Точно! Это же та самая, что прислала мне письмо, где было написано, что она моя бабушка, но Когда я получила письмо? Не помню Совсем. Потом ещё кровавый рисунок на полу и в дымке я видела это же лицо. Где мне её искать? Да и вообще, где я нахожусь сейчас сама?
Когда снова открыла глаза, было не больно, но всё равно ощущения были очень странными. Во мне словно что-то боролось друг против друга. Воды больше не хотелось, а во рту осталось кисло-сладкое послевкусие от какого-то лекарства. На лбу лежало обмакнутое в холодную воду полотенце.
Сняв его, приняла сидячее положение и осмотрелась. Небольшая комнатка, больше напоминающая хижину. Сверху висели травы и разные мешочки. Одна одинокая, еле светящаяся, лампочка. У окна стоял старый запылевший комод с какими-то пузырьками и стекляшками. В самом дальнем углу располагался разваленный и проживший не одно столетие шкаф. Деревянный, местами прогнивший, пол. Небольшой круглый стол с перекошенными ножками и такие же четыре стула. Кровать, на которой я сидела, была единственной вещью, которая осталась в наилучшем виде.
Проснулась? посреди комнаты появилась сгорбленная старушка.
Короткие до плеч седые волосы, заплетённые в хвост. Морщинистое лицо. Потерявшие цвет тонкие брови. Выцветшие серо-голубые глаза. Нос с небольшой горбинкой. Тонкие сухие губы. Уши с немного заострёнными концами. Наглухо закрытое мышиное платье. На ногах лапти. В руках какая-то маленькая мисочка с тёмно-зелёным отваром и резким запахом.
Знаю, вы, богачи, не привыкли к таким вот развалюхам, коей является моя избушка, но придётся немного потерпеть, подходя ко мне, говорила старушка.
Где волки? внезапно спохватилась я.
На улице: сторожат дом. Тебя не тронут, стало мне ответом.
Где мы?
В лесу.
А-а
Может, хватит пока вопросов? Давай так. Сейчас я задам тебе несколько вопросов, ты на них ответишь, а потом задавай сколько влезет. Идёт?
Да.
Как ты оказалась в этом лесу?
Меня сюда затянуло порталом тьмы, когда надо мной взяла верх тёмная сущность.
Это странно. Портал тьмы просто так не, открывается пробормотала себе под нос старушка, имя которой я ещё не знаю. Может Хотя, вряд ли, продолжала о чём-то бормотать она, стеклянным взглядом смотря поверх моей головы. Там висел портрет женщины. К сожалению, рассмотреть не смогла. Как тебя зовут? Полное имя.
Юзелина арт Ильминесс.
Кто? удивлённо переспросила старушка, слегка прищурив глаза в неверии.
Юзелина арт Ильминесс, немного замешкавшись, повторила я и под её внимательным взглядом спросила:Что-то не так?
Внучка Вэрты Лин Сивэйрал? серьёзным тоном спросила моя собеседница.
Эм
Я растерялась. Я не могу утверждать, что эта Вэрта Лин Сивэйрал моя бабушка, поэтому не знаю, что ей ответить. Я же могу промахнуться, да и кто знает, в каких они отношениях с этой старухой Мало ли, ещё главным врагом окажется и тогда стану я козлом отпущения. Нетушки. Такая перспектива меня не прельщает.
Ты похожа на неё, совсем сбила меня столку этими словами. Теперь понятно, почему в тебе противостоят друг другу светлая и тёмная стороны. С ней было тоже самое. Всю ночь я пыталась сбить жар, пока свет и тьма в тебе бушевали. Тебе придётся отказаться от одной из сторон, чтобы выжить. Выбор нужно сделать как можно скорее или всё закончится как с твоей матерью.
Вы её знали? пришло осознание всего происходящего.
Да.
Она не выбрала сторону и умерла? по моим щекам потекли слёзы.
Не только по этой причине. Она заболела неизлечимой болезнью, которую даже алидар забрать не смог.
Но она же была полноценной светлой!
Это так, но и в каждом светлом живёт частица тьмы.
Они об этом знают?
Нет, потому что она просыпается только тогда, когда светлый вступает в контакт с тёмным и это далеко не дружеские отношения должны быть.
Почему мама не выбрала сторону?
Это спросишь у своей бабушки. Я не знаю ответ на этот вопрос.
Когда я смогу её увидеть?
Если хочешь, могу сейчас тебя туда отправить под присмотром моих волков, заметив испуг на моём лице заверила:Они тебя не обидят.
Но они де такие страшные
Идём, она взяла меня за руку и повела на выход.
Не успела опомниться, как мы уже оказались в тёмной глуши, окружённые волками. Я бы их не заметила, если бы их глаза не светились так ярко. Через секунду старушка что-то прошептала на неизвестном мне мелодичном языке и луна, висящая над нами, стала светить ярче. Её свет осветил всё вокруг, даря возможность всё рассмотреть.
Волки оказались не такими страшными, как мне сначала показалось. Даже страх улетучился куда-то. Их чёрная шерсть непонятным мне образом отливала серебром под лунным светом, глаза были завораживающе красивы. И даже их кроваво-красный цвет больше не пугал. Сейчас они не были похожи на тех хищников, с коими мне довелось столкнуться в детстве.
Вздрогнула, когда руки коснулся мокрый нос одного из волков. Пересилив появившийся страх, погладила по голове хищника, а после ещё и почесала за ушком. Волк лёг на спину, подставляя под руку живот.
Вот видишь, улыбаясь начала старушка, они совсем безобидные, когда дело касается тех, кто не станет причинять вред.
Вижу Можно вопрос?
Да.
Вчера я видела две стаи: чёрных и белых волков Они воюют? спросила у неё, вспомнив последние вчерашние события.
Бывают разногласия. У белых сменился альфа и он, чтобы прокормить стаю, зашёл на территорию чёрных и убил несколько парнокопытных. Это не понравилось альфе чёрных и они решили разобраться в этом, но при встрече на обе стаи напал какой-то чужой, при этом убив одного из белых.
Они же не считают, что это сделали чёрные?
Поначалу так и подумали, но уже во всём разобрались и граница их территорий разорвана. Они будут охотится на чужого. Он уже убил несколько самок и урезал количество добычи в лесу.
Глава 11
Луна хорошо освещала дорогу, а волки, как верные собаки, шли рядом, окружив со всех сторон. Они больше не казались мне такими страшными, поэтому моя походка была ровной. Не боялась ни единого шороха. Почему-то в их компании я чувствовала себя как за крепкой стеной. Они точно не дадут меня в обиду. Это я чувствовала всей душой, но этот чужой, о котором упомянула та старушка, вызывал дрожь. Я его не видела, но мне уже страшно. Надеюсь, нам повезёт и мы с ним не столкнёмся
Мне уже кажется моя затея идти к моей бабушке ночью, кажется бредовой, но не поворачивать же уже назад? Будет невежливо с моей стороны. Нужно было, конечно, сразу согласиться и остаться на ночлег, хоть и осталось каких-то четыре часа до рассвета, но было бы куда надёжнее, а теперь
Путь шёл мимо деревьев, которых, в принципе, здесь и так было очень много: лес, как никак. Мы петляли, казалось, возле одного и того же места. Тропинка уже давным-давно растворилась в густой траве. Где-то совсем рядом заводили свой ритм сверчки. Высоко над головой аукала сова, собирая залезть в дупло и начать спать.
Странный шорох, наталкивающий на разные подозрения и кидающий в дрожь до самых костей. Делаю вид, что ничего не слышала и иду дальше, но уже не тем уверенным шагом, коим шла всё время. Волки принюхались, зарычали, а спустя секунды две снова стали прежними и мы продолжили путь, заметно ускорившись.
Лес становился всё темнее и темнее, густее и густее. Луна, к счастью, освещала путь и я хорошо всё могла разглядеть. Уверена, если бы не она, то уже многократно зацепилась за корни деревьев и, с моим-то везением, грохнулась на землю, при этом ещё ободрав кожу или, в худшем случае, получив вывих или перелом.
Снова шорохмой шаг становится ещё больше и быстрее. Волки начинаю рычать, а я срываюсь на бег, как и они. Благодаря штанам, которые на меня натянула старушка, мне ничего не мешает, но бегу хоть и со всех ног, но это слишком медленно. Решено! Если выживу, то отныне каждый день буду просыпаться рано и бегать, а после заниматься растяжкой.
Спотыкаюсь, но бегу дальше, пытаясь держать равновесие. Выходило не очень хорошо, потому что под ноги не смотрела, а чьё-то утробное рычание, раздавшееся где-то позади и не слишком далеко, заставило бежать ещё быстрее. Мысль обернуться назад и посмотреть, кто же этот звук издаёд, даже не возникла в голове. Я точно знала: мне это не понравится и я ещё пожалею.
Зарычали волки, вплотную окружив меня и не давая возможности бежать дальше. Это ввело меня в лёгкую растерянность. Не сразу сообразила, что так запланировано для моей защиты. Похоже, дело дрянь. От этого не по себе и я без понятия, что делать. Магией нормально пользоваться пока не могу. Хотя Та книга ещё при мнезначит можно попробовать что-нибудь наколдовать, произнеся какое-нибудь заклинание.
Среди деревьев сверкнуло что-то чёрное с отражающейся красным шерстью и красными глазами. Оно жутко рычало и бегало между деревьев по кругу вокруг нас. Я и волки стояли неподвижно. Не знаю, что касалось моих охранников, но мне стало немного страшно и это они чувствовали, как и этот чужой. Один из волков ткнулся носом в мою руку и успокаивающе облизал пальцы, давая понять, что в обиду меня не дадут.
Волки, что были дальше всех, оскалились, пригнувшись к земле в хищной позе. Их когти были острыми, что, казалось, только один удари ты покойник. Кроваво-красные глаза хищно прищурены, чем вызывали страх у любой жертвы, но не у чужого, который сузил круг и носился буквально в трёх-четырёх метрах от нас.
Очередной круг с более ускоренной скоростью. Не могу понять, какого чёрта этот чужой творит. Странный какой-то, но явно не спроста, а если и просто так, то он больной или тупой. Какой нормальный зверь будет наматывать столько кругов вокруг жертвы? Никакой! Так какого демона он так поступает? Может, ему на голову что-то очень тяжёлое упало? Тогда это объясняет его поведение.
Остановился напротив нас, на том же расстоянии, смотря прямо мне в глаза. Нечто огромное. Я ошиблась, сказав, что у него глаза. Их нет. Просто провалы с полыхающим красным огнём в них. Чёрное, словно сотканное из самой тёмной тьмы. Красная аура, которую я поначалу приняла за шерсть, прямо-таки давила своей силой и пугала своей тьмой.
По моей спине пробежались мурашки. Огромной волной накатил страх. Захотелось сбежать, но осознание, что догонит, этого не позволяло. Боялась даже пошевелиться. Этот монстр явно не из простых. Ещё и магический Никогда о таких не слышала.
Волки с первого круга зарычали ещё громче. Честное слово, я бы убежала, потому что действительно страшно, а те, что были рядом со мной, громко завыли. Монстр так и остался стоять неподвижной статуей и смотреть на меня, а я не могла отвести взгляд, всё также боясь пошевелить хоть пальцем.
Появились белые волки. Много белых волков. И наконец монстр начал двигаться, но лучше бы этого не делал. Пригнувшись низко к земле и дугой выгнув спину, как это ранее сделали волки, чудовище заревело настолько громко, что даже руки, плотно приложенные к ушам, не помогли, волки прижали уши к голове, а некоторые даже заскулили.
Поднялся сильный ветер. Начало творить нечто странное: обламывались ветки на деревьях и заострялись их концы, становясь до невозможности острыми, вверх взлетали камни и комки земли, опавшая листва взмыла вверх, остановившись в виде дуги, листья выровнялись и стали острее клинка. Ни единого звука птиц не было проронено. Только ветер и звериный рык.
Что за чертовщина? Ничего не понимаю! Как всё могло так обернуться? Как вообще такое существо может провернуть такое? Почему я стою на месте, боясь пошевелиться, и смотрю на всё происходящее так наивно? Волки же тоже не все сильны и нет гарантии, что выстоят и смогут защитить меня от этого чудовища. Так почему до меня всё доходит только сейчас? Я же ушла из академии не ради того, чтобы сейчас сдохнуть от грязных лап этого монстра!
****
Я всё-таки пошевелилась и, открыв пространственный карман, достала ту самую книгу, чтобы сразу же впасть в ступор: книжный блок был крепко переплетён какими-то твёрдыми ветками, выходящими из круглого орнамента, расположенного на центре форзаца. Не было никакой возможности, чтобы её открыть. Ветки тоже не отодвигались и вообще казались скорее металлом, чем деревом.
Я смотрела на книгу непонимающим взглядом и на ум ничего не приходило. Реальность сейчас меня нисколько не волновала. И плевать, что там происходит нечто странное и мне не объяснимое. Как-то стало неважно. Беспокоило только одно: что произошло с книгой. Как бы, когда отправляла её в пространственный карман, она была в нормальном виде: обычная книга, а сейчас это прямо таинственный талмуд древних и опасных заклинаний, хотя, возможно, оно так и есть. Как ни крути, в библиотеке нашла её в довольно странном месте, если это можно так назвать и совершенно случайно.
Ища очередную интересную книгу, чтобы избавиться от скуки и в удовольствие провести время, я внимательно изучала названия на корешках книг, при этом мысленно отмечая те, которые уже прочитала. Заворачивая за следующий поворот с новыми стеллажами, случайно спотыкаюсь о подол платья и падаю пятой точкой на пол. Только собралась подняться, как мне на голову что-то упало. Тогда сильно удивилась, потому что ей неоткуда было падать, к тому же, стеллажи я не трогала, а упала мягко.
Если так подумать, то если бы она и упала со стеллажа, то явно на пол, а не мне на голову. Тут же она как-будто откуда-то с потолка свалилась. Это очень странно. Никогда о таком не задумывалась ранее Не удивительно: была слишком наивной и, в отличие от других знатных граждан, не задумывалась о важных вещах: мне было не интересно и считала это полной ересью. Верила в настоящую любовь и мечтала о красивом принце на белом коне, как и все сейчас. Ну, может и не все В любом случае, до меня только сейчас дошло, что я была слишком наивной и безответственной.
В реальность меня вернул скулёж. Один из чёрных и трое из белых уже лежали не земле в крови, а все те ветки и листья до сих пор висели в воздухе, только уже были обагрённые кровью. Сам монстр продолжал смотреть на меня, как на очень интересный экспонат в зоопарке. Он не делал каких-либо движений. Просто стоял и смотрел, а огонёк становился всё ярче и ярче, завораживая и пугая одновременно.
Листья вновь стали ровными и, возможно мне показалось, стали ещё острее. После сильный ветер вмиг прекратился. Волки зарычали одновременно и в следующую секунду те, что были в первых рядах сорвались с места, высоко подпрыгнув. Как оказалось, в это же мгновение несколько листьев в круговоротном движении со свистом полетели в них, но прошли словно через них, направляясь прямо в меня.
Не знаю, как так вышло, но я оступилась и упала, от чего меня даже не задело. Бывает же такое, когда твоя неуклюжесть спасает. Только обрадовалась, как все остальные листы точно также полетели в меня и в этот раз я подпрыгнула с визгом. К счастью, как-то смогла уклониться, но один поцарапал руку. Не сильно, но кожу обожгло настолько, что показалось, словно она полыхает огнём.
Капелька крови побежала вниз, оставляя за собой красный след. Монстр, уловив металлический запах, не то рыкнул, не то мурлыкнул от сладкого аромата, а огоньки в глазах уже были до невозможности яркими. Я чувствовала его жажду и понимала: он жаждет испробовать моей крови.
Капля, скатившись по пальцу вниз, достигла земли. И в это же мгновение во мне всё забурлило. Тьма начала вырываться. Стало до, невозможности жарко. Волки удивлённо обернулись и, потеряв весь интерес к монстру, а может и вовсе позабыв о нём, смотрели на меня светящимися глазами.
Монстр начал рычать и рванул к нам, но его отбросило, словно натолкнулся на какую-то преграду. Это повторялось снова и снова, а во мне уже начали смешиваться свет и тьма и становилось всё жарче и жарче. Казалось, что тьма, борясь со светом, сжигает меня изнутри. Кровь продолжала бурлить.
Ещё одна капля крови падает на землю, а потом ещё одна. Чудовище всё упорнее продолжает свои попытки прорваться через невидимую стену. Было заметно: он выдохся, но не сдаётся и продолжает.
Капли крови, что уже упали, начали вырисовывать вокруг меня круглую паутину и светиться ярко-алым цветом. Волки смотрели за всем этим и даже не пытались что-либо сделать, а меня уже ноги не держали и они просто подкосились, после чего я просто села за землю. Перед глазами всё то шаталось, то плыло.
Рисунок вспыхнул ещё ярче. Очередная капля крови капаетмир подрыгивает. Все звуки затихают, а глаза всего лишь на миг перестают видеть. Мир, словно, замер: чудище в прыжке зависло в воздухе с перекошенной мордой, волки, сидя на земле, смотрели на меня немигающими светящимися золотыми и кроваво-алыми глазами.