Долгая Дорога Анны2
Глава 1
У Курта и Анны с прибытием на Новую Землю появилось чрезвычайно много новых хлопот и, казалось, каждый новый день приносил все новые и новые заботы. Из переброшенных из баронства материалов строились загоны и навесы для скота и птицы, но не хватало людей, которые имели бы большой опыт в птицеводстве и разведении прочей живности в таком большом количестве. А им очень скоро потребуется много продовольствия.
Нужны были здания для работы целителей, добротные дома для людей, школы, а значит, необходимо было добывать материалы, а также приглашать строителей, учителей, животноводов.
И Курт вместе с Анной и Престоном, посоветовавшись, решили перевозить людей из государств Старой земли. Изо дня в день портальными перемещениями они попадали в города и селения Лангедона, Шантарета, Вилара, Андервуда и другие места. Присматривались, наводили справки, заключали договора и на Новую Землю приходили нужные люди. Они выбирали лучших: образованных, профессионалов в своем деле, бесконфликтных, честных. Принимали магическую клятву, давали деньги на сборы и исчезали из городов и поселений Старой Земли крепкие стражники, одинокие или с семьями. Снимались с привычных мест целые строительные артели с женами и детьми, крестьяне, целители, финансисты, уволившиеся из армии военные, оставшиеся без работы молодые и уже достаточно пожившие и опытные мужчины и женщины.
Не забыл Курт и о двух своих безземельных братьях. Вместе с Анной они побывали в баронстве, где встретили их тепло и сердечно.
Жизнерадостный весельчак Отто и спокойный, сдержанный Франц очень быстро согласились на переезд.
Служба у князя была нелегкой, но они не надеялись даже в далеком будущем иметь возможность получить хотя бы небольшие баронства. На Новой Земле они выбрали большую долину, местами поросшую лесом. Курт помог им с деньгами и материалами и уже через три года совместная пасека братьев Отто и Франца Кассель давала почти треть меда и воска в королевстве.
Кроме того, они были первыми, кто решил сделать сбор и разведение лекарственных трав семейным делом. Местная растительность была ими тщательно изучена, многие ее виды оказались чрезвычайно полезны для целителей, а также изготовителей различных ароматных настоев, отдушек и масел для модниц. Семенами трав, растущих на Старой Земле, были засеяны целые поля в их баронствах. Надо сказать, все это оказалось довольно прибыльным и семьи братьев не бедствовали.
Через порталы, размещенные в арендованных складах, поступали на Новую Землю мраморные блоки, тесаный камень и обожженный кирпич, из которых строились жилые дома и замок супругов Кассель. Мебель, посуда, мыло, бумага, ткани и многое другое закупалось людьми Анны и Курта на рынках Старой Земли, где заметно оживилась торговля. Теперь уже остро встал вопрос денежной наличности. Анна и Курт потратили почти все свои накопления. В двух городах Вилара Анна закрыла банковские счета, открытые когда-то на ее имя родителями.
В шкатулках, обнаруженных при разборке замка Лоуренсов, нашлись драгоценные камни и золото, видимо, припрятанные в стародавние времена и почему-то забытые. Это было очень кстати, но мало для такого масштаба расходов. Анна с Куртом и Рихардом Престоном провели несколько дней над расчетами, после этого собрались и уехали на лошадях, прихватив с собой какие-то артефакты небольшого размера. Вернулись они через пять дней, левитируя за собой три груженые мешками платформы. Тяжелые мешки перегрузили в одно из подвальных помещений строящегося замка. Еще несколько дней оттуда доносился мерный перестук, лязганье, иногда пробивались редкие клубы серого дыма. Немного погодя в городе открылся первый банк. Он был назван Королевским банком Новой Земли. Главным банкиром был назначен бывший управляющий Фрэнсис Дамир, передавший все дела одобренному им кандидату из вновь прибывших финансистов, Оливеру Макроуну.
Он лично проверил банковское хранилище, безопасность хранения в банковских ячейках, надежность защиты банка в целом и каждого кабинета в отдельности. Величественное трехэтажное здание банка, выросшее на главной улице столицы будущего государства, стало украшением города. Появились в банке первые вкладчики и заемщики. Два архитектора, приглашенные Анной и Куртом, разработали и предоставили им на рассмотрение Генеральный план застройки будущего города.
План был утвержден ими с небольшими изменениями, будущий город назван Софией, в честь матери Анны. Теперь любое строительство было возможно только с разрешения городского управления.
Росло количество новых поселений и городов, границы владений супругов Кассель постоянно расширялись. Из бывших военных, прибывших со Старой Земли, создавалась армия. Старшим командирским составом стали бывшие стражники баронства, работавшие под командованием Курта Касселя. Они же были основой зарождающей аристократии королевства. Половина соратников короля уже имела безземельные титулы, которые были подтверждены в новом государстве, остальным титулы были пожалованы вместе с землей. Так в Новой Земле появились баронства и графства, где с помощью короля и королевы были построены поместья, города и поселения.
В трехстах километрах от Софии находился Великий океан. Удобные бухты и заливы позволяли построить там портовые города, расположить судостроительные верфи. Но опять Нужны были люди и деньги. Найденного ранее золота не хватало, не хватало и банковских капиталов, взятых в кредит. Пришлось снова добывать, плавить, чеканить полновесную золотую монету.
Попутно нашли месторождения рубинов и изумрудов редчайшего качества. Молодому государству нужны были хорошие ювелиры, работавший в Кирадосе старый мастер ювелирного дела предпочел остаться там вместе с семьей.
Прошло больше года со дня их появления на Новой Земле. Люди уже давно обжились, у каждого было дело, дающее возможность жить безбедно. Прибывшие позже тоже в большинстве свое считали себя старожилами. Из городов Старой Земли Курт и Анна забрали не только нужных им специалистов. Они собирали брошенных и беспризорных детей, лечили их. Многих из них забирали в семьи, другие оставались в детских приютах, где им давали образование, предоставляли выбор будущей профессии, чтобы позднее они могли уйти в кадетские школы, обучающие детей для военного морского флота, военной разведки и пехоты. Другие школы и Академии тоже ждали таких детей для обучения разным профессиям. Супруги Кассель бережно растили новое поколение для Новой Земли.
Редкое из государств Старой Земли сохраняло межгосударственный нейтралитет. Большинство из них время от времени было вынуждено отражать военное вторжение со стороны своих соседей либо, желая приращения территории за счет чужих земель, вели захватнические войны.
Военные действия рано или поздно заканчивались, оставляя сотни инвалидов. Молодые, еще недавно полные сил мужчины оказывались выброшенными из привычной жизни, без поддержки семьи и страны, за которую они воевали..
Курт с Анной находили таких в домах инвалидов и на улицах городов и поселений, живущих в ужасающих условиях, часто опустившихся, с выражением пустоты и безнадежности на лицах. Они говорили с этими людьми, убеждали их попытаться начать иную жизнь на Новой Земле. Там, в специальных клиниках с ними работали лучшие целители. Особенно тяжелые случаи оставались на долю Анны. И вот уже сращивались перебитые позвонки, исчезали страшные головные боли, изломанные кости ребер, рук и ног срастались так, как было задумано природой. Анна своим вмешательством в организм безнадежных инвалидов умела возвращать утерянные конечности, но это был процесс чрезвычайно болезненный для нее и для ее пациентов.
Попытки Анны провести регенерацию под действием обезболивающих препаратов успехом не увенчались. Процесс останавливался до тех пор, пока действие обезболивания не прекращалось. Не каждый из ее пациентов выдерживал двое-трое суток жуткой, непрерывной боли. Не каждому это позволяло состояние здоровья. Анна же после таких сеансов целые сутки, а иногда и больше не могла встать с постели, только пила подслащенную медом воду и дремала, время от времени открывая глаза, чтобы попить и снова задремать.
Однако же бесконечная благодарность всех пациентов таких клиник была наградой всем целителям и самой Анне, а их молодое государство получало десятки и сотни проверенных военных кадров, которые преподавали в военных школах и Академиях, воспитывали мальчиков в детских приютах, пополняли гарнизоны пограничных крепостей.
Пришло время определиться с их статусом на Новой Земле. После недолгих размышлений приняли название Королевство Новая Земля. Рихард Престон смеялся:
Королевство зародилось позднее, чем королевский банк. Курт и Анна короновались в храме богини Селесты, положив начало династии Кассель. Далее, естественно, наступило время для создания законов королевства.
Нужны были грамотные правоведы, коих и лишились в ближайшее время Ирония, Варизония, Невал и Лангедон. В спорах, поиске прецедентов, осознании новых требований, создавалось уголовное, гражданское, налоговое, таможенное, морское и прочие Законодательства королевства под неустанным контролем абсолютных монархов. Гербом королевства стал золотой сокол, летящий на фоне алых солнечных лучей, размещенный на синем поле. Девиз на королевском штандарте был тот же, что и у семьи Дюфрэ:
Честь, верность, достоинство.
Курт Кассель испытывал жесточайшие душевные терзания. Никогда еще в своей жизни он не ревновал ни одну женщину. Он не знал ранее этого чувства и от души посмеивался над знакомыми ревнивцами. И вот сейчас ревность пришла к нему вместе с любовью. Он понимал, что красота Анны, ее обаяние не могут не притягивать внимание мужчин. Он видел, что не у всех, кому она нравилась, появлялось желание обладать ею. Очень многие мужчины, отдавая дань ее внешней неотразимости, видели ее необычный ум, ее магическую Силу и силу ее духа.
Они принимали ее в свою жизнь, как хорошего друга и дорожили этой дружбой. Каждый из них становился их с Анной опорой и верным единомышленником. Курт понимал все это и все равно, какой-то внутренний дракон завелся в нем и требовал спрятать его птичку от всех, чтобы не смели смотреть на нее, говорить с нею, улыбаться ей. Он боролся с этим наваждением.
Каждую ночь, держа Анну в своих объятьях, целуя ее, опаляя своей страстью, он убеждал себя, что не только сам принадлежит ей до самой маленькой клеточки тела, до последней капли крови, но и онатолько его. Не было ни одной частички ее кожи, которой бы не касались его губы, не ласкали его руки. Она была смыслом его жизни, единственной женщиной в мире. Других для него просто не существовало. Он не знал, что делать со всем этим, боялся, что когда-нибудь дракон вырвется на свободу и он обидит Анну своей ревностью, она посчитает ее недоверием к ней, хотя не было ни одного повода заподозрить ее не только в грязных поступках, но и в мыслях. А еще он думал о детях. Время шло, а жена не торопилась радовать его известием о будущем малыше. И он решился, заговорив однажды с ней об этом:
Птичка моя, Этьен милый мальчик, я люблю его всей душой, но мне хочется, чтобы у нас с тобой были еще и наши дети, мальчики и девочки с фамилией Кассель. Вот уже и Марк с Тришей поженились, очень счастливы и ждут своего первенца. Они сидели в кабинете, разглядывая составленную недавно карту их королевства. Сидели на диванчике, их плечи соприкасались и Курт почувствовал, что Анна медленно отодвинулась от него:
Да, я должна была рассказать о себе перед тем, как ты повел меня в храм. Но я тогда была настолько счастлива от своей любви к тебе и оттого, что ты любишь меня А потом столько событий, столько дел свалилось на нас с тобой, что я ни разу не подумала об этом. Казалось бы, нелегкое время, но многие уже здесь, на Новой Земле обзавелись детьми. Я часто вижу в поселениях женщин с младенцами на руках или беременных.
Она потерла ладонью лоб и, глядя ему в глаза, продолжила дрогнувшим голосом:
А если у нас с тобой не будет детей, если я не смогу?
Курт привлек ее к себе:
Ну как не сможешь? У тебя же появился Этьен.
Анна освободилась из его рук, встала, прошлась по кабинету, остановилась:
Я никогда не рассказывала тебе абсолютно все о своей жизни. Ты знаешь о каких-то отдельных событиях и только. Не потому, что я хочу что-то скрыть от тебя. Просто считала, что это не имеет большого значения для наших отношений, а некоторые вещи настолько тяжелы, что я не хочу вспоминать о них, возвращаясь в прошлое. Однажды я, учившая других никогда не сдаваться, сдалась, сломалась и это чуть не стоило мне жизни. Больше я не позволю себе такого. Теперь я отпустила прошлое и живу заботами каждого нового дня.
Она замолчала, на лицо ее легла легкая тень:
Моим мужем был Корвин Андервуд, наследный принц королевства Андервуд, сын короля Ульриха. У нас должен был появиться ребенок, но я потеряла его. Не хочу вспоминать все подробности, все обстоятельства, не могу, не могу Целители спасли меня, выходили, но сомневались, что я могу снова выносить дитя. Этьенсын Аннели и Энтони Лоуренсов. Барон Лоуренс был стражником князя Димитриуса Новака и погиб, защищая его. Баронесса умерла через два дня при родах. Ребенка князь приказал отправить в сиротский дом. Остальное ты знаешь.
В кабинете повисла тягостная тишина. Анна, развернулась и вышла, не сказав больше ни слова. Курт был оглушен, придавлен словами жены. Этьен оказался совершенно чужим ребенком, а своих детей у них, возможно, не будет. Анна, его любимая Анна скрывала от него правду и только ли эту правду? Он быстро вышел из кабинета и спросил первого попавшегося слугу, где сейчас находится королева.
Его Величество уехала в дальние поселения. ответил ему тот.
Взяла с собой стражников и нескольких гвардейских офицеров из столичного гарнизона. Курт, сделав вид, что не удивлен, кивнул головой. Он не мог позволить себе расспрашивать о том, в каком направлении уехала жена. Такого не случалось никогда, они всегда были едины в своих мыслях, словах и делах. Нельзя было допустить и тени сомнения в этом.
Он вернулся в кабинет, но не смог сосредоточиться ни на чем. Ночь его была бессонной, он пытался уснуть, но мучительные мысли одолевали его. Вспоминалось лицо Анны, когда она говорила ему о своем прошлом, ее дрогнувший голос, боль в невозможных синих глазах. Из-за него ей пришлось снова вернуться в тягостные воспоминания, опять пережить то, что старалась не поднимать в своей памяти. А он не обнял ее, не утешил.
Ее бывший муж, принц, любила ли его она? Быть может, он сделал что-то такое, после чего они не смогли быть вместе? Вдруг Анна решит, что он тоже грубый, эгоистичный человек и жить с ним невозможно?
Она уехала, рядом с ней красивые, сильные мужчины, умные и преданные. Она, конечно же, нравится каждому из них, они смотрят на нее, думают о ней.
Он ворочался в постели, в которой никогда еще не спал один. Рядом всегда была Анна, она никогда не отказывала ему в близости, не использовала его желание для того, чтобы манипулировать им, добиваться от него каких-то уступок. А он знал по своему опыту и по рассказам знакомых мужчин, что многие женщины пользуются этим, как оружием для достижения своих целей, для того, чтобы держать мужчин на поводке рядом с собой.
Проваливаясь в тяжелую дремоту, он будто наяву чувствовал присутствие жены рядом, слышал ее сбившееся дыхание, ощущал под ладонями высокую, упругую грудь, плоский животик, нежные, округлые бедра. Его губы целовали пальчики на ее длинных, стройных ногах, такие милые колени Он вздрогнул, открыл глаза, встал и вышел на балкон. Свежий ветерок доносил из цветущей долины и леса запах трав и горькой еловой смолы, касался его обнаженной кожи, успокаивал.
Утром, она вернется утром. думал он.
Анна вернулась через четыре дня. К этому времени Курт, совершенно не показывая внешне, истерзал себя то ревнивыми, то покаянными мыслями. Он ел, не чувствуя вкуса, что-то делал, читал, не понимая и не запоминая ничего. Никто не замечал его состояния, только Глава королевской службы безопасности Рихард Престон поинтересовался его самочувствием. Курт успокоил его, отговорившись недосыпанием.
Анна вошла в гостиный зал замка, стягивая с рук перчатки. Увидев шагнувшего ей навстречу Курта остановилась, вглядываясь в его лицо:
Ты здоров? Пойдем, я осмотрю тебя.
В небольшой комнате с горящим камином она уложила Курта на диван, сидя рядом провела ладонями по его голове, плечам, груди. С недоумением всмотрелась в его глаза. Курт лежал, раскинувшись, по лицу его расплывалась полная блаженства улыбка.