- Здравствуй, Светлана. - Чуть хриплый голос раздался над самым ухом и игнорировать Романа при всём желании больше не получалось.
Жайкина медленно подняла голову и попала в плен внимательных тёмно-серых глаз. Роман смотрел прямо и открыто, что-то выискивая в её лице, изучая и делая выводы. Сегодня он был совсем другим. Исчезла его постоянная нервозность и дрожь, пропал лихорадочный огонь в глазах. Черты лица, пугавшие вчера резкостью, вновь стали привычно мягкими, а озорные ямочки на щеках намекали на улыбку.
- Ты как? - спросил он, закончив осмотр и удовлетворившись увиденным.
- Нормально. - Светка покосилась на Ленку, с неподдельным интересом наблюдающую и пытающуюся понять, что же между ними двумя происходит.
Роман проследил за взглядом Жайкиной, понятливо улыбнулся, склонился к самому Светкиному уху и шепнул:
- Ещё увидимся.
Поднялся и галантно придвинул стул подошедшей с чаем Бочонкиной.
- Приятного аппетита, девушки.
Ленка с Наташкой посмотрели ему вслед, при этом Наташка задумчиво хмурила лоб и чесала мочку уха, а Ленка сделала такой хитрый вид, что Светка сразу поняла - быть допросу.
- Спрашивайте уже. Вижу же, что неймётся. - вздохнула Жайкина, когда подруги дружно повернулись к ней с одинаково-вопросительно поднятыми бровями.
Земляничкина азартно схватила кружку, громко отхлебнула остывший чай, от чего Наташа поморщилась и чуть не влепила невеже подзатыльник, и спросила:
- Свет, колись. У меня почему-то появилась твёрдая уверенность, что между вами что-то есть.
- Ну да, есть... - скромно потупилась Жайкина и так покраснела, что девчонки ахнули.
- Да ладно? Не может быть! Свет, правда что-ли, или ты нас дуришь?
- Да правда-правда. Вчера в душевой встречались.
Наташка схватилась за сердце, а Ленка тоненько завизжала, хлопая в ладоши и тут же, увидев, что на неё обернулись все присутствующие в столовой парни, зажала рот руками.
- Да не ори ты так! - грозным шёпотом наругалась Жайкина на Земляничкину. - Пойдёмте в другое место, я себя тут как на арене цирка чувствую. Кажется, что все меня слышат и видят.
Девушки перебрались из столовой в беседку с видом на море и принялись с удовольствием перемывать косточки Роману. Ленка и Наташка не успокоились, пока не выяснили всё до последней детали.
- Ну надо же, - вздохнула Наташа, глядя на неспокойное море и заправляя за ухо растрепанные ветром волосы, - а мы еще думали, что он ущербный. А он вон какой!
- Три раза подряд! Ой, не могу! Светка, ты такая везучая! - подпрыгивала от обуревавших её эмоций Ленка. - Я тоже так хочу!
Жайкина засмеялась и ущипнула подружку за бок.
- Не завидуй, Лен. Нечему пока завидовать-то. - Светка посерьёзнела. - Странный он всё-таки. Предположим, я ему понравилась. Почему тогда временами смотрел на меня, как на таракана? Нет, правда! Глядит, а на лице отвращение такое, будто раздумывает - пнуть или тапком прихлопнуть? Я и не думала, что нравлюсь ему.
Жайкина растерянно пожала плечами.
- Выходит, плохо ты разбираешься в мужиках, - заметила Бочонкина. - Не нравилась бы - не полез. У такого красавца проблем с бабами явно нет.
- А, может, он пьяный был? - влезла Ленка.
- Нет, я бы почуяла. С нашими постоянными покупателями уже во всех сортах перегара разбираюсь.
Подружки рассмеялись, вспоминая пьяненьких посетителей магазина.
- Ладно, девочки, пойдёмте. - Жайкина поднялась со скамейки и с беспокойством посмотрела на небо, быстро затягивающееся грозовыми облаками. - Погода портится, а у нас ещё дел куча.
***
До обеда подружки дружно работали над благоустройством территории. Рассадили разноцветные ампельные петунии по подвесным кашпо, а душистые неприхотливые бархатцы - в узкие деревянные ящики для цветов. Развесили и расставили всю эту красоту по террасам домиков и получили от Михаила новые указания.
- Девушки, гроза надвигается. По радио передали предупреждение по выходу смерчей на сушу. Так что, перемещаемся в помещения. Давайте так - мне на кухню нужен один человек для помощи повару, ещё один - для наведения порядка в душевых и кому-то придётся протереть пыль и вымыть полы в домиках Игнатовых.
Погода всё больше портилась и намекала на скорые природные катаклизмы. Резкий холодный ветер гнал по почерневшему морю высокие волны с белоснежными шапками пенных бурунов, а свинцовые тучи заволокли всё небо и нависали так угрожающе, что пропадала вся охота находиться на улице.
Подружки посовещались и решили разделиться для оптимизации труда. Наталья отправилась строгать овощи на кухню, а Ленка, выпросив себе у Михаила Сергея для помощи в ношении вёдер с водой, ушла мыть полы. Светке же достались душевые и она, вооружившись флаконом чистящего средства и тряпками, взялась за протирание плитки.
Жайкина почти закончила полировать стены, когда появился Роман. Вошёл, принеся с собой запах солёного ветра и дождя, провёл рукой по волосам, стряхивая крупные капли с растрёпанных ветром прядей, и сел на лавку. Опёрся локтями о колени, сплёл пальцы вместе и несколько минут задумчиво разглядывал плитку под ногами.
Светка помялась немного, перетаптываясь на месте и не зная, что предпринять, да и присела рядом, рассудив, что Роман пришёл поговорить.
О чём он будет говорить, Жайкина примерно представляла. О том, что всё произошедшее на этой скамье вчера было случайностью, нелепой ошибкой, и чтобы она, Жайкина, ничего себе лишнего не нафантазировала из-за такого пустяка. Светка не была наивной девицей и прекрасно знала все эти мужские отмазки и закидоны. Им, главное, своё получить, а дальше - хоть трава не расти, будут изворачиваться всеми правдами и неправдами. Но как же не хотелось выслушивать подобные речи от Романа!
Он ведь ей действительно нравился. Такой несчастный и уязвимый в своей болезни, что хотелось просто обнять бедолагу и часами успокаивать, поглаживая по рельефной спине и перебирая тёмные прядки волос. Правда, вчера всё изменилось и Роман показал себя с другой стороны. Заиграл, так сказать, новыми гранями в Светкиных глазах. Почему это произошло, Жайкина не знала. Мало ли, может нервный срыв у человека или полнолуние повлияло. Но сейчас этот человек сидит с таким горестным видом, что и ежу понятно - сожалеет.
- Ладно тебе, не парься, - миролюбиво и преувеличенно бодро начала Светка, решив быстрее покончить с неприятными объяснениями. - Я не в претензии.
- Что? - Лисовец поднял голову и непонимающе посмотрел на доброжелательно настроенную девушку.
- Говорю - было и было. Что ж теперь, слезами заливаться? Я всё понимаю, правда! Болезнь эта тебя измучила, плохой день, может, был, магнитные бури... Погода вон меняется.. Тут и здоровому человеку не легко, а уж тебе, бедному и вовсе поплохело..
Роман посерел лицом и с такой злостью взглянул на Жайкину, что она инстинктивно отодвинулась, прижав к груди тряпку из микрофибры.
- Ты что же, жалеешь меня?! МЕНЯ?!!!!! Ты себя давно в зеркало видела, дура набитая?! Достала уже своей жалостью, и супом своим тоже достала! - Голос Романа дрожал и срывался на крик от бешенства, а ошалевшая от неожиданности Светка уползла от разъяренного мужчины на самый конец лавки и хлопала оттуда глазами, полными слез.
- Луна, за что мне это?
Лисовец схватился за голову и натуральным образом зарычал, погружаясь в отчаяние и злость на себя, на судьбу и весь мир в придачу.
- Знаешь что! - Жайкина чудом нашла силы встать на ноги и теперь стояла, комкая в руках несчастную тряпку и давясь рыданиями от обиды. - Пошёл ты, Роман, куда подальше! Я, дура, ещё помочь тебе хотела! Относилась по доброму! А ты.. ты.. Скотина неблагодарная, вот ты кто!
Лисовец одним прыжком преодолел расстояние, разделяющее их, и угрожающе навис над взвизгнувшей от страха Светкой.
- Не смей разговаривать со мной в таком тоне!
Поднял руку, отчего Жайкина испуганно зажмурилась, но Роман лишь стёр синюю помаду с подрагивающих губ.
- Что ты... - договорить Светка не успела. Роман перебил её жёстким, почти болезненным поцелуем. Долго, до сбившегося дыхания и прозрачных мушек перед глазами, терзал опухшие губы и не обращал внимания на брыкающуюся и царапающуюся Светку. Отпустил, когда беззащитная жертва обмякла в его руках и перестала сопротивляться, признав поражение.
Девушка, заливаясь слезами, бессильно опустилась по стене и уткнулась лицом в колени.
- Я не понимаю, - прошептала, давясь рыданиями. - Что тебе нужно? Зачем всё это, если я тебе так неприятна? Оставь меня в покое...
- Не поверишь, с радостью бы ушёл, если бы мог. Уж извини, но не о такой паре я мечтал.
- Так катись! Скатертью дорога! Найди себе другую дуру для насмешек.
Светку накрыла истерика и совладать с нею не получалось. Эмоции душили и били её, не давая нормально дышать и кружа голову.
Роман с болью посмотрел на съежившуюся в углу фигуру и жалость кольнула сердце, отзываясь воем запертого в клетке внутреннего зверя.
- Не могу. Тебя выбрала моя вторая сущность.
Глава 9
Он ушёл.
Как в фильмах, громко хлопнув дверью и не оборачиваясь. От сильного удара дверь отскочила назад с характерным бряканьем, и теперь медленно раскачивалась на петлях в такт порывам ветра. Светка сидела на холодном полу, обнимала колени и бездумно смотрела в зияющий прямоугольник дверного проёма, наблюдая за стихией. Штормовой ветер гнул вершины деревьев, гремел жестяными желобами для слива воды, завывал в проводах и гонял мусор по недавно убранной территории базы.
Жайкина просидела в предбаннике душевой минут 20, пока душевная боль немного не утихла и на смену ей пришли телесные неудобства. Зад окончательно затёк, а ноги, обутые в резиновые сланцы заледенели от холодного сквозняка и Светка решила, что хватит с неё страданий на сегодня.
Подумаешь - понравился неподходящий мужик, оказавшийся обыкновенным козлом. Не она первая, не она последняя. У каждой бабы есть, что рассказать на эту тему. Так и чего тогда сидеть, слезами умываться, да почки студить из-за мерзавца?
Светлана поднялась, морщась и держась за поясницу, вышла из своего убежища в набирающую силы непогоду, и плотно прикрыла за собой дверь.
- Светка, давай скорее в домик! Сейчас ливанёт! - Ленка пронеслась мимо, размахивая пустым ведром и придерживая развевающийся на ветру подол сарафана.
- Беги, я скоро приду! - крикнула её вслед Жайкина, но голос потонул в оглушающем раскате грома. Светка от неожиданности втянула голову в плечи и с опаской посмотрела на небо. Грозы она, конечно, боялась, но в данный момент чувствовала острую необходимость побыть одной ещё хоть немного и не рассказывать подругам обо всём, что случилось.
"Интересно, удача на моей стороне или нет?" - рассуждала Жайкина, намереваясь прогуляться до ворот базы и не намокнуть при этом. В принципе, тут идти-то три минуты в одну сторону и три в другую. Даже если и начнется сильный дождь - ничего страшного, полотенца и горячий чай исправят ситуацию. Решившись, Светлана спокойной походкой направилась к воротам и ей, поначалу, даже показалось, что задуманное получиться осуществить.
Ветер дерзко бросал крупные редкие капли, но идти они не мешали, а лишь добавляли злой решимости. Жайкина добрела до распахнутых ворот и даже рискнула пройти метров 100 по узкой горной дороге до крутого поворота, когда с неба хлынули щедрые потоки воды. Песок и мелкие камни, выбитые тяжелыми струями, больно ударили по босым ногам. Сильный ливень мгновенно вымочил Светку от макушки и до самой последней нитки трусов. Тут-то до неё и дошло, что удача сегодня окончательно отвернулась, показав свой зад, и нужно срочно возвращаться на базу.
Жайкина скинула шлёпки и выскочила с мгновенно раскисшей обочины на дорогу. Снова раскатисто громыхнули небеса и в этот рык Зевса внезапно примешался истошный автомобильный сигнал. Светка обернулась и, сквозь сплошную пелену дождя, как в замедленной съемке, чётко увидела летящий на себя большой чёрный внедорожник. Дворники заполошно метались по лобовому стеклу, не справляясь с потоками воды, а фары слепили до рези в глазах.
Жайкина, беспомощная перед многотонной махиной, закричала и вскинула в защитном жесте руки. Автомобиль, непрерывно сигналя, вильнул и пронесся в считанных сантиметрах от перепуганной Светки. Сердце успело сделать один удар, когда в спину прилетел полный животного ужаса крик:
- Неееееет!!!!!
Жайкина дёрнулась, но сделать ничего не успела. Вторая чёрная машина мчалась прямо на неё. Тошнотворные щупальца паники окутали внезапно ослабевшее тело, перед глазами мелькнуло бледное перекошенное лицо водителя и через плотный шум дождя прорвался оглушающий визг тормозов.
***
Роман умер.
На несколько мучительно-долгих секунд сердце перестало перекачивать кровь по сосудам, глаза - видеть, а тело - осязать.
Как подкошенный, упал на колени прямо в лужу и уставился остекленевшим взглядом на залитую водой дорогу, тревожно моргающие аварийками машины и бесформенную кучу, только что бывшую его бесценной парой.
За короткое мгновение перед внутренним взором пролетели все моменты их короткого бестолкового знакомства и картины возможного будущего.
Беременная Светлана в венке из ярких одуванчиков надевает ему такое же цветочное украшение. Лучики солнца путаются в чуть растрёпанных волосах, создавая сияющий ореол вокруг головы. Света смеётся, поглаживая округлый животик и что-то весело рассказывает. Такая живая, тёплая, настоящая. Берёт за руки двух детей, девочку лет четырёх-пяти, и двухлетнего мальчика с серьёзными серыми глазами, в отражении которых Роман видит себя.
Света ещё улыбается, но уже не счастливо, а будто извиняясь за что-то, и медленно уходит с детьми в туман, неожиданно появившийся прямо посреди ясного тёплого летнего дня.
- Света... Вернись... - хрипит несчастный мужчина, протягивая руки вслед уходящей паре.
Но Светлана не оборачивается и окончательно скрывается в плотной серой мгле, оставляя Романа наедине со своим горем. Сердце сжимает холодная чёрная тоска и внутренний зверь заходится жалобным воем, топя душу в немыслимом отчаянии.
Пронзительная мысль о том, что это состояние останется навсегда и непереносимая боль от потери пары не притупится до конца дней, безжалостно бьёт и кружит Романа в водовороте вины. Оборотень, обретший пару и потерявший её, будет угасать, страдая и тоскуя, теряя силы и желание жить, пока окончательно не ослабеет или не сойдёт с ума от горя.
- Лисовец, твою мать!!!! - Из автомобиля, сбившего Светку, выскочил молодой черноволосый мужчина и теперь кричал, ругался и размахивал руками, подзывая впавшего в ступор Романа. - Тащи сюда свой зад, недоумок!!! Долго будешь в луже прохлаждаться?!
- Макс, не кричи. Лисовец, ты цел?
Романа выдернули из лужи и поставили на подрагивающие, не желающие держать, ноги. Виктор Эдуардович Игнатов, глава корпорации ВостокСтройИнвест и по совместительству альфа Волжской стаи, похлопал по плечам и рукам качающегося во все стороны Романа, убеждаясь, что он не ранен и побежал к лежащей на дороге Светке и склонившемуся над ней Максу.
Роман на вялых, заплетающихся ногах, шаг за шагом приближался к месту аварии, боясь того, что предстоит увидеть, когда услышал самый желанный голос в мире:
- Ну и кто из вас двоих, уроды, меня сбил?
***
Два часа спустя.
Жайкина сидела в столовой, прижимая к груди свежезагипсованную руку и мрачно смотрела на присутствующих. Рядом притулился взволнованный Роман и всё время пытался ухватить её за кисть здоровой руки, но Светка неизменно пресекала эти поползновения и отбирала конечность. Лисовец жалобно вздыхал и в сотый раз переспрашивал не холодно ли Светочке, не душно ли, не принести ли попить или поесть. Светка сердито зыркала на него и пренебрежительно фыркала, поджимая губы и отворачиваясь.
- Ну всё, разместили мы ваших дам, детишки уже спят, всё нормально. - Ленка и Наташа вернулись из гостевых домиков, где помогали обустроиться приехавшим.
- Спасибо, девушки, - кивнул головой красивый импозантный мужчина со слегка тронутыми сединой волосами и невероятными серо-зелёными глазами. Он него исходила ощутимая аура уверенного, сильного и уравновешенного человека. Волны спокойствия и доброжелательности омывали всех присутствующих, незаметно поддерживая и успокаивая. Встретишь на улице такого прохожего, и незамедлительно доверишь перевести ребёнка через дорогу. И себя заодно.
- Теперь, когда мы все немного успокоились, предлагаю заново познакомится. Начну с себя. Игнатов Виктор Эдуардович. - Мужчина едва заметно улыбнулся, приподняв уголки губ. - А это мой младший брат Макс.