Я поэтому и спросил, объясняет Боб, глядя уже на меня. Ты встречался с этой девушкой. Ты лучше знаешь, что ей нравится. Ты знаешь такие вещи, как
Ну-ка, пошли со мной! прерываю я его и грубо толкаю за угол.
Прислоняю его к стене и хватаю за воротник клетчатой рубашки.
Значит так! говорю я. Слушай меня внимательно! Майя неприкасаемая! Какого хрена ты, вообще, решил приударить за ней?
Онаона нравится мне, неуверенно отвечает Боб. И почему тебя это волнует? Майя тебя бросила!
Я зол. Очень зол! Прижимаю его к стене ещё сильнее.
Это не означает, что ты можешь встречаться с ней, в глубинах моего мозга проносится мысль, что Майя даже не посмотрит на Боба.
Но я ревную! Я так сильно ревную! Я не хочу применять магию, чтобы объяснить всё доходчиво парню. Я не должен этого делать. И поэтому, я воздерживаюсь.
Уходи, я отхожу от Боба на шаг назад.
Он ещё некоторое время смотрит на меня, тяжело дыша. А потом выбегает из-за угла и уносится прочь.
Мартина
Майя в школе, поэтому я не волнуюсь, что она увидит меня здесь. Но скоро мне уже пора будет уходить. Я прижимаюсь к Генри вплотную. Он обнимает меня крепко. Целует страстно. Я никогда не влюблялась так сильно. Срываю одеяло с нас, запрыгиваю на парня сверху и пригвождаю обе его руки к кровати. Не прекращаю его целовать.
Ты такая сладкая, шепчет он, когда я лёгкими поцелуями спускаюсь вниз.
Он задерживает дыхание, пока я целую низ его живота. Слышать его стоныодно удовольствие. Я так сильно влюблена, что мне плевать на то, что амулет не найден, а Филипп всё чаще подозревает меня в измене. Я пока не могу порвать с ним связь. Но я точно сделаю это. Скоро. Ради нас с Генри.
Поднимаюсь снова вверх, чтобы захватить губы любимого в плен. Он гладит мои волосы, мою спину.
Я люблю тебя, шепчет он.
А я тебя, шепчу в ответ. Перекатываюсь на бок и подпираю голову рукой. Эта ночь была незабываемой.
Ты так каждый раз говоришь, смеётся Генри. Трётся своей щетиной об мою щеку.
Потому, что каждая ночь с тобойнезабываемая, я улыбаюсь, гладя его лицо.
Хуже всего то, что когда-нибудь мне придётся признаться, что не Генри старше меня, а я старше его. Мне придётся признаться в том, что явампир. Смогу ли я сделать это? Как отреагирует Генри? Скорее всего, он испугается и захочет закончить отношения. Я не стану его винить и держать не стану. Так и будет. Он уйдёт. Но пока я просто хочу насладиться тем, что мы вместе. Пока я могу, я будут наслаждаться этим.
О чём задумалась? Генри нежно целует меня в шею.
Да так, я улыбаюсь. Ни о чём. Дома мы ведь совсем одни? пытаюсь перевести разговор на другую тему.
Угу, он целует моё лицо. Да. Элизабет нашла себе подружек и целыми днями проводит время с ними.
Генри ложится на спину и вздыхает.
Я переживаю из-за её учёбы, из-за колледжа, продолжает он. Понимаешь, я не против, чтобы она жила здесь, но Лиз бросила учёбу. Меня это беспокоит. А её матери, словно всё равно. Я говорил с братом тоже. Они, словно загипнотизированные. Им плевать, что Элизабет, скорее всего, уже отчислили. Она игнорирует все письма из колледжа. Лилит решила, что ей будет легче с сестрой. Но и здесь Лиз не собирается никуда поступать. Не хочет заниматься документами, Генри жестикулирует руками. А вдруг Майя последует примеру сестры?
Не думаю, говорю я, пожав плечами. Из того, что ты рассказывал мне о Майе, я могу сделать вывод, что она трудолюбивая и умная девушка. Она не забросит учёбу.
Я нависаю над ним. Кладу одну руку на его обнажённую грудь.
Я надеюсь на это, он гладит меня по щеке.
Генри медленно спускает простынь, что я прижимаю к себе. Оголяет мою грудь. Захватывает губами один сосок. Я запрокидываю голову назад, закрыв глаза. Парень ложится на меня сверху. Я ощущаю его тяжесть на мне. Хотя, для меня это совсем не тяжело, приятно чувствовать его накаченное тело.
Я люблю тебя, шепчет он снова, не прекращая меня целовать.
Никогда не думала, что смогу быть настолько счастливой.
Глава 3
Филипп
Амулет из жёлтого топаза находится на моей ладони. Теперь мне осталось найти книгу Старейшин и заключить сделку с тем, кто подарит мне жизнь лучше, чем эта. Кто может знать о книге Старейшин больше, чем тот, кто сам является Старейшиной? Я останавливаюсь около дешёвого мотеля, расположенного у трассы. Дверь моей машины шумно захлопывается. Камни под ногами издают скрежет. Я подхожу к двери мотеля и открываю её. У стойки регистрации стоит она. Та женщина, которая нужна мне. О которой, я так много слышал. И та, которая, оказалась настолько глупой, чтобы отдать свой дар колдовства.
Здравствуй, Ирма, говорю я, положив локти на стойку.
Я улыбаюсь ей и вижу, как Ирма тяжело сглатывает. Она проходит руками по светлым волосам. Думает, откуда я её знаю? Хорошие люди подсказали.
Ты, наверное, думаешь, кто я? продолжаю я. Зачем я здесь? И что мне нужно?
Блондинка не говорит ничего. Её нижняя губа дрожит.
Я знаю, кто ты, Ирма, говорю я, наклоняясь ближе. И мне нужна твоя помощь.
Смотрю вниз. На столике стоит чашка недопитого кофе и ваза со сладостями. Дотягиваюсь рукой и беру из вазы конфету.
Люблю сладкое, улыбаюсь ей во весь рот.
Разворачиваю фантик, бросаю конфету в рот.
Ну, что? говорю я, громко чавкая. Не хочешь поговорить по душам?
Кайел
Эрик прислонился к джипу. Я отдёргиваю пальто и делаю то же самое. Мы смотрим друг на друга. Брат улыбается. Я знаю, о чём он думает. Это написано на его лице.
Как продвигаются твои отношения с Грейс? спрашивает он.
Я долгое время молчу, прежде чем ответить:
Всё отлично. Думаю, Майя была права, и всё дело в проклятии. Наша любовь и всё такое.
То есть, ты смирился с тем, что она никогда не будет твоей? спрашивает Эрик.
Да, искренне отвечаю я. Почти искренне. А ты?
Да, он безразлично пожимает плечами. Вполне.
Я не отрываю глаз от брата, пока он не отрывает глаз от школьного двора. Парни целуются с девушками. День Святого Валентина никогда не был паршивее. Эрик поворачивает голову ко мне и отчаянно качает головой.
Нет, он грустно смеётся. Я не смирился.
Да, я так и думал.
Я вижу Грейс. Она машет мне рукой. Я поджимаю губы и машу ей в ответ. Она подбегает ко мне. Её рюкзак полон школьными учебниками. Обнимаю её, целуя крепко. Это выходит более эротично, чем я предполагал.
Всё, всё, Эрик хлопает меня по плечу. Мы все поняли, как вы сильно любите друг друга.
Грейс отходит от меня, когда я в шутку начинаю бить брата. Эрик не остаётся в долгу. Он подмигивает мне и обращается к Грейс:
О, кстати, я слышал, как вы мирились прошлой ночью после ссоры, он бежит от меня, задыхаясь от смеха. Это было возбуждающе!
Я же говорила, нам пора переезжать, вставляет Грейс, повиснув у меня на плече.
Мэтт появляется перед нами. Он закатывает глаза, глядя на то, как я обнимаю Грейс. Я оборачиваюсь, чтобы увидеть его маленькую спортивную машину.
Привет, волчица, салютует Мэтт. На счёт того, чтобы вы переехали я очень даже не против. Ваши волчьи оргии по ночам немного напрягают. Он поправляет синий пиджак.
Мэтт, ты придурок, сощуриваю глаза я. Просто прекрати завидовать.
Кстати, да, кивает головой Эрик. Не завидуй.
Чему? фыркает шатен. Это же не меня бросила девушка.
Руки Эрика сжимаются в кулаки. Но он выдыхает и складывает их на груди.
Не забывай про Лиз, говорит младший брат. Она распрощалась с тобой.
Это я распрощался с ней! агрессивно отвечает Мэтт.
Ну, конечно, насмехается Эрик. Именно так и было.
Я бросил её, шатен указывает пальцем на себя. Я её бросил! А не она меня! Я!
Я становлюсь между братьями. Отталкиваю Мэтта дальше. Тот сжимает крепко зубы. Его синие глаза блестят. Нам не стоит забывать, что нам сложно контролировать свои эмоции.
Ты, вообще, что тут делаешь? спрашиваю я у Мэтта.
А ты что? спрашивает он в ответ.
Приехал за Грейс, устало выдыхаю.
Ах, да, Мэтт криво улыбается. Волчица теперь стала примерной ученицей. Ты уверен, что она умеет писать и всё в таком духе?
Заткнись, придурок! я толкаю Мэтта ещё сильнее. Если она выросла не в шумном городе, не значит, что она безграмотна!
Кайел! выкрикивает Грейс.
Она держит меня за руку, останавливая. Если бы не моя девушка, я бы ударил брата. Клянусь.
Я приехал за Майей, наконец, произносит Мэтт, снова поправляя пиджак.
Что?? хором произносим я и Эрик.
Какого чёрта?! морщится младший брат.
Он подходит к Мэтту ближе.
Может, объяснишь подробнее? Эрик на взводе.
Спокойно! громко заявляет шатен. Она меня попросила, ясно? Майя позвонила мне и я приехал.
Просто отлично, Эрик поднимает лицо к небу. Просто отлично.
Он опускает голову в тот момент, когда шаги Майи звучат отчётливей. Её короткое зелёное платье слишком красиво. И её ноги слишком стройны, чтобы я не мог этого заметить. Когда я вижу её чёрные туфли, сложно сдержаться от неприличных образов в моей голове.
Мэтт тихо свистит. Эрик толкает его плечом.
Слюни подбери! строго заявляет он.
Мэтт лишь улыбается ему и обходит джип, чтобы пройти к своей спортивной машине. Майя смотрит на нас.
Привет, говорит она, задержав взгляд на Эрике. И вы здесь.
Да, привет, отвечает Грейс, крепко сжав мою ладонь.
Майя лишь кивает головой. Она улыбается, когда замечает наши сплетённые пальцы. Поджимает губы. Мэтт говорит:
Поехали?
Поехали, отвечает Майя.
Она обходит джип, но Эрик спешит к ней и хватает девушку за руку. Её шикарные рыжие волосы рассыпаются по спине.
Куда ты собралась с ним ехать? спрашивает он шёпотом.
Но я слышу всё.
Это не должно касаться тебя, Эрик, отвечает Майя. Мы расстались. Помнишь?
Это ты так решила, говорит младший брат.
Мне пора, она пытается вырвать руку, но, видимо, он держит её крепко.
Они смотрят друг другу в глаза. Клянусь, я могу ощущать то, какое напряжение проходит между ними. И всё же он отпускает её. Мы все смотрим, как Майя садится в машину Мэтта. Когда автомобиль выезжает из школьной парковки, Эрик с силой ударяет капот джипа. Давно мой брат не был таким рассерженным, как сейчас.
Мэтт
Я даже не знаю, куда мы направляемся. Майя просто попросила меня заехать за ней в школу. Но я не знаю, зачем. Я собираюсь спросить её об этом, но она хватается за ручку двери одной рукой, а другой держится за шею.
Майя! начинаю паниковать.
Она машет мне рукой. Усаживает меня на место. Она хочет, чтобы я успокоился? Майя задыхается. Как я могу быть спокоен.
Что происходит? не выдерживаю я.
Она наконец-то прислоняется спиной к спинке своего сидения и облегчённо выдыхает.
Отпустило, дышит часто.
Я завожу автомобиль, который припарковал у обочины. Что это было? Что с ней? Я не могу читать её мысли. Она их скрывает? Какого чёрта? Ей, вероятно, нужна моя помощь.
Мэтт, говорит она тихо. Об этом я и хотела поговорить. Я не знаю, что творится со мной и с Лиз.
С Лиз? я хмурюсь. Что с Лиз?
То же самое, что со мной, объясняет девушка. Периодически мы задыхаемся. И это ужасно, хоть и длится каждый раз меньше минуты. И я ощущаю что-то в своём теле, что я не могу объяснить, Мэтти. Я думала, ты сможешь помочь мне.
Ничего не понимаю, говорю я.
Останавливаю машину возле кафе, дверь которого разукрашена красными сердечками. Смотрю на Майю. Она напугана. И я тоже. Я не знаю, что ей сказать. Я не знаю, как ей помочь. ХотяЛадно. Можно кое-что попробовать.
Дай мне свою руку, прошу я.
Она смотрит на меня нерешительно. Потом кивает и кладёт свою ладонь в мою. Я сосредотачиваюсь на Майе. Шепчу заклинание, о котором говорил мой отец. Это заклинание помогает понять, что происходит с человеком. Болен ли он? Что причиняет ему вред? Я шепчу заклинание довольно долго, повторяя его снова и снова. Мои глаза закрыты. Но я не чувствую ничего, пока сам не начинаю задыхаться. Подношу свободную руку к горлу. Резко открываю глаза. Вторую руку пытаюсь вырвать из крепкой хватки Майи.
Отпусти пожалуйста, хрипло произношу я.
Но я не держу тебя, Мэтт! кричит девушка. Это ты меня держишь.
Я качаю головой в знак протеста. Вижу, как Майя пытается вырвать свою ладонь. Я не держу её. Я не держу её, клянусь. Мне кажется, совсем скоро я перестану дышать. И то, что я бессмертен звучит уже не совсем реально. Мои лёгкие начинают гореть. Я схожу с ума от этого.
Майя кладёт ладонь мне на лоб, пытаясь так же безуспешно разъединить наши руки.
Мэтт, на её глазах появляются слёзы. Мээээтт!! Что происходит?!
Я задыхаюсь уже несколько секунд. Моё лицо, наверняка, красное, как помидор. Но я всё ещё борюсь за жизнь. Я понимаю, что не хочу умирать. Не смотря на то, что прожил триста лет, я не хочу умирать. Пожалуйста, не сейчас.
Мэтт! кричит Майя, будто это поможет.
Она отталкивает меня за плечи, но наши руки соединены, словно невидимой верёвкой.
Пожалуйста, прекрати это! теперь уже со злостью кричит Майя. Я хочу, чтобы это прекратилось!
Моя ладонь падает на сидение рядом со мной. Лёгкие заполняются воздухом. Мои губы дрожат. Я беспрерывно откашливаюсь. Чёрт возьми, я думал, что умру. Майя облегчённо вздыхает, разрешая своим слезам пролиться. Она приближается, чтобы обнять меня. Её объятия крепки. Вдруг сейчас я снова начну задыхаться? А Майя не сможет отодвинуться? Это была бы неплохая смерть Умереть в её объятиях.
Как? пытаюсь сформулировать вопрос в голове, которая, кажется, перестала думать. Как ты это сделала?
Не знаю, Майя отстраняется. Клянусь, я не знаю. И об этом я тоже хотела поговорить.
О чём? непонимающе качаю головой.
Мэтт, девушка судорожно сглатывает. Об этом не знает даже Элизабет.
Она проводит рукой по рыжим распущенным волосам. Смотрит то на меня, то через лобовое стекло на улицу перед нами.
Мэтт, продолжает Майя, в последнее время всё, что я говорю, происходит. У меня дома разбивается посуда, как только я думаю об этом. Я хотела её разбить со зла, когда поссорилась с Генри. Но тарелка сама упала со стола и разбилась. Потом какая-то женщина в супермаркете толкнула меня, я рассердилась на неё и она вдруг упала на ровном месте, повредив ногу, девушка переводит дыхание. А то, что случилось с Шейли сегодня в школеэто совершенно не укладывается в моей голове! Она прокомментировала наше расставание с Эриком. Мне стало обидно. И я лишь подумала сгоряча, что хотела бы ей врезать. Итог: Шейли тут же падает с лестницы, рассекает бровь. Сейчас она в госпитале. Подозрение на сотрясение мозга.
Ух! Я округляю глаза. То, что ты сказала, действительно впечатляет
Ты мне веришь? Майя касается моих рук своими.
Да, я киваю головой. Да, конечно!
Я позвонила тебе, потому что с Эриком мне сложно разговаривать сейчас. Чувства зашкаливают, девушка поджимает губы.
Ты уверена, что хочешь пойти на сегодняшние танцы? спрашиваю я, приподнимая бровь.
Нет, я уже в этом не уверена, она смотрит на меня настороженно. Помоги мне, Мэтт. Я боюсь навредить кому-то. Со мной что-то происходит! И я не знаю, как это объяснить!
Глава 4
Филипп
Когда я был маленьким, моя мама часто говорила мне, что мой характер ужасен. Она считала меня мстительным и злым ребёнком. На самом деле, в глубине души, я таковым не был. Я был хорошим и добрым мальчиком, но мама так не считала. Отчасти, именно поэтому я продолжал делать не очень хорошие вещи. Я хотел соответствовать. Я хотел, чтобы её слова оказались правдой. Поэтому, в возрасте пятнадцати лет я обокрал старика, а через год избил лучшего друга до полусмерти. Чуть позже, когда мать начала называть меня «проклятым воришкой», я стал воровать всё больше и больше. Я похищал ценные вещи из домов, принадлежащих богатым людям. Мы никогда не были бедны. Я никогда не нуждался в этих вещах, или в чём-либо ещё Я просто хотел соответствовать!
За всё время наших отношений Мартина никогда по-настоящему не доверяла мне. И она, в конечном итоге, оказалась права. Как бы сильно я не любил её, мои цели всегда важнее, чем всё остальное. Я соответствую её мнению обо мне. Я собираюсь получить то, что хочу. Амулет принадлежит мне!