До ужина, Нэлая. И постарайся не выпасть из окна к тому времени,сказав это, он сделал пару пассов руками и вышел.
Мы проводим вас в купальни.
Поищите в моих вещах что-нибудь из одежды и банных принадлежностей.
Будет сделано, миледи,девушка кивнула и передала мой приказ другой.
Лаура принесёт нам всё нужное, а я, Фиона, сопровожу вас.
Хорошо,легко согласилась.И снимите этот дурацкий балдахин с постели, не думаю, что ночью на меня что-то упадёт. Вы же обновили нужные заклинания?
Да, выше высочество: балдахин лишь дань прошлому и моде.
Нечистая у вас какая-то мода,хмыкнула.Шторы, гобелены, шкуры и ковры тоже убрать.Будет выполнено,девушка поклонилась.
Пойдём,наконец собралась я.Ещё принесите мне что-нибудь перекусить
Глава 32
Жизнь - наша единственная реальная вещь. Наша единственная монета. На неё мы можем купить что хотим.
Холли Блэк
«Жестокий принц»
Сидя в каменной яме, заполненной водой (ну или это такой дизайнерский ход, поэтому стены неровные), рассматривала свой живот. Сейчас он выглядел так, будто я очень, очень полотно поела. Уверенность в том, что там живёт мальчик, не покидала меня, но откуда взялась эта уверенностья без понятия. Да и Аран вроде как считает, что у нас будет сын
-Мы принесли фрукты, ваше высочество, - рядом поставили большую тарелку. Видимо, у нас разные представления о «перекусе». Ну, думаю, они быстро научатся.
В целом, ничего так и не происходило, я сидела в своей комнате и изучала стены и пол на предмет возможных тайных ходов, но их не было.
Тут стены такой толщины, что вполне целый коридор поместится, неужели действительно сплошной камень? Обидно, но, возможно, так только с моей комнатой?
А ужин прошёл шумно. Слишком шумно, учитывая размеры местной «обеденной» и количество находящихся в ней солдат.
Изучила стол «господ» и стоящие в отдалении столы простых военных, и была приятно удивлена отсутствием отличий. Та же похлёбка, то же мясо, тот же хлеб, у нас, возможно, было больше фруктов, но я не особо рассмотрела.
И полное отсутсвие алкоголя. Ход невероятно правильный, ведь мы ничего не празднуем, никого не провожаем, а начеку нужно оставаться всегда.
С улыбкой наблюдала за мужчинами, мысленно прощаясь. Не хотелось, но многих в ближайшее время я точно не увижу, а кого-то уже никогда.
Тяжело вздохнув, вышла из-за стола.
Надо прощаться.
А прощаться не хочется
Резко открыла глаза и вскочила. Разбудивший меня шум конницы становился всё тише, а я побледнела.
Вот же, собака королевская, решил по-английски уйти? И как это они все так тихо собрались, что я только сейчас проснулась?
Судорожно вспоминая дорогу, я со всех ног побежала на смотровую стену. Холодный камень жёг ноги, волосы щекотали лицо, всё тело напряглось, а в голове набатом билась одна мысль: «Засранец!»
Уже со стены наблюдала за уходящим войском. Нет, вслед я не поскачу. Не хотел прощатьсяего право! Я тоже не буду, тем более, зачем прощаться?
Вот именно! Незачем!
-Ваше высочество!крикнул кто-то. Повернувшись, увидела Оливию, она сжимала в руках плед и взволнованно на меня смотрела. Это что, эмоции?Прошу вас, зайдите обратно, в этих краях климат суровый, а солнце ещё не успело прогреть камень.
Улыбнулась. Да, графство едва ли можно было назвать «жаркой Прозией», здесь зима наступала позже и держалась дольше.
-Спасибо, Оливия, - приняла из её рук плед и обмоталась, а когда женщина собралась отдать мне свою обувь, быстро её остановила.Который час?
-Около шести утра, ваше высочество.
-Хорошо. Сегодня мы начнём знакомство с обитателями крепости.
-Когда вам будет удобно?
-Оливия, здесь я всегда свободна, - грустно улыбнулась. Надо бы придумать себе досуг После Палеи мне будет скучновато, там я загружала себя множеством различных дел: перестройкой некоторых корпусов дворца, работой в министерстве, производством доспехов.
-В замке есть дети?
-Немного, в основном младшие конюхи и поварята.
-А семьи слуг?
-Живут в родных посёлках.
-Скажите, что они могут переехать в крепость, пока есть работа.
-Но ваше здесь прибывание
-Ничего, со мной маги, с каждого возьмём клятву и найдём работу по душе. Согласись, всем будет проще.
-Не думаю - глянула на неё с удивлением. Правда не согласна? Ну и ладно.Как скажете, ваше высочество.
-Кстати, мы так и не пересеклись с комендантом, - вдруг вспомнила.Его даже на трапезах не было.
-Сейчас он не в крепости, а на ежемесячном обходе границы.
Ага, значит, ещё не все жители на месте, буду знать.
В покоях меня уже ждал Оулен, он смотрел уничижительно и обижено.
-Ваше высочество, не стоит больше так делать. И как вы вообще так быстро убежали?
-А как ты узнал, что я убежала?прищурилась с подозрением.
-На мне замкнуто охранное заклинание, я вижу, когда вы приходите и уходите. И когда это делает кто-то, помимо вас.
-Ага, то есть любовников мне водить сюда точно не стоит - протянула задумчиво, но, увидев лицо стражника, рассмеялась.Расслабься, Лен, никого я водить не собираюсь. Сюда, - добавила, не удержавшись.
-Если соберётесь, предупредите заранее, - парень тяжело вздохнул.
Какой ужас, он что, поверил? Да уж
-Какие ещё особенности в этой комнате?спросила и подошла к окну. Помнится, Аран тут что-то намагичил? Сняв плед, кинула его в пропасть, но он почти сразу же растворился в воздухе и появился рядом со мной.Ого-о
-Так же в случае пожара или другой неожиданной опасности вас телепортирует в ближайшее безопасное место.
-Маги уже достаточно хорошо освоили новые возможности, - хмыкнула.
-Не думаю, что многие, но ваш муж точно. Думается мне, вопрос с телепортацией на дальние расстояния вскоре будет решён.
-Надеюсь. Градис давал о себе знать?
Мой главный покинул нас во второй половине пути, уехав вперёд. Он планировал разузнать нужную нам информацию от первых лиц, заодно разведав обстановку.
-Почти собрал все нужные данные, вскоре вернётся к вам.
-Надо сказать ему, что это не обязательно
-Он всё равно вернётся, ваше высочество. Узнав, что мы остаёмся в Улдо, он чуть все мозги мне не выел Извиняюсь.
Фыркнув, подёргала колокольчик для вызова слуг. Перед из приходом успела обмотаться в одеяло: если Лен уже привык к моей периодической «неодетости» (по местным меркам), но причин для слухов я давать не хотела. -Можешь идти, - отпустила парня, а сама отдалась во власть девушек, которые начали приводить меня в порядок.
Что замечательно, в Улдо мне не приходилось следовать дворцовым правилам: не нужно было по-особому собирать волосы, надевать драгоценный гарнитур, платья, - тут мне никто ничего не предъявит за рубашку и юбку. Хотя, по правде, и во дворце мне бы ничего не предъявили, но Серена настаивала на «приличном» внешнем виде.
День был заряжен на успех уже только по тому, что с утренней «пробежкой» я совсем забыла про тошноту. Или тошнота про меня?
В любом случае, чувствовала я себя прекрасно, а не как раздавленная улитка.
-Ваше высочество, если вы не против, я бы созвала слуг для знакомства.
-Не нужно. Мы пройдёмся по крепости, заодно со всеми и познакомимся, - отмахнулась.
-Но уместно ли?
-Вполне. Какая разница, что диктуют нам правила, если мы находимся в удалённой от цивилизации крепости? У нас тут свои правила, правильно?как мне казалось, я приятно удивила жену коменданта.
-Тогда пойдёмте. С чего бы вы хотели начать?
-Для начала познакомь меня с экономкой
Экономка была как раз-таки очень разговорчивой, если не сказать болтливой, а кухарка невероятно серьёзной и грозной. Она гоняла помощниц по кухне так, что ни одну поймать нельзя было.
-А, Оливия, чего тебе?она закинула тряпку на плечо и начала агрессивно месить тесто.Кто это с тобой?
-Дора, будь уважительнее, это её высочество!сквозь зубы проговорила управляющая и поиграла бровями.
-А-а, вашество! Что же вы спустились в наши «нищенские пенаты», али в покоях не сиделось?
Вот это неуважение! Я еле сдержала восторженную улыбку.
-Ну почему же нищенские? Еды у вас тут побольше будет, чем во всей крепости, а где продовольствиетам и богатство. Тогда, получается, вся остальная крепость - «нищенские пенаты».
-Слышала, вы заставили перестирать всё ткани в ваших покоях?стол от её движений ходил ходуном, а я с опаской глянула на шатающиеся банки со специями - не упали бы.Девки жаловались.
На секунду всё на кухне замерло, и я заметила несколько обиженных и испуганных взглядов в сторону кухарки, но служанки быстро сориентировались и продолжили работу.
-Если они на это жаловались, что же будет, когда я прикажу снять гобелены и шторы со всего дворца?..бедняги вновь замерли, но сразу опомнились.В целом, пока я гуляла по коридорам, заметила многое, что нужно бы прибрать. Например, соскрести воск со стен. Сколько лет он тут уже, никто же не пользуется свечами?
-У нас пользуются иногда. Магия слишком дорогая
Это ж насколько крепость от жизни отстала, если магия для нихдорого? Или тут на что-то другое деньги уходят?
-В ближайшее время мне нужны все финансовые отчёты, - вот и дело себе нашла, вышлю финансисту в Палее.
-Что же, рада была познакомиться, Дора, - улыбнулась женщине.Оливия, идём дальше.
-Заходите ещё, вашество, коли по чину, - кухарка на секунду оторвалась от теста.
-Обязательно.
-Куда пойдём дальше?
-Даже не знаю Возможно, вам будет интересно посетить заведующего Артиллерийским Управлением?
-В самый раз!
-Ваше высочество!обернулась на оклик. К нам спешил Деймиш, как обычно одетый с иголочки, но я заметила некоторую помятость.Ваше высочество, доброе утро! Извините, что я так поздно встал
-Ничего, - похлопала его по плечу, - я бы могла дать тебе выходной, если ты устал.
-Ни в коем случае! Просто вчера я долго разбирался с некоторыми документами, да и принц дал неотложные задания
-Какие же?
-Одно из нихназначит вам достаточно сильного мага для ведения беременности, - Деймиш сказал это тихо, словно это какой-то невероятный секрет. Моя беременность уже не была секретом, тем более в это была посвящена Оливия, как та, что организует окружающее меня пространство.
-Это ещё зачем?
-Так как ваш ребёнокмаг, с определённого срока он нуждается в магической подпитке. Обычно этим занимается отец ребёнка или другой близкий родственник, но так как
-Я поняла. Ну, магов у нас достаточно, возможно, этим займётся Гербер. Он же решил остаться в крепости?
-Да, ваше высочество. Однако я должен буду проверит всех магов по определённым параметрам, одним из которых является пол мага.
-Он что, сказал тебе найти женщину?я удивилась, хотя пора бы уже перестать удивляться мужниным причудам.
-Да, но смею предположить, что нам придётся пренебречь этим. Женщин-магов в крепости нет, по крайней мере сейчас.
-Понятно Ты хорошо отдохнул?
-Да, ваше высочество.
-Поел?
-Нет. Я не голоден, дождусь следующего приёма пищи.
-Ладно. Сейчас мы идём знакомиться с главным пушкам.
-Кстати, я заметил несколько катапульт, накрытых тканями, когда изучал территорию.
-Сейчас узнаем, что ещё есть в крепости. Оливия, можем идти.
-Хорошо, ваше высочество.
Как оказалось, заведующий Артиллерии уже спал, и я решила его не беспокоить. Ну спит, человек, и что?
-Ваше высочество, извините его за это Он начал прикладываться в последний год: жена умерла, а старший сын ушёл воевать и не вернулся.
-И чего же ушёл?
-Да молодость в крови играет, не захотел прозябать в крепости жизнь, геройствует.
-Как звали?
Прозвучавшее имя заставило меня замереть, а отголоски старой клятвы защекотали что-то внутри, во рту вдруг стало солёным.
-А как заведующего зовут?
-Аристарх Бойлен.
Глянула на Деймиша. Тот Бойлен? Секретарь кивнул и сжал губы.
-Знаете, я хотела бы в будущем пообщаться с ним.
-Я сообщу. А сейчас куда?..
-Сейчас можете отдохнуть от меня, дальше я прогуляюсь с лордом Сеймом
Задумчиво смотрел вслед уходящей комендантши, а в голове роились мысли. -Действительно, геройствовал, - грустно сказала.
Бойлен. Емен Бойлен, парень, давший мне клятву пожертвовать собой, если понадобиться. И сдержавший её
-Знаешь, это не так трогает, когда происходит где-то далеко. А сейчас Зная, осознавая, что у него была семья, что она и сейчас есть, что они тоскуют по нему Я чувствую свою вину.
-Ваше высочество, он спас жизнь будущего короля Прозии, он герой. Уверен, будь у Емена возможность, он поступил бы точно также.
-Возможно, - грустно улыбнулась.
Да, жертвуя чьими-то жизнями, беря кровные клятвы, я никогда не думала, что попаду в такую ситуацию.
-Возможно, беременность делает меня более сентиментальной?оторвала взгляд от уже пустого коридора и посмотрела на секретаря.Что ж, пойдём дальше обследовать территорию.
-Идёмте.
-Что-нибудь узнал?
-Да. В крепости нет Инженерного и Интенданского управления.
-Не удивительно, слишком старый строй. Как я поняла, за сельское хозяйство и продовольствие отвечает Оливия. А в надобности инженерного управления я несколько сомневаюсь.
-Ещё в крепости отсутсвует целитель, только рядовые лекари, немаги, и те, что пришли с нами.
-На всю крепость один целитель?
-Он, по совместительству, ещё и главный маг.
-А это законно?
-Не совсем, но пока что не нашли подходящую кандидатуру.
-Может, пока кто-то из наших?
-Вы действительно хотите навесить это на них?
-Почему нет? В крепости особо нет дел, главное заклинания обновлять, да ауру местности проверять.
-Ну, несколько младших магов тут имеется, но уровень не тот, чтобы главными становиться.
-Разберёмся. Значит, к магам смысла нет идти, к целителям тоже. Пойдём к доверенному капитану? Как вариантможно ещё кузницу посетить, или конюшни. Ещё мельница есть
-Тогда давайте и в прачечные, потом можно проверить склады.
-Ох, боюсь, местные жители меня невзлюбят
Глава 33
Одинаковые будни, заполненные для меня генеральной уборкой крепости (по крайней мере тех помещений, до которых я дошла, потому что всю крепость, я, кажется, не обойду и за три дня постоянного пути. Я полюбила чистоту, а всё почему? Потому что пыль очень вредная штука, которой мне не хочется дышать, а сама я, как с пропеллером, готова носиться и делать кучу всего), разлетелись в день возвращения коменданта и войска. И почему ежемесячный обход границы занял у них так много времени? Даже Оливия начала волноваться, ведь стандартно войско возвращалось через пять дней-неделю, а тут задержались аж на три.
Домиль Сомаро был определён мною сразу. Он, похожий на медведя из-за крупного телосложения и звериного взгляда, резко выделялся на общем фоне. Даже его конь, приземистый и мощный, словно заявлял: ко мне лучше не подходить!
Мужчина спешился, а за ним и остальные.
-Сколько людей участвовали в обходе?спросила тихо у Деймиша.
-Около трёх сотен.
Я наблюдала, как Оливия подошла к мужу и обняла его, как другие женщины последовали её примеру, как отцы приветствовали своих сыновей, и даже откуда-то появились маленькие дети... Никогда не видела столько народу в крепости, даже не подозревала о существовании всех этих людей.
-И где они все прятались?спросила в пустоту.
-Видимо, по углам, - Лен хмыкнул.
-Я одна так и не встретила ни одного ребёнка здесь за всё время?
-Видимо, да, - стражник пожал плечами.Впрочем, обычно они находятся за пределами крепости, да и многие приехали из посёлка недавно.
-И где я была в этот момент.
-По всей видимости, драили очередную люстру.
Грустно посмотрела на секретаря и вздохнула. Ну хочется мне заняться чем-то, что поделать?
Помню, как они переменились в лицах, когда я, вооружившись тряпкой, штурмом шла на чеканную старую люстру. Зато теперь с неё точно на стол ничего не упадёт И вообще, это малыш так чистоту любит, не иначе!
-Ваше высочество, - комендант подошёл ко мне и низко поклонился.По дороге мы пересеклись с войском его высочества кронпринца, мои люди произнесли все необходимые клятвы, вы можете не беспокоиться об этом.
-Хорошо, господин Сомаро
-Называйте меня простоДомиль. В Улдо нет места расшаркиваниям, мы все равны.
«Что же, и я?» - хотелось мне спросить только для того, чтобы посмотреть, как неловко замнётся этот грозный мужчина, но не стала. Да и согласна я с ним практически на все девяносто семь процентов (всё же три процента я отдаю на то, что и в крепости одни исполняют приказы других).