На какого живца? На меня что ли? я опешила.
Асмонд, он же из меня сейчас котлету сделает, подскочил мужчина, в дружбе с которым я уже была не уверена, потому что мои глаза залились яростью.
Из-за этого засранца, из-за его идеи, я просто уверена, что это так, магистра тюкнули по голове и сперли душу. Из-за него я оказалась здесь!
Гад ты, Бран! Как ты мог так поступить со мной? С твоим лучшим другом? Ты же у меня полакадемии списывал! Гад! Мог бы предупредить!
Предупреждаю, тынаживка! гаркнул он, уворачиваясь от летящего в него водяного шарика. Успокойся, если это требуется для государственной безопасности, то ты ей будешь! Понял? Возьми себя в руки! Уже серьезно сказал он. А я, уткнув лицо в руки, плакала. Из-за этого, не могу подобрать слово, мой ребенок остался без мамы. Гер, ты чего? Плачешь? Ночь темна, Асмонд, я первый раз вижу, что он плачет.
Государь встал и отошел подальше, Бран повторил его действия точь-в-точь.
Кто ты? теневик был осторожен, я подняла на него глаза.
Полина, чуть подумав, добавила. Посланница Астры, будем думать, что так. Недолго я скрывалась.
Может это был и глупый шаг с моей стороны, но претворяться мужчиной с тяжелым характером, когда тебе чуть за тридцать и ты девушка, невыносимо. И невыносимо невозможно, когда ты о нем почти ничего не знаешь и спросить не у кого. А воспоминания обрывочны и не всегда предметны. Я искренне понадеялась на здравомыслие этих мужчин. Все же быть начальником Службы Теней Государевых стоит немалых усилий, в том числе и умственных, а уж управлять страной и подавно. Только теневик вдруг испарился, а через секунду я почувствовала лезвие кинжала у своей шеи, а ровное дыхание пощекотало ухо, и вроде странно, но этот интимный жест вызвал странные чувства, что превратили страх в некое подобие возбуждения.
Что ты за тварь, грубо раздалось сзади. Эротизм как корова языком слизала.
Сам ты тварь! обиделась я, и сталь поцарапала кожу.
Тише, Бран, тело-то все-таки моего брата.
А вдруг «оно» опасно? со злостью произнес Мортен.
Кто ты? Или что ты? Поклянись магически, что не несешь опасности мне, ему и нашему государству, произнес государь.
Я произнесла видоизмененную «клятву костра», которую приносили путники, встречая друг друга на дороге и останавливаясь на совместные ночевки. В экстремальной ситуации «память тела» не подводила, что радует. Теневик плавно опустил оружие, а после возник уже на диване, рядом с братом магистра.
Меня зовут Полина, я из России, это такая страна на планете земля в солнечной системе. Мне тридцать три года, замужем. А еще у меня замечательный двухлетний сын. И я очень хочу к нему. Когда вашего Герона ударили по голове, кто-то украл его душу, но так как он важен для чего-то в вашем мире, Астра, она же Астрея или Дике, так в моем мире ее пару тысячелетий назад называли, забрала мою, на замену. Пока ваш брат не найдется. Вот только эта нахалка не сказала мне, что я буду в мужском теле, да и наставлений никаких не дала, кроме как постараться выжить. Ну и обещала вернуть меня потом обратно. Только я начинаю сомневаться, что это произойдет, поэтому разозлилась на тебя, Бран. Ведь это была твоя идея, поторопить Герона с поиском второй половины, а получается, заодно ты поторопил ваших заговорщиков. То есть ты виноват, что я здесь, а не с сыном и мужем!
Мужчины сидели ошарашено-задумчивые, не говоря ни слова, я же медленно потянулась под их взглядами за бокалом и отпила немного.
То есть ты женщина? проснулся Бран.
Почти девочка, прошептал государь, и он был прав, по их меркам взрослой я не была, ведь чем больше дар, тем дольше живет маг, а люди, не имеющие способностей, легко доживали до ста пятидесяти, скажем это их средняя продолжительность жизни. Но это же не справедливо!
Вот-вот, такая у вас богиня равновесия, а у нас справедливости.
Нам нужно найти душу Герона! подскочил на месте теневик.
Спасибо, капитан Очевидность, буркнула себе под нос и взяла бутерброд, глаза «викинга» загорелись яростью. А я думала, у тебя есть чувство юмора, государь хихикнул, смотря на наши «гляделки».
А я думал, у тебя есть чувство самосохранения, прилетело мне в ответ, и Асмонд откровенно засмеялся.
Тело-то не мое, парировала и, наконец, начала есть.
Но душа твоя, ты чувствуешь все, раздался шепот над ухом, а Брана не оказалось на диване.
Я взвизгнула и отпрыгнула в сторону, не рассчитав габаритов, снесла поднос и бросилась скорее поднимать бокалы, вино и закуску.
Сейчас придет Саймон, попытался остановить меня государь, но привычка великая штука.
Каждая пылинка, с пола витаминка, эту присказку говорил сын, когда у него что-то падало на пол, спасибо бабушке, научила. У него это конечно забавно звучало: «Кадая пыинка с пола итанка», и от смеха не всегда я успевала отобрать упавшее, каждый раз поминая добрым словом свекровь.
Что это значит? заинтересовался Асмонд.
Что упавшее безвредно, но это чушь полная, смотря куда упало, задумалась я. У нас вообще таких много: «Что упало у студента, то упало на газетку», «Больше грязи, толще морда», «Чем шире морда, тем плотнее ряды и армия непобедима».
Интересный у тебя мир, протянул брат моего тела, намекая, что хотел бы услышать больше.
И ты обязательно расскажешь о нем, но сейчас меня больше интересует, где Герон? как резко Бран из рубахи-парня и лучшего друга превратился в сплошной негатив, вот теперь точно викинг, суровый варвар готовый снести голову любому. В данном случае мне.
Ты не поверишь, начала я, а мой заклятый теперь «друг» подался вперед, Я бы тоже очень хотела знать, и если бы была в курсе, то уже не то чтобы сказала, а сама сбегала вытащила оттуда, где он есть, засунула в это тело и вернулась домой!
А вот и расскажешь! Вот сейчас поедем в управление, и сразу расскажешь, он только двинулся ко мне, как его снова остановил Асмонд.
И как ты объяснишь подчиненным наличие лучшего друга, по совместительству моего брата, у себя в казематах? Пойдут слухи. Возмущения. Народ скажет, что я женился и устраняю конкурента. Так и до переворота недалеко. Нет уж, сейчас пообщаемся и доставим в лучшем виде в академию. Мне доложили об изменениях, возможно, на какое-то время новатор на этой должности не помешает.
Спасибо, Асмонд, улыбнулась я. У Брана одна бровь поползла наверх и тут же вернулась на место. Как мне к вам обращаться?
На людях, либо как всеВаше Величество, Государь или мой царственный брат, а в нашей тесной компании, так же как и в нормальной семье, по имени. Непривычно слышать из этих губ официальное обращение в приватной обстановке, теневик укоризненно фыркнул.
А ты, Бран, мог бы и по вежливей себя вести, все же посланница богини, без нее у нас на руках было бы полумертвое тело. Или мертвое, я ликовала оттого, что этого хама поставили на место.
Это только если она та, за кого себя выдает, процедил в ответ Мортен и сверкнул глазами в мою сторону. Он открыл ларец, что-то черканул на бумажке и, бросив, накрыл крышкой.
Хорошая у вас почта, только телефон не в пример удобнее, вырвалось у меня, а государь заинтересованно посмотрел, пришлось рассказывать о прелестях интернета, мессенджеров, мобильной связи и о Почте России, о скорости которой ходят легенды. У нас даже смеются, что именно ее сотрудники придумали изюм.
А когда я перешла на машины и самолеты, в дверь постучали, зашел Саймон и внес небольшую коробку, поставил ее перед Асмондом и, поклонившись, удалился. Бран же вытащил из нее неказистый камень и протянул мне.
Возьми и расскажи снова, о том кто ты и как сюда попала. Но не думай соврать, будет больно.
Я вздохнула и вновь пересказала события недельной давности, крутя в руках булыжник.
Камень как камень, этими словами закончила рассказ.
Ну не скажи, улыбнулся Асмонд. Это камень правды, артефакт. Если соврать, держа его в руках, то испытаешь неимоверную боль, а ожоги будут заживать очень долго, при том, что ложь, примененная во вред оставляет неизлечимые раны, камень тут же оказался на столе, от меня подальше.
Недовольный Бран забрал его и сложил обратно, с таким насупленным видом, будто расстроен, что я сказала правду.
Что ж, не смотря на правдивость твоего рассказа, не знаю, кто бы из предполагаемых заговорщиков смог бы одолеть Герона в его же кабинете, и тем более вытащить душу.
Меня больше смущает, зачем, задумчиво произнесла я, и мужчины удивленно на меня посмотрели. Видимо от шока у них головы работали не в ту сторону. Нет у них тут телевизора и детективных сериалов, каменный век, Что? Если не можем пока узнать кто, нужно понять зачем. Ясно, что цель переворот, но любая большая цель состоит из многих маленьких. Этапов. И каждый для чего-то нужен. Нужен мозговой штурм.
Что нужно?
Это метод такой, поиска решений, когда все участники выдают как можно больше вариантов, любых, даже абсолютно абсурдных, а затем выбирают наиболее жизнеспособные.
Интересный способ, давайте попробуем, согласился государь. Какой-то он у них демократичный, спокойный, совсем не властный, хотя, может, поэтому у него брат смурной и друг зануда. Ну ладно, не зануда, ведь сначала он был замечательным и очаровательным. Видимо эта сторона для очень близкого окружения, а теперь я познакомилась с «маской» для тех, кто не входит в этот круг.
Его могли украсть, что бы шантажировать Асмонда, первый предложил Бран.
Его могли не украсть, а душа смылась из тела, чтобы не жениться, засмеялся «мой царственный брат».
Отличная версия, поддержала его я. Или его душу хотели поменять на душу одного из заговорщиков, чтобы осуществить переворот и усадить на трон вместо тебя.
Ночь темна, Асмонд, а ведь может вполне им такая идея придти! Мортен изумленно глядел на меня. Думал, наверное, что девочки только о тряпках и чувствах болтать могут.
А еще вполне возможно, что тот, на чью душу должен был состояться обмен, умирает, иначе мало, кто согласиться на жизнь в чужом теле, даже если это тело короновано.
Похоже, этот мозговой штурм касается только твоего мозга, съязвил Мортен. Но я учту эти предположения и проверю, бедняга, сложно такому из себя крутому признать, что у кого-то котелок лучше варит. Хотя, он ведь умный, просто до сих пор в шоке, что в теле его друга какая-то «тварь». Тьфу, слово-то какое противное нашел.
Спасибо, Бран, широко улыбнулась ему в ответ, он же скорчился, будто лимон съел.
Вот и замечательно! потер руки государь. А теперь расскажи еще о твоем странном безмагичном мире.
И полночи я развлекала его историей земли, пока теневик не разнуделся, что государыня будет ругаться, да и у меня щеки болели от зевков.
Глава 7
Выходные прошли незаметно, сначала я отсыпалась после встречи с государем и Браном, которые сказали мне вести себя так, как веду сейчас. Мол, единичное изменение характера можно списать в дальнейшем на увеличение магических сил или на удар головой, все равно, если адептка Плинт видела меня с разбитым затылком, то об этом инциденте знает вся академия. А после выходных все, чьи дети в ней учатся. Скачки же с угрюмого на добродушное и обратно для мужчин не характерны, у них же пмс не бывает, так что мне задачу не усложнили. Сказали просто жить, как живу и шарахаться от каждого шороха, ведь никто не знает, что теперь предпримут злоумышленники.
Поэтому я практически не вылезала из собственных апартаментов и учебников. У меня уже получалось спокойно зажигать свечи, камин и даже маленькие шарики, с прицелом пока было слабо, все же не снежками кидаться, воздух с водой подчинялись охотнее, особенно последняя. Она ластилась ко мне как кошка, нежная, добрая, своя. Утирала мои слезы, пока ветерок трепал волосы, успокаивая, когда я выла от тоски по родным. Да и вообще я воспринимала ее не как часть себя или домашнее животное, а как ангела-хранителя. Подумаешь, немного текучего и летучего, зато такого понимающего.
Но в первый день третий декады я восстала, как феникс, и шагала по коридору академии, осматривая свои владения. Нужно было понять, требуется ли где-то ремонт, обновить охранные или поглощающие заклинания, а то от студентов спасу нет. Кстати, может впаять провинившимся, все это как исправительные работы? Чтобы не тратить свое время и деньги академии.
Магистр! Магистр! позади раздался визгливый голос адептки, с которой все началось в этом мире.
Я осмотрелась и поняла, что если не провалюсь сквозь землю или испарюсь, то деться мне не куда. Как жаль, что нет у меня магии теневиков, так бы отступила в тень и вышла уже в кабинете. Вздохнув, обернулась.
Доброго дня, адептка Плинт. Слушаю вас внимательно.
Господин ректор. М-м-м. А когда у нас будет новая форма?
Думаю, завтра-послезавтра. Вам не терпится?
Интересно, какая она будет, засмущалась девушка. Мне очень понравилась физкультура, которую вы вели. Может, проведете как-нибудь занятие?
Кстати о занятиях, помнится у вашей группы сейчас зельеварение? Что же вы прогуливаете?
А
Нехорошо, пойдемте, я провожу вас и заодно посмотрю, кто еще последовал вашему примеру, девушка напряглась, но пошла за мной.
Шли мы достаточно долго, адептка изо всех сил оттягивала попадание на занятие, то сославшись на головокружение, то «подвернувши» ногу. А еще постоянно оглядывалась по сторонам. Это настораживало, тем сильнее мне хотелось ускориться. В итоге и схватила ее за руку и почти поволокла на буксире, не обращая внимания на скрежетание зубов и фырчание, которые, видимо, показывали неудовольствие от ситуации. И влетели в кабинет за пару секунд до взрыва, волной которого сшибло и нас, и ближайшие парты с обалдевшими студентами. Мне повезло, что зашла первой, и основной удар пришелся на Плинт, окруженную щитом. Вот зараза! Она была готова к взрыву, она знала! Точно знала. Но была в глубоком обмороке от встречи затылка со столешницей, щит, балда, выставила только с одной стороны. Выживет, сама добью! Я встала, запустила очищающее заклинание на одежду, огляделась, хорошо, что сегодня у них лабораторная по ранозаживляющим. Повезло, что нет в радиусе поражения взрывоопасных веществ.
Ректор, с вами все в порядке? подбежал лекарь Майлс, с ужасом взирая на помятых студентов.
Со мной да. Список всех, кто отсутствовал на занятии мне на стол в ближайший час, вот эту «мадам» в лекарский корпус и под охрану «боевиков», антимагические наручники на нее. Сбежит до прихода теневиковплохо будет всем, включая меня. У вас тут смотрю зелье готово? лекарь кивнул. На слабо раненных и опробуете, остальных тоже на больничные койки. Ничего не трогать в пределах разрушений тут и в коридоре. Не следить, хоть по воздуху летите, под конец я уже орала. Начало доходить, что могла погибнуть, и далеко не факт, что после этого отправилась бы домой. Миссия же была бы провалена. Вы двое, ткнула пальцем в двух дрожащих парней. Что трясетесь? Иллюзии делать умеете? услышала проблеянное: «Да». Заборчик мне вокруг наколдуйте, всех выпроводить и на место преступления никого не пускать, до моего следующего распоряжения. Майлс!
Да, магистр Истридж?
У вас тут почтовая шкатулка есть?
Конечно, он достал из ящика резной ларец. Я тут же отправила письма Мастеру Коулу, что он нужен мне, вместе с десятком боевиков, Брану, что на меня было совершено покушение. Все это на всякий случай продублировала миссис Таркл, плюс указала, что адептка Плинт задержана до выяснения обстоятельств, да и нужно передать всем, что занятия на сегодня отменяются и введен комендантский час, который прервется лишь на обеденный час и только в зоне столовой и пути к ней от комнат адептов. Кто окажется вне этих зон, пусть пеняют на себя. Преподавателей тоже касается.
Минут через пять прибежал мастер с толпой подкаченных парней, «все равны как на подбор, с ними дядька Черномор», пробормотала, хихикнув, себе под нос, тут же состряпала каменное лицо. Еще через пять минут, пребывающую в беспамятстве адептку в сопровождении троих качков и пару сильно раненых студентов, лекарь повел в лазарет. Остальные, обходя место взрыва, отправились в общежитие.
Не успела я подойти к кабинету, как секретарь подскочила на месте.
Магистр Истридж, Герон, с вами все хорошо? глазами она пробежала по моей фигуре, и не найдя повреждений, улыбнулась. Коричьего напитка?
На мне лишь пара ушибов, легко отделался, улыбнулась я ей в ответ. Можно. И плесните туда что-нибудь покрепче пару капель.