Темный - Андрей Ватагин 3 стр.


 У Айвел тоже были серьезные раны, как же ей удалось скрыться?

 Айвелсобирательница. У нее при себе оказался сверток с наркотической травой, которая притупила боль и дала силы. Ватари нагнали ее только у стоянки рейнджеров, где ты и устроился. Так, ты меня сбил На чем я остановился?

 На том, что эти маньяки утаскивали куда-то твоих соплеменников.

 Точно. В общем, наши потери все росли. Мы проигрывали Им во всем: в численности, в умении сражаться, в выносливости. Единственным нашим преимуществом оставалась скорость. Если была возможность скрытьсямы убегали, если нетпринимали бой и терпели неминуемое поражение. Как-то раз трем лучшим следопытам удалось проследить за ватари, захватившими рейнджера, до самого лагеря. Там они стали свидетелями Их кровавого ритуала и последующего пиршества. К несчастью, их заметили. Только одному следопыту удалось живым добраться до селения. Хотя он был весь исполосован поки и прожил недолго, он успел поделиться увиденным с соплеменниками. С тех пор страх перед ватари только усилился.

Этот кошмар длился четыре года. Не выходить в лес было нельзя, ведь нашим основным занятием является охота. Мой отец, Первый Ким, принял все возможные меры предосторожности, чтобы сократить потери, но, тем не менее, захваты продолжались.

Это закончилось так же внезапно, как и началось. Однажды ватари просто ушли. Мы, наконец, вздохнули с облегчением. Все надеялись, что кошмар кончился навсегда. И вот теперь они вернулись.

Отаро тяжко вздохнул и вновь поймал мой взгляд.

 Сегодня был Совет Старейшин. Все проголосовали за введение мер, составленных моим отцом.

 В чем они заключаются?

 Да так,  махнул рукой Первый,  не ходить в лес ночью, не охотиться в одиночку, держаться подальше от открытых пространств. Ты понимаешь, что это значит? Мы на своих же землях, из лучших охотников вновь превратились в перепуганных зверьков! И все эти запреты лишь незначительно уменьшат число жертв!

 Ты этим недоволен, но альтернативой может быть только война, которая весьма значительно увеличит число жертв, если баланс сил сохранился на прежнем уровне,  заметил я.

 Да, ничего не изменилось,  подтвердил Первый,  именно поэтому я ищу третий путь.

 И как, успешно?

 Пока не знаю,  ответил он.  Ладно, пойдем. Мы выделили тебе комнату для гостей на втором этаже.

Он помог мне подняться и проводил до моей двери.

 Спокойной ночи тебе, странник Эзи,  сказал Первый и развернулся.

 И тебе спокойной ночи, Первый Отаро. Но нельзя ли называть меня просто Эзи, если это, конечно, не идет вразрез с вашими правилами?  попросил я.

 Да нет,  пожал плечами Отаро,  просто добавление статуса перед именемэто знак почтительного отношения.

 Тогда Эзи будет в самый раз, я пока еще не заслужил лишней почтительности. Во всяком случае, не здесь и не сейчас.

 Как пожелаешь,  Отаро серьезно кивнул и удалился.

Я прошел в комнату. Она была маленькой, но уютной. У эльфов, по-моему, все было маленьким и уютным. Из обстановки только кровать у окна, прикроватная тумбочка и шкафчик у стены. Комната была освещена лишь тусклым лунным светом, и я споткнулся обо что-то, добираясь до кровати. Этим «чем-то» оказались моя дорожная сумка и пояс с мечом, аккуратно прислоненные к тумбочке. Покачав головой, я забрался под одеяло.

Заснуть я не смог. В животе во всю шли химические процессы, а голова была переполнена впечатлениями. Проворочавшись с полчаса, я щелчком пальцев зажег стоящие на тумбочке свечи и уставился в потолок.

Лишь раз в жизни я посещал владения эльфов. Однажды я был приглашен на остров Альям, где обитали Светлые эльфы, как они сами себя называли. Они были высокими, с длинными серебристыми волосами. Их излюбленным цветом был белый. Они носили белые одежды, строили белые дома, даже отреклись от золота в пользу серебра только из-за цвета. Один из моих приближенных однажды пошутил насчет того, что после ихней еды и дерьмо побелеет. Короче, белизна во всем и везде. А что делать? Имидж то держать надо!

Тогда эльфы показались мне абсолютно чуждыми человеческому роду существами. Мы говорили на одном языке, но у меня не было уверенности, что мы правильно понимаем друг друга. Нет, они не были высокомерными по отношению к нам, как это могло показаться поначалу. Я бы сказал, что они скорее относились к нам со снисходительным пренебрежением. А ведь это, по-моему, намного страшнее, и в первую очередь для них самих. Не единожды за все время, проведенное в гостях, я ловил себя на мысли, что неплохо было бы напасть на них всеми силами и стереть эти фальшивые улыбочки с их ангельских физиономий. И если бы я имел такую возможность, то, скорее всего, так бы и сделал.

Только сейчас, когда у меня появилась куча свободного времени на раздумья, я понял, что это мимолетное желание постепенно переросло в одержимость. Вот настоящая причина моего стремления открыть Хилзготу путь к морю! О даоткрыть путь, понастроить военных кораблей и пройти огнем и мечом по белокаменным мостовым эльфийской обители!

Эльфы с которыми я столкнулся теперь совершенно не вызывали того раздражения, что и Светлые. Они проявляли типично человеческие чувства и, судя по их архитектуре, были на удивление практичны. Они оказались открыты в общении а за их словами не чувствовалось скрытого смысла. И самое удивительное, что ко мнепредставителю иной расыони отнеслись как к равному!

Сегодня, наверное, впервые за все время с начала моего правления, я испытал чувство покоя. Было бы здорово остаться и пожить здесь,  думал я. Узнать побольше об этом удивительном народце, влиться в их размеренный жизненный ритм.

Тем не менее, было понятно, что я лишь гость в этом селении и мне никогда не стать его частью. Скоро, когда вернут мою одежду, и я узнаю путь до ближайшего человеческого города, мне придется покинуть это место. Можно, конечно, и немножко задержаться, но злоупотреблять гостеприимством эльфов мне не хотелось.

Мои мысли прервал тактичный стук в дверь.

 Входите,  сказал я и сел на кровати.

Дверь приоткрылась, и я увидел голову Отаро.

 Я тут проходил, а у тебя свет  начал он.

 Не спится,  объяснил я.

 Понятно, мне тоже.  Отаро задумчиво склонил голову.  Знаешь, я собирался завтра кое о чем с тобой поговорить, но если ты сейчас не слишком занят

 О чем речь!  Я подвинулся и хлопнул по месту рядом с собой.  Садись.

Отаро вошел, плотно прикрыл за собой дверь и занял предложенное место. Прежде чем решиться сказать что-либо, Первый заглянул мне в глаза. Как я успел заметить, эльфы перед тем как сказать что-то важное всматриваются в глаза собеседника. Рассчитывают ли они там что-нибудь высмотреть, или это очередной обычай, я так и не понял.

 Я, собственно, хотел проконсультироваться с тобой, как с Одаренным,  начал он.

 С Одаренным?  Не понял я.

 Вы себя называете магами,  пояснил Отаро.

 А с чего ты взял, что я маг?

 Почуял.

 Носом что ли? Я как-то по особенному пахну?

 Нет, не так. Видишь ли, мы, эльфы, не способны владеть Даром, но зато можем его ощущать. У тебя, кстати, очень сильный Дар. Никогда ничего подобного не ощущал.

 А у тебя есть с чем сравнивать?  Скептически поинтересовался я.

 Мне ведь недавно двести исполнилось! Я уже совершеннолетний и даже пару раз был в человеческом городе!  Гордо сказал Отаро.

 И там ты встречал магов, да?

 Точно, только они и рядом с тобой не стояли. Я ведь и их сначала расспрашивал, но они ничего конкретного не сказали.

 И об этом же ты хочешь спросить у меня?

 Верно.

 Тогда я слушаю.

 Дело касается ватари.  Предупредил Отаро.  Помнишь, я тебе говорил, что один из наших был свидетелем их ритуала?

Я кивнул.

 Он сказал, что тот, кто этот ритуал проворачивал, тоже был Одаренным.

 Племенной шаман?  спросил я.

 Так маги из города его и назвали,  кивнул Первый,  но самое интересное не в нем. Следопыт почувствовал магию в самом камне на котором лежала жертва.

 То есть жертвенный алтарь был каким-то образом заколдован?

 Не совсем. На него не было наложено чар, он сам источал магию. Как будто камень тоже обладал собственным Даром, понимаешь?

 И какую он источал магию? Сильную? Она была белой или черной?

 А что у магии есть цвет?  Поразился Отаро.

 Нет, просто существует два вида магии. Один направлен на взаимодействие с окружающим миром, второй же наоборот, создает в мире хаос. Это очень приблизительные определения, но они хотя бы объясняют принадлежность к цвету, которым их обозначили люди.

 Называя таким образом магию, люди подразумевают, что белая магияхорошая, а чернаяплохая? По-моему это бред!

 Я такого же мнения. В данном случае все зависит от человека. Можно так извратить саму суть белой магии, что любой черный маг ужаснется. К счастью, в истории зафиксировано всего двое таких «мастеров».

 И тот, кто использует черную магию, не обязательно творит вокруг себя хаос!

 Вот именно! Ведь хаосвесьма удобное орудие для создания порядка,  глубокомысленно изрек я.

Во всяком случае, свой Дар я использовал исключительно для создания порядка в Хилзготе. Путем методичного и упорного вырезания заговорщиков, коррупционеров, разбойников и прочей сволочи, моя страна стала самой безопасной и процветающей на западе континента. Главноевовремя избавиться от отбросов! Потому завистливые соседи и прозвали меня тираном, убивающем людей ни за что ни про что. Хотя я никого без причины не убивал, но как им это объяснишь? Не отчитываться же за каждого ублюдка?

 А у тебя она тоже черная?  Спросил Отаро.

 Ну да. Ты ведь ничего не имеешь против черной магии?  Меня почему-то очень заинтересовало его мнение по этому вопросу.

 Что я могу иметь против какой либо магии? ОнаДар. Какой бы он ни был, все равно подчиняется лишь человеку. Разве это не очевидно?

 Не для всех. Во всяком случае, на моей родине считают, прям, как ты предположил, что однаесть добро, а другаязло.

 Но ведь это абсурдно!

 И тем не менее, тысячелетия пропаганды сделали свое дело.

 Поэтому ты и сбежал оттуда? Там все считали тебя злым?

 Ну, я не то чтобы сбежал и не совсем из-за этого

 А как же тогда?

 Извини, Отаро, но пока я не готов отвечать на подобные вопросы. Может, вернемся, наконец, к твоему камню?

 Ты прав, это было не очень тактично с моей стороны. И это я должен перед тобой извиниться. А что до камня не знаю, какого цвета его магия, но она была сильнее, чем у шамана. Ты можешь что-нибудь объяснить?

 Нет. Чтобы обладать Даром, нужна душа. Принято считать, что камни ее не имеют. Но, как мы разобрались ранее, общепринятое мнение не является истиной в последней инстанции. Я как-то наткнулся на труды одного философа, который считал, что наш Мирэто очень большая и странная штука, в которой случается всякое дерьмо. Это, кстати, дословная цитата. Общий смысл его умозаключений сводится к тому, что в Мире возможно все. Поэтому глупо отрицать существование камня с душой и Даром, только на основании того, что об этом никто раньше не знал. К сожалению, ничего более конкретного ты и от меня не услышишь. Ты предоставил слишком мало данных.

В детстве тайны магии открывал мне отец, затем, когда в моем распоряжении оказались ресурсы целого королевства, я прочел неисчислимое количество научных трудов. И вот теперь, я столкнулся не просто с неразгаданной тайной, но с тайной, о существовании которой никто и не догадывается. В общем, мне стало жутко любопытно.

 Если тебе нужно внятное объяснение, то я должен хотя бы осмотреть эту Одаренную каменюку.  Заключил я.

Отаро некоторое время обдумывал мои слова.

 Еще один вопрос,  сказал он, вновь встретившись со мной взглядом,  что важнее для проведения ритуала, шаман или камень?

И тут меня осенило!

 Твой третий путь, да?  Улыбнулся я.  Здесь ведь тоже не все так просто. Важнее в ритуале, разумеется, алтарь, но и избавиться от него труднее. Убив же шамана, вы либо остановите их на некоторое время, либочто более вероятноспровоцируете на акт агрессии. Как тебе понравиться толпа ватари, штурмующая твое селение?

Первый слушал меня и бледнел на глазах. Может, мне показалось, но вроде бы у него даже кончики ушей подергивались.

 Ты серьезно думаешь, что они так поступят, если потеряют шамана?

 Нет, просто просчитываю варианты и отталкиваюсь от худшего.  Успокоил его я.  В лучшем варианте, смерть шамана даст вам короткую передышку. Думаю, у него должен быть кто-то типа ученика.

 Если смерть шамана только усугубит ситуацию, значит, придется избавиться от алтаря!

 И как ты это себе представляешь?

 Можно его украсть,  предположил Отаро.

 То есть незаметно стащить каменюку весом в несколько тонн на глазах у целого племени каннибалов?  Усмехнулся я.

 Тогда уничтожить!  Разошелся Отаро.

 О да, идеальный вариант!  Я даже похлопал в ладоши.  Знать бы еще как! То, что алтарь волшебный, следует расценивать как очень и очень прочный. Это без вариантов.

 Может, тогда ты что-нибудь предложишь, умник?  Неожиданно, с отчаянием, выпалил Отаро.

 Ты главное не нервничай, Отаро.  Успокаивающе произнес я.  Разумеется, у меня есть предложение. Можно даже сказать, план действий на первое время.

Отаро с сомнением посмотрел на меня.

 Выкладывай,  наконец сказал он.

 Нужно найти стоянку ватари и я должен исследовать камень. Дальнейшие действия будут зависеть от того, что мне удастся выяснить.

 И все?

 Для начала достаточно.

 И как ты собрался его исследовать?

 Я отколю кусочек и изучу его. Только не надо спрашивать, как я отколю кусочекэто уже моя проблема. Главное сейчаснайти стоянку.

Отаро встал и прошелся по комнате. Габариты помещения не позволили ему как следует разгуляться, и он вновь уселся рядом.

 Знаешь, Эзи, мне нравится твой план, потому что других вариантов у меня нет, а сидеть и смотреть, как пропадают мои эльфы, я не хочу! Если бы все зависело от меня, я бы уже завтра отрядил лучших следопытов на поиски стоянки. Проблема в том, что такие важные решения принимаются только на Совете Старейшин, и я не вполне уверен, что они решаться довериться чужаку.

 А почему ты решился довериться чужаку?

Сей коварный вопрос застал Первого врасплох.

 Самое смешное, что я даже не знаю, как тебе объяснить, чтобы ты понял.  Отаро замялся.  Ты веришь в Шестое Чувство?

 Я просто знаю, что оно существует. Лично у меня оно иногда проявляется во снах.

 Так вот у нас есть нечто подобное, но более развитое. Мы называем это Предопределением. И мое Предопределение подсказывает мне, что ты очень важен для будущего селения.

 А если это будет плохое будущее?

 Тогда бы я ощутил опасение вместо надежды, когда ты изложил свой план. К сожалению, мое Предопределение не очень удачный аргумент для Совета. Именно поэтому, я могу довериться тебе, но старейшины вряд ли ко мне прислушаются.

 Думаешь, не сможешь их уболтать?

 Чтобы уболтать их на такую авантюру, нужно запастись кучей аргументов основанных на фактах!

 Тогда давай провернем все вдвоем,  предложил я.

 Ты с ума сошел?! Как мы будем искать стоянку, лес ведь огромен! К тому же мне не следует надолго покидать селение!

 Они забирают свои трупы?  Неожиданно спросил я.

 Кто?  Не понял Отаро.

 Да ватари, кто же еще? Мертвецов своих они забирают?

 Нет. Если и набредают на своих убитых, то оставляют как есть.

 Вот и славно!  Обрадовался я.  Если повезет, добудем осколок за один день!

Глава 4

Способ, которым Эзи предлагал найти стоянку не слишком понравился Отаро, однако ему, в конце концов, удалось уломать эльфа. Из гостевой комнаты Первый вышел в состоянии крайней задумчивости. Много вещей беспокоило его, но наличие четкой последовательности действий благотворительно сказалось на уставшем разуме. Отаро удалось заснуть, и никто не посмел разбудить его до самого обеда.

 То есть как, день в разгаре?!  недоуменно воскликнул он, протирая глаза.

 А вот так!  Огрызнулась Кайрил.  Все порядочные эльфы уже во всю при делах, один ты тут храпишь, прям как твой человек!

 А чего сразу мой?

 Ну не мой же? Будь я Первой, давно бы этого грубияна выгнала!

 Будь ты Первой, ты бы полселения выгнала, и меня в первую очередь!  Улыбнулся Отаро.

Кайрил вздернула подбородок, развернулась на пятках и гордо удалилась. Свою ежеутреннюю миссиюиспортить братцу настроение сразу как он проснетсяона сочла выполненной. Отаро, в свою очередь, давно привык к закидонам сестрички и практически не обращал на них внимания. Конечно, поначалу ему было тяжеловато. Тогда Кайрил таскала с собой тетрадь и тщательно документировала все промахи брата.

 Вот заполню ее до конца и представлю на Совете,  говорила она,  Старейшины посмотрят и скажут, что такой имбицил нам в Первых не нужен!

Именно тогда Отаро впервые использовал против сестры свои полномочия.

 Ясли я еще хоть раз эту штуку у тебя увижу, назначу прачкой! Будешь с утра до вечера тряпье за охотниками да следопытами стирать!

Это помогло, но Отаро подозревал, что Кайрил не избавилась от своего маленького хобби, а только стала вести себя осторожнее.

 Если у нас с Эзи ничего не выйдет, чувствую аукнется еще мне эта тетрадочка,  вздохнул Первый.

Дел на сегодня было много. Ко всем обычным занятиям прибавилась подготовка к завтрашнему «дерзкому налету, с целью захвата образца магической материи», как назвал это Эзи. Ждать дольше он не хотелопасался за сохранность трупов.

Первым делом Отаро отправился к кузнецу и одолжил средних размеров молот.

 Еще молот нужен, примерно такой вот,  разъяснял вчера Эзи, демонстрируя размер руками.

 А молот-то тебе зачем?  удивился Отаро.

 Башки маньякам проламывать, если попадемся, блин.  Проворчал колдун.  Чем мне, по-твоему, кусок откалывать? Зубами?

 А молот поможет? Ты ведь сам сказал, что алтарь очень прочный!

 Я сказал, что он очень и очень прочный. Но молот поможет, если я предварительно над ним пошепчу. Кстати, зачаровать предметпроцесс очень трудоемкий и длительный, поэтому будет лучше, если ты мне его пораньше притащишь.

Одаренного Отаро нашел сидящим под одним из деревьев. Рядом расселась горстка детишек, а Эзи, отчаянно жестикулируя и гримасничая, что-то им рассказывал. Слушатели ему попались благодарныетихо сидели вокруг и внимали, открыв рты и широко распахнув глаза.

 Странник Эзи, не отвлечешься на минуту?  Официальным тоном позвал Первый.

Эзи извинился перед аудиторией, встал, отряхнулся и неторопливо направился к Первому. Отаро заметил, что на нем надет его очищенный дорожный костюм, за исключением штанов. По какой-то причине, Одаренный решил оставить себе бриджи, которые, как оказалось, неплохо сочетались с рубахой, но вместе с сапогами смотрелись довольно комично.

 Только не говори, что ты рассказывал им, как расправлялся с ватари.  Строго произнес Отаро.

 Ну, именно за этим они на меня и налетели,  пожал плечами Эзи,  но я объяснил, что это совсем не интересно, и предложил рассказать сказку.

 Сказку?

 Ага. Я знаю много сказок,  Эзи мечтательно улыбнулся, видимо вспоминая о чем-то приятном.

 Этот молот подойдет?  Спросил Отаро.

 Что?  Колдун встряхнул головой и непонимающе уставился на сверток в руках Первого.  Ах, молот!  Он развернул тряпицу и внимательно осмотрел инструмент.  Да, вполне сгодится. Спасибо! Можно я теперь обратно пойду, а то смотри, кажется, они начинают нервничать.

 И это тебя так беспокоит?  Поразился Отаро.

 Ну конечно! Ты не представляешь, как мне пришлось попотеть, чтобы добиться их полного внимания! Дети, между прочим, самые сложные слушатели!  «Если не считать представителей городского правления, которые никого, кроме себя, слушать не хотят,  добавил про себя Эзи.»

 Но, тебе таки удалось найти с ними общий язык,  заметил Первый.

 Это не сложно, главное запастись терпением,  пояснил колдун, взял сверток подмышку и зашагал обратно, маленькие эльфы при этом радостно завизжали.

Сразу после обеда Эзи, предупредив, чтобы никто не смел его беспокоить, заперся у себя в комнате. Когда пришло время ужина, Кайрил решила «поторопить этого неблагодарного варвара», но, едва коснувшись дверной ручки, отпрянула. Совершенно безобидная с виду ручка была обжигающе холодной. Если бы Кайрил имела привычку стучаться, то для начала нарвалась бы на короткое голосовое предупреждение, исходившее из той же ручки и сообщающее: «Очень не советую тебе делать то, что ты собралась, Кайрил!»

Изливая потоки брани и грозно потрясая поврежденной конечностью, эльфийка с силой пнула дверь, и только после этого услышала предупреждение.

 Я тебе этот долбанный Дар в одно место засуну!  Пообещала она напоследок и уже успела отойти, как за ее спиной скрипнула дверь. Кайрил развернулась и стремительно подскочила к вышедшему в коридор Эзи.

 Ты ты ты  начала она, яростно сверкая глазами и раздувая ноздри, но стоило ей посмотреть на лицо колдуна и вся ярость моментально испарилась.

Эзи истекал потом, будто его лихорадило, глаза раскраснелись, щеки впали, он выглядел бледнее обычного и, в целом, напоминал живого мертвеца.

 ты не заболел?  Смущенно закончила Кайрил.

 Просто устал малость,  с придыханием выдавил он,  как насчет ужина?

 Внизу остывает

 Замечательно!

По мере поглощения пищи, Эзи оживал на глазах.

 Во-от! Теперь порядок!  Он отставил четвертую, опустошенную им, тарелку, потянулся и зевнул.

 И что тебя так истощило?  Спросил, наконец, Отаро.

 Когда ты зачаровываешь предмет, много сил идет в расход, причем не магических, а твоих собственных. Специалисты этого дела, умеют бороться с такими побочными эффектами, но мне для этого не хватает практики.

 То есть, ты любитель? Молот-то будет работать?

 Будь я любителем, создание подобной штучки истощило бы меня до смерти! А молот сработает, не сомневайся. Не зря же я весь вечер старался!

 Тогда можешь идти отдыхать, я разбужу тебя на рассвете,  сообщил Отаро.

 Хорошо,  согласился Эзи и с трудом поднялся из-за стола.

 Да, чуть не забыл,  окликнул его Отаро, когда он уже начал подниматься по лестнице,  с нами пойдет Вентис.

 Это тот, который меня своими объятиями чуть не задушил? А зачем он нам нужен?

 На всякий случай. Он неплохой лучник. Если что-нибудь пойдет не так, его помощь может весьма пригодиться.

 Неплохой, значит не лучший?

 Типа того,  согласился Первый,  но зато я ему полностью доверяю. Случись чтоон не подведет!

Бывший король Эзенгрин даже думать не хотел о ситуации, в которой ему могла бы пригодиться помощь посредственного эльфийского лучника. «Если такое когда-нибудь произойдет, вряд ли я переживу эти события»мрачно подумал Эзи, но спорить не стал, так как мечтал побыстрее добраться до подушки. Он просто кивнул Первомуфакт принят к сведению, возражений нети продолжил восхождение.

Стоило Отаро коснуться моего плечая моментально открыл глаза.

 С добрым утром,  поздоровался он.

 Темновато для утра,  я кивком указал на окно.

 У нас всегда такслишком много листвы. Собирайся быстрее,  поторопил Отаро и вышел.

Я натянул полюбившиеся мне бриджи, не заправляясь, накинул рубашку и подпоясался ремнем с ножнами. Надел сапоги и повесил через плечо сумку.

Отаро ждал меня внизу, у корней дерева. Когда я спустился по веревочной лесенке, он подошел и сунул мне в руки зеленый сверток.

 Что это?  Спросил я.

 Плащ. Мы используем их в сезон дождей, но тебе рекомендую надеть сейчас, если, конечно, не хочешь вымазаться как в прошлый раз.

 О. Спасибо.  Я развернул плащ, пошитый все из той же зеленой кожи, накинул на плечи и закрепил застежку.

 Капюшон тоже накинь,  посоветовал Отаро.

С Вентисом мы встретились на той полянке, где состоялось мое первое знакомство с лесными эльфами. Он мерил полянку шагами и нервно озирался по сторонам. Стоило ему нас заметить, как он остановился, поправил перевязь с луком и стрелами и попытался придать лицу скучающий вид.

 Ну, наконец-то! Теперь можем идти.  Сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Несмотря на все попытки, скрыть волнение ему не удалось.

 Ага, можем.  Подтвердил я.  Ну, это ведите что ли?

В прошлый раз я даже не пытался запомнить дорогу, которой вела меня раненная эльфийка. Все мое внимание уходило на борьбу с насекомыми. Сейчас же, такой проблемы возникнуть не должно. Я доработал созданное тогда заклинание, вложил его в эльфийский браслет, выпрошенный у Отаро и получил прекрасный Амулет От Насекомых, действующий постоянно целые сутки. Благо, браслет был из деревянных бусинок. Зачаровать такой можно без проблем в течение нескольких минут, в отличие от молотадерево поглощает магию, куда охотнее метала. С другой стороны, в металлических предметах магия удерживается лучше.

Отаро двинулся первым, я за ним, замыкал Вентис.

Обратный путь до стоянки рейнджеров мы преодолели неожиданно быстро. Над морем висела легкая дымка, а от остывших за ночь камней исходил холод. Добравшись до места, я с удовлетворением заметил, что мои мертвяки не пострадали. То есть, они, конечно, изменились, причем не в лучшую сторонувсе-таки два дня пролежали на солнцепеке! Воняли и выглядели они соответственно.

 Видишь? А ты боялся, пропадут!  Обратился ко мне Отаро.

 Странно, что их не сожрали хищники, до леса-то рукой подать,  заметил я.

 Эту падаль даже волнубус жрать не станет!  Презрительно процедил Вентис.

 Что за волнубус?  Тут же поинтересовался я.

 Это такой здоровенный ящер, напоминающий бочонок с зубами и хвостом.  Объяснил Отаро, стараясь не смотреть на трупы.  Он живет в лесных реках и озерах, но при необходимости, может выползать на сушу. Из его кожи мы шьем себе одежду.

 То есть, эту самую?  Я приподнял край плаща.

 Ну да. А те мясные рулетики, что тебе так понравились, были приготовлены из языка волнубуса.  Разоткровенничался Первый.

Узнай я что-нибудь подобное неделю назад, то едва сдержал бы рвотный порыв, но после памятного случая с зайцем, к происхождению эльфийских деликатесов я относился почти равнодушно.

Я придирчиво оглядел трупы.

У того, которому я проткнул затылок, был задет мозг. С точки зрения некромантии, это можно назвать таким же фатальным повреждением, как и отсечение головы.

Второй валялся со вспоротым брюхом, и мне совершенно не улыбалось споткнуться по пути о чужие внутренности.

 Думаю, используем этого,  я указан на маньяка с перерезанным горлом.  Вам, наверное, лучше отойти или хотя бы отвернуться.

Эльфы без лишних вопросов убрались за стенупроцедуру поднятия покойника я описал во всех подробностях, пока мы шли сквозь лес.

Я достал из сумки самый острый кухонный нож какой смог найти на кухне в доме Первого. Для начала, необходимо было извлечь сердце. С помощью ножа и магии я сделал это быстро и аккуратно. Потом проделал на сердце надрез и засунул внутрь свернутый кусочек пергамента с изображенной на нем руной послушания. Теперь сердце можно было вернуть на место. Когда предварительная часть, дающая контроль над будущим зомби, была завершена, я начал читать заклинание временного возрождения.

Некромантия никогда не была моим любимым видом черной магии, но и совсем игнорировать ее я не мог. Хоть я и не считал себя сколько-нибудь стоящим некромантом, поднять одного мертвеца было вполне в моих силах.

Чтобы заставить мертвого маньяка зашевелиться, я битый час бормотал над ним одно и тоже заклинание.

 Готово, можете выходить!  Позвал я эльфов, когда зомби, наконец, встал.

 А он и вправду живой?  Спросил Вентис, с любопытством вглядываясь в отрешенную рожу маньяка.

 Он очень даже мертвый.  Раздраженно ответил я.  Умей я по-настоящему возвращать к жизни, то создал бы собственную религию. Мне бы покланялись и строили храмы!

 И что он умеет?  Задал очередной вопрос Отаро.

 Все, что я ему прикажу, в пределах разумного, конечно. Вот смотри,  я повернулся к зомби,  проводи нас до своего дома!

Зомби продолжал стоять столбом, не обращая на меня внимания.

 Очень странно. По идее, должно было сработать,  я закусил губу.

 Может он не понимает нашего языка?  Предположил Вентис.

 Чушь! Он должен понимать своего хозяина, на каком бы языке я его не спросил!

 Значит, он не понимает самого вопроса!  Догадался Отаро.  Ватари же кочевое племя! У них может и не быть такого понятия как дом!

Назад Дальше