Да ладно? смеётся Эрик. Это ведь не то, что я думаю.
Майя почти с восхищением глядит на Летисию. Её глаза улыбаются. Она замечает в глазах напротив любовь, что так и плещется в глубине тёмного моря. Женщина опускает голову для того, чтобы поднять её снова через мгновение и посмотреть на внучку.
Это книга Старейшин, говорит Лоренцо.
И в его голосе можно услышать гордость за любимую.
Но как? удивляется Мэтт. Как ты нашла её?
Один день тому назад.
Лоренцо входит в мотель первым, позже держит дверь, пока блондинка медленно проходит в холл небольшого здания. Здесь пахнет приятно, но стены тусклые и музыка, которая слышна немного издалека, давным-давно вышла из моды. Предметов декора почти нет. Но зато красивые девушки у административной стойки отвлекают внимание от всего прочего. Они поправляют красные платки, завязанные на шее, когда замечают мужчину и женщину, что надвигаются к ним.
Добрый вечер, быстро произносит одна из девушек, брюнетка со слегка длинным носом. Вы хотите снять номер в нашей гостинице?
Летисия коротко смеётся. Лоренцо улыбается, глядя на неё.
В гостинице? переспрашивает с насмешкой женщина и ставит девушек этим в тупик. Серьёзно?
Ээмм задумчиво произносит брюнетка, что-то не так?
Всё отлично, вампир кладёт ладонь на спину любимой, не прекращая улыбаться. Просто моя жена привыкла к пятизвёздочным отелям.
Жена? снова смеётся Летисия, глядя на мужчину.
Ты сегодня в ударе, да? он подмигивает ей.
И не говори, бормочет ведьма.
Лоренцо поворачивает голову, он всматривается в бейдж девушки-администратора.
Молли, обращается к брюнетке, нам бы хотелось поговорить с хозяйкой этой обводит взглядом помещение, гостиницы.
Летисия издаёт смешок, прикрывает смущённо рот рукой. Лоренцо с ухмылкой качает головой.
О чём вы хотите со мной поговорить?
Все присутствующие поворачивают головы на право. Ирма, стуча высокими каблуками, приближается к гостям. Её шаги замедляются, когда она видит, что люди, желающие встретиться с нейвовсе и не люди. Позади неё идёт Ричард. Его реакция на происходящее не отличается от реакции старшей сестры. Некоторое время назад он общался с подругой, Мартиной, которая была одержима жаждой мести к Лоренцо. Сейчас вампир стоит прямо перед ним, а в голове проносятся сумасшедшие мысли.
Как это возможно? громко сглатывает Ирма. Ты? Ты жива?
Как видишь, весело отвечает блондинка, пожав плечами.
Зачем вы здесь? потрясённо спрашивает Ричард.
Вопрос остаётся без ответа. Летисия замечает на лестнице женщину средних лет с кудрявыми красными волосами. Та собирается снова бежать наверх, но внезапно её кости на ногах с хрустом ломаются, и с криком боли она падает на колени. Магия Летисии создаёт ей невыносимые страдания.
Блондинка говорит с ненавистью в голосе:
Я никогда не прощу тебе того, что ты делала с Майей. Ты чуть не убила её!
Глава 19
Мёртвое тело Жизель лежит у ног самого старого в мире вампира. Он обещал выполнять любую прихоть любимой женщины. Если она хочет смерть, она получит смерть.
Зачем вы убили её? губы Ирмы дрожат, когда она со слезами на глазах произносит это.
Ирма и Ричард сидят на стульях, пока Лоренцо и Летисия весело ухмыляются. Уголки губ ведьмы опускаются вниз, когда она наклоняется, чтобы сказать:
Никому не позволено оставаться безнаказанным, кто обидел члена моей семьи.
Она была подругой Рейчел, плачет светловолосая женщина. А Рейчел была моей лучшей подругой. Не нужно было
Нет, нужно, строго говорит ведьма, потом морщит нос, заткнись уже!
Рейчелэто та симпатичная мулатка? вдруг спрашивает Лоренцо. У него озорной взгляд, как у мальчишки.
Что? хмурится Летисия. Серьёзно?
Что не так, милая? он разводит руками. Я просто спросил.
Она несильно толкнула его в плечо.
Нет, не просто спросил, я видела твою улыбку, женщина скрещивает руки на груди.
Какую улыбку? придуривается вампир.
Вот эту, она указывает пальцем на его губы. Ты серьёзно думал об этой мулатке? При мне? У вас с ней что-то было, да?
Ричард разминает ноги и закатывает глаза. Он иногда поглядывает на сестру, которая не спускает глаз с «гостей».
Это было довольно давно, Лоренцо проводит рукой по волосам.
Ну конечно! Да ты просто не можешь познакомиться с девушкой и не переспать с ней! блондинка начинает злиться. Так ведь и с Мартиной было. Только её ты ещё и обратил.
Ричард вспоминает подругу. В его голове крутится исход событий. Стоит ли рассказывать Лоренцо, что его бывшая подружка мечтает убить его?
Не нужно сюда Мартину впутывать, вампир упирает руки в бока.
Почему это? Летисия размахивает руками. Это же ты против того, чтобы я её убила. Может, ты и с ней спишь?
У нас с ней ничего нет. А с Рейчел лишь была маленькая интрижка, пока та не узнала, кто я и не убежала, мужчина криво усмехается.
Если бы эта Рейчел не была мертва, я бы её убила, сквозь зубы произносит ведьма.
Да у тебя какая-то мания всех убивать! недовольным тоном говорит Лоренцо. Ты всех моих бывших убить хочешь?
Ведьма подходит к нему ближе, чтобы ткнуть пальцем ему в грудь.
Не забывай, почему я хочу убить Мартину, её челюсть сжимается. Она прикончила моего мужа и сына. А потом ещё и меня. Не забывай.
Я и не забываю, разводит руками он. Но ты просто одержима этой мыслью, крутит пальцами у виска. Ты понимаешь ведь?
А ты просто не хочешь смерти своей бывшей тупой сучки, со злостью буквально выплёвывает Летисия.
Эй, вмешивается Ричард, простите, конечно, но вы сюда выяснять отношения пришли, что ли?
Заткнись! хором отзываются Летисия и Лоренцо.
Вампир поворачивает голову в сторону блондинки. Начинает смеяться. Она лишь слабо улыбается, но он замечает, что та пытается сдержать смех.
Ты, ведьма указывает на парня, сидящего на стуле, такой глупый мальчик, почти по слогам растягивает слова. Очень, очень глупый. Закатывает глаза к потолку и принимается вспоминать. Июнь, прошлый год. Ведьмовской погост в Сиэтле. Четыре незаконных проникновения на кладбище. Гадания. Ритуалы, совершённые ведьмами. Целых четыре в один месяц.
Что? начинает Ричард.
Январь этого года, прерывает строгим тоном Летисия, Восемь совершённых ведьмами ритуалов. «Незаконных», на этот раз она изображает кавычки в воздухе. Я могу перечислять долго.
Что это значит? Откуда вам всё это известно? наконец, произносит Ричард. Его дыхание стало частым.
Ведьма наклоняется над ним. Её ладони встречаются с подлокотниками стула. Ричард чувствует аромат, что исходит от неё.
Ты, правда, думал, что я, её голос становится тихим, первая ведьма из рода Адалжиза, не узнаю правду? Правду о том, что не все ведьмовские погосты охраняются так, как тот, что находится в этом городе. Вот почему Старейшины охотились за Жизель. Они боялись, что она придёт за той книгой, которая нужна им больше всего. Выдерживает паузу. За книгой Старейшин.
Ирма сглатывает. В её глазах всё ещё стоят слёзы.
Мне стоит раскинуть карты, и всё, что я хочу увидеть, как на ладони, говорит Летисия. Шутки со мной плохи. Так что, она выпрямляется, сейчас мы идём на кладбище ведьм, и ты отдаёшь мне книгу.
Женщина смотрит на Лоренцо с довольной улыбкой. Вампир ей подмигивает.
* * *
От осознания того, что проклятье будет разрушено совсем скоро, у Эрика внутри начинает зарождаться радость. Он дрожащими руками проводит по волосам. Глазами находит Майю. Она улыбается. Улыбается ему. Она рада за него.
Но проклятые? встревает Кайл. Как быть с ними? Кто их убил? Я находил фотографии в почтовом ящике с подписью
Я убивала их, облизав губы, отвечает Летисия. Я убила их всех. Ты получил фотографии только двоих из них. Проклятие бы удалось разрушить лишь кому-то из вас. Или вы, или они, объясняет блондинка, сложив руки на груди. Это борьба. Каждый из них стал бы убивать, чтобы прийти к финишной прямой. Благодаря Майе, к финишу придёте вы.
Я видела какие-то убийства, обеспокоенно начинает рыжеволосая девушка. Браслет. Это была твоя рука, она указывает на серебряное украшение, что обвивает запястье ведьмы. Я помню Мои виденияужасные боли.ты просто прикасалась к ним, и они падали без чувств. Почему я видела это?
Некоторые моменты я не могу контролировать, Летисия нервно переплетает пальцы между собой. Ты видишь то, что приносит мне самые эмоциональные ощущения. Тыпоследняя ведьма, япервая
Оу, перебивает Мэтт, приставив указательный палец к губам. Надеюсь, эротические моменты в твоей жизни не самые эмоциональные. Ну, знаешь, просто ты можешь смутить бедную девочку.
Ты не меняешься, закатывает глаза блондинка, ты всегда был идиотом.
А вот это уже оскорбление, наклоняет голову влево шатен.
Мэтт, Кайл строго смотрит на брата.
Тот поднимает обе руки вверх. Примирительный жест.
Майя попала в больницу из-за этих видений, горячится Эрик. Это может продолжаться и дальше?
Нет, глухо отвечает Летисия. Как только проклятие будет разрушено, всё пройдёт.
Она, словно сожалеет, что её внучка не останется ведьмой. Её карие глаза полны грусти. Майя замечает это.
Вот, блондинка подходит к внучке, чтобы положить кое-что в её ладонь. Майя опускает глаза на свою руку, чувствуя стекло.
Это специальный раствор из трав, поясняет ведьма, чтобы к вечеру ты обращена для ритуала. Тебе нужно это выпить. Возможны головные боли.
Снова? спрашивает Эрик.
Летисия смотрит на него и сощуривает глаза, прежде чем сказать:
Снова.
Глава 20
Джанет
Как всегда, дверь в особняк братьев Абрею открыта. Словно, они всегда ждут гостей. Я прохожу в гостиную через холл. Вижу Мэтта сразу. Он смотрит на пламя огня, что бушует в камине. Его лицо не выражает никаких эмоций.
Мэтт? зову я негромко.
Ты здесь, отвечает он, медленно поворачивая голову в мою сторону.
Да, сглатываю огромный ком, застрявший в горле.
Что? В его глазах стоят слёзы? Настоящие крупные слёзы.
Боже, в чём дело? обеспокоенно спрашиваю, подходя ближе.
Одна его ладонь покоится на локте другой руки. Он одет в синий свитер. Он, как всегда, прекрасен. Но с этими слезами на глазах похож на падшего ангела.
Я серьёзно запал на неё, облизывает губы, прикусывает верхнюю. Я запал на неё, а онапризналась сегодня, что любит всё ещёЭрика.
После его слов я долго время не решаюсь, что делать. Вероятно, ему стыдно, что он плачет. Вероятно, ему нужна дружеская поддержка сейчас. Я обнимаю его. Крепко. Обнимаю, как мужчину, которого любила очень долго время. Как человека, который мне дорог до сих пор. Как возлюбленного, который до сих пор им для меня остался.
Почему не я? продолжает парень. Почему нет? Почему снова Эрик? Они все выбирают Эрика, ноне меня. Что не так со мной?
Эй, я обнимаю его сильнее, кладя свою голову ему на плечо. С тобой всё в порядке. Я почти потеряла сознание, когда ты впервые улыбнулся мне.
Я понимаю, что слёзы текут и по моим щекам. Этоодна боль на двоих. Я люблю его, а он не любит меня. Я готова отдать душу за него, а онвырвать сердце из своей груди ради другой девушки. Мы любим оба, но только, к сожалению, сердце каждого из нас разбито.
Не плачь, он отстраняется, чтобы вытереть пальцами слёзы на моём лице. Только сейчас я понял, что ты была лучшим другом для меня, Джен, он кривится, пока его боль каплями стекает вниз.
Я и сейчас твой друг, всхлипываю я.
Наши лбы соприкасаются. Я не могу сдержаться от рыданий. Мэтт гладит меня по спине. Я хотела утешить его, но это он утешает меня. Тот парень, что забрал моё сердце когда-то, и оно до сих пор у него в плену.
Я хочу уехать этим вечером, признаюсь я, сквозь слёзы.
Вытаскиваю амулет из кармана джинсов, кладу его в раскрытую ладонь Мэтта.
Летисия собиралась гадать сегодня, чтобы найти его, глаза парня расширяются. Как ты?
Я специально уехала, чтобы найти его, объясняю я, пожав плечами. Пауза. Я и сейчас твой друг, Мэтт.
Он сжимает меня в объятиях. Я закрываю плотно глаза.
Не уезжай, просит он шёпотом. Останься.
Не могу, заглядываю в его глубокие синие глаза.
Провожу ладонью по красивому лицу. В первый раз вижу, как Мэтт плачет. Сейчас он такой беззащитный.
Обещаешь, что не забудешь меня, прошу я. Обещай мне!
Он вытирает слёзы, без перерыва кивая головой.
Не забуду, облизывает губы, его лицо такое хмурое, что может сравниться с грозовым облаком. Обещаю.
Мэтт наклоняется. Его губы касаются моего виска. Тёплые губылюбимые губы Я вскидываю губы. Накрываю его рот своим. Этот поцелуй полон отчаяния, боли, невыносимой муки и преданности. Я ухожу, но хочу, чтобы у него всё было хорошо. Когда я прекращаю его целовать, наши лбы снова соприкасаются. Мы дышим в унисон, не глядя в глаза друг другу. Это прекрасный момент для побега из его жизни.
Я собираю всю свою волю в кулак. Мы отстраняемся. Мэтт так и не поднимает на меня глаз. Я ухожу. А он остаётся.
Грейс
Марвин подгибает колени, садясь на траву рядом с высоким деревом. Я помню, как мы делали так в детстве. Нам было всё равно, холодно ли, тепло ли. Мы совершали те поступки, которые хотели совершать. Почему мой брат смотрит на меня так, словно я прощаюсь с ним?
Как тебе город? Люди? спрашивает он.
Всё отлично, я улыбаюсь.
Некоторое время он молча смотрит перед собой, потом вздыхает и переводит взгляд своих нежных и добрых глаз в мою сторону.
Обещай мне одну вещь, его ладони находят мои, и брат крепко сжимает их.
Какую? Напрягаюсь.
Обещай, что никогда не позволишь ему разбить своё сердце, просит он отчаянно.
Через мгновение я киваю головой.
Не позволю, Марвин. Я не хочу, чтобы моё сердце было разбито.
Нет, горячо отвечает брат, ты хочешь. Рядом с ним ты готова на всё, даже на сломанную душу, лишь бы он остался, Марвин переводит дыхание. Я хорошо знаю тебя, Грейс, поэтому и прошу, пожалуйста, будь сильнее.
Я пытаюсь сдержать не прошеные слёзы. Брат наклоняется ближе и захватывает меня в свои крепкие объятия.
Будь сильнее, вновь шепчет он. Я хочу, чтобы ты помнила, как сильно я люблю тебя, его голос срывается, чувствую, как брат сглатывает. Я желаю тебе только самого лучшего.
Я знаю, больше не скрываю слёз. Я тоже тебя люблю, Марвин.
Генри
Мартина стоит на пороге моего дома. Когда мы договаривались о сегодняшней встрече, я думал, что её лицо не будет грустным, как сейчас. Я думал, Мартина будет весёлой. Я купил цветы, приготовил ужин. Я хотел удивить её.
Что-то случилось? обеспокоенно спрашиваю я.
Протягиваю руку и провожу её внутрь дома. Она даже не сопротивляется. Я чувствую её состояние. Словно, тряпичная кукла.
Мы должны поговорить, нерешительно начинает она.
Я вижу, как её руки начинают двигаться. Она переплетает пальцы. Обнимает себя руками. Ей холодно?
В чём дело?
После того, что я скажу, ты, возможно, не захочешь больше меня знать, тихо произносит она, и кровь в моих венах, будто перестаёт течь.
Ты меня пугаешь, воспроизвожу нервный смешок.
Я и сама напугана, она подходит ко мне, чтобы обнять.
Я ощущаю дрожь её тела.
Для начала, шепчет девушка, хочу сказать, что никогда раньше не была так сильно влюблена, как сейчас.
Я делаю глубокий вдох, прежде, чем произнести:
Я тоже.
Филипп
Джанет выходит из своего автомобиля, направляясь в сторону дома, в котором снимает квартира. Я караулю её уже почти весь день. И вот сейчас, когда сумерки поглотили город, она здесь изамечает меня.
Привет, улыбается.
Привет, отвечает волчица. Что ты здесь делаешь?
Жду тебя, говорю я, пряча руки в карманах коричневых брюк.
Ждёшь меня? с недоверием переспрашивает она.
Послушай, мои ладони касаются её лица, она вздрагивает. Поехали со мной?
Что-о? протягивает она, смеясь. Куда?
Во Флориду, отвечаю я с волнением. Я уезжаю этой ночью. Поехали со мной!