Мозгом он понимал, что ждать нечего. Но вот недавно зашевелившаяся внутри чуйка говорила другое. И он поверил.
И не зря, как оказалось.
Потому что Том, неубиваемый сукин кот, смог выжить и выбраться из той жопы, куда залез до этого.
И смог найти его, Ченни.
Хотя, с некоторых пор Ченни усиленно размышлял о том, каким образом брат пришел точно в то место, где был он?
Нью-Йорк большой, подземка еще больше, народу там тогда пряталось немерено.
Чуйка настойчиво стучала в мозг, радостно повизгивая и кивая на себя, любимую.
Но Ченни старательно прятал мысли о том, что это он, не осознавая, мог привести старшего к себе. Думать о таком было страшновато.
Он и до этого подозревал, что знает далеко не все свои способности. Только те, что на поверхности, те, что нужны для выживания.
И хер его знает, что в нем вылезет в критический момент. Может, он и взглядом сможет поджигать, как та девка из книги Кинга?
Это было бы неплохо.
Но все равно дико страшно.
С братом он, понятное дело, ничем таким не делился. У того и так иногда глаза на лоб лезли, когда Ченни что-то отмачивал.
Например, как в тот раз, с Лисой.
Том ведь просек, что это Ченни ее успокоил и боль убрал. И на нужный лад настроил.
В голове мелькнули возбуждающие картинки проведенных в постели с девчонкой суток.
Ченни даже облизнулся, словно ее вкус все еще был на губах.
Сладкая, какая сладкая!
Так он никогда не кайфовал.
Конечно, в начале было немного тяжко, он ее боль очень хорошо прочувствовал, когда в глаза посмотрел. И неосознанно постарался помочь, смягчить, переключить.
И получилось.
Очень хорошо получилось!
Потому что девочка стала такой отзывчивой, такой чуткой, такой готовой на все, что член до сих пор подергивался радостно при воспоминании.
Они тогда из постели сутки не вылезали, по-максимуму используя отведенное им время.
Но все в этой жизни заканчивается. И медовые часы тоже закончились.
Девчонка плакала, когда они уходили. И Ченни это тоже очень хорошо запомнил. И, хотя теперь ей ничего не угрожало, и все определенно знали, чья она, но все равно сердце было не на месте. Одно радовало: чуйка на этот счет молчала.
Перед уходом Том плотненько поговорил со старейшиной с крысиной мордой. Так, как он умел. Доходчиво и внятно.
Ченни знал, что эта тварь все прекрасно осознал. И Лису мало того, что никто и пальцем не тронет, так еще и от работы тяжелой освободят. И, не дай бог, кто-то посмотрит криво. Или словами обидит.
Братья ясно дали понять, чья теперь это девочка.
Ченни, пользуясь своим новообретенным умением, наскоро прощупал главкозла перед уходом и убедился, что тот все уяснил правильно.
Ченни, сукин кот, ты долго там стоять будешь?голос брата заставил вынырнуть из воспоминаний и, чуть сжавшись, начать быстро подниматься по узкой винтовой лестнице наверх,не обосрись там по пути!
Ченни, ругаясь про себя на придурка, все время стебавшего его боязнь закрытых пространств, споткнулся и чуть не загремел вниз.
Хорошо, что лестничный пролет был слегка узковат в плечах, поэтому зацепиться удалось без проблем.
Штаны проверил?деловито осведомился Том, едва Ченни, чертыхаясь, показался из люка.
Тот от души послал его нахер и кивнул Барни, даже не сдвинувшемуся со своего места у рабочего стола.
Они не видели старика полгода, но, похоже, он нихрена не скучал.
Барни, этот придурок может залезать в голову и хозяйничать там,тут же сдал его Том, и Барни вымело из-за стола со скоростью, удивительной для его возраста и комплекции.
Ну-ка, ну-ка, идите сюда, молодой человек,он радушно пригласил Ченни к стулу с закрепленными на нем дьявольскими механизмами, которыми просвечивал голову.
Может, хотя бы пожрем сначала?хмуро спросил Ченни, покладисто садясь на стул и позволяя Барни закреплять на нем все эти непонятные проводки.
Потом, потом!суетился Барни,потерпишь. Когда выяснилось?
НуЧенни поерзал, не зная, как сформулировать,недавно.
Девчонке в голову влез, боль убрал и на секс настроил,тут же влез Том, уже пропасаясь у стола с консервами.И не говорит, гад, сколько раз до этого ко мне в голову влезал!
Да не влезал я тебе в голову, отвали уже, придурок,разозлился на него Ченни, ревниво следя, как маслины исчезают из банки.Оставь мне, козел!
Врешь ведь! Еще как влезал!Том даже не подумал остановиться, доканчивая маслины и приступая к консервированным персикам. К сладкому у него тяга еще с тюрьмы была.А я-то все думаю, какого хера я делаю все, как тебе надо в последнее время? И добрый такой стал, охереть просто
Барни с сомнением оглядел небритую людоедскую физиономию Тома, хмыкнул.
Ченни только глаза закатил.
Переубедить брата в том, что он им не управлял путем влезания в голову и внушения своих мыслей, было невозможно.
И это злило.
Потому что, вот нахера?
Ну нахера ему влезать Тому в голову, если у них и так все время мысли сходятся? Как у близнецов, бляха муха!
Хотя и разница в возрасте существенная и опыт жизненный довоенный тоже.
Но за последние десять лет они так привыкли быть вместе, словно впаялись друг в друга.
Во всем договаривались, понимали без слов, по взглядам, все делили пополам. И совершенно не удивлялись и не расстраивались из-за этого. Наоборот, радовались.
Во внезапно сдохшем мире они были друг у друга. И это походило на чудо.
Барни суетился у своей кошмарной установки, уже начавшей вырисовывать загогулины на бумаге.
Ченни было глубоко пофиг, чего он там крутит, главное, чтоб побыстрее. А то этот скот сожрет весь припас, что старик им выделил на это посещение. А больше Барни не даст. Хоть как упрашивай.
Можно, конечно, взять силой, как и все в этом мире, но Ченни об этом даже не задумывался никогда.
Этот старый маяк, с очень хитрой начинкой и вредным старикашкой в придачу, был для них с братом единственным пристанищем, единственной отдушиной, где можно было расслабиться. Где можно было почувствовать себя дома.
Аппарат мирно жрал чистую бумагу, выдавая с другого конца ломаную линию, Том доканчивал банку персиков и сыто отдувался, а Ченни прикидывал, насколько еще старику хватит запасов.
Особо беспокоиться не стоило, жратвы у него было дофига.
Барни всегда был запасливым и предусмотрительным.
Хоть и с сильным прибабахом.
Ну вот кто в своем уме будет продавать шикарный пентхаус в ЭлЭй, отказываться от международного призвания, от престижной работы, где его в зад целовали, и все бабло, включая Нобелевку, вкладывать в старый маяк в жопе мира?
Том считал, что Барни уже тогда, двадцать лет назад, предвидел катастрофу. И подготовился.
На славу подготовился.
Ветхий с виду маяк в реальности был охренительно укрепленной крепостью на полном самообеспечении, набитой под завязку самыми качественными припасами, вещами на все случаи жизни, техникой, предельно автоматизированной и в то же время простой. В обширных помещениях под маяком, выдолбленных в монолитной скальной породе, умещались и автономный генератор, и подведенная скважина, и оранжерея с теплицами, и даже небольшой садок, где плавали карпы.
Попасть внутрь можно было только через верх.
Забраться наверх можно было только по жуткой лестнице, где вдвоем никак не развернуться.
Барни успел как раз до начала боевых действий. И, скорее всего, и в самом деле верно рассчитал, потому что радиация здесь была минимальная, да и та, за счет удачной розы ветров, быстро сдулась.
Барни предусмотрел все. Кроме одного. Своего, не знающего границ, любопытства.
На третий год автономной жизни он наплевал на осторожность, задушил в себе врожденную паранойю и все-таки выполз наружу, собираясь исследовать небольшой рыбацкий городок, расположенный неподалеку, где сходу угодил в лапы местных отморозков, дико обрадовавшихся редким по нынешним временам средствам защиты, счетчику Гейгера и пистолет-пулемету Kriss. Правда, последним Барни все же успел воспользоваться и даже кого-то там ранил.
Борзому старикашке дали по черепу, раздели и приготовились пытать, потому что, понятное дело, если у него с собой такие сокровища, то сколько же осталось там, где он их взял?
Братья Стоуны тогда появились вовремя.
Обычно не вмешивающиеся в разборки, они почему-то пожалели Барни и отбили его у местной гопоты.
Правда, Том при этом словил пулю. Это теперь огнестрелудел сильных, а раньше дураки тратили патроны направо и налево.
Барни, несмотря на свою полную ученую отмороженность, добро помнил.
Братья на какое-то время осели в маяке, подлечиваясь и отдыхая.
Старик невероятно заинтересовался особенностями Ченни и долго изучал его на всяких странных приборах.
Для чего ему это было надо, братья особо не интересовались. Ну так, пару раз вопросы задали, но ответ получили настолько непонятный, что забили на это дело.
Ну нравится ему, пусть играет. Чем бы дитя не тешилось.
С тех пор прошло семь лет, братья Стоуны облазили весь континент, от одного океана до другого, нигде подолгу не задерживаясь.
Но в маяк, к Барни, заглядывали регулярно.
История исследований особенностей Ченни уже была размером с Всемирную Энциклопедию, и конца-края этому не виделось.
Каждый раз они притаскивали Барни свежее мясо и всякие прикольные штучки, наследие умершего мира, а он давал возможность отдохнуть и отоспаться. И даже деликатесами из своих нескончаемых запасов делился.
И вообще, относился к двум страшным, диким парням по-доброму, с уважением и даже какой-то отеческой любовью.
Молодой человек,Барни, смешно нахмурясь, выглянул из-за своей установки. Ну один в один ненормальный ученый из мульта.Попробуйте-ка мне внушить что-либо. Надо понять, какой участок мозга задействуется.
Ченни задумался, потом представил, что в комнате внезапно стало холодно. И глянул на Барни.
Тот вздрогнул, машинально ежась, дернулся закрыть маленькое окошко под самой крышей.
И тут же замер, осознавая.
Прекрасно, это простоЭэээ
Он склонился над прибором, что-то лихорадочно подкручивая.
Так, друзья мои,довольно повернулся он к братьям,думаю, мне необходимо сделать еще ряд замеров. Но чуть позже, позже Сначала это необходимо обработать
Он опять вгляделся в ползущую из прибора ленту, и, казалось, вообще забыл о гостях.
Барни,Том потянулся и шагнул к лестнице, ведущей вниз,мы пока отдохнем, ага? Ты там случайно табачок еще не выращивал?
Старик, бормоча что-то невразумительное, только махнул рукой.
Том кивнул Ченни на дверь.
Тот подождал, пока Барни освободит его от захватов прибора, и двинулся за братом.
Внизу, располагаясь в отведенной им комнатушке, Ченни, наблюдая за нашедшим на столе кисет с табаком и теперь счастливо дымившим Томом, спросил:
Девочке что привезем?
Том откинулся назад, задумчиво затянулся.
Надо в тот торговый смотаться, помнишь? Который от них недалеко. Зараженная зона.
Так уже давно все сдуло,заметил Ченни.И чего там?
Ну они же не знают об этом. Они вообще дальше забора носа не кажут, ссыкуны. А там Там склад закрытый. Незаметный такой.
Не помню.Ченни стянул с себя пропахшую потом майку, завалился на кровать.
Да че ты помнишь вообще, сосунок,лениво протянул Том,глазами вообще не смотришь, все на свою чуйку полагаешься. А надо все использовать, сколько раз тебе говорил
Ну так чего там?перебил его Ченни, не настроенный сейчас на очередную нотацию.
А там, брат Тамкниги. Полно. Спорим, она умеет читать? И любит
Ченни задумчиво нахмурился:
Ну не знаю. Она девчонка, я думал, тряпки ей притащить какие-нибудь, или цацки. Или жратву необычную.
Ну так это тоже можно, одно другому не мешает. Но вот поверь мне, книгам она обрадуется. Или я вообще в бабах не разбираюсь.
Ченни прикрыл глаза и опять вспомнил, как, впрочем, и всегда в последнее время, красивое нежное личико Лисы, ее тонкую фигурку, так будоражаще-сладко изгибающуюся в его руках, ее чувственные губки, прикушенные от невольной боли, ее огромные, распахнутые, казалось, прямо ему в душу, глаза.
В паху приятно напряглось, но Ченни усилием воли заставил себя не увлекаться.
Уже засыпая, он улыбнулся Лисе обещающе.
Скоро. Совсем скоро.
6
- Лиса!!! Лиса, там твои хантеры!!! Пришли!!!
Лиса вскинулась, торопливо вытерла руки о фартук и побежала с огорода в дом. Сердце стучало дико и заполошно, и кожа мурашками покрылась.
Они вернулись! Они все же вернулись!
Эти две недели, что их не было, тянулись волнительно. И жутко долго.
В первую очередь, потому, что она была вообще не уверена, что братья вернутся.
Конечно, они обещали. Но что стоят сейчас обещания?
Еще они обещали, что ее никто больше не тронет.
Здесь, в принципе, не обманули.
Ее никто не трогал. Руками.
Дэниэл только молча провожал налитыми кровью глазами, сопел, матерился про себя. И стал более придирчивым. То еда не такая, то грязь везде.
Лиса молчала, отворачивалась, стараясь не замечать диких взглядов. Она ужасно боялась, что братья не вернутся больше, обманут не только ее, но и Дэниэла.
Мяса, что они принесли в прошлый раз, уже не было, но старейшина трепанул языком, рассказывая всем, что у них теперь есть личные хантеры, и эти хантеры будут приносить много мяса. Зима по всем признакам предстояла холодная, а в холодные зимы традиционно дичали еще больше мутанты, сбиваясь в здоровенные стаи. Эти стаи передвигались по огромным пустым пространствам, отлавливая себе пропитание, и, случалось, нападали на отдельные небольшие общины. И не всегда у людей была возможность отбиться. Само собой, о том, что какую-то общину сожрали, узнавали не сразу, но узнавали. И еще больше тряслись, не желая высовывать нос за забор.
И подъедая то, что удавалось накопить за теплое время года.
А, если год был не особо урожайным, то в общине наступал голод. Община Дэниэла голод переживала только один раз, еще когда Лиса была совсем маленькой и не особо задумывалась об этом. Но воспоминаний, конечно, хватило. И это еще они без нападений обошлись. По крайней мере, стаи на них ни разу не налетали. Но для ужаса хватало и одиночных мутантов, периодически пасшихся возле поселений людей.
В мертвом мире не было ученых. Поэтому прояснить хотя бы видовую принадлежность тварей, появляющихся иногда в зоне видимости общинников, никто не мог. И только удивлялись, откуда вообще такое могло появиться. И не человек. И не животное. Какие-то странные твари, хорошо, хоть разумом не обладающие. Если бы они еще и думать могли, а не только на инстинктах действовать, то вообще вряд ли, какие из общин выжили бы.
Хантеры, которых было очень мало, прям штучный товар, передвигались между общинами, везде имея свой приличный кусок.
Наверно, они тоже опасались мутантов, но, по крайней мере, хватало смелости с ними драться. И побеждать.
Поэтому они были настолько ценными. Процент выживаемости в их рядах был настолько низким, что те, кто в итоге оставались, были нереально хорошим приобретением для любой общины.
Братья Стоуны хантили с самого начала катастрофы. Поэтому то, что они сделали выбор в пользу их поселения, было удачей. Большой удачей.
И, конечно, Дэниэл все заслуги переговорщика приписал себе.
А то, что ему пришлось отдать хантерам свою приемную дочь, называл выгодной сделкой.
В принципе, для общины так оно и было.
И теперь все боготворили Дэниэла, разговоры о его замене, поднимавшиеся раньше среди жадных до теплого местечка общинников из числа крепких мужиков, заглохли разом. А Дэниэл еще и повернул все так, будто бы он удачно сторговался. Сунул малоценный товар, то есть Лису, в обмен на то, что действительно весомо.
А едаэто очень весомо. И все общинники это понимали. И радовались находчивости и удачливости их старейшины.
В конце концов, ну в самом деле, хантеры только одну девку попросили. На двоих! Смешная цена! А могли бы за каждый принесенный кусок мяса требовать по бабе. Разной. Правда, в таком темпе, бабы скоро закончились бы, и остались только мужики Но кто их знает, этих хантеров, насколько они неразборчивы
Нет уж, хороший договор. Отличный просто.
Ну, а то, что Лису за глаза, да и в глаза, называли хантерской подстилкой, так это мелочи. И не стоят обид. Хотя бы потому, что это правда.
Лиса терпела, ей не привыкать. Ровесницы, которых в общине было ровно четыре, кроме нее, расспрашивали, блестя глазами, о том, каково этосразу с двумя? И насколько хантерызвери?