Старик закончил тираду, развернулся и направился прочь от столика к гардеробу.
Подождите! остановил его окрик Эрика.
Старик обернулся. Эрик махнул ему рукой, приглашая вернуться за стол.
Хорошо. Я готов попробовать ваше Искусство, сказал юноша, когда старик опустился на стул. Лишний способ охмурить женщину мне не помешает.
Старик улыбнулся.
«Ты даже не представляешь, мой друг, чем это может для тебя обернуться, подумал. Даже не представляешь. Женщина станет твоим пленником, но и ты станешь заложником ее внутреннего мира. Но, тем не менее, в выигрыше окажитесь вы оба».
Но это точно не потребует от меня никаких денежных вложений? услышал старик голос Эрика.
Никаких. Об этом вам не стоит беспокоиться. Любые материальные тратымоя забота.
Если так, тогда по рукам, Эрик улыбнулся и протянут старику руку.
По рукам, старик улыбнулся в ответ и пожал руку Эрика.
Глава 2
Йорис посмотрел на часы. Маленькая стрелка замерла на десятке, большая начала новый круг по циферблату. Старик вздохнул и прикрыл часы рукавом пальто. Вчера они с Эриком договорились встретиться на Принсенграхт, ровно в десять утра, но, как оказалось, пунктуальность не входила в арсенал добродетелей Эрика.
Нужно было хотя бы номер его мобильного телефона записать, пробормотал старик, разглядывая тихую, чуть рябевшую от налетавшего ветра поверхность канала перед собой.
Рука Йориса соскользнула с металлического ограждения, скользнула под пальто и достала из кармана мобильник. Но старик даже не обратил на него свой взгляд, сунул назад в карман и вновь ухватился за ограждение. Справа послышались голоса. Йорис повернул голову и увидел двух велосипедистов. Те спешились с велосипедов, прислонили их к ограждению неподалеку и поспешили через дорогу к четырехэтажному зданию, на первом этаже которого размещался кофе-шоп.
Издавая тихое кряхтение, по каналу прополз катер. Старик проводил его взглядом, отвернулся и бросил взгляд на небо. Заметил серое одеяло, укрывшее небо, поежился, точно от налетевшего холодного ветра. Рука метнулась к вороту пальто, чтобы поднять воротник. В вышине зарокотало.
Йорис посмотрел по сторонам.
И где же тебя носит, Эрик? взгляд устремился к часам на руке. Пятнадцать минут одиннадцатого Подожду еще немного. Может, объявится.
Йорис заметил лавочки через дорогу, прямо у входа в кафе-шоп, в котором некоторое время назад скрылись велосипедисты. Старик бросил взгляд влево, вправонет ли машин, затем сунул руки в карманы пальто и направился через дорогу. Опустился на одну из лавчонок, вытянул ноги и побежал взглядом по серому небу. Уха достиг звук мотора, но Йорис, задумавшись, не обратил на него внимания. Только когда звук послышался совсем рядом, он отвлекся от созерцания собственных мыслей, опустил голову и увидел, как рядом остановился мотоцикл. Мотоциклист, одетый в кожаную куртку, джинсы и кроссовки, поднес руки к голове, ухватился за мотоциклетный шлем и потянул вверх.
Эрик! воскликнул Йорис, увидев знакомое лицо.
Йорис, Эрик повесил шлем на руль, спешился с мотоцикла и опустился рядом со стариком на лавочку, зевнул. Доброе утро. Давно ждете?.. Я тут, немного не выспался. Вчера после нашей встречи поехал к друзьям. Домой вернулся поздно Кстати, я тут подумал немного о вашем Искусстве. Я думаю, это не для меня. Никак не могу понять, зачем мне это. С женщинами проблем у меня и так никаких нет. Вы говорили о каком-то внутреннем мире. Знаете, никогда не любил философию, копание в недрах себя и тем более в недрах другого. Это навевает скуку, а скучать я ненавижу. В общем, я тут решилничего у меня не получится с вашим Искусством.
Ты готов отказаться от Искусства, даже не узнав, что это? Йорис оперся спиной о стену здания кафе и повернул голову к собеседнику.
Конечно, Эрик пожал плечами. Мне достаточно того, что вы мне о нем рассказали. Мне уже тошно становится от одной мысли о внутреннем мире. Я же говорил, не люблю философию.
Йорис улыбнулся и побежал взглядом по окрестностям: канал по левую сторону с многочисленными лодками, посаженными на цепи, точно собаки; деревья по берегам канала; люди, спешившие по своим делам по ту сторону канала, кто на велосипеде, кто на машине, а кто и пешком. На миг из-за туч выглянуло солнце, выглянуло и тут же спряталось, будто напуганное живостью поднебесного мира.
Йорис вытащил руки из карманов пальто, устроился удобнее на лавочке. Взглянул на Эрика. Неужели он в нем ошибся? Разве умения чувствовать достаточно для того, чтобы постичь Искусство? Разве желание его постичь не менее важно? По всей видимости, у Эрика такого желания не было. Но, быть может, он просто испугался привнести в свою жизнь что-то новое и все эти разговоры о нелюбви к философии не более чем желание избежать нового?
Внимание Йориса привлек красный «опель», выскочивший из-за поворота. Машина приблизилась, свернула на улицу, где находился кафе-шоп, рядом с которым сидели Йорис с Эриком, и остановилась напротив, у входа в здание банка. За рулем машины Йорис заметил девушку, симпатичную, длинноволосую, с правильным овалом лица. Миг спустя девушка выбралась из авто, огляделась, достала из салона сумочку.
Эрик, ты видишь ту девушку? Йорис кивнул в сторону «опеля». Она тебе нравится?
Эрик отвлекся от созерцания собственных кроссовок и посмотрел в указанном направлении. Какое-то время рассматривал девушку. Не без интереса, как заметил старик.
Она хорошенькая, на губах Эрика появилась похотливая полуулыбка. Мне нравится ее личико, фигурка. У нее классная попка. Посмотрите, какая упругая. Так и хочется Эрик умолк, уцепившись взглядом за ягодицы девушки. Та успела хлопнуть дверцей машины, и теперь направлялась к входной двери банка. Старик улыбнулся, рассматривая девушку со спины. Курточка, облегающие ягодицы джинсы, полуботиночки на невысоком каблуке. Старик понимал Эрика. Чувствовал, как внутри пробуждается что-то дикое, что-то, что появилось в этом мире задолго до его рождения, что-то, что заставляет одного бросаться в объятия другого, да с такой силой, словно в последний раз.
Йорис повел носом, точно принюхиваясь. Он любил это чувство. Несведущий назвал бы его обычной животной похотью. Он же называл его страстью, ибо знал, что в основе похоти лежат инстинкты, а в основе страстичувства. Рука дернулась в сторону девушки. На краткий миг старику захотелось почувствовать внутренний мир этой симпатичной незнакомки, но тут же усмирил желаниеон уже не в том возрасте, чтобы наслаждаться внутренним миром женщины, да и память о несравненной Мерел ван дер Хост была свежа, память о том удивительном внутреннем мире, который она открыла ему, тем самым навсегда сделав его своим заложником.
Йорис проводил девушку взглядом, дождался, пока та скроется в здании банка и произнес:
Что тебе хочется, Эрик? Ты не договорил.
Трахнуть ее, Эрик осклабился. У нее аппетитная попка. Так бы и Эрик умолк, бросил взгляд на закрытые двери банка, отвернулся и побежал взглядом по дороге, скользившей вдоль канала.
Ты смотришь на эту девушку, как самец смотрит на самку, испытывая только одно желаниеспариться с ней. Ты хочешь, как ты говоришь, трахнуть ее и, по большому счету, забыть. Тебя не интересует, что эта девушка чувствует, что думает. Ты как маленький ребенок, тебя тянет к обертке конфеты больше, чем к ее содержанию. Но я тебя не виню, Йорис поднял руки в примирительном жесте. Таковы мы все, мужчины. Такими нас создала природа. Мысамцы, при виде готовой к спариванию самки теряем рассудок, бежим к ней, высунув язык от вожделения, желая как можно быстрее погрузить пенис в ее лоно.
Вот-вот, Эрик хмыкнул и скосил на старика глаз. Вы правильно сказали. Такими нас создала природа, поэтому это нормально, когда мужчина хочет женщину.
И я ничего не имею против, Йорис посмотрела на Эрика, улыбнулся. Только вот мужчина давно не самец, не животное, а женщина давно не самка. Сегодня женщинам хочется большего, чем банальный секс.
Секса они хотят не меньше нашего, заметил Эрик.
Хотят, но, ты думаешь, в сексе женщина ищет только удовлетворение плотских желаний? Мужчина, по большому счетуда, но женщина Йорис откинулся на спинку лавочки, взгляд побежал по серому небу, на лице появилось мечтательное выражение. Ты мне говорила, Мерел. Говорила, но я тебе не верил, забормотал старик. Не верил, пока не увидел, не почувствовал
Что вы говорите? Эрик повернул голову к старику.
Нет, нет, ничего. Не обращай внимания Я только говорю о том, что некогда, быть может, мы и были животными. Нас интересовал секс сам по себе, как возможность зачать потомство, продолжить свой род, при этом не забыв, конечно же, получить удовольствие. Но сегодня секс может быть, даже должен быть чем-то большим, чем обычное спаривание самца и самки, банальное удовлетворение похоти.
Но такими нас создала природа. Вы сами об этом говорили.
Да, говорил, но это не значит, что мы обязаны быть такими, какими нас создала природа. Сегодня мы можем быть другими и должны быть другими. Быть игрушкой в руках матушки-природы достойно обычного животного, но недостойно того, кого называют венцом творения Но не будем об этом. Тебе это вряд ли интересно. Ты сам сказал, что тебе не нужно Искусство, поэтому не буду тебя задерживать, старик улыбнулся, поднялся на ноги. Про себя он давно решил, что никому и никогда не будет навязывать Искусство, ибо знал, что навязывание убивает желание, а без желания деяниекак машина без бензинамертво.
Йорис, подождите!
Старик обернулся. Эрик поднялся вслед за ним. Взгляд забегал по мостовой.
Вы так и не сказали, чего хочет женщина. Любви?
Нет, не любви. В действительности любовь, как и секс, выдумана природой, чтобы соединить тела для зачатия. Женщина, я подозреваю, что часто она сама этого не понимает, хочет хочет быть женщиной.
И это все? на лице Эрика отобразилось разочарование. Я думал
Она хочет быть женщиной в руках мужчины, женщиной, а не самкой.
Эрик опустился на скамейку. Разочарование на лице сменилось задумчивостью. Минуту-другую он водил взглядом по мостовой, затем поднял голову, посмотрел на старика и произнес:
Я не понимаю, Йорис. Что вы хотите этим сказать?
Неважно, Эрик. Совершенно неважно. Для того, чтобы понять, о чем я говорю, необходимо иметь иное восприятие женщины, необходимо из самца превратиться в мужчину. Всего тебе хорошего, Эрик, Йорис поднял руку в прощальном жесте, развернулся и зашагал прочь от кофе-шопа.
Не успел он пройти и десятка метров, как услышал за спиной топот ног по мостовой.
Йорис! Godverdomme! Да подождите вы!
Старик остановился, улыбнулся, поправил шарфик на шее и сунул руки в карманы пальто. Эрик остановился в метре от него, шумно потянул носом воздух.
Я передумал, сказал он. Точнее, я передумаю по поводу Искусства, если вы мне все же скажете, что значит иметь иное восприятие женщины и и что значит превратиться из самца в мужчину.
Громкий смех Йориса заполнил улицу, спугнул голубей на мостовой, привлек внимание прохожих и велосипедистов.
Нет, Эрик. Я ничего тебе не скажу, сказал старик, и тут же добавил. Ты сам найдешь ответы на свои вопросы, когда познакомишься с Искусством ближе.
Хорошо, Йорис, сдался Эрик. Пусть будет так. Что я должен делать, что познакомиться с вашим Искусством ближе?
Пока ничего, мой друг. На сегодня достаточно и того, что ты согласился на это знакомство.
Это точно необходимо? спросил Эрик, когда они встретились на следующий день снова.
Эрик нервничал. На скулах играли желваки, руки то устремлялись к карманам джинс, то к карманам куртки, не находя себе места ни там, ни там. Эрик то и дело поглядывал на мотоцикл, едва ли не подпиравший собой стену здания на одной из улиц в квартале Красных фонарей.
Тебя смущает, что я буду все видеть?
Да. Я как-то не привык заниматься сексом при эээ посторонних.
Эрик набрал полную грудь воздуха и тихо выдохнул, про себя подумывая о том, что этот старик явно ненормальный, если предложил ему такое, заняться сексом с проституткой с ним в качестве зрителя.
Пусть тебя это не смущает, Йорис улыбнулся. Я же тебе говорил, что прежде, чем мы двинемся дальше по пути знакомства с Искусством, мне необходимо увидеть тебя в постели с женщиной И я не старый извращенец с замашками вуайериста, как ты мог подумать. Это действительно необходимо. Зачем? Я объясню тебе это позже. Сейчас просто доверься мне и делай то, о чем я тебя попрошу, конечно, в пределах разумного. Надеюсь, ты не прислушаешься к моему совету прыгнуть в канал с камнем на шее, улыбка на губах старика стала шире. Расслабся, мой друг, Йорис похлопал Эрика по плечу. Представь, что ты снимаешься в порнофильме.
Всегда хотел попробовать себя в роли сантехника в порнофильме, Эрик ухмыльнулся. Ладно, пусть будет по-вашему, Йорис. Но вы же не будете против, если я Эрик запнулся и скосил глаза на старика, выпью немного женевера, чтобы убрать лишнюю скованность? Черт! Никогда не думал, что мне это может понадобиться.
Нисколько, Эрик.
Они зашли в ближайшее кафе, где Эрик заказал себе небольшой стаканчик женевера, после чего вновь оказались на улице, наполнили грудь прохладным сырым воздухом и, не спеша, двинули по набережной канала. Редкие путаны в окнах старых домов, кто с журналом в руке, кто с губной помадой и зеркальцем, и они двоестарик и молодой человек, были едва ли не единственными живыми существами на тихой и узкой улочке, льнущей к берегу канала как младенец к груди матери. Но в этом не было ничего удивительного, так как время было раннее, а жизнь в районе Красных фонарей начиналась ближе к вечеру, когда вспыхивают уличные фонари, загораются неоновые вывески, а из окон на каменную мостовую начинает литься красный свет порока.
Как тебе эта? Йорис кивнул на девушку в окне в одном нижнем белье, державшую косметичку в руке. У нее милое личико. Тебе так не кажется?
Эрик приблизился к окну, желая лучше рассмотреть девушку. Невысокая ростом, курносая, с тонкими губами и чуть полноватой талией. Едва заметив Эрика, девушка отложила косметичку в сторону, улыбнулась и поманила его пальчиком.
Иди ко мне, милый, услышал Йорис мягкий голос девушки. Я подарю тебе такое наслаждение, о котором ты и мечтать не смел.
Йорис заметил, как Эрик ухмыльнулся, окинул девушку взглядом сверху-вниз, на какой-то миг задержал взгляд на ее бюстгальтере, за которым прятались небольшие груди, скользнул по трусикам, отмечая полноту на талии и бедрах.
Как нибудь в другой раз, дорогая, Эрик подмигнул девушке, развернулся и направился к Йорису. Путана недовольно повела плечами и вернулась к косметичке, утратив к Эрику какой-либо интерес.
Слишком толстая, сказал Эрик старику.
Толстая? Йорис, казалось, удивился. Что ж, тебе виднее. По мне, так очень хорошая девушка с неплохой фигурой.
Не мой вкус, Эрик пожал плечами и двинул вверх по улице.
Йорис лишь улыбнулся, по привычке сунул руки в карманы пальто и последовал за Эриком.
Они оставили позади еще несколько домов, в витринах которых, словно игрушки в магазинах, красовались путаны. Эрик рассматривал их на расстоянии, не приближаясь к витрине. Наконец, приняв решение, развернулся и зашагал по улице.
Идемте, махнул он рукой Йорису. Лучшие девушки появляются здесь только ближе к ночи Я знаю одну путану. Работает здесь неподалеку. В прошлом пользовался ее услугами.
Не все ли равно, с какой девушкой заниматься сексом? поинтересовался старик у Эрика, пока они шли по узкой улочке, зажатой с одной стороны разноцветной стеной из домов, с другойтонкой полоской канала.
Когда-то, когда был моложе, было все равно. Было неважно, с кем спать, главноеудовлетворить сексуальный голод. Сейчас стал более разборчив.
Судя по девушке, которую мы видели вчера, тебе нравятся девушки среднего роста, стройные, худощавые, ухоженные, красивые на лицо. Так?
Верно, кивнул Эрик, улыбнувшись. А еще не люблю девушек с короткими волосами и очень большой грудью, как и тех, у кого небольшая грудь. Глаз радуется, когда есть на что посмотреть.
Когда есть на что посмотреть, что потрогать, на лицо старика скользнула мягкая полуулыбка, взгляд устремился к молодому человеку, шагавшему рядом.
Конечно. Именно так. Когда есть, на что посмотреть и есть, что потрогать Мы пришли Нам сегодня везет. Моя знакомая путана сегодня работает, Эрик устремил взгляд вперед, кивнул на серое здание, расположившееся между двумя белыми. Что вы скажете об этой девушке? Вон в окне, с журналом в руках.