Зика НатаэльПортал на тот светКнига 1
Пролог
Раздались шаги, звякнул запор, стукнула, открываясь, дверь.
Кевин, прошептала Лера, торопливо стирая остатки слёз, ты пришёл! Объясни мне, что случилось, чем я провинилась?
Мужчина поморщился и кивнул кому-то, приглашая войти. В дверях показались двое крепких хранов и незнакомый тер.
Лера шагнула навстречу, ловя взгляд любимого, но тот покачал головой, предупреждая её порыв, и отступил в сторону.
Будто во сне, до того ей всё кажется нереальнымхраны подошли вплотную и крепко зафиксировали девушку за руки, а потом просто потащили за собой. Где уж хрупкой Лере справиться с двумя дуболомами? Как она ни сопротивлялась, они вынесли её, словно пушинку.
Кевин!!! Кев, тер щелкнул пальцами, и голос оборвался.
Теперь Лера могла сколько угодно напрягать связки, пытаясь привлечь внимание любимого, но из её рта не вылетало ни звука, а тот, кого она молила о помощи, просто повернулся к ней спиной.
Храны протащили её по коридорам, буквально вынесли на улицу и не слишком аккуратно втолкнули в самодвижущуюся карету красного цвета с черными вензелями на дверцах.
Последнее, что она увидела перед тем, как дверь кареты захлопнуласьполный презрения взгляд жениха.
Лера сходила с ума от страха, не понимая, что происходит: ещё несколько дней назад Кевин целовал ей руки, они готовились к свадьбе, назначенной на следующий день, слуги были почтительны и предупредительны до подобострастия. И вотеё сначала заперли, оставив совсем одну, а теперь позволили увести незнакомому магу, который еще и обращается с ней, как с преступницей.
Если она ничего не перепутала, то карета красного цвета в этом мире обозначает принадлежность транспортного средства кому-то из императорской семьи.
Что случилось? Куда её везут?
Дверь снова открылась, на переднее сидение напротив Леры сел тот самый незнакомый тер.
Карета качнулась и поехала.
Тер, слава богу, голос вернулся! Скажите, в чём меня обвиняют? Мой жених
У тебя нет и не может быть жениха, тем более такого древнего и чистого рода, как тер Гортанс. Граф законопослушный подданный, поэтому с радостью передал тебя, тёмное отродье, в полное распоряжение Его Величества, спокойно ответил маг и, щёлкнув пальцами, добавил. Нам ехать несколько часов, будет лучше, если ты проведешь их в молчании.
Глава 1
Глава 1
Солнце било в глаза, легкий ветерок ласкал щёкиКак же Лера любила весну и лето! Не мартовские снегопады или апрельский гололёд пополам с грязью, а тепло и свежесть мая. Тонкий аромат цветов, трогательную нежность молодой листвы, синеву неба. И первую грозу, да!
Как там, у Тютчева?
«Люблю грозу в начале мая,
Когда весенний первый гром»
А лето? Летоэто сарафан и тополиный пух, короткие ночи и яркие рассветы, песни соловья и первая клубника А ещё летоэто долгожданный отпуск, в котором не будет родительских собраний и непроверенных тетрадей. Отпуск, который как раз вчера у неё и начался.
Лера провела рукой по длинным прядям, пропустила их сквозь пальцыНаташка настоящая волшебницапосле её рук волосы не секутся и остаются по-прежнему мягкими и шелковистыми. А цвет? Приятный глазу блонд без противного жёлтого оттенка. Выглядит совершенно естественно, будто блондинкой и родилась, тем более что глаза у неё голубые.
Кто-то скажет, что шатенка с голубыми глазами смотрится не менее эффектно, но Валерия считала такраз ей идет блонди, почему бы не поправить природу? Тем более что после грустного финала её первой любви она решила кардинально сменить не только образ жизни, но и внешностьзаписалась в бассейн, похудела на целых семь килограммов, отрастила волосы ниже лопаток и осветлила их, превратившись в блондинку.
Правда, первая попытка оказалась неудачной, и если бы ей не посчастливилось повстречаться с Наташей, исход смелого эксперимента был бы совсем печальный, а внешность изменилась бы намного кардинальнее, чем она себе запрограммировала.
Познакомились они в «Букашке», когда Лера, совершенно случайно, решила проехать по Кольцу, а не спустилась, как обычно, в метро.
Троллейбус был полупустой, поэтому Лера подсела на свободное сидение к худенькой брюнетке с французской косой и привычно погрузилась в размышления.
Девушка, вы меня, конечно, извините, но кто вам так изуродовал волосы? соседка по сиденью некоторое время ёрзала и, наконец, не выдержала. Япарикмахер, мне больно смотреть, что с вами сделали.
Знаю, что плохо получилось, расстроено отозвалась Лера. У девчонок в общежитии осветляла. Подруга сказала, что умеет и сто раз делала. Ну и вот.
Разрешите, я потрогаю?
Да, пожалуйста.
Девушка потерла волосы пальцами, что-то пробормотала себе под нос и полезла в сумочку.
Я на Народной улице выхожу, она следующая, вот, держите, это моя визитка. Предварительно позвоните, выберем время, и будем спасать ваши волосы.
Лера машинально взяла прямоугольник, соседка улыбнулась и выскочила из троллейбуса.
«Наталья Сергеевна Рощина, стилист-парикмахер. Тел. ххххххх-хх»
Валерия повертела визитку, потом сунула в сумку и забыла о ней почти на неделю, пока однажды утром на расческе не остался приличный клок пережженных волос. Наплакавшись, Лера перевернула сумку, с облегчением обнаружила, что прямоугольничек не потерялся, как она решила спервоначалу, а просто попал между студенческим и проездным, и набрала номер.
Наташа ответила почти сразу, девушки поговорили, и через день Валерия приехала к Рощиной в первый раз.
С того дня прошлодевушка посчитала в умепочти три года!
Она окончила институт, совершенно излечилась от несчастной любви, целый год отработала учителем начальных классов и полюбила свою новую внешность.
Парикмахерская, где работала Наташа, находилась в районе Павелецкого, Лера приезжала к ней регулярно, раз в три-четыре недели, как только отрастали корни. Обычно после покраски она гуляла по Валовой до станции метро на Замоскворецкой ветке, затем спускалась в длинный переход, где рассматривала сверкающие огнями киоски со всякой всячиной. Вдоль стен перехода иногда стояли певцы или музыканты, часто рядом с ними располагались и бабушки, продающие пучки зелени или домашние закрутки. В конце перехода поднималась по ступеням и шла вдоль здания Павелецкого, через толпу пассажировтолько что прибывших или собравшихся в дорогу, а потом сворачивала к платформам и, не доходя до них пару шагов, снова спускалась, но уже в метрополитен. Иногда она поднималась на второй этаж и немного сидела в зале ожидания, потягивая кофе, слушая объявления о прибытии поездов и рассматривая пассажиров. Полчаса, не больше, но и этого хватало, чтобы преисполниться решимости, что в следующий раз или летом, или на новогодние каникулы она обязательно куда-нибудь поедет! Ей нравилась эта суета и особенная атмосфера, когда человек ещё здесь, держится за чемодан, покупает кофе или бутерброды в дорогу, а сам душой и мыслями уже там Далеко Куда скоро увезет его плацкартный или купейный вагон.
Ей очень хотелось покупать в дорогу еду, переживать, не опоздает ли поезд, подойти к проводнику, показать билет и занять место в вагоне! Обязательно верхняя полка, чтобы залезть и смотреть с высоты в окнона проплывающие мимо города, станции, деревни. На людей, спешащих на работу или домой, на детей, поля и рощи. Всё то, что она видела только по телевизору.
Так получилось, что за свои двадцать пять лет она никуда дальше Подлипок не ездила. Её родители не выбирались ни на море, ни заграницу, все отпуска они проводили на даче. Можно сказать, что Лера нигде, кроме Москвы не была, любуясь на красоты мира исключительно через телевизионный экран.
У родителей в Подлипках была дача, доставшаяся от бабушки. Лера помнила строгую бабушку Свету, её ветхую избушку с сарайчиком для ведер и садового инвентаря, заросший сад, кусты крыжовника и покосившийся забор. Всё лето она проводила там, возвращаясь в Москву только к началу учебного года. В поселок приезжали и другие дачники, все с детьми, и Лере никогда не было скучно. Потом бабушка умерла, родители снесли старый дом и принялись строить новый. Дело это оказалось небыстрое, денег постройка требовала много, а зарабатывали её родители, как всеоклад и тринадцатая к Новому году.
Лере на одно лето даже пришлось остаться в Москве и изнывать в одиночестве, потому что все подруги разъехались по курортам и дачам. Но когда родители достроили новый, крепкий дом, пригодный для круглогодичного проживания, и привели в порядок участок, то дачные каникулы возобновились. На следующую весну после окончания строительства выкорчевали уже неплодоносящие деревья, посадили молодой сад, мама разбила в палисаднике красивый цветник, а два года назад родители перебрались в Подлипки окончательно, оставив городскую квартиру в полное распоряжение выросшей дочери.
Задумавшись, Валерия не заметила, что уже прошла почти до конца перехода.
Как обычно, у ступеней, ведущих наверх, к Павелецкому вокзалу, выстроились продавцы полотенец, очков, сумок и разной всячины, мимо которых Лера всегда проходила, не глядя.
Девушка, можно вас на минутку? раздался голос справа. Не могли бы вы мне помочь?
Валерия обернуласьей приветливо улыбалась пожилая женщина.
Такая милая, домашняя старушка, невысокого роста, в чистенькой блузке, длинной юбке и с платочком на голове. Почему-то именно этот платочек, белый в синий горох, произвел на девушку особенное впечатление. Бабушка выглядела так, будто сошла с иллюстрациииз книги о деревенских жителях прошлого века.
Валерия опустила глаза и с изумлением увидела, что на ногах у старушки мягкие войлочные тапочки без задника. Летом. В Москве. Наверное, эта женщина приехала откуда-то из глубинки. Из очень далекой глубинки. Или сбежала из желтого дома.
Лера еще раз окинула пожилую женщину взглядомна сумасшедшую не похожа. Чистенькая, открыто смотрит и ласково улыбается. Не буйная, уже хорошо. Что же ей нужно?
Спина у меня больная, нагнуться не могу. Уронила ключи, а поднятьникак. Пожалуйста, достань, они вонпод ногами лежат, попросила старушка.
Лера опустила голову и увидела возле левой ноги связку из двух ключей на брелоке в виде стеклянного сердечка, наклонилась и подняла. На секунду ей показалось, что брелок вспыхнул, но, наверное, это игра света, солнце-то сегодня вон какое!
Держите, бабушка!
Вот спасибо, милая! Выручила, а то никто кроме тебя не отозвался! Злые нынче люди пошли, каждыйсам по себе. Упадешь, перешагнут и дальше пойдут, не помогут, рассыпалась в благодарностях бабушка, принимая связку и внимательно рассматривая стекляшку, видимо, проверяя, не разбилось ли сердечко. Здоровья тебе и жениха богатого!
Спасибо, но лучше пожелайте мне любви взаимной, рассмеялась Лера. На что оно, богатство, если мужу с женой друг на друга смотреть противно?
Как сказать, дева, как сказать! бабушка сунула ключи в карман юбки, подхватила стоящую рядом сумку-тележку и посеменила к ведущим наверх ступенькам. Когда нечего надеть, не на чем спать, да в брюхе ветер гуляет, надолго ли той любви хватит?
Лера, как привязанная, шла следом, тем более что их пути, похоже, на некоторое время совпадали. Люди обгоняли, шли навстречу, обтекая, будто вода камень, спасибо, что не толкались. Такое местоМосква, вокзал. Людям некогда по сторонам глазеть.
Старушка поставила одну ногу на ступеньку, приставила к ней вторую, потянула, отдуваясь, тележку, и Валерия не выдержала:
Давайте, я вам помогу! и ухватилась за ручку. Сумка неожиданно оказалась весьма увесистой. Кирпичи там, что ли?
Видимо, удивление столь явно проявилось на ее лице, что старушка принялась объяснять.
Помоги, помоги, дева. Закрутки у меня тампомидорки, перец, огурчики. Привезла на продажу, да спину ломит, поеду домой, вдругорядь продам. Мне бы только до верху, а там я и сама доберусь, не в первый раз.
Наверное, бабушка боялась, что Лера украдет ее сумку, поэтому старательно переставляла ноги рядом с тележкой, не отпуская ручку. Получалось забавно: девушка тянула сумку, а на буксире вытягивала и бабушку. При этом старушка тараторила, не переставая.
Хорошая у твоих родителей дочь выросла. Уважительная! Жених-то есть?
Нет.
Ничего, это дело поправимое! воодушевилась бабуля. Скажи, ты хотела бы познакомиться с достойным мужчиной? Мир посмотреть, замуж выйти?
С достойным? Конечно, хотела бы, девушка вытянула сумку на последнюю ступеньку и остановилась. Только такое по заказу не случается, а уж в моем случае, тем более, ничего хорошего произойти не может. Я невезучая! Бабушка, вы дальше сами справитесь, а то мне пора?
Погоди, дева, не спеши. Минуту выгадаешь, а счастье можешь потерять, туманно ответила бабушка. В жизни все бывает, стоит только захотеть. Ответь, хочешь познакомиться с достойным мужчиной?
Хочу! произнесла Валерия, чтобы уже отвязаться. Нет, бабушка славная, но прилипла, а у нее еще планы на остаток дня. Если сейчас не сбежать, чувствуется, придется ей вести старушку до вагона, а то и провожать в зал ожидания. Нет, на сегодня добрых дел достаточно!
Бабушка накрыла руку Леры своей и неожиданно подмигнула:
Как скажешь!
Тут же всё вокруг заволокла чернота, голова закружилась, уши заложило, девушка потеряла представление, где верх, где низ, и её сознание отключилось.
* * *
Ну? граф поднял голову от документа, который держал в руках, и посмотрел на вошедшую.
Кевин, я его достала! женщина шагнула ближе и протянула руку. Лучше не спрашивай, как мне это удалось, но будет лучше, если я смогу вернуть артефакт как можно скорее.
Кто бы сомневался, что мне придется действовать с поправкой «нужно было ещё вчера», поморщился его сиятельство. А если я не смогу быстро найти нужную девушку? Не ходят же у них там незамужние дочери косяками?
Я узнавалаходят, но не везде. Вот, смотри, это карта поселения, вот тут обозначены места особенного скопления людей. Уверена, искать нужно именно там.
Поселение? Если я не ошибаюсь в масштабах, это не поселение, а небольшое королевство! возмутился мужчина, рассматривая магическую карту. И да, ты права, вот тут, тут, тутвезде указаны большие скопления людей. Интересно, что у них там расположенобазары, увеселительные места или здесь раздают милостыню нищим?
Не важно, милый, у нас нет времени привередничать! Вот, смотри, я принесла книгу с иллюстрациями. Её еще мой отец принес из такого же путешествия, когда ходил в тот мир за моей мамой. Видишь? Это бабушка и внуки. Бабушек там все любят и почитают, они готовят лакомства, вяжут носки и рассказывают детям сказки.
И что мне это даст? выгнул бровь мужчина. Мне нужно будет рассказать девушке сказку?
Кевин, не паясничай! Я не предлагаю тебе печь пирожки, всего лишь показываю наиболее привычный для тамошних людей образ. Образ, который ни у кого не вызовет подозрения или чувства опасности! Ты не забыл? Тебе нужно не только найти подходящую внешне девушку, но и проверить её на наличие дара и невинности! Если девица будет тебя опасаться, она не позволит до себя дотронуться.
Да понял я, понял, отмахнулся мужчина. Жалко, что твоя мать отказалась нам помогать. Не понимаю, неужели ей безразлична судьба внука? Или она забыла, насколько сложно магу и аристократу найти себе подходящую по всем параметрам невесту?
Не говори так, дари тебя очень любит, и так рассказала всё, что могла. Иирэна не виновата, что перенос отобрал у неё почти всю память о мире, где она родилась. Вот нужный образ, рассмотрел?
Мужчина взял в руки книгу и уставился на рисунок.
Да, вполне.
У тебя не больше трех дней, дорогой! Предлагаю сначала отправиться туда под пологом, внимательно изучить обычаи бабушек, и то место, где местное население собирается в большом количестве. Ну и присмотрись к девушкам. Вот артефакт, который покажет при прикосновении, невинна ли девица, а артефакт, определяющий наличие дара, тер Жевис приделал к ключам. Мы специально уточнили, это обычная для того мира вещьбрелок. Многие такие имеют, твоя бабушка не будет выделяться.
Хорошо, мама. Спасибо!
Когда ты отправишься?
Вчера? скептически спросил сын.
Да, надо бы ещё вчера, но, к сожалению, амулет, меняющий внешность, мне удалось добыть только сегодня. И помни главноедевчонка должна дать добровольное согласие на переход, иначе ты сильно прогадаешь.
В какой-то мере потеря памятиблаго, буркнул сын, рассматривая магическую вещь у себя в руках. Намного проще, просто перейти под пологом, перещупать всех блондинок, которых я встречу, причем незаметно для них. Выявить одаренную девственницу и сразу перенестись с ней домой. А то изображай местное пугало, уговаривай, соблазняйстолько мороки.