- Что за книга? - поинтересовался Василий.
- В сердце острова лежит капитанская книга. В нее кладут восковые куколки из волос капитанов, которым остров может показать к себе дорогу. Сегодня мы с Ксенией почистим эту книгу, чтобы избежать незваных гостей.
- Тогда и у Васи клок вырежи. - встряла Ксения. - Мало ли что.
- Тоже верно. Подставляйте ваши буйные головы. - щелкнула ножницами Ася.
Это процедура немного отвлекла Ксению от горечи расставания. И осознание того, что частицы ребят останутся с ней на острове как-то успокоило. Она повернулась к Элле, которая сидела на песке и пересыпала его из руки в руку.
- Ксень, это просто сказка какая-то!
- Я тоже так считаю, - кивнула Ксения.
- Знаешь, я много мест видела в своих видениях, но видеть в видениях и быть на самом деле - это совершенно разные вещи. У меня такое ощущение, что я всю жизнь жила, в какой то скорлупе, которую внезапно разбили, и я буквально вылупилась на свет.
- У меня так было первых дня три. А теперь мне кажется, что так было всегда. И меня почти ничего не удивляет. Пугать пугает, но не удивляет.
- Ну, все мы отчалили. Удачного вам отдыха, красотки! Василий, пора оставить наших дам, и дать им отдохнуть от нас. Уходим не прощаясь.
Ребята быстро поднялись на яхту, и отдали швартовы. Как только яхта отошла от берега, она растворилась в воздухе как облачко дыма.
- Эй, девчонки, не грустите. Нас ждет чертовски приятное время препровождение. - окликнула подруг Ася.
- Да. Все забыли, - встряхнула головой Ксения. - Ну что веди меня к моим покоям!
- Благо, нам не далеко. Только давайте с собой сумки с продуктами возьмем, а то на этой жаре они слуг не дождутся.
- Ась, а холодильник на острове есть? - поинтересовалась Ксения.
- Нет, холодильника нет, но есть ледник. Как в старину. Как они его сохраняют, не спрашивай, для меня это всегда было загадкой. Здесь нет никаких признаков цивилизации. Нет электричества, газа, радио. Ничего. Но при этом они умудряются сделать жизнь чертовски комфортной. Хотя, нет, канализация в хозяйском тереме современная.
Девушки подхватили пакеты и отправились к белокаменному забору, видневшемуся за стройными сосенками. По мере приближения все яснее становилось, что остров совсем не маленький. Забор, к которому они подошли, был явно больше двух метров высоту, и конца и края ему видно не было. Ася постучала прямо в стену, и там постепенно проявилась небольшая деревянная дверь с окошком. В окошке тут же показалось лицо молодого юноши.
- Кто там? - спросил он, с интересом разглядывая девушек в окошко.
- Сто грамм, - злобно рявкнула Ася. - А ну открывай бездельник, видишь Хозяйка прибыли.
- Ох, простите, Хозяйка. Не извольте гневаться. Проходите, мы так рады!
Дверь отварилась, и девушки зашли внутрь. Вокруг кипела жизнь. На всем обозримом пространстве виднелись небольшие аккуратные домики за низкими заборчиками. В середине поселения возвышался дворец не дворец, терем не терем, в общем, с определением Ксения разобраться не смогла. Улицы между домами были широкими, и по ним носилась ребятня, куры, гуси и даже павлины. Один павлин весьма не степенно пытался удрать от гнавшей его шавки. Ощущение, что Ксения попала в прошлое не возникало только из-за шелеста весьма современных пакетов в руках.
- Эй, ты, холоп, - в своем обращении Ася, как минимум, была похоже на императрицу всея Руси - а ну-ка забери у нас сумки и тащи их в терем к леднику. Да объяви там, что хватит спать, Хозяйка прибыли.
- Не извольте беспокоиться, Хозяйка.
Парень забрал у девушек пакеты и умчался к дворцу, так что пятки засверкали. Ксения от души расхохоталась.
- Ой, я не могу! "Хозяйки прибыли". Аська, ты прелесть.
- Смешно ей, видите ли! Ты пойми, это же - холопы. К ним гости являются раз в десять лет, максимум на день. Они здесь творят, что хотят, и если ты на них в первый визит впечатление произведешь, то они будут тебе служить верой и правдой. А если слабинку дашь, то они изумруды у тебя красть будут. Им, правда, их девать здесь некуда, ну такой уж народ. Им лишь бы спереть, а уж зачем - они потом придумают. Так что будь любезна, когда я тебя буду народу представлять как новую Хозяйку, то старайся хмурить брови и недовольно поглядывать на них. На них это лет на тридцать впечатление произведет. Ну вот и пришли.
Девушки стояли перед огромным теремом. Просто теремом это назвать было сложно. Этажей в нем было штук пять, да и подъездов в нем можно было сделать штуки четыре точно. Но у дома в центре был только один парадный вход с крыльцом, на котором вполне поместилась бы школьная дискотека. Девушки поднялись по широким ступеням на крыльцо. В тени его крыши стало сразу легче. Только в этот момент Ксения поняла, что за яркими впечатлениями совсем не заметила, что почти сварилась под южным солнцем. Тут же из дверей окрестных домов посыпался люд. Судя по всему, все жители острова собирались взглянуть на Хозяйку. Мужичонка лет пятидесяти с окладистой бородкой, вышедший из дворца, подошел к Асе, и, отвесив ей поклон, представился.
- Управляющий Никодим. Разрешите приветствовать вас дома, Хозяйка.
- Принимаю твои приветствия. Что вся челядь собралась?
- Вся, Матушка. Все прибыли поклониться вам в пояс.
- Отлично. Все спускайтесь вниз. Я буду речь говорить.
Люди, вышедшие из терема вместе с Никодимом, с опаской спустились вниз и влились в общую толпу. Толпа колыхалась как один живой организм. Все со страхом перешептывались, не зная каких перемен ждать от строгой Хозяйки.
- Ксюш, ты как готова? - тихо спросила Ася.
- Нет, - пискнула Ксения.
- Ты пойми, надо выдержать только первые десять минут. Тебе и говорить сегодня ничего не надо. Просто смотри на них как прапорщик на взвод желторотиков. У кого там лишняя пуговка расстегнута? А что это у девки вид такой неопрятный. И презрения во взгляде побольше. Сможешь?
- Нет.
- Ну, выбора у тебя все равно нет. Отец тебе остров подарил, теперь колупайся. Пошли.
Элла осталась в тенечке с интересом наблюдать за девушками. Ася с Ксенией подошли к краю крыльца. Ася как с трибуны начала вещать.
- Народ чудо-острова, сегодня знаменательный день в вашей жизни. Об этом дне в легендах будут рассказывать ваши правнуки и их правнуки. Сегодня я дочь царя Нептуна Восьмого царевна-лебедь Астрик объявляю вам, что отныне этот остров со всем живым и не живым, что есть на нем, было и будет, принадлежит Названой дочери царя Черного моря г-же Ксении. За спасение моей жизни отец подарил г-же Ксении остров и все что к нему прилагается. Отныне вашей Хозяйкой становится госпожа Ксения. Ее воля становится для вас законом, исполнение ее желаний становится смыслом вашей жизни. Тот, кто посмеет ослушаться вашу новую Хозяйку, будет предан страшной казни. Трепещите - ибо ваша новая Хозяйка строга и сурова. Но так же как она строга и сурова, добра и справедлива. Служите ей верою и правдою, и не будет беды в вашей жизни. - Ася сделала торжественную паузу и неожиданно рявкнула - На колени перед новой Хозяйкой.
Толпа рухнула на колени, подняв в воздух клубы пыли. Ксения отвернулась, чтобы незаметно чихнуть. Благо ее верный народ в этот момент стоял на коленях, уткнув глаза в землю, и не видел этой слабости своей новой Хозяйки.
- Подними их, - прошептала Ася Ксении на ухо.
- А как? - в ужасе спросила бледная Ксения.
- Строго, - приподняв брови, лукаво улыбнулась Ася.
Ксения осмотрела толпу и, прокашлявшись, важно произнесла.
- Нечего на штаны пыль собирать. От поклонов толку мало. Вставайте работать. Я не приемлю праздности и лени. Я прибыла на остров на пару дней отдохнуть от забот мирских. Так что беритесь за работу. А я пока пройду проверю, как вы без хозяйского глаза дела ведете. Всем разойтись по рабочим местам. Встреча закончена, товарищи.
С последними словами Ксения развернулась и пошла в дом. По лбу у нее текла струйка пота, руки дрожали, колени подгибались, а зубы стучали так, что можно было под их стук чечетку отбивать. Ася шла за ней еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться на всю улицу. Элла вышла им на встречу.
- Ксения, это было мощно! Я горжусь тобой! - восхищенно прошептала пифия.
- Меня сейчас стошнит! - в ужасе прошептала дрожавшая Ксения.
- Не сметь! - встряла Ася. - После такой речи и стошнит, что о тебе твой народ подумает. Дыши глубоко и медленно. Вдох, задержала дыхание, выдохнула. Ну, давай.
Ксения старательно дышала, под диктовку Аси. Постепенно спокойствие возвращалось к ней. Румянец появился на щеках, взгляд приобрел осмысленность, руки перестали дрожать. Неожиданно она повернулась к Асе и, прищурив глаза, сказала:
- Если я твоему отцу названная дочь, то ты мне получается названная сестра?
- Получается, - задумалась Ася.
- А ты старшая или младшая сестра?
- Младшая, - расплываясь в улыбке, ответила Ася.
- Значит я могу тебя лупить подушкой, дергать за косы и гонять в магазин за водкой?
- Ну обычно младших сестер за водкой не гоняют, - с усмешкой ответила Ася.
- Ну ты же большая девочка, значит тебя можно гонять за водкой.
- Такое ощущение, что ты об этом всю жизнь мечтала.
- Нет. Вообще то я не пью.
- Эй, сестрички, можно прервать ваш родственный обмен любезностями? - перебила их Элла. - Может зайдем в дом, отдохнем, да и за вещами пошлем, пока их не спер кто-нибудь.
- Как хорошо, что в нашем компании остались еще здравомыслящие товарищи, - произнесла Ася с подковыркой на слове "товарищи". - Эй, Никодим, где тебя носит.
Никодим вырос как из-под земли.
- Я к вашим услугам.
- Пошли за нашими вещами, мы их на причале оставили. Пусть все несут в хозяйские хоромы. Мы там сами разберемся.
- Сию минуту. Не извольте беспокоиться, - кланяясь, промолвил Никодим и исчез в неизвестном направлении.
- Ксень, я так и быть сегодня еще покомандую, но ты потихоньку начинай вступать в права правления.
- Да куда же мне деваться. Не могу же я тебя каждый раз вызывать, когда мне приспичит на острове что-то приказать. Ась, спасибо тебе за поддержку. О чем только наш папенька думал, когда дарил мне этот остров.
- О том, что должен приучать свою новую дочь к власти и ответственности. - ответила строго Ася.
Ксения посмотрела на нее усталым упрекающим взглядом.
- Шучу, шучу. Папенька об этом вообще не задумывался. В его представлении земля крутится сама по себе, и ему достаточно там подумать, а здесь все уже все знают. Ладно, пошли в дом, я тоже уже с ног валюсь.
Девушки зашли внутрь. Первый этаж представлял собой огромный зал, не отягощенный мебелью. В правой части стоял огромный стол с лавками, персон на двести, левая была девственно пуста, если не считать огромного одиноко стоящего трона. Окон было немного, поэтому в помещение было темно и прохладно. Это было именно то, что нужно для измученных долгой дорогой путниц.
- Предлагаю сразу пройти в спальни, чтобы разобраться на местности. - вопросительно посмотрела Ксения на Асю.
- Хорошая мысль. Идем, покажу, где хозяйские покои.
Ася открыла незаметную дверь на противоположенной от входа стене. Когда они вошли в следующее помещение, им показалось, что они попали совсем в другой дом. Это была огромная открытая терраса, размером с предыдущий зал. Дом был поделен над две половины, одна из которых была мрачной столовой для официальных приемов, а вторая светлой золотистой террасой увитой вьющимися розами. Эффект был потрясающим. Под окном стояла сосна, под которой сверкал хрустальный дом, а у дома трудилась над золотыми орешками знаменитая белка. Элла с Ксенией в момент забыли об отдыхе и помчались смотреть на чудо чудное. Белка весьма флегматично отреагировала на своих шумных зрителей, видать за столетия привыкла, что на нее все пялятся. Тут же на стульчике сидел дедушка в кепочке и считал изумруды, которые белка аккуратно складывала в кучку. Насмотревшись на белку, подруги вернулись в дом, где и ждала Ася.
- Ну что? Понравилась белка? - с усмешкой спросила Ася.
- Еще бы! - восхищенно прошептала Элла. - А ты, я смотрю, ей особо внимания не уделяешь.
- Не люблю грызунов. - фыркнула Ася. - Ладно, ну ее, когда она тебя цапнет пару раз за ноги как меня в детстве, ты тоже к ней остынешь. Пошли в покои.
По бокам веранды с двух сторон поднимались вверх удобные широкие лестницы, сходившиеся наверху в своеобразный балкон. Девушки взбежали наверх и попали на второй этаж. Ася открыла две тяжелые створки двери и они вошли в большую комнату, по обстановке напоминавшую гостиную. Низкие диванчики, кресла и низкий столик стояли в центре комнате. По стенам высились горки с хрусталем, буфеты и сервировочные столики.
- Это личная гостиная хозяйских хором. Здесь принимают только очень близких людей, - прокомментировала Ася. Она открыла следующую дверь - это туалетно-гардеробная комната. Здесь хозяева наводят красоту и одеваются. Здесь хранится хозяйская одежда. Если будет желание, можете заглянуть в шкафы. Там полно разной одежды. Любой музей за эту коллекцию пошел бы на убийство.
Девушки в изумлении крутили головами во все стороны и ощущали себя как на экскурсии в музее. Ася открыла следующую дверь.
- А это хозяйские покои. Проще говоря - спальня.
В центре абсолютно пустой комнаты стояла огромная кровать с четырьмя столбиками по бокам и балдахином сверху. На этой кровати человек восемь вполне могли бы потеряться.
- А я считала, что у меня в спальне не кровать, а сексодром. А оказывается это у меня детская кроватка, - присвистнув, сказала Ксения.
- Дверь в правом углу ведет во вторую точно такую же спальню. Когда супруги уставали друг от друга, они спали в разных комнатах. Дверь в левом углу в уборную и ванну. Кстати, сантехника здесь самая современная. Это единственное усовершенствование, которое позволил себе папа.
- Значит здесь можно что-то менять? - радостно откликнулась новая хозяйка.
- Можешь здесь хоть небоскреб построить, но было бы приятно, если бы ты все же сохранила остров в первозданном его виде. Все-таки - исторический памятник, описанный самим Пушкиным.
- Не волнуйся, я не собираюсь устраивать здесь архитектурную революцию. Так, кое-где мебель поменяю, занавески на окнах от древности уже светятся насквозь, и я не хочу, чтобы мои слуги ходили в лаптях и сарафанах. Когда я здесь пусть одеваются в современную одежду. А когда меня нет, пусть ходят, в чем им больше нравится. Хотя посмотрим, может я еще привыкну. Но перестановку мебели в спальне, я определенно сделаю. Как можно было в таких условиях жить совершенно непонятно. У кого-нибудь часы есть?
- Половина шестого вечера, - ответила Элла.
- Хочется есть, - пробормотала Ксения. - А колокольчик для вызова прислуги здесь есть?
- Нет. - Ася подошла к окну и крикнула - Эй, Никодим, вели подать в хозяйские хоромы закуски и напитки, и пришли к нам повариху и пару девок пошустрее. Да таких, чтобы язык за зубами умели держать.
- Не извольте беспокоиться. Все будет исполнено, - раздался голос Никодима с улицы.
- Ксень, Никодим это твой связной с прислугой. Если хочешь можешь его поменять на другого, но я тебе не рекомендую. До сих пор он отлично справлялся со своими обязанностями. Любого другого тебе учить придется, а ты сама ничего не умеешь.
- Да я и не возражаю. Пусть работает, главное чтобы он меня не раздражал.
Девушки вернулись в личную гостиную, куда кто-то уже доставил их вещи с причала, и две девицы в сарафанах, с длинными косами накрывали стол яствами. Голод подругам явно не грозил. Одна из девиц подошла к ним с подносом, на котором стояли запотевшие стаканы с квасом.
- Извольте испить кваску, Хозяйка, - поклонилась она Ксении. Ксении молча взяла стакан с квасом и осушила его в один присест. Подруги поступили также.
- Господи, какое счастье. Спасибо, любезная, - произнесла Ксения.
Тут в комнату вошла классическая повариха, пухленькая розовощекая со следами муки в волосах тетушка. За ней следовал Никодим.
- Очень хорошо. Значит, все собрались, - начала Ксения. - Никодим, представь мне прислугу.
- Это наша лучшая повариха Марья. А это - постоянные служанки при хозяйских хоромах Дуся и Гуля.
- Отлично. Марья, мы сегодня хотим немного повеселиться. У нас будет маленький девичник. Так что постарайся приготовить что-нибудь вкусненькое на троих. Так, чтобы мы часов в восемь начали и часа в два ночи закончили. И обязательно что-нибудь сладкое. Там в леднике кое-какие продукты, что мы с собой привезли. Их можно использовать. Никодим, а что у нас со спиртным?
- Медовуха пяти сортов, настойки разные пятнадцать сортов, вино собственного приготовления яблочное, виноградное, ежевичное, очень неплохой ликер из ирги. Так же игристые вина.
- Давай всего на пробу, там может что выберем. И еще квас это хорошо, но морс или компот тоже не помешает. Дальше, Марья, с завтраком вы сами разберитесь, а вот к обеду у нас будут важные гости. Большие гурманы. Так что если мы чем-то можем их удивить, то это надо сделать. Что-то фирменное, что нигде больше не попробуешь. Как, это возможно?
- Да уж я расстараюсь, матушка! - глаза кухарки горели огнем, чувствовалось, что ей не терпится продемонстрировать свое мастерство.
- Можешь идти, Марья. Когда принесут ужин, прошу прийти тебя и рассказать меню завтрашнего обеда. Теперь вы, Дуся и Гуля, вы сегодня обслуживаете наш банкет. Предупреждаю сразу - я не желаю, чтобы вы торчали у меня над душой. Ваша задача только одна приносить блюда с едой и уносить пустые. Причем заходить каждые пять минут проверять, не появилась ли у нас пустая тарелочка, не надо. Поставьте рядом со столом сервировочный столик, куда мы будем составлять все, что нам мешает. Приходить будете, когда вас позовут. В остальное время, чтобы духу вашего тут не было. А теперь отправляйтесь к Марье на помощь.
Девицы, поклонившись, ушли.
- Никодим, теперь с вами. Пока вы устраиваете меня в роли управляющего, будете служить мне верно, все будет у нас хорошо. Особо менять я ничего не собираюсь. Что мне надо, так это чтобы кто-нибудь срочно протянул здесь шнурок с колокольчиком для вызова прислуги. Не желаю орать в окно, чтобы вызвать служанку. И это надо сделать прямо сейчас. Пришлите какого-нибудь мастера побашковитей. В следующий мой визит, мы с вами обсудим, что я хочу здесь изменить, а сегодня мы хотим просто отдохнуть. Можете идти, исполнять.
- Спасибо за доверие, Хозяйка. Вы не пожалеете, что доверились Никодиму.
Никодим вышел из комнаты, и девушки остались одни.
- Уф, как я устала, - прошептала Ксения.
- Ксюш, я тобой восхищаюсь, - сказала ей Ася. - Если бы я не видела, как ты тряслась после своей коронной речи народу, я бы решила, что ты всю жизнь только тем и занималась, что руководила большим домом. Ты просто рождена для этого.
- Ага. А я все думала - для чего я рождена? - съязвила Ксения.
- Ой, ну ладно тебе. Лучше представь нас как следует. А то мы целый день вместе проболтались, а я так и не знаю кто же на самом деле твоя гостья.
- Ох, прости, совсем замоталась. Ася, позволь представить тебе мою хорошую подругу пифию Эллу.
Ася так и подскочила с дивана.
- О Господи, - простонала Ася, закрыв глаза, - пифия, простите, пожалуйста. Я и предположить не могла. Ох, этот болван Ан, не мог нормально представить! Я даже не знаю
- Ась, хватит а? Элла абсолютно нормальный человек. И я хочу, чтобы ты относилась к ней так же просто, как ко мне.
- Я не смогу, - сникла Ася.
- Ася, ну что тебя смущает? - вступила в беседу Элла. - Можно подумать, что ты дворовая девка, чтобы предо мною сгибаться! Ты же царевна-лебедь, дочь царя! Откуда в тебе то это раболепство?
- Пифия, я не знаю.
- Меня зовут Элла. Если даже такие олухи, как Василий с Ангелом это уяснили и приняли, то для тебя это должно быть вообще раз плюнуть. Я тебя очень прошу, мне так хочется почувствовать себя простым человеком. Пожалуйста.
- Ладно, уговорила, - улыбнулась Ася.
- Я думаю надо выпить и все сразу станет проще, - произнесла довольная Ксения.
В этот момент как раз появился Никодим с кучей графинчиков.
- Никодим, а вино на черноплодке есть? - спросила Ксения.
- А как же, Хозяйка. Отличное вино из черноплодки.
- Наливай!
- Я тут Петра привел, вы ему укажите, где шнурки повесить.
Ксения познакомилась с местным умельцем Петром и выяснила, что он может не только шнурок повесить, но и провести вполне современную систему громкой связи. Разобравшись с Петром, Ксения вернулась к подругам, которые за бокалом черноплодного вина уже наладили весьма тесный контакт, и Элла со смехом рассказывала о своем знакомстве с Ксенией, а Ася в ответ рассказывала, как пришла в себя в виде лебедя в чужой ванной. Оказалось, что по прошествии небольшого времени, все это выглядит очень смешно, и до самого ужина они делились впечатлениями. Ужин подали ровно в восемь. Кухарка явно расстаралась. Девчонки, плюнув на все диеты на свете, отрывались по полной. Между второй и третьей сменой блюд пришла очередь Ксении рассказывать, как семь дней назад началась ее новой жизнь. Как она проснулась с Василием, и он твердил ей как заведенный, что она его суженная, о том как Ангел зашел в окно, и как Вася оказался Асей. Ближе к ночи задор прошел и незаметно перешли на обсуждение жизненных проблем. Ася была потрясена вынужденным бедствием Эллы, а Элла сочувствовала сложностям Аси в выборе отца ребенка. У пифий с этим было все значительно проще. Напоследок Ксения рассказала подругам о сложностях брака у чаров. И как они выручали Рафика. В общем и целом, девичник удался. Уставшие девушки завалились все трое на одну кровать и заснули сладким сном.
Ксения снова была на берегу и стояла перед деревянным троном. Что-то изменилось в ее отношении к трону, но Ксения пока не могла понять, что. Погода была приятная, светило солнышко, небо было голубое, и только вдалеке пробегали облачка, которые при более близком рассмотрении могли оказаться тучками.
- Здравствуй Ксения.
Ксения обернулась и увидела уже знакомую ей старушку. Та улыбалась ей доброй ласковой улыбки. Так может бабушка улыбаться любимой внучку.
- Здравствуйте, Алай-хотун.
- Надо же запомнила! Не ожидала, - приятно удивилась старушка, продолжая с улыбкой смотреть на Ксению.
- Если честно, то если бы я была не здесь, то даже близко не вспомнила бы. А в этом сне у меня все очень сильно обостряется. Я мгновенно могу вспомнить все, что угодно.
- Как ты поживаешь? Осваиваешься с новым положением? - старушка заботливо вглядывалась в лицо Ксении, ища на нем признаки усталости. Ксения пожала плечами.
- Мне кажется, что жизнь бежит сама по себе. Что я просто успеваю поворачивать голову направо, налево. Я даже не задумываюсь над тем, что я делаю и почему. У меня такое чувство, что я иду по дороге, с которой нельзя свернуть. Вроде повороты есть, но мне туда ходу нет. - Ксения сама для себя не могла объяснить с чего она так разоткровенничалась с Алай-хотун.
- Все правильно. Это очень хорошо. Было бы значительно хуже, если бы могла свернуть. То, что ты идешь четко по дороге, говорит о том, что ты чиста душою. Что лукавые пути не для тебя. Расскажи мне, что ты сегодня чувствуешь к трону.
- Что-то изменилось. Я его еще опасаюсь, но где-то внутри я знаю, что не погибну, если до него дотронусь. Я наверно даже могу до него дотронуться, но сесть в него я, наверное, не смогу никогда.
- Да все правильно. Ты идешь верной дорогою. Со временем если ты справишься со всем, что выпадет на твою долю, ты поймешь, что уже можешь сесть на трон. Но он уничтожит любого, кто не готов к этому. Пока ты сделала только первые шаги. Пока ты только слегка закалила свое сердце. Теперь тебе предстоят новые испытания. Они где-то будут повторять предыдущие уроки, где-то будут совсем новые. Я буду поддерживать тебя. Ты не должна была так резко сталкиваться со своей судьбой. Но есть силы, которые захотели, чтобы ты не справилась. Они многое для этого сделали и еще сделают. И поэтому ты чувствуешь себя, как котенок, брошенный в море. Но если ты будешь так же честна и открыта, как и раньше, скоро ты поймешь, что это вовсе не море, а миска со сливками. Не бойся, я помогу тебе.
- Алай, я хотела вас спросить, вы знаете того дедушку, который приходит сюда и тоже предлагает мне свою помощь?
- Ты встречала здесь еще кого-то? - не на шутку разволновалась Алай-хотун.
- Да. В ту же ночь. После нападения Риммона. Это был забавный старикан, во фраке с одной ногой и в горнолыжных очках. Сказал, что его зовут Мифарес, и чтобы я называла его Миф. Предлагал помощь. Говорил, что у меня уже есть очень сильный защитник, и что если бы не этот защитник, я бы погибла в борьбе с Риммоном. Вы знаете кто это?
- Значит Мифарес! - ухмыльнулась Алай-хотун. - Кто же его не знает. Это он так маскируется. Если прочтешь его имя наоборот, то получится Серафим.
- И кто он такой?
- Считается, что Серафимы огненные ангелы-защитники. Обитают они на шестом небе вместе с Херувимами. Подчиняются Архангелу Гавриилу.
- То есть он хороший?
- Для кого как. Если он своим огненным мечом кому решит урок преподать, то хорошим совсем не покажется.
- Так он мне и сказал "для кого как", - задумчиво прошептала Ксения. - А от меня то ему чего надо?
- Не знаю, дочка. Но думаю, зла он тебе не желает. Это он тебе про Риммона рассказал?
- Да ничего он мне не рассказал. Только сказал, как эту тварь зовут, и что Ангел ее не убил, а только ранил.
- Это правда, убить Риммона почти невозможно.
- А кто он этот Риммон?
- Риммона иногда называют "сирийский дьявол", деточка. Когда-то он был прекрасным архангелом, но в свое время, не подумав, присоединился к Люциферу. Ну, а когда их скинули в геену огненную, стал демоном низшего уровня. Давным-давно служил в Сирии, но потом Люцифер его за особые заслуги послал своим личным послом в Россию.
- Ничего себе награда, - фыркнула Ксения.
- Для демона служить в России просто мечта. Лучше только на Северном полюсе.
- Это получается, что на меня один из шайки Люцифера зуб заточил. Какая честь! Чем же я им так не угодила?
- Эх, деточка, достаточно вопросов для одного раза. Я устала, ты устала. В следующий раз поговорим. А Мифаресу про меня не говори, пусть он сам гадает, кто твой могущественный защитник. Да и его помощь может оказаться не лишней. А если он про меня услышит, то расслабится, а так пусть попляшет. Заодно попытаемся выяснить, по чьему поручению он Хранительнице помощь предлагает. Сам бы он никогда не решился, чин не тот. Ладно, еще увидимся. Тебе надо отдыхать. Тебя ждут тяжелые испытания.
Глава восьмая.
Преступление и наказание.
День восьмой
Ксения проснулась от легко удара в позвоночник. Присев на кровати, она поняла, что это Ася во сне стукнула ее пяткой. Ксения доползла до Эллы и посмотрела на ее часы. Было девять утра. Рань, конечно, несусветная, но с другой стороны, есть риск, что выходные скоро закончатся, а она ни разу даже в море не искупалась. Ксения решительно встала с кровати и пошла умываться. Ванная комната действительно была оборудована по последнему слову техники, чему Ксения была очень рада. Пока она чистила зубы, состоялась обычная утренняя беседа с Мозгом.
Мозг: - Ну что, красавица, как жизнь?
Ксения: - Как видишь. Могла бы быть и лучше, но и так пока жить можно.
Мозг: - А что тебе не нравится? Я, так, от чудо-острова просто в восторге. Можно было бы здесь поселиться и наплевать на всех и вся. Челядь тебе в рот смотрит, живи как принцесса. Бед не знай.
Ксения: - Ну, во-первых, я тут одна свихнусь дня через три. Во-вторых, есть ведь еще Ангел с Васей, которым надо помочь. Не могу же я их просто бросить. В третьих, от судьбы не убежишь. Она все равно тебя догонит. Так что отдохну сегодня до обеда, и надо отсюда отчаливать. Я лучше в следующие выходные еще приеду.
Мозг: - Тоже верно. Хотя, согласись, соблазн зависнуть здесь до конца отпуска очень велик.
Ксения: - Ну, только, если совсем чуть-чуть. Ладно, не хочу тут с тобой время терять, лучше пойду искупаюсь.
Мозг: - Смотри, не утони.
Ксения: - Не дождешься.
Придя в спальню, Ксения увидела своих подруг в том же состоянии, в котором оставляла их десять минут назад.
- Эй, вы, сони, просыпайтесь. Мы же на море приехали, что так все время в доме просидим и ни разу не искупаемся? Вставайте, труба зовет.
- Доброе утро! - как кошечка потянулась Элла
- Вставай, пойдем купаться.
- С удовольствием, главное не утонуть. Я плаваю не очень.
- А ты где плавать училась?
- Да нигде. В речке до получения дара бултыхалась.
- Ладно, умывайся, а я пойду и скажу, чтобы нам корзинку с завтраком собрали, чтобы в доме время не терять. Аську растолкай, пожалуйста.
- Аську толкать не надо, - раздался голос из-под подушки. - Я на это море смотреть не могу, а вот поспать мне очень хочется. Можно я не буду вставать?
- Можно. Только будь любезна, когда проснешься, капитанскую книгу навести. А то наши добры молодцы до нас добраться не смогут.
- Слушаюсь и повинуюсь, Хозяйка.
Утро было замечательное. Ксения, дожидаясь корзинку с завтраком и Эллу, вышла на царское крыльцо, оглядеть свои владения. Жизнь текла размерено, никто никуда не торопился. Тут же откуда-то выскочил Никодим.
- Доброго дня вам, Хозяйка. Довольны ли вы как вас встречают?
- Да, Никодим, все просто замечательно. Девочки вчера хорошо поработали, а уж искусство Марьи переоценить трудно.
- Ну, так на то она и Марья-Искусница.
- Так это она и есть? - изумленно ахнула Ксения.
- Других не держим, - с гордостью произнес Никодим.
- Никодим, мы собрались на море пойти - покупаться, позагорать. Может, какая-нибудь девочка нас может проводить до пляжа. Показать, что где. Чтобы мы не плутали.