Мы построились как всегда в одну шеренгу по росту, и мастер начал объяснять, что ждёт нас на сегодняшнем занятии.
Эстады, сегодня мы отрабатываем навыки защиты, изученные на прошлой неделе. Предлагаю повторить приёмы наглядной демонстрацией. Ниал, ко мне.
Мастер вызвал Рича, наверняка, не просто так. Ричодин из лучших в группе. Только я и Джек Адамс можем соперничать с ним на поле. Видимо, наглядная демонстрация будет очень правдоподобной.
ГЛАВА 14
Мастер Килленпацифист. Он очень не любит, когда на его занятиях проливается кровь и тем более ломаются конечности. Без синяков, конечно, никак, но всему есть предел. За неосторожность, проявленную на тренировках, он строго наказывает, и многие предпочтут перелом ноги этим наказаниям.
Буквально на прошлой неделе он наказал Триш Тамарсон за то, что та на почве ревности решила отыграться на своей сопернице и расцарапала Амали Рьен лицо. И вроде травма не серьёзная, но вот мотив В общем, мастер был, мягко говоря, недоволен, а учитывая цинизм и подлость, с которой Триш провернула свой коварный замысел В наказание Триш провела весь вечер после ужина и до вечернего гонга, извещающего, что эстадам пора разбредаться по общежитиям, стоя на узкой доске над ямой с разъедающей кожу жижей. Такая в любой лекарне продаётся, используется для лечения подростковой угревой сыпи, например. Ничего серьёзного бы не случилось, упади Триш туда, кроме покрасневшей кожи и лёгкого зуда на пару дней. И всё бы ничего, но над головой на вытянутых руках всё это время Триш держала ведро с болотными присосками-ургульями.
Отвратительнейшие создания. Мерзкие кровопийцы, и если такая присосётся, то отцепить её, не оторвав при этом кусок собственной кожи, практически невозможно. А если упасть вместе с ними в яму с жижей, от которой они звереют и бросаются на единственный спасительный плот в лице человека, эффект получится потрясающий.
Так что обычно все стараются быть очень осторожными при отработке навыков на занятиях Киллена.
Рич смело подошёл к мастеру, слегка поклонился и встал в предварительную универсальную позицию. Ноги чуть шире плеч, колени присогнуты, руки вдоль туловища, ладони сжаты в кулаки, локти смотрят в стороны. Мастер встал напротив, поклонился, поза его оставалась абсолютно расслабленной.
Нападай.
И Рич не заставил себя ждать. Он метнулся на мастера с такой скоростью, что в глазах зарябило. Но мастер отразил его атаку ещё быстрее, согнув колени. Он присел, сделал пару молниеносных движений рукамии вот Рич уже лежит у ног мастера Киллена.
Ещё, Ниал.
На этот раз Рич не спешил. Он стал осторожно двигаться, примеряясь и обдумывая дальнейшие действия.
Прыжок, подсечка, и Рич снова повержен невозмутимым мастером.
Все эти приёмы самозащиты мы проходили на прошлом занятии, поэтому я перестала наблюдать за мастером и его действиями. Я смотрела на Рича. Рич был хорош, некоторые его способы атаки я никогда не использовала, у него есть чему поучиться.
Ещё минут десять я наблюдала за избиением младенца, затем мастер скомандовал разбиться на пары и ко мне подошёл, собственно, улыбающийся избитый младенец.
Не хочешь сегодня поработать со мной?спросил Рич с надеждой.
Конечно, с удовольствием сражусь с достойным соперником,искренне ответила я.
Ты даже не представляешь, как приятно быть достойным тебя,Рич мило улыбнулся и взъерошил рукой свои и без того растрепанные светлые волосы.
Рич действительно очень достойный соперник. Мало того, что он просто сильный, высокий и мускулистый, так ещё и очень техничный и быстрый. Навалять такому соперникусплошное удовольствие, и я уже в предвкушении!
Перед началом спарринговтрадиционная разминка, которая начинается с пробежки вокруг поля. Наворачивали круги молча, так как надо было следить за дыханием. После пробежкистандартные упражнения для подготовки мышц уровня третьей сложности, которые соответствуют нашему уровню физической подготовки, и только после этогоспарринг.
В итоге я, вся взмокшая, но счастливая от того, что Рич хорошенько повалял меня по полюхотя и я в долгу не осталась, оставив на нём пару синяковпоспешила в общежитие, принять душ и проверить, как там Эльза.
Проходя мимо мужских общежитий среднекурсников, я заметила Джеймса, который разговаривал по своему алла и активно жестикулировал. Джеймс увидел меня и поманил пальцем. Нехотя я поплелась к нему, продолжая мечтать о душе.
Да, я понял, в пересменок ровно в семь сорок пять. Жду схемы на алла. Спасибо, Дрю.
И Джеймс отключился, обратив на меня свой полный счастья взор! Это его так вид потных девушек радует?
Ника, ты чудо!
Э-э-э-э,всё, что я смогла ответить.
И ты обещала мне помочь.
Чему я, почему-то, уже была совсем не рада.
Ну, было дело.
В клубе работает мой, скажем так, знакомый. Он обещал достать схемы вентиляционных шахт, чтобы пробраться по ним в комнату охраны и скачать видео за прошедшее воскресенье.
И что нужно от меня?
Пролезть по вентиляционным шахтам в комнату охраны и скачать видео за прошедшее воскресенье!торжественно выпалил Джеймс.
А у меня челюсть отвисла.
Джеймс,осторожно начала,я обещала помочь, а не сделать за тебя всю работу.
Это не вся работа! На мне вся организация! Ника, я просто не пролезу в шахту! А ты такая худенькая, у тебя такая фигура отличная!
Ну, спасибо,пробурчала недовольно.
Ты просто создана для вентиляций!
Я уставилась на Вордса, приподняв брови. Таких комплиментов мне ещё никто не делал.
И ещё ты в лучшей физической форме, Ник, тебе это раз плюнуть! Да и у тебя целых пятнадцать минут будет! Без пятнадцати восемь начнётся пересменок в комнате охраны, и там никого не будет! Чтобы скачать видео на твой алла, потребуется не больше тридцати секунд! Я составлю для тебя чёткую схемугде зайти, где выйти. Ну, точнее, выползти.
Так, стоп. Пятнадцать минут?
Когда ты хочешь это провернуть?
Завтра. Ник, завтра последний день. Потом на это видео будет записано новое. Там у них такая схема Видео хранятся только четыре дня. Мой друг специально сменами поменялся, чтобы завтра быть в клубе.
Нет, Джеймс. Завтра в восемь вечера я должна быть в другом месте,отрезала, а про себя добавила: «Чтобы подслушать очередной разговор вероятных убийц».
Ника,Джеймс посмотрел мне прямо в глаза, и кажется, отчаялся,Ника, я не могу без неё. И ты знаешь, что Эльза любит меня. Это не ради меня, Ник. Ради неё.
Джеймс знает, на какие рычаги надо надавить. Конечно, я знаю, что Эльза его любит по-настоящему. Да и Джеймс на неё положительно влияетсредний балл Эльзы заметно повысился и, мне кажется, она стала даже задумываться о будущем и мечтать о чём-то большем, чем карьера секретарши. Да и я первое лето за пятнадцать лет нашей дружбы провела спокойно
Окей, Джеймс,я снова сдалась.
Что-то в последнее время я часто проигрываю.
Спасибо, Ника,парень со счастливой улыбкой подбежал ко мне и поцеловал в щёку. И это, кстати, был мой первый поцелуй за последние три года! И точно приятнее, чем тот, что был перед этим.Сегодня вечером мы с тобой обсудим все нюансы. Вот увидишь, это будет проще простого. Давай на нашем месте в девять вечера, хорошо?
И, не дожидаясь моего ответа, Джеймс ушёл в общежитие, а я осталась стоять и думать, как же мне оказаться в двух местах одновременно.
ГЛАВА 15
Войдя в комнату, я даже замерла на несколько секунд от неожиданностиЭльза сидела за столом над учебником! Потрясающее зрелище.
Эл,рискнула отвлечь подругу.
М-м-м?отозвалась она.
Что учишь?
А как ты думаешь, Ника?раздражённо ответила Эльза.Завтра сразу после пар мне сдавать коллоквиум новому профессору, которого я, мягко говоря, оскорбила. Знаешь, мне хочется быть подготовленной на «отлично» и хотя бы немного реабилитироваться.
Я назвала его кретином,решила поднять Эльзе настроение.
Кого?Эл развернулась на стуле и посмотрела на меня широко распахнутыми от удивления глазами.
Профессора Регнера.
Когда?
В клубе. Когда искала тебя. Он загораживал мне вид на бар, где ты пряталась.
Эльза присвистнула.
Ну что ж. Ты, по крайней мере, не предлагала ему себя Эльза не хотела сдавать позиции главной неудачницы академии.
Я была в порванном топе и засветила лифчик,я выдала свой козырь.
Какой?
Чёрный, кружевной, тот, что мы с тобой купили в Сексиане в прошлом месяце.
Ничья,решила Эльза, и я с ней согласилась кивком.
Представляешь мою панику, когда он зашёл в аудиторию? Я чуть сквозь землю не провалилась. Всю пару пряталась за спиной Нила Джонсона.
Знаешь, вот сейчас я ещё больше жалею, что попёрлась на ту вечеринку, а не осталась на занятиях. Представляю себе твоё лицо,и Эльза рассмеялась.
Что ж, цель достигнута, настроение подруге я подняла.
Учи, Эл. Сдавать придётся. А я в душ. Мы с Ниалом знатно повалялись по тренировочному полю.
Ника, скажи, ты осознаёшь, что нравишься Ричу?не удивила меня Эльза.
Эл, я же не дура.
И?
Что «и»?
А он тебе?
Он не в моём вкусе.
А кто в твоём вкусе, Ника?Эльза почему-то разозлилась.Он привлекательный парень, добрый, милый, у него шикарное тело...
А это тебе откуда знать?перебила девушку.
Я не слепая, а наши тренировочные костюмы оставляют мало места воображению.
Я хмыкнула.
А главное, что он явно в тебя влюблён!выдала Эл.
Ну, это уже слишком. Ты гиперболизируешь его чувства.
Твои заумные словечки не помогут избежать правды. Вообще удивляюсь, что он до сих пор не пригласил тебя на свидание.
Да, я тоже этого боюсь.
Что значитбоюсь?Эльза повысила голос.Тебе двадцать лет! Ты красивая, умная, ты мечта любого половозрелого мужика! Когда ты последний раз на свидании была?
Три года назад, и мне не понравилось.
Ник, не все мужики такие, как тот придурок. Я даже не помню, как его звали
Я тоже. Но и не все такие лапушки, как Джеймс.
Не говори мне об этом предателе,обиделась подруга, вмиг растеряв боевой настрой.
Он не предавал тебя, Эльза,а про себя добавила«и мне придётся нарушить закон, чтобы добыть для тебя доказательства этого факта».
Ты что-то знаешь,Эл посмотрела на меня, прищурив глаза.
Жаль было её разочаровывать. Пока. Но я-то уже уверена, что сделаю всё, чтобы эти двое снова были вместе. Потерпи, подруга. Ещё денёк.
Ничего я не знаю. Интуиция. Всё, Шоколадка, я в душ,сказала, набрасывая полотенце на плечи.
Давай, Конфетка, я продолжу грызть гранит науки, чтобы отбелить свою репутацию, если на это ещё есть шанс.
Вечером я ждала Джеймса на ступеньках за третьим корпусом и надеяласьчто-то изменилось, и мне не придётся лезть в пыльную вентиляцию. Но приближающийся парень уже издали разрушил мои надежды тем, что нёс в руках какие-то чертежи. Это явно были схемы вентиляционных шахт, которые ему обещал скинуть на алла какой-то друг.
Привет, Ника. Как там Эльза?
Готовится к коллоквиуму, который был вчера. Но она его прогуляла, потому что напивалась на вечеринке с кинжалами и старшекурсниками из-за того, что её парень ей изменил,решила отомстить Джеймсу.
Месть явно удалась. Вордс сначала побледнел, потом покраснел, потом снова побелел и спросил:.
Что?
Расслабься,сжалилась я,с ней всё в порядке. Кинжалы и старшекурсники пролетели мимо. Уже в половину седьмого вечера она была на ужине у Эдди. Пьяная в стельку, но целая и невредимая.
О том, что ночевала она у Эда, оставаясь при этом с ним в квартире наедине, я решила не добавлять. Джеймс с Эдди не знаком и об их с Эльзой «братских» взаимоотношениях не знает.
Хорошо,кажется, парень впал в ступор.
Джеймс,решила нарушить затянувшееся молчание,что принёс?
А,очнулся он,это планы вентиляционных шахт всего здания.
Дай сюда.
Я вырвала чертежи и разложила их на крыльце.
Схемы вентиляций были одинаковыми на всех этажах, что ожидаемо. И пока Джеймс водил пальцами по бумажкам и что-то мне рассказывал, я искала на схеме, как можно с тридцать первого перебраться по шахте на тридцать второй. Я не могу рисковать и зайти в коморку для подслушивания за пару минут до назначенного Регнером времени. Можно быть пойманой. Поэтому подслушивать придётся из шахты, а я точно помню, что в коморке была сломана вентиляционная решётка.
Нашла. Отследила путь, который придётся проползти по шахте, и обрадовалась, что ползти над Регнером не придётсяпоползу с противоположной стороныэто оставляет мне хорошие шансы остаться незамеченной.
Ника, ты меня слушаешь?оторвал меня от наблюдений Джеймс.
Нет,честно призналась.Так, где я вползаю, а где офис охраны?
В каких облаках ты витаешь? Влюбилась, что ли?
Да, в тебя,решила пошутить.
Вордс посмотрел на меня язвительным взглядом, но отвечать не стал и вернулся к чертежам.
Мы поднимаемся на тридцать первый этаж вместе. Встречать нас будет мой друг. Он должен быть один, но на всякий случай мы идём с тобой и изображаем сладкую парочку, если потребуется. Легенда такая: я пришёл к другу на работу, чтобы отдать долг. С собой взял девушку, которой понадобилось в туалет. И пока мы с Дрю беззаботно беседуем и ждём тебя, ты влезаешь в шахту в туалете, решетку Дрю предварительно снимет, точнее, раскрутит болты, снимешь сама, так же и в комнате охраны. Потом проползешь буквально пару метров, спустишься, скопируешь видео, вернешься тем же путём. Всё понятно?
Да,уверенно ответила я.
ГЛАВА 16
На следующий день на учёбе сосредоточиться никак не удавалось, а учитывая, что Эльза постоянно была рядом, приходилось делать вид, что всё в порядке, и я совсем не нервничаю перед вечерней вылазкой в клубную вентиляцию.
Это было очень нелегко.
Проводив Эльзу до аудитории инопланетных рас, я пожелала ей удачи и отправилась, наконец, морально подготовиться к предстоящему кошмару. Я пошла в сторону мужских общежитий старшекурсников, чтобы там перелезть через забор и прогуляться по лесу. Можно было, конечно, выйти через центральные ворота и обогнуть кампус по внешнему периметру, но так выедет значительно дольше, а времени у меня не слишком много.
Через забор я перемахнула быстро и вдохнула полной грудью, подставив лицо лёгкому ветру. Я всегда чувствую себя лучше, находясь в лесуздесь царит атмосфера спокойствия и умиротворения. Величественные лаои дарят чувство защищённости. Эти деревья растут только на Герехтайте и, кажется, касаются своими макушками неба. При этом, чтобы обойти ствол такого дерева, требуется минута как минимум, а поднять с земли лист самого большого лаоя не всегда под силу одному человеку. Зато под ним легко можно укрыться от дождя.
Сейчас, в октябре, лаои и вовсе выглядели сказочно. Внизу листва была ещё по-летнему зелёной, потому что у герехтайтской земли достаточно тепло, а вот на высоте ста метров прохладно, и листья сменяли цвет, приобретая жёлтые и красные тона. И чем выше, тем краснее была листва. А ещё краше будет в декабре!
Снега на Герехтайте не бывает. Падая на землю, он тает от её тепла, зато на лаоях, начиная метров с двадцати, оседает и прилипает к голым ветвям. А на нижних ветках этих чудесных деревьев ещё красные листочки не опали, и в итоге огненно-красные снизу и ледяные сверху лаои украшают планету своим волшебством! Самое прекрасное на свете зрелище!
Минут через пятнадцать неспешной прогулки среди сосен, пробираясь через заросли кустарников, я наткнулась на поляну, на которой, судя по кинжалам, беспощадно воткнутым в стволы несчастных деревьев, проходила та самая «кинжальная» вечеринка. Недолго думая, повытаскивала клинки и спрятала в сумку, которая, как преданный пёс, всегда сопровождает меня на территории кампуса, перекинутая через плечо.
Пожалуй, как-нибудь попрактикуюсь в метании ножей. Главное, чтобы никто не узнал об этомдо пятого курса нам запрещено носить любое оружие.
Осознав, что пора возвращаться, я отправилась в сторону кампуса. Надеюсь, Эл ещё на коллоквиуме. По моим подсчётам, там должно быть где-то эстадов пять-шесть. Эльза, в отличие от меня, всегда идёт отвечать последней. Следовательно, Шоколадка не должна вернуться раньше семи, а я уйду за пятнадцать минут до её появления.
Мои надежды оправдались, и в комнате Эльзы не оказалось. Приняв душ, я надела свою свежевыстиранную и высушенную тренировочную формуудобнее одежды для ползания по вентиляции просто не существуети натянула свои любимые сапоги. Накинув удлинённый чёрный плащ, я глянула на себя в зеркало.