», так я окрестила про себя, чтобы было понятно, эти вещества. Под «сталью» подразумевалось то вещество, из которого они делали себе оружие. Поскольку на Земле такого не было, то что это за металл и к какому из наших он ближе по свойствам, я пока не понимала.
А под «алмазами» имелся в виду минерал, которые опять же люди, потому что это тяжёлая физическая и грязная работа, добывали в шахтах, расположенных на их уровне. Для людей эти минералы ценности не имели, зато имели для жителей верхнего уровня. Он вроде бы помогал подчистить им их энергию. Камень был прозрачный, и по мере работы с ним его обладателя, чернел, забирая отрицательную или негативную (я не поняла точно) энергию. Когда он полностью наполнялся, он рассыпался в прах, и взамен него приобретался новый.
Соответственно торговля этим камнем, который назывался бельвейль, шла бойко, а за места его залежей велась бойня. У кого есть бельвейльу того есть еда, оружие и войско.
Когда-то Эндергард было одним из самых великих королевств. Но когда у соседей с одной и другой стороны обнаружились жилы с бельвейлем, удача перешла на их сторону. В общем, войны последних столетий привели к тому, что Эндергард совсем потерял прежние позиции, от него отщипывали кусочек за кусочком, постоянные поражения в последних битвах развязали руки врагам и дали им надежду, что скоро Эндергард падёт к ногам победителей.
Наши враги имеют на своей стороне фей. А император Эндергарда, который правил два столетия назад, с феями поругался. То ли обманул, то ли оскорбил, в общем, больше с Эндергардом они не сотрудничают.
Но что могут феи? И почему они участвуют в войне? засыпала я вопросами Пашку.
Глава 6
Феи не участвуют в войне, они оказывают свои услуги по договору определённому государству в рамках прописанных обязательств. К тому же феи жизни и света также нуждаются в людях, как и мы в них.
Феи жизни и света? Есть ещё другие феи?
Другие феи есть, но мы их почти не видим и мало что о них знаемфеи воды, лесов, воздуха, земли и так далее. Им незачем контактировать с людьми. Они и не контактируют. Единственные, кто держит связь с людьмифеи жизни и света. Что такое магия? Магияэто энергия. Её надо откуда-то черпать. Феи воды черпают энергию в воде, лесные феипри контакте с растениями. Где черпать энергию фее жизни и света? спросил Пашка.
Я задумалась.
По логике в любом проявлении жизни. А свет в солнечном свете?
Пашка необидно засмеялся.
Нет, Лерунь. Свет тут в переносном значении. Феи жизни и света черпают силу в радости, счастье. Позитивные эмоциивот их пища. Это есть в природе, но в небольшом количестве. Больше всего это можно получить от людей, подпитываясь их эмоциями. Поэтому они контактируют с людьми, иногда помогая им.
Но при чём тут война? растерялась я. Разве это не противоречит тому, что ты сказал?
Они не за войну, и они не воюют, Лер. Заключается договор между императором и феями. За всё, что для них делают людиза бесперебойную, вне очереди поставку бельвейля, который как раз больше всего нужен феям жизни, за то, что позволяем питаться нашими положительными эмоциями, они платят своей магией жизни.
В чём она заключается?
Во-первых, это благословление. Воины войска, которое благословляет фея, имеют, как бы у вас сказали, несколько очков удачи. Они лечат. И даже, если их магия сильнавоскрешают. На это есть несколько первых секунд после смерти. Когда душу можно вернуть в тело. Согласись, это большое преимущество в битве у одной из сторон. Ты смертный, а там почти бессмертные.
Соглашусь. А где они берут позитивную энергию в войне?
Даже во время войны случаются приятные событиялюди рожают, влюбляются, женятся, отмечают праздники. Торжество победытоже сильная эмоция.
Я всё равно не понимаю. Выступая и помогая одним, они приносят боль и страдания другой стороне. Разве это не против их сущности? Они должны оставаться нейтралитетом, никому не помогать.
Лер, ты сейчас рассуждаешь наивно, как ребёнок. В идеале, конечно, да. Но политика есть политика. У фей тоже есть иерархия. Есть главная, верховная фея, есть совет. Каждый ищет выгоду для себя, чтобы улучшить своё существование. За всё приходится платить. За удобства и безопасность других фей, расплачиваются феи света. Договор заключается не с конкретной феей, а с верховной. Она же выбирает, кого кому послать.
Понятно.
Политика никогда не была чистым делом. Даже во имя благих целей для одних, приходится жертвовать другими. Вопрос лишь в цене. И к какой стороне ты относишься, к тем ради кого жертвуют или тем, кем жертвуют.
Это несправедливо, это грязно, это неправильно, но от того осуждаешь ты это или нет, ничего не изменится. Поэтому мне надо думать о себе.
Как вы нашли меня? Почему выбор пал на меня?
В отличие от вас, мы знаем, что существуют другие миры и сотрудничаем с ними. Конечно, это не так просто, как звучит. Но существуют такие люди как назовём их «странники». Они умеют создавать порталы и путешествовать по мирам. То есть ни я, ни кто либо другой из нашего мира, как и многих других, этого делать не умеет. Также эти странник не могут прийти к нам в любой момент, это происходит в особые астрономические фазы. Вот как у вас, например, день зимнего солнцестояния, который мы ждали, чтобы забрать тебя в наш мир.
О, а я-то думала, что меня забрали с вечеринки, из-за костюма. А оказалось, что дело было в дате, в ночь на 22 декабря.
Несколько лет назад мы сделали им заказ на фею из другого мира. Год назад в их приход они сообщили, что нашли фею. Так как плата была высока, меня послали в ваш мир, чтобы убедиться, что ты та, кого мы ищем.
И как ты это сделал?
Можно я пока оставлю это в секрете? Я тоже не могу рассказать тебе всё сразу.
Я пожала плечами.
Не понимаю, если у вас есть связи с другими мирами, лучше бы приобрели какое-нибудь настоящее оружие. Взять хотя бы наш танк. Как проехались бы на нём перед вашим врагом! Как пальнули бы в воздух! Так они бы сразу сдались. И воевать не надо было бы.
Пашка рассмеялся.
Хорошая идея, но, к сожалению, высшие силы, что создали миры, обезопасили их от такого исхода. Я не знаю, как в другие миры, но в магические миры нельзя перенести технику, она не будет здесь работать. Кроме самой простой, механической. К тому же у нас нет бензина, порох нам тоже делать не из чегоу нас нет селитры и уголь другой по составу. Так и в вашем мире магия будет бесполезна.
Почему? Откуда же тогда, по-вашему, там взяться фее?
Хороший вопрос. Именно поэтому поиски феи так затянулись. Искали в магических мирах, а в сторону технических не смотрели. А потом случайно напоролись на тебя. Любой мир развивается по одному из двух путейлибо работает с энергией, либо выбирает технический прогресс. Твой мир в какой-то момент пошёл по второму. Но не так давно, поэтому остатки энергии остались. Слабенькая магия на Земле есть, но энергетические потоки всё больше ослабевают и перекрываются.