Думаешшшь, я дам тебе пить? рыкнул он.
Мгновенно отросшие когти уткнулись нагине в горло. Он был аккуратен, даже не проколол ей кожу. Но девица замерла, в ужасе хлопая глазами и нервно сглатывая. Похотливая дура. Подстилка. Он бы не удивился, если она еще и не девственна. Это было оскорбительно!
Но такой хитрый план родился явно не в ее голове.
Передай тому, кто тебя подоссслал, что я сссам решу, кого пуссскать в свою постель, прошипел он, тесня ее к двери. А теперь вон пошшшла. И шшштобы я тебя в своем доме больше не видел.
Вытолкал ее за дверь. А осадок отвратительный! Почему всем кажется, что им можно легко управлять? Один такой уже пытался, пошел на корм червям. Мысленно чертыхнулся, вспоминая старого Золотого гада.
Не хотелось начинать свое правление здесь с репрессий, но, очевидно, придется.
Потом он успокоился, а мысли вновь вернулись к дочери Нигмата. Странное, какое-то щемящее чувство у него возникло. Порой он просто не понимал, почему так упорно держится за эту Золотую девицу. Но при мысли, что ей может грозить опасность, у него непроизвольно удлинились когти.
Завтра надо усилить ей охрану.
Глава 6
Сколько времени прошло? Секунды, минута, вторая?
Захри все еще стоял у двери. Не утихала кипевшая в нем ярость и грызло чувство, что он что-то упускает. Звук. Какое-то шевеление и невнятное мычание доносились из коридора. Он уловил его.
Глухо рыкнул, ударяя ладонью по косяку. Плохо! Как он не просчитал этого с самого начала?! Нельзя было выставлять девку. Далгет никогда не поступил бы так импульсивно, он прежде выяснил бы все. Брат тысячу раз был прав. Он больше не за спиной главы рода. Нужно учиться управлять самому, и никто ему в этом помогать не будет!
Захри резко рванул дверь на себя и высунулся в коридор.
Так и есть! Опьяненная ашхи девчонка, заплетаясь ногами, сползала по стенке, а ее пытался поднять пожилой Наг. Захри помнил его. Высокий чин из прежнего руководства Васанского дворца, командующий стражей. Бывший. Принимая дворец, Захри поставил на ключевые посты своих. Вихарат, боковая ветвь рода Черных Нагов, состоит в родстве с Радужными.
Все разом встало на свои места.
Захри замер в дверях, глядя на все это. И пусть внутри бесновалась шипением змеиная сущность, внешне он оставался спокоен. Выдержал паузу и только потом ступил в коридор. Наг выпрямился, закрывая собой девушку, приложил руку к сердцу и расплылся угодливой улыбкой.
Господину что-то угодно?
Угодно, Вихарат, кивнул Захри, медленно приближаясь. Мне угодно зсснать, кто поссслал мне этот подарок. Хочу доссстойно наградить его.
Он указал на нагиню, которая то ли поняла что-то и затихла, то ли ашхи отключил ее окончательно. Захри скользнул по девушке взглядом. Как-то уж слишком быстро ее развезло. Она находилась в его спальне вместе с остальными тремя девицами, и никакого воздействия на нее заметно не было. Все произошло в тот момент, когда она выходила вместе со всеми в коридор. Вернулась через минуту уже накачанная ашхи.
Как они это провернули? Речи о кахк* быть не могло, оно не так быстро действует. Тут экстракт. Но откуда у них экстракт, если он в обычной жизни нагами никак не используется? Почему выбор пал именно на нее? Какое именно отношение имеет к происходящему Вихарат? В том, что имеет, Захри не сомневался. С этим со всем следовало разобраться завтра. А пока Захри собирался выяснить другое.
Наг здорово побледнел, даже посерел, это было слишком заметно при его смуглой коже. Сошел с лица, зрачки вытянулись вертикально. Догадывается, что речь пойдет совсем не о награде. Это может стоить кому-то головы, места уж точно. Значит, будет юлить и перекладывать свою вину на других.
Взгляд у бывшего главы Васанской стражи забегал, он развел руками и прошипел:
Мне это неизвессстно, господин. Но я обязательно узссснаю и доложу госссподину утром.
Утром? переспросил Захри, подходя почти вплотную.
Теперь ему видно было, что Наг обливается потом и от него уже разит страхом, однако улыбка так и осталась на его лице как приклеенная. Хитер, изворотлив! Умеет держать удар, но жаден.
Захри заглянул ему за плечо. Теперь ему лучше было видно нагиню, у той закатились глаза, и дрожь время от времени пробегала по ее телу, застывшему в неудобной позе. Похоже, ей вкатили убойную дозу, вот и отключилась.
Наг уже откровенно трясся и обливался потом, но Захри не спешил его отпускать от себя.
А что ты делал здессс в такое время? спросил он невозмутимо.
И огляделся.
Действительно, какого черта в коридоре может разгуливать кто угодно? Захри не терпел никакого присутствия рядом со своими покоями, и это все знали. И этим воспользовались.
Якапля пота скатилась по виску Нага.
Ты, Вихарат, кивнул и нехорошо улыбнулся Захри.
Тот вдруг согнулся перед ним.
Просссти, господин, это привычка. Я каждый день совершал ночной обход уже много лет, знаю тут все ходы-выходы.
На первый взгляд объяснение выглядело разумным и логичным. Но только на первый взгляд!
А ведь правда, подумал Захри. Он новый хозяин этого дома, на него замкнута вся магия. Да, со временем он будет знать здесь каждый камень. Но пока это произойдет, сколько вот таких ушлых Змеев будет бродить по его дому в обход стражи и залезать во все щели? Он же фактически дворец свой не контролирует!
Это было неприятное открытие.
Забери ее и закрой где-нибудь до завтра, проговорил Захри, показывая на лежавшую без сознания нагиню. А утром доложишшшь. Сссвободен.
Наг тут же подхватил девицу на плечо и поспешил убраться.
***
Как только Захри остался в коридоре один, он отпустил свою магию.
Искал пустоты. Любые. Каждый открытый или тайный ходэто пустота в теле дворца. Прежде всего он потянулся магией в ту сторону, где находились покои, в которых спала сейчас его невеста. Волна чистой энергии, завихрилась вокруг него, а потом потянулась потоками, пронизанными тонкими цветными сполохами. Очень скоро перед мысленным взором сложилась достаточно четкая картина.
Захри грубо выругался с досады. Так и знал!
Тайный ход в спальню его невесты был, и не один. Ждать утра ему показалось бессмысленно. Он пошел туда прямо сейчас.
***
Слезы уже высохли, но Рази все не могла заснуть. Лежала в постели, не понимая, почему не получается выдохнуть колючий ком, мешавший дышать. Казалось бы, день прожит, все хорошо. А завтра понемногу начнется новая жизнь, в которой она найдет свое место. Она уже научилась мерить жизнь днями и минутами.
Постепенно она успокоилась.
И вдруг резко, без стука, открылась дверь ее спальни.
От неожиданности Рази шарахнулась назад и забилась к самому изголовью. На пороге стоял Захри. В одних брюках, ремень расстегнут. Голый торс напряжен, кулаки сжаты. Она онемела от страха.
Неужели он явился, чтобы
Мужчина замер на пороге, смерил ее презрительным взглядом и прошел в комнату.
Усспокойся, бросил походя. Мне не нужны твои прелесссти, поверь.
Лучше бы он ее ударил. Страх испарился, вместо него пришло разочарование и дикая обида. Она и так знала, что не нужна ему, но такая холодная констатация просто добила.
За что? хотелось сказать ей. Чем она настолько хуже других, что ее можно размазывать, как грязь? Если сначала Рази готова была провалиться сквозь землю, теперь что-то в душе поднялось против его холодного пренебрежения.
Она выпрямилась на постели и замерла, следя за ним настороженным взглядом.
***
Захри взбесил ужас, который он увидел в ее глазах. Несчастная идиотка опять смотрела на него, словно он собирался ее сожрать. Она что, думаетон кинется ее насиловать? Много чести!
Не было бы его ноги в ее спальне, если бы не необходимость.
К сожалению, ему не на кого переложить эту досадную обязанность. Он здесь один, значит, придется делать все самому. И если для того, чтобы обеспечить ее безопасность, придется спать в одной комнате с ней, он это сделает.
Девчонка забилась в изголовье кровати и оттуда смотрела на него загнанным зверьком. Захри стало противно. Но кровать в этой проклятой спальне была всего одна. А ему все-таки надо спать.
Он подошел ближе.
Что вы хотите сделать? вскинулась она, комкая простыню.
Глаза расширены, в них какой-то оскорбительный дикий страх и непонятное, другое чувство, которое он отказывался анализировать.
Собираюсь лечччь ссспать, зло выплюнул Захри.
Нет.
Что, нет? Рази? спросил он, раздражаясь еще больше. Это мой дом, и я могу ссспать там, где мне вздумается. Хочешшшь остановить меня?!
Неожиданно она дернулась. Сжала кулаки, зеленоватые глаза вспыхнули гневом.
Вы!!!
Потом отвернулась и заговорила скороговоркой:
Я была о вас лучшего мнения. Я в вас верила. А вы!
Захри сам не знал, почему это его так разозлило.
Ну? прошипел он. Говори, кто я?!
Несколько секунд звенящей тишины, которую нарушало только тяжелое дыхание, потом она сказала:
Вы не лучше, чем мой отец.
Казалось, его просто разорвет от бешенства, однако Захри сдержался. Подошел вплотную, склонился над ней и тихо проговорил:
Никогда не сссмей меня сссравнивать с этой падалью.
И тут же рявкнул:
Поняла!
Девушка испуганно дернулась, закрывая руками лицо. Ему хотелось выругаться, выволочь ее из постели и как следует встряхнуть. Однако он просто вытащил из-под нее подушку, сдернул простыню, отошел в сторону.
***
Так уж вышло, что новый хозяин Васанского дворца свою первую ночь здесь провел на ковре.
Примечание:
* кахкпеченье, в которое добавляют особую траву ашхи. Наги подают кахк на свадьбах и праздниках.
Глава 7
Поспать ему не удалось. Одолевали мысли, никак не выходило отпустить ситуацию и расслабиться. Каждый раз, возвращаясь к произошедшему, Захри с досадой осознавал, что фактически проиграл свой бой в качестве самостоятельного правителя.
Столько грубых ошибок! Соверши их кто-то из братьев, он бы первый указал на это, да еще и мозги прочистил. А сам?
Сам он выказал себя идиотом, которому можно подсунуть шлюху и быстренько окрутить. Бешенство взвивалось в душе, стоило вспомнить ту подстилку.
«Господин, я умею делать массаж».
«Позволь, я помогу».
А ведь он почти клюнул.
Все! Отныненикаких тварей в его спальне. Кого, когда и как иметь, будет решать только он сам.
Оскорбительно до крайности было то, что им пытались манипулировать. Тупо развести на секс. И это при том, что каждый видел, как он внес в дом невесту. Невысокого же мнения Васан о своем новом хозяине.
Ядовитая досада растекалась по душе, заставляя снова и снова проигрывать мысленно каждый отдельный момент в деталях. Сейчас, оглядываясь назад, он видел все свои промахи. Глупо было поддаваться эмоциям и вышвыривать девку из спальни, надо было проследить, к кому тянутся нити. Теперь уже поздно, наверняка кукловод спрячется. Так же глупо было отпускать Вихарата.
Хотелось сказать себе:
«Ты идиот. Надо на месте за такое кишки выпускать. Иначе тебя сочтут чересчур мягким. Уже сочли!»
Но что сожалеть об упущенных возможностях, свои ошибки он будет исправлять завтра.
И завтра же надо заняться обустройством защищенных покоев. Потому что ему надоело блокировать магией тайные ходы, ведущие в эту спальню. Слишком уж часто он ментально отслеживал шевеление в них. Кто-то вздумал за ним подглядывать?! Отследить по ауре не получалось, очевидно, накидывали полог невидимости.
Ссскрытные, твари.
Придется внимательно изучать здесь магический потенциал каждого.
Дел слишком много. Захри буквально ощущал, что ему придется разрываться. Тех, кого он привел с собой, было мало. Он выставил всех верных на охрану внешнего периметра, полагая, что внутри уж как-нибудь справится сам. Но сегодня он практически не справился.
Расписаться в собственной слабости было унизительно. Да, он мог бы попросить дополнительной помощи у Далгета. Но Захри скорее сожрал бы свой хвост, чем потревожил бы этим брата.
Уйдя в свои мысли, он потерял счет времени. Лежал на спине, уставившись в пространство. Потоки его энергии обтекали комнату, бледные цветные сполохи магии пронизывали воздух, он не замечал их.
Вдруг шорох. Его мгновенно вырвало из состояния мрачной отрешенности.
Девушка на кровати. Рази. Не спит. От нее фонило напряжением и обидой, а еще идиотским страхом. Во имя всех Змеев-Прародителей!
Его безумно раздражала эта девица, забившаяся в уголок на постели. Захри с трудом подавил ворочавшийся в нем гнев.
«Вы не лучше, чем мой отец».
Если бы он был не лучше, чем гнусная тварь Нигмат, он изнасиловал бы ее сейчас, а потом вышвырнул в тоннели. И пусть бы выживала как могла. Мысль была странно притягательна и вместе с тем все в нем восставало против. Словно он готов был за это придушить сам себя.
Сссделай одолжение, ссспи, прошипел он с досадой и отвернулся.
На кровати снова послышалось шевеление и Всхлипы.
Его просто стало душить от злости. Плевать он хотел на нее и ее истерики, ему надо было обеспечить ее безопасность!
Ссспи, Рази! рявкнул он, посылая волну силы.
Подействовало. Возня и всхлипы прекратились, и наконец он смог хоть ненадолго сомкнуть глаза.
***
Во сне были реющие огненные крылья и пламя. Пламя стояло стеной, надвигалось на него
Проснулся Захри как от толчка. Резко открыл глаза, пытаясь понять, где он и сколько спал. Освещение почти не изменилось, по внутренним часам прошло совсем немного времени. Хорошо, если он спал минут двадцать. Но этой короткой передышки мозгу оказалось достаточно.
К тому же он не хотел дольше тут оставаться. Скоро утро, сюда заявятся прислужницы, не хватало ему еще столкнуться с прислугой. Мужчина поднялся, застегнул брючный ремень, поднял с ковра подушку и простыню. Это надо было отнести на кровать.
Подошел ближе, хотел просто бросить подушку и уйти, но задержался. Девушка спала и во сне казалась расслабленной. Он разглядывал ее, наверное, искал недостатки во внешности. Да, они были, но почему-то не отталкивали. Даже скорее наоборот, что-то заставляло мысленно достраивать ее внешность до идеала. И это
«Довольно», сказал он себе. «Какого идеала? Уссспокойся, это дочь врага».
Но отпустить это чувство не получалось.
С самого начала он решился на обручение с дочерью Золотого только из политических соображений. И, может быть, чтобы заставить себя отвлечься от чувств, которые у него вызывала жена брата. Однако все изменилось, и сейчас он каким-то образом в этом увяз.
Ничего подобного! одернул он себя.
Резко развернулся и вышел из спальни.
***
Как засыпала, Рази не помнила. Только то, что ей было безумно обидно и дискомфортно рядом с
Она с опаской огляделась, боясь увидеть мужчину. Но спальня была пуста. Девушка села на кровати и нахмурилась. Никакого следа. Как будто ей все это приснилось.
Однако долго пребывать в прострации ей не дали. В комнате появилась прислуга.
Те же, что и вчера. Первой вошла старшая, следом две другие. Рази замерла на постели, настороженно на них глядя. Неизвестнов курсе уже весь дворец, что «господин» провел ночь в ее спальне?
Это было против всех законов, жених и невеста не спят вместе до свадьбы. Если девушка не соблюдет себя, на ее голову падет позор. Они-то, может, и не спали технически. Но никому ведь ничего не докажешь. Презрение ей обеспечено.
Прислужницы вели себя скромно, не поднимали глаза.
Вы готовы встать или еще останетесь в постели? спросила старшая.
Рази с удовольствием бы вообще не вставала. Постель сейчас ощущалась крошечным островком безопасности. К сожалению, мнимой. В этом дворце она маленькая беззащитная песчинка. И единственное, что у нее осталось, это гордость.
Да, я встану, проговорила Рази.
В таком случае, мы поможем вам принять ванну и одеться.
Ей хотелось послать всех троих подальше. Ванну как-нибудь она бы приняла и сама и одеться сумела. Но ведь они не уйдут, им «господин» приказал. Рази была дочерью главы рода, прекрасно знала, что порой положение обязывает терпеть.
Пришлось позволить им подойти и «помочь» ей вылезти из постели. При этом все трое жадно заглядывали, пытаясь высмотреть следы на простынях. Ее всю холодом залило, девушка закрыла глаза. Знали, что Захри у нее ночевал, теперь понесут сплетни.
Однако она выпрямилась и позволила им отвести себя в ванную. Отскребали ее, наверное, излишне старательно, но Рази и рта не раскрыла. К тому моменту, когда она вышла из ванной, кровать уже была застелена и на ней был разложен ее сегодняшний наряд.