Мать одарила ее недоверчивым взглядом. Отец удивился ее желанию. Чернявский загадочно усмехнулся. Каролин показалось, что он прочитал ее мысли.
Конечно, мне это доставит удовольствие, - ответил он.
А я останусь, - миссис Ричардс поджала губы. - Хватит с меня поездок на машине.
Я покажу вам библиотеку, может, она вас заинтересует, - продолжал своим вкрадчивым голосом Чернявский. Теперь его тон и желание угодить гостям раздражало Каролин. Все это казалось ей жалким фарсом.
Да, благодарю, - кивнула Луиза, явно не собиравшаяся тратить время на чтение.
Разговор стал подчеркнуто светским и касался только тем о погоде и политике. Каролин пару раз взглянула на Чернявского, пытаясь понять, что он хотел сказать тогда в коридоре, что он имел в виду. Мужчина обворожительно улыбался Ричардсам, обсуждая напряженную обстановку на мировом валютном рынке. Его, похоже, ничуть не смущали финансовые проблемы многих состоятельных людей, терявших свои капиталы из-за неспокойной обстановки в Штатах. Миссис Ричардс сделала вывод, что состояние его в безопасности и вновь бросила испепеляющий взгляд на дочь, спутавшей ей все планы.
Я пойду спать, - сказала та, доев свой десерт.
Проводить вас? - спросил хозяин замка, тоже поднявшись.
Нет! - воскликнула девушка и тут же поспешила исправиться, - я уже запомнила дорогу.
Лучше вернитесь, если поймете, что не уверены, куда свернуть, - посоветовал Чернявский улыбнувшись.
Конечно, - девушка вышла из-за стола и покинула зал.
Она шла в полной темноте, абсолютно позабыв о том, что коридоры не освещаются. Возвращаться совсем не хотелось. Она несколько раз поворачивала, но все никак не могла добраться до своей комнаты. Все двери теперь выглядели одинаково, в полной тьме мелькали огоньки или это ей казалось. Наконец, она вышла на более-менее освещенную площадку. Свет луны заливал узкий коридор и лестницу наверх. Каролин знала, что ей не надо больше подниматься, но не видела другой дороги. Она начала медленно подниматься наверх, держась за пыльные перила. На стенах висела паутина. Лунный свет струился сквозь узкое не застекленное окно. В коридоре гулял ветер.
Девушка увидела приоткрытую дверь и слабый свет. Она подошла и заглянула в комнату. Это была большая спальня. В камине полыхал огонь. Широкая кровать с пологом стояла у стены, массивная мебель и плотные шторы на окнах делали обстановку величественной и роскошной. Словно это была спальня знатного вельможи или короля позапрошлого века. Полог из черного шелка шитого золотом скрывал постель. Каролин решила, что это спальня хозяина и ей стало очень любопытно. Она вошла, зная, что он в столовой и у нее есть немного времени, чтоб пошарить в его личных вещах.
Она вошла и прикрыла дверь плотнее, но оставила зазор, чтоб услышать шаги. Первым она обследовала секретер, стоявший у окна. В нем были бумаги, но все на местном языке и она не поняла ни слова. Следующим проверке подвергся комод. В нем была одежда. Дорогая модная, все сплошь европейские бренды. Постель была аккуратно заправлена, словно на ней и не спали. Каролин откинула покрывало в тон с пологом и поразилась, обнаружив под ним тонкую шелковую ткань. Чернявский предпочитал спать на черном шелке. Материал хоть и был без узоров и принтов, но все же достаточно эксцентричный выбор, как для захолустного феодала. В ее комнате постель была из обычного белоснежного хлопка, такую же она ожидала найти и тут. Современное белье и старинная мебель никак не вязались у Каролин, но, по-видимому, не смущали их хозяина.
В платяном шкафу оказались костюмы, все темные и дорогие. Девушка раздосадовано закрыла шкаф и остановилась посреди комнаты, разочарованная тем, что ни на шаг не приблизилась к тайне странного господина.
Она посмотрела в окно. Пасторальный пейзаж, горы и темное небо с огромной желтой луной. Под окном открывался головокружительный обрыв. Дна провала даже не было видно. Лишь поросшие мхом и травой скалистые уступы, белевшие в лунном свете. Она отошла от окна и обернулась к двери, собираясь уйти.
Вижу, вы решили отомстить мне, - сказал Чернявский, стоя у двери. Девушка вскрикнула и отшатнулась. Она даже не слышала, как он вошел.
Напрасно вы не взяли свечей, - сказал он, не принеся с собой подсвечника. Наверное, он тоже шел сюда в темноте.
Я забыла, - Каролин посмотрела на дверь.
Хорошо, что вы забрели сюда, а не в подвал, - сказал он, отходя в сторону и открывая ей дорогу к выходу. Мужчина сел в кресло у камина, развернув его к гостье.
Вас что-то беспокоит? - спросил он, как ни в чем не бывало.
Вы издеваетесь?! - не выдержала Каролин. - Еще спрашиваете? Сами угрожали мне.
Я? - он искренне изумился.
Да, и не изображайте удивление. Я насквозь вас вижу, - огрызнулась девушка.
Я тоже, вы стоите спиной к свету, - улыбнулся мужчина.
Каролин резко вдохнула, понимая его намек, и отошла к двери.
Вы не поняли, - начала она.
Это шутка, простите, - он стал серьезен.
Не уходите от ответа, - Каролин сложила руки на груди. - Вы угрожали мне.
Мисс Ричардс, - начал мягко Чернявский, поднявшись и приблизившись к ней. - Вы очень умная и красивая девушка. Я бы не хотел, чтоб наше знакомство вот так закончилось.
Не нужно было пробираться в мою комнату ночью, - она отошла назад, наткнувшись спиной на стену.
Я не мог сдержаться, вы слишком соблазнительны, - он провел кончиками пальцев по ее плечу. По телу девушки пробежала дрожь.
Вы не посмеете взять меня силой, - сказала она, скорее вопросительно. Сердце бешено билось, глаза были широко раскрыты. Она готова была сбежать при первой же возможности, но он стоял очень близко и мог схватить ее. Нужно было сохранять спокойствие.
Зачем? Вы так плохо думаете обо мне? - спросил мужчина улыбаясь.
Каролин немного успокоилась. Если бы он хотел, уже напал бы на нее.
Нет, но вы далеко не джентльмен, - сказала она, вжимаясь в стену.
Да, это так, - ответил он. Глаза его были прищурены, губы чуть растянуты в усмешке. Каролин на мгновение показалось, что она знает его, и уже давно. Словно они знакомы много лет.
Послушайте, мистер Чернявский, - начала она, немного приободрившись. - Если я вам так симпатична, можете ухаживать за мной. Вы тоже мне симпатичны. Только не ходите в мою комнату, когда я сплю.
Зовите меня Александр, - сказал он, не двигаясь с места.
Девушка кивнула, немного расслабившись, и улыбнулась. Он наклонился к ней и поцеловал. Каролин, не ожидавшая этого, вздрогнула и уперлась руками ему в грудь. Он взял ее за плечи, но не отнял губ. Каролин закрыла глаза. Голова закружилась. Ей было и приятно и страшно одновременно. С одной стороны поцелуй был неожиданным и дерзким, но в то же время страстным и горячим. Чернявский явно был искушенным любовником, так ее еще никто не целовал. Разве что только Дмитрий, тогда в гараже. Воспоминание о нем вырвало ее из сладостного забытья. Девушка открыла глаза и оттолкнула мужчину. Она с ужасом обнаружила, что лежит на кровати в объятиях Чернявского, хотя еще секунду назад стояла у двери. Она словно провалилась в какой-то полусон и не заметила, как он поднял ее на руки и положил на постель.
Отпустите, - она вновь попыталась оттолкнуть его. Это очень изумило мужчину. Он сел и посмотрел на нее.
Мне нужно в мою комнату, - девушка тоже села, все еще словно в тумане. Хотелось остаться в уютной постели в объятиях мужчины и никуда не идти.
Уже поздно, - она встала и, пошатываясь, пошла к двери. Чернявский пошел следом, наблюдая за ней. Он выглядел растерянным и не препятствовал ей.
Каролин вышла в коридор и оперлась о стену, в голове был туман, перед глазами все плыло. Она сползла по стене и села на каменный пол. Чернявский подошел и поднял ее на руки.
Дмитрий, - произнесла девушка, закрыв глаза. На лице появилась счастливая улыбка. Она обвила шею Чернявского руками и прижала голову к его груди. Он понес ее вниз по лестнице, прекрасно ориентируясь в темноте.
В комнате гостьи он аккуратно уложил ее поверх покрывала и вышел, тихо притворив за собой дверь.
5
Каролин проснулась с тупой головной болью. За окном светило солнце и пели птицы. Девушка села на постели, пытаясь вспомнить, что с ней произошло вечером. Она поежилась и надела джинсовую куртку, висевшую на спинке стула. В замке по-прежнему было тихо. Она выглянула в коридор. Родителей не было слышно. Девушка спустилась в зал. Там было пусто. На столе стояла ваза с фруктами. Каролин взяла яблоко и пару бананов и, распихав их по карманам, пошла обратно. В коридоре она встретила миссис Ричардс.
Доброе утро, - сказала та сухо. - Вернее, добрый день.
Привет, - отозвалась Каролин. - А где все?
Отец и мистер Чернявский уехали в город, - ответила мать, открыв дверь в свою спальню.
Уехали? - Каролин не поверила ушам. Она надеялась в городе сбежать, и на попутках добраться до железнодорожной станции или аэропорта. В замке явно творилось что-то неладное и ей совсем не хотелось оставаться тут. Хотя после сегодняшней ночи ее уверенность пошатнулась. Теперь что-то словно держало ее, и мысль сбежать показалась сумасбродной.
Да, мистер Чернявский не хотел будить тебя, а отец слишком занят делами, чтоб думать о твоих прихотях, - продолжала миссис Ричардс. - Достопримечательности ее интересуют. Так и скажи, что хотела позвонить этому ублюдку.
О чем ты? - недоумевая переспросила Каролин.
Только не изображай удивление, - миссис Ричардс вошла и села на стул у окна. Рядом на столике лежал журнал и очки. Спальня родителей была вдвое больше и богаче обставлена. Два окна вели во внутренний двор, но горы за забором все же виднелись.
Раз уж отца нет, я выскажу все, что думаю, - продолжала женщина, глядя на дочь. - Я все знаю о тебе и этом выродке Лакруа.
Почему ты так его ненавидишь? - поразилась Каролин. - Неужели из-за Саттонов?
То, что произошло с Дэвидом Саттоном, только лишний раз убедило меня, что я не ошибалась на его счет, - ответила миссис Ричардс. - Он никогда не нравился мне. Как и его непутевая мать. Отребье.
Изабель очень добрая женщина, - возмутилась дочь. - Она не заслуживает такого отношения.
Она падшая женщина, Кристофер подобрал ее в каком-то борделе, - не сдавалась миссис Ричардс. - С этим щенком на руках. Он дал ей имя, состояние и положение в обществе. Но она всегда будет лишь плебейкой и не более того. А ее пащенок просто исчадие ада. Отвратительный развратник и бандит.
Почему? Что они тебе сделали? Неужели то, что брат отца женился на простой девушке так предосудительно?
Тебе этого не понять, ты такая же как она. Для тебя нет понятия честь и доброе имя. Я знаю о твоих похождениях в городе. Весь свет знает, что дочь Ричардсов путалась с мужчинами и жила на съемной квартире, где устраивались попойки и оргии, и бог знает что еще!
Никаких оргий мы не устраивали, - Каролин ушам не верила. Мать, казалось, ненавидит ее так же как и Изабель. - То, что у меня были парни, не преступление.
Ты просто непутевая, - вздохнула миссис Ричардс.
Такая же, как мой отец? - спросила Каролин, понизив голос.
Мать вопросительно посмотрела на нее.
Я слышала ваш разговор, и все поняла, - объяснила Каролин. - Кто же был мой родной отец, моя добропорядочная мать?
Не смей так разговаривать со мной! - воскликнула та побледнев. - Он был бесчестным человеком. Без совести и чести. Как твой ненаглядный Дмитрий, такой же безответственный и бессердечный.
Почему ты сравниваешь отца с Дмитрием? - недоверчиво поинтересовалась Каролин.
Убирайся, я ничего не обязана тебе объяснять! - крикнула миссис Ричардс, поднявшись. - Когда мы вернемся домой, отец отправит тебя в Америку к тетке!
Она вытолкала Каролин за дверь и заперла ее на ключ. Девушка стояла в коридоре, пораженная своей догадкой. Почему мать сравнила ее родного отца с Дмитрием? Почему она так ненавидит его и Изабель? Что если у него и с француженкой что-то было? Что если Дмитрий и его сын, и они родные брат и сестра?
Каролин стало нехорошо, пол поплыл под ногами и она едва не упала. Дойдя до своей комнаты, она легла на постель и постаралась ни о чем не думать. Голова, казалось, вот-вот лопнет от ужасных мыслей, роившихся в мозгу.
Мужчины вернулись только на следующий день. Переодевшись и освежившись, они спустились к столу. Женщины уже ждали в столовой. Каролин сверлила мать взглядом, та, как ни в чем не бывало, пила чай с молоком. Она даже повеселела. По-видимому, причинять дочери боль было ей приятно.
Как провели день? - спросил мистер Ричардс, усаживаясь за стол.
Замечательно, - ответила Луиза, улыбнувшись Чернявскому. Тот ответил ей широкой улыбкой и сел на свое место.
Надеюсь, мисс простит, что мы уехали без нее? - спросил он.
Она устроила настоящую сцену, - поспешила ответить за нее мать.
Девушка одарила ее недружелюбным взглядом.
Простите, моя дорогая, но вы спали, и я не посмел открывать дверь своим ключом, - ответил хозяин замка, многозначительно посмотрев на нее. Каролин покраснела и опустила глаза.
Ничего страшного, в другой раз посмотришь город, - сказал отец. - Там действительно очень красиво.
Как там в Лондоне? Ты звонил Чарли? - засыпала его вопросами Луиза.
Конечно, у него все хорошо, - начал рассказывать мистер Ричардс.
Чернявский, тем временем, немного наклонил голову и обратился к Каролин.
А вы как провели день? - спросил он участливо, заглядывая ей в лицо.
Не очень хорошо, - ответила она, не в силах думать о чем-то кроме разговора с матерью.
Готов выслушать вас, - предложил Чернявский мягко.
Не стоит беспокоиться обо мне, - девушка избегала смотреть на мужчину. Его взгляд, казалось, проникал в самые сокровенные мысли. От него по спине пробегали мурашки.
Думаю, скоро увидимся, - продолжал мистер Ричардс. Его жена не без удовольствия заметила, как хозяин замка беседует с дочерью и та краснеет и отводит взгляд.
А я думаю, не нужно спешить, - произнесла она, обратив внимание мужа на эту картину. - Не следует делать дела кое-как, - добавила она, стараясь завуалировать смысл своих слов, чтоб ее понял только мистер Ричардс.
Не знаю, дорогая, - попытался возразить он.
Прошу, оставь свои препирательства, - резко оборвала его жена.
Но я привез вам подарок, чтоб вы не обижались на нас, - продолжал Чернявский, обращаясь к девушке.
Вы так внимательны к дочери, - сказала громче миссис Ричардс. - Чем она заслужила ваше расположение?
Каролин хотелось бросить в мать вазой с фруктами, только бы она замолчала.
Мисс покорила меня с первых минут знакомства, - ответил мужчина, ничуть не смущаясь. - Я не хочу этого скрывать. Я уже говорил вчера об этом с мистером Ричардсом.
Каролин с ужасом посмотрела на отца. Тот улыбнулся виновато. Жена тоже удивленно посмотрела на него.
Я уже не мальчик, - продолжал Чернявский. - У меня нет жены, детей. А фамилию и состояние надо передать наследнику.
Могу я уйти? - спросила Каролин бледнея. - Мне нехорошо.
Нет. Ты что не видишь, мистер Чернявский говорит о тебе! - возмутилась миссис Ричардс, недружелюбно взглянув на дочь.
Меня тошнит, я должна пойти к себе, - девушка выбежала из-за стола и скрылась за дверью.
Простите ее, - попытался извиниться мистер Ричардс.
Продолжайте, - как ни в чем не бывало, попросила Луиза. - Разве раньше мнение девиц кого-то интересовало? Что они смыслят в свои годы? Все решали родители. Кто позаботится лучше, чем мать и отец?
Мистер Ричардс смущенно улыбнулся. Чернявский кивнул.
Да, это правда, - сказал он. - Я хочу просить у вас руку дочери.
Ей еще только семнадцать, - начал мистер Ричардс.
Если в вашей стране закон разрешает браки в таком возрасте, мы дадим согласие, - ответила миссис Ричардс, толкнув мужа ногой под столом.
Я все устрою, - ответил мужчина улыбаясь.
Кэролайн замечательная девушка, она сделает вас счастливым, - продолжала Луиза торжествуя.
Уже сделала, - ответил Чернявский.
Мистер Ричардс тоже попытался улыбнуться.
Каролин сообщили радостную новость на следующий день за ленчем. Девушка была бледной и изможденной, под глазами темнели круги.
Ты неважно выглядишь, - заметил отец.
Каролин невесело усмехнулась.
Наверное, съела что-то не то, - сказала она. - Вчера меня стошнило.
Может, врача привезти? - мистер Ричардс выглядел обеспокоенным.
Глупости, - резко возразила Луиза. - Это она нарочно, чтоб мы переживали.
Ты можешь отказать ему, - продолжал мистер Ричардс. - Насильно тебя никто замуж не выдаст.
Это радует, - отозвалась девушка, горько усмехнувшись. - Если мама решила, я выйду за него. Иначе она меня со свету сживет.
Мать одарила ее злобным взглядом.
Но мне уже все равно. Я готова хоть за черта выйти, только бы от вас избавиться, - продолжала Каролин холодно.