Нет, он столько не выдержит. Значит, придётся перейти к прямому контакту с проникновением. Не особенно хочется, но служительница, похоже, только за.
- Алик, - женщина отклонилась, погладила короля по щекам.Ты измучен, я же вижу. Послезавтра выходной, весь день будет наш.
И ушла!
Моро её подери! Встала, заботливо подоткнула вокруг одеяло, и ушла на кровать за загородку. А он только-только получил первые крохотные глоточки силы, только-только начал оживать. Сейчас он пойдёт следом, и пока не вытянет большене отступится.
Альрес поёрзал, пытаясь выкрутиться из кокона, и вдруг, будто его выключили, провалился в сон.
День выдался долгий и трудный, а организм ещё не восстановился после болезни и потрясений. И мысль о необходимости полного контакта с непривлекательной королю женщиной, похоже, оказалась последней каплей.
Солнце било прямо в лицо, щекоча, подсвечивая веки, вырывая из объятий сна.
Король пошевелился, перевернулся на бок, убегая от лучей, и проснулся. Несколько секунд ушло на то, чтобы вспомнить вчерашний день и осознать, где он находится.
- Алевтина!где эта пересетта и недотера?
Ответом была тишина.
Какого?
Величество соскочил с дивана, охнул, потерев боквсё-таки, это ложе было далеко от идеалаи вышел в соседнюю комнату.
Никого.
Подёргал наружную дверьзаперто.
Великий Моро, что эта сеттера себе позволяет? Дала ему напёрсток силы, и думает, что имеет право распоряжаться? Что-то она вчера говорила, про соседей и опасность, но он не мог никак сосредоточиться и вспомнить.
Белый листок на кухонном столе привлёк внимание, король схватил его и пробежал по закорючкам. Моро, ну и почерк! Как ни жаль силу, придётся её применить, иначе он ничего не поймёт.
Альрес напрягся, активируя заклинание, и незнакомые закорючки поплыли, а затем приобрели вполне узнаваемый вид.
«Алик, я ушла на работу, будить не стала. В холодильнике щи, сметана. Отдыхай. В прихожей поганое ведро, на улицу тебе пока лучше не выходить, а то соседи полицию вызовут. Вернусь в восемь. Аля»
Какое еще, Моро подери, ведро???
В бешенстве, Альрес подлетел к двери и толкнул её. Естественно, закрыто. А магией?
Правда, резерв скорее пуст, чем полон, на портал даже на метр не хватит, но замок-то открыть хватит?
Хватило.
И снова ощутил тянущую пустоту. Вот же, идиот, зачем ему нужно было вскрывать дверь, если после этого он опять стал беспомощен? Ведь и так потратился, чтобы прибрести умение читать местную письменность!
Досадуя сам на себяне привык он сидеть на голодном пайке! Не привык экономить магиюЕго величество решил изучить, что находится снаружи. Осторожно, не привлекая к себе внимания. И выглянул за дверь, осматривая окрестности. При дневном свете небольшой двор, усыпанный жёлтыми листьями, выглядеть богаче не стал. Дорожка к воротам, скамейка возле крыльца. Ещё дорожка уводит куда-то за дом.
Издалека донёсся грохот длинной железной повозки, на одной из которых они вчера приехали.
Ну, и куда он пойдёт? Портал не открыть, и король в этом мире чужой. Законы не знает, и, вспоминая судьбу и рассказы деда Куздряпы, может запросто «сыграть в ящик». На местном наречии это означаетумереть. Нет уж, от подарков Моро нельзя отказываться! Сейчас у него есть крыша над головой, есть еда, есть женщина, которая может пополнить его резерв. А за это ему всего-то и надо подождать, да быть с Алевтиной поласковее. Ясно, что служительницу не одни поцелуи интересуют, но за всё в жизни приходится платить. Ничего, если закрыть глаза и представить кого-нибудь посимпатичнее, он справится.
Если бы он мог рассказать ей про магию! Алевтина понятия не имеет, что он забирает её силу, поэтому та и цедится по капле. Чтобы передача шла потоком, алири должна идти на это добровольно, но рассказать сеттере про дар и другой мир? Нет, это лишнее. Конечно, дай Алевтина согласие, отпусти себя, откройся, он мог бы наполнить резерв сразу, но где гарантия, что женщина не испугается? Не сочтёт его душевнобольным или энергетическим вампиром? Не известно, существуют ли такие в этом мире, а на Альрами они водятсямаги, чей резерв повреждён и не может долго удерживать силу. Сколько ни влей, даже если не магичить, она за сутки вся вытечет, поэтому им нужен постоянный источник подпитки. Каждый день, а не как другимраз в неделю или две, если, конечно, не работать с энергозатратными заклинаниями. Хорошо, если несчастный сумеет раздобыть тёмного и надеть на того подчиняющие браслеты, обеспечив себя энергией на всю жизнь. Но так мало кому везёт, вот и рыщут по ночам эти страдальцы, пытаясь пополнить резерв от случайных прохожих. Закон требует такого мага уничтожать, не обращая внимания, к какому роду он принадлежит.
Что, если Алевтина испугается, запаникует и сдаст короля местным хранам? Как он объяснит им, кто он такой и откуда взялся? Нет уж, нельзя ничего женщине рассказывать, пусть думает, что он обычный мужчина, потерявший память. Ничего страшного не случится, если он задержится в этом мире подольше. На декаду, например. Хотя нет, за десять дней ему резерв не наполнить, даже если он не станет тратить магию, как сделал это сегодня. Месяц, не меньшена портал ему понадобится вся сила, сколько он сможет вместить. И он сразу же уйдёт, как только краденой магии хватит на межмировой портал. А потом, когда окажется дома, поручит Тарташу переслать в дом Алевтины пару-тройку хороших украшений и прикрепить к одному из них стирающее память заклинание.
Альрес сам себе кивнул, соглашаясь с разумностью принятого решения, захлопнул входную дверь и отправился искать «в холодильнике щи».
***
Проследив, как светлый маг скрывается в портале, удерживаемый под руки помощниками императора, Демис ощутил лёгкое разочарование.
Нет, он давно не обольщался насчёт семейных ценностей ни светлых, ни тёмных. Там, где союзы строятся на холодном расчете и из соображений выгоды, нет места душевной привязанности. Он и сам чуть не вступил в такой брак. Но как же это больно, узнать, что твоя семья на всё готова, лишь бы отец не вернулся домой!
У них с Ле Рией будет всё-всё иначе! Надо только найти девушку и объясниться.
Но первоначальный планвзять с собой в мир Валерии светлого магавозник не на пустом месте. Что же делать, где искать другого светлого, такого же сильного, но преданного и неболтливого?
И губы сами по себе растянулись в улыбкеАстагирелейн!
Магия драконов не совсем светлая, но и не совсем тёмная. Онаиная, но может взаимодействовать с магами любого цвета. В любом случае друг лучше, чем вероятный предатель светлый.
Правда, Тагир навёрстывает пропущенное за годы заточения, наслаждаясь общением с родственниками и сородичами, но, возможно, он не откажется сопровождать Демиса? Астагирелейн относится к Ле Рии с большой симпатией, если бы не полная несовместимость людей и драконов, император обязательно бы ревновал, но сама природа не позволит дракону и человеку увлечься друг другом. А вот стать добрыми друзьями она им не мешает.
Император быстро набросал магписьмо и отправил его, рассеянно проследив, как сообщение сжалось до точки и с тихим звоном исчезло.
Пока он ждёт появления дракона, можно убить время, ещё раз проверив амулеты и артефакты. Или просто предаться воспоминаниям о потрясающем сне. Сне, настолько реальном, что ему при пробуждении даже показалось, что на его губах сохранился вкус амарели. Привидится же такое!
Глава 7.
Чтобы достать плетёную штучку, Лере пришлось встать на колени и потянуться.
Вытащив коробочку, она повертела её в рукенебольшая, плетёная из широких полос лыкаили из чего там плетут такие коробки?с высокой ручкой, немного темнее, чем корпус вещицы. Довольно миленько.
Как она могла просмотреть туесок, когда мыла квартиру?
И сама себе ответилада запросто! Промежуток, куда угодил коробок, совсем небольшой, чтобы туда заглянуть, надо наклониться, а кровать мешает. Видимо, она задумалась и банально этот закуток проморгала. Или неттуесочек она увидела, иначе, почему бы он ей приснился? Но потом её что-то отвлекло, и Лера сразу про находку забыла, поэтому тот так и остался валяться на полу. А во сне он вспомнился сам по себе. Подсознаниезагадочная и малоизученная вещь!
Подобрав разбросанные вещи, Валерия отправилась в ванную. Настроение замечательное! Во сне Мир не уступает самому себе в реальности. Пожалуй, во сне он даже лучше, потому что там Леру он любит, а не использует, как поступил в жизни.
Напевая нехитрую песенку, из популярных, чей мотив, стоит его нечаянно услышать, сразу прилипает намертво, она приняла душ, вытерлась и накинула халатик. Желудок обиженно напомнил о своём существовании.
- Да, да, - машинально отреагировала Лера.Сейчас кровать заправлю, и позавтракаем.
И тут же хихикнулакто бы услышал, как она сама с собой общается! Нет, надо хоть кота что ли завести, а то так и свихнуться можно.
Илимужчину?
Женщина замерла, прислушиваясь к этой мысли. Перед глазами возник, чтоб того приподняло, да резко опустилоЕго чертейшество. Гад! Как естьгад. Разве может хороший человек быть настолько притягательным?! Положим, не человек, а тер, но сути это не меняет.
Сердце жалобно трепыхнулось, Лера сморгнула, и наваждение пропало.
Нет, мужчина в хозяйстве вещь совершенно ненужная и даже где-то бесполезная. Хлопот много, и они ежедневные, а отдачапо его настроению. Это она про помощь по дому, заботу и внимание, если что, а не про то, что нечаянно подумала. Впрочем, если послушать женские разговоры, то и в этом деле далеко не все из них на высоте. Потом, после вина пить простую воду не очень хочется, а где она тут найдёт такое же обаятельное чертейшество? А вода, к тому же, может оказаться некипяченой Со всякими бактериями и вирусами. Таких, как её папа больше нет, а хуже ей и с доплатой не нужен.
Лучше уж кота, тот умеет мурчать и носки не разбрасывает.
Предаваясь размышлениям, Валерия прибрала в спальне и, заметив, что простыня не выглядит свежей, поменяла всё постельное. Удивилась, сняв с подушки длинный чёрный волосона линять начала, что ли? Покатала его между пальцами, прикинула длинучто-то коротковат. Неужели её шевелюра начала сечься?
Наталья отозвалась сразу.
- Да, Лер, привет!
- Ты сегодня работаешь?
- Нет, выходная. Что-то срочное?
- Волосы секутся и ломаются, - огорчённо вздохнула Валерия.Как в прошлый раз, помнишь?
- Стоп, не паникуй. Тогда справились, и сейчас всё поправим. Сильно повреждены?
- Не видно, но один волос прямо пополам переломился. Наташ, я как вспомню тот ужас, что у меня был на голове, холодный пот прошибает, - простонала Лера.Наверное, это из-за парика!
- Завтра сможешь?
- Если только к восьми утра, - обречённо ответила Валерия.Мне к одиннадцати на работе уже надо быть. Или после пяти.
- Хорошо, приду пораньше. Не чеши сегодня их, просто заплети косу или собери в хвост. И не мой.
Чуть-чуть успокоившисьНаташа знает своё дело, она поможет!Валерия завершила уборку и перешла на кухню.
Включила конфорку, бросила на сковородку кусочек маслазахотелось гренокповернулась к окну и замерла. Её роза будто подросла, стала выше и пышнее. А ещё появился новый, почти раскрывшийся бутон или это один из старых, наконец, принялся распускаться? Пора бы уже, а то столько времени три бутона, и ни один до сих пор не раскрылся, правда, первый цветок всё ещё радует свежестью, лепестки стали ещё пышнее и цвет у них насыщеннее. Весной надо будет пересадить розу в большой и красивый горшок, а то в ведро на подоконнике как-то не очень смотрится. Чудесное растение, хорошо, что она его забрала с собой!
Валерия пересчитала цветы и вздохнулаточно, четвёртый появился. С этой работой она света белого не видит, стала невнимательная и рассеянная.
На следующий день Наталья успокоилас волосами нет никаких проблем.
- Видимо, это один обломился, а ты панику подняла. Но если переживаешьпопей витамины, тем более, уже почти зима, тебе просто не хватает солнца.
Лера так и поступила. Правда, вспомнила о витаминах, когда очутилась в переулке за булочной.
Портал она открывала уже настолько привычно, будто дверь из комнаты в прихожую. И по-прежнему переулок был наиболее удобным местом для перемещения. Она как-то попробовала перенестись сразу в подъезд, и едва не врезалась в соседа с пятого этажа. С тех пор при встрече он на Леру странно косится и одновременно с ней в подъезд не входит. В общем, от добра добра не ищут!
Обнаружив, что задумалась и вместо того, чтобы зайти в соседнюю с парикмахерской дверь, она вышла у дома, Лера вздохнула и потопала по переулку в противоположную сторону, где как раз расположена аптека.
Стоило женщине свернуть за угол, как воздух примерно посередине переулка пошёл рябью, и из ниоткуда вышли два человека.
- Великий Моро, ну и запах, - пробурчал один.
- И не говори, - поддержал второй, и оба активно заводили руками, создавая вокруг себя защитный кокон.
- Правда, за такой баррикадой мы ни одной эманации магии не увидим, - осматриваясь, изрёк Тагир.
- Подожди, дай в себя прийти. Чуть пообвыкнемся, отпустим щиты, - предложил Демис.Как они тут живут?
- Привыкли, - пожал плечами дракон.Столько времени с исчезновения короля прошло, найдём ли следы?
- Надо постараться. Альрес знает, из какого мира моя Ле Рия, без него у меня почти не будет шансов. Ну что, опускаем щиты?
- Стоп! Давай оставим их у носа, боюсь, я не ещё успел привыкнуть, - предложил Тагир.- Иначе вонь будет отвлекать, а ты знаешь, как важна полная концентрация!
- Разумно. Тогда уж и невидимость наложить, а то кто знает, как выглядят местные жители, в чём ходят. Не хотелось бы лишнего внимания, - согласился император, меняя размер своего щита и прикрепляя его к носу.Надо будет поэкспериментировать с фильтрами. Проще намагичить фильтр, чем держать щит, начисто лишив себя обоняния. Так, не отвлекаемся, ищем. Твоя правая сторона, моялевая. Прикрыться не забудь, вдруг кто-то из аборигенов появится.
Маги рассредоточились, отправляя поисковые заклинания, и двинулись к ближайшему выходу из переулка, тая на ходу.
Некоторое время ничего не происходило, пока Тагир не издал возглас.
- Портал!
- Что? Где?
- След от недавнего портала, - пояснил дракон.Я делаю слепок. Кто-то прошёл прямо перед нами. Магия такая Не разберусветлая или тёмная.
- О! И я нашёл! - Демис вернул видимость и приблизился к другу.Смотриу самой стены валялась.
- Пуговица-якорь?покосился на находку дракон, заканчивая обработку следа от портала.
- Нет! Портал! Причём, по-моему, это возвратный портал, настроенный на Альрами. Взгляни.
- Дем, мы тут торчим у всех на виду, как два камня на песчаном побережье. Дома посмотрим, что за артефакт. Я снял слепок и установил связь с точкой входа. Перемещаемся?
- Здесь нам повезлоникого, а куда ведёт этот порталнеизвестно. Обнаружим себя, - пробормотал Демис.Давай ближе, держись за меня, я накину на нас полог. Всё. Активируй переход!
Мужчины замерцали и пропали.
В аптеке перед Лерой вывалили кучу витаминов, у неё глаза разбежались.
Вот как понять, какие больше подойдут?
- Какие у вас жалобы? Слабость, сонливость, тошнота?терпеливо расспрашивала провизор.
- Слабость, - вздохнула Лера.Сплю на ходу, сил ни на что нет.
- А по утрам не тошнит?уточнила аптекарша.
- Нет.
- Прям ни разу за всё время?
- Ну, раз или два было, давно, но это я что-то не то съела, - ответила Валерия и улыбнулась.Я понимаю, на что вы подумали, эта причина совершенно исключена. Разве что, непорочное зачатие.
- Ой, женщина, вы не представляете, чего только в жизни не бывает!всплеснула руками аптекарша.У моей знакомой на работе сотрудница от полотенца забеременела.
- ??!!
- Сами в шоке! Летом было дело. Она в гости приехала на дачу, а там компания. Ну, лето, жарко, все купаться, а перед сном эта дама в душ, как положено. Да не нашла сухого полотенцапоследняя мылась, а будить хозяев постеснялась. Вытерлась, чем нашла. Везде вытерлась, вы меня понимаете? А спустя два месяца узнала, что беременна! Оказалось, один из гостей в душе ну, вы меня понимаете. Такой свинтус, прямо в полотенце. А она именно его схватила, не заметила и подтёрлась.
- Господи, какой бред, - фыркнула Валерия.Эту сказку придумали для жены того, кто якобы свой биологический материал оставил без присмотра?
- Можете не верить, - поджала губы аптекарша.Но там тест сделалиименно он папаша и оказался. Вот!