Его зрачки мгновенно расширились, а лицо пришло в замешательство. Наверное, он думал, что я собираюсь оттолкнуть его. Я тоже так думала, но почему-то не делала этого. Воздух между нами начал весить тонну. Кончики моих пальцев сильно покалывало, а по телу бежала неизвестная мне дрожь.
Моя ладонь, повинуясь странным инстинктам медленно скользила по его груди, поднимаясь к ключице. Я не ведала, что творю. Меня будто подменили. Это была не я!
Дыхание Чейза стало тяжёлым и резким, он явно не ожидал такого поворота, но кажется, не сильно ему противился. Может быть из-за замешательства... И по крайней мере до тех пор, пока моя ладонь не оказалась на его напряженной шее. Его кожа была на удивление мягкой и влажной, и безумно горячей. Или это у меня снова жар? Я смотрела ему в глаза, провела кончиками пальцев по его подбородку и тут, он схватил меня за запястье.
Следующие секунды показались вечностью. Одна часть меня кричала, что он сейчас меня ударит, а другая... другая хотела совершенно противоположного. Моё тело полностью предало меня.
Чейз опустил мою руку вниз, резко и безжалостно. Затем отстранился, с совершенно беспристрастным видом. Отпустил моё запястье и, больше не сказав ни слова, зашагал по коридору.
- Если мы так похожи, то получается что и тебе нельзя быть рядом с Ронни! - воскликнула я ему в спину, тяжело дыша.
На секунду Чейз остановился. И даже не поворачивая головы, серьёзно произнёс:
- Возможно.
А через несколько секунд его спина скрылась за поворотом.
Глава 16
На следующий день, Кира почтила меня своим присутствием ближе к обеду. Поставила на стол тарелку с рисовой кашей, куском хлеба и варёным яйцом, и принялась за перевязку.
- Ты выглядишь... гораздо лучше, - воодушевлённо заметила я. Сегодня Кира была при параде: идеально уложенные в высокую причёску волосы, розовая помада на губах - что нынче роскошь, - а тёмно-карие глаза подведены чем-то дымчато-чёрным.
Она хитро улыбнулась.
- Хм. Кто он? - изогнула бровь я.
- Не понимаю о чём ты. - Кира провела подушечкой указательного пальца по губам.
- А, ну конечно. Для меня значит расфуфырилась? Я и забыла, сейчас ведь косметика на каждом шагу валяется.
Кира фыркнула и принялась разматывать мои бинты.
- Ну, а ты? - спросила она. - Ничего не хочешь рассказать?
- Даже не знаю с чего начать. У меня тут столько всего интересного происходит. Ты знала, что под кроватью в углу живёт замечательная семья пауков?
- Не знала. Зато знаю, кто вчера совал нос в палату к одному очень больному мальчику.
Чейз. Ну ты и трепло.
- Понятия не имею.
Кира с неодобрением взглянула мне в лицо:
- Ронни мне рассказал.
А, Ронни.
- И что он сказал?
Кира ещё недолго буравила меня подкрашенными глазами и вернулась к перевязке:
- Просил, чтобы я уговорила Чейза, чтобы тот разрешил вам с Ронни видеться. Ну ты понимаешь, что я не собираюсь этого делать. Мне моя жизнь всё ещё дорога. И чтоб ты знала - ты со своей тоже можешь попрощаться, если этот мистер-я-такой-крутой увидит тебя рядом со своим братом.
- Уже увидел.
- Что? - пискнула Кира, уставившись мне в лицо. - И ты... ещё жива? Стой, даже переломов нет?
- Нет. - Я пожала плечами. - Хотя на шее кажется, вылезла парочка синяков.
- А ну-ка покажи! - Кира с силой подняла мою голову за подбородок. - Он что, душил тебя?!
- Нет, - я убрала её руку, - скорее хотел припугнуть.
- Неплохо припугнул! - Кира была возмущена. - У тебя на шее просто шикарный синюшный ошейник!
Я злобно прищурилась.
Кира всплеснула руками:
- Ну ладно-ладно! Парочка пятен всё же есть.
- Да ты меня можешь пальцем ткнуть и у меня синяк останется. У меня всегда так.
- Не поняла. Ты что, оправдываешь его что ли? Я б не стала! Он сегодня в столовой такое зрелище устроил, что лично у меня сомнений не осталось - с этим парнем точно не всё в порядке! Возможно его мозг другой формы, или вообще отсутствует...
- Что он устроил? - перебила я.
- Да пошли они оба к чёрту! - Кира раздражённо вздохнула. - Сегодня, за завтраком. Тут все едят в одно время, знаешь ли, так что даже Его Величеству Чейзу приходится туда ходить, если он не хочет умереть с голоду. Я тоже там была. И точно не знаю, что произошло. Разве Чейз расскажет? Ага, как же! Вроде как Брей что-то сказал ему, а Чейз в ответ решил из него дурь выбить. Ну и завязалась драка. Их быстро разняли, но в итоге, Брея всё равно унесли на носилках, а Чейз ушёл на двух своих. Прямо в кабинет Дакира. Знаешь, сколько я с ним провозилась? С Бреем. Если бы не ещё один врач из научно-исследовательского сектора, я бы вообще на него плюнула! Пол дня бы на него пришлось угробить. А так, пусть с ним другие возятся, у меня итак дел по горло.
Я даже не знала, можно ли этому удивляться? Ведь Чейз боец, но это ведь Крест!
- Его теперь накажут? - спросила я натянутым голосом.
Кира смазывала раны на спине мазью и вроде как, была не сильно увлечена разговором, чтобы заметить насколько сильно меня это волнует.
- Кого? Чейза? Дакир накажет. Точнее уже наказал. Вроде бы он будет патрулировать Крест четырнадцать дней подряд по ночам, плюс работа днём и минимум часов на сон.
- Ладно... но причём здесь мой поход к Ронни?
- А при том, что на протяжении целых трёх лет, он ни разу не ударил никого из своих. Как бы сильно его не пытались вывести из себя. Его многие здесь не любят, знаешь ли, за то, что Дакир к нему относится... м-м... как к сыну, что ли. Да и характер у него прямо сказать - отстойный. И видимо Брей сказал что-то умопомрачительно гадкое, раз Чейз пошёл против своих же принципов. Я ж говорила, в тихом омуте...
- А как же субординация? - перебила я. - Я думала, остальные должны относиться к нему с уважением, как к Дакиру.
Кира хихикнула:
- Ты думаешь, Чейз единственный помощник Дакира? Тут нет званий Джей, это всё в прошлом. У Дакира просто есть люди входящие в комитет управления сектором обороны, вот и всё, в него входит много таких же, как Чейз. Брей тоже там. Или был... там.
Она снова усмехнулась. У меня по телу пробежала дрожь.
- Он умрёт?
- О, Боже, Джей! - Кира громко рассмеялась. - Что с тобой? С каких пор тебя волнует нечто подобное? Я думала ты непробиваемая. Что это за эмоции у тебя на лице?
Просто если Брей умрёт, то Чейзу это с рук точно не спустят. А почему меня это волнует, я пока не поняла.
- Да не умрёт он, расслабься, - вздохнула Кира. - Или ты за Чейза переживаешь? Что межу вами?
- В каком смысле? - Я прищурилась. - Каждый раз, когда я его вижу, он либо спасает мне жизнь, либо осыпает угрозами, либо вообще со мной не разговаривает. Что между нами может быть?
- Не знаю. Но на твоём месте, я бы больше не ходила к мальчику. - Кира закончила перевязывать спину и наклонилась ко мне ближе. - Хотя лично моё профессиональное мнение, Ронни это пошло бы на пользу. Я имею в виду - изоляция плохо на нём сказывается.
Через час я была в палате у Ронни. По правде говоря, мне тяжело далось это решение. До того, как Кира навестила меня сегодня утром, я не собиралась к нему идти. И не потому, что так сказал мне Чейз. На его мнение мне было до лампочки. Дело было во мне. И в Кристине. Я ужасный человек. И ещё худший друг. Я клялась ей, что она всегда будет под моей защитой, но не сдержала слово. Уже больше двух лет её нет рядом, а я, по правде говоря, ничего толком и не сделала, для того чтобы её найти. Всё строила планы, получала информацию, но по существу - ничего.
Я эгоистка. Отсиживаюсь здесь, зализываю раны, питаюсь три раза в день и отлёживаю бока на кровати. А сейчас вот ещё и решила подружиться с больным мальчиком, к которому испытала давно забытое чувство жалости. Наверное, в этом вся я. Я оказалась слишком не равнодушной к детям. И в первом моём опыте, результат привязанности к ребёнку имел плачевные последствия. Я ненавижу себя за то, что до сих пор не ничего не знаю о Кристине. Я даже не знаю, жива ли она. Но вера в то, что она цела и невредима - единственное, что у меня остаётся. Я даже не уверена, простит ли она меня, когда я её найду. Если найду...
Я плохой человек. Потому что мой визит к Ронни, также был совершён ещё и по личным мотивам. Мне было тесно и душно в своей палате. Мне было здесь невыносимо. Мне нужно было что-то сделать, чтобы отвлечься от мыслей и всепоглощающей виной перед Кристиной. Мне нужно было сбежать от себя самой. И я пошла к Ронни.
Он был рад. Его глаза в прямом смысле слова засияли. Интересно, глаза Чейза, так похоже на глаза младшего брата, умеют сиять также искренне?..
- Не может быть! Чейз разрешил! Да? Разрешил прийти тебе?
- Вообще то - нет. - Я закрыла за собой дверь и села на стул возле кровати Ронни.
Мальчик стал выглядеть тревожно, поэтому я поспешила натянуть на лицо улыбку и заверила его, что всё нормально.
- Он убьёт тебя, - Ронни помотал головой и уставился на свои руки. - Он никому не позволяет меня навещать. Кроме врачей.
- Я не боюсь его.
- Что? Его все боятся!
Он смотрел на меня во все глаза.
Я тихо рассмеялась:
- А я не боюсь.
- И зря.
- Может быть, - я пожала плечами, - но знаешь, что? Если бы твой брат хотел убить меня, то не спасал бы целых четыре раза.
Факт!
- Да ну! - Глаза Ронни вспыхнули любопытством. - Ты не врёшь? Он столько раз спасал тебя?!
- Ну... типа того.
Я рассказала Ронни, как Чейз подобрал меня сидя на мотоцикле, в Де-мойне. О том, как он оттащил от меня парня, оседлавшего меня на суде, кажется, его зовут Тайлер. О том, как выстрелил в верёвку, а затем спас от тварей. С ума сойти. Мне самой в это сложно поверить. Даже если последние три раза были приказом Дакира, то, что случилось в Де-мойне, исходило по его личной инициативе!
На лице Ронни читалась гордость за брата. Несомненно, он его любил, а значит, Чейз был хорошим братом. Во что тоже верилось с трудом.
А потом Ронни просто сказал:
- У меня астма. И кажется последней стадии развития. Знаешь что это такое?
Да. Имела представление и даже больше, чем хотелось бы...
У меня болезненно сжалось горло, но я не подала вида и коротко кивнула. Астма вполне излечиваемое заболевание, если конечно у вас есть необходимые лекарства, для полного курса базисной терапии, а также не меньше лекарств на случай приступов удушья. Не говоря уже о различных физиотерапевтических процедурах и прочей комплексной терапии. Сомневаюсь, что даже Крест располагает таким набором необходимых препаратов, ведь астма, это не простуда, которая пройдёт через неделю. Это серьёзное заболевание, требующее не менее серьёзного подхода; требующее очень большое количество лекарств. Теперь понятно, почему этот мальчик сидит в изоляции - даже простая пыль может спровоцировать приступ. А если у него ещё и одна из последних стадий...
- Чейз говорит, что скоро найдёт лекарство, которое полностью меня вылечит.
В таком случае Чейзу нужно очень сильно постараться.
- Конечно найдёт. - Я хмыкнула. - Он ведь классный парень, да? Такой же как ты.
Ронни лучезарно улыбнулся.
- Да, мой брат классный. Иногда. Точнее в основном. А иногда он невыносимый. Как вчера, когда увидел тебя здесь.
Теперь-то я понимала, почему Чейз взбесился. Новые запахи для Ронни могли сыграть плохую шутку. Наверняка эту палату убирают несколько раз в день, дезинфицируют. Если бы я зашла к нему в пыльной одежде, сомневаюсь, что его лёгким это бы понравилось.
Волоски на руках встали дыбом от одной мысли, кем я могла вчера оказаться для этого мальчика. Я могла вызвать новый приступ. Хорошо, что моя огромная пижама была выстирана два дня назад кем-то по поручению Киры, и хорошо, что волосы стянуты в тугой пучок, и хорошо... в общем, хорошо, что я оказалась для Ронни не опасной.
Я огляделась. И в правду: полы были натёрты до блеска, штор на окнах не было, вместо них покошенные металлические жалюзи, все лекарства и приборы в стеллаже, находились за толстым стеклом. И даже постельное бельё Ронни... кажется, вчера оно было белым, а сегодня синее. За ним отлично присматривают. Это хорошо. Понятно, почему Кира перед уходом оставила мне длинный медицинский халат, который пах... вообще ничем не пах. Она не сказала мне, чем болен Ронни, но всё предусмотрела для моего похода к нему.
- Знаешь, это довольно паршиво, - грустно сказал Ронни. - Мне кажется, я бы смог сделать много чего полезного для Креста, если бы только не был вынужден вечно валяться в этой кровати.
- Уверена в этом. - Я мягко улыбнулась. - Ничего, ещё наверстаешь упущенное.
Следующие несколько часов мы обсуждали с Ронни всё что угодно, кроме его болезни и Конца света. По моим подсчётам он был ещё младенцем, когда всё это случилось. Ронни было чуть больше двенадцати, хотя внешне ему можно было дать не больше десяти. Я не стала расспрашивать о том, как он попал в Крест и где их с Чейзом родители. О том, как ему удалось выжить и вырасти в те времена. Ведь Крест появился далеко не сразу.
Мы обсуждали его книги по искусству. Рассматривали картинки с живописью, которые когда-то кто-то рисовал. Я рассказала ему про Индию, в которой успела побывать вместе с родителями, до того, как мир развалился на части. Мне тогда было шесть. Я мало что помню, но, кажется, Ронни и этого хватило. Мальчик хотел знать всё о том, каким была прежняя жизнь, прежних людей. Его глаза горели, когда он рассказывал мне про египетские пирамиды, о которых прочитал в одной из книг. И он казался... таким здоровым.
Мне нравилось вот просто так сидеть с ним и говорить о том, что для нынешнего мира является историей. Мы смеялись, перекидывались шутками и просто весело проводили время. И это казалось... таким нормальным.
Внезапно мне стало плохо. Голова закружилась и наполнилась воспоминаниями о Кристине. Когда-то мы точно также сидели в нашей крохотной комнате в общежитии для служащих в бойцовском клубе, вели пустые разговоры, смеялись и ели то, что мне удавалось раздобыть. Однажды я принесла упаковку чёрствого печенья. Надо было видеть её глаза... Мы едва не поломали зубы, но это было весело: то, как мы пытались его разгрызть и насладиться вкусом.
Кажется... тогда я была почти счастлива.
Укол совести ощутился настолько сильно, что я поморщилась и с силой зажмурила глаза.
- Эй, всё в порядке? - Голос Ронни звучал взволновано.
Только этого не хватало - напугать его.
- Да, - я открыла глаза и измученно улыбнулась, - спина разболелась.
- А, - кажется Ронни не поверил, но подыграл, - понятно. Кира говорит, что тебя скоро выпишут.
- И справку выдадут?
Ронни рассмеялся:
- Она сказала, тебя переведут в крыло, где живёт пятый отряд. Дакир может поселить тебя только в казармах, без согласования с Блейком.
Я сдвинула брови.
- Тебе дадут отдельную комнату, - добавил Ронни. - Не бойся, пятый отряд намного лучше первых четырёх.
- Да что ты! - Я подозрительно сузила глаза. Кажется, я догадывалась, почему Ронни таки считает. - Чейз в пятом отряде. - И это не было вопросом.
- Ага. - Ронни широко улыбнулся, почёсывая нос.
- Мило. - Я аккуратно откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. Интересно, Чейз в курсе, кто будет жить с ним по соседству?..
- Эм, Джей...
- М?
- Мне кажется, тебе пора уходить. - Голос Ронни звучал неловко.
Я преувеличенно вскинула брови.
- Это ещё почему? Я только собиралась рассказать тебе, кто такие люди-Х, у меня было много комиксов.
Глаза Ронни загорелись, как две яркие звёздочки, но тут же потухли, одновременно со скрипом двери.
Чейз стоял на пороге. Под его правым глазом красовался фингал, на переносицу был налеплен белый пластырь, а на сжатых кулаках виднелись подсохшие ссадины - последствия от драки в столовой. Однако выражение на его побитом лице не изменилось. Прямо сейчас, он убивал меня взглядом, протыкал насквозь и втаптывал в пол одновременно. На нём был чёрный свитер и джинсы, его волосы были влажными. Думаю, от него снова пахнет дождём. Наверное, он ходит в душ перед каждым визитом к брату и одевает чистую одежду...
Я тяжело вздохнула, едва удержавшись от того, чтобы не закатить глаза. Кажется, скоро снова придётся выяснять отношения.
- Чейз... - испуганно начал Ронни и я тут же вложила его вспотевшую ладонь в свою и мягко улыбнулась.
- Ронни, всё в порядке, хорошо? Ничего плохого не случилось и не случится, я обещаю.
Ронни был всё также напряжён, его глаза наполнялись влагой.
- Эй, - я легонько щёлкнула его по носу, - ты в курсе, что был такой парень, кажется его звали Питер Паркер... Так вот, он был обычным тихим ботаном, но однажды его укусил паук и с ним начало твориться чёрти что! Тебе интересно? - Ронни не расслаблялся. - У него появилась сверхспособность, он начал ползать по стенам и стрелять паутиной.
- Да ладно... - Ронни тихо выдохнул, слёзы высохли в его глазах. - И что... что было с ним потом?