Никак не могла от него избавиться.
* * *
Изумрудно-зелёные бусинки просвистели в воздухе, когда пьяный парень студенческого возраста в цельном ярко-розовом купальнике закружился посреди Бурбон-Стрит, его белые кроссовки стучали по тротуару. Костюм был вырезан высоко на бедрах, а спереди представлял собой всего лишь два полотнища ткани, скреплённых вместе украшенной драгоценными камнями застёжкой. Это был не тот купальный костюм, который обычно надевают, когда кто-то действительно собирается поплавать.
Или для ношения в холодный мартовский вечер.
Мужчина резко развернулся, взмахнув ещё одной нитью бус в ночь, когда толпа подбадривала его. Костюм больше показывал, чем скрывал, но я должна была признать, у мужчины была хорошая задница.
Марди Гра закончился больше месяца назад, так что я действительно понятия не имела, что этот чувак делал с бусами и купальным костюмом. Но во Французском квартале был вечер пятницы, и я знала, что до конца вечера увижу ещё куда более странное дерьмо.
Прислонившись к кирпичной стене «Болота», я потягивала свой имбирный эль, когда кто-то радостно завопил со двора позади меня. Последовал хриплый смех, и я решила, что кто-то был сброшен с механического быка.
В один из таких дней я представляла, что бык сейчас сорвётся и швырнёт человека головой вперед в окно.
Ухмыляясь этому, потому что я была ужасным человеком, я сделала ещё один глоток эля, осматривая переполненные улицы, ища людей, которые не были совсем людьми. Я сунула руку в карман своего слегка побитого пальто и почувствовала, как по спине пробежала резкая трель, когда мои пальцы коснулись тёплого, тонкого куска металла.
В кармане был восьмидюймовый железный кол, и я не боялась его использовать.
Я не могла не думать о том, что бы я подумала, если бы оказалась здесь два года назад. Я хотела бы это сделать, но у меня не было женских яиц. Мало того, что члены Ордена рассмеялись бы, как обезумевшие гиены, я бы рассмеялась и одновременно у меня был бы небольшой приступ паники, потому что я такой человек.
Теперь я была более чем способна патрулировать для Ордена, но они этого не знали, а если бы и знали, то это не имело бы никакого значения. Просто посмотрите, как они сегодня со мной обошлись. Даже если они увидят меня в действии, это не изменит их взглядов.
В их глазах я не была такой же, как они, и никогда не буду готовой выйти на улицу. Только не в моём возрасте. Это было так нелепо, учитывая, что Орден был почти уничтожен.
Я судорожно втянула воздух, и в моём горле образовался ком, когда мой взгляд вернулся к хаосу посреди улицы.
Парень в ярко-розовом купальнике даже не подозревал, как близок мир к хаосу. Никто из людей, гуляющих на улицах, смеющихся, пьющих и кричащих, не знал, что так много людейлюдей, по которым я скучала с каждым вздохом Жестоко оборвали свою жизнь в неизвестной войне с Фейри.
Чёрт побери, они даже не знали, что Фейри были настоящими и почти всегда смертельно опасными существами, которые ходили среди них, смешиваясь и охотясь на них. Я никогда не задавалась вопросом, каково это не знать, что есть вещи, которые могут оборвать твою жизнь одним щелчком пальцев, но я думаю, что в этом неведении было легче.
На другой стороне улицы из толпы людей, снующих взад и вперёд по узкому тротуару, вышла женщина, одетая в чёрные кожаные штаны и обтягивающую чёрную кофту.
Дерьмо.
Узнав Джеки, я отошла назад к стене и протянула руку, натянув шапку святых ниже. Темнокожий член Ордена стояла на обочине, скрестив руки на груди, и смотрела, как парень в ярко-розовом купальнике, теперь уже без бус, наклоняется и дёргает задницей.
Джеки улыбалась, но если бы она увидела меня, то прекратила бы. Она бы легально надрала мне задницу, а потом потащила бы домой, потому что знала, что я здесь делаю.
А это была полная чушь. Логика подсказывала, что Орден нуждается в любой помощи, какую только можно получить.
Но я здесь не для того, чтобы патрулировать. Я действительно искала детей. Я сохранила их фотографии в своём телефоне, и в этот момент их лица были в значительной степени запечатлены в моей памяти. Я полагала, что если они где-то здесь и попадут в беду, то только рядом с Бурбон или Ройал-стрит.
Часть меня не думала, что это будет иметь большое значение, если Джеки увидит меня или нет. Вероятно, ей никогда не придёт в голову, что я буду патрулировать или что-то в этом роде. Она, наверное, подумает, что я вышла перекусить или ещё что-нибудь в этом роде.
Но я не могла так рисковать.
Потому что если она всё-таки догадается, чем я занимаюсь, я рискую тем, что она может узнать о моих других занятиях.
Оттолкнувшись от стены, я засунула обе руки в карманы, повернула налево и направилась к Сент-Луис. Переходя улицу, я не спускала глаз с дороги, направляясь к Ройал-стрит. Было так легко обнаружить туристов в зимние месяцы. Местные жители были укутаны. Туристы были в футболках, джинсах и юбках, очевидно, родом из гораздо более холодного климата. Летние Фейри были такими же, все в своих тяжёлых куртках и шерстяных шапочках. Вы бы подумали, что температура была ниже нуля, увидев их, но Зимние Фейри? Здесь было совсем не так холодно для них.
И мне не потребовалось много времени, чтобы найти его.
Приближаясь к Ройал-стрит, я заметила первого подозрительного Фейри за этот вечер. Его не дружелюбность выдавал не тот факт, что он был одет в тонкую рубашку и потёртые джинсы. Этот Фейри даже казался нормальным.
Дрожь пробежала по моему телу, когда я ускорила шаг. Я знала, что передо мной Фейри не из Летнего Двора, и это не имело никакого отношения к тому, как он одевался. Дело было в том, что он преследовал молодую женщину, которая, казалось, только что вернулась с работы из одного из многочисленных ресторанов, её полностью чёрная одежда официантки была частично скрыта одним из этих пушистых пуховиков.
Формально я не патрулировала, но если бы увидела Фейри, преследующего кого-то, я бы не стала просто стоять в стороне и ничего не делать.
Я больше не занималась таким.
Мои пальцы сжались вокруг самой толстой части кола, когда расстояние между нами исчезло. Фейри ненавидели всё железное. Одно лишь прикосновение могло бы их ужалить, а непрерывный контактобжечь.
И этот Фейри встретиться с моим колом. Прямое попадание в грудь не убьёт его, но отправит обратно в Иной мир. Все Врата в Иной мир в настоящее время запечатаны, что можно было считать за его смерть.
Ну, пока Королева не решила сделать ещё один рывок для захвата мира и не распахнула Врата, но тотализаторы не хуже мёртвых до тех пор, пока
Молодой мужчина оглянулся через плечо, не обращая на меня ни малейшего внимания, но я споткнулась.
Срань господня, я узнала этого Фейри.
Это был Эллиотдруг пропавшего кузена. Я была уверена, что это был именно он, но в этом не было никакого смысла. Он был из Летнего Двора и жил в отеле «Добрый Фейри». А он и его родители не кормились и не охотились на людей.
Это был выбор, который они сделали, а значит, это был выбор, который могли изменить в любой момент. И кто знает, сколько раз это случалось в прошлом? Это было не совсем то, что отслеживали в Ордене.
Внезапно Эллиот резко свернул налево, проскользнув между двумя зданиями в узкий переулок. Девушка была уже почти на пересечении улиц Ройал и больше не представляла для него интереса. Может быть, я ошиблась насчёт всего этого преследования? Это была хорошая новость, но что, чёрт возьми, он делал и где был?
Внутри меня вспыхнуло раздражение. Все беспокоились, что Орден убил этого мальчика или что с ним случилось ещё что-то ужасное, но вот он здесь, развлекается в квартале? Это так чертовски раздражает.
Я на мгновение заколебалась в начале переулка, зная, что следовать за Фейри, даже если они были дружелюбны, в переулок было не самым умным решением.
Джеки последует за ним.
Айви, чёрт возьми, наверняка бы это сделала.
Я могу это сделать.
Я должна это сделать.
Расправив плечи, я неглубоко вздохнула и последовала за ним в тускло освещённый переулок, готовая прочесть лекцию, которой моя мать могла бы гордиться
Подождите.
Мои шаги замедлились, когда я нахмурилась. Переулок оказался тупиком, перекрытым ещё одним кирпичным зданием. Куда же, чёрт возьми, он пошёл? Я пошла дальше, мимо большого мусорного контейнера. Если только он не прятался здесь, то
Я медленно перевела взгляд на двух и трёхэтажные дома, теснившиеся в переулке, где пахло несвежим пивом и плохим выбором жизни. Фейри легко могли забраться или перепрыгнуть на такую высоту, но только не те, кто не кормился. Фейри, которые не кормятся, сильнее человека, да, но у них нет супер-прыжков
Стук.
Крошечные волоски на моём затылке встали дыбом, когда я услышала, как кто-то мягко приземлилось позади меня. Инстинкт с ревом пробудился к жизни, когда я схватилась за железный кол и резко обернулась.
Эллиот стоял в центре переулка, на том самом месте, которое ещё несколько секунд назад было пустым. Поражённая, я сделала шаг назад. Чтобы он совершил этот прыжок
Ты следишь за мной, заявил он.
Очевидно, я не была такой уж скрытной, как мне казалось.
Ну, да
Я знаю тебя, перебил он, опустив руки по бокам и придвигаясь ближе.
Знает? Я не помнила, чтобы встречалась с ним, но была вероятность, что он видел меня в отеле «Добрый Фейри» в дни предшествовавшие битве с Королевой. Но это было два года назад.
Я не уверена, что мы встречались. У меня в груди заколотилось сердце. Но я знаю твоих родителей.
Он склонил голову набок, и в темноте его глаза казались чёрными.
Волосы у меня на затылке всё ещё стояли дыбом.
Твои родители беспокоятся о тебе, Эллиот. Где ты пропадал?
Мои родители? Он выпрямился и придвинулся ещё ближе. Эти глупые позёры? Эти слабые люди-подражатели? Они не мои родители. Уже нет.
Ой-ой.
И я знаю тебя. Ты из Ордена. Эллиот зашипел, как загнанный в угол кот, очень большой и очень злой кот, и даже в тёмном переулке я видела саблезубые зубы, спускающиеся из его разинутого рта.
О, чёрт, Эллиот больше не был в команде хороших Фейри. Нисколько.
У меня не было ни малейшего шанса спросить, почему, чёрт возьми, Эллиот вдруг стал психом. Схватившись за кол, я слишком поздно сообразила, что надо было просто надеть браслет. Эллиот взлетел в воздух, как ракета. В одно заикающееся сердцебиение он оказался на мне, его тело врезалось в моё. Удар сбил меня с ног, шапка слетела с головы, и я тяжело рухнула на землю. Воздух вырвался из моих легких.
Никогда не позволяй им опустить тебя на землю.
Эти слова из самых элементарных тренировок с рёвом пронеслись в моей голове, когда мои глаза широко раскрылись.
Я и раньше лежала на спине. Я знала, чем всё это закончится.
Эллиот склонился надо мной, вцепившись в воротник моего пальто. Наши взгляды встретились
Что-то Что-то было не так с его глазами. Они не были бледно-голубыми, как у Фейри. Они были черны как смоль, настолько тёмные, что я даже не могла разглядеть радужки.
Я никогда не видела ничего подобного, ни лично, ни в многочисленных книгах, которые я изучала о Фейри.
Паника вспыхнула глубоко в моей груди, когда я попыталась вытащить свою глупую руку из кармана. Зловещий острый край зацепился за внутреннюю часть моего пальто, цепляясь и разрывая ткань. Он поднял меня вверх и замахнулся кулаком. Эллиот ударил кулаком вниз, но я вскочила и перевернулась. Его кулак врезался в тротуар, когда мой лоб столкнулся с его лбом.
Дёрнувшись, он выругался.
Качнувшись назад, я проигнорировала горький привкус страха и закинула ноги вверх, обхватив их вокруг его узкой талии. Используя свой вес, я сбросила Эллиота с себя, когда перекатилась. Оказавшись на нём сверху, я попятилась назад, вытаскивая кол и разрывая при этом карман. Я высоко подняла его, готовясь вонзить прямо ему в грудь.
Кулак Эллиота ударил меня в живот. Взрыв боли лишил меня дыхания, но я справилась с ним, взмахнув кинжалом вниз.
Фейри был быстр, ударив меня руками в грудь. Я отлетела назад и приземлилась на задницу. Прежде чем я успела опомниться, Эллиот отскочил от земли и снова оказался на мне. Я держалась за кинжал, стиснув зубы, когда его рука опустилась на моё горло, а пальцы впились в трахею. Я размахнулась колом, думая, что удар в голову сделает своё дело.
Его рука внезапно оторвалась от моего горла, а затем Эллиот резко взметнулся в воздух, как будто невидимые руки схватили его.
Задыхаясь, я перекатилась на бок, моя свободная рука лежала поперёк тротуара. Несколько прядей светлых волос выскользнули из моего конского хвоста, закрывая один глаз.
Эллиот уже поднимался на ноги. Он резко повернулся, а затем его тело дёрнулось на шаг назад. Он застыл на мгновение, а затем его тело просто провалилось внутрь себя, засасывая обратно в Иной мир со слабым шипением.
Святой дым Тяжело дыша, я начала садиться. Благодарность боролась с ужасом. Очевидно, вмешался член Ордена, что было здорово, но также означало, что я попалась, так чертовски попалась.
Высокая, широкая тень шагнула вперёд. Свет фонаря падал на железный кинжал и чёрные перчатки. Перчатки? Было холодно, но не настолько.
Подождите.
Я подняла свой пристальный взгляд, когда вставала. Каждый мускул в моём теле напрягся. Я увидела, кто пришёл на моё совершенно ненужное спасение, и тревога взорвалась, как дробь, вместе с изрядным количеством WTF.
Теперь я поняла, чьи это перчатки.
Это был не член Ордена, который вмешался.
Теперь он стоял под фонарём, и я готова была поклясться, что свет усиливался, когда он падал на него, словно питаемый его присутствием.
Передо мной стоял Принц.
Мы снова встретились.
Глава 15
Я покрепче сжала железный кол, несмотря на волну предвкушения, обрушившуюся на меня. Я уж точно не должна была радоваться появлению Принца, сама мысль об этом совершенно сбивала с толку, но, тем не менее, я была рада.
Так что оставалось лишь игнорировать это чувство.
Ты сейчас совершенно точно зарезал Элиота.
Принц слегка нахмурил брови, когда убрал свой кол в какие-то скрытые ножны.
Зарезал.
Ты осознаёшь, что он был одним из пропавших детей, так?
А ты осознаёшь, что пыталась ударить его ножом в голову, что привело бы к тому же самому результату, которого добился и я?
Ладно. Он был прав.
И осознаёшь ли ты, что он собирался задушить тебя?
У меня всё было под контролем, сказала я. Абсолютно.
Правда? Он сложил руки на груди, глядя на меня сверху вниз. А выглядело так, будто ты держала его руки своей шеей. У тебя всё было под контролем также, как и в ту ночь понедельника, когда
С этим Фейри всё было полностью под контролем, и я собиралась ударить его в голову, напомнила ему я. Прежде, чем меня так грубо помешали.
Принц склонил голову на бок.
Так значит, спасти твою жизньэто грубо помешать тебе?
Мою жизнь не нужно спасать, благодарю покорно. Встав на ноги, я встретила его взгляд с вызовом, которым весьма гордилась.
Не такой благодарности я ожидал, но приму и эту. На губах Принца заиграла лёгкая усмешка, когда я закрыла рот от удивления. Что ты здесь делала, Брайтон? Я думал, что мы пришли к взаимопониманию.
Пришли? Потому что я абсолютно уверена, что никак не давала тебе понять, что между нами взаимопонимание. Я отвернулась от него и вскрикнула, сделав шаг назад. Он стоял напротив меня. Господи.
Не совсем. Он упёр руки в бока.
Ха-ха. Я закатила глаза, пытаясь побороть усмешку.
Почему ты здесь, Брайтон? Он и близко не был так весел, как я. Ты не член Ордена.
Я член Ордена. На этом всё веселье, что я испытывала, испарилось без следа. Рука, державшая кол, дрогнула, и я едва поборола желание воткнуть его прямо в усмехающуюся физиономию Принца. Весьма привлекательную, усмехающуюся физиономию. Я была рождена в Ордене и желаю отдать свою жизнь, служа его целям.
Внесу поправку, возразил он, опуская подбородок. Как бы там ни было, тыне охотник.
Вот спасибо, Капитан Очевидность.
Он внимательно смотрел на меня.
Я тяжело вздохнула и покачала головой, ярость вперемешку с изрядной долей унижения разрасталась внутри меня. Я была настоящим членом Ордена. Боже.
Слушай, спасибо, что вмешался, когда это было не нужно, но мне необходимо сделать ещё кое-что, что не включает в себя разговоры с тобой в переулке.
Правда? И что же это? Поход во «Флакс»? Во «Двор»? Рискнуть быть вновь обнаруженной?
Я пробежалась языком по контурам своего рта.
На самом деле нет. И знаешь что, ты вообще почему здесь? Как так вышло, что ты оказался именно в этом переулке? Это уж точно не достопримечательность Нового Орлеана. Я начинаю думать Я сделала резкий вдох. Я не заметила его движения, но он точно оказался ближе.
Думать что? спросил он.
Я подбросила кол в воздух и затем поймала его.
Это просто странно.
Что?
То, что за последнюю неделю ты всегда появлялся там, где была я. Это почти похоже на то, что ты меня преследуешь.
А что если так?
Я едва не уронила кол, подняв взгляд на Принца. Выражение его лица было непроницаемым, и я не могла понять, говорил он серьёзно или нет.
Серьёзно? Это совсем не пугает или типа того.
Он вздохнул так тяжело, что, казалось, здания должны были пошатнуться от такого вздоха.
Ты не должна быть здесь.
Что ты хочешь от меня? с вызовом спросила я. На самом деле? Мы будем обсуждать это каждые пять минут?
Что я хочу от тебя? Эмоции промелькнули на его лице, он приоткрыл рот. Это сложный вопрос.
Я нахмурилась и снова подбросила кол.
На самом деленет.
Принц выбросил руку вперёд с такой скоростью, которая одновременно напугала и впечатлила меня, схватил кол в воздухе рукой в перчатке.
Эй! Я потянулась за колом.
Принц легко увернулся от моей руки.
Это невероятно отвлекает
Я не виновата, что ты не многозадачен, пробормотала я.
И невероятно опасно, продолжил он. Я совсем не хочу наблюдать, как он пронзит твою руку.
Я положила руки на бедра.
Он не пронзил бы мою руку.
Лучше перестраховаться, чем пожалеть. Он натянуто мне улыбнулся, и это вконец вывело меня из себя.
Я начала было просить его вернуть мне кол, но он вновь заговорил.
Ты не охотник, повторил он, меняя тему. Почему ты оказалась здесь?
И снова, здорово. Я вздохнула.
Я не патрулировала. Я просто хотела поискать детей, и мне это удалось. Хоть и не закончилось хорошо.
Да, не закончилось.
Убрав прядь волос с лица, я посмотрела в конец переулка.
Я подумала, что это был Зимний Фейри, потому что он следил за женщиной, так что я решила присмотреть за ним, и да, я знаю, что я не охотник, но я не уйду и не оставлю кого-то в беде.
А должна бы.
Я резко повернулась к нему.
Твоего мнения я не спрашивала.
Его брови приподнялись.
Как бы там ни было, я увидела его лицо и поняла, что это один из пропавших детей. Подумала, что возможно ошиблась в его намерениях, когда он оторвался от женщины и зашёл в этот переулок, но оказалось, что он знал, что я следила за ним, объяснила я, встревоженная тем, что произошло. Это была своего рода ловушка. Он напал на меня.
Это бессмысленно, сказал он, слегка наклонив голову. Летние Фейри не нападают на людей.
Ага, но он напал на меня, и я не сделала ничего, чтобы его спровоцировать. Было что-то ещё, что не давало мне покоя. Погоди-ка. Элиот сказал нечто странное. Сказал, что его родители больше ему не родители и назвал их подражателями людям.
Он сказал что-нибудь ещё? потребовал подробности Принц.
Я покачала головой, перед глазами стояло лицо Элиота.
Но его глаза были необычными.
Что ты имеешь в виду?
Они были полностью чёрными, то есть даже без радужки я осеклась, задумавшись о его глазах. Я никогда не видела ничего подобного, но
Он сделал шаг ко мне и сказал, понизив голос.
Ты абсолютно уверена в том, что увидела?
Да, он был близко к моему лицу. Я поместила руку на расстоянии поцелуя, чтобы показать ему. Его глаза были полностью чёрными.
Челюсть Принца напряглась, когда он отвёл взгляд.
У меня внезапно появилось ощущение, что я видела что-то подобное или отсылки к этому прежде, но не могла вспомнить где. Будто слово крутилось на языке, но я не могла его припомнить.
Ты знаешь Знаешь, что могло бы вызвать подобное?
Я не Принц резко повернул голову влево и затем разразился проклятиями. Он двинулся ко мне как раз в тот момент, когда в переулке прозвучал выстрел.
Глава 16
Принц врезался в меня, повалив на землю прежде, чем я успела увидеть, кто в нас стреляет. У меня было лишь мгновение, чтобы подготовиться к столкновению с землёй, но этого так и не произошло.
Каким-то образом в последнюю секунду Принц переместился, приняв на себя основную тяжесть падения. Он сильно ударился о землю, я оказалась лежащей на нём примерно на один удар сердца, а затем он внезапно перекатился, толкая меня под своё тело, когда треск выстрела из пистолета раздался снова и снова. Всё моё тело дёрнулось от удивления, когда пуля ударила в землю прямо над нашими головами, посылая крошечные кусочки гравия в воздух.
Принц поднял голову, и его почти прозрачные глаза встретились с моими.
Не вставай, приказал он.
Ч-что?
Вскочив на ноги, он резко развернулся, но тут же исчез, двигаясь так быстро, что я не успела разглядеть его в тёмном переулке.
Я перевернулась на живот, приподняв голову и стараясь держаться как можно ниже к земле. Я собиралась оставаться внизу, потому что действительно не хотела, чтобы в меня попали. Раздался ещё один выстрел, а затем я услышала ворчание, когда мой взгляд метнулся в конец переулка.
Две большие фигуры столкнулись. Из рук Принца вырвалась красновато-жёлтая вспышка света, которая напоминала мне огненный шар. А затем запах горелого металла наполнил воздух, за секунду до того, как тело отлетело назад на несколько футов, врезавшись в здание напротив меня.
Тело упало вперёд, в тусклый свет фонаря. Мои глаза расширились, когда я увидела, что это был Фейри. Это это было необычно.
Они редко пользовались оружием. Это определённо был Фейри, если только человек не облил себя серебряной краской и не сделал себе острые уши.
Принц отбросил испорченный пистолет в сторону, и я поняла, что именно он был источником запаха горелого металла. Он что-то сделал с этим пистолетом.
Боже мой, такая сила
Принц крался вперёд, как зверь в клетке, наконец выпущенный на свободу, его подбородок был низко опущен, и я могла поклясться, что его бледные глаза пылали.
Кто тебя послал? потребовал он, и в его голосе прозвучало смертельное рычание, от которого меня пробрала волна дрожи. Это был Арик?
С трудом поднявшись на ноги, Фейри покачнулся и сунул руку в ботинок. Я напряглась, ожидая, что он достанет ещё один пистолет.
Но я ошиблась.
Это был железный кол.
Фейри схватил его голой рукой. Он зашипел от боли и зарычал, когда выпрямился.
Принц бросился вперёд.
Не
Слишком поздно.
Ударив острым концом кола в центр груди, Фейри тут же убил себя. Через несколько коротких секунд Фейри, стрелявший в нас, исчез.
Срань господня, прошептала я, неуверенно поднимаясь на ноги. Это и вправду произошло?
Да. Принц внезапно оказался передо мной, заставив отступить на шаг назад. Выражение его лица было напряжённым. Ты в порядке?
Да. Думаю, да. Я ощупала себя, ища раны, которых быть не должно. Что, чёрт возьми, только что произошло?
Думаю, в нас стреляли.
Мои руки замерли, и я снова посмотрела на него.
Боже. Неужели? Позволь мне пояснить свой вопрос. Как ты думаешь, почему Фейри стрелял в нас, а потом отправил свою снайперскую задницу обратно в Иной мир? Такое случается не каждый день.
Нет?
Нет. Не в моём мире. Такое случается в твоём?
Я нажил себе много врагов, солнышко. Многие из них предпочли бы увидеть, как я возвращаюсь к тому, кем был, сказал он, и моя грудь сжалась при одном упоминании о его возвращении к Принцу, который был абсолютным кошмаром. Или увидеть меня мёртвым.
Это немного пугает задыхаясь, я отдёрнула руку от живота. Она была мокрой, и даже при плохом освещении я могла увидеть тёмные пятна. У меня на руке кровь.
Ты же сказала, что всё в порядке. Одна рука внезапно обвилась вокруг моего запястья, в то время как другая оказалась на животе и давила.
Эй! Я шлёпнула его по руке, но он старательно игнорировал меня. Я не думаю, что у меня идёт кровь. Когда он всё ещё ощупывал мой живот, я поймала его руку и крепко сжала. Я думаю, это твоя кровь.
Я в порядке, буркнул он. Ты уверена, что тебя не ранили?
Я бы точно знала, если бы в меня попали, сказала я, щурясь на него. Он был одет в тёмную куртку и брюки, как и в первый раз, когда я его увидела. Я положила руку ему на правое плечо и ничего не почувствовала. Я скользнула рукой вниз по его груди, и он резко втянул воздух.
Что ты делаешь? спросил он, и его голос стал глубже.
Мой пристальный взгляд поднялся к нему, и я подумала, что мне, вероятно, следует убрать свою руку, но я этого не сделала. Влажное тепло коснулось моей ладони.
В тебя попали.
Пустяки.
Пустяки? воскликнула я. Он отпустил моё запястье, так что я вцепилась в него обеими руками. Ты ранен в плечо!
Принц ничего не ответил.
Я не знала биологии Древних, но полагала, что они, как и Фейри, могут пережить смертельные раны. Но рана на груди и плече? Я отступила назад, опустила руки и вытерла их о джинсы. Неужели штанина его правого бедра выглядела темнее? Стреляли три раза? Это это было очень много.
Мой желудок скрутило от беспокойства, которое я, вероятно, не должна была чувствовать, но Принц накрыл моё тело своим, когда раздались выстрелы, и он заплатил за крабовые пироги и раков.
Нам нужно выбираться отсюда, сказала я, оглядываясь через плечо на вход в переулок. С таким количеством выстрелов полиция уже будет в пути. Можешь исцелить себя?
Как обычно. Его голос был отрешённым. Не так, как это было, когда я ощупывала его или в понедельник вечером, но в этом было что-то напряжённое. Тебе лучше убраться отсюда, пока не приехала полиция.
Или появилось ещё больше вооружённых Фейри, так как это было, по-видимому, обычным явлением для него.
Что ты подразумеваешь под «как обычно»?
Ты всегда задаёшь так много вопросов? потребовал он.
Да. Это раздражает?
Да, прорычал он.
Извини, но тебе придётся с этим смириться, парировала я.
Он отодвинулся в тень, но я практически чувствовала его пристальный взгляд.
Ты же знаешь, что Фейри могут исцелить практически любую рану, когда они питаются, сказал он.
И довольно быстро. Вот, что делало борьбу с ними такой опасной. У тебя было не так уж много времени для того, что они считали бы телесными ранами.
Я знаю это, так что ты должен Меня осенило понимание. Ты Тебе нужно покормиться?
Он издал сухой, мучительный смешок.
Что-то вроде этого.
Когда ты в последний раз кормился? Эти слова вызвали у меня отвращение, и какая-то часть меня не хотела знать ответа.
Недавно.
Я смотрела на него, как мне показалось, целую минуту.
«Недавно»это сколько? Пару дней? Неделю?
Дольше.
Мои губы сжались.
Дольше, чем пару недель?
Это не имело никакого смысла для меня, особенно, когда он был в таком месте, как «Двор», где люди были в меню добровольно.
Он ничего не ответил.
Месяц? Пару месяцев? прошептала я. Зная то, что Фейри должны были питаться регулярно, чтобы замедлить процесс старения и дать им их сверхъестественные способности. На вид Принцу можно было дать лет двадцать пять-тридцать пять, но на самом деле ему было лет сто, если не больше. Метаболизм Фейри был очень похож на наш. Возможно, им и не требовалось три раза в день нормально питаться, но, судя по исследованиям Ордена, они должны были питаться, по крайней мере, раз в два дня.
Тебе нужно идти, сказал он, когда послышался слабый звук сирены.
И оставить тебя здесь, в этом переулке, истекать кровью, и, возможно, даже при полицейских?
Тебя действительно волнует, что со мной случится?
Мои пальцы дёрнулись.
Нет.
Тогда иди. Он начал пятиться назад.
Мне пора идти. Я должна оставить его задницу здесь, истекать кровью, как зарезанную свинью. Он был Древним, и даже если он не кормился уже несколько месяцев