Ти фыркнула. Она сладко потянулась, краем глаза наблюдая за реакцией Его Величества на это движение, и провела рукой по постели. Соседняя подушка была примята, значит, он лежал рядом с ней, но простыня холодная, значит, встал давно. Взгляд ее упал на предмет рядом с его подушкойчерный кинжал с ребристым лезвием. Совсем такой же, как был в одном из ее видений.
Девушка взяла нож в руки и села:
А это что?
Алузар проговорил, опустив глаз в пол:
Этим оружием была убита королева. Он способен красть душу своей жертвы, запирая ее внутри себя, голос Алузара звучал глухо.
Тианна замерла, чувствуя готовое пролиться откровение, но, еще не решив, хочет ли она его услышать.
Когда погибла королева Вернее, когда она была подло убита, он с силой сжал зубы, подчеркнув точеный рельеф скул, мне было очень одиноко. Я сходил с ума от одиночества! король проговорил со злостью и склонил голову вниз так, что густая грива угольно-черных волос закрыла его лицо. Там, в Храме Пустоты лишь благодаря ее памяти я не потерял рассудок и смог найти дорогу обратно. Когда она позвала меня сквозь Пустоту, я понял, что душа королевы не сгинула среди Потоков, а осталась в узилище ритуального кинжала, и что есть надежда вернуть ее. Всего-то и нужно было принести в жертву того, кто примет в свое тело душу королевы вместо своей. Да, я искал сосуд для ее души. Нет, я не пытаюсь оправдаться Но как я не бился, я не смог освободить ее никаким другим способом
Так это правда, Тианна прошептала едва слышно.
Алузар горько усмехнулся и вскинул голову:
Кто-то уже наябедничал?
Это чудовищно, девушка не могла сразу поверить в то, что услышала.
Да, король поднялся. Именно поэтому я отдаю кинжал тебе. В качестве залога чистоты моих намерений. Я больше не готов разменивать твою жизнь на ее.
Ти поджала губы и попыталась засунуть кинжал себе за пояс. Продолжать этот болезненный разговор, задавать вопросы и уж тем более жалеть короля ей совсем не хотелось. Взгляд ее упал на окровавленный край рубахи. От его вида к горлу подступил тошнотворный комок.
Мне нужно переодеться, она встала и подошла к сундуку. Отвернись.
Тианна торопливо стащила с себя испорченную рубашку и с брезгливостью отбросила в угол. Она раскрыла ларь и принялась копаться в нем, хотя король при этом даже не подумал отвернуться. Она чувствовала лопатками его горячий взгляд, и это доставляло ей удовольствие. Напряженный разговор остался в прошлом. Она нарочито медленно перебирала вещи, игриво поводя плечами, словно дразня его.
Ты есть хочешь? неожиданный вопрос заставил ее вздрогнуть. Ти покосилась на Алузара через плечо:
Очень, если честно.
Дракон подошел к окну и простер руки в оконный проем, будто собирался обнять растущее рядом дерево. В тот же момент прямо к его ладоням склонилась зеленая ветка, увешанная красными плодами. Он сорвал один из них, небрежно обтер кожицу и кинул девушке:
Лови!
Инстинктивно Тианна повернулась, пытаясь поймать плод, и слишком поздно разгадала маленькую хитрость короля. Она охнула, поймала фрукт обеими руками и сразу прикрыла ими обнаженную грудь. Девушка сердито фыркнула, хотя на самом деле не чувствовала ни досады, ни смущения, напротив, на губы сама собой выползла довольная улыбка, и она попыталась спрятать ее, вгрызаясь в сочную мякоть плода.
Вкусно. Что это? Похоже на яблоки.
А по-моему, больше на груши, Алузар усмехнулся своей двусмысленной шутке, а у Тианны щеки вспыхнули, что те яблоки, и она принялась быстрее подбирать одежду. Нужная рубашка нашлась почти сразу. Нагрудник девушка решила оставить, подумаешь, маленькая дырочка на боку, зато вид шикарный. Пытаясь скрыть смущение, она быстро оделась и проговорила:
У меня есть вопрос.
Спрашивай, дракон поднял на нее глаза, чуть задержавшись взглядом на завязках рубашки.
Если это не клеймо проклятия, то что? Тианна протянула дракону раскрытую ладонь правой руки.
Это метка истинной пары, Алузар протянул в ответ левую руку.
А пара, стало быть, ты? Название говорящее, но все-таки поясни, Тианна вгрызлась в яблоко, разглядывала шрамы на ладони дракона. Их контур в целом был таким же, что и на ее руке, но слегка двоился, будто бы клеймо поставили второй раз, с небольшим смещением.
Алузар набрал в грудь воздуха:
Драконам сложно подбирать себе паруу нас очень мощные магические Потокималейшее отклонение в частоте их биения, и Потоки будут отталкиваться друг от друга, ты не сможешь почувствовать настоящую близость. Тианна готова была поклясться, что король был смущен, говоря это.
Так вот почему я не смогла в храме поделиться с Антрасом частью своего Потока, Тианна проговорила задумчиво.
Да, именно поэтому, король ревниво сжал губы и прочистил горло, продолжая. Эти метки, он тихонько вздохнул, проявляют себя не так уж часто.
То есть? Тианна не оценила его маленького хвастовства, пытаясь осмыслить услышанное.
То есть, когда ты прикасаешься к Потоку, имеющему такую же частоту биения, что и твой собственный, твой Поток резонирует с ним, и на физическом теле проявляется такая вот метка.
То есть, Тианна повторила, для меня есть две невероятные новости: во-первых, я дракон, а во-вторых, ты моя, она скептически поджала губы, пара.
Звучало странно, и девушка замолчала, уставившись в пространство и жуя яблоко. Алузар лишь грустно улыбнулся:
Придется с этим как-то жить теперь. Нам обоим.
А шрам так и останется? Тианна принялась в который раз изучать свою метку. У тебя он какой-то другой.
Это моя вторая метка. Первую оставила королева.
Тианна посмотрела в глаза королю и в первый раз не отвела взгляда.
Это накладывает на меня какие-то обязательства?
Казалось, вопрос застал короля врасплох:
Нет, он протянул не то озадаченно, не то обиженно. Никто никого ни к чему не принуждает. Все исключительно добровольно.
Почему ты раньше мне ничего не сказал? Ти нахмурилась и попыталась разобраться в своих эмоциях. Она не была уверена, что рада такому повороту событий.
Я должен был убедиться, должен был увидеть твою метку, взгляд Алузара рассеянно блуждал между вырезом ее рубашки и рукоятью торчащего из-за пояса черного кинжала. Да, и когда?
Ну, хотя бы в мире Ленты или в Трактире, когда мы остались вдвоем, Тианна пожала плечами.
Я собиралсяКороль драконов закусил губу, он явно думал о чем-то, не связанном с разговором. Но к слову не пришлось. Тот разговор закончился очередной ссорой, если ты помнишь.
Любопытно, драконы все такие вспыльчивые? девушка заметила его рассеянный взгляд и туже затянула шнуровку на груди.
Не все, ноАлузар поднял на нее озорные глаза, по моим венам течет живой огонь, чему же тут удивляться?
Тианна вздохнула. Стоило признаться в том хотя бы самой себе, она влюбилась в старшего дракона по уши. Но с другой стороны, вокруг творилось небывалое мистическое безобразие, которое не могло иметь ничего общего с реальностью, потому и дракон в роли суженого казался чем-то фантастическим. А ну как он ей снится? Кроме того, у него ужасный характер.
Алузар звонко хлопнул в ладоши, отрывая ее от размышлений:
Ладно. Хватит рефлектировать, нас наверняка заждались. Я обещал вернуться быстро, но ты продрыхла почти шесть часов, так что стоит поспешить. Нам еще в арсенал нужно заглянуть.
Ти собралась было возразить, но король драконов уже выскользнул в дверь, и она поспешила за ним.
***
В арсенале ничего не изменилось с последнего посещения. Те же заполненные оружием полки, тот же полумрак и ощущение опасной тайны. Некоторые лезвия зловеще мерцали во мраке. Тианна протянула руку к одному такому клинку, по металлу которого метались белесые сполохи.
Не трогай, девушка резко отдернула руку. Что ж ты руки везде суешь, хуже ребенка? Алузар посмотрел на нее, строго прищурившись.
Красивый, Ти сунула кончик пальца в рот, будто уже успела потрогать лезвие и обожглась об него.
И смертоносный.
Король приблизился и без лишних слов принялся снимать с нее портупею, которую она уже успела нацепить поверх нагрудника.
Твое смущение выглядит весьма забавно.
Тианна действительно ошалело смотрела, как его пальцы пытаются справиться с пряжкой, которую она, судя по всему, застегнула неправильно. Вскинула на него глаза, вопросительно выгнув брови.
Я снимал с тебя большее количество вещей, потому твоя реакция несколько запоздала, он улыбнулся и, наконец, смог расцепить непослушный замок.
Я не знаю, что ты там делал со своей королевойТианне было приятно и досадно одновременно.
Алузар перебил ее:
Вообще-то я говорил именно про тебя. Подожди минутку, он скрылся среди стеллажей.
Тианна набрала воздуха, чтобы ответить очередной дерзостью, но вспомнила, что проснулась без нагрудника, и поняла, что король был прав. Выдохнула и принялась разглядывать магическое оружие по сторонам. Каким бы смертоносным оно ни было, выглядело все равно красиво.
Через пару минут Алузар вернулся с толстым окованным металлом посохом.
Вот, посмотри-ка.
Тианна взяла оружие в руки. Палка была на удивление легкой, несмотря на толщину и усиливавший ее металл. Оба конца ее заканчивались замысловатыми металлическими наконечниками. Металлическая лента обвивала посох по всей длине, образуя небольшие выступы. Оружие было по-своему красиво, удобно легло в руку, но девушка была разочарована.
А почему не меч? она внимательно рассматривала выступы и наросты на посохе, которые явно служили для какой-то цели.
Алузар развеселился:
Потому что ты не умеешь фехтовать. От крепкой палки тебе будет больше пользы. Можно опереться в дороге, а при необходимости дать кому-нибудь по зубам.
Грамотно дать в зубы тоже надо уметь, Тианна невесело усмехнулась. Я не воин. Я вообще драться не умею.
Тебе не нужно драться, тебе нужно лишь отпугнуть потенциального агрессора. Смотри, Алузар обошел ее сзади, взялся за посох левой рукой, сразу оказавшись так близко, что Тианна почувствовала его дыхание на волосах. Самые уязвимые места у любого эмм человекоподобного существаэто горло, правой рукой он аккуратно провел под подбородком Ти, солнечное сплетение, ладонь легла ей на живот, и пах, трогать в том месте он не стал, но его пальцы замерли в каких-то сантиметрах от ее тела.
Тианну бросило в жар, а живот окутало легким щекочущим облаком. Она закусила губу, чтобы неосторожным звуком не выдать своего состояния. Очень захотелось прижаться к дракону ближе, она качнулась назад в попытке коснуться его, но он ловко увел бедра в сторону и разжал руки.
Давай попробуем. Скорее всего, нападающий будет выше тебя, поэтому первый ударв шею, он замер напротив в расслабленной позе. Глаза его хитро поблескивали, и Тианна поняла, что он прочел ее эмоции. Сразу действительно захотелось дать дракону по зубам, и она коротко замахнулась посохом, делая колющее движение.
Совершенно неожиданно с конца посоха сорвался сноп ярко-голубых искр и небольшим фонтанчиком брызнул в Алузара. Тот легко ушел из-под удара, но выглядел удивленным.
Неплохо. Продолжай.
Тианну не нужно было просить дважды, она развернулась и по инерции первого замаха ударила противоположным краем посоха дракона между ног.
Грамотно, он похвалил с улыбкой, задержав посох коленями. Правда, против меня этот прием бесполезен, но решение верное. Если будешь делать дополнительный замах, можешь потерять время.
Девушка остановилась в нерешительности.
Что дальше?
Дальше мы идем искать Антраса и остальных.
Но как же? Тианна в растерянности посмотрела на посох.
Ускоренный курс самообороны, Алузар улыбнулся и потрепал девушку по волосам. Тебе достаточно. Тут же стал серьезным, я надеюсь, тебе это вообще не понадобится. Идем.
Увлеченные друг другом, они не заметили слежку из темного угла. Это было излюбленное наблюдательное место Луки, он частенько приходил сюда, во время тренировок Алузара. Он следил за королем, воображая себя на его месте, представляя, что это он наносит изящные смертоносные удары по невидимому противнику, роль которого, как правило, исполнял сам Алузар. Лука ненавидел короля драконов всем сердцем, ненавидел так искренне, как может только тот, у кого отняли единственную любовь и смысл жизни. Каждый раз он представлял, как сносит с плеч его красивую голову и тащит ее через весь замок за длинные взлохмаченные волосы, собирая ею всю грязь из углов, всю паутину и пыль. Нет, не так. Он желал не просто убить его, он желал доставить ему такие же мучения, которые испытал когда-то сам. Он хотел, чтобы король умирал долго, чтобы просил его о пощаде. Архивариус нервно засмеялся. Ты так поглощен своей новой любовью, ты так беспечен, Ваше Величество, что даже не видишь меня. Тем лучше, сюрприз будет незабываемым. Для всех.
В этот момент Тианна подалась задом к Алузару, и Лука заскрипел зубами от бессильно злобы и ревности. Ничего, скоро все изменится.
***
Всю дорогу по замковым коридорам Ти размышляла над тем, что случилось с ней за последние несколько дней. Если отбросить в сторону всю невероятность происходящего и рассуждать так, будто все это происходит на самом деле, то все равно ничего не понятно. Кроме того, что король драконов теперь не будет пытаться ее убить. Наоборот даже, должен защищать, что само по себе уже было хорошей новостью. Он, в отличие от нее, отличный воин, а в замке полно желающих разлучить ее с жизнью. И еще Антрас. В его дружеских намерениях она теперь почти не сомневалась, ведь он, наверняка, знал про метку пары и вряд ли собирался оспаривать подругу у собственного учителя. Значит, ее будут охранять целых два дракона. Практически небольшая армия. Тианна усмехнулась.
С остальными дела обстояли гораздо хуже. Странные и непонятные существа, Тианна не знала, чего ожидать от них. И чего им всем от нее нужно. Хоть бы ничего не было нужно. Хотя если теперь она пара короля драконов, это может накладывать свой отпечаток, что бы там ни говорил сам король. Особенно ее беспокоил Лука. Архивариус был к ней неравнодушен, такие настроения мужчин она определяла безошибочно, вот только чем это ей грозило, тоже было не понятно.
С самого начала она хотела вернуть свою предыдущую жизнь, хотела попасть домой. Любым способом открыть тот самый колдовской портал, через который она попала в этот мир. Вот только хочет ли она этого теперь? Девушка покосилась на статную фигуру идущего рядом Алузара. Он повернул голову. Наверняка ведь, чует ее смятение и молчит. Да, а что тут скажешь? Мгновение Тианна колебалась, затем протянула дракону рукуего ладонь вновь показалась единственной опорой в странной ситуации.
Глава 6. Беззвучный крик
Ты готова, моя красавица?
Риса не ответила. Она с опаской смотрела на Дверь, в которую собиралась войти.
Главное помни, тебе нельзя выходить наружу. Все, что тебя интересует находится внутри.
Риса явно нервничала:
Я плачу такую большую цену, почему ты сам не можешь пойти и принести то, что мне нужно?
Потому что таковы правила, Дсперил развел длиннопалыми кистями. Я даю информацию, инструменты и орудия, подсказываю, где не допустить ошибку, как пройти по самому краю и получить желаемое, но я не делаю твою работу вместо тебя. Ты сама должна пойти и взять то, что хочешь. Иначе, если это добуду я, то я буду иметь полное право оставить это себе.
Даже не мечтай! вампирша огрызнулась.
Имей в виду, что с большой долей вероятности Первый вскоре последует за тобой.
Почему это? Риса уже держала ладонь на ручке Двери.
С той стороны много металла, он наверняка почует это и захочет осмотреть это место. Не знаю, что он тут забыл, но мне кажется металлэто его слабость, демон склонил голову на бок и улыбнулся, отчего его бледные губы стали похожи на двух червяков.
Это плохо, вампирша задумалась. Он может помешать мне.
Он наверняка захочет это сделать, демон кивнул с видимым удовольствием.
Задержи его, Риса метнула на Дсперила сердитый взгляд.
Ну, что ты, демон выставил ладони, будто отгораживаясь от Рисы, мне не сладить с Первым. К тому же там еще два дракона, и они, вроде, пока действуют заодно. Так чтоих больше.