Утро вторника встретило академию ярким солнцем и прохладным ветром с северо-востока. Агата неспешно поднялась с кровати и отправилась в душ, чувствуя слабость от длительного сна. Она в очередной раз вспомнила о своем парне, поэтому решила позвонить ему перед занятиями, чтобы выяснить, что между ними происходит в последнее время. Отношения этой пары завязались год назад, во время подачи документов в университет. Сэм Макбрайд миловидный юноша с карими глазами и светлыми волосами, которые непослушно вьются в разные стороны, не подчиняясь ни расческе, ни пенке для укладки. Его застенчивость и воспитание иной раз не позволяют парню делать ничего лишнего, поэтому Сэм постоянно обдумывает каждый шаг, чтобы точно знатькак лучше действовать, чтобы все пошло по плану. Агата за год отношений изучила его полностью. Когда Макбрайд стесняется, он начинает потирать шею и отводить взгляд в сторону; с помощью слабой улыбки парень прячет неловкость, а когда начинает ходить из стороны в сторонуэто нервозность и раздражение.
Гудки неожиданно сбрасываются, вызвав у Джефферсон удивление, однако она быстро вспоминает, что обычно Сэмми в это время открывает магазин, в котором подрабатывает с утра до вечера.
Перезвонит, если оставить сообщение
Написав короткое сообщение, девушка заплетает волосы в косу и направляется в академию через маленький дворик, в котором встречает парня в синей форме. Часто зачесывая волосы пальцами, он озирается по сторонам, пока его зеленые глаза блестят от ярких лучей солнца.
Прости, неожиданно произносит он, дернувшись в сторону светловолосой, ты не можешь подсказать, где проходят лекции психологии у мистера Джонса?
Девушка хлопает глазами с желанием помочь, однако, это всего лишь второй день ее присутствия в академии.
Нет, но я могу помочь в поисках. Идем.
Шагая прямо, они внимательно вчитываются в таблички аудиторий, пока шестая попытка не заканчивается успехом.
Вот и кабинет, с радостью объявляет девушка, показывая ладонью на дверь, и оборачивается к парню. И судя по времени, ты не опаздываешь.
Спасибо тебе, правда. Я бы искал эту аудиторию вечность, если не больше, он улыбнулся. Меня зовут Трэвис.
Агата.
Она уже потянула руку, чтобы ответить на рукопожатие, как вдруг ее окликивает директор:
Мисс Джефферсон, думаю, вам стоит поторопиться.
Девушка неловко улыбается Трэвису, который поджимает губы, смотря то на О'Коннора, то на Агату.
Еще увидимся, говорит она и уходит в сторону аудитории под пристальным взглядом преподавателя истории.
Студенты уже около часа описывают подробности исследования восточного побережья Южной Америки, внимательно рассматривая слайды от мистера О'Коннора. Для них время движется очень медленно, из-за чего Агата начинает часто зевать и касаться горячего лба ладонью, пытаясь придти в чувство. Она никак не могла заболеть, да и ощущения другие: слабость и трепет. Переместив взгляд на Бэтти, она аккуратно начинает за ней наблюдать. У Роджерс есть привычкадуть губы, как только разум погружается в мысли. Агату это немного смешит, однако подобная манера кажется ей милой.
Бэтти, Джефферсон придвинулась ближе, как обычно вы проводите время вечерами? Здесь ведь совершенно нечем заняться.
В западном крыле есть много развлечений, оживленно шепчет она. Если хочешь, можешь заглянуть ко мне сегодня, и мы сходим куда-нибудь.
Куда-нибудь?.. То есть вариантов даже несколько?
Бэтти начинает широко улыбаться.
Как я и сказала, говорит она, кивнув. Наши родители вложили немалый бюджет для комфорта. У нас есть бары, кинотеатры и даже личный пляж у океана, где проводят вечеринки.
Агата не стала скрывать удивления, поэтому вскинула брови.
Все, что приходилось видеть в восточном крылеэто бассейн и личный дворик, но никак не кинотеатры и бары.
Вернув взгляд на доску, голубые глаза начали рассматривать далеко не скучные записи, а директора академии, который что-то записывает в толстую тетрадь. Красивый мужчина кажется внимательным и сконцентрированным, что заставляет Агату не отрываясь наблюдать. Вены на его руках набухли, словно намереваясь лопнуть, а длинные пальцы сжали бумагу сильнее, чтобы перелистнуть уже исписанный лист.
Ощущая на себе ее взгляд, О'Коннор чувствует его глубину и старается не смотреть в ответ, как бы сильно не хотелось, но все усилия оказываются напрасными. Демон медленно поднимает серые глаза с искрами красных вспышек, и их взгляды встречаются. Девушка чувствует слабый разряд тока прямо в позвоночник, из-за чего опухшие губы приоткрываются, а в голове нет ни единой мысли. Она даже не замечает, что они смотрят друг на друга слишком долго, пока Адриан не опускает взгляд обратно в тетрадь.
Ну так что?
Бэтти возвращает знакомую в реальность так, что та начинает ерзать на месте от неловкости.
Что? переспрашивает она, надеясь, что Роджерс не видела, куда именно та смотрела.
Я про планы на вечер. Ты придешь?
Д-да, конечно
Вернув взгляд в тетрадь, Агата старается сосредоточиться на лекции, но эти серые глаза
Мистер О'Коннор наверняка в смущении от моего идиотского любопытства, однако, когда он смотрел серые глаза явно старались что-то сказать сквозь расстояние. Или я вновь накручиваю себя, думая совершенно не о том, о чем следует!
Как только лекция по истории подошла к концу, в аудиторию зашла красивая студентка, которая чем-то напомнила Агате директора академии. Шатенка прошла вдоль рядов, а затем уселась на свободное место, закинув ногу на ногу. Джефферсон с любопытством наблюдала за ней, а та, словно почувствовав на себе заинтересованный взгляд, хотела обернуться, но ее отвлек Адриан.
Мисс О'Коннор, правила академии не обходят вас стороной, заявляет он, сурово посмотрев на сестру, которая уже было бы хотела рассмеяться. Я сообщу отцу, как именно вы посещаете лекции.
При одном упоминании об отце девушка нервно дернула плечами и поменялась в лице.
На этом все, объявляет учитель, и студенты покидают аудиторию.
Как только в кабинете становится пусто, Адриана вскакивает с места и подходит к брату вплотную.
Неудачная шутка, шипит она, стиснув зубы. Ты же знаешь, как людишки относятся к авторитету, а ты кидаешь подобные угрозы прямо при них, при этом подрывая меня.
Ты сама подорвала себя, когда нарушила запрет и начала спать с людьми, Адриана.
Ох, какие мы холодные и правильные, смеется она. Напомнить, что было до того, как ты принял облик старше возрастом? Твои пассии с третьего курса до сих пор ждут того Адриана в метках смерти, говоря, каким горячим ты был в пастели.
Адриан отводит глаза в сторону.
Директором быть веселее, чем учеником? Ответь! Кто знает, возможно, мне тоже пойдет на пользу роль учительницы или зама?
Ты прекрасно знаешь, что мой облик в том возрасте не управляем
Но так и должно быть! Ты демон, а не пример для подражания. Неужели ты не хочешь вновь питаться похотью и возжеланием? Вспомни! Всего одно прикосновение, и любой захочет отдать тебе свою энергию страсти, которая невиданна обычным людям, Адриан. Ты хорошо понимаешь, что долго питаться отрицательными эмоциями, связанными с наказанием по учебе, не выйдет.
Адриана хитро улыбается и кладет ладонь брату на плечо, говоря:
Позволь напомнить.
Мужчина не успевает возразить, как по его телу бьет жар и до боли приятная дрожь, которая заставляет серые глаза стать темно-красными. Эта энергия, словно лестница возбуждения, по которой хочется идти, не останавливаясь. Закусив нижнюю губу, он хочет опрокинуть голову, чтобы начать добровольно принимать ее, но, вспомнив про последствия, Адриан отталкивает улыбающуюся сестру, которая начинает довольно хихикать.
Пора возвращать того Адриана, заявляет она, не переставая улыбаться. Наше наказание в Четвертом измерении вот-вот закончится, поэтому развлекайся, пока не взошел на трон и не принял энергию Лилит.
Адриана гордой походкой от бедра уходит, оставив брата в плохих мыслях. Ему хочется разгромить всю академию к чертям собачьим, чтобы хоть как-то избавиться от негатива созданным сестрой, но это вряд ли повлияет как успокоительное.
Бэтти и Агата договорились встретиться возле западного крыла в восемь часов. Надев легкое хлопчатобумажное платье нежно-розового оттенка, Джефферсон распустила копну шикарных волнистых волос и осмотрела отражение в зеркале.
Скорей милая, чем красивая, но все же
Захватив маленькую сумку, в которой находится расческа и телефон, она в очередной раз вспомнила о Сэме и поникла. После этой новости о переводе парень очень обиделся на нее и перестал как-либо напоминать о себе, что, несомненно, удручает Агату. Буквально собрав себя по кусочкам, светловолосая глубоко вздохнула и направилась к назначенному месту. В коридорах академии, да и у самого западного крыла нет ни души. Шагая прямо, она вдруг слышит шепот, доносящийся из неизвестного направления, но словно отовсюду. Шепот кажется ей женским, знакомым. Обернувшись, она слегка прищуривается, пытаясь найти источник, однако это оказывается не таким простым способом. Агата останавливается напротив бежевой двойной двери, которая выглядит намного старее, чем все остальные в этом коридоре и аккуратно тянет руку к длинной ручке. Как только дверь отворяется, шепот прекращается.
Девушка еще раз оглядывается, а затем все же решает заглянуть внутрь, где имеется тусклый свет старых настенных ламп. В воздухе летает запах лаванды и роз, что слегка одурманивает, но никак не отвращает резкостью. Оказавшись внутри, она замечает на стенах старые нарисованные портреты незнакомых людей и стеллажи старых книг на непонятном языке. Интерес от самой обстановки пробуждает жуткое внимание к этой комнате. Агата невольно улыбается, рассматривая буквы, которые вышиты на корешках белыми, вернееиз-за времени уже пожелтевшими нитками.
Гипнотизирует, верно?..
Агата в испуге оборачивается, смотря на О'Коннора, который вполне спокойно стоит в дверях, сунув руки в карманы брюк.
Простите, спокойно говорит он, меньше всего хотелось напугать вас, Мисс Джефферсон.
Думаю, это мне стоит попросить прощения. Здесь было открыто.
Мужчина медленно становится рядом и смотрит на портрет вполне взрослого мужчины, чьи черты лица разглядеть достаточно сложно из-за стертой краски.
Вы не интересовались историей Болгарии, Мисс Джефферсон? спрашивает он, продолжая смотреть на портрет. Болгария является одной из старейших европейских стран.
Я слишком сконцентрирована на истории нашей страны, поэтому нет. О Болгарии я знаю совсем немного.
Адриан незаметно ухмыляется, а затем аккуратно смотрит на Агату, которая начинает внимательно всматриваться в изображение напротив. Он понимает, что она не может помнить того, что по-сути с ней не происходило, тем более прошло больше шести веков.
Художники в те времена были не талантливыми.
Она сказала это вперемешку с серьезностью и невинностью, из-за чего мужчина коротко посмеялся, на этот раз не скрывая эмоций. Агате понравилась его реакция. На секунду она забыла, что находится с безэмоциональным директором академии, но он быстро вернулся в профессиональный образ и ответил:
Мало, кто рисовал в то время, а талантливые художники зачастую были любителями, которые рисовали и тут же уничтожали свои творения.
Но зачем? Я слышала, что творческие люди страдают перепадами настроения, но дело ведь не только в этом?.. Разве поистине талантливый художник не может увидеть в своем творении шедевр?
Словно ностальгией Адриана накинуло дрожью. Он поймал себя на моменте, что желает слышать голос Агаты дольше, но та уже замолкла, ожидая его мнения. Казалось, что так трудно от собственных мыслей ему не было никогда, и это правда. Нет ничего сложнеенаходиться рядом с человеком, который не виноват в наступающем и угнетающем чувстве безысходности вызванным им неосознанно.
Дело не столько в перепадах настроения, Мисс Джефферсон, сколько в боязни принятия того или иного шедевра другими людьми. В то время были другие правила, которые кажутся смешными сейчас, но тогда он решился взглянуть в кристально чистые глаза собеседницы, любое незначительное действие могло привести к серьезным последствиям.
Адриан против воли спустился глазами к пухлым губам Агаты, от чего девушку кинуло в знакомый жар. Ей вдруг очень захотелось коснуться его руки, но она лишь приоткрыла губы и застыла на месте. Частое дыхание девушки дало ему понять, что пора с этим заканчивать, поэтому он развернулся и вновь посмотрел на портрет.
Завтра на дополнительном занятии после основных лекций пройдет урок, связанный с историей Болгарии, сообщает он, пока Агата неловко хлопает глазами. Буду рад видеть вас, Мисс Джефферсон.
Мужчина, прощаясь, слегка кланяется и вальяжно уходит, оставив девушку в смущении.
Господи, что я вытворяю?.. Он совершенно случайно посмотрел на мои губы, а те уже вмиг приоткрылись, показывая частое дыхание. Это равносильно тому, если бы я прямо попросила о поцелуе.
Последний раз кинув взгляд на картины, Агата выходит в коридор и сталкивается с Бэтти, которая недовольно дует губы и тянет руку приятельницы за собой прямо по коридору.
Оказавшись на заднем дворе, девушки двинулись прямо по дороге, по сторонам которой раскинулись здания не хуже чем в самом центре города. Вывески модных бутиков, салон красоты, и даже торговый центр, у которого можно разглядеть людей. Агата всю дорогу внимательно осматривается, смотря на все вытаращенными глазами от легкого шока, который никак не проходит. На небе виднеются звезды, пока неполная луна освещает определенный участок, где нет фонарей. Студенческий городок западников заканчивается океаном, на который две подруги в итоге и пришли.
Как только они уселись на свободный плед, который служит в качестве столика, к ним подошел высокий и худой мужчина в костюме дворецкого. Бэтти заказала бутылку шампанского и корзину фруктов, что заставило Агату поежиться от одного только упоминания об алкоголе.
Дело вкуса. Не люблю алкоголь, потому что он то горький, то до жути кислый. И это ужасное послевкусие
Когда официант приносит заказ, Агата застывает, смотря на спокойный океан, в котором отражается звездное небо. Такой красоты от, казалось бы, привычной природы она никак не ожидала, ведь по большей части девушке приходилось видеть лишь бетонные здания многоэтажек и пыльные дороги города, а сейчас все по-другому, словно она попала на совершенно другую планету.
Повтори еще раз, Бэтти прищуривается. О'Коннор говорил с тобой в нерабочее время или я пропустила половину информации?
А почему ты так удивляешься?
Роджерс закусывает губы и отводит взгляд в сторону.
Не нужно быть зрячим, чтобы понять, как он относится к студентам. Я о том, что он даже на лекциях холоден ко всему происходящему, поэтому лишний раз не разговаривает со студентами, а тут
Не зная точной причины, Агата разозлилась, но постаралась скрыть недовольство в себе.
Мистер О'Коннор ведет себя профессионально по отношению к студентам, поэтому демонстрирует руководство во всей красе, но также он обычный человек, которому необходимо простое общение в нерабочее время. Если учащиеся привыкли видеть его в роли сурового директора, это не говорит о том, что он такой и в повседневной жизни.
Кто знает, возможно, ты ему приглянулась.
Бэтти лукаво заулыбалась, и щеки Агаты вспыхнули до самых ушей.
Не говори глупостей! Мистер О'Коннор
Горячий мужчина, который прячется за маской из холода? перебивает Роджерс, играя бровями. О, да. Еще как
Закатив глаза, Агата цокает и решает уйти от этого разговора, однако мысли все равно вертятся вокруг директора.
Заметив большие окна академии, она пробежалась глазами по этажам и заметила силуэт, который сразу узнала по убранным рукам в карманы брюк. Он стоял без движений, мирно наблюдая за спокойным океаном. В эту секунду все казалось спокойным и умиротворенным до предела. Бэтти что-то рассказывает, пока Агата делает вид, что внимательно слушает, а на самом же деле часто бросает взгляд в сторону силуэта.
Интересно, может ли быть такой мужчина одиноким?.. Ум, шарм, красота и воспитанность. Наверняка у него есть невеста или даже жена. Кольцо я не видела, но сейчас многие отошли от традиций, поэтому необязательно носить символ любви на пальце, чтобы иметь счастливую семью.