Александра кивнула. Метельский еще раз прошелся по ней внимательным взглядом и добавил:
Я уеду на несколько дней, обустраивайся пока, обживайся. Знакомься с рабочим местом. Вернусьпроверю, что у тебя получилось. Игорь, проводи меня, приказал он, и охранник безмолвно вышел вслед за своим начальником.
А Саша осталась на кухне, недоуменно рассматривая дорогущий телефон. Надо же, какая расточительность! Прислугеи такой девайс выдать! Да, ее хозяин не экономит на своих работниках.
Решив не обращать внимания на причуды нового босса, девушка еще раз внимательно огляделась. Просторно, светло и, если все отмыть и привести в порядок, будет даже уютно. Саша усмехнулась и принялась инспектировать шкафы. Их содержимое не порадовало. Из необходимой кухонной утвари в наличии был только небольшой набор кастрюль и сковорода. Ни разделочных досок, ни острых ножей, ни половника. Зато, обилие фарфоровых сервизов и дорогущих бокалов с вензелями в красивом дубовом буфете. Александра удивленно покачала головойстранные представления о быте были у хозяйки этой кухни.
Смотрю, ты уже освоилась? Игорь возник за ее спиной, и девушка вздрогнула. Как он умудряется появляться так незаметно?
Ну, не то, чтобы освоилась, просто пытаюсь понять, за что браться в первую очередь.
Могу помочь, улыбнулся мужчина, в первую очередь, мы идем знакомиться с обитателями усадьбы. Во вторуюпринимаешься за приготовление обеда, все необходимое для готовки я принесу из нашего дома, ну, и, в третьих, тебе необходимо составить список покупок на завтра. Утром съездим в ближайший молл, закупим все необходимое.
Игорь уверенно смотрел на Александру, вынуждая ее согласиться с его программой.
Хорошо, кивнула Саша, что там у нас первым номером в списке значится? Знакомство с остальными жильцами? Идемте, и она решительно направилась к двери.
Знакомство с охранниками прошло быстро и как-то скомкано. Пятеро мужчин, по очереди, представились Александре, выслушали ее заверения, что ей очень приятно, синхронно кивнули и молча разошлись по своим делам. Саша недоуменно смотрела им вслед.
Поразительно! Ни тебе заигрываний, ни шуточек
То, чего она опасалась с самого начала, узнав, что придется жить в окружении шестерых мужчин, оказалось пустыми страхами.
Похоже, подчиненных Метельского она просто не интересовала.
Ну, и замечательно! По крайней мере, можно не опасаться ненужного внимания с их стороны.
Игорь насмешливо наблюдал за ее реакцией.
Что? не выдержала Саша.
Ты забавная, усмехнулся мужчина, тебе никто не говорил, что у тебя все мысли на лице написаны?
Можно подумать, вы что-то сумели прочитать, уязвленно ответила девушка.
Я ж говорюзабавная, хмыкнул Игорь и направился к дому.
Саша, недовольно насупившись, пошла за ним. Вот, опять! Ну, почему она не умеет скрывать свои эмоции?
Чуть позже, Игорь принес необходимые продукты, и Саша выбросила из головы все неприятные мыслинужно было успеть приготовить обед. За привычными хлопотами, девушка успокоилась, и сама не заметила, как принялась напевать свою любимую песню. Вскоре, на плите уже тихонько булькал бульон для борща, а в духовке жарились окорочка с картошкой. Александра решила не заморачиваться, и приготовить самые простые и сытные блюда. То, что нужно для шестерых голодных мужчин.
Она как раз дорезала овощи для салата, когда на кухню зашел Игорь и поинтересовался, скоро ли будет готов обед.
Еще пять минут, и я накрою на стол, заверила его девушка.
Ровно через пять минут, в кухне возникли все охранники, во главе со своим начальником. Они молча расселись вокруг огромного стола и принялись за еду.
Саша, волнуясь, поглядывала на мужчин, пытаясь понять, нравится ли им ее стряпня. Однако ее ждало разочарованиеневозмутимые физиономии работников не отражали никаких эмоций.
Поев, охранники поблагодарили девушку за обед и ушли.
Вот, и думайто ли не понравилось, то ли
Так начались ее рабочие будни.
Каждый день, ровно в пять утра, Александра просыпалась, приводила себя в порядок и торопилась на кухню, чтобы успеть приготовить еду, а потом принималась за уборку. Дом был невероятно запущен, и девушке пришлось постараться, чтобы привести его в надлежащий вид. Саша, в шутку, сравнивала себя с археологом. Слой за слоем, она счищала грязь, и на свет появлялись шедевры. Оказалось, что старый особняк таит множество сюрпризов. В гостиной, под ветхими чехлами, обнаружилась изящная мебель, в спальнях, как выяснилось, скрывались дорогущие ковры и картины, в столовой, под слоем пыли, долгое время прозябали резные ореховые горки, заполненные старинной посудой. Девушка с интересом рассматривала редкие по красоте вещи и недоумевала, как можно было так запустить дом.
Дни шли за днями. Особняк преображался. Метельский, пару раз, приезжал в имение и одобрительно отмечал благотворные перемены, а Саша радовалась, что ее работа не вызывает нареканий. Она, понемногу, привыкла к старой усадьбе, к неспешному течению жизни, да, даже к молчаливым охранникам. Те, по-прежнему, не общались с Сашей, но она перестала переживать по этому поводу. Молчатей же проще!
Зато, они помогали во всем, стоило только попросить. Огород вскопалилюбо-дорого посмотреть! А сад как расчистили?! Да, и мебель тяжелую передвигали играючи
Несколько раз Александра выбиралась в ближайший город. Игорь, без возражений, соглашался свозить ее и в магазины, и на большой оптовый рынок. Он ненавязчиво опекал девушку, не позволяя поднимать тяжелые сумки, всегда оказывался рядом, когда нужно было помочь, и Саша постепенно привыкла к его молчаливой поддержке.
Иногда, ей чудилось в глазах мужчины странное, какое-то голодное выражение, но, присмотревшись внимательнее, она понимала, что ошиблась. Как ни странно, Саша доверяла старшему по усадьбе, сама удивляясь этому. Обычно, она старалась избегать мужчин, а тут
Прошли три недели ее новой жизни, но девушке казалось, что она живет в лесном имении уже очень давно. Размеренная жизнь, свежий воздух, отсутствие посторонних людей завораживающе действовали на Сашу. Ей казалось, что сотни невидимых нитей привязывают ее к уединенному особняку и его обитателям. Вся прежняя жизнь отошла куда-то далеко, заставляя забыть и шумный мегаполис, и бывшую работу, и, даже, свою уютную маленькую квартирку.
В один из дней, приведя в порядок кухню, Саша прихватила ведро и тряпку и отправилась на чердак. Из всего дома он один остался неисследованным. Тяжелая деревянная дверь, со скрипом, открылась, и Александра оказалась в пыльном и затхлом помещении. Косые лучи солнца падали из высокого сводчатого окна на сваленную в беспорядке старую мебель, сундуки, картины, пустые деревянные рамы. Девушка, освободив небольшой пятачок для ведра с водой, принялась за уборку. Время летело незаметно, солнечные лучи меняли направление вслед за светилом, а Саша все воевала с окружающим беспорядком. Спустя несколько часов, она, наконец, удовлетворенно оглядела помещение. Все, с грязью покончено! Девушка присела на продавленную оттоманку и бездумно посмотрела на составленные у стены портреты. Ее взгляд зацепился за один из них. Темноволосый мужчина, в старинном сюртуке, смотрел прямо на нее. Сашу поразили его глаза. Они, словно живые, следили за ней. Девушка, как завороженная, подошла поближе и опустилась на пол перед портретом. Странная сила заставила ее поднять руку и прикоснуться к холсту. Саша почувствовала, как сильнее забилось сердце, как горячая волна прошлась по телу и, в испуге, отшатнулась от строгих, внимательных глаз незнакомца. Они не отпускали, проникая прямо в душу, заставляя забыть себя и поддаться магии янтарного взгляда Звук подъехавшей к дому машины, заставил девушку недоуменно покачать головой. Померещится же такое! Подивившись собственной фантазии и бросив последний взгляд на портрет, Саша взяла ведро и швабру и закрыла за собой дверь чердака.
Глава 3
Тебя в город? Или в поселке в магазин заедем? Игорь пытливо взглянул на Александру.
Давай в город. Мне еще на рынок нужно заскочить, за рассадой, а потом, в гипер.
Как скажешь, не стал спорить мужчина.
Он открыл перед Сашей дверцу внедорожника и легко подсадил девушку. Крепкая, горячая рука охранника заставила ее невольно поежиться. Александра никак не могла перебороть неприязнь к чужим прикосновениям, хотя, очень старательно скрывала это.
Нет, Саше, конечно же, хотелось почувствовать чью-то поддержку и внимание, но Вот, об это «но» и разбивались все ее мечты Ну, да, ладно. Разве плохо ей живется?
Игорь, одним движением, оказался внутри джипа и машина выехала за ворота. Александра искоса посматривала на мужчину. Большой, крепкий, надежный. Крупные руки уверенно держат руль, веселые, прищуренные глаза внимательно следят за дорогой.
Ну, и как тебе у нас? не оборачиваясь, спросил охранник, не тянет в город, к цивилизации?
Да, нет, задумчиво ответила Саша, что я там видела? Дом и работа. Уходила затемно и возвращалась по темноте. Не до городских красот было.
А в выходные? уточнил мужчина.
Тоже работа, невесело усмехнулась девушка.
А парень-то у тебя есть? поинтересовался Игорь, как он к твоей бесконечной работе относился?
Никак, спокойно ответила Саша, закрывая тему, ты сможешь остановиться у пекарни?
Мужчина кивнул и прекратил расспросы. Понятливый
Александра вздохнула. Ни парня, ни друга, ни бойфренда Ни к чему они ей. Жила как-то раньше, и сейчас проживет!
Несмотря на браваду, девушке было очень одиноко. Не хватало дружеского общения, близких людей, их поддержки и помощи. И так хотелось ощутить рядом тепло живого существа Собаку, что ли завести? Эх, мечты
А на обратном пути из города, судьба, будто подслушав грустные мысли Александры, подарила ей подарок.
Когда машина свернула с трассы на лесную дорогу, Игорь чертыхнулся и съехал на обочину.
Что-то случилось? поинтересовалась Саша.
Топливная система барахлит, надо глянуть, немногословно ответил мужчина, открывая дверцу джипа.
Спустя мгновение, Игорь поднял капот, и следующие десять минут до Саши доносились только еле слышные ругательства. Устав сидеть в машине, девушка вышла размяться. Недавний дождь оставил небольшие лужи, с деревьев срывались крупные капли, в воздухе непередаваемо остро пахло весной. Саша отошла совсем недалеко от внедорожника, когда услышала жалобное поскуливание. Прислушавшись, девушка прошла еще немного вперед и вскоре наткнулась на источник тоскливых звуковдрожащего, темно-серого щенка. Мокрый комок шерсти прижимался к дереву, неловко подвернув пораненную лапу, и еле слышно подвывал. Александра присела на корточки.
Ты откуда здесь взялся, малыш? она просунула руку под худенькое пузико и ощутила мелкую дрожь, сотрясающую тощее тельце.
Щенок скулил и смотрел на девушку испуганным взглядом блекло-синих глаз. Пронзительная жалость шевельнулась в душе Александры. Такой маленький и беспомощный Видно, кто-то из деревенских завез в лес и оставил тут умирать.
Скинув свою ветровку, Саша аккуратно завернула найденыша и прижала его к себе. У нее не возникло ни капли сомнениймалыша она не бросит. Когда девушка подошла к машине, Игорь кинул короткий взгляд на ее куртку, хмыкнул, но ничего не сказал. Саша тоже упрямо молчала. Так они и доехали до дома. А там, щенок был отмыт, рана на его лапеперевязана, найденыш с жадностью вылакал миску молока и довольно засопел в импровизированном гнездышке, сделанном Александрой из старого покрывала.
Ночью девушка проснулась от того, что под боком у нее кто-то копошился. Щенок довольно устраивался рядом с хозяйкой, и у Саши не хватило мужества вернуть нахаленка на подстилку.
«Ладно, подумала она, пока у него не заживет лапа, пусть спит рядом».
Так, у Александры появилась верная тень. Тошка всюду ковылял за хозяйкой, спал исключительно на ее постели и, ни на минуту, не выпускал девушку из вида.
А еще, он ревниво относился к окружающим Сашу мужчинам. Стоило кому-нибудь из охранников подойти к его хозяйке поближе, как щенок начинал угрожающе скалиться. Правда, его агрессия была безмолвнойни разу Саша не слышала, чтобы Тоша тявкнул или зарычал. Вот, и сейчас, он молча наблюдал за Игорем и недоверчиво скалился, а Александра сноровисто доставала из духовки пирог, стараясь не обращать внимания на сидящего за столом охранника.
Не боишься, что сбежит? прищурившись, спросил мужчина, кивнув на Тошку.
А разве он может сбежать из дома, где его вкусно кормят? Да, малыш? Саша обернулась к щенку.
Ну, как говорится, сколько волка не корми усмехнулся Игорь.
Так, то ж, волка, а Тошка у меняпес, беспечно отозвалась девушка.
Уверена? насмешливо поинтересовался мужчина.
Саша в недоумении посмотрела на охранника.
Волчонок. Самый настоящий, утвердительно кивнул Игорь.
Не может быть растерялась Александра, а почему сразу не сказал?
А что бы это изменило?
Да, в общем-то, ничего, задумчиво протянула Саша.
Вот, и я о том же. Да, и интересно было посмотреть, как щенок себя поведет. Он где спитв твоей комнате?
Александра кивнула.
На подстилке?
Саша смущенно покраснела.
Только не говори, что с тобой, Игорь пристально уставился на девушку.
Та отвела глаза.
Ну, поздравляю. Похоже, ты теперьего стая, усмехнулся мужчина, значит, никуда он от тебя не денется.
Тошка, словно что-то почувствовав, подошел к хозяйке и поставил свою лапу ей на ногу.
Ишь, собственник, хмыкнул Игорь.
Саша подхватила щенка на руки и прижала к себе. Тошка затих и блаженно прижмурил глаза.
«Ну, и что, что волк? Главное, он мой»упрямо подумала девушка.
А через несколько дней, к ним прибилась Анфисапушистая рыжая кошка с очень независимым характером. Александра обнаружила ее однажды утром, под дверью. Голодную, со свалявшейся шерстью и порванным ухом. Несчастный вид рыжухи растопил Сашино сердце, и она присела на корточки рядом с нечаянной находкой.
Ты-то откуда здесь взялась? девушка разглядывала кошку, пытаясь понять, как та оказалась в лесу, так далеко от деревни.
Рыжая бестия одарила Сашу очень красноречивым взглядом и сделала шаг к двери.
Ну, пойдем уж, красавица, вздохнув, Александра запустила кошку в дом и подхватила ее на руки. Недовольное шипение стало ответом на проявленную доброту.
Ты мне еще пошипи, улыбнулась Саша, вот, приведу тебя в нормальный вид, тогда и отпущу. Терпи.
Анфисе, как сходу назвала кошку новая хозяйка, пришлось вытерпеть и помывку, и обработку ран, и вычесывание колтунов. А когда измученную процедурами красавицу, наконец-то, принесли на кухню и покормили, рыжуха успокоилась, облюбовала себе место в мягком кресле у окна и задремала. Так, усадьба пополнилась еще одним обитателем.
Животинка оказалась с характером, в руки никому не давалась и только Сашу подпускала к себе близко. На всех же остальных неприязненно шипела и презрительно щурила красивые зеленые глаза.
Тоже мне, аристократка, ругнулся как-то Игорь на строптивицу, когда та пренебрежительно повернулась к нему хвостом.
Саш, вот зачем ты ее в дом пустила? спросил он у Александры, она же никого не любит. Даже тебя. Только и делает, что шипит, да царапается.
Может, у нее жизнь такая была, что не верит она никому, тихо ответила девушка и невесомо погладила кошку. Та вытерпела прикосновение, но умудрилась всем своим видом показать, что не очень-то и нуждается в хозяйской ласке.
Ну, что-то тебя на философию потянуло. Кошка, она и есть кошкадолжна мышей ловить, да у печки мурлыкать. А этатак, одно название, Игорь махнул рукой и вышел из кухни.
Саша присела на корточки и протянула Анфисе кусочек ливера.
Ешь, моя хорошая, и не слушай никого. Что эти мужики понимают? Мурлыкать должна А если жизнь такая, что выть хочется?
Она машинально поглаживала кошку, а мысли ее витали далеко от старой усадьбы
Метельский, приехавший с очередной проверкой, скептически покосился на новых «жильцов», но ничего не сказал.
Алексей Николаевич, вы не против животных в доме? уточнила Саша.
Начальник остро взглянул на девушку и коротко бросил:
Пусть живут.
Потом, приподняв волчонка, посмотрел ему в глаза и усмехнулся.