Интересно, что же привело их в Карон? прошептала, до зуда в мягком месте борясь с тем, чтобы не попросить Нэша притормозить немного. Я бы отдала все деньги, что ежемесячно выделял отец на мелкие расходы, лишь бы одним глазком посмотреть на живого ирсая. Говорят, они красивые. И еще у них острые ушки, благодаря которым слух раз в пять острее, чем у любого разумного в Содружестве.
Нейроком Люси запиликал входящим вызовом. Девушка нажала кнопку соединения и замерла, слушая сообщение.
Нэш, это доставка из ресторана! Они в зале встречающих, и их не пускают в зону посадки без специального разрешения.
Бездна! пилот сплюнул на пол гравитележки и зло посмотрел на подругу. А раньше подумать нельзя было?
Да, я живо сообразила, отчего Нэш разозлился. По особому разрешению, для кораблей корпорации «Микош» была выделена стоянка в закрытой части космопорта. Заранее о пропуске никто не подумал, и теперь придется возвращаться, чтобы забрать оплаченный заказ.
Так, тут недалеко осталось, мужчина прибавил скорости, выжимая из грузового транспорта все возможное. Мина, поднимешься на борт и подождешь там. Чемоданы бросим у входа, ничего с ними не сделается. А если сделается, то кое-кому будет урок! многозначительно посмотрел на Люси.
Мда, в некоторых вопросах, подружка не умела думать наперед. Единственное, в чем она преуспела, так это в пилотировании. Пожалуй, мы и подружились потому, что Люси летала, как дышала. Помню, как позеленел лин Оми, когда девушка разогнала старенький «Кормод» до максимума и едва не протаранила причал, на котором столпилась наша группа. Тогда я не знала, кто сидит за штурвалом и искренне позавидовала, с какой легкостью пилот, отключив маршевые, врубил обратную тягу, а в самом конце эффектно развернулся левым бортом, чиркнув обводами по дверцам шлюза.
Парк! Немедленно явиться к лину Бирону! Я отказываюсь обучать бестолочь, неспособную соблюдать элементарные правила! проревел лин Оми.
Помню, специально задержалась, чтобы посмотреть на счастливчика, сумевшего довести крес-майора до белого каления. Аппарель «Кормода» с грохотом опустилась, и по пандусу вприпрыжку спустилась молоденькая девчонка с сияющей улыбкой и копной золотистых волос, разметавшихся по плечам, стоило той стянуть шлем.
Привет, я Мина! подошла к незнакомке. Здорово ты Зануду разозлила! И летаешь тоже здорово!
Люси Парк, представилась она и пожала протянутую для знакомства руку, а что, этот злыдень опять Бирону нажаловался?
На все училище орал, что не будет учить «эту бестолочь», скопировала интонацию лина Оми и рассмеялась вслед за Люси. Научишь так же круто стыковаться?
Легко! пообещала тогда девушка. Если из училища не попрут, конечно.
С тех пор и завязалась наша дружба, и теперь кажется, знакомы мы с самого детства и никакая сила не изменит этого.
Честно пообещав Нэшу сидеть на яхте и не высовываться, забралась на корабль и заблокировала двери изнутри. Переживать из-за горки чемоданов, брошенных на пластобетоне без присмотра? Вот еще! Тут закрытая зона и чужие не шляются. Раз, стоят вещи, значит, так нужно. А вот сдерживать обещание не собиралась. Всегда, когда я клятвенно заверяла няньку, что исполню приказы в точности, держала за спиной скрещенные пальцы. У папы подсмотрела, когда он с партнерами общался. Помню, как-то поинтересовалась, а почему именно средний и указательный? Неужели и вправду помогает? И откуда такой странный жест, вообще, взялся? Никто из знакомых так не делал.
Отец научил, ответил тогда папа, а тому дед показал. А деду его мать, что родом с какой-то дикой планеты на окраине Фронтира. Этот жест появился оттуда.
Так вот, если даешь невыполнимое обещание, верный способ отвести гнев боговскрестить пальцы правой руки так, чтобы собеседник не видел. Так-то вот! Ну а раз нарушение слова вовсе таковым не считается, можно и выйти ненадолго. С нашей стоянки забор вплотную подходил к ирсайскому кораблю, а значит, получится рассмотреть это чудо техники вблизи. И даже сделать пару снимков, и выложить их в сеть. Знакомые умрут от зависти!
Недолго думая, помчалась к аварийному выходу, вскрыла люк и спрыгнула на землю. Высота стояночных опор всего-то полтора метра. По физической подготовке у меня девяносто три балла. Что я, не заберусь обратно? Глупости, и выше подпрыгнуть сумею, если понадобится. Стараясь не попадаться в зону внешних камер яхты, прокралась к забору. Дальше дело техники: найти стыки плит, уцепиться за выступ и подтянуться. Вот и она, серебристая красавица! Затаив дыхание, я рассматривала хвостовую часть корабля. На корпусе отчетливо выделялся прямоугольник грузового пандуса. Хотя, это на обычных кораблях заднюю аппарель использовали для разгрузки-загрузки. А на военных моделях через такие выходы сбрасывали десант.
Каково же было удивление, когда прямоугольник двери вдруг шевельнулся и медленно поплыл вниз. Я затаила дыхание, ведь это означало, что желание сбудется, и я увижу живого ирсая!
Аппарель опустилась, и по пандусу сошел человек в закрытом скафандре. Разочарованию не было предела! Разве же можно рассмотреть что-нибудь под этой грудой железа? Ну, сами скафы ирсайского производстваверх инженерной мысли. При других обстоятельствах я бы с удовольствием поглазела и на это чудо техники, вот только рассчитывала совсем на другое зрелище. Нэш с подругой вот-вот вернутся, а мне даже похвастать нечем. Уверена, Люси оценила бы кадр с живым ирсаем, если бы только удалось его сделать. Конечно же, я и сейчас фиксировала информацию на нейросеть, запись велась автоматически, стоило отдать мысленную команду. Вот только качество сьемки подкачало, да и ракурс неудачный.
Ой! резко спряталась за забором. В принципе, обзорная панель шлема позволяла наблюдать за окружающим пространством из любого положения. Но фигура в скафе вдруг резко развернулась и на миг показалось, ирсай смотрит прямо на меня. Сердце ушло в пятки! в принципе, ничего крамольного я не совершила. На высшие расы глазели все и всегда. Однако я по опыту знала разницу между избытком внимания в публичном месте и навязчивой слежкой, когда присутствие посторонних не предусмотрено.
Я замерла, прислушиваясь, что творится по ту сторону забора. Кажется, обошлось. К «Лаарде» подъехала грузовая платформа, на ее прибытие и отреагировал ирсай. Случайно совпало, что моя точка наблюдения и подъездная дорога расположены в одной стороне. На всякий случай, отправила запрос Люси, чтобы узнать, как скоро они появятся. Та сообщила, что минут через десять будут на месте. Ага, значит, еще пошпионю за ирсайским кораблем. По дороге прогрохотал очередной грузовоз, на этот раз привезли что-то крупногабаритное.
Я снова подтянулась и высунула нос из-за забора. Теперь часть обзора закрывала махина транспортника, и чтобы меня разглядеть, нужно постараться. Я осмелела и поднялась на приступочку, чтобы сделать пару кадров с другого ракурса. И тут один из длинных ящиков вдруг соскользнул с платформы и упал, вываливая содержимое на пластобетон.
Оружие? не узнать хищные контуры ракет мог только ребенок. Зачем ушастикам закупать их в Шадаре? У них развито собственное производство, а продукция на порядок выше по характеристикам.
Мысль не успела толком сформироваться, как в поле зрения оказался самый настоящий ирсай. Длинное худощавое тело, затянутое в серебристый комбез, волнистая челка, падающая на высокий лоб, ну и, конечно же, остроконечные ушки, кокетливо выглядывающие из-под копны темных волос.
Ух ты, какой красавчик! выдохнула восхищенно, и тут же поперхнулась воздухом. Ирсай будто расслышал что-то, на таком расстоянии! резко развернулся и в упор посмотрел прямо в глаза. Контакт длился доли секунды, но у меня волоски на коже приподнялись дыбом от ощущения опасности, что исходила от этого высшего.
Я мигом слетела вниз и вприпрыжку помчалась к яхте. Глупо, конечно, предполагать, что ирсай не сообразит, откуда я такая любопытная выискалась. Зная номер стоянки, легко вычислить, кому принадлежит корабль. А уж логотип «Микош» был известен на все Содружество. Хорошо, на яхте никто не посмеет меня тронуть. Наши суда не подлежали досмотру, а члены семьи находились под защитой федерации. А вот в космосе стопроцентной гарантии никто даст. Хотя и не нашлось бы глупцов напасть на корабль нашей корпорации, пара инцидентов случалась. Тогда наглецов живо вычислили, отловили и устроили показательную порку. Сомневаюсь, что высшим есть дело до излишне любопытной девчонки, но, если задаться целью, против «Лаарды» моя «Звездочка» не выстоит. Конечно, парочку сюрпризов яхта обеспечит любому противнику. Зря, что ли, папа занимался военными разработками? Вот только в открытом противостоянии шансов нет.
Глава 2
Если я и надеялась, что все обойдется, то с появлением Нэша надежды развеялись как дым. Оказывается, отцу докладывали, если посторонние интересовались яхтой или ее пассажирами. Вроде бы ничего серьезного, обычный запрос, что за корабль, какой порт приписки, берет ли дополнительный груз или пассажиров. Но не в отношении «Звезды Лючии»! За двенадцать лет с того памятного покушения паранойя у папочки только усилилась. Я его единственная семья, поэтому с пониманием отношусь к повышенным мерам безопасности. Например, терплю охранников, никогда не сбегаю от них, ну, за редким исключением, и не спорю, если вдруг резко меняются планы.
Немедленно взлетаем! зло бросил Нэш, когда заявился на яхту. Взбалмошная девчонка! Ни на минуту оставить нельзя, чтобы не вытаскивать из очередных неприятностей! Идите в каюту, лина Микош, и чтобы до конца полета никого из вас не видел! и Люси под шумок перепало.
Сурово! Это ж неделю его избегать придется! одарила задумчивым взглядом, но и не подумала ослушаться. Это только подруга не понимала, в чем дело. Подозреваю, ей удалось довести Сухаря до белого каления, потому что в руках блондинка сжимала увесистый пакет с заказом. В любом другом случае, Нэшвил Каллинг не позволил бы девушке таскать тяжести.
Что случилось? Люси умела задавать вопросы одним лишь выразительным взглядом.
Идем! молча указала на проход к каютам. Там и объясню.
Только сразу обсудить новости с подружкой не получилось, поступил вызов от отца, на который следовало ответить. Это наша железная договоренность, всегда и везде принимать вызов. Если этого не сделать, значит, что-то случилось. Пунктик такой появился, после того как Хиан Микош пытался связаться с мамой, когда она
Привет, пап? Что-то важное? включила панель видеосвязи и напустила беззаботный вид. Ничего страшного ведь не произошло.
Мина, на голоэкране появилось усталое лицо. Испещренное морщинками вокруг глаз и в уголках рта, с посеребренными висками, милое и родное лицо, как ты умудрилась попасться на глаза ирсаям?
Я ну, очень не любила, когда папа расстраивался из-за меня или хмурился. Не понаслышке ведь знала, как тяжело управлять громадной компанией. Случайно вышло. В общем, вот, отправила фото и видео, которые зафиксировала нейросеть.
Мина, что за ребячество? бегло просмотрев файл, отец тяжело вздохнул и потер переносицу. Это я понимаю, что ничего, кроме любопытства за детской выходкой нет. А высоким гостям такое не объяснишь. Еще не хватало обвинения в шпионаже! Пора бы уже думать о последствиях и как это может отразиться на имидже компании. Вы уже взлетели?
Да, мне не требовалось смотреть в иллюминатор или на показания приборов. Легкая дрожь корпуса и мерное урчание двигателей говорили сами за себя.
До встречи, дочка. Мне еще с Нэшвилом надо парой слов перекинуться.
Ну вот! мысленно простонала. Теперь Сухарь точно домашний арест устроит. Очень уж не любил наемник разгребать последствия моих приключений.
Пока я такого запрета не получила, поспешила к Люси, чтобы поделиться новостями. Надо ли говорить, что девушка пришла в полный восторг?
Ух ты, настоящий ирсай! И что, прямо услышал тебя?
Ага! Посмотри, как дернулся! остановила кадр и увеличила на максимум. Красавчик, правда?
Ну-у, жеманно протянула Люси, если бы не ушки, то он мог бы быть твоим родственником, сделала совершенно неожиданный вывод.
Что? Ты в своем уме? опешила. Где я, а где ирсай? Это же высшая раса!
Однако подружку уже было не остановить. Она мигом вырезала фото незнакомца из кадра, рядом вставила мое, нашла же самое неудачное изображение! и при помощи специальной программы «нарастила» мне ушки и забрала волосы в прическу. Удлиненный овал лица, заостренный подбородок и широкий лоб. Действительно, сходство есть, не подкопаешься. Удивительно похожими были глаза! Только мои напоминали хмурое небо, затянутое свинцовыми тучами, а у незнакомцасветло-голубую безмятежность рассветного утра на Рамии. Убийственное сочетание вкупе с темными волосами. Уж я-то в этом неоднократно убедилась, выслушивая дифирамбы от поклонников. Вот только никогда не доверяла сомнительным комплиментам от еще более сомнительных личностей. Фальшь в словах ощущала кожей и держалась от таких людей подальше.
Бред какой-то!
И вовсе не бред, а
Узнать подробности не довелось, на яхте вдруг взвыла тревога, которая могла означать одно: на нас напали!
Отсиживаться в каюте, когда жизни угрожала опасность, мы не стали. Багаж распаковать еще не успела, поэтому на поиски летного комбинезона потратила целых пять минут. Еще пару минут, чтобы скинуть гражданские шмотки и переодеться. Затем мы помчались в рубку узнать, кто напал, и предложить помощь.
Наденьте скафы, всякое может случиться, буркнул Нэш.
Ну, хоть прогонять не стал, а скафы по инструкции положено. Значит, нарушать не будем. В серьезные моменты наемник забывал о личных обидах, неприязни и действовал, как профессионал, и это вызывало уважение. Конечно, Сухарь об этом никогда не узнает, а то возомнит о себе невесть что! Нет, никаких пошлых намеков. Любовь с телохранителями я не крутила. Папа доходчиво объяснил, что нельзя флиртовать с человеком, находящимся на службе. Если он будет смотреть на меня, то допустит ошибку, цена которойжизнь. Хорошо, если самого наемника, которому платят за риск.
Кто на нас напал? задала вопрос только после того, как втиснулась в громоздкую конструкцию из брони и композитного металла. Раньше смысла не было спрашивать, упертый вояка не сказал бы ни слова. Проходили уже.
Корабль укрыт силовыми щитами, визуально не отследить. Опознавательных кодов в эфир не выдает, шифруется. Судя по массе и скорости передвижения, эсминец или крейсер. От первого легко оторвемся, до ухода в гипер осталось пятнадцать минут. Но что-то подсказывает, мы имеем дело со вторым вариантом. Крейсер настигнет нас уже через пять минут и запросто продавит защиту лазерными пушками.
Это если цель уничтожить яхту, а не захватить или же запугать, предположила я. Мужчина только зло покосился и промолчал. Понятно, кого считал источником проблем. Мы можем помочь.
Да! поддержала подружка. Спорим, я сделаю этого выкормыша бездны на раз!
А я возьму на себя щиты! вопросительно уставилась на мужчину. Да, небольшие размеры яхты и суперсовременное оборудование позволяли пилотировать ее в одиночку. В обычном полете. В экстренных случаях, обязанности легко делились на нескольких человек. И выживаемость от этого только увеличивалась. Ведь одновременный контроль скорости, стрельба и распределение энергии по щитам требовали колоссальной сосредоточенности. В космосе исход сражения зависел не от класса корабля и его вооружения, а от мастерства пилотов и того, кто успел среагировать первым. Люсилучший пилот, которого знаю. Она не подведет! добавила, не особенно-то и рассчитывая, что Сухарь согласится. И понимаю, почему. Ведь кого он видел перед собой? Безответственную соплячку, только-только получившую корочки пилота. Я вот даже не претендовала на главную роль, признавая, что есть куда более достойные кандидаты. А на щитах действительно могла принести пользу. Еще в учебке поняла одну особенность: у меня на уровне интуиции срабатывало понимание, куда в следующее мгновение ударит противник. Я будто чувствовала злой взгляд и намерение причинить вред, а потому успевала выставить щиты за секунды до удара. Лин Оми однажды сказал, будь у него хотя бы десяток таких пилотов при битве за Арванг, они бы не проиграли урланцам.
Серьезно? Он так сказал? изумилась подружка. А в лицо иначе, как «бездарью» и «вертихвосткой» не называл.
Наверное, это и стало последним доводом, потому что Нэш поднялся из пилотского ложемента, уступая его даме. Мне кивнул на место второго помощника. Люси, издав радостный визг, тут же умостилась в кресле и подключила управляющие разъемы к вживленному под кожу нейрошунту. Я также устроилась со всеми удобствами, а подвижные контакты сами потянулись к телу, выискивая нужные разъемы. Одновременно с этим пришли в движение страховочные ремни, плотно фиксируя мою тушку. Совсем уж в экстренном случае, кресло превращалось в спасательную капсулу, которую система эвакуации выстреливала из корабля. Надеюсь, до этого не дойдет.