Однако, на этот раз у меня появилась новая теория, та, которую предположила Лира. И я высказался на сей счёт, приведя аргументы моей малышки. Роркарт помолчал, а потом как-то разом смягчился и даже сказал, что склонен со мной согласиться.
Чётких причин к этому я не вижу, не могу привести факты в поддержку такой теории, но у меня стойкое ощущение, что ты прав.
У Лиры есть в подтверждение целый жизненный опыт. Она говорила совершенно уверенно.
Тогда тем более. Что ж, касательно Холодного Роркарт рефлекторно брезгливо поморщился, не будем ему мешать, как и продолжали. А что там у него Медный запросил за победу в поединке, кстати?
О, это тоже пойдёт на пользу общему делу ехидно заулыбался мысленно я.
Роркарт, само собой, тоже оценил идею и опять же восхитился Лирой. Если Холодный будет слышать эмоции убиваемых им людей, то ещё быстрее сделает шаг к принятию смерти. Не то, чтобы я хотел от него побыстрее избавиться, но тут уж слишком очевидным стало, к чему всё идёт. Так чего ждать тогда? Хотя, избавиться от него я не прочь, но не потому, что он мешает, а потому что создаёт мне проблемы. Вот после таких мыслей начинаю думать, что я не был таким уж светлым, как хотелось бы
Но вернёмся к Холодному.
Главное, чтобы он не воспринимал драконий облик слишком важным и не вкладывал в него излишне много значения. А то я встречал драконов, которые уже выбрали по сути свою смерть, но не решались пойти до конца, полагая, что жизнь только в форме дракона, а дальше, при смене облика на окончательныйлишь умирание. Медленное, но верное.
Убеждать таких в ошибочности подобных суждений сложно, когда сам ещё даже не помышляешь о выборе. Но я-то просто не нашёл своё к тому моменту. А они В общем, таскал их к знакомым, перешедшим в последнюю форму. Они и рассказывали, что после смены облика жизнь только начинается. Это совсем разные вещи. И не стоит бояться быть счастливым.
А где тебя, кстати, так долго носило? спросил я у Роркарта. Вспомнилось, что у каждого из нас до определенного момента своё счастье. И у этого дракона счастье выражается поиском нового. Ты бы мне очень пригодился в начале общения с Лирой.
Дракон только весело фыркнул:
Где надо, там и носило. Ты ведь справился? Вот видишь! Да, и с Холодным бы так удачно не вышло. Вернись я пораньше, ты бы девушку оставил мне.
И нисколько не пожалел бы об этом! возмутился я в ответ. Он ей психологическую травму нанёс! Хочешь, покажу, что она пережила?
Нет, сразу ретировался этот умник. Даже отодвинулся подальше от меня. И в тишине завывающего ветра, что сопровождает наш мысленный диалог, камень, упавший из-под его когтя, создал гулкое эхо, когда ухнул в каньон между двух гор. Я честно скажу, сам переживать травмирующий опыт не жажду. Но и ты поймибез превозмогания мы не меняемся. Это взращивает внутри каждого из нас личность. Лира справилась, получила опыт и кое-чему научилась. Не стоит отрицать это и недооценивать.
Я негодующе скрипнул зубами, но вынужден был признать его мудрость. Сам тоже по началу жалел о некоторых своих поступках, но потом перестал, поняв, что они сослужили мне свою службу. Жалеть о том, чего не изменитьслишком пагубно для будущего.
Мы бы не стали теми, кто мы есть, не проживи ту жизнь, что мы прожили, протянуло я.
Именно, Дэган. Ты очень мудрый дракон.
Но богом был излишне импульсивным
Выслушав остаток моего рассказа, в котором я, не скрывая, поведал Роркарту обо всём, что думал и делал, друг тоже опечалился. Он потешался от моих мыслей об одежде и некоторых выводов, удивлялся историям с чешуйкой и фамильяром, а потом молча внимательно выслушал историю моего прошлого и глубоко понимающе вздохнул. Да, он ещё не рассказывал о своём прошлом, но брошенной в разговоре фразы о невесте уже было достаточно.
Плохой поступок, Дэган. Но я и сам не слишком-то хорош был в прошлой жизни. Может, поэтому мы стараемся сейчас стать как можно лучше?
Лучший и хорошийслишком субъективные понятия, Ролркарт. Но, думаю, если бы мы с тобой оказались здесь драконами сразу с памятью о прошлом, то результат был бы другой. И мне теперешнему он вряд ли бы импонировал.
Да, согласен, печально кивнул Роркарт. Мы бы не смогли осознать всю глубину и черноту своих поступков, лишь страдали бы из-за из-за чего-то бы точно страдали. Каждый о своём. А судить нужно трезво, ну пустую голову. Застилающие в тот момент эмоции не могли бы этого позволить, дракон посмотрел мне в глаза таким взглядом Показалось, или это что-то вроде одобрения от уважаемого наставника? Мне понадобилось в полтора раза больше времени, чем тебе, чтобы созреть для понимания, открыться. Но я рад, что помню. Это важно для меня.
И я был с ним совершенно солидарен. Почти теми же словами Лире сам и говорил, когда просил рассказать о
Ладно, всё, на сегодня негатива мне уже достаточно. Роркарт мои эмоции поддержал и предложил разлетаться по логовам для отдыха.
Я загляну вместе с Хлыстом утром, если ты не против.
О чём речь, старый друг. Как я могу быть против твоего присутствия.
И подумал, но не сказал: Тем более, что с Лирой у вас всё хорошо складывается Кажется, оттенок этой эмоции Роркарт уловил, потмоу бросил взгляд на посапывающую малышку в моей лапе. Опытный дракон, старый и умелый, что тут ещё сказать. Скрыть от него эмоции сложно, даже когда пытаешься это сделать. А тут я просто не сразу понял, что подумал.
И вот Роркарт улетел, а я остался. Размышлять, когда эта питомица стала такой важной для меня, что я ориентирую свои предпочтения и поступки на неё? Неужели в моей жизни появился кто-то, кто для меня важнее самого себя? Хотя
Что это я так удивляюсь? События прошлого дня и ночи уже должны бы меня навести на окончательную мысль. Ох, как необычно о подобном размышлять! И даже страшно Эх, Дэган, а как же твои нравоучения? Как давать ихтак всегда готов, а как самому следовать?.. И чего я боюсь, а? Перемен?
Глава 23я, подготовительная
Распахнула глаза и резко встала. Так, и где я? Помню демиурга и портал, помню других драконов. А дальше?..
Приветствую, богиня, раздалось отовсюду голосом Граничного Предела. Ага, ппонятно. Рад снова вас видеть!
Взаимно замок, как дела? прозвучало немного ошалело, но мне позволительно сейчас.
В последнее время слишком много отборов. Чем больше гостей, тем сложнее за ними уследить, пожаловался собеседник, пока я оглядывалась, пытаясь собраться с мыслями.
Это спальня, в которой мне положено было жить во время отбора. Знакомое место. Сюда же притянул меня и Роноас в прошлый раз. Только тогда меня уже ждала прислуга
Где все? спросила у замка.
Я решил дождаться ваших указаний касательно посетителей, поскольку покинули вы нас специфическим образом. Уверенности в ваших предпочтениях я не имел.
Молодец, правильно сделал, похвалила замок, вставая с постели. Лежала я на этот раз одетая в то, в чём демиург меня у Дэгана забирал. Хороший способ путешествия между мирамипорталы. Хоть живой себя ощущаю, а не заново собранной после жуткого переноса. Погоди-ка, что там про отборы? Пока меня не было произошло что-то интересное?
Смотря что вы считаете интересным, невозмутимо ответил замок. Ох уж этот любитель светских бесед и не мастак рассказывать слухи.
Приведи пример, хмыкнула я. А лучше просто расскажи, что было после моего отбытия.
Под конец бала сюда наведался Роудан и высказал свою величайшую волю сыну.
Роноасу, кивнула я.
В первую очередь. Следом Роноас снова объявил набор. Точнее, его для Роноаса объявил Роудан. Сегодня невесты начали пребывать.
Я присвистнула.
А чего не взяли финалисток прошлого отбора? Был же вроде про это разговор
Их Роудан выгнал. У Роноаса другой уровень силы, те претендентки не идеально подходят ему теперь.
В голосе замка послышалось довольство или даже доля ехидства. Он тоже не особо жалует Роноаса? Скорей всего. Иначе не помогал бы мне там, где был совсем не обязан даже совет давать. Это я про прошлый отбор. Если бы не замок, я бы попала в ещё большее число передряг, это уж точно.
Вам доставить обед? между тем поинтересовался мой собеседник. Поздний обед или ранний ужин, если изволите.
А как я тут оказалась вообще? неожиданно спросила я. Вроде бы защита замка такова, что никого порталом внутрь не пропускает Или мне соврали?
Вы он замолчал ненадолго. Я не знаю.
Как так?.. охнула я.
В какой-то момент я понял, что вы присутствуете внутри. До этого вас не было. Подобным образом путешествуют некоторые другие боги. Тот же Роудан может просто появиться в любой моей части. Обычно я, правда, чувствую его появление ещё до фактического прибытия бога, но с вами
Ну, это вполне можно объяснить вмешательством демиурга. Он, вроде как, не должен вообще влезать в то, что творится в Кеацфине, а раз уж влезто хотя бы никто не должен узнать об этом. Тогда и я промолчу. Я ж богиня теперь, да? Вот и появилась, елси спросят, сама по себе, точно как Роудан. Так и скажу: Спросите лучше у Роудана, я плохо разбираюсь, всё на инстинктах Интонация в голове получилась стервозненькой и неправдоподобной, надо бы не брякнуть прям так вслух.
Когда появилась? Как давно? продолжила расспрос.
Около получаса назад, богиня.
Хорошо, не знаю, что мне это дало, но хотя бы понятно, что не провалялась тут весь деньи то ладно. Пора браться за дело. Если объявлен отбор, это как раз прекрасный способ для меня узнать детали, наблюдая со стороны. То, чего я никак не могла сделать раньше. Теперь смогу понять всю подноготную и конкурсов, и и всего, в общем. Ох, а точно оно мне надо?..
Зови Юнию с перекусом, там решим, что дальше. И Вьюгу бы найти Можешь этим озаботиться?
Замок уверил меня, что всё возможное сделает. А пока предложил принять ванну, которую уже напустил за время нашего разговора. Удобно иметь такого слугу, безумно удобно. Понимаю теперь, почему боги предпочитают жить здесь, а не в своих огромных персональных поместьях внутри мира, рядом со смертными.
Я окунулась в тёплую молочно-белую воду с запахом каких-то приятных трав и прикрыла глаза, расслабившись. Как же удивительно легко привыкаешь к хорошему, а? Стоило мне вспомнить, как приятно принимать подобную ванну, так теперь уже подумываю, как бы остаться тут навсегда. Или хотя бы все блага с собой утащить, куда бы я не направилась потом. А не вызывает ли замок умышленно привыкания, чтобы его не бросили?промелькнула шальная мысль, но тут же исчезла. Ерунда, какая.
К слову о планировании А куда, кстати, я собираюсь дальше? Хм Вуртеариз сказал, что всё зависит от моих успехов в раскрытии загадки проклятия. Но что это значит дял меняне поведал. Да, не всё так просто оказалось. Я ведь была уверена, что смерти невест происходят именно из-за проклятия, а тот же демиург уверяет в обратном. И Дэган бы точно такую подлянку не сделал, он ведь женщин наоборот оградить пытался. К тому же демиург по своим каналам проверил, что души умерших жён богов не попадают никуда после смерти. Словно исчезают. Страшно. Бр.
Как и почему это происходит? И ещё вопросоткуда мне это было известно? Я чувствовала неладное заранее, как манию какую-то, но с чего бы? Я тогда ещё не было знакома с Дэганом, потому делаю вывод, что это действительно не связано с проклятием. Что же тогда?
Надо понять, в какой момент у меня появились зачатки страха смерти. Я ведь не боялась всю жизнь, нормально относилась, а тут вдруг Хм, может, во время одного из конкурсов что-то произошло? Послежу за этим. Но Если дело именно в самой смерти?
Как выяснить? Не ждать же мне, пока очередная смертница родит от Роноаса, чтобы посмотреть, куда девается её душа? Нет, я за это время, конечно, даже успею и научиться этому и опыта набраться. Пока она вынашивает ребёнка, я стану богиней получше, чем сейчас. Тот же Вуртеариз обещал заглядывать и обучать меня кое чему Но как-то это
Ладно, если раньше ничего не выяснится, останется последний шансна смертном одре понять. Сдаётся мне, в этом случае придётся пожертвовать ещё одной жизнью, ещё одной невестой бога, более того, ещё одной невестой именно Роноаса! Нет, я попробую докопаться раньше. Постараюсь.
Дала себе установку и, полная уверенности в себе, вынырнула из воды, закуталась в халат да распахнула двери в спальню.
Юния уже ждала меня там. И радостная и напряженная одновременно. Она подняла глаза, чтобы убедиться, что ей не соврали, госпожа вернулась. Удовлетворенная и сразу воспрявшая духом девушка поприветствовала меня и принялась без лишних указаний подбирать одежду.
Все её эмоции я прочитала в одном том маленьком взгляде. В прошлый раз, когда я появилась тут же, уже тогда заметила странности. Юния и раньше не скрывала эмоций, но тут вдруг стала для меня почти открытой книгой. Сейчас же я словно Как я так точно смогла понять её мысли? Словно мысле-образную речь использую, но Хм
Вы как настоящая богиня, щебетала Юния, пока я перекусывала принесенным ею салатом с мясом и запивала вкуснейшим соком. Такая вся непостоянная и неуловимая, всеми желанная
Кем это всеми? тут же встрепенулась я, едва не закашлявшись. Кому я ещё понадобилась?
Так все о вас беспокоились, когда дракон уволок. Думали, что потеряли мы вас уже окончательно А вы вот, вернулись. Целая и даже спокойная. Договорились с ним, выходит?
И тут я решила добавить остроты в мой новый образ богини:
Победила. Подчинила, коротко бросила я и под маской гордости попыталась скрыть улыбку. Вроде бы получилось, потому как Юния поверила. Она всплеснула руками и окатила меня волной восхищения. Вполне себе чётко сформированной эмоцией, между прочим!
Вы потрясающая, я ваша вечная слуга, моя богиня!
И мне должно бы польстить, но я вдруг почувствовала силу её слов. Вечная слуга. От Юнии ко мне потянулись тонкие прочные ниточки силы, сплетаясь в поводок. Я одёрнула уже потянувшуюся рефлекторно руку и развеялась магию. Но одна ниточка меня всё же зацепила и стало неприятно. Словно коснулась чего-то противного.
Уже кто-то знает о моей возвращении? хмуро спросила служанку.
Нет, что вы, госпожа, я
Не поверила, потому не успела растрепать, закончила за неё мысль. Ужаснулдась лёгкости, с которой хлестнула Юнию по лицу этими словами и поспешила смягчить: Не волнуйся, я не сержусь. Ты ведь молчала, какая уж разница, почему.
Что-то я жестковата стала, как мне кажется Юния поникла на мгновение, коря себя за недоверие, но я попросила её рассказать новости, и она резко взялась пересказывать местные слухи, чтобы искупить свою несостоявшуюся провинность, а заодно показать, что её язык годится и на сбор информации, не только на распространение. И всё же странная у меня смена отношения к всегда верной и любимой служанке, хм Та ниточка всему виной?
Я подняла руку к глазам и вдруг заметила ранку. Тонкую красную полосочку на коже в том месте, где меня коснулась нить. Как не заметила сразу?
Перевяжи мне руку, протянула я служанке. Но та недоуменно уставилась на меня. Потом перевела взгляд на руку.
Растянули, вам болит? Может целителя позвать?
Я открыла рот, чтобы сказать, что порезалась, но вдруг поняла: она не видит. Это магическая рана? Потрясающе, никогад подобного не встерчала! Да, уж, где бы мне. Хотя, чего это? Я, между прочим, вон сколько всего пережила за последнее время. Даже не давно обратилась в кошку осознанно!
Живо вспомнилось утро, когда Дэган предложил мне обменяться чешуйками. И ещё товарищей приволок, чтобы контролировали процесс. Они на удивление быстро и легко объяснили мне, что надо делать и как обернуться в кошку. У меня получилось с первого раза. Сама в шоке.
А чешуйку отдирать было очень больно! Я даже сразу обернулась обратно в человека. И боль, кстати, сразу же прошла, словно ничего и не было, а вот чешуйка чуть не исчезла. Но мы справились, всё прошло хорошо. У Дэгана теперь есть моя белая чешуйка в руке. Он тоже решил на ладошке оставить.
Не знаю, как дала уговорить себя второй раз на ритуал, так похожий на свадьбу Первый раз для освобождения мне пришлось умереть. Да, мы ведь с Роноасом были как бы женаты, получается. Но я умерла, а значит он стал вдовцом. И теперь я предстану перед ним уже не как та прежняя Лира, а как богиня. Хочется так его впечатлить, чтобы он даже не помышлял о чём бы то ни было в мою сторону.
Юния принаряжала меня одной ей известно куда, но я не стала спорить. Всё же день ещё не кончился, я не собиралась сидеть взаперти до завтра, а значитплатье не повредит. От служанки я узнала, что на отбор уже стали съезжаться знатные леди, которые живли неподалёку от замков богов в мире. Из них есть прямые переходы в Граничный Предел. А рядом с замками обычно располагаются те, кто больше всех желает оказаться среди избранных богами. Хоть бы и ценой жизни, будь то своя или жизнь любимой дочери на выданье.