И тут меня как током ударило. Я узнала улыбку. Я узнала мужчину в маске, который вступился за меня, и невольно поднесла руку к своим губам, вспоминая его поцелуй. Он проследил за моим движением и еле заметно кивнул.
-Бабник!- Прогремел голос Зеда, ведь агент нарушил не только Дуэльный кодекс, но и Устав Тайной Службы. - Это покушение на убийство. Ты заключаешься под стражу, до судебного разбирательства.
- Слушаюсь,- зло, сузив глаза, проговорил мужчина.
-Призрак, можешь его отпустить,- к Призраку и Бабнику подошли еще двое в форме службы, С нашивками красного цвета. Они защелкнули специальные браслеты на запястьях у Бабника, и, только после этого, Призрак поднялся с земли. Он сделал несколько шагов ко мне.
-Держи,- протянул один из моих кинжалов. Я с облегчением забрала свое сокровище и спрятала в потайной карман. Призрак настороженно посмотрел на меня и, пускай сейчас у меня была куча вопросов к нему, но их следовало задавать не здесь. И не сейчас.
-Ты достойно сражалась, и сполна ответила на вызов. Твоя победа в дуэли засчитана,- проговорил Демон, одобрительно смотря.
Микель подошел к секундантам противника, доктору, затем ко мне каждый из нас ставил свою подпись под протоколом ведения дуэли, дальше были поставлены подписи начальника учебного корпуса, Демона и Зеда, этот протокол попадет в архив, а его копия присоединится к материалам дела для судебного разбирательства.
- Вы можете идти на занятия,- отпустил нас Демон.
Приложив кулак к сердцу, мы покинули дуэльную поляну, оставив там старших и команду Бабника.
Прежде, чем скрыться за деревьями, я бросила взгляд на Призрака. Он, как оказалось, не сводил с меня ласкающего взгляда.
Но, ни позже, в этот день, ни вообще на протяжении всей недели я его больше не видела, как, впрочем, и Зеда. Да и Демон появлялся изредка.
Мы спали за эту неделю от силы по часа два за сутки. Изучали все, что только могли усвоить. Да, все не знали, к чему нам готовится. Каждый день у нас заканчивался и начинался одинаково - с чтения всех новостей: от политических до светских. Ничего нового или странного не встречали. Не знаю, какими силами и усилиями мы прожили эту неделю. Кроме нагрузок, физических и информационных на занятиях, мы сами дополнительно тренировались и учились друг у друга. Учились понимать с полуслова и жеста, или взгляда. Учились работать в команде, прикрывая спины друг друга.
Микель в архиве обнаружил старинный фолиант с условными жестами для спецслужб. Для нашей же безопасности мы его выучили и начали применять на практике, вбивая до автоматизма каждое движение. Альберт Доусон тоже меня тренировал, но он видел, что это не то, что мне реально нужно. Поэтому мы решили, что вместо обычной медитации я буду делать медитативные упражнения, что показывал Зед, а он просто рассказывать, какие цвета есть в спектре видения сивид.
Всю неделю после дуэли нас поднимали еще до рассвета, но сегодня, что очень странно, нас никто не потревожил. Но организм за эту неделю привык пробуждаться на рассвете.
Я сонная спустилась на первый этаж в кухню, и подошла к кофе машине, нажала на пару кнопок и услышала тихое покашливание со спины.
-Я, конечно, всякое видел, но эта пижама с розовыми свистами - это нечто!- проговорил Демон.
-Я с тобой согласен,- ответил Зед.
-Зато удобно,- повернулась к мужчинам, держа в руках обжигающий кофе,- с чем пожаловали?
-С вашим первым заданием,- ответил Зед, вмиг став серьезным.
-Угу, сейчас побудку устрою,- я вышла из кухни и, встав внизу лестницы, громко крикнула,- тени подъем!
Почему "тени"? Да мы как-то с этой учебой настолько выматывались, что стали похожи на тень самих себя, вот и получилось, что теперь называли себя так.
Я услышала хлопанье дверей. Через мгновения команда была уже возле меня, немного сонная и недовольная.
-Зед будет давать задание,- кратко пояснила и вернулась на кухню.
Мы сели за стол напротив Зеда и Демона.
-М-да, а вы сильно изменились за неделю,- проговорил Зед,- ну, да ладно. Ваше задание таково: через два дня состоится бал-маскарад в честь приезда одного из Повелителей нашей Планеты - Повелителя Шалдонии, кто это вы уже должны знать,- он внимательно посмотрел на нас, в ответ получил утвердительный кивок.- Он приезжает, чтобы познакомится с сестрой нашего Повелителя и возможно заключить брачный союз.
-Твою мать!- Вырвалось у Лины, хотя я видела, как неспокойно она ерзает на стуле.
-Лина,- укоризненный взгляд в ее сторону обоих мужчин.
-Да, ладно вам,- махнула девушка,- и старшего хватает с его нотациями.
-Так вот: нужно проследить за делегацией, и узнать их точные планы, а не те, что они предоставили нам.
-Ясно,- я кивнула,- это все?
-Нет, - ответил Демон,- на нетик будет сброшена вся информация о самом Повелителе Шалдонии, его семье и окружающих. Вы должны сделать самостоятельные выводы об этом мируйце. К тому же указать чем будет выгоден такой союз.
-Ребята,- проговорил Зед,- постарайтесь не попасться,- его тон был очень серьезен. - Сейчас вы одеваетесь и идете к шатлу 345А 56, который доставит вас к дворцу Повелителя, мы будем ждать вас внутри шатла.
-Оружие?- задал вопрос Тант.
-Метательное,- ответил Зед.
-Форма одежды?- задал очередной вопрос Натан.
-Форма Тайной Службы, на месте вы получите стандартные маски Тайной Службы.
С этими словами Демон поднялся из-за стола и вышел с кухни, а вслед за ним и Зед, мы услышали, как закрылась входная дверь. Все остались сидеть на своих местах. Сейчас мы не верили, что вот оно - наше первое задание.
-На сборы десять минут,- приказала, увидев, что команда немного задумалась. Первая поднялась из-за стола, подавая ребятам пример.
Десять минут - для нас это было много. Мы уложились в пять, и поднялись на указанный шатл, встретив удивленные взгляды Демона и Зеда.
-Какие вы быстрые,- одобрительно кивнул Лекс и отдал приказ капитану шатла о старте.
-Угу, - кивнула. Мы разместились на сиденьях и, почувствовав движение корабля, я решила, что надо покормить команду. Вытащила из своей сумки, бутерброды, раздала ребятам. - Будете?- посмотрела на Зеда с Демоном.
-Давай,- Лекс потянулся к бутерброду, и откусил хороший кусочек,- вкусно.
-Конечно,- согласилась Лина,- ты всегда любил покушать.
-Давай не будем выдавать семейные секреты,- мягко улыбнулся он.
-Я и не выдаю, я просто констатирую факт,- пожала плечами девушка и откусила от своего бутерброда.
-Вы что, позавтракать не успели?- спросил Демон.
-Нет,- махнул рукой Тант,- Лина, чай у тебя?
-Угу,- девушка достала термос и походные чашки, налила и протянула парню. - Кому еще?
-Мне налей,- попросила, и тут же получила свою чашку с горячим чаем.
Демон только удивлено хмыкнул, а я на это объяснила:
- Мы за эту неделю привыкли, что кто- то из нас носит с собой перекус и чай. Времени полноценно питаться, да и спать у нас не было.
-Ничего,- улыбнулся он,- наверстаете.
-Можно вопрос?- я внимательно посмотрела ему в глаза, в мужчина кивнул. - Кто такие универсалы?
- Запомнила, - досадливо поджал губы мужчина, а я в ответ развела руками, что поделаешь, пускай мы и занимались постоянно всю эту неделю, но именно этот вопрос меня волновал, я слышала о них, но не более в любых источниках информации о них фактически ничего не было, есть такие и все. - Универсалы - это мируйцы, которые обладают фактически всеми талантами, которые только могут существовать в человеке. Они немного сивид, но цвет их глаз совершенно не меняется. Они могут уходить в тень и двигаться со сверхскоростью в бою. Они некоторым образом могут влиять на подсознание человека, на его желания и чувства. Можно очень долго перечислять все возможные таланты универсалов, во всех из них они будут равны самому сильному таланту в данной сфере. Универсалов уничтожают представители других рас, ибо такие люди очень опасны для них. И их всегда прятали и прячут. Универсалы всегда рождались среди аристократии.
-Понятно,- кивнула
Так за разговорами мы долетели до дворца Повелителя. "Интересно, как он выглядит, наш Повелитель?"- промелькнула мысль, а потом я ее отбросила, еще увижу.
Мы шагали по коридорам дворца с черного хода. Я не знаю, какой вид имеет дворец, если идти с парадного хода, но здесь присутствовала определенная строгость. Стены до половины обиты темными деревянными панелями, дальше неизвестный для меня материал, что мягко мерцал в свете люстр, полы покрыты темно-синими дорожками, интерьер разбавляли окна с белыми шторами на них, что колышутся от легкого сквозняка, картинами с пейзажами, и разнообразными растениями в кадках. Нам встречались другие агенты, они кивали или прикладывали кулак, к сердцу приветствуя, скорее Зеда и Демона, чем нас.
И вот мы пришли в один из длинных коридоров на четвертом этаже. Демон открыл одну из дверей в коридоре и пропустил нас внутрь. Мы оказались в большой, светлой комнате здесь из мебели присутствовало два дивана один напротив одного, и маленький столик между ними. В комнате было пять дверей две с одной стороны и три с другой, и большое панорамное окно.
-Здесь ваши комнаты,- проговорил Зед.
-А я думала, что буду, как всегда, в своей,- буркнула Лина.
-Нет, в этот раз вы должны быть все вместе,- возразил мужчина,- выходить без формы и масок запрещено. Кстати, в комнате уже находятся стандартные маски службы, необходимо чтобы по дворцу вы носили именно их.
-Слушаемся,- ответили мы.
-Столовая для агентов на первом этаже этого крыла, - я удивленно посмотрела на Лекса,- да, да, крыло полностью принадлежит Тайной Службе. И после того, как пообедаете, прошу полностью ознакомиться с планировкой дворца. После чего я жду вас к себе в рабочий кабинет. Ах, да, девушки, вам еще надлежит попасть к портнихам за нарядами для маскарада. Лина, ты знаешь, где это находится, так что не заблудитесь,- девушка кивнула, мужчина еще пару секунд молча посмотрел на нас, а затем развернулся и вышел из комнаты.
- Я присоединяюсь к словам Зеда, изучите хорошенько дворец, особенно ту часть, где будет бал, и где будут жить гости, у вас есть для этого время до заката. На закате прибывает посольство. Все свободны,- Демон посмотрел на нас внимательно и последовал примеру Зеда.
Комнаты, комнаты три справа, две слева. Я открыла двери в первую слева, и, заглянув в нее, сказала ребятам через плечо:
-Эти две женские, ваши напротив.
И уже смело шагнула внутрь. Почему женские? Так все слишком милое, девичье что ли, и нежно бело - голубая гамма самой комнаты и эти кружева и ажур. Большая кровать на возвышении, словно для принцессы, трюмо, изящный столик и софа возле него, ширма за которой можно переодеваться большой шкаф. Все, что указывает - комната должна принадлежать женщине. Мне понравилось, но жить я бы в ней не хотела, слишком "холодная". Маску я обнаружила на письменном столе, и, сняв кружевную, одела эту. Казалось, что она сделана из пластика, но это была такая специальная ткань из нано-молекул, которая подстраивается под тип лица, на которое она одевается. Да и сейчас я почувствовала, как они начали свою работу.
В дверь легонько постучали, я разрешила войти.
-Я хотел тебя встретить еще возле шатла,- проговорили за спиной и я, развернувшись, увидела Призрака.
-Знаешь, Ярослав,- я сделала шаг к нему,- я ведь не поблагодарила тебя за то, что отбил удар Бабника.
-Не нужно,- он нежно улыбнулся.
-Заткнись,- я подняла руки к полам его камзола и заставила наклониться к себе, он удивленно посмотрел на меня,- только молчи.
Не знаю, откуда у меня эта смелость появилась или, может, что-то поменялось во мне, но я взяла и поцеловала его. В поцелуй я вложила свою благодарность и нежность. С тихим стоном он обнял меня, прижимая к своему телу. Наши языки встретились, и поцелуй из нежного стал неистовым, и страстным. У меня закружилась голова, и вылетели все мысли, дыхание сбилось, а сердце пошло в безумный пляс. Я сама невольно застонала в его губы и это меня отрезвило. Мужчина почувствовал перемену и отпустил мои губы со своего плена, а я прижала голову к его груди, где так сильно и неистово колотилось сердце.
-Малышка, моя маленькая и беззащитная малышка,- прошептал он, сильнее прижимая меня к себе.
-Ярослав, мне нужно идти с ребятами, изучать дворец,- прошептала.
-Знаю,- он еще крепче меня прижал, а затем отпустил и сделал шаг назад.
-Скажи, а тогда, на вступительных, ты тоже меня целовал?- я прищурила глаза.
-Я,- улыбнулся он,- не смог удержатся.
-Так тебе и нужно, - улыбнулась я, вспоминая, что тогда его укусила.
-Улыбайся чаще, милая,- он снова легонько коснулся моих губ и будто растаял в воздухе, а я услышала, как поворачивается ручка двери и в комнату заглядывает Лина:
-Идешь?
-Иду,- и, бросив взгляд на комнату, счастливо улыбаясь, вышла за дверь.
-Чего такая счастливая? - подозрительно покосилась на меня Лина.
-Да так,- загадочно посмотрела на нее.
-Ну, что - пошли? - проговорил Микель.
-Сначала, обедать! - облизнулся Натан, а мы засмеялись, ведь уже знали, что на вид худощавый парень ест больше всех нас взятых.
Столовая во дворце была совсем иная, нежели в учебном корпусе, она состояла из длинных столов. Здесь не было раздачи, стоило сесть за стол, где стоял чистый прибор, как к тебе подходил слуга и предлагал то или иное кушанье. Мы решили плотно позавтракать, выбрав суп, картофель и мясо к нему. Запить все решили соком из аррукаи*
-Ну, вот поели,- довольно улыбнулся Натан,- теперь можно идти изучать дворец.
Дворец, прежде всего это залы и переходы, это лестницы и коридоры, это балконы и разнообразные комнаты. Но для нас главное - это всевозможные ниши и закоулки, места, где можно спрятаться и удачно подслушать. Пускай мы и впервые - я так точно - были во дворце и он ошеломил своей помпезностью, красотой, ошеломил обилием кристалла, что сверкал в лучах солнца и зелени, мы старались не показывать своего состояния. Очень внимательно, можно сказать по миллиметру, осмотрели комнаты, которые были выделены для посольства, бальный зал и все прилегающие к нему помещения. Мы и так по схемам изучали дворец, но одно, когда видишь его на бумаге и снимках, и совсем другое - когда вживую.
Дальше нам предстояла встреча с Зедом, только вот где его искать в огромном дворце? Ничего ввели программу поиска в нетик и вот уже маршрут к его кабинету проложен, десять минут и я стучусь в двери кабинета Лекса.
-Войдите! - Я провернула ручку двери и вошла в кабинет главы Тайной Службы,- ну как осмотрелись?
-Да, - ответила за всех.
-Хорошо, - он положил руки на стол.- Сейчас, девушки, вы направляетесь к портнихам, а парни останутся со мной. К сожалению, перед этим приездом скопилось много бумажной работы, вот и поможете.
- Лекс, а нам не положены костюмы на бал?- Задал вопрос Микель.
-В этот раз на балу будут сверкать только наши девушки, привлекая все внимание на себя, чем и как это уже ваше дело,- он сквозь прорези в маске бросил на нас на смешливый взгляд.
-Я уж придумаю, чем отвлечь,- усмехнулась Лина, а я просто кивнула.
Потом повернулась к ней и проговорила:
-Главное, чтобы у нас были партнеры для маневров.
-Все у вас будет,- Зед привлек внимание к себе.
-Вот и хорошо, - мило улыбнулась,- мы можем идти?
-Да,- коротко кивнули и, приложив кулак к сердцу, вышли из кабинета.
-Лина, ты знаешь, куда нам идти?
-Знаю,- мрачно проговорила девушка, и повела. Коридоры, переходы, лестницы и снова коридоры. И вот мы оказываемся в царстве тканей, рюшей, булавок, ниток, шпилек, ленточек, всевозможных кружев и десятка щебечущих девиц в красивых платьях. Вроде бы и дворец изучили, но, казалось, в этом месте мы находимся впервые.
-Здравствуйте,- к нам подошла миловидная женщина,- чем мы можем вам помочь?
-Здравствуйте,- я решила позволить Лине вести беседу,- нам нужны платья на бал- маскарад.
-Ах, - женщина приложила руки к груди,- но времени так мало!
-А Зед считает иначе,- ни к кому не обращаясь, проговорила я, но женщина услышала, и, поджав губы, проговорила:
-У меня есть несколько готовых нарядов, но подойдут ли они вам? Право я не знаю,- она покачала головой.
-Вы для начала покажите, а мы решим,- проговорила Лина,- хотя я уверена, за ту сумму денег, что вы получаете от Повелителя в качестве зарплаты, вы и за ночь сошьете необходимый наряд.
Швея показала нам одежду. Хороша, конечно, но в ней не привлечешь к себе внимание. Ну, никак.
-Что делаем?- Лина посмотрела на меня.
-Знаешь, у меня есть идея, ты только согласись и все будет, как нужно.
-Ну, давай свою идею.
-Берем два красных платья,- я присела за столик что был в комнате и притянула к себе лежащие на нем листы бумаги и карандаш, рисуя наброски одного, а затем второго платьев, - первое оно должно быть чем-то похожее на бальное по первому впечатлению скромное просто состоящее из фатина, разной длинны, юбка вот из таких лент,- я нарисовала как она должна выглядеть,- корсет задрапированный все тем же фатином и камнями. Второе глубокий вырез спереди держится только на широких лямках, с длинным разрезом по ноге спереди, до самого бедра, со шлейфом, украшено только немного на бретельках и лифе.- Я посмотрела на швею, которая внимательно следила за тем, что я рисую, - вам понятно?