Он всё-таки обернулся, посмотрел ей в глаза и горько улыбнулся.
- Как я мог так в тебе ошибиться?спросил с болью в голосе.
Но ответа ждать не стал. Просто развернулся и прыгнул вниз.
* * *
Бредя по тёмным заснеженным улицам тихого провинциального городка, Кейн отчаянно пытался взять себя в руки. Ещё никогда в жизни он не чувствовал себя таким жалким, таким раздавленным. Даже когда его бросили умирать под завалами те, кого он считал друзьями, он не был настолько разочарован. Их он мог понять, там вообще в тот момент творилось нечто кошмарное. Может его кто-то из них и искал, этого уже не узнаешь. Даже приговор суда он принял, как должное, ведь понимал, что виноват.
Но сейчас Чем он заслужил это? За что его предала та, для кого он был готов почти на всё? Да не просто предала, а цинично предложила остаться на вторых ролях, пока она будет вышагивать по светской жизни рука об руку со своим законным супругом.
И будь он на самом деле простым парнем из семьи магмеханика, как говорил всем, его, возможно, такое бы и устроило. Хотя, нет. Даже тогда он бы ни за что на подобное не согласился.
А стоило подумать, что его - сына богатейшего лорда страны, внука герцога, племянника короля, бросила девушка, потому что он беден, и Кейн резко остановился и расхохотался. Громко. Надрывно. До слёз.
Он смеялся и не мог успокоиться, а боль на сердце становилась всё сильнее и сильнее. Сейчас, в этой до горечи смешной агонии стремительно умирала его душа. А ведь даже после всех выходок, после ареста и суда она всё ещё была жива. Она могла чувствовать, могла любить, могла жить. Но теперь от неё уже ничего не осталось.
В этом мире, даже в таком захолустье как Зивар, оказалось опасно держать её открытой.
Глава 9. Ловушка
Говорят, месть, блюдо, которое нужно подавать холодным. Но Кейн не собирался ждать. Ему было жизненно необходимо сделать хоть что-то, иначе он мог снова погрузиться в ту гадкую апатию, из которой его чудом вытянул приход Лукаса. До того момента Кейнар уже два дня вообще не выходил из дома. Ел, что завалялось на кухне, да и то без малейшего аппетита. Но не напивался, нет. Настойку он налил себе лишь перед приходом Лу, думал, поможет. Но не помогло.
А вот родившаяся в голове идея возмездия, наоборот, подействовала на него, как спасительная палка, протянутая тонущему в болоте. И он ухватился за неё и теперь уж точно не собирался отпускать.
Идея была простой и вполне осуществимой. За почти четыре месяца, которые они с Фернандой были вместе, он успел отлично узнать эту девушку и её привычки. Потому план мести придумался сразу. А воплотить его в жизнь оказалось проще простого. Благо нужных знакомств у Кейна хватало.
И вот сейчас он сидел в ресторане на первом этаже гостиницы и как раз ожидал окончания придуманного и поставленного им представления, главным зрителем которого был новый жених его бывшей девушки.
Магфон пиликнул сообщением, после прочтения которого, на губах Кейнара растянулась холодная жестокая улыбка. На экране красовалась комната этого самого отеля. На кровати с измятыми простынями лежала обнажённая светловолосая девушка. Её руки были привязаны красными лентами к столбцам в изголовье, на лице красовалась блаженная удовлетворённая улыбка, а на животе виднелись следы недавней близости. И во всей этой картине в глаза бросалось шикарное сапфировое колье на шее девушки. Словно вишенка на торте оно так и кричало, что кое-кому такое развлечение обошлось очень дорого.
- Шлюха, - шепнул себе под нос Кейн, чувствуя, как душу заполняет ледяное безразличие.
Сейчас, глядя на ту, от чьей улыбки у него ещё недавно тепло растекалось по сердцу, ему было как никогда противно. А вот стыда за своё деяние он не ощущал. У Ферны оставался выбор. Она могла отказать, её ведь никто не принуждал и не опаивал. Она сама согласилась, сражённая блеском камней в колье, которое ей подарил новый знакомый.
Вообще план оказался прост, но в нём оставалось слишком много слабых мест.
Во-первых, Дион мог не согласиться участвовать в таком деле. Он хоть и не наследник престола, но всё же принц. Повезло, что у этого кутилы как раз выдалось подходящее настроение, да и должен он был Кейну ещё со времён суда. Ди сам признавал, что тоже тогда отличился, и чувствовал перед старым другом вину. Вот и явился в Зивар по первой же просьбе. А когда узнал, в чём причина приглашения, сразу заявил, что участвует.
Во-вторых, на нужное колье у Кейна просто не хватало денег. Просить у отца не стал, обратился к дяде, который с лёгкостью подкинул любимому племяннику нужную сумму. Потому, шикарный гарнитур всё же оказался куплен.
В-третьих, Фернанда могла просто отказаться знакомиться с Дионом и соглашаться на приватную встречу. Если бы она любила и ценила своего жениха, то никакой принц бы её не соблазнил. И уж точно не на второй день знакомства. Но смазливая физиономия Ди, титул, вкупе с подаренной шикарной драгоценностью, застили голос разума и девушка попала в сети.
А дальше было дело техники.
- Ох и горячая она штучка, - бросил, плюхнувшийся на соседний стул Дион.
Кейн с шумом выдохнул, сжал пальцы в кулак и убрал подальше магфон.
- Не куксись, - сказал принц.Было бы хуже, если бы ты или тот парень на ней женились. Представь, что она бы запрыгнула в мою постель уже после того, как у вас появились дети. Поганенько бы вышло.
- Спасибо, - выдавил из себя Кейнар.
- Да ладно тебе, - усмехнулся старый друг.Знай, она сама на меня накинулась, едва надел на её шею колье. Всё же некоторых девушек драгоценности возбуждают сильнее всего остального. И сама согласилась на шалость с привязыванием. Я, правда, путы магией скрепил, чтобы точно не развязалась.
- Хм, - бросил его собеседник.
- Но что дальше?
- Финальные аккорды пьесы, - ответил Кейн.
Глава 10. Месть
Он взял в руки магфон и отправил сообщение ещё одному старому приятелю. Спустя минуту пришёл ответ, что дело сделано. А значит сие изображение с анонимного номера разлетелось как минимум пятидесяти студентам местной академии одарённых. Среди которых был и новый жених Фернанды.
- Вот теперь смотри, - проговорил Кейнар, иронично улыбнувшись.
И указал Диону на сидящего в центре зала темноволосого молодого мужчину, который явно кого-то ждал. Когда же на его столе пиликнул сообщением магфон, тот посмотрел на экран и мигом спал с лица. А спустя несколько секунд вскочил на ноги, опрокинув стул, и куда-то побежал.
Ему, в отличие от остальных, пришло два сообщения. И во втором значилось приглашение лично убедиться в правдивости кадра. Там был указан номер комнаты и название гостиницы. И как раз сейчас кое-кому предстояло удостовериться в том, какова на самом деле леди Фернанда Верден.
- Не жалеешь?спросил Дион, подперев щёку рукой.Сколько вы были вместе?
- Достаточно долго, - ответил ему Кейнар.
- Ты ведь этим всем угробил её репутацию. Такое ей не забудут ни через год, ни через десять лет. А снимки могут всплыть где-нибудь даже позже.
- Она сама виновата. Хотела денег, хотела титул. А тут целый принц, - Кейнар усмехнулся.Она же поняла, кто ты.
- Конечно поняла. Да я и сам ей по секрету признался. Но скажи, ты не боишься, что она тоже отомстит?
- Тебе?спросил организатор всего этого жестокого спектакля.
- Да мне-то она ничего не сделает, - хмыкнул королевский отпрыск.Тут нужно совсем с головой не дружить. Да и не обещал я ей отношений. А вот тебе может достаться.
- Поверь, меня ещё нужно постараться достать.
- Надеюсь, ты осознаёшь всю глубину женского коварства.
- Буду начеку.
Дион улыбнулся и, глянув на часы, поднялся.
- Мне пора. Сегодня у мамы именины. Будет банкет, надеюсь, скромный. Твои обязательно придут. Передать им что-нибудь?
Кейнар кисло ухмыльнулся и отрицательно покачал головой.
- Хотел попросить тебя поцеловать Марлену в щёку, но помня, кого ты целовал недавно, воздержусь от просьбы.
- Да ладно тебе, - рассмеялся принц.Я просто передам Марли от тебя привет. И нежно обниму. Очень целомудренно, почти по-братски.
- Ди, даже не смотри на мою сестру, - сказал Кейн с угрозой.
- А почему нет?усмехнулся тот.Она красивая, полностью в моём вкусе, инициацию, насколько знаю, не проходила, а шансы на совместимость у нас неплохие.
- Дион!рявкнул Кейн.
- Да ладно, ладно, - тот выставил перед собой ладони, но улыбаться не перестал.Не кипятись. Она меня терпеть не может. Каждый раз бесится, стоит мне оказаться рядом. Потому волноваться не стоит.
- И почему я тебе не верю?философским тоном изрёк Кейн.
Но тут его взгляд упал на лестницу, по которой быстро спускался бледный взъерошенный Фостер. А по тому, как стремительно он вылетел из ресторана стало ясно, его встреча с невестой прошла крайне продуктивно.
- Не боишься, что он мог её убить?спросил Дион, тоже наблюдая за этой картиной.
- Нет. Там в соседнем номере два моих знакомых. Они должны были войти вместе с ним к Фернанде и не дать ему натворить глупостей.
- А если - начал принц, у которого, кажется, начала просыпаться совесть.Если она наложит на себя руки?
- Не наложит. Она для этого слишком любит себя, - отмахнулся Кейн и тоже поднялся.Ладно, идём, пока тут не стало слишком людно. Дело сделано.
Глава 11. Каверзы
Год спустя
- Вот твой гонорар, - проговорила брюнетка с кукольным личиком, присев рядом с Кейном на лавочку перед зданием академии. И, поймав его взгляд, искренне добавила: - Спасибо.
- Мне достаточно денег, - холодно ответил молодой мужчина в дорогих брюках и сером кашемировом пальто.
- Ты мне очень помог, - добавила девушка.
- Только потому, что был согласен с твоей задумкой. Твой жених теперь вряд ли посмотрит на других девушек. Но скажи, ты сможешь дальше строить с ним жизнь?
- Не знаю, - она устало потёрла виски.Пусть сначала вылечится от той заразы, которой вы его наградили. Да и после такого на него ни одна не взглянет.
«Ещё бы, - подумал Кейн, - точно не после того, как вся академия видела снимки с характерными пятнами на его заднице. А к фото прилагалась справочка из Сети, что именно так выглядит заразнейшая шигонская сыпь, передающаяся исключительно половым путём».
- Так нет никакой заразы, - пожал плечами Кейн.Это иллюзия, наложенная на аллергические язвы.
И, усмехнувшись, добавил:
- Но было забавно наблюдать за очередью к лекарю. Очень многие резко захотели провериться. Пугались даже малейшего прыщика на теле. Вон сколько у нас, оказывается, шалунов и шалуний.
Девушка не ответила. Заправила за уши коротко остриженные тёмные волосы и уже хотела уйти, но остановилась.
- Кейн, одна моя подруга спрашивала о тебе, - сказала брюнетка. - Она хорошая, в беспорядочных связях замечена не была. А ты для неё чуть ли не кумир.
- И что ты хочешь от меня?равнодушно спросил парень.
- Может, пригласишь её куда-нибудь? Просто пообщаться, - но видя, что он не спешит соглашаться, добавила: - Я заплачу.
- Нет, - Кейнар ухмыльнулся и сам поднялся на ноги.Шалости отдельно, личная жизнь отдельно. И больше, Магда, ко мне не обращайся.
Он кивнул на прощание и неспешно побрёл вдоль скованного льдом пруда. Девушка проводила его странным взглядом и, достав из сумки магфон, набрала номер.
- Отказался, - сказала неведомому собеседнику.Что будешь делать?
- Что-нибудь придумаю, - прозвучало из динамика.Но он всё равно рано или поздно попадётся. И уж тогда ответит за всё.
Глава 12. Черные рыцари
В уютной гостиной стоял дикий хохот, да и общая атмосфера была поистине веселой.
- Повтори, что он сделал?сквозь выступившие на глазах слёзы попросил Холли, обратившись к Кейну.
- Это надо было видеть, - с широченной улыбкой отозвался Кейнар.Я чудом попал на шоу. Проходил мимо входа в лазарет, а там толпа собралась. Всем стало интересно, что за скандал.
- И что, Вилден на самом деле ругался с главным целителем и обвинял его в некомпетентности?кое-как заглушив свой смех спросил Лукас.
- Не просто ругался, - покачал головой Кейн.Он орал, что знает, чем болен, и требовал срочно достать ему лекарство. Потому что прочитал где-то, что если шигонскую сыпь не лечить, то его драгоценный орган может отсохнуть. Ребят, вы бы видели панику в его глазах. Да он едва не рыдал там, требуя достать снадобье. А ещё тыкал в целителя списком девушек, с которыми переспал за последний месяц, чтобы и их срочно изолировали и пролечили.
По комнате снова пронеслись раскаты хохота.
- Ой, не могу, - выдал Ютис, отбросив со лба длинную чёрную чёлку.
От смеха он буквально сложился пополам, но теперь, разогнувшись, снова стал напоминать каланчу. При высоком росте парень оставался очень худым, хотя питался наравне с остальными.
- В этот раз всё как-то само собой получилось в лучшем виде, - развёл руками Кейн.
- Само собой?возмутился улыбающийся Лукас. - Да мне пришлось неделю ту ведьму уговаривать сделать нам нужное зелье. Зато она тоже довольна результатом. Сказала, что была рада с нами поработать.
Холли поднялся и, вытащив из бара бутылку игристого и бокалы, вернулся к друзьям.
- Давайте за новую победу? - предложил он, разливая напиток.
- За «чёрных рыцарей», - подхватил Ютис.
- За нас, парни, и за нашего Кейнара, - добавил Лукас подавая другу бокал.
Кейн кивнул и поспешил чокнуться с приятелями.
Подумать только, этому странному объединению уже почти год. А ведь он даже не представлял, что одна месть породит целую череду каверз и пакостей, которые в итоге перерастут в то, что есть сейчас.
Да, изначально никто и не думал ставить подобные деяния на поток. Просто вскоре после того, как отгремела новость о распутстве Фернанды, Кейн увидел неподалёку от академии свою сокурсницу, которая откровенно рыдала, размазывая по лицу слёзы. Он проводил её до кафе, угостил чаем, а она взяла и выложила ему, что из-за происков соседа по парте её собираются отчислять. Оказывается, тот наговорил дружкам, что она из неблагополучной семьи и вообще по выходным ворует на ярмарке. Теперь ей житья в группе не дают. Информация дошла до декана, а ведь она за свою жизнь даже конфетки ни у кого не украла.
Тогда Кейн и решил проучить парня, и вскоре уже тот оказался обвинён в воровстве, которое на самом деле совершил. И никто уже не обратил внимания, что украл он не многоне мало, а розовые панталоны комендантши общежития. Выгнать его за это не выгнали, но наговаривать на невиновных он прекратил.
Да, команда «чёрных рыцарей» подобралась не сразу, но сработались они довольно быстро. И с тех пор творили в академии своё особое изощрённое правосудие. А иногда даже умудрялись зарабатывать на этом деньги. В Сети у них имелся своя страница, куда они и выкладывали новые каверзы. И, главное, пусть многие и знали, кто именно за всем этим стоит, но предъявить обвинений не могли. Ибо парни никого не принуждали и не заставляли. А просто подводили жертву к тому, чтобы та сама приняла нужное им решение.
- Думаю, - Лукас обвёл друзей хитрым взглядом, - самое время отправиться развлекаться? Что на счёт «Аккорда»?
- Согласен, - ответил Кейн, парни тоже подхватили идею.
Впереди были выходные, в академии приближалось время сдачи зимней сессии, и всем хотелось расслабиться перед грядущими зачётами. Потому решение они приняли единогласно.
Глава 13. Ведьма
Упав на подушки, Кейн притянул к себе белокурую обнажённую девушку и прикрыл глаза. Давно он не чувствовал такого расслабления. Да и нечасто позволял себе вот такие связи. Он, стыдно признаться, даже имени этой девушки не узнал. Хотя, может, она и говорила, но Кейнар пропустил его мимо ушей.
Эту малышку он встретил в клубе. Нет, она не вешалась на негоподобного Кейн не терпел. Но взгляды бросала очень красноречивые. Когда маг пригласил её на танецне отказала, да и позже согласилась присоединиться к парням за столиком. Девочка оказалась весёлой ведьмочкой, приехавшей в Зивар к родственникам на выходные. Малышке было очень скучно, и она сбежала от бдительной родни в клуб. Пришла с кузиной, но та давно куда-то исчезла, бросив её одну.
Услышав эту историю, Кейн просто не мог оставить эту детку в одиночестве, да и она сама оказалась интересной собеседницей, и смеялась над всеми шутками парней. Признаться, этим вечером, они перебрали с алкоголем, хотя, вроде пили немного. И всё же Кейнар сам не понял, как они с незнакомкой оказались в его квартире, а после - в постели. Это всё получилось будто само собой. Но Кейн всё равно чувствовал себя безумно расслабленным.