Хорошо,наконец ответил брат, пробежался взглядом по полю, увидел Дайну, всё также сидящую там, где я её оставила, и походкой уверенного мужчины-победителя пошёл к ней.
Я отвернулась, когда Эд присел рядом с уставившейся на него расширенными глазами Дайной, и пошла в сторону площадки Регнера. Прямо передо мной на расстоянии двадцати шагов я заметила Рича, идущего в мою сторону. Быстро развернулась в надежде избежать разговора, но парень окликнул меня:
Ника!
Пришлось остановиться и подождать одногруппника.
Ты хотела от меня сбежать?с улыбкой спросил Рич.
Я думаю, ты знаешь о причинах моего побега.
Прости, Ника,удивил меня Рич,мне правда жаль. Твоя дружба мне слишком дорога, чтобы рисковать ей ещё раз. Дай мне шанс! Надеюсь, я пройду полосу, и мы попадём в одну команду, чтобы я смог доказать тебе свои дружеские намерения.
Рич сделал ударение на слове «дружеские», а я посмотрела на него с недоверием, но, не увидев в выражении его лица ничего подозрительного, всё же кивнула.
Хорошо!обрадовался Рич.Может, пойдём уже к полосе? Обсудим?
Пошли.
Только я поговорю минутку со своим наставником, подождёшь?
Хорошо,я кивнула, и мы пошли в обратном направлении.
А вот и он,радостно сообщил Рич, широко улыбнулся мне и побежал в сторону сидящих на земле Дайны и Эда!
Так Рич и есть талантливый подопечный моего брата? Я удивилась, но удивление прошло через пару секунд, когда я поняла, насколько это логично, и что я могла бы догадаться и сама
Рич разговаривал с Эдом, а я перевела взгляд на Дайну. Подруга радостно смотрела на меня, поднявшись с земли вслед за братом. Я улыбнулась ей в ответ и пошла к ним.
Ника,обратился ко мне Эд,идите к полосе. Регнер тебе её показывал?
Да,подтвердила, кивнув.
Мы с Ричем тоже вчера там были. Покажи Дайне стены.
Я снова кивнула, Эд приобнял меня за плечи, подмигнул сияющей Дайне и пошёл к площадкам, на которых проходили первый вводный тест «зелёные». Дайна определённо хотела мне что-то сказать, но её остановило присутствие Рича, и я искренне обрадовалась его присутствию Ну не могу я привыкнуть к обсуждению моего брата как мужчины!
ГЛАВА 34
Все мы успешно прошли полосу и попали в одну команду «красных». Наша группа состояла из пятидесяти человек, но со всеми я так толком и не успела познакомиться, ведь на заданиях мы в основном работали втроём. Брат Дайны, Рой, к слову, в этом году всё же сумел покорить злосчастную для него полосу препятствий и тоже получил такую долгожданную красную ленту, но в нашу группу он не попал. Вообще команда подобралась на удивление хорошаяни одной неприятной личности или «задницы», как сказала бы Дайна. И что-то мне подсказывает, что это неспростанаверняка, опять мой не в меру заботливый брат постарался.
Все задания были очень интересными, и больше всего меня восхищало то, что с полевого лагеря, в котором мы разместились вечером после прохождения вводных тестов, нас перемещали через портал! С утра и до вечера мы играли в военные игры, типа «захвати флаг», принимали участие в импровизированных военных действиях или же занимались с преподавателями, а ещё устраивали спарринги, ползали по грязи и деревьямв общем, скучать было некогда.
Рич действительно вёл себя по-дружески, и я успокоилась, не ожидая от него никаких противоправных действий. Он нравился мне. С Ниалом всегда было легко общаться, у друга прекрасное чувство юмора, он умён, и если бы не его симпатия, которую парень так неожиданно начал активно демонстрировать, мы стали бы лучшими друзьями, чему я была бы очень рада. С Дайной они тоже поладили, и я получала огромное удовольствие от времени, которое мы вместе проводили, даже если приходилось сидеть, зарывшись в грязь по уши. Грязь на Герехтайте тёплая.
Эдди часто приходил ко мне после вечерних тренировок с Ричем. Я как раз возвращалась с индивидуальных занятий с Регнером, и мы вчетвером устраивались у костра. Йенс никогда не оставался с нами. А через неделю я уже начала сомневаться, что Эд приходит именно ко мневсё чаще они с Дайной вели беседы о последних технических достижениях (она тоже будущий техник и хорошо разбирается во всей этой непонятной ерунде) или об авторских фильмах современных герехтайтских режиссёров. Оказалось, что Дайна тоже любит эту нудятину.
Практически каждый вечер за мной стал приходить Йенс, и мы отправлялись в лес, чтобы продолжать тренировки. В качестве оружия ближнего боя я выбрала ослоп. Ослопэто такая дубинка из искусственного дерева, с рукоятью ближе к середине и металлическими шипами на конце. У тренировочного ослопа на металлические шипы надеты пластиковые наконечники, и Йенс прекрасно управлялся с этой дубинкой, впрочем, как и с любым другим оружием. Тем не менее, его любимым оружием ближнего боя был боевой шест, он жебо. И когда я освоила ослоп достаточно хорошо, Йенс начал учить меня драться моей дубинкой против его бо. Ослопом против ослопа сражаться оказалось легче. Длинный шест доставал меня издалека, и приходилось подбираться как можно ближе к противнику, чтобы ударить. Но я очень старалась, и вскоре начало получаться вполне сносно.
Йенс,спросила я в один из вечеров,а на Магитаре все маги такие, как те, которые прилетели к нам?
Йенс улыбнулся.
Наши гостиэто маги начального уровня. Верховные развлекать детишек в лес не поедут. На Магитаре им не нужны все эти артефакты в виде колец и медальонов, чтобы колдоватьони черпают энергию из планеты и из себя, на Герехтайте они даже с артефактами могут колдовать только в лесу, ведь дереволучший магический проводник. А вот магам начального уровня, таким, как наши, артефакты нужны даже на родной планетеу них мало внутренней энергии. Их татуировкитоже артефакты, причем очень сильные. На Магитаре по мере того, как сила мага растёт, татуировки стираются сами по себе. Обычно у магов к выпуску из школы остаётся лишь пара небольших меток в районе грудитам сосредотачивается вся энергия. А на Герехтайте у начальных магов тату проявляются снова. Так что на Магитаре ты таких ряженых вряд ли увидишь. Маги там выглядят как обычные люди, одеваются и живут, как и мы. Разве что им не нужен штопор, чтобы, например, открыть бутылку вина. Но использовать магию в бытовых целях строго запрещено. Магией разрешено пользоваться только служащим правительства, и только на своей планете, а вот остальные могут решать некоторые рабочие вопросы с помощью магии, только если согласуют свои действия со специальной структурой. Тем не менее, каждый маг проходит обучение, которое позволяет совершенствовать свои навыки. Это как учёба в высшей школе. У них есть академии, в которых готовят магов высшего уровня для правительственных структур. Но существуют и обычные университеты вроде наших, где в программу обучения входит урок магии, который, кстати, есть и в каждой школе. Так что жителей этой планеты с детства учат быть магами, но пользоваться своими знаниями им запрещено. У магов существует строгий кодекс, описывающий их ограничения, но я его не изучал. В общем и целом их жизнь мало отличается от нашей Семья, работа
Откуда ты так много о них знаешь?спросила я, усаживаясь на ствол поваленного дерева.
Я проходил там стажировку первых полгода моей службы консулом.
Круто. Я бы тоже хотела работать на Магитаре. Хотя хотелось бы везде побывать я подула на зависший рядом магический светильник, и он отлетел в сторону наблюдавщего за мной Йенса.
Побываешь. Консулы редко находятся на одном месте дольше двух месяцев Они вообще редко бывают дома. Поэтому девушки в моём отделе нет ни одной. Это тяжелони семьи, ни детей Ты готова к этому?
Семья и дети я произнесла эти два слова, как будто пробовала на вкус.Ну какая из меня мама? Я не умею ей быть. Примера не было. Я не знаю, как любить, я не знаю, как о ком-то заботиться Эд даже собаку завести не разрешал. Зато я знаю, как вести переговоры, и умею махать руками и ногами,я провела наглядную демонстрацию, всё так же сидя на поваленном дереве, показав несколько приёмов и задействовав все свои конечности, чем вызвала ухмылку Йенса.Жаль,продолжила я,что Великий наградил даром только магитариан Так нечестно. Я бы хотела обладать магиейхоть немного
Йенс внимательно посмотрел на меня, на его лице медленно расползлась хитрая ухмылка, и он сказал:
Смотри.
Мастер поднёс обе руки к лицу, прикоснулся к своим вискам, потёр их, затем дотронулся каждым пальцем обеих рук до больших пальцев, а я вспомнила, что он так уже делал в «Тайне» во время нашего ужина А Регнер потёр руку об руку и протянул правую ко мне ладонью вверх, продолжая при этом тереть пальцы друг об друга. Прямо передо мной яркими искрами засверкал воздух, я невольно отклонилась назад от неожиданности, а искры тем временем начали собираться в кучку, и эта беспорядочная куча через секунду преобразовалась в небольшой разноцветный цветок на длинном стебле.
Я смотрела на это чудо, боясь, что моргнуи оно исчезнет. Потом протянула руку, пытаясь потрогать цветок, но ладонь прошла сквозь него, и я даже ничего не почувствовала, а ожидала хотя бы ощутить тепло или какое-то уплотнение И я посмотрела на Йенса. Он наблюдал за мной со скрещенными на груди руками и милой улыбкой на лице, и я не сдержала восторженного визга.
Это потрясающе! Как ты это сделал? Откуда у тебя магия? Это же магия? Великий, Йенс, да ты волшебник!
Йенс искренне рассмеялся.
Нет, Ника, я не волшебник. Да, это магия. Я учился. Магиякак боевое искусствонадо много и упорно учиться, надо хорошо владеть своим телом и разумом, уметь концентрироваться. Но у нас, герехтайцев, как и у любых других рас, кроме магитариан, потенциал очень маленький, потому что нет внутренней подпитки. Мы можем освоить заклинания, не требующие больших усилий, и пользоваться ими способны только в природном магическом проводникелесу. Колдовство более высокого уровня мы не осилим, даже обвешавшись артефактами с ног до головы.
У тебя что, есть какой-то сильный артефакт?спросила я, вспомнив рассказ наставника о том, что даже магам на Герехтайте требуются артефакты.
Йенс немного подумал и снял водолазку через голову, продемонстрировав мне своё идеальное мускулистое тело. У меня отвалилась челюсть, и, кажется, даже слюна потекла. Почувствовав это, я быстро закрыла рот, облизнув пересохшие губы, оторвала помутневший взгляд от идеальных кубиков регнеровского пресса и посмотрела выше. На его груди красовалась огромная татуировка, которая представляла собой хитросплетённые узорылинии, похожие на ветки деревьев. Образуя крылья, эти линии начинались на широких плечах Йенса и сходились в одну точку под его грудной клеткой. Мне хотелось подойти поближе, хорошенько рассмотреть и потрогать этот рисунок, но я удержалась и задала очередной вопрос:
Ты делал что-то подобное в «Тайне»?
Да,Регнер кивнул и стал натягивать обратно свою водолазку,я наложил заклинание тишины. Нас не мог никто подслушать. Поэтому мы и поехали именно в «Тайну», ты наверняка заметила, что
Там всё из натурального дерева,закончила я предложение за него.
Йенс снова кивнул и, подойдя к цветку, развеял его, махнув рукой.
Как насчёт тренировки с кинжалами?
Давай,согласилась я, спрыгивая с дерева.
ГЛАВА 35
Йенс, а ты меня научишь?
Чему?не понял Регнер.Кинжалы метать у тебя уже и так неплохо получается.
Да нет, не кинжалы. Ну вот, например, такой цветочек делать
Попробую,Йенс кивнул.
Я взвизгнула и, кажется, даже в ладоши хлопнула. А потом немного огорчиласьне хотелось бы портить кожу всякими рисунками К татуировкам на мужчинах я отношусь положительно, а вот сама не хотела бы
А мне тоже придётся такую татуировку на груди делать?
Йенс уставился на меня и долго молчал, а я ждала его ответа, и такая тишина вокруг стояла
Сегодня абсолютно безветренно, поэтому даже деревья листвой не шуршат, как будто тоже ожидают решения Регнера, притаившись в темноте. Магические светильники висят на местах, не сдвигаясь ни на сантиметр, и только одинокая птица вдали издаёт странные булькающие звуки.
Вдруг справа от нас раздался какой-то шорох, как будто кто-то медленно шагал по упавшим с лаоя гигантским листьям. Йенс за долю секунды оказался рядом и прикрыл мой рот, уже распахнутый для вопроса, своей ладонью. Наставник жестами показал мне оставаться на месте и соблюдать тишину, а сам абсолютно неслышно двинулся прямо к кустам. Мне очень хотелось пойти за ним. Да и страшновато было стоять одной посреди большой, хорошо просматриваемой поляны. Но я стиснула рукоять своего ослопа левой рукой, а в правой зажала уже приготовленный для тренировки кинжал, послушно оставшись стоять на месте. У меня никогда даже мысли не возникало ослушаться приказа Регнера.
А Регнер уже скрылся в листве, и меня сковал ужас, я стояла и боялась дышать, а когда из зарослей раздался какой-то чавкающий звук, я и моргать перестала. Слава Великому, через пару секунд появился Йенс, а то уже глаза заболели. Йенс улыбнулся, увидев, что я ни шагу не сделала с места, где он меня оставил, и поманил рукой. Долго упрашивать меня не пришлось. Я рванула с места со скоростью космолёта. Йенс состроил гримасу и приложил палец к губам, призывая меня сохранять тишину. Он взял меня за руку и потащил через кусты вглубь лесной чащи, и метров через пятьдесят передо мной открылась просто волшебная, потрясающая картина! Я за всю свою жизнь даже и не мечтала, что смогу такое увидеть!
Прямо под молодым лаоем разлеглась огромная, ростом с человека в холке, самка аварха, а вокруг неё резвились трое малышей! Ну, как малышеймне примерно по пояс. Белая шерсть детёнышей отличалась от немного сероватой шерсти матери, значит, им не больше пяти месяцев. В целом, ничем, кроме огромных размеров, авархи не отличаются от обычных собак какой-нибудь северной породы. Держатся они обычно стаями, в отдалении от людей. Эти хищники обладают потрясающим чутьём! Как эта самка могла не почувствовать, что рядом есть люди, абсолютно непонятно! Несмотря на то, что авархи на людей не нападают, если те не сделают этого первыми, мне стало немного жутковато. Но страх не мог перекрыть восторг и благоговение перед этими благородными животными! Они наделены Великим потрясающим даромавархи чувствуют эмоции. И сейчас самка, судя по всему, почувствовала наши.
Она посмотрела в нашу сторону своими светящимися глазами и замерла, издав глухой и низкий рычащий звук. Малыши бросились к матери и прижались к её массивному телу, сама же самка сохраняла полную неподвижность, а взгляд свой не отрывала от нас.
Я начала серьёзно опасаться за наши жизни, а Йенс меня удивил! Он медленно, очень медленно, покинул наше укрытие и встал прямо перед самкой. Он приложил обе руки к своей груди, а потом медленно развёл их в стороны, ладонями к авархам, и молодая мама посмотрела прямо на меня! Великий, кажется меня парализовало!
Несколько секунд я стояла неподвижно, продолжая смотреть прямо в глаза огромному зверю. Потом перевела взгляд на Йенсаон продолжал стоять с раскинутыми руками, и тогда я решилась сделать шаг. Также медленно я подошла к Регнеру и повторила его жест, прислонив обе руки к своей груди. И произошло невероятноесамка рыкнула, отпуская детей резвиться, и они продолжили свои игры, абсолютно не обращая на нас никакого внимания. Йенс опустил руки, и я последовала его примеру.
Это что сейчас было?решилась я заговорить шёпотом.
Мы признали её превосходство, она считала наши эмоции, не увидела в них агрессии и успокоилась. И раз животные не уходят, думаю, нам можно подойти поближе.
И Регнер двинулся прямо к ним! Ну уж нет, одна я не останусь! Я догнала его двумя гигантскими шагами и схватила за рукав военного кителя. Йенс улыбнулся, не глядя на меня, приблизился к одному из малышей и вопросительно посмотрел на самку. Она ему кивнула. Великий, быть не может! Она что, разрешает его потрогать? И точно, Регнер протянул руку, и огромный малыш, не замечавший до того нашего приближения, дёрнулся, удивляясь, а потом повернулся в нашу сторону, высунул язык, завилял хвостом и стал прижиматься к Регнеру, а следовательнои ко мне, стоящей вплотную к наставнику, прося ласки! Невозможное, невероятное ощущение! Неописуемое и просто потрясающее!
От молодого аварха исходило тепло, сравнимое с летним теплом герехтайтской земли, мои руки утопали в его шерсти по самые запястья. В какой-то момент малыш дёрнулся, случайно задел меня хвостом, и я пошатнулась, падая, но сзади меня поддержало что-то тёплое и сырое. Я повернулась и увидела второго авархёнка, который тыкался в меня своим чёрным носиком. Я поблагодарила его за спасение, погладив по голове. Третий малыш предпочёл нам компанию своей матери, которая абсолютно спокойно отдыхала под деревом, не испытывая, кажется, абсолютно никого дискомфорта от контакта её детей с людьми, которых авархи обычно избегают!