У меня было ужасное чувство, что я уже знаю ответы на свои вопросы.
Прижав папку к груди, я вздёрнула подбородок. Обойдя группу, ожидавшую Майлза, я миновала несколько закрытых дверей, а затем комнату наблюдения, где всегда можно было найти нашего лидера. Он стоял перед несколькими рядами мониторов, подключённых к различным камерам по всему городу, в тускло освещённой комнате. Он был не один.
Рик Ортис сидел в одном из кресел, его палец щёлкал мышью, меняя изображения на верхнем ряду мониторов. Когда я вошла в комнату, он оглянулся через плечо и приподнял тёмную бровь. Это была единственная реакция, которую я получила от человека с оливковой кожей, который перевёлся в Нолу из Хьюстона. Он вернулся к просмотру видеофайла.
Коротко и раздражённо вдохнув, я хотела начать говорить.
Как прошла встреча? Спросил Майлз.
Были ли у этого человека глаза на затылке, скрытые под коротко остриженными каштановыми волосами?
Всё прошло нормально, но довольно неожиданно.
Почему?
Сделав шаг вперёд, я прочистила горло.
Несколько молодых детей пропали без вести. Они обеспокоены тем, что могли встретить несвоевременную кончину от рук Ордена.
Рик фыркнул:
Несвоевременную кончину?
Ну да. Я переступила с ноги на ногу, чтобы не упасть. Несвоевременную, потому что Летние Фейри
Они не должны быть убиты, я знаю. Рик откинулся на спинку стула и развернулся лицом ко мне. Мужчина был красив, с тёмными волосами и аккуратно подстриженной бородкой, но мне также нравилось называть его «Рик мудак», потому что его привлекательность превышала его тупость. Но мне просто смешно, что они называют это несвоевременным.
Я понятия не имела, почему это было для него смешным, но решила, что не стану углубляться в этот вопрос с мудаком Риком, я переключилась на Майлза, который всё ещё не смотрел на меня. Он внимательно смотрел на съёмку с камеры, что стояла напротив заброшенного дома ЛаЛори. Интересен был не сам этот дом. Совсем нет. А приземистое двухэтажное здание около него, именно там располагались врата в Иной Мир. Почему он так внимательно разглядывал его? Неужели там была какая-то активность? Мой желудок упал куда-то к пальцам ног.
Королева могла вернуться. У неё было для этого средствоКристалл, который питал врата в Иной Мир. Я хотела было спросить, но не вышло.
Очевидно, мудак Рик ещё не всё сказал.
Знаешь, что ещё я нахожу смешным? Они думают, что нам не всё равно на то, что их отродье исчезло.
Майлз вздохнул так тяжко, что аж мониторы казалось задрожали.
Я тоже сделала глубокий вдох и досчитала до десяти.
Они хотят посмотреть, возможно, кто-то из членов Ордена узнает пропавших, чтобы мы держали ухо востро.
У тебя есть их фотографии? Спросил Майлз.
Конечно
Повесь их на доску объявлений, чтобы все могли увидеть.
Я нахмурилась.
Я так и планировала сделать, но я думала, что могу показать их перед собранием
Это ни к чему. Майлз посмотрел на меня. Ему было давно за тридцать, а, возможно, уже и сорок, и он пережил много всего, особенно после предательства Дэвида. Его было очень сложно понять, и я не могла припомнить видела ли хоть раз улыбку на его лице. Ни разу. Достаточно будет просто повесить фотографии.
Но этого было недостаточно. Я отлично знала, что никто на самом деле не обращает внимание на доску объявлений. Там до сих пор висели фотографии котят, которых Джеки пыталась пристроить больше года назад.
Этот разговор займёт не больше минуты. Один из пропавших детей это кузен Фэй, добавила я, думая, что это заставит его согласиться, так как Фэй помогала Ордену уже миллион раз.
Майлз подошёл ко мне и взял папку у меня из рук. Он открыл её и просмотрел фотографии.
Никто из них не выглядит знакомо. Он повернулся к Рику. Что ты думаешь?
Взглянув на него, Рик пожал плечом.
Для меня тоже, но они все на одно лицо.
Правда? Я напряглась. Ты и правда сейчас это сказал?
Он усмехнулся.
Это правда.
Нет, не правда и звучит это
Только не говори о расизме, перебил меня Рик. Фейрине человеческие существа. Они не люди.
Вау. Я сделала шаг в его направлении, но остановила себя. Ониэто целая раса живых существ, так что термин расизм вполне подходит.
Это вовсе не так, ответил он, усмехнувшись мне так, что взбесил меня до чёртиков.
Майлз заговорил, прежде чем я смогла ответить.
Повесь их фотографии, Брайтон. Я скажу патрулям быть внимательным к ним, закрыв папку, он вернул её мне. Но я сразу могу сказать тебе, что, если кто-то из них столкнулся с этими молодыми Фейри, и это закончилось плохо, никто не признается в этом.
Я и сама это понимала, но то, как Майлз сказал это, словно произошедшее было ерундой, меня разочаровало.
А должны. Они не должны вредить им. И если ты думаешь, что это случилось, разве не должны быть последствия?
Рик рассмеялся, по-настоящему рассмеялся.
Что? требовательно спросила я, почувствовав, как щёки запылали.
Ты не патрулируешь, милочка. Сидишь за столом, читаешь книги и изучаешь карты, иногда ты помогаешь в лазарете и управляешься с тем о чём нам и знать не надо. Если бы ты патрулировала, ты бы знала, что за дерьмо происходит на улицах и что одна секунда промедления может стоить тебе жизни. Мы не станем наказывать кого-то за то, что они делают свою работу.
Жар ударил мне в лицо, я была очень близка к тому, чтобы сбить его со стула и объяснить, что я прекрасно знаю, что происходит, когда медлишь, но мне удалось успокоиться.
Не зови меня «милочкой» и самое главное, не сиди здесь и не рассказывай мне насколько опасны эти улицы. Я знаю это лучше тебя.
Он открыл рот, но я ещё не закончила.
Мы не должны вредить Летним Фейри. Вот и всё. Это не наша работа и новые правила
Рик с издёвкой поднял свою руку.
К чёрту новые правила.
Ты это слышал? Я раздражённо повернулась к Майлзу. То есть ты стоишь прямо здесь.
Спасибо, что указываешь на очевидное и говоришь так, словно ты здесь лидер, сухо ответил Майлз. Повесь фотографии, Брайтон. А ты? Он повернулся к Рику. Заткнись, Рик, и выметайся.
И на этом Майлз вышел из офиса и громко свистнул, чтобы привлечь внимание тех, кто ожидал в главном зале.
Меня послали, при этом вроде как никуда не посылая. Насколько странно это было? Хотя мне и не стоило удивляться. Опять же, и для Майлза, и для всех прочих здесь, я не существовала.
Рик встал и проходя мимо меня, задев моё плечо, он остановился в дверном проёме, ожидая пока я повернусь к нему.
Что?
Мгновение он внимательно смотрел на меня.
Я не понимаю.
Чего не понимаешь?
Почему тебя вообще волнуют эти долбанные Фейри после того, что они сделали с твоей матерью, с тобой?
От внезапной тошноты мои внутренности свернулись, но я проигнорировала это ощущение.
На нас с матерью напали Зимние Фейри. Не Летние. Не эти мальчишки.
Это важно? К какому Двору они принадлежат? Это имеет какое-то значение? с вызовом спросил он.
Да. Имеет. Должно было иметь.
Что-то похожее на жалость промелькнуло на его лице.
Как скажешь. Ты ведь понимаешь, что вешать их фотографии дело бесполезное, да?
Почему? Я опустила папку. Потому что всем будет плевать?
Ну да, поэтому. Но ещё это бесполезно, потому что, если заявлено об их пропаже и кто-то из наших их опознает, значит они уже не в этом мире. Они мертвы во всех смыслах.
Глава 11
Я сделала копии фотографий и повесила их на доску объявлений поверх годовалой заметки Джеки о котятах, даже несмотря на то, что Рик считал это бесполезным. Я также успела поймать Джеки прежде, чем она ушла патрулировать. Она не узнала никого из детей, и я поверила ей. Джеки тоже была из старой школы и не любила любых Фейри, но она не была обманщицей.
Когда я пришла домой, то приготовила нам с Динем гамбургеры на ужин, убралась и пошла наверх переодеваться.
Было ещё одно место в городе, в котором часто бывали Фейри, и называлось оно, как бы иронично это не звучало, «Двор на Канале». На первом этаже было более демократично, в том числе и в баре, в котором было на удивление много Фейри для вечера понедельника. А второй этаж был не так прост. Он был Ну, я видела там кое-что. Такое, что и борная кислота не стёрла бы из моих глаз или из мозга.
Это место было около Квартала, небольшая дыра в стене, которую туристы и многие местные не замечали. Однажды я заметила там одну из своих целей, но тут же потеряла его, когда он ушёл.
Двор на Канале нельзя было обнаружить на картах Гугла или в путеводителе по достопримечательностям Нового Орлеана.
Он был там, где ничего не должно было быть.
Я нашла его на одной из карт моей матери и однажды, проверив локацию, я обнаружила, что это место вполне реально, но, казалось, даже Орден не догадывался о его существовании.
Как только я закончу выслеживать Фейри, которые напали на нас той ночью, я передам эти карты Майлзу. Расскажу ему о Дворе и других местах. Просто пока время не пришло.
Я надеялась, что сегодня ночью здесь будет не так людно и не столь оживлённо, как в субботу вечером. Я не переживала, что снова столкнусь с Принцем, даже несмотря на то, что он, очевидно, понял, что в ту субботу это была я. Уже бесчисленное количество раз я была во Дворе, но ни разу не заметила его.
Плюс ко всему, я планировала поискать и пропавших детей во время своих вылазок. Понимая, что это маловероятно, но я всё же надеялась, что смогу заметить хоть одного из них во Дворе.
После быстрого душа, я заколола волосы и убрала их под шапочку, чтобы стать кем-то другим. Уже подходя к шкафу, я знала идеальный наряд для сегодняшнего вечера.
Чёрное. Короткое. Простое.
Сняв платье с вешалки, я примерила его и, расправляя на бедрах, с облегчением заметила, что материал тянется. Платье заканчивалось на середине бедра. Я повернулась к большому зеркалу и нагнулась.
Грудь была приподнята к глубокому вырезу и почти выпадала из него, а задницаедва прикрыта.
Я выпрямилась, погладив руками по бокам платья. Ладно. В нём определённо не стоит наклоняться на публике.
Закатив глаза, я схватила косметичку и прошла в ванную. На макияж ушло много времени, потому что я хотела сделать всё правильно, так что, когда я закончила, моё лицо было практически неузнаваемо. Скулы стали высокими и острыми с помощью контуринга. Губыбольше и полнее из-за карандаша, я накрасила их помадой, лишь на тон или два темнее моего естественного цвета. Я даже брови подрисовала, прежде чем приниматься за глаза. Я создала себе тёмный, дымчатый взгляд. Так как я снимала контактные линзы, то смогла использовать накладные ресницы и решила, что если не получу в итоге ячмень на глазу, то я просто мутант.
Вернувшись к шкафу, я осмотрела секцию своих париков, пройдясь по ним кончиками пальцев. Блондинка. Рыжая. Шатенка. Брюнетка. Фиолетовый. Яркий парик привлёк бы слишком много внимания в таком месте как Двор, поэтому я выбрала каре чёрного цвета, надела его и закрепила, а затем расправила, чтобы волосы спадали ровно и гладко.
С сапогами было труднее. Они были сделаны из какого-то эластичного материала, облегающего икры и колени, без молнии. Я едва не запустила ими через всю спальню, пытаясь их натянуть. Испарина покрыла мой лоб к тому моменту, как я полностью оделась.
И я почти задыхалась, когда надевала железный браслет на руку.
Завершив образ, я повернулась к зеркалу и усмехнулась своему отражению.
Я выгляжу как Эон Флакс, сказала я, наклонив голову в сторону. Более распущенной версией Эон Флакс. Идеально.
****
Двор на Канале выглядел Скажем так, снаружи он выглядел как забегаловка. В таком месте ты рискуешь заработать пищевое отравление съев рака, если вообще отважишься попробовать то, что они тут подают, но внутри всё было по высшему разряду.
Бар и кабинки были обиты деревом, восстановленным после Катрины. Диваны были обиты кожей. Круглые столики всегда сверкали, и я ни разу не замечала даже грязной салфетки в кабинках, что располагались вдоль стен.
У меня в руках был лишь чёрный клатч, когда я направилась к бару, ощущая на себе долгие взгляды и притворяясь, что не замечаю их.
Это было странно для меня. Понимание того, что в такой одежде, в таком виде, я не была невидимкой. Я больше не была призраком, но я была
Что там Принц мне сказал?
Ты ничто иное, как ложь и притворство.
Ох.
Он был прав, и поэтому он, правда, сильно не нравился мне.
Это была не моя стезя. Я ощущала волну смущения, вызывающую румянец на моей шее, когда один из мужчин за столиком просвистел мне в след.
Но я также уже не была той же Брайтон, что и до атаки. Она исчезла, погибла той ночью, когда я должна была умереть. Потому что, в то же время, вместе со смущением от подобного внимания, мои губы растянулись в ухмылке.
Возможно, Принц ошибался.
Возможно, это не было полностью притворством.
Я не знала.
Забравшись на стул со всей женственностью, на которую человек был способен, я перекинула ногу на ногу и положила клатч на барную стойку.
За баром работал человек, а вместе с ним была и Фейри. Я не была уверена, работала ли женщина здесь, но я видела её каждый раз, как приходила сюда, она подавала паслён клиентам, которые не были людьми.
В данный момент, она несла целый поднос стаканов к одной из кабинок. Я отвела взгляд. Среди болтающих и пьющих людей было достаточно много Фейри. Никого из них я не узнавала.
И там точно не было детей.
Пока что.
Что вам принести?
Я повернулась к бармену и улыбнулась. Он был молод и взгляд его был чист. Сосредоточен. Он точно не был под внушением, но однозначно должен был знать, что не все его клиенты люди. Он не мог не знать для кого предназначался паслён и что происходило на втором этаже.
Ром с колой, сказала я.
Сию минуту. Он взял стакан и начал делать простой и быстрый коктейль. На счёт или сразу?
Наличными. Я открыла клатч и протянула ему деньги. Спасибо.
Мужчина улыбнулся и ушёл обслуживать другого клиента на противоположном конце стойки. Потягивая напиток, я развернулась на стуле лицом к танцполу, но я также не выпускала из виду дальний коридор, где был лифт на второй этаж. Я взяла телефон и притворилась, что заинтересована им, пока осматривала первый этаж.
Спустя несколько минут ещё двое Фейри вошли в бар, чары развеялись, обнажив их серебряную светящуюся кожу. Они быстро проследовали к дальнему коридору.
Второй этаж предлагал совсем другой сервис, не только угощение для Фейри, которые пришли отужинать, но ещё и секс.
Много секса.
Я лишь однажды поднималась на второй этаж, и то это было чистым везением, потому что я проскочила вместе с группой людей, которых вели двое Фейри. Одного раза мне хватило.
Люди, с которыми я смешалась, не были в трансе. Судя по их хихиканью и тихим разговорам, они знали, как минимум, одну из целей их прихода наверх.
Извините.
Обернувшись через плечо, я увидела мужчинуон был человеком. Постарше, возможно, около пятидесяти лет. Высокий, с тёмными волосами и лёгкой сединой на висках. Он был привлекателен и одет в хороший тёмный костюм. Чернобурка, так бы назвала его Айви.
А вот Динь, я была уверена, назвал бы его Папочкой.
Мне сразу же захотелось дать себе оплеуху за те мысли, что вышли на первый план.
Мужчина улыбнулся, и он, правда, был красив, будь я кем-то другим, мне бы, несомненно, польстило его внимание. Однако я была здесь не для знакомств с чернобурками.
Я кое-кого жду, сказала я извиняясь.
Опустив подбородок, он хохотнул.
Он сказал, что вы можете ответить именно так.
Мои брови поднялись от удивления.
Он?
Я здесь не для того, чтобы купить вам выпить или сделать комплимент, объяснил он.
Ох.
Ох.
Что ж, это было неловко, мне даже захотелось сбить себя со стула.
Извините?
Он натянуто улыбнулся и его взгляд обратился поверх моего плеча на бармена. Он кивнул.
Моё имя Эверест. Я владелец Двора и я здесь, чтобы проводить вас.
Сбитая с толку, я просто смотрела на него какое-то время.
Простите?
Эверест подошёл ближе, его карие глаза не были и близко такими же тёплыми, как его улыбка.
Вам, дорогая моя, здесь не рады.
По спине побежал холодок, пока я смотрела на него. Лишь один возможный вариант пришёл мне в голову. Каким-то образом он узнал, что ячлен Ордена, и покрывал то, что здесь происходило.
Однако, я сохраняла хладнокровие, подняла напиток и сделала глоток.
Могу я узнать почему?
Он не ответил. Просто улыбался. Краем глаза, я заметила огромного мужчину, который двинулся в нашем направлении. Это тоже был человек в хорошем, дорогом костюме и он подходил к нам. Вышибала.
И тут до меня дошло. То, что сказал Эверест Моя рука сильнее сжала стакан и я наклонилась к владельцу.
Он здесь, не так ли?
Эверест продолжил улыбаться.
Принц, сказала я и сделала это достаточно громко, чтобы женщина, сидевшая за столиком около нас, обернулась.
Улыбка исчезла с лица Эвереста, и этого подтверждения было для меня достаточно.
Сукин сын.
Я не могла в это поверить. Он был во «Флаксе» и теперь он был здесь? И не просто был здесь, но ещё и отдал приказ владельцу вышвырнуть меня? И это с учётом того, что это заведение принадлежало Зимним Фейри?
У меня-то, как минимум, была причина находиться здесь, немного ненормальная, но всё-таки причина, и Принц не встанет на моём пути.
Вот уж чёрта с два.
Ярость накрыла меня, как ураганная волна. Он не помешает мне в поисках правосудия. Ни за что.
Можете передать его Королевскому Мудачеству, что это публичное заведение и он не может указывать мне, куда ходить и что делать.
Глаза мужчины слегка расширились.
Однако, как владелец, я могу указывать кто остаётся здесь, а кто уходит.
Правда? сказала я, сделав ещё один большой глоток. Меня растили как воспитанную южанку, но сейчас я была в ярости. Он сказал вам кто я?
Эверест поднял руку, останавливая громилу на подходе к нам.
Не уверена, что сказал, но могу вас заверить, что я способна навлечь на вас множество проблем за ваше прекрасное заведение, и, когда я говорю множество, я имею в виду реально много. Теперь улыбалась я и делала это как можно слаще. Так что, если вы этого не хотите, можете передать Принцу, чтобы он катился ко всем чертям.
Эверест слегка наклонил голову и долгое мгновение спустя сказал:
Можете сами ему это сказать.
Глава 12
Крошечные волоски на моей шее встали дыбом. Я сделала резкий вдох, когда Эверест отошёл назад и сложил свои руки в замок. Я медленно опустила напиток и посмотрела через плечо.
Позади меня, слишком близко, стоял Принц.
Я сразу же заметила, что сегодня он выглядел иначе. Волосы были зачёсаны назад, и ему это шло. Водолазку он сменил на чёрную шёлковую рубашку, и она тоже была ему к лицу.
Но вот зол он был также, как и в последние две наши встречи, это никак не изменилось.
Хотя нет, на самом деле, он казался даже злее.
Могу тебя заверить, что не собираюсь идти ни к каким чертям сегодня, Салли.
У меня практически пар пошёл из ушей от того, как он произнёс моё имя, моё ненастоящее имя.
Приятно знать, но это не моя проблема.
О, теперь это твоя проблема.
Я отшатнулась, глаза полезли на лоб.
Не понимаю, почему это моя проблема.
Подняв голубые глаза на Эвереста, он кивнул. Мне не нужно было смотреть, чтобы знать, что мужчина ушёл.
Прежде чем я могла хоть что-то сказать, он забрал бокал у меня из рук и поставил его на барную стойку. Затем он взял меня за свободную руку. Я не стала упираться, хотя мне и хотелось, потому что понимала, что на нас и так смотрят.
Я посмотрела туда, где его рука держала мою, пока он стаскивал меня со стула.
Ты становишься занозой моей в заднице, сказал он.
Я собираюсь стать ещё большей занозой. Такой, что тебе придётся посетить врача, если ты попробуешь заставить меня уйти, сказала я, поднимая свои глаза с наших рук на него. Я закачу здесь такую сцену, что ты весь следующий год только и будешь, что стирать воспоминания.
На его челюсти заиграли желваки, и он всмотрелся в моё лицо.
А ведь и правда устроишь, да?
Да. Так что отпусти меня, и я, возможно, закажу себе ещё выпить. На самом деле, моя миссия во Дворе была провалена, но я из принципа собиралась провести там ещё полночи. А может, ещё куриные крылышки. Я понятия не имела подавали ли они куриные крылышки. А потом десерт. Я определённо хочу десерт, но в моих планах точно нет тебя.
Принц сцепил свои пальцы с моими, не давая мне освободить руку.
Нам нужно поговорить.
Нет, не нужно.
О, нет, солнышко, нужно.
Солнышко? Моё лицо скривилось. Нам не о чем говорить Я вздрогнула, когда он переместился очень быстро и так близко, прямо там, в баре, перед всеми Фейри и людьми. Всё ещё держа меня за руку, он положил ладонь мне на щёку, слегка откинул мою голову и наклонился.
Он что Он что, собирался поцеловать меня? Это казалось сумасшествием, но он почти коснулся своим ртом моего, и между нашими губами не осталось места. Моё сердце забилось так, что я вполне могла схлопотать сердечный приступ.
Что ты делаешь?
Его дыхание танцевало на моих губах, когда он заговорил.
Тебе стоило уйти, когда у тебя была такая возможность. Теперь, мы с тобой побеседуем и это не обсуждается, ты согласишься и будешь вести себя прилично.
Прилично? рявкнула я.
Он кивнул, и его густые ресницы опустились, прикрывая глаза.
Не испытывай моё терпение.
Моё сердце пропустило удар.
Это угроза?
Это совет, поправил он.
Взаимно. Абсолютно взаимное предупреждение.
Его губы дёрнулись, словно он хотел улыбнуться.
Хочешь сценуя тебе её утрою. Я перекину тебя через плечо, а, в этом платье?.. Отклонившись назад, я ощутила его взгляд, как горячее прикосновение. Не думаю, что тебе этого захочется.
Мне не хотелось.
Совсем не хотелось.
Словно ощутив это, он притянул меня к себе. Контакт был шокирующим. Не потому что он сделал это грубо, это было не так, но из-за того, что ощущение его тела рядом с моим ошарашило меня.
Отпустив мою руку, он положил её мне на плечо, словно мы были друзьями или даже любовниками, и повел меня прочь от барной стойки. Все откровенно пялились, и люди, и Фейри, но у последних было не просто любопытство. Когда мы проходили мимо них, они пятились, давая нам, вернее Принцу, свободное пространство. Я безошибочно узнавала страх и недоверие в их заострённых чертах лица. Они знали кем был Принц.
Так что же он здесь делал?
Я крепко держала свой клатч, пока мы шли к дальнему коридору и затем к лифту. Он провёл меня через дверь с надписью: «Только для Персонала». Свободной рукой он придержал дверь, и мы вошли в небольшую кухню, заполненную поварами, поварами людьми. Они лишь молча поднимали брови, пока он вёл меня мимо них, едва не столкнувшись с официантом, который нёс поднос с куриными крылышками.
Значит крылышки у них были И выглядели они аппетитно.
Мой желудок заурчал достаточно громко для того, чтобы Принц опустил голову и вопросительно посмотрел на меня.
Голодна?
Нет, солгала я.
Одна сторона его губ приподнялась, а мы как раз дошли до ещё одной двери. За ней оказался ещё один коридор и несколько пролётов, ведущих наверх.
Стоит ли мне волноваться о том, куда ты меня ведёшь?
Тебе всегда стоит волноваться. Он опустил руку. Наверх по лестнице.
Звучит не ободряюще, сказала я ему, осматривая тёмную лестницу. Я прям ощущаю чувство опасности от неизведанного в данный момент.
Это всё, что ты ощущаешь? спросил он.
Я сморщила нос.
Я не знаю, что ты имеешь в виду и не хочу знать.
Он усмехнулся.
Наверх, Брайтон.
То, что он использовал моё настоящее имя сбило меня с толку, хотя мы и были одни. Я перевела взгляд с него на лестницу и медленно выдохнула. Как бы безумно это не звучало, но инстинкт подсказывал мне, что с Принцем я в безопасности. Мой инстинкт, однако, мог быть абсолютно не прав, но я знала, что даже если попробую сбежать, у меня не выйдет.
Так что, я начала подниматься по лестнице.
Он молча шёл позади меня. Мы поднялись на второй этаж и вошли в тёмный коридор, в котором грохотала музыка, доносившаяся, казалось, с другого конца лестничного пролёта. В коридоре также пахло свежей выпечкой. Часть меня хотела спросить об этом, но, затем, Принц прошёл мимо меня. От волны тепла, исходившей от его тела, я закусила губу. Когда он открыл дверь, я прошла мимо него. Комната была круглой, с диваном около стены и накрытым столом в центре. На столе стоял бокал. Яркая фиолетовая жидкость наполняла его до середины. Паслён.
Что это за комната? спросила я, обняв себя руками за талию.
Уединённая комната для ужина или вечеринки. На этом этаже их пять. Кстати, хорошая причёска. Он обошёл меня.
Заткнись, пробормотала я.
Усмехнувшись, он поднял бокал с Паслёном.
И всё же, я предпочитаю блондинок.
И мне всё ещё всё равно. Я наблюдала, как он прошёл к дивану около стены и сел. Что ты здесь делаешь?
Я мог бы спросить тебя о том же, но я и так знаю.
Я проигнорировала это заявление.
Это место принадлежит Зимним Фейри, а ты Летний Принц. Я не понимаю, как ты можешь быть здесь и пить с ними.
Он смотрел на меня попивая свой напиток.
Я помогаю Эвересту. Слежу, чтобы Фейри не распоясывались.
Интересно.
И Зимние Фейри не возражают против твоего присутствия здесь?
Обычно, они не видят меня, пока не становится слишком поздно. Сегодня всё вышло иначе, потому что кто-то отказался уйти.
Может тебе просто стоило оставить меня в покое, ответила я, начиная раздражаться. Так что это за место на самом деле? Площадка для веселья и питания Фейри?
Эверест уникальный бизнесмен, который служит всем. Он опустил бокал на колени. И он это делает с величайшей осторожностью, предоставляя убежище для обоих видов.
Убежище?
Фейри могут прийти сюда и удовлетворить свои потребности, не навредив при этом людям.
Я открыла рот.
Я видела, что происходит здесь наверху.
Он наклонил голову.
И как, ради всего святого, ты умудрилась оказаться на втором этаже? Не знал, что такие занятия тебе по душе.
Это не так, ответила я, покраснев. Я отвернулась от него, отходя подальше. Я поднималась сюда лишь раз, очень осторожно.
Принц ответил не сразу.
И, когда ты поднялась сюда в тот первый раз, было похоже, что люди были здесь против их воли?
А, так это были добровольцы? я повернулась к нему. Хочешь, приведу тебе одного из них?
Я уже попросил об этом Эвереста.
Я сощурилась, глядя на его слабую улыбку.
Иногда, когда Эверест ожидает определённых клиентов, он старается убедиться, что есть дополнительные ресурсы, просто на всякий случай.
Я обдумала это.
Как люди хранят здешний секрет, если их не зачаровывают?
А кто им поверит?
Они могут предоставить доказательства.
Не могут, сказал он и сделал еще один глоток. Знаешь, тебя сюда больше не пустят.
Я усмехнулась и начала ходить перед ним.
Я не беспокоюсь. Я смогу попасть сюда снова, если захочу.
Он будет искать тебя.
Он меня не узнает.
Но я всегда узнаю.
Я вздрогнула от этого заявления.
Ты живёшь здесь? Всегда находишься здесь?
Принц на это не ответил.
Что, как ты думаешь, произойдёт, если Орден узнает о существовании этого места? Они не позволят ему работать.
А кто сказал, что те, кто должен знать, ещё не знают о нём?
Я остановилась и посмотрела на него.
Хочешь сказать, что Майлз знает об этом месте и до сих пор его не прикрыл?
Я ничего не хочу сказать. Ты сама додумываешь детали.
Я закрыла рот. Сначала я не могла ему поверить, но Орден уже уже и так много лгал и хранил множество секретов. Я знала это. Так что, могло быть правдой и то, что некоторые члены знали об этом месте.
Я знал, что это была ты той ночью, в субботу, как только вошёл в комнату.
Это я уже поняла, сказала я, но в животе всё перевернулось. Почему ты меня не выдал, если знал, что это была я?
Он немного помолчал.
Я хотел посмотреть, насколько далеко ты позволишь этому зайти.
Мои щёки загорелись.
Не слишком далеко.