***
Крид не мог расслабиться. Все, о чем он думал, как на Ангела напал Ликан, а затем она, испускающая феромоны, оказалась в машине с двумя гар-ликанами.
Что, если они не сумеют сдержаться и начнут драться из-за нее? Что, если
Кэлзеб откашлялся.
Они ничего не сделают с ней. Чез и Фрай близнецы и очень близки. Один никогда не убьет второго. Ангел в безопасности.
Но это не помогло.
Сколько еще?
Скоро. Не раздражай меня. Ты спрашиваешь уже в четвертый раз.
Крид вытер ладони о обтянутые джинсами бедра. Он не должен был слушать Ангела и соглашаться на этот глупый план. Временами она поступала необдуманно, и он знал это. У нее был своенравный дух, который влиял на общее мышление.
И не замыкайся.
Я задумался, признался Крид.
Черт, надеюсь, я не найду свою пару еще несколько столетий. Она превращает разумных людей в сумасшедших.
Я действительно не знал, что Ангел будет вырабатывать феромоны.
Напомни достать тебе копию того видео, где наши отцы устно целуют задницу Эвиасу. Но посмотришь его, когда твоя пара окажется в безопасности рядом с тобой, и до того, как увидишь своего отца. Иначе ты все же убьешь его.
Он ненавидит людей.
Но ты спас одного. Он знал, что ты что-то испытываешь к Ангелу?
Крид покачал головой.
Я все рассказал маме. Она беспокоилась, что я стал необщительным после выполнения заданий. Поэтому я признался, что проводил время с Ангелом. Но это было до того, как она заявила, что хочет быть моей парой.
И что думала твоя мать о человеке, который хочет провести с тобой всю свою жизнь?
У меня не было возможности спросить. Моя мать умерла за неделю до того, как Ангел стала моей парой. Подобные разговоры я планировал провести с мамой лицом к лицу, а не по телефону.
Твой отец, вероятно, беспокоился, что после спасения человека ты будешь рассматривать ее в качестве пары. Ведь твой поступок означал, что ты не испытываешь ненависти к людям и не считаешь их неполноценными. Ты же знаешь, как чистокровные относятся к этому. Он не хотел, чтобы у тебя возникла привязанность к этой девушке. Но она была частью стаи, которую ты защищаешь. Даже я смог бы додуматься, что она захочет добровольно помочь тебе в трудную минуту. Опустошение не просто так имеет такое название. Только вспомни, что делали в прошлом чистокровные ублюдки.
Мне никто никогда не объяснял, откуда исходит это название.
Кэлзеб замешкал.
Наши предки были жестоки. У расы гаргулий всегда была проблема с рождением девочек. Когда у мужчин возникало желание завести потомство, то они выходили на охоту. Конечно, в приоритете всегда стояли женщины-горгульи, но ты же знаешь, насколько у них низкий уровень рождаемости. Поэтому они похищали людей, относя их в свои логова. Никаких добровольцев. Это было довольно безжалостно. Женщин сковывали цепями и насиловали. Ты молод и еще не сталкивался с людьми. Они сходили с ума, оказавшись рядом с одним из нас. Представь, что тебя заставили выпить нечто, пробуждающее желание заняться сексом с твоим похитителем, который выглядел как демон. Человеческие жизни были разрушены независимо от исхода.
Исход?
Зачавших держали прикованными и запертыми в логове, пока они не разрождались. Горгулья не мог рисковать, так как она была способна спрыгнуть со скалы до рождения ребенка. Такое иногда случалось. Потом женщин отпускали, но они находили смерть от собственного вида, когда рассказывали о произошедшем. Семьи и соседи пленниц верили, что женщин использовало зло, поэтому убивали их, чтобы дьявол не вернулся. Этот процесс был назван опустошением, потому что если женщину выбирали для размножения, то она в любом случае погибала. Вот и думай, что было хуже. Быть вынужденной родить ребенка для того, кого они считали дьяволом, или умереть от рук собственной семьи и друзей после освобождения.
Хорошо, что сейчас мы ищем добровольцев. Я никогда бы не смог так поступить с женщиной.
Черт. Я проходил через опустошение, которое было сравнимо с адом, но лучше приковать себя к стене, нежели заставлять женщину ложиться в свою постель. Я никогда не сумел бы простить себя.
Как и я, согласился Крид. Я испытал это только дважды, но тоже заковал бы себя в цепи, если бы женщина не захотела.
Как прошел первый раз?
Крид медлил с ответом.
Холодно.
Как, черт возьми, опустошение может быть холодным?
Все устроил мой отец. С Виналин. Он хорошо общался с ее братом. Они хотели, чтобы мы зачали. Тогда я снял с нее цепи, чтобы она могла сбежать, так как не хотел, чтобы моим ребенком завладел отец. Как только нас отправили в комнату, мы с Виналин поговорили. Оказалось, она тоже была недовольна этим соглашением. К сожалению, они заперли нас. Мы просто застряли вместе.
Кэлзеб бросил на него испуганный взгляд, но никак это не прокомментировал.
Мы оба чувствовали обиду, когда наши семьи приказали нам быть вместе. Секс был приятным, но совсем не таким, как с Ангелом. Даже нельзя сравнить.
Потому что у тебя есть чувства к Ангелу.
Дело не только в этом. Она очень страстная.
А Виналин нет?
Нет. Она отказалась пить мои гормоны, опасаясь, что не сможет предотвратить овуляцию. Никто из нас не хотел, чтобы она забеременела. Больше всего я боялся причинить ей вред, ведь она не была возбуждена так же, как я.
Звучит действительно холодно. Мы достигли места встречи, они ждут.
Крид расправил плечи, глядя на припаркованный на обочине внедорожник. Едва джип остановился, Крид распахнул дверцу и выбежал наружу. От запаха Ангела он чуть не упал на колени. Когда она открыла пассажирскую дверцу, он схватил ее за талию, приподняв.
Крид быстро изучил ее лицо, шею и руки.
Ты не пострадала?
Она обняла его за плечи.
Со мной все хорошо.
Я слышал, что на тебя напал ликан.
Я в порядке.
Он притянул ее ближе и обнял. Его член сразу стал твердым, словно камень. Ангел пахла сексом. Ему захотелось сорвать с нее одежду и взять прямо на черной машине. Он сумел устоять только потому, что три гар-ликана находились в непосредственной близости от его пары. Защитные инстинкты Крида сдерживали похоть. Едва.
Две двери с другой стороны внедорожника открылись. Из машины выбрались два стража.
Крид попятился с Ангелом на руках. Его тело напряглось, а кожа натянулась, пытаясь покрыться оболочкой, чтобы расправиться с врагами. Он инстинктивно воспринимал обоих мужчин как опасность для пары, хотя это они привели ее к нему. Рядом с Ангелом ему было трудно рассуждать здраво.
Крид, тихо заговорил Кэлзеб. Не надо. Ей ничего не угрожает. Нас ждет лорд Эвиас. Ангела никто не тронет. Возьми под контроль свое тело. Любой проезжающий мимо увидит происходящее. Это приказ.
Крид закрыл глаза и замедлил дыхание. Ангел была в безопасности. Он взял под контроль свои похоть и инстинкты. Нелегко, но у него было шестьдесят лет, чтобы научиться дисциплине. Его кожу перестало покалывать. Крид опустил Ангела на ноги и открыл глаза, встретившись со взглядом Кэлзеба.
Теперь я в норме.
Кэлзеб выдохнул.
Отлично. Пусть все так и остается. Ты и твоя пара поедете со мной, он посмотрел на Фрая и Чеза. Вы двое едите за мной. Мы направляемся домой. Переговоры со стаями перенесены.
Великолепно, пробормотал Чез. Все равно я ненавижу их.
Фрай усмехнулся.
Только потому, что женщины избегают нас и флиртуют с другими. Мы пугаем их из-за своих глаз.
Мне не нужна пара, прорычал Чез.
Конечно, не нужна, фыркнул его близнец.
Глава 10
Ангел не знала, чего ожидать от места, которое Крид называл домом, ведь оно явно отличалось от той пещеры, расположенной высоко над ее деревней. Она даже никогда не видела других гар-ликанов, пока не попала в ангар аэропорта. Еще этот парень, который прибыл с Кридом, встретив их на обочине.
До сих пор впечатление Ангела о его народе не предвещало ничего хорошего для ее будущего.
Все трое выглядели немного устрашающе. Они не проявили никаких эмоций, когда вылезли из своих машин в отдаленном месте на грунтовой дороге. Теперь Ангел официально находилась на территории гар-ликанов. За милю до того, как они доехали до места назначения, им пришлось миновать электронные ворота безопасности, которые перекрывали дорогу.
Кэлзеб обратился к Криду, не удостоив ее даже взглядом:
Я доставлю ее наверх. Она должна презентабельно выглядеть для встречи с лордом Эвиасом. Тебе тоже стоит переодеться.
Крид встал между Ангелом и стражами.
Я отведу ее в свое логово и обо всем позабочусь.
Нет, голос Кэлзеба стал тише. Она остановится у Галихии. Ты же знаешь правила. Ангел будет в безопасности. Даю слово. К тому же у тебя нет подходящей для нее одежды. Ты и так по уши в дерьме. Хочешь ухудшить ситуацию? Не сопротивляйся, Крид. Последнее, что тебе нужно, явиться на встречу в цепях.
Ангел почувствовала напряжение и, протянув руку, положила ладонь на широкую спину Крида.
Все в порядке.
Он повернул голову и посмотрел на нее сверху вниз потемневшими глазами. Ангел поняла, что подобное происходило, когда он был либо зол, либо его эмоции находились в серьезном смятении.
Все в порядке, повторила она. Ее ужаснула мысль о том, что его закуют в цепи. Тем не менее Ангел выдавила из себя улыбку, чтобы скрыть свое беспокойство. Со мной ничего не случится.
Крид не ответил, продолжая сверлить ее взглядом.
Не нужно из-за меня навлекать на себя еще больше неприятностей, прошептала она. Пожалуйста?
Казалось, ее монолог повлиял на него.
Выполняй все их указания, он повернулся и схватил пальцами густую прядь ее волос. Обуздай свой нрав. Я считаю это забавным, но не они. Поняла?
Явное предупреждение.
Я буду вести себя как можно лучше.
Относись ко всем так, будто рядом с тобой находится старейшина из другого клана.
Другими словами, его люди были приверженцами правил и восприняли бы любую шутку как знак большого неуважения.
Ясно.
Это очень важно, Ангел. Иначе все закончится плохо.
Ей хотелось обнять его, но она сдержалась. Ее страх возрос, но Ангел старалась не показывать лишних эмоций. Она понятия не имела, каковы законы гар-ликанов в отношении этикета и насколько суровыми будут наказания, но мрачный тон Крида подразумевал многое. И весьма жестокое. Она кивнула.
Одежда тебе не понравится, но не отказывайся надевать ее, он замешкал. Лучше вообще молчи, пока тебе не зададут прямой вопрос.
Ангел хотела, чтобы он объяснил все подробнее, но Кэлзеб откашлялся.
Стражи известили лорда Эвиаса о нашем прибытии. А ожидание его раздражает. Нам пора идти.
Крид отступил на шаг и кивнул.
Как скоро мне нужно явиться на встречу?
Через час. Сначала я поговорю с ним, Кэлзеб снял рубашку и бросил ее в джип, а затем медленно подошелЯ возьму ее на руки. Контролируй себя.
Крид замер, оставаясь совершенно неподвижным.
Готов.
Крупный гар-ликан шагнул за спину Ангела. Одной рукой он обхватил ее бедра, а второйчуть выше груди, крепко прижав к себе. Ангел не протестовала. Кэлзеб опустил голову.
Просто не шевелись. Я не уроню тебя.
И это было единственное предупреждение. Он приподнял ее, слегка согнул колени и прыгнул, тяжело взмахнув крыльями и поднимая их в небо.
Ангел вцепилась в руки Кэлзеба, чтобы держаться хоть за что-то. Во время полета с Кридом, он баюкал ее в своих объятиях. А этот гар-ликан просто держал Ангела перед собой. Пока они поднимались все выше, она видела, как отдаляется земля, из-за чего ее страх усилился, ведь было так легко выскользнуть из рук мужчины и разбиться насмерть.
Он резко накренился вправо. Ангел ахнула и подтянула колени.
Ты не упадешь.
Они летели между двумя горами. Повсюду виднелись только леса, а внизу не было ни домов, ни дорог. Ангел повернула голову, заглянув за спину Кэлзеба. Там стояли три фигуры, одна из которых была Кридом. Она почувствовала себя немного лучше, зная, что он все еще рядом. Если Кэлзеб не удержит ее, то Крид обязательно поймает. Ангел видела, как быстро он мог двигаться, когда летал и пикировал.
Твоя пара на грани. Не кричи, предупредил Кэлзеб. Он нападет на меня в полете, в итоге ты вывалишься из моих рук. Я ясно выразился?
Да, сейчас он очень не нравился Ангелу.
Мы почти на месте.
Разве нельзя было просто доехать на машине?
Мы намеренно организовали все так, чтобы никому не удалось добраться до наших скал пешком или на машине. Там очень непроходимые места. Плюс мы завели много животных, защищающих нашу территорию от незваных гостей.
Они миновали две горы и повернули налево. Именно тогда Ангел увидела скалы. Массивная гора с отвесным склоном, которая была расколота в нескольких местах, где росли деревья, хотя большая ее частьплоская поверхность остроконечной скалы. Ангел посмотрела вверх, подметив, насколько гора была высокой.
Прибыли?
Да. Позволь дать тебе совет.
Она повернула голову и посмотрела на Кэлзеба.
Какой?
Выполняй все просьбы Галихии. Она мать лорда Эвиаса. Гар-ликан, имеющий сердце. Все ее советы принесут только пользу. Прислушайся.
Спасибо.
Он поднял их еще выше. Ангел осмотрела участок скалы, к которому они приближались, и удивилась, заметив кучу открытых выступов и отверстий.
Сколько здесь живет людей?
Десятки. Для уединения мы селимся на некотором расстоянии друг от друга. Держись подальше от выступов. Если ты вдруг упадешь, то не выживешь. Надеюсь, ты не боишься замкнутых пространств, потому что это последний раз, когда тебе разрешат выйти наружу.
Он накренился, и они начали опускаться. К голу Ангела подкатила тошнота. Когда Кэлзеб приземлился, у нее перехватило дыхание, но она не пострадала. Ангел оглянулась в поисках Крида. Однако Кэлзеб закрыл ей обзор, ведя в темную дыру в скале.
Она ничего не видела, пока они не повернули. Тогда Ангел заметила слабый свет и поняла, что они находятся в туннеле. Ничего подобного она раньше не встречала. Каменные стены были стёсаны, из-за чего приобрели красивую форму. Кэлзеб остановился и поставил ее на ноги.
Оставайся рядом.
Будто я хочу заблудиться. Нет уж, спасибо.
Он покачал головой.
Не стоит отвечать в подобном тоне. Просто соглашайся. Наши женщины родились в другое время. Понимаешь?
Нет.
Кэлзеб шумно выдохнул.
Моей матери двести двадцать шесть лет. По моим подсчетам, Галихии около ста двадцати плюс-минус несколько лет. Они из тех времен, когда женщины были покорны мужчинам. Многие никогда не покидали скал. Ни один мужчина не хочет рисковать своей парой. Поэтому просто молчи и старайся перенять наши обычаи. Следи за каждым своим словом. Мы с Кридом считаемся молодыми, впрочем, как и все, кому меньше ста. А еще мы провели значительную часть нашей жизни вдали отсюда, поэтому более современны. Большинство здешних людей сильно отличаются от нас. Так достаточно ясно?
Да.
Ты не должна смотреть в глаза мужчине, когда разговариваешь с ним. Опусти подбородок и поднимай голову только в том случае, если обращаются непосредственно к тебе.
Серьезно?
Да.
Она вздохнула и опустила глаза, уставившись на его грудь. Кэлзеб был в отличной форме, но сама ситуация была немного странной.
Вот так?
Да.
Мне кажется, что я веду себя неуместно, так как на тебе нет рубашки. Я не хочу пялиться на тебя.
Он хрипло рассмеялся.
Вполне уместно быть без рубашки, когда мы только прилетаем.
Крид всегда носит майки с лямками. Это позволяет ему без проблем расправлять крылья.
Здесь более оскорбительным будет находится в такой майке, нежели с голым торсом. По нашим меркам это считалось бы неприличными. Пора идти к Галихии. Будь с ней очень вежливой и почтительной.
Хорошо.
Он взял ее за руку.
Сюда, Кэлзеб повел ее вперед.
С другой стороны к ним подошел здоровяк. Ангел старалась не пялиться, но заметила, что на нем были кожаные штаны, ботинки военного образца и тонкая черная ткань, туго обтягивающая мускулистый торс. Его глаза были темно-зелеными с таким количеством серебристых пятнышек, что, казалось, они светятся. Меч, пристегнутый к его бедру, выглядел пугающе, особенно когда здоровяк потянулся за ним, обхватив рукоять.
Кэлзеб дернул Ангела за руку, толкая за свою спину.
Отойди.
Кто она?
Новая пара.
Кому она принадлежит? Тебе?
Кэлзеб понизил голос, который эхом прокатился по туннелю:
Иди куда шел. Ты не прикоснешься к ней.
Кому она принадлежит?
Уж явно не тебе. Она и ее супруг получили аудиенцию у лорда Эвиаса.
Ангел выглянула из-за широкой спины Кэлзеба. Здоровяк все еще сжимал рукоять меча, но цвет его глаз немного поблек, из-за чего серебристых пятнышек стало меньше. Мужчина посмотрел на нее.
Кому ты принадлежишь?
Не отвечай, рыкнул Кэлзеб.
Кэлзеб протянул руку и подтолкнул Ангела к своему боку, все еще оставаясь перед ней. Затем он шагнул вперед, увлекая ее за собой и причиняя ей боль своей хваткой. Они прошли мимо незнакомца, который так и не напал. Неожиданно Кэлзеб дернул Ангела, поставив перед собой так, чтобы теперь его тело защищало ее от мужчины. Вскоре они свернули за угол.
Что это было?
Ты испускаешь зов. Любой неспаренный мужчина будет присматриваться к тебе и желать сделать своей. Ваша связь с Кридом еще слаба и не полностью сформирована.
Что это значит?
У них возникает искушение устроить с Кридом смертный бой. Он не очень общителен, из-за чего у него мало друзей. Значит, гар-ликаны, скорее всего, начнут бросать ему вызовы, чтобы забрать тебя. Ты этого не захочешь. Крид опытный боец, но некоторые стражи намного чаще принимают участие в битвах. К тому же в силу своего задания он наверняка уже не так хорошо обращается с мечом.
Ангел испугалась за Крида.
И с кем ваши парни тут воюют?
В основном с вампирами из мегаполисов, когда те выходят из-под контроля. Мы прилетаем и уничтожаем некоторых личностей. Иногда к нам заглядывают горгульи из Европы, почему-то решив, что могут вторгнуться на нашу территорию. Еще мы недалеко от России, поэтому оттуда тоже временами наведываются гости. Чистокровные довольно свирепы.
Вы, ребята, просто вторгаетесь на территории друг друга? Зачем?
Ты из стаи ликанов. Почему другие вторгаются на вашу территорию?
Хотят захватить власть, когда их численность возрастает до такой степени, что им нужна дополнительная земля. Иногда они просто желают получить доступ к большему количеству женщин.
Ты и сама все знаешь, Кэлзеб вновь повел ее по туннелю, крепко держа за руку. Вскоре они добрались до каменной лестницы, которая вела вниз.
Насколько велик ваш дом?
Кэлзеб, казалось, задумался, как ответить и отвечать ли вообще. Ангел уже перестала ждать хоть какого-то продолжения диалога, когда он, наконец, заговорил:
Видела хоть раз муравейник?
Да.
Представь, что скалы, по сути, и сеть муравейник. Все дома связаны между собой туннелями, но каждый имеет дополнительный внешний выход, который закрывается при нападении или в плохую погоду. Все наши общественные зоны находятся глубоко внутри, чтобы достичь максимальной степени защиты.
На вас когда-нибудь нападали более мощные противники?
Нет, но мы готовы к подобному событию.
Они достигли подножия лестницы и еще одного внутреннего коридора. Ангел с удивлением отметила, что вдоль стен примерно через каждые двадцать футов висели лампы.
Электричество?
Генераторы. Мы немного модернизировали наш дом.
Солнечные или газовые?
Зачем тебе?
Просто любопытно.
У подножия нашей горы протекает река. Мы используем поток воды для создания энергии, стараясь быть независимыми от внешнего мира.
Впечатляет. Что происходит, когда приходит зима, а вода замерзает?
Есть вариант перейти на топливо, но река настолько глубокая, что не может промерзнуть полностью. Мы очень древняя раса. Ладно, хватит вопросов, он остановился перед массивной деревянной дверью. Пришли. Будь почтительна. Лорд Эвиас сильнее твоего альфы, а это его мать.
Ангел кивнула.
Уяснила.
Кэлзеб бросил на нее хмурый взгляд.
Надеюсь, он поднял кулак и постучал в дверь.
Дверь быстро открыли. Ангел очень старалась не таращиться.
Женщина была высокой и очень симпатичной. Длинные черные волосы были аккуратно уложены вокруг макушки и заплетены в косу, спускавшуюся до талии. Ангел прикинула, что если распустить сложную прическу, освободив локоны, то волосы женщины, вероятно, будут волочиться за ней по полу. Мать предводителя гар-ликанов была очень худенькой и щеголяла в платье, словно доставленным прямо из бального зала.
Леди Галихия, Кэлзеб отпустил Ангела и низко поклонился. Это Ангел, пара Крида, он выпрямился. Надеюсь, вам сообщили о ее приезде. Прошу прощения за то, что одет неподобающе.
Все в порядке. Я ждала ее. Спасибо, она открыла дверь еще шире. Входи, Ангел.
Ангел посмотрела на Кэлзеба. Он кивнул, показывая, что ей пора идти. Ангел вошла в комнату и резко остановилась, открыто смотря по сторонам, так как у нее сложилось четкое впечатление, будто она попала в прошлое. Покои были совершенно не похожи на пещеру. Темные деревянные полы, полки вдоль стены, уставленные книгами, и большой камин придавали помещению элегантный вид библиотеки. Единственной мебелью были причудливые диваны и несколько столов. Над каминной полкой висела картина, изображавшая женщину с младенцем на руках.
Дверь закрылась, и Ангел снова сосредоточилась на леди Галихии. По человеческим меркам ей не было не больше тридцати, хотя для Ангела это не стало неожиданностью.
Как поживаете? это была самая вежливая фраза, которую вспомнила Ангел. Вроде, она слышала это в кино.
Все хорошо. А как поживаешь ты, дитя?
Сегодня был странный день.
Не сомневаюсь. Пожалуйста, иди за мной. Тебя ждет ванна, Галихия окинула Ангела взглядом. Я пошлю за Ренной. Она позаботится, чтобы у тебя было платье.
Ангел последовала за женщиной по обшитому деревянными панелями коридору мимо закрытых дверей к той, которая находилась в конце. Леди Галихия открыла дверь, продемонстрировав огромную спальню. Без единого окна, но внутри все выглядело так, будто они находились в настоящем доме возрастом в несколько сотен лет, но с наличием электричества. Высокие потолки и даже люстра, висящая в центре. Через открытую арку Ангел заметила ванну на изогнутых ножках.
Моя спальня, Галихия подошла к веревке и потянула за ту. Я позвала Ренну. Наверное, для тебя здесь все так причудливо. Может, у тебя есть какие-нибудь вопросы?
Как, потянув за шнурок, вы кого-то вызвали?
Веревка проходит сквозь стену в соседнюю стену, где живет Ренна, и прикреплена к колокольчику, который громко звонит. Она скоро придет, чтобы выяснить, что мне нужно. Ренна моя тетушка и компаньонка.
Кто?
Леди Галихия усмехнулась.
Она заботится обо мне. Ренна точно понравится тебе, так как она ликан. Мне говорили, что, несмотря на твое человеческое происхождение, ты выросла в стае.
Так и есть.
Как человек оказался среди ликанов?
Когда я была ребенком, меня спас Крид.
Что произошло?
Я мало что помню о своей прежней жизни. Так мы называем то время. Но все же есть некоторые обрывки воспоминаний. Мой биологический отец все время кричал, из-за чего я боялась его. Он жил с женщиной, которая была еще хуже. Они постоянно избивали меня. В какой-то момент Крид забрал меня и отдал настоящим родителям. Зачастую моя мама плачет, когда рассказывает эту историю. Наверное, в тот вечер я была в весьма плачевном состоянии. Очередной раз избитая и покрытая травмами от прежних побоев. К тому же я была очень тощей, так как недоедала. Стая приняла меня и подарила прекрасную жизнь, Ангел помедлила. Если бы не Крид, то я, скорее всего, не выжила. Отец говорил, что у него сложилось впечатление, что меня собирались убить, именно поэтому вмешался Крид.
И теперь он твоя пара.
Он всегда был для меня героем, призналась Ангел. Я не замечала, насколько он был красив, пока не стала намного старше и не встретила его вновь. В какой-то момент мне даже начало казаться, что спасение Кридом мне приснилось.
Разве не он защищает твою стаю?
Он приходил только по ночам, чтобы поговорить со старейшинами, а мне тогда еще нельзя было гулять так поздно. В детстве мы все слышали о страже, но никогда его не видели. Он был почти как миф или что-то в этом роде, она улыбнулась. И вот однажды Крид появился днем. Мне было шестнадцать. Я чуть не угодила в неприятности с медведицей и ее выводком. Крид приземлился, зажал мне рот рукой и указал на то, что я не видела. А затем он отвел меня в деревню.
Ты считала, что во имя чести обязана дать согласие на создание с ним пары?
Нет, Ангел покачала головой. Я влюбилась в него и сделала первый шаг, когда мне исполнилось восемнадцать. Тогда он отказал мне и стал избегать встреч. В итоге я замкнулась, чтобы не испытывать боль. Было слишком тяжело находиться так близко к его логову, знать, что Крид там, наверху, но больше не разговаривать с ним.
На лице Галихии отразилось понимание.
Как же ты тогда стала его парой?
Я находилась в Сиэтле, когда со мной связалась мама и попросила срочно вернуться домой. Мне показалось, что дело срочное, так как раньше она не звонила с подобными просьбами. Я села на первый попавшийся самолет, направлявшийся в эту сторону. Как только я попала домой, мама объяснила, что у Крида скоро наступит опустошение и что это значит. Ни одна из женщин нашей деревни не согласилась выступить добровольцем, поэтому я дала свое согласие.
Ты чувствовала себя обязанной ему за жизнь, которую он подарил тебе, поэтому не сумела отказать. Считала, что честь требует от тебя предложить ему свое тело. Как замечательно.
На самом деле, я была очень зла и не собиралась соглашаться. Однажды Крид отверг меня, поэтому я решила, что не была ему интересна. Я была расстроена предположением матери, якобы меня обрадует перспектива прыгнуть к нему в постель, поэтому вышла на улицу, чтобы остыть. Крид подумал, что я заблудившийся турист, и спустился, чтобы отпугнуть меня. Вот тогда он понял, что там была я. Вам действительно интересна эта история?
Да.
Я увидела его и, черт, он все еще был таким же горячим, как и раньше, Ангел мысленно поморщилась. Простите. Он был таким же привлекательным, как и раньше.
Леди Галихия покачала головой.
Пожалуйста, продолжай. Не сдерживайся. Мне нравится, как ты выражаешься. Это освежает.
Ладненько, Ангел расслабилась. Думаю, опустошение уже началось, потому что Крид не был таким сдержанным, как обычно. Кто сумел бы устоять перед ним? Только не я. Когда я прикоснулась к нему, он проявил эмоции и возбудился.
И вы все же занялись сексом?
Само собой. То есть да. А кто бы отступил? Вы даже не представляете, как сильно я люблю его и хочу быть с ним. Я заявила ему, что собираюсь стать добровольцем, из-за чего Крид немного испугался. Поэтому я дала понять, что не приму отказ. В общем, я не оставил ему выбора.
Выражение лица Галихии оживилось, когда она усмехнулась.
И каким это образом?
Я вцепилась в Крида и не отпускала.
То есть, ты проявила агрессию?
Можно и так сказать.
В другом конце комнаты открылась дверь. Внутрь вошла пожилая женщина-ликан, на которой тоже было платье. Она молча оглядела Ангела.
Это она, Гали?
Да. И она рассказывает очень занимательную историю, как преследовала Крида, чтобы принять участие в опустошении.
Ликан ухмыльнулась.
Продолжай.
Ангел перевела взгляд с одной женщины на другую. Они выглядели слишком счастливыми, что насторожило ее.
Я ведь не втяну Крида в еще большие неприятности, правда? Во всем виновата только я.
Нет, ответила Галихия. Мы заинтригованы. Видишь ли, в нашей культуре женщины не преследуют мужчин.
В вашей культуре, усмехнулась Ренна. Я преследовала твоего дядю. Он и не догадывался, что его ожидало. Я впала в горячку и, дождавшись, когда он останется один, просто разделась перед ним. Затем я приказала ему взять меня. Что он и сделал. Ни один человек с горячей кровью не выдержит такого зрелища.
Ангел снова перевела взгляд с одной женщины на другую.
Вы больше, чем семья. Вы лучшие подруги, догадалась она.
Да. Мой отец был горгульей, который спарился с ликаном. Моя тетя пришла ко мне после того, как умер ее супруг, глаза леди Галихии заблестели от слез. Я была так счастлива ее появлению.
Успокойся, Гали, прошептала Ренна. Для этого и существует семья, ликан выдержала взгляд Ангела. Здесь может быть немного холодно. Гар-ликаны не обнимаются и не прикасаются друг к другу, если речь не идет о сексе, который тоже встретишь не так-то часто. Они тщательно подбирают каждое слово. Приятно иметь возможность расслабиться и просто быть самой собой. Гали спарилась с горгульей. Но меня охватывала дрожь лишь от нахождения с ним в одной комнате. Не могу себе представить, как бы чувствовала себя в его спальне. Обращайся ко мне Ренна, а к ней Гали. Не нужно формальностей, она подмигнула.