Что-то я заслушался... И засмотрелся. И с каких пор она мне так нравится? Этот её носик, золотые вихры на висках, такая милая на первый взгляд, словно ангел со старых гобеленов. А на деле демонёнок с тех же гобеленов
Я так понял, с помощью камня можно не только виновника сегодняшнего происшествия отыскать, так что развлекайтесь,махнул на них рукой.И не думайте до полудня даже проходить мимо наших покоев.
Мы только стоять будем, ваше высочество,хмыкнул Римус.
Град, сторожить меня сегодня не надо, с этим справятся гвардейцы его высочества. Для вас первоочередная задача выловить всех мр кого надо выловить. Завтра выходной. И без пререканий, вам тоже надо отдыхать,она зевнула и с лёгким кивком вышла из кабинета.
А вам выходные не светят,улыбнулся своим и вышел вслед за женой.
Сквозь сон почувствовал шевеление рядом. Чмокнув меня в уголок губ, жена тихо встала с кровати.
Через какое-то время за закрытой дверью появился свет, шуршание. Подумав, что надо бы посмотреть, чем она там занимается, уснул окончательно.
Глава 26
Ты можешь притворяться, но будь осторожна, потому что кто-то может притворяться перед тобой.
Кэсси
«Skins»
Нэлая
Спать, конечно, хорошо, но как спать, зная, что «злостных злодеев» уже отловили (или близки к этому)?
Конечно, никак, и, тихонько встав с кровати, я пошла одеваться. Арану точно стоит отдохнуть, он, мне кажется, спит по три часа в сутки, а я за эти дни уже выспалась.
Вышла через свои покои и тут же направилась к допросным. Ночной дворец завораживал странными звуками и шевелящимися тенями, потустороннее мерцание светильников добавляло атмосферности. До подвалов от королевских покоев идти было не так близко, как хотелось бы, и я даже успела двести раз проклясть свой энтузиазм, однако цель всё же была достигнута.
Ваше высочество,прошептал Оулен, встретивший меня на лестнице в подвалы.
Да?
Как вы себя чувствуете?
Всё отлично, Лен. Как дела в твоей семье?
Благодаря вам всё хорошо, ваше высочество.
Надоел ты мне со своим «ваше высочество»
Ваше высочество!
Здравствуй, Гарлос,из-за неожиданно открывшейся двери вышел довольно потирающий руки следователь.
А как вы сюда попали?он тоже шептал.
Ногами,пожала плечами.А почему мы шепчем?
Пришлось прокашляться, потому что голос вдруг решил не слушаться меня.
Не знаю
Посмотрела на Оулена.
Это ты начал!
Так ночь на дворе,он тоже прокашлялся.Спят все.
В подвалах?
И то верно
Так как вы сюда попали, ваше высочество?не отставал Гарлос.
Я вроде бы ответила,что за странная ситуация?
Ну, мне казалось, что вы с принцем до утра точно здесь не появитесь.
Так мы с принцем и не появились.
А почему Римус вас выпустил?
А он не должен был?так-так, вот это уже интересно.
Следователь замялся.
Продолжайте лорд, что же вы скуксились?
Его высочество просил держать вас как можно дальше от этого дела.
Ах во-от оно ка-ак,протянула.Вот же Муженёк! И что же вы не выполняете его приказаний?
Так это была просьба,мужчина виновато улыбнулся.
Как бы там ни было, только его величество король имеет право ограничивать передвижения её высочества,заметил Лен.
И всё же
Ладно. Хватит. Мне надоело тут стоять, так что рассказывайте вкратце, что да как. И где мои маги?
На что отвечать в первую очередь?хитрый взгляд выдавал мужчину с головой.
По порядку!
Так-с Докладываю её высочеству! Виновники схвачены, маги Доннийской Империи проводят повторный осмотр дворца, лорд Варис отдыхает и набирается сил перед полноценным допросом.
Вольно,ответила машинально и чуть не схватилась за рот. Давай, Ая, веди себя ещё страннее, чем обычно! Никто ведь не обратит внимания!
Её высочество знакома с военными устоями?
Знакома,ответил за меня Лен.Её высочество также может считать себя полноценным воином, учитывая её способности и знания.
Ты преувеличиваешь, Оулен,сказала. По правде, я так не считала. Ну, то, что он преувеличивает. Может я даже кому фору дам, кто знает, но всё же распространяться на этот счёт не стоит.Мой муж командующий армии, лорд Гарлос, это естественно, что я сведуща в делах военных. А также политических, светских и далее по списку. К сожалению, или к радости, но так полагается принцессе,лёгкий поклон, как если бы я впервые представлялась незнакомцу. Однако мой в высшей степени добродетельный ответ не стёр сомнений с лица мужчины. Какие все подозрительные!
Гарло!.. Ваше высочество!из камеры выглянул Эмес.А что вы тут делаете?
Где-то я это уже слышала,хмыкнула.Доброй ночи, лорд. Как ваше настроение?
Замечательно, благодарю,мужчина был в некотором замешательстве. Да, подобные «светские» вопросы здесь были явно не к месту. Но надоели, честное слово, надоели! Что мне нужно сделать, чтобы меня приняли всерьёз?
Хотя чего это я? Ничего я не буду делать! Не принимаютих проблемы, а мы и сами справимся
Может, всё же пустите меня в допросную?
Эмес посмотрел на коллегу, но тот лишь пожал плечами.
Проходите, ваше высочество,дверь снова открыли и впустили меня внутрь.
Что ж, обстановочка в лучших традициях: пустой каменный мешок сорок на сорок и несколько железных стульев посередине. К стульям привязаны (или лучше сказатьпристёгнуты?) подозреваемые, на которых очень по-театральному падает холодный свет магических ламп, а ближе к стенам стоят стражники, следователи и кто тут ещё есть.
Лорды,кивнула мужчинам. Сняла перчатки и вложила их в тут ж протянутую Леном руку.Где камень?
Мужчины, ещё не понимая кто я и что тут делаю, стояли неподвижно и переглядывались.
Передайте её высочеству Нефрит Истины,приказал Эмес, и бедняги тут же отмерли, засуетились.
Итак, что удалось выяснить?
Пока ничего. Через пятнадцать минут вернётся лорд Варис, и мы начнём полноценный допрос.
И вы просто сидите тут и сверлите их взглядом? Это такая психологическая атака?хмыкнула.
Нет, что выЭмес закашлялся.Мы задавали простые вопросы, на которые можно ответить только «да» или «нет».
И что же удалось выяснить?повторилась.
У этого настоящее имя не совпадает с документами, у этих всё нормально. Здесь только те, кто фигурировал непосредственно во вчерашнем деле, остальных нарушителей мы пока просто заперли.
Всего четверо?
Пока да
Ла-адно,да уж, хороши следователи, ничего не скажешь. С другой стороны, хотя бы отловили. Уверена, они профессионалы в своем деле, но сейчас, видимо, решили скинуть всё на моего мага.Вы,обратилась к пленным.Я буду задавать вопросы, ваши ответы только «да» или «нет». Отвечать строго по очереди. Не советую игнорировать меня, потому что нужную информацию мы всё равно достанем, но насколько безболезненно для васдругой вопрос. Начнём. Чтобы вы пропустили войско союза на территорию дворца, вас шантажировали или угрожали чем-либо?все ответили отрицательно, и камень не выявил ложь.Вы по доброй воле согласились помочь войскам союза попасть во дворец?три «да» и одно «нет», камень снова молчит.И как это так? Вас не шантажировали, но вы всё равно сделали то, чего не хотели? Молчание.
Я предлагаю приятное общение, но могу быть и не столь доброй,предупредила, а сама подошла к столу, на котором были разложены разные крючки, проволоки, ножи, спицы. Такие чистенькие, словно ими не пользовались никогда. Не знают тут, что ли, про убедительность? Набрызгали бы крови хотя бы...Возможно, этот красивый серебряный крюк окажется новой составляющей вашего организма
Да, не сильно устрашающе, но я и не пытаюсь пугать. Я честно заявляю: либо ты говоришь, либо получаешь новые дырки в теле, и они [пленники] это понимают. Хоть кто-то здесь воспринимает меня всерьёз.
Кому бы ты не служил, стать крысойне лучшее решение,проговорил один из пленных.
Что же, тогда вопрос ко всем: каждый из вас гражданин Прозии?
Все «да» и никаких возмущений со стороны камня.
Задам вопрос по-другому: каждый из вас правомерный гражданин Прозии?молчание в ответ.Ну!
Три «нет» и одно «да», прозийцы за моей спиной удивлённо выдохнули. Не додумались спросить о таком? Ну что же, учитесь!
Вы подделали документы?ответ положительный.А вы? Почему вы предали свою родину?
Да, тут нельзя было просто сказать «да» или «нет», но я, увлёкшись, совершенно забыла об этом.
А какая разница, кому служить?пленник хмыкнул.
И правдапротянула.Что же, разница в том, что вы стали предателем.
Для васпредатель, для нихнет. Всё относительно.
Тогда каким же человеком себя считаете вы?
Никаким. Я не даю себе оценочную характеристику.
Гарлос!подозвала следователя, не отрывая от пленного прозийца взгляда.Уже собрали досье на этого человека?
Да, леди.
Дай мне его.
Как прикажетенемного повозившись в сторонке, лорд передал мне небольшую папку, которую я тут же начала изучать.
А ваши родственники? Они в курсе ваших дел?
Нет.
Говори уважительнее!влез Оулен.
Не надо. Я же принцесса не его государства, так зачем ему это? Эмес, вы изучаете их семьи?
Да, ваше высочество, наши люди досконально проверяют семейные древа каждого.
Хорошо. Так вы у нас лорд?снова обратились к пленному.
Мы все тут лорды.
Прискорбно,папка перекочевала обратно к следователю.Жаль, что свет прозийского общества так обмельчал. Вы знаете, что происходит в Союзе?
Да,камень стал сиреневым, а значит, мужчина не уверен в своих словах на сто процентов.
А вы?остальные пленные промолчали.
Я расскажу вам. Полная изоляция, смена религии и диктаторство. И такому государству вы решили быть верными?
Это уже мои дела.
В этом помещении нет «ваших» дел. Попавшись, вы перешли в собственность,это слово я выделила,королевской семьи Прозии. Не нужно было попадаться.
Лен фыркнул, понимая, что никто всё равно не смог бы скрыться. Не от нас.
Странно, что мы заметили изменения в Союзе только тогда, когда он заявил о себе. Что вы скажете на это, лорды?
Союз никогда не был в наших интересах, принцесса. Слишком незначительна их инфраструктура, и слишком далеко от нас они находятся.
Сколько примерно пешим ходом?спросила на будущее.
От четырёх месяцев до года. Часть по воде.
Чуть не присвистнула. Год? Вспоминая соотношения на карте, как минимум треть этого времени уйдёт на пересечение всей Прозии: королевство очень длинное, если так можно сказать, хоть и не большое в целом. А между Прозией и Лехвой (а наше войско направится именно туда) немало других королевств, чьё отношение к происходящему неизвестно.
Ладно,попыталась отогнать угнетающие мысли,продолжим. Политическая ситуация в Союзе вам неизвестна, но, возможно, вы знаете, что за бог там вдруг поселился?
Бог был там всегданачал один.
И будет даже тогда, когда от мира не останется и песчинки,хором продолжили остальные, а я в шоке посмотрела на друзей своего мужа. Это то, о чём я думаю?..
Уведите их туда, где они не будут нас слышать,приказала устало.
Активируйте купол!появилось лёгкое мерцание вокруг пленных, и Эмес продолжил:Теперь они нас не слышат, но чем они мешали?
Мне некомфортно,ответила просто.Вам тоже показалось, что они говорят о последнем дне так, словно он не за горами?
Думаю, вы преувеличиваете,Гарлос потёр подбородок,просто какое-то их пророчество
Но к чему бы оно вдруг всплыло? Когда они последний раз покидали королевство?
Эти двоеполтора года назад, а третий и прозиецоколо пяти-шести лет назад.
Их что-то связывает?
Нет.
Точно нет, или вы пока не выяснили?спросила с сомнением.
Пока не выяснилипроцедил мужчина.Судя по документам, они редко пересекались даже на королевских приёмах. Во дворец был вхож вот этот, со шрамом, а прозиец входил в штат дворян.
Гадюку пригрели,выплюнул Гарлос.
Дверь тихо отворилась.
Ваше высочество? Что вы тут
Доброй ночи, лорд Майвэк,не дала ему договорить.Вы с новостями?
Нет,как будто не мне ответил он, но быстро опомнился.Да, ваше высочество. Появилась некоторая информация о текущей ситуации в Союзе.
Докладывай.
Мужчина замялся, но всё же начал:
Вся Лехва огорожена, въехать или выехать из королевства можно только по особому приказу или дозволению, остальные государства Союза не под таким строгим надзором, но у горожан также есть трудности с передвижением. Совет Королей, по слухам, ушёл на второе место после служителей «Нового Храма Единого».
С каких пор ты оперируешь слухами, Май?
Следователь Гарлос, не будьте столь строги. Вам ли не знать, что слухи, порой, становятся тем самым, главным и необходимым источником?
Вы правы, ваше высочество,мужчина склонил голову, снова еле заметно улыбнувшись. Он играет со мной? Проверяет?А что народ?
Народ в возмущении, ваше высочество, но любое возмущение очень жёстко предупреждают.
То есть они не успевают совершить «преступление», а их уже того?..
Да, ваше высочество.
А они играют с огнём. Кем бы ни был этот их «бог», жрец, пророк или кто там ещё, а против разозлённого и несогласного народа он сделать ничего не сможет. Как бы там ни было, сила государства в его народе, и если Союз продолжит в том же духе, народ просто восстанет. И неизвестно, кто будет победителем, а кто проигравшим
Мужчины слушали меня с задумчивым интересом, только так я могу охарактеризовать выражения их лиц.
Ваше высочество, кто учил вас?поинтересовался как бы невзначай глава тайной канцелярии.
Всех и не упомнить,соврала, не моргнув и глазом.Учителей было много, как и книг
Мужчина постарался незаметно глянуть на нефрит, словно случайно скользнул мимо него взглядом, но камень оставался неизменно холодного цвета. Вы и правда думаете, что камень может распознать и мою ложь, лорд Эмес? Глупо было бы предполагать, что мой дядя не продумал этот момент.
Что же, приятно осознавать, что будущая королева Прозии столь дальновидна и мудра.
Звучит слишком льстиво,фыркнула, выходя из своего образа примерной дамы высшего света.Впрочем, Прозии и вправду повезло. Вы наладили поставку новостей из Союза?
Да, ваше высочество, наши источники проверены.
Хорошо. Интересно, как поступит этот «бог» Хотя, давайте называть его посланником божьим, он, скорее всего, представился именно так. Так вот интересно, что предпримет этот посланник, чтобы расположить к себе народ. За кнутом ведь обязательно должен последовать пряник
Моя предвкушающая улыбка, кажется, немного напугала мужчин, но мне было всё равно. Скоро наше общение будет более частым и плотным, и образ «юной принцессы» совершенно пропадёт.
И тогда мы разгуляемся, ой как разгуляемся...
Глава 27
Когда ты занят делом, время несётся быстрее обычного и конец наступает совсем неожиданно.
Лика
«Сам себя не процитируешь, никто не процитирует»
Дар
Я задолбался. Так же говорит Ая? «Задолбался»очень подходящее слово.
Увёл родителей в тайную комнату, спасибо доннийскому кронпринцу, прикрыл.
И стоило так напрягаться с защитой, охраной, подготовкой, если эти ублюдки всё равно прорвались?
Даран,окликнул отец, когда я уже собрался возвращаться в самую гущу событий.Будь осторожен.
Буду,ответил, немного шокированный.Не волнуйтесь, Аран всё просчитал двести раз.
Не сомневаюсь, но, зная вас и ваши шальные головы
Да ладно вам,неловко улыбнулся и вышел из помещения. Это что, был акт заботы со стороны отца? Я сплю?
Что ты так долго?Кэмирон уже вовсю раскинул магические сети.
Да так
Примерно на середине пути мы с принцем разошлись, он пошёл изучать вражеские заклинания, а я обратно в зал, через тайные ходы, заодно прихватив подмогу. Ну и что, что очередной тайный ход перестал быть тайным? Для дела не жалко.
Пересеклись с принцессой, хотелось схватить её и осмотреть со всех сторон, но
Она была в порядке, по крайней мере выглядела так. Волновалась за мужа и рвалась обратно, но всё же в порядке.