Пойдем. Нужно разобраться с ключом. Его магический Поток не дается мне в руки, а без ключа выход не открыть.
Глава 4. Каменный Сторож
Первым, что увидела Тианна, войдя в Каминный зал, был виноватый взгляд Луки, который он тут же отвел в сторону, едва увидев ее на пороге. Хорош защитничек, нечего сказать, подумала с изрядной долей ехидства, но вслух ничего не произнесла. Она прошла ближе к огнюрядом с камином было уютнее и как будто бы спокойнее, хотя она прекрасно понимала, что просто пытается себя в этом убедить. Сложно чувствовать себя спокойно в подобной ситуации. Она затравленно огляделась: огромный закованный в металл воин вошел следом за ней. Только что он спас ей жизнь, но, тем не менее, внушал неясный страх, причину которого сложно было осознать. От гигантской металлической фигуры не чувствовалось ни единого веяния эмоций. Это было странно и очень пугало, ведь все остальные излучали эмоции в большом количестве, особенно Лука, который, видимо, совсем не умел держать их под контролем. Хотя эмоций Алузара она тоже не почуяла, но в момент обеих их встреч ей было не до разбора настроений оппонента.
В зал вошла вампирша и, чуть погодя, эльфийка. Рисой владела одна очень сильная эмоцияэто была жажда. Не сложно было догадаться, жажда чего именно. Эльфийка была явно взволнованна, но старалась всячески это скрывать, и внешне, и внутренне: веяния эмоций доносились от нее очень слабые и прерывающиеся.
Присядь, Тианна от неожиданности вздрогнула. Лука, несмело улыбаясь, указывал на стоящее рядом с камином кресло. Он был явно смущен и очень досадовал на себя. Девушка решила дать ему шанс и улыбнулась в ответ. В конце концов, он был самым нестранным существом, из всех встреченных ею в этом месте. И самым безобидным, на первый взгляд.
Спасибо, Тианна мягко опустилась в кресло и протянула босые ноги к огню. Непривычная ходить без обуви, она продрогла от ночной сырости, и теперь с удовольствием отогревалась возле ласкового пламени.
Ободренный улыбкой, мужчина опустился на колено возле ее кресла и положил руку на подлокотник, Первый замер посреди зала, Лориэн подошла к огню и опустилась в соседнее кресло, Риса осталась стоять недалеко от входа.
Продолжим наш прерванный разговор, слова воина глухо отдавались под забралом шлема. Его Величество отыскал ключ, он вытянул вперед ладонь, демонстрируя лежащий на ней небольшой предмет.
Эм мы сможем воспользоваться им? Лука встрепенулся и вытянул шею, пытаясь разглядеть то, что показывал воин.
Рыцарь произвел звук, напоминающий вздох:
Его Величество говорит, что нет. Наши Потоки не годятся для правильной метаморфозы ключа. Мойточно нет.
И ты что, ему веришь? Риса даже взвизгнула, так она была удивлена.
Первый повел увенчанной рогатым шлемом головой из стороны в сторону:
В любом случае, я предлагаю, это проверить.
Поддерживаю, эльфийка поднялась со своего места и подошла к воину, протягивая руку.
Первый передал ей разноцветный кристалл, и в руке эльфийской принцессы он принял вид красивого ключа длиной в целый локоть, украшенного затейливой резьбой и яркими камешками.
Какая безвкусица, фыркнула Риса.
Как так? Тианна негромко пробормотала себе под нос, но Лука ее услышал. С робкой улыбкой он пояснил:
Все мы из разных миров, из разных пластов Магического Потока, если быть точным. Какие-то из этих миров почти не отличаются друг от друга, как например, мир Ее Высочества и Его Величества, Лука кивнул на Лориэн. Другие отличаются радикально, как например, мой мир и мир Первого. Некоторые предметы, принадлежащие миру замка, такие, как этот ключ, имеют интересное свойство, они меняют свою форму при соприкосновении с нашими Потоками и в соответствии с ними. Поэтому в руках Лориэн ключэто ювелирное украшение, а в руках Первогоинформационный кристалл. Наши миры отличаются друг от друга, но все они связаны друг с другомтак или иначеединым магическим Потоком.
Все, кроме закрытых, вампирша вставила ехидное слово.
Лука посмотрел на нее с осуждением и продолжил:
Обычно перемещение между мирами, даже находящимися в разных магических пластах, не вызывает сложностей. Многие умеют это делать: самостоятельно или при помощи специальных артефактов либо приборов. Но в этот раз все иначе. Лука тяжело вздохнул. Мы оказались невольными пленниками этого замка. Большинство из нас пришло сюда, используя огненный портал, мужчина указал ладонью в сторону камина. Вот только мир замка оказался закрытым, и зачарованное пламя теперь не хочет пропускать нас обратно без ключа-отмычки.
Тианна удивленно покосилась на весело потрескивающий огонь.
Лориэн метнула на говоривших сердитый взгляд и подошла к камину. При ее приближении огонь окрасился в синий цвет, затем в зеленый, в желтый, бордовый. Потом несколько раз вспыхнул всеми цветами сразу и вернулся к своему обычному состоянию. Эльфийка вздохнула:
Мой Поток также не годится.
Дай сюда! Риса выхватила у нее ключ и опустилась перед камином на колени, протягивая предмет к огню.
Яркие самоцветы, украшавшие артефакт, померкли и обсыпались, металл стал блеклым, а огонь в камине и вовсе потух.
Получилось? вампирша поднялась на ноги и с затаенным ликованием оглядела присутствующих. Получилось! вампирша одним прыжком влетела в потухший очаг и принялась осматриваться, точно выискивая что-то в нише камина.
И в этот момент огонь вспыхнул с новой силой прямо у ног вампирши. Пламя мгновенно объяло ее целиком, и она с диким криком выскочила из камина. Лориэн и Первый бросились было на помощь, но Риса издала булькающий горловой звук, похожий одновременно на хрип и рычание, и охвативший ее огонь потух, оставив после себя лишь дыры в прожженной одежде.
Не получилось, Лука усмехнулся себе в усы.
Риса зарычала, с ненавистью глядя на человека:
Попробуй сам! и почти бросила ключ ему в руки.
Лука поймал ключ обеими руками и поднялся:
Можно попробовать.
Какое-то время с ключом в его руках не происходило вообще ничего. Он замер напротив камина, словно гипнотизируя предмет, который держал. И вдруг ключик начал меняться. Он плавно потек, словно превратился в жидкий воск, стал совсем бесформенным, как кусок пластилина. Начал гнуться и вытягиваться в разные стороны, будто никак не мог определиться с конечной формой. На губах Луки в это время играла довольная улыбка. В конце концов, ключ застыл в виде простой отмычки серого металла, больше похожей на простой крючок. Лука пожал плечами:
Увы, с улыбкой повернулся к залу. Следующий.
Попытки Теру также не увенчались успехом. В ее руках ключ обернулся яркой бабочкой и едва не вылетел в окно, и лишь только быстрая реакция эльфийской принцессы позволила не упустить ценный артефакт.
Выходит, Его Величество был честен, Первый, словно огромная металлическая статуя, замер перед камином. Значит, выхода по-прежнему нет.
Драконам доступны разные магические пласты. Лориэн задумчиво вертела в руках колдовской ключ. По крайней мере, так считается. Возможно, он подберет нужную форму ключа сам.
Если посчитает нужным, Лука вернулся на свое место возле Тианны.
По-моему, драконы просто водят нас за нос, Риса наморщила хорошенький носик. Им что-то нужно здесь, и без нашей помощи им этого не найти, вот они и тянут время. Проклятые рептилоиды прошипела себе под нос, но тут же осеклась, потому что в залу широкими шагами вошли оба дракона.
Мне показалось, или вы говорили про нас? Алузар замер у входа, окинув присутствующих недружелюбным взглядом. Антрас прошел вглубь залы, к камину. Увидев сидевшую в кресле Тианну, тихонько улыбнулся ей и замер неподалеку от девушки. Это соседство пришлось как нельзя кстати, поскольку у Тианны сердце прыгнуло в пятки от одного только взгляда на старшего дракона. Причем она не могла точно сказать, от страха, или волнения, или, быть может, разом ото всех переполнявших ее чувств. От Антраса исходила волна уверенности и внутренней силы, которая немного помогла ей справиться с охватившим ее смятением.
Риса стушевалась и поспешила отойти от дракона на несколько шагов.
Вам показалось, милорд, она чуть склонила голову.
Я так и подумал, Алузар не удостоил вампиршу даже кивка. Мы пришли в самый разгар беседы. Продолжай, рыцарь, нет смысла молчать о том, что и так очевидно.
Как давно вы слышите наш разговор, милорд? Первый, казалось, был немного смущен.
Достаточно давно, Алузар спрятал небольшую ухмылку в уголках губ.
Тогда вы все видели сами.
Не поверили, Алузар сказал утвердительно и презрительно сощурился.
Тианне показалось, что король бросил на нее быстрый взгляд. Но, поскольку посмотреть в его сторону или даже пошевелиться лишний раз ей было страшно, этот вопрос остался без уточнения, лишь амулет чуть потеплел и слегка толкнул ее в грудь.
Мы обязаны были проверить! Лориэн повысила голос.
Конечно, я все понимаю, дракон поднял ладони в примирительном жесте, хотя дружелюбия в его голосе не было ни капли. Проверили?
Лориэн сжала губы и промолчала.
Получается, покинуть замок невозможно? подал голос молчавший до этого Антрас.
Невозможность задачи определяется лишь количеством и качеством затраченных усилий, Алузар хмыкнул, неодобрительно глядя на ученика. Просто необходимо придать ключу правильную форму.
Просто? Риса передразнила короля драконов, но тут же прикусила язык.
Алузар поднял ладонь, и ключ, вырвавшись из рук Лориэн, оказался у него, точно притянутый магнитом. В его ловких пальцах он с удивительной быстротой принялся менять свою форму. Только ключиков и ключей разных видов Тианна насчитала штук десять: и тяжелый витой ключ желтого металла, и крошечный белесый ключик, подходящий разве что для замка небольшой шкатулки, и деревянный ключ, точно с рисунка из детской книжки. Вот ключ принял вид листка бумаги, вотметаллического завитка, еще движениев ладони короля лежал разноцветный кристалл.
Когда небольшой спектакль был закончен, Лука досадливо фыркнул себе под нос и отвернулся, а Алузар сжал кулак с кристаллом и обвел присутствующих тяжелым взглядом:
Все это не годится. Все ваши Потоки не дают нужного эффекта. Мне нужно время.
Еще время?!! Риса дерзко вскинула на короля свои красивые черные глаза, но быстро потупилась под его холодным взглядом. Мы и так уже ждем слишком долго, сколько можно? И это странное землетрясение. Замок лихорадит, нужно бежать отсюда!
Еще время, Алузар был показательно спокоен. Он принялся прохаживаться по залу, стараясь не приближаться близко к камину, возле которого, как изваяние, застыла Тианна. У вас все равно нет выбора, он недобро ухмыльнулся, придется ждать. Или искать решение самостоятельно.
Тианна наклонилась к Луке и тихонько спросила:
А какая форма ключа нам подойдет?
Мы это поймем, когда огонь в камине позволит приблизиться к порталу. Видела, что случилось с Рисой? Она подумала, что ее ключ подошел, но ошиблась.
Тианна в задумчивости потерла лицо и тут поняла, что пальцы не нащупали болезненного шрама от недавнего удара. Она еще раз потрогала скулуошибки быть не могло, на коже не осталось ни малейшего следа.
Радуясь и недоумевая по поводу избавления от травмы, она снова негромко обратилась к Луке:
А могу я попробовать взять в руки этот ключ? В ответ на удивленный взгляд человека, вдруг в моих руках он примет подходящую форму.
Я думаю, да, Лука неопределенно качнул головой.
Исключено, оказывается, дракон их услышал. В его голосе было столько холода, что, казалось, температура в зале упала на несколько градусов, несмотря на полыхающий камин. Она из закрытого мираэто бессмысленно.
Тианна поежилась и искренне пожалела о том, что вообще раскрыла рот. Амулет снова стал почти горячим и вновь, уже настойчивее, толкнул в грудь свою хозяйку.
Почему нет? на ее защиту снова встал Первый. Если частота Потока в ее мире подходящая, ключ примет нужную форму.
Она из закрытого мира, в нем нет Потока, Алузар повторил еще раз.
Мы должны испробовать все имеющиеся возможности, Первый протянул Алузару руку, и король, чуть помешкав, небрежно передал ему ключ.
Пустая трата времени, он свел к переносице черные брови, не удостоив воина даже взгляда.
Тианна, попробуй теперь ты, воин подошел к девушке, и Алузар болезненно поморщился при его словах. Возможно, частота твоего Потока все же позволит придать ключу нужную конфигурацию, Тианна почувствовала, что от бронированного доспеха исходит жар, как от нагретой печки, но, несмотря на это, ее руки покрылись мурашками.
Алузар хмурым взглядом проследил за Первым, но вмешиваться не стал. Тианна зябко пожала плечами, опасливо глядя на воина, и онемевшими пальцами взяла с его ладони разноцветный кристалл. Он оказался теплым на ощупь и словно слегка вибрировал. Поначалу не произошло ничего. Она с интересом разглядывала переливающиеся грани. Эмоциональный ветерок со стороны Луки принес слабое ощущение облегчения.
Что и требовалось доказать, Алузар отчеканил, показательно растягивая слова.
В этот момент Тианна уловила чуть слышный писк, доносящийся из маленького кристалла. Звук набирал силу и высоту, быстро дойдя до неприятных частот. И вдруг со звонким хлопком полупрозрачный камень превратился в шершавый лист бумаги. От неожиданности Тианна ойкнула и выпустила бумагу из рук. Листок с легким шорохом опустился ей под ноги. Антрас наклонился, чтобы поднять выпавший пергамент в тот же момент, когда девушка сделала встречное движение. Они столкнулись лбами, она ойкнула еще раз, потирая ушибленное место, а молодой дракон с игривой полуулыбкой отдал ей бумажный лист. Непроизвольно Тианна бросила взгляд на Алузара и поежилась от выражения, с которым он смотрел на ее неуклюжие телодвижения. Тут же в груди вскипела обидакто ему вообще право давал так презрительно смотреть на нее! Мгновенно отреагировав на ее состояние, бумага в руке затрепетала, точно на ветру, и с очередным хлопком превратилась в плоский квадратный предмет.
Девушка повертела вещицу в руках. Она был легкой, точно сделанной из пластика, в центре ее находилось небольшое металлическое окошко, а на металле красовались какие-то значки, значения которых Тианна поначалу не разобрала.
Интересно, голос Алузара окрасился совсем другими интонациями. Он сделал несколько шагов по направлению к девушке, но запнулся, будто налетев на невидимую преграду и, скривив недовольную гримасу, остановился.
Хм, Первый подошел ближе, вы говорите, она из закрытого мира? Интересные энергетические сдвиги. Как вы думаете, милорд, он обернулся к королю драконов, замершему в напряженной позе, такая форма ключа нам подойдет?
Сложно сказать, король драконов повел могучими плечами, но почему-то Тианна была уверенна, что он знает ответ.
Нужно проверить, Первый решительно развернулся к горящему камину.
Проверяйте, Алузар с показательным безразличием махнул ладонью в сторону камина. Вот только вставить его в скважину она должна своей рукой. Она осмелится на это? он мстительно ухмыльнулся.
Тианна поняла, что все ждут от нее каких-то действий. Она поднялась и подошла к камину, чувствуя себя до крайности глупо. От долгого сидения в одной и той же неудобной позе, ноги затекли, и теперь она неловко прихрамывала, чувствуя лопатками недружелюбные взгляды: Риса явно досадовала, Лориэн почему-то ревновала, а король драконов явно пытался прожечь в ней взглядом дыру.
Девушка приблизилась к камину и, подражая вампирше, опустилась перед ним на колени. Пламя мгновенно потухло, более того, очаг теперь выглядел так, будто огонь в нем не горел никогда: ни золы, ни следов копоти. Наверно, это был хороший знак, но входить в каминную нишу совсем не хотелось. Пример Рисы был очень показателен, а так как Тианна не умела тушить пламя так же ловко, как она, то в нерешительности замерла перед нишей с ключом в руке.
Чего же ты медлишь? в голосе эльфийки сквозило нетерпение.
Она боится, вампирша усмехнулась.
Тианна обернулась на зал, ища моральной поддержки. Антрас, поймав ее испуганный взгляд, двинулся было к ней, но король остановил его властным жестом:
Ты еще куда собрался?