* * *
Тогда объясни, в чем дело?
Марк, я не обязана
Обязана, Вика, если хочешь, чтобы мы продолжили сотрудничество.
Вот только не надо угрожать. Мы нужны друг другу.
Мы вамда. А вы нам Сергей предлагал намного более выгодные условия.
Ма-а-арк!
Вика, рассказывай.
Вот такой странный диалог я услышала, пока бродила по дому в поиске парней. Обычно в это время мы завтракали дружной компанией, но сегодня утром, припозднившись, я застала на кухне только сервированный стол.
Потирая глаза и сонно зевая, я прошла в потайную комнату, кивая всем сразу. Окинув мою фигуру, укутанную в свободный розовый костюм с единорогами, хантеры хмыкнули, а Нил умилился.
Кстати, вот еще одна причина, почему вам невыгодно терять нашу команду.
Марк протянул мне руку, а когда я подошла ближе, приобнял. Я понимала, что сейчас было не время и не место показывать характер. Раз мы команда, значит должны демонстрировать согласие во всем и поддерживать старшего группы.
Хорошо, пробурчала Виктория, недовольно поджимая пухлые губы. Мы уже согласовывали работу хантеров и экзорцистов. Запрос присылал Ахмед, и мы не смогли отказать. Охотились на другого джинна, но тоже древнего. Погибла вся группа.
И вы молчали? возмутился Кирилл.
Авторитет нашей компании должен быть безупречным, иначе мы потеряем инвестирование. А вместе с ним и шикарные условия работы, доступные благодаря неиссякаемому потоку денег.
Вика, это ведь люди. Наши коллеги. Мы имели право знать.
Узнали? И что дальше? Вы ничего не можете сделать, да и Отдел не позволит. Запрос Матаиса был отклонен.
Мы примем его. Делай что хочешь, но согласуй нам операцию. Эта тварь должна быть уничтожена.
Слишком опасно!
Вся наша работа «слишком опасна», возразил Кир.
Я задумчиво разглядывала женщину и не могла отделаться от одной мысли.
Ощущение, что вы еще что-то скрываете, наконец высказалась я и попала под недобрый прищур светлых глаз.
Я сказала все, что хотела.
А что не хотела? усмехнулся Кирилл, подходя к экрану ближе.
За последние два месяца они потеряли пять боевых групп, ответил вместо координатора Даниил, все это время сидевший в уголке с ноутбуком. Он повернул экран в нашу сторону, демонстрируя сетку из фотографий с красной тонировкой.
Девятнадцать человек. Серьезно, Вик?
У вас нет доступа к этой информации. А я и так берегла вас, как могла. Марк, не лезьте в это.
Что происходит?
Не знаю. Правда, не знаю! Ребята не возвращаются с заданий. Твари прут из всех щелей. Все сложно.
Согласуй нам совместную операцию с Матаисом. С остальным мы разберемся сами, не прощаясь, Марк отключил устройство и хмуро обвел взглядом нашу компанию. На задание поедем мы с Кириллом. Нэл, останешься с Нилом дома.
Нет, отрицательно покачала головой. Если вы будете отвлекаться на поиску вас рассеется внимание, а в таких условиях это опасно. Сами говорили, с моей помощью отыскать сущность проще. Мальчики, я сама не рвусь на передовую и не собираюсь геройствовать, но без меня вы провозитесь гораздо дольше. Обещаю, буду слушаться и вести себя, как хорошая девочка!
Кир, ты ей веришь? со смешком спросил Марк.
Ни капельки, но она праванам нужен интуит. Звони Матаису. Не вижу смысла ждать до ночи.
Вы пока договариваетесь, я пойду позавтракаю?
А ты еще не ела? Там же пирог стынет! возмутился Дан.
Я вас искала, вообще-то, пробурчала обиженно, а затем развернулась и пошла за своей порцией утренней радости.
Всего три дня с нами, а уже влилась в коллектив, хмыкнул Кирилл, приобнимая меня за плечи. Не дуйся, Ежик. Если кому-то и можно обижаться, то это мне. Не думал, что ты стала такой коварной.
Ты о чем? я посмотрела на друга максимально честными глазами, за что получила щелчок по носу. В конечном итоге не выдержала и рассмеялась. Злишься?
Нет. Кирилл вздохнул и понизил голос. Понимаю, что давно должен был объясниться, но никак не получалось собраться с силами. Твои методы помогли. Но теперь мне интересно, что ты обо всем этом думаешь?
А что я могу думать, Кир? Это было почти десять лет назад. Была ли я на тебя обижена? Да, очень. Но время сгладило это чувство, да и вчерашнее откровение помогло понять причины произошедшего и отпустить ситуацию.
Понять, но не принять?
Что принять?
Меня, Нэл, Кирилл остановился и повернулся лицом к лицу, заглядывая в глаза. Я согласен, много воды утекло. Мы изменились, повзрослели. Но нам ведь было хорошо вместе. Никто меня не понимал так, как ты. И я хочу, очень хочу снова все вернуть.
Если бы он сказал эти слова несколько лет назад, я бы была на седьмом небе от счастья. Но теперь Теперь я хотела от жизни совсем другого. И несмотря на отклик собственного тела, на то, что это моя первая любовь, понималамы не пара. Вообще.
Не надо, Кирилл, попросила я и оглянулась, убеждаясь, что Марк с Нилом нас не слышат. Неудобно было выяснять отношения посреди коридора, но стоило сразу закрыть вопрос. Ты прав, мы изменились. Я уже не та веселая девочка, что была раньше. И не уверена, что готова, а главноехочу сейчас с кем-то вновь сближаться.
Это из-за моего отъезда?
Нет, Кир, из-за сестры. Буду честна с тобойее смерть меня сломала. Я панически боюсь потерять еще кого-нибудь близкого. У меня нет сил на серьезные отношения, а несерьезные с тобой точно не получатся.
Понимаю, и дам тебе время. Но отступать не намерен.
Кирилл, нет. Мы работаем вместе. Служебные романыне моя тема, тем более на такой опасной работе.
Неужели? А Марк знает об этом? прищурился друг.
А он тут причем?
Я прекрасно вижу, как он на тебя смотрит. А еще видел, как он выходил из твоей спальни. Вы вместе?
Ну, по паспортуда.
В смысле?
Если ты не забыл, он мой муж, этот разговор стал порядком утомлять.
Ты поняла, о чем я.
Поняла и уже говориламежду нами ничего нет. Не спеши радоваться, тебе я дам такой же ответ, как и ему. Нет. Мы коллеги, не более.
Посмотрим.
Я промолчала. А что можно было сказать, если он втемяшил себе в голову непонятно что. Хочет пытатьсяего право. Я же свое мнение менять не собиралась.
* * *
Признаюсь честно, не ожидал вас увидеть, произнес экзорцист, окидывая нашу компанию цепким взглядом.
Разве мы могли отказать тебе в помощи, ответил Марк и кивнул на пакет в руках Матаиса. Это ее?
Да, на рубашке остались капли крови джинна. Не свежие, но это лучшее, что есть.
Попробуем, качнул головой Лисовский и, забрав пакет, передал мне. Нэлли, сейчас мы с тобой будем осваивать инструментальный поиск. Кир, карту взял?
Вместо ответа друг развернул практически плакат на капоте машины и отступил в сторону, освобождая нам место.
Держи, это кристалл лунного камня, Марк протянул мне цепочку с продолговатым, заострённым на конце кулоном. Тебе нужно взять в одну руку рубашку, а во вторуюцепочку. При контакте через тебя пройдет энергетика джинна и, собравшись в кулон, укажет нужную точку на карте. В теории
А на практике у кого-то выходил такой поиск?
Только у сильных интуитов. Уверен, ты справишься.
Я уверена не была, но попыткане пытка. Сделав все, как сказал Марк, я прикрыла глаза и стала водить рукой из стороны в сторону, стараясь почувствовать знакомый электрический разряд. Потом поняла, что импульс должен исходить от крови, поэтому стала рукой перебирать рубашку, пытаясь нащупать незримую связь.
Не знаю, сколько прошло времени, когда у меня наконец-то получилось. Цепочка буквально дернулась в руках, прошибая меня током, а затем ткнулась в конкретную точку.
Ночлежка для бездомных. И почему я не удивлен? устало произнес Матаис.
А что не так с ночлежкой?
Бездомныелучшая пища для джинна. Они загадывают легкие глупые желания, типа бутылки водки или новой одежды, и даже не подозревают, чем расплачиваются.
И чем же?
Своей жизнью, вздохнул Марк и стал сворачивать карту. Первые два желания отнимают у людей десятилетия. Последнееубивает. Джинн выпивает энергию «клиента» и уничтожает его. Чем больше боли чувствует человек в момент смерти, тем сильнее напитывается злой дух.
Все это Марк объяснял уже в дороге, обгоняя машины, нарушая правила. Матаис сидел сзади вместе со мной, задумчиво разглядывая проносящиеся мимо дома. Ему явно было что добавить, но экзорцист предпочитал молчать, что меня вполне устраивало. Мне нравилось слушать глубокий голос мужа, он доходчиво объяснял сложные вещи, отчего они легче запоминались.
Бомжи хороши еще и тем, что их никто не ищет. Все же вмешался в объяснения экзорцист. Раньше джинн был гораздо аккуратнее и убивал лишь их, но затем что-то изменилось.
Есть предположения? уточнил Кирилл.
Несколько. И все они мне очень не нравятся.
Не хочешь поделиться?
Сначала проверю догадки. Долго еще?
Почти приехали. Сейчас, только завезем нашего драгоценного сотрудника в безопасное место и поедем дальше.
Я не возражала. Свою часть работы я выполнила и теперь могла отдыхать со спокойной совестью. Думала, что Марк оставит меня в кафе или, на худой конец, в отеле, но место оказалось совсем неожиданным.
Церковь? Серьезно?
Дом Господний на освещенной землелучшее убежище, не разделил моего скепсиса Матаис.
Никаких возражений и пререканий. Сидишь и тихо ждешь нас внутри. В неприятности не влипаешь. Все ясно?
Да, папочка, хмыкнула я, вылезая из салона.
Умница. Скоро будем, не скучай.
Даже не планировала, пробурчала себе под нос, провожая взглядом сорвавшуюся с места машину.
Только минуту спустя поняла, что карта и остальные вещи для поиска остались у меня. Чертыхнувшись, принялась запихивать это добро в рюкзак, пока кто-нибудь не увидел окровавленную рубашку.
Церковь была типичной. Белые стены, золотые купола. По центральной дорожке то и дело курсировали бабушки в платочках, осеняя себя крестными знаками. Вздохнув, я поплелась ко входу. Конечно, можно было посидеть на лавочке, но погода не располагала к прогулкам. Безжалостный мороз постепенно крепчал, а с запада дул пронизывающий стылый ветер, кусая за нос и щеки.
Внутрииконы, кресты и свечи. Много-много свечей, освещающих не только прихожан, но и расписные чарующие стены. Разглядывая изображения, я неспешно обошла притвор, полюбовалась иконостасом, подошла к канону, невольно вспоминая сестру. А затем притулилась в уголочке на лавочке, тихонько разглядывая народ. Удивительно пестрый и такой разный, со своими запросами, мыслями и чувствами.
Хорошо тут, раздался скрипучий голос, и я перевела взгляд на сидящего рядом дедушку.
Хорошо, согласилась вежливо.
Правильное здесь место, намоленное. И энергетика чистая, приятная. Никакого зла, никаких страхов.
А что для вас зло?
Разное, девонька, разное. Когда и сам человек зло, что свою душу чернее ночи сделал и другим тьму несет. А когда и твари ночные, как зло самое страшное
При упоминании ночных тварей я вздрогнула и посмотрела на старика уже внимательнее.
Так разве существуют они, твари ночные?
Существуют, девонька, еще как существуют. Одни серединка-на-половинку, слишком трусливы, чтобы серьезно вредить. Так, развлекаются помаленьку. Другие же в крови купались, да так охочи до нее и остались. Но ты это и без меня знаешь ведь.
Простите?
Вижу я в тебе родную душу, девонька. Проклятие, что всю жизнь с тобой шаг в шаг будет. Хотел бы сказать, что все во благо, но, увы
Кто вы?
Уставший от жизни старик, пожал плечами собеседник, и уголки его губ опустились. Одиночкой жил, одиночкой и помру. А ты, девонька, береги себя и близких. Судьба у тебя будет ой непростая. Но ты справишься. Точно справишься.
Спасибо за наставление, дедушка, поблагодарила я тихо, особо не веря словам одинокого пожилого человека.
А он, словно подслушав мои мысли, медленно покачал головой:
Я тоже не верил, когда мне говорили. Думал, что самый умный и сильный. Верил, что неуязвимый, да только за мою глупость другие платили. Немало людей я схоронилбоевых товарищей и любимых. Не повторяй моих ошибок. И друзьям не давай. Они думают, что справятся со злом, что в мир пришло. Молодые, горячие. Но не им тягаться с тьмой. Не сейчас
От этих слов мне стало жутко. Внезапно пришло осознание: со мной рядом вовсе не полоумный старик. Здесь, в храме, мне повстречался кто-то древний, пугающий до холодного пота. Но вспомнив слова Матаиса: Дом Господнийлучшее убежище; я немного успокоилась, поверив, что мне нечего бояться.
Кому же тогда тягаться, если не нам?
Я говорил только про них. Не про тебя.
А я
У тебя есть сила. Поискэто лишь свойство того, что действительно могут интуиты. Найди себе наставника из старших. Делай, что хочешь, но уговори взять тебя в ученицы. Такую силу нужно контролировать.
Какую силу? Кто вы?
Про силу сама узнаешь, а мое имя тебе ни к чему. Я жил до тебя и буду жить долго после. Такова моя доля. Друзьям помоги все же. Они молодцы, но сами не справятся. Возьми из купели святой воды, она поможет. И старайся не лезть в гущу сражения.
После этих слов мысли в голове заметались стаей пчел. С одной стороны, хотелось вскочить и побежать спасать парней. С другойя помнила наказ Марка и не видела причин верить незнакомцу. Но что, если ребята сейчас, в эту самую секунду, на самом деле в беде, а я сижу и ничего не делаю?
Вытащив из рюкзака телефон, набрала Нила.
Что-то случилось? обеспокоенно спросил хакер.
Ребята с тобой связывались?
Пока нет. Там что-то со связью не то. Даже к камерам не могу подключиться.
Нил, мне все это не нравится.
Мне тоже, но поделать ничего нельзя.
Нельзя, повторила эхом и посмотрела на то место, где пару мгновений назад сидел старичок.
Его уже не было. Зато на скамье лежали ключи с характерным брелоком. Больше я не раздумывала. Схватила их и побежала на выход, распугивая чинно прогуливающихся бабушек.
Даниил, я еду к ним. Если что-то случится, присмотришь за моими родителями?
С ума сошла? Нэлли, даже не думай!
Вот я и не думаю. Если бы думала, точно бы туда не полезла.
Нэл, пожалуйста.
Я из-за кустиков посмотрю и убедюсь
Убьюсьздесь более уместно, нервно перебил меня хакер.
В общем, мне был знак свыше. Надо помочь.
Если выживешь, сам тебя прибью!
Лучше побалуй шоколадным тортом. Все, мне пора. Я позвоню, как только все выясню.
Я жду. Всех вас.
Отключившись, я добежала до деревянной постройки, стоящей около ограды. Здесь было на удивление безлюдно, хотя в небольшом контейнере лежала пустая тара для всех желающих. Я набрала две бутылки воды из ближайшей купели и понеслась искать нужную машину.
Благодаря сигнализации авто быстро нашлось на соседней парковке. А вот маршрут до нужного места занял какое-то времяя не могла гонять так, как парни. Ночлежка для бездомных находилась на окраине города в одном из зданий бывшего промкомбината. Припарковавшись у обочины, я осмотрелась, надеясь, что сейчас услышу отголоски эпического сражения, зарево взрыва, брызги магических заклинаний, и таким образом пойму в каком направлении искать моих хантеров. Но вокруг стояла подозрительная тишина. И это напрягало больше всего.
Отключив звук телефонадабы не уподобляться глупцам из фильмов, я взяла ценные бутылки, биту с выжженным крестом, заботливо оставленную владельцем на переднем сидении, и направилась к проходной комбината. К моему удивлению ни одного охранника на посту не было. То ли их сократили за ненадобностью, то ли О других вариантах я решила пока не думать, а мелкими перебежками направилась к серому обшарпанному зданию. Большие грязные окна были завешаны изнутри какими-то тряпками. Даже для прибежища бомжей здание выглядело не подходящим. Я двигалась вдоль стены, пока не видя и намека на местонахождение коллег.
Интуит я или кто? пробурчала себе под нос и прикрыла глаза.
Легкий разряд пробежался вдоль позвоночника, и я постаралась поймать это ощущение. Сделала небольшой шаг влевоэнергетический поток пропал. Шагнула обратнозаскользил по коже. Сделала еще шажок вправо и ощущения усилились.
Ага, сработало!
Дальше я шла, полагаясь исключительно на шестое чувство. Иногда прислушивалась к окружающим звукам, надеясь расслышать голоса или крики, но тщетно. Добравшись до странного входа с болтающейся на одной петле дверью, зашла внутрь. В нос тут же ударила волна смрадаотвратительный запах гниения вперемешку с чем-то сладковато-тошнотворным.