Неб посмотрел на нее и слегка поклонился.
Ты, должно быть, Ангел. Я старший брат Крида, Небулос. Можешь называть меня просто Неб. Добро пожаловать в нашу семью, несмотря на все проблемы, он повернулся к Криду. Твоя пара прекрасна, но я всегда знал, что ты встретишь красивую девушку. Правда, вопреки моим ожиданиям, она более миниатюрна. Я одобряю твой выбор.
Ее фигура не являлась для меня решающим фактором.
Неб усмехнулся.
Рад это слышать, он стал серьезным. Значит, отец все же зашел слишком далеко. Я не виню тебя за произошедшее. На самом деле мне хотелось расправиться с ним еще одиннадцать лет назад, но мама заставила нас поклясться, что мы не убьем его. Только с тебя она не стала брать подобных обещаний но он был жесток с тобой. Мама была реалисткой и знала, что настанет день, когда он все-таки заставит тебя бросить вызов. Как ты? Только не говори, что ты скорбишь по сукиному сыну.
Мне безразлично.
Неб кивнул.
Отлично. Так и должно быть, он повернул голову, изучая Ангела. Не знаю, довелось ли тебе познакомиться с нашим отцом, но ублюдок заслужил смерть, Неб снова посмотрел на Крида. Меня не волнует его гибель. И чтобы ты не сомневался в наших братских отношениях, я поспешил прийти сюда.
Как относятся к этому наши братья?
Я еще не говорил с ними, так как сразу направился к тебе, хотя в курсе, что они сейчас на утесах. Позже я обязательно разыщу их и поговорю, но не думаю, что кто-то из них затаил обиду. Когда Кадо узнал о твоем спаривании, то приказал нам незамедлительно явиться сюда, Неб сделал паузу. Жаль, что я так долго добирался. Прошлой ночью мне отдали приказ найти гнездо. Миссия не терпела отлагательств. Кровососы украли группу детей ликанов, которых нужно было спасти.
Зачем им дети? Ангел подошла ближе, прижалась к Криду и посмотрела на его брата.
Ублюдки нашли новое развлечение, заставляя мальчишек драться насмерть. Если дети оказываются за пределами территории клана, то их легко похитить. В последний раз пропали те, кто ходил в кино или торговые центры. На самом деле прошла целая череда похищений в разных штатах. Для безумных вампиров это как новый вид спорта. Я жутко зол. Нападают на мальчиков от десяти до четырнадцати лет. Достаточно взрослые, чтобы изменять облик, но еще слишком юны, чтобы отбить атаку врага.
Опекающие их стражи не смогли выследить пропавших детей? Крид нахмурился. Он ничего не слышал о таких зверствах.
Эти стаи еще никогда не подвергались нападениям, поэтому не имеют стража. Только недавно они связались с лордом Эвиасом, умоляя о помощи. Сейчас мы сотрудничаем с некоторыми вамп-ликанами в поисках нарушивших законы гнезд. Вамп-ликаны боятся, что в следующий раз ублюдки выкрадут женщин, чтобы вновь попытаться размножаться. Никто не хочет повторения прошлого и детских смертей. В свое время они пережили слишком много дерьма.
Крид встревожился, задумавшись, отправил ли лорд Эвиас другого стража, чтобы защитить стаю Хенитов.
У тебя есть телефон?
Неб достал из заднего кармана гаджет и протянул ему.
Давай мне, Ангел протянула руку. Я помню номер родителей, поэтому сумею связаться с ними и предупредить, она думала о том же, о чем и Крид. Дети в ее стае были в опасности.
Крид передал ей телефон, наблюдая, как она набирает номер. Ангел прижала трубку к уху, и он услышал, как через два гудка ответила женщина. Девушка замерла, вероятно, догадавшись, что Неб и Крид прекрасно все слышали. В конце концов, Ангел была воспитана в стае ликанов, которые тоже обладали превосходным слухом.
Привет, мам.
Ты уже добралась до дома? Прошлой ночью я так и не сумела до тебя дозвониться, из-за чего начала волноваться. Обычно ты сразу набираешь меня, поэтому я решила, что в этот раз, после неудачно проведенной ночи, полета и смены на работе, ты устала и заснула.
Прости. Слушай, а новый страж еще не появился?
Насколько я слышала, нет. А где Крид? Разве он не на горе?
Нет, послушай, позже я обязательно позвоню и введу в курс дела, но сейчас ты должна узнать последние новости. Некоторые вампиры похитили молодых ликанов, чтобы устроить им бои насмерть. Крида сейчас нет рядом, чтобы защитить нашу стаю. Собери всех и предупреди об опасности. Пусть мужчины дежурят по ночам и охраняют детей. Все поняла?
Напали на стаи в Вашингтоне? Ты вроде не общалась с ними. Крид предупредил тебя об отъезде? Почему он уехал? Что происходит?
Ангел встретилась взглядом с Кридом, а затем посмотрел на Неба.
Не против, если я одолжу телефон на несколько минут?
Вперед.
Она снова сосредоточилась на Криде.
Рассказывай, одобрил он.
Не возражаешь, если я уйду в спальню?
Он покачал головой.
Иди, Ангел. Мы будем здесь.
Ангел выбежала в коридор и скрылась в спальне, закрыв за собой дверь.
Крид вздохнул и обратился к брату:
Ее родители еще не знают о нашем спаривании. Когда я уходил, то не успел поговорить со старейшинами вверенной мне стаи. А потом нас обоих сразу доставили на утесы. Ей нужно предупредить свою стаю.
В глазах Неба вспыхнули эмоции.
При телефонном разговоре отец не вдавался в подробности. Ангел человек, а не ликан. Но единственный человек в стае под твоей защитойребенок, которого ты однажды нашел в лесу. Это она? Та маленькая девочка?
Она выросла.
Неб усмехнулся.
Охренеть как. У тебя есть что-нибудь выпить? Я бы с удовольствием послушал эту историю.
Крид улыбнулся.
Присаживайся
Неб снял оружие и положил его на стойку.
Я весь во внимание.
***
Ангел, безумно нервничая и пытаясь придумать правильные слова, подошла к камину и села на кушетку.
Эм, ты не могла бы присесть, мам?
Что происходит, Ангел?
Папа рядом?
Нет. Утром он отправился на тренировку с молодежью.
Ладно. Итак, есть кое-что, о чем я умолчала. Ты ведь помнишь, что опустошение делает гар-ликанов эмоциональными?
Да.
В общем, я спровоцировала Крида, а он вроде как потерял контроль и укусил меня. Все произошло по моей вине.
В ответ Ангел получила лишь тишину.
Я на утесах. Когда лорд Эвиас узнал о нашем спаривании, то приказал нам с Кридом приехать. Но со мной все хорошо, и я счастлива быть с Кридом. Сначала мы не получили разрешения, так как подобное спаривание было под строгим запретом, Ангел не собиралась выкладывать все детали, чтобы не тревожить мать. Но в итоге все разрешилось, и мы счастливы. Я пробуду здесь всего несколько месяцев.
Черт, выдохнула ее мать.
Все правда хорошо, поспешила заверить ее Ангел. Новые пары всегда на какое-то время остаются на утесах, возможно, это было правдой. По крайней мере, стражи, которые нашли ее, утверждали, что все новоиспеченные пары возвращались на утесы. У Крида очень хороший дом. Я по-настоящему счастлива. Но главное во всей этой историион покинул гору и не может защищать нашу стаю. Собери всех и расскажи о нападениях вампиров на детей. Кровососов интересует молодняк в возрасте от десяти лет, ясно? Не пускайте детей в человеческие города, пусть все время остаются на территории клана. Мы с Кридом только узнали об этих инцидентах, поэтому я сразу побежала звонить тебе.
Почему ты не рассказала о вашем спаривании, когда Крид привел тебя домой?
Не хотела волновать тебя, к тому же мы не знали, как отреагируют на эту новость в клане Крида. Клянусь, теперь все в порядке. Со мной все хорошо. Я люблю Крида. И ты это знаешь.
Как он отнесся к спариванию?
Очень хорошо.
Никакой ярости или расстройства?
Нет, Ангел крепче сжала трубку. Клянусь. Представляю, о чем ты, наверное, думаешь. Я тоже ожидала, что Крид разозлится, но нет. Он был так мил и чуток со мной, она понизила голос:Мы даже обсуждали вероятность беременности и в итоге решили, что пусть все будет, как будет. Он тоже любит меня.
Крид признался в любви?
Ангел улыбнулась и расслабилась.
Он показывает мне свою любовь каждым касанием и взглядом, мама. Конечно, нельзя забывать, что он гар-ликан. Ему потребуется некоторое время, чтобы выразить словами свои чувства. Но он делает меня счастливой.
Твой отец захочет навестить тебя. И я тоже.
Сейчас нужно защитить стаю. Мы с Кридом вернемся, как только лорд Эвиас одобрит наш отъезд.
Тебя силой удерживают там? Почему ты не можешь вернуться домой сейчас?
Потому что мы новая пара, ее мать бы не на шутку разозлилась, узнав о наказании. Затем Ангел вспомнила об инциденте с ликаном в аэропорту. Я, как новая пара, вырабатываю какие-то феромоны. Сложно объяснить, но в данный момент я свожу с ума неспаренных мужчин. В общем, я пахну так, будто в самом разгаре горячки.
А другие гар-ликаны не причинят тебе вреда?
Не причинят. Крид никогда никому не позволит обидеть меня. Ты и сама это знаешь, мама. Он моя пара. Я позвоню тебе завтра, хорошо? Этот телефон принадлежит брату Крида.
А где твой?
На самом деле Ангел не знала, где ее вещи, так как их изъяли, когда она попала на территорию гар-ликанов.
Я забыла его зарядить, солгала она. Но в ближайшее время исправлю свою оплошность.
Позвони завтра.
Обязательно. Я люблю тебя и папу. Передай ему, что я в порядке и счастлива. Клянусь. И расскажи старейшинам и альфе про опасность, нависшую над детьми.
Со стаей ничего не случится. Мы не беспомощны без стража.
Знаю, но также я помню, что мы стали сильно зависеть от ночных патрулей Крида.
Верно.
Я люблю тебя, мама.
Я тоже тебя люблю.
Ангел отключилась, встала, пересекла комнату и открыла дверь спальни. Мужской смех заставил ее улыбнуться. Похоже, хотя бы один из братьев Крида признал их спаривание, или, по крайней мере, не возражал. Ангел вошла в гостиную и обнаружила, что они сидели на диване, попивая пиво. Крид похлопал по дивану, приглашая Ангела сесть, что она и сделала. Ангел протянула руку, возвращая Небу одолженный телефон.
Как все прошло? Крид выглядел обеспокоенным.
Родители всегда знали о моих чувствах к тебе. Папы не было дома, но мама все ему расскажет. Уверена, как только пройдет шок, они порадуются за нас. Сегодня она соберет стаю и предупредит о похищении детей. Вероятно, ликаны выставят патрульных по ночам до тех пор, пока опасность не минует или мы не вернемся туда.
У меня есть немного свободного времени. Я закончил последнее задание и готов отправиться в отпуск, Неб отхлебнул пива. Думаю, я был бы не прочь потусоваться в этой стае. Лорд Эвиас назначил Ангелу шесть месяцев заключения, верно? Нужно будет поговорить с Кэлзебом. Если вдруг меня срочно вызовут на службу, то он отправит туда какого-нибудь другого гар-ликана.
Был бы признателен, Крид обнял Ангела, притягивая ее ближе. Я очень забочусь об этих ликанах.
К завтрашнему вечеру буду там. Просто перед отъездом мне хотелось бы поговорить с братьями.
Спасибо, Ангел была тронута. Очень мило с твоей стороны.
Наблюдение за тихим районом будет полезной сменой темпа, Неб усмехнулся. За последние несколько лет я видел слишком много смертей. Кровососы всегда находят мне работу. То расплодят молодых вампиров, которых в последствии не могут контролировать, то объявят охоту на детей ликанов.
Большое спасибо, поблагодарил Крид. Я буду лучше спать по ночам, зная, что ты присматриваешь за семьей и друзьями Ангела. Старейшины немного болтливы, поэтому, когда меня вызывают на разговор, то я стараюсь думать о чем-то другом. Они в любом случае захотят обсудить причины смены стража. Просто не забывай время от времени кивать.
Неб покачал головой.
Только с тобой могло случиться нечто подобное, брат. У тебя всегда было терпение святого. Я планирую подъехать, представиться и дать свой номер на случай срочных вызовов. Вот и все. Ну и охранять по ночам периметр. Там есть какие-нибудь горячие женщины ликаны, проявляющие интерес к гар-ликанам?
Большинство уже в паре, а остальных я избегал, признался Крид, взглянув на Ангела.
Прости, Неб поморщился. Я не хотел поднимать неприятные темы.
Я избегал всех женщин, которые могли бы проявить ко мне интерес, Крид погладил Ангела по спине. Ведь единственная, в которой я нуждался, была недоступна. Здесь нечего скрывать. Я никогда не брал к себе в постель никого из ее стаи.
Ангел знала это. Если бы Крид завел любовницу, то до нее дошли бы слухи. В случае молчания родителей ей бы все рассказали друзья. Такое поведение заставляло ее еще больше любить Крида.
И я люблю тебя за это.
Я бы никогда не ранил тебя таким образом.
Неб откашлялся.
Так где же ты искал себе компанию? Мне бы не помешала подсказка, где подцепить хорошенькую женщину.
Крид посмотрел на брата.
Нигде.
Неб шокировано уставился на него.
Разве ты не пробыл там лет двадцать пять?
Почти тридцать.
Черт, Неб перевел взгляд на Ангела. А ты? Ты когда-нибудь встречалась с кем-нибудь из стаи?
Она покачала головой.
Как только я достигла возраста согласия, то предложила Криду спариться, но он отказался. Потом я встречалась с одним парнем из другой стаи, но не сумела забыть о своей сильной любви к Криду, поэтому уехала.
Вы двое разбиваете мне сердце, вздохнул Неб. Черт, теперь у меня есть еще одна причина для ненависти к отцу. Если бы он не отдал тебя на сто лет клану, то вы бы давно спарились. Гребаный ублюдок. Однако, эта история со счастливым концом. Теперь вы вместе.
Ангел кивнул.
И никогда не расстанемся.
Предлагаю выпить за это, Неб допил бутылку пива. Ладно, пойду и поищу наших братьев, чтобы удостовериться, что они не засунули головы в собственные задницы из-за произошедшего. А затем запрошу должность стража стаи, он встал.
Крид отпустил Ангела, поднялся на ноги, но затем замешкал. Он все же обнял брата, заработав в ответ такие же крепкие объятия.
Спасибо.
За что? За то, что не похож на отца? Я чертовски сильно стараюсь не пойти по его стопам. Если ад существует, то Кадо там самое место. Он сам напросился.
Ангел наблюдала, как Неб собрал свое оружие и пристегнул его к поясу. Крид проводил брата. Когда ее супруг вернулся с улыбкой на лице, Ангел подошла к нему.
Я так рада, что все прошло хорошо, призналась она.
Думаю, остальные братья не доставят нам проблем. В обратном случае я разберусь с ними. Неб поддерживает нас, а браться всегда к нему прислушивались. Все мы уважали его намного больше, чем отца. Только он присматривал за нами.
В смысле?
Он часто тайком сбегал и навещал меня, даже когда я застрял на северной границе. Тогда Неб приносил мне подарки, чтобы как-то развлечь, и письма от нашей матери. Именно Неб привел с собой братьев и помог мне обустроить логово на горе, когда я получил назначение стража. Кровать, на которой мы спарились, была подарком Неба, он усмехнулся. Он сказал, что у меня должно быть удобное место для сна, так как обычно стражи не получают хорошее жилье.
Я рада, что он поддерживал тебя, Крид.
Если отец узнавал, что он уделял нам время, то его наказывали. Но Неб все равно приходил. Он хотел, чтобы мы, братья, были близки, несмотря на попытки отца разлучить нас.
Зачем твой отец поступал так? Братья и сестры должны быть близки.
Думаю, он хотел, чтобы мы были верны только ему, а не друг другу. Вероятно, Кадо боялся, что мы объединимся и выступим против него. Он был холодным сукиным сыном.
Ангел всегда с болью думала об его детстве, но узнав о Небе, ей стало легче. Старший брат Крида оказался хорошим парнем.
Наши дети всегда будут поддерживать друг друга.
Крид потянулся и обхватил ее лицо обеими ладонями.
Они познают любовь и матери, и отца. Я буду поощрять наших детей испытывать эмоции. А ты будешь постоянно обнимать и целовать их, давая понять, насколько они важны.
Из тебя получится потрясающий отец.
Ангелу было неприятно видеть, как его взгляд затуманило сомнение. Крид не протестовал, но его молчание говорило громче слов.
Ты тоже будешь обнимать и целовать наших детей. Я уверена в этом, хоть ты до сих пор сомневаешься.
Даже представить не могу.
Ты отдал избитого, перепуганного ребенка ликанам. Моя жизнь никогда бы не стала такой замечательной, если бы ты не подарил мне любящую семью. Теперь моя очередь спасать тебя.
Он улыбнулся.
С нетерпением жду этого.
Глава 17
Несколько часов спустя, пока Крид и Ангел ели на кухне, раздался неожиданный громкий стук в дверь, заставив обоих вздрогнуть.
Крид вскочил, схватил Ангела за руку и потащил в спальню.
Оставайся здесь, приказал он. Запри за мной дверь. Крид поднял меч, лежащий рядом с кроватью, подошел к камину и взял с полки второй.
Подожди! Ангел схватила его за руку. У тебя есть еще оружие?
Он кивнул.
В шкафу.
Она отступила.
Ты хотя бы догадываешься, кто это может быть?
Нет, но сейчас узнаю. Наверное, мои братья. Предполагаю, они воспротивились Небу и решили отомстить мне за брошенный вызов отцу.
Стук стал еще громче, и Крид понял, что время вышло. Скоро незваные гости выломают дверь, а он хотел сразиться с ними в коридоре, но никак не дома.
Запри дверь.
Крид побежал в гостиную, жалея, что не надел пояс, к которому можно было прикрепить ножны. Прислонив один меч к стене, Крид отпер и рывком распахнул дверь, которая ударилась о стену. Схватив второй меч, Крид занял стойку с оружием в обоих руках. Трое мужчин в коридоре отскочили назад.
Крид узнал лицо каждого.
Ему стоило догадаться, что оставшиеся члены совета захотят поквитаться за смерть своего друга. Он напрягся и опустил оружие так, чтобы кончики клинков смотрели в пол.
Вы пришли, чтобы бросить мне вызов? Только по этой причине можно столь настойчиво колотить в мою дверь. Когда и с кем из вас я буду сражаться?
Домб вытащил меч как и Милго с Лиссером. Три горгульи стояли примерно в четырех футах друг от друга, тем самым загоняя Крида в ловушку и оттесняя в дверной проем. Они явно намеревались напасть.
Неужели в вас не осталось ни капли чести? крикнул Крид. Хотите бросить мне вызов? Так сделайте это честно один на один. Назначьте время, и мы встретимся в зале суда. Все бои проводятся перед лордом Эвиасом. Вы наверняка это знали.
Домб усмехнулся.
Мы не признаем его нашим лордом.
Крид крепче стиснул мечи, заняв оборонительную позицию. Ублюдки превосходили его числом три к одному. Не очень-то хорошие шансы.
Трусы, обвинил Крид.
Палачи, холодно возразил Милго. Ты убил члена совета. В ответ мы приговорили тебя к смерти.
Лорд Эвиас растерзает вас за неповиновение, благодаря более близкому знакомству с лордом Крид понял, что Эвиас никому не позволит безнаказанно убить одного из членов клана. Крид свирепо посмотрел на Домба. Кэлзеб тоже. Разве он не твой сын?
Я отрекусь от него, прошипел Домб.
Они все равно замышляют убить нас, нервно начал Лиссер. Мы были лишены власти, а смерть Кадо методично спланирована.
Ложь. Неужели вы трое потеряли рассудок? Я спарился с человеком, поэтому мой отец потребовал, чтобы меня заключили в тюрьму, а мою пару отдали ему в качестве сосуда для размножения. Ни один мужчина не проигнорировал бы это, Крид немного изменил текстуру кожи. По крайней мере, имейте честь нападать по очереди.
Лиссер отступил на несколько шагов, молча соглашаясь, и опустил оружие.
Домб взмахнул мечом и бросился вперед вместе с Милго.
Крид был рад, что, когда беспокоился о нападении, научился использовать два меча одновременно. Было заманчиво полностью обратиться в камень, тогда бы горгульи не сумели его убить, но в этом случае он не смог бы двигаться и защищать свою пару. Не вариант.
Металл лязгнул, когда он отразил удар Домба и увернулся от меча Милго.
Какого хрена?
Крид услышал знакомый голос, но не смог посмотреть в коридор, чтобы определить какой из братьев решил его навестить.
Мы тебя прикроем! крикнул другой голос, тоже принадлежащий кому-то из братьев.
Милго развернулся и побежал в другую сторону, поэтому Крид начал сражаться только с Домбом. Горгулья был немного сильнее, но Криду нужно было защитить дверь, за которой скрывалась его пара. Адреналин хлынул в его кровь, придавая сил. Крид блокировал еще один удар и сумел занять удачную позицию, чтобы видеть происходящее вокруг.
Два брата Крида сражались с Милго и Лиссером. Крид был счастлив, что, независимо от их отношения к ситуации со смертельным поединком с отцом, они выступили за него, а не против.
Домб низко зарычал, отскочил назад, бросил свирепый взгляд на других сражающихся мужчин и скривил губы, вновь замахнувшись мечом на Крида.
Крид отразил удар, нацеленный ему в грудь, и заметил, насколько сильно расстроился Домб, ведь все его атаки были отбиты. Горгулья изменил облик, чтобы двигаться быстрее. Да, Домб получил некое преимущество, но и стал более уязвимым для травм, которые могла бы выдержать более твердая кожа.
Крид воспользовался ситуацией и нанес удар по плечу Домба. Плоть рассеклась, и брызнула кровь, пропитывая рубашку. Горгулья взревел от боли, отшатнулся и начал быстро снова менять облик, из-за чего его кожа приобрела темно-серый цвет.
Крид не дал ему оправиться, сосредоточившись на разоружении ублюдка. Потребовалось три взмаха меча, чтобы выбить оружие из рук Домба.
Сдайся, прорычал Крид.
Домб бросился в атаку, но не мог двигаться слишком быстро из-за твердого состояния своего тела. Крид бросил мечи, развернулся, отклонился в сторону и выставил перед Домбом ногу. Горгулья споткнулся и рухнул на пол. Крид наблюдал, как мужчине вновь смягчил кожу, чтобы встать. Где-то рядом лязгнули мечи, но Крид не отвел взгляд от разъяренного бывшего члена совета, даже когда кто-то закричал от боли.
Домб повернулся, в его руке сверкнул кинжал, и сделал выпад, пытаясь поразить горло Крида. Горгулья не попал в цель, но все же зацепил кожу на шеи Крида.
Домбу пришлось отказаться от твердой кожи, чтобы двигаться быстрее, и Крид поспешил воспользоваться преимуществом, выпустив когти и вонзив их в грудь противника.
Горгулья взревел от боли и дернулся, но затем направил кинжал в лицо Крида, целясь ему в глаз.
Крид сумел увернуться и снова нанес удар когтями, но на этот раз в незащищенное горло Домба. Желание уберечь свою пару и ярость заставили Крида инстинктивно выкрутить запястье. Когда брызнула кровь, Крид второй рукой вонзил нож в горло врага, рубя плоть.
Домб упал, а Крид отскочил назад.
Зазвучали крики и топот. Крид тяжело дышал, сжимая в кулаки перепачканные кровью ладони, и смотрел, как Домб изо всех сил пытался дышать, захлебываясь собственной кровью. Большая часть его горла была разорвана. Крид ожидал, что горгулья превратиться в камень, чтобы спасти свою жизнь, ведь это остановило бы кровотечение. В конце концов Домб бы поправился, если бы только продержался в твердой оболочке нескольких месяцев, чтобы пережить такое обширное повреждение.
Но Домб так не поступил.
Черт!
Крид посмотрел на направляющегося к нему Дастера. Со стражем пришли и другие гар-ликаны, которые сейчас толпились вокруг поверженного бывшего члена совета. Все четверо были в форме и выглядели так, словно только закончили смену. Дастер достал сотовый телефон и позвонил, сообщая кому-то, вероятно, лорду Эвиасу или Кэлзебу, о возникшей проблеме и где это произошло.
Твердей, приказал Крид Домбу. Иначе ты умрешь.
Домбу удалось открыть глаза, в которых полыхала ненависть, и посмотреть на Крида.
Дастер закончил разговор.
Что случилось?
Они заявились ко мне домой, планируя казнить меня, наконец, Крид оглянулся, осматривая помещение, и с шоком заметил, что еще два члена совета были мертвы. Два его брата были живы, но Лед получил порез на правой щеке и кровоточащую рану на руке. Второй брат выглядел нетронутым, но сердитым.
Спасибо, Крид был благодарен им за то, что они встали на его защиту.
Ты же наш брат, Лед пожал плечами. Неб попросил нас заглянуть к тебе и сообщить, что мы не таим на тебя зла за произошедшее с Кадо. Но поговорим об этом позже.
Дастер опустился на колени, уставился на Домба, тем самым привлекая внимание Крида, и тихо заговорил:
Ты истекаешь кровью. Затвердей. Это приказ.
Домб убрал одну руку, из-за чего кровотечение усилилось, заливая его грудь. Губы горгульи зашевелились, но не проронили ни звука, хотя Криду удалось разобрать «пошел на хрен». Домб рухнул на бок, закашлял и замер.
Дастер встал и положил руку на меч.
Нужно помочь ему встретить смерть. Конечно, для меня это неприятно, но он, кажется, одержим идеей умереть.
Не беспокойся, проворчал Лед. Когда мы пришли, то увидели, как члены совета бесчестно нападают на нашего младшего брата. Двое на одногоэто проявление трусости. Милосердная смерть достается тем, у кого есть честь. Пусть придурок захлебнется собственной кровью.
Брэйз, страж, стоящий справа от Крида, выхватил меч.
Вероятно, он не хочет жить, потому что остальные члены совета мертвы. Я сделаю это.
Дастер жестом велел ему отойти.
Кэлзеб уже направляется сюда. Пусть сам решает. В конце концов, Домб его отец.
По прошествии каждой минуты Домб становился все тише. Когда прибыли Кэлзеб и лорд Эвиас, Крид отступил к открытой двери и встал на ее охрану, наблюдая, как Кэлзеб опустился на колени рядом с Домбом, проверяя его состояние. Вскоре Кэлзеб опустил голову и закрыл глаза.
Лорд Эвиас положил ладонь на плечо своего друга и главного стража, тихо спросив:
Мертв?
Кэлзеб встал и открыл глаза.
Да, он оглядел тела на полу. Что случилось?
Они пришли, чтобы казнить меня, Крид выдержал его взгляд. Твой отец и Милго отказались идти со мной в суд, чтобы уладить конфликт, и обнажили мечи, бросившись в атаку. Лиссер не принимал участия в нападении, согласившись дождаться своей очереди. Вскоре прибыли мои братья и сравняли силы. Когда я разорвал Домбу горло, то велел ему затвердеть, но он отказался.
Я тоже отдал ему приказ изменить облик, вздохнул Дастер. Он и мне отказал.
Глаза лорда Эвиаса гневно сверкнули.
Они пришли, чтобы казнить тебя?
Крид кивнул.
Они не хотели бросать мне вызов в суде, потому что не признают тебя своим лордом. Такова была расплата за смерть Кадо. Меня бы убили, если бы Лед и Бур не прибыли вовремя.
Черт, лорд Эвиас поднял руку и провел ей по своим волосам. Почему я не удивлен тому, что они попытались провернуть нечто подобное? он опустил руку. Я рад, что с тобой все в порядке, он бросил взгляд на братьев Крида, слегка кивнув им. Хорошая работа.
Кэлзеб, выглядя немного потрясенным, все же подошел к Криду, остановившись в нескольких футах перед ним.
Прости. Мне следовало выставить пост охраны перед твоим логовом, но я не думал, что они настолько глупы, чтобы мстить за смерть Кадо.
Крид расслабился, радуясь, что главный страж не сердится на него за убийство отца.
Ты ни в чем не виноват. Я все никак не пойму, почему Домб отказался затвердеть.
Он всегда был упрямым ублюдком. Совет значил для него больше, чем кто-либо другой. Мало того, что он потерял всех своих товарищей, так еще и пострадала его гордость, ведь молодой гар-ликан оказался сильнее и проворнее. Ты сделал то, что должен был, он повернулся и обратился к лорду Эвиасу:Мне нужно навестить мать. Будет лучше, если она узнает о смерти своей пары от меня.
Иди. Побудь с ней. Мы справимся, лорд Эвиас отдал стражам приказ вынести тела, а затем вновь сосредоточился на Криде. Скоро все будет убрано. Иди к своей паре, он повернулся к братьям Крида. Вы пришли поговорить с Кридом, так вперед.
Лед не сдвинулся с места.
И никакого наказания?
Лорд Эвиас даже улыбнулся.
Я считаю ваши действия уместными. За произошедшее не будет ни наказания, ни выговора. Бывшие члены совета пытались убить Крида. Преступление предотвращено. А теперь уделите время брату.
Крид, со следовавшими по его пятам братьями, зашел в логово и сразу направился к двери в спальню.
Ангел? Все в порядке. Открой дверь.
Она отодвинула засов и распахнула дверь. Крид не сумел сдержать улыбку при виде своей пары. В одной руке она держала короткий клинок, словно приготовившись к бою. Он шагнул внутрь и осторожно забрал у нее оружие, отбросив его в сторону.
Все хорошо? Я слышала возню, как при драке, и чьи-то крики, Ангел обняла свою пару, уткнувшись лицом в его грудь. Как же я переживала за тебя.
Он прижал ее к себе.
Я в порядке. Ко мне заглянули братья, тем самым выручив.
Она подняла на него глаза.
Они злы на тебя за смерть Кадо?
Крид не успел определить их настрой.
Пойдем и узнаем.
***
Ангел разнервничалась, когда Крид повел ее в гостиную. Там их ожидали двое мужчин, один из которых был ранен и истекал кровью. Она сразу поняла, что они, судя по внешнему виду, были связаны с Кридом родственными узами. Похожие черты лица и типы телосложения. Высокие и мускулистые. Ангел отпустила руку Крида, пошла на кухню, смочила кухонное полотенце и направилась к раненному мужчине.