Но, как оказалось, зря, потому что, вскочив на ноги, парень продемонстрировал широкую улыбку, ничуть не похожую на ту, что я имела счастье видеть до схватки.
Я покорён, леди, шутливо поклонился он. Позвольте вам представиться: Ильяваш верный слуга отныне! и мой новый знакомый вновь расхохотался, но хохотал, вроде как, по доброму.
Со стороны наблюдающих тоже послышались смешки и шепотки, я позволила себе улыбнуться:
Наталья для вас, чопорно заявила я. Это вызвало у Ильи, который уже смеяться перестал, лёгкую улыбку.
Будем, значит, знакомы, и, отходя к остальным, он мне подмигнул.
Мда, чем дальше, тем страннее.
Ну, что же, вклинился, наконец-то, тренер. А сегодня, раз мы в полном составе, мы будем отрабатывать приёмы, связанные с гимнастикой
Я вздохнула. Ну, будем отрабатывать, так будем. Детский сад какой-то.
Глава 4.4.
Тренировки тут проходили безумно скучно. Накаченный тренер махался эпично ногами, очень отдалённо осознавая, что есть гимнастика и совершенно ничегошеньки не понимая в анатомии оборотней и их рефлексах, а зелёные мои одногруппники внимали с открытыми ртами. Все, кроме Ильи. Он явно мог намного больше, чем все присутствующие вместе взятые, исключая меня, конечно же. Я, хоть и не считала свою победу совершенно честной, принижать себя не собиралась: мои умения были на очень высоком уровне, особенно, учитывая физические данные.
Потом нас заставили всё это повторить, и я чувствовала себя полной дурой. Похоже, кое-кто мои эмоции тоже различал.
Привыкай, Наталья, усмехнулся Илья, интенсивно пиная стену. Делал он это с таким упорством, что я уже начала беспокоиться, чтобы он её реально не пробил Вот, будь он оборотнем, то сооружение точно бы не выстояло. Хотя, если она бетонная Тогда не удивительно, что несколько десятков охотников её колотят, а ей хоть бы хны. Мы же, по силе, всё-таки не люди. Если, конечно, ты не хочешь замуж прямо на следующей неделе.
Я от удивления даже перестала ногой махать. Отец сказал, что тут нет ни одного из детей его сподвижников Значит, Илье доверять не стоит совсем.
А что ты так удивляешься? Побудь тыт тут ещё немного, сразу поймёшь, что это просто террариум для спаривания, он усмехнулся. А возможно, что он и сам догадался Сложный парень.Меня, полагаю, берегли для тебя.
Его взгляд, прямой и холодный, меня не напугал. Он был зол, но, как я поняла, не на меня. Его тоже приводила в ярость мысль о том, что он просто-напросто племенной жеребец и все его достоиства важны только тем, что он сможет дать охотникам сильных детей.
Я знаю, вздохнула я и, чтобы не привлекать внимания, продолжила выполнять идиотское упражнение:Мне нужно девять месяцев любыми путями пробыть свободной.
Я пошла ва-банк. Сказала ему это и ждала реакции.
Илья задумался, а потом сказал:
Значит, Наталья, будем усердно работать на благое дело охотников и периодически доказывать, что ты меня сильнее И тебе нужен кто-то получше меня.
Моя тактика, видимо, была понята им и даже принята, а я в это время кляла себя за всё на свете. Если он попытается, будучи преданным верхушке, устроить наш брак, то у него, несомненно всё получится. И я была конченой дурой, но, почему-то мне хотелось ему верить. Надеюсь, всё действительно получится.
Кстати, не бойся, усмехнулся вновь он. Когда-нибудь, может-быть, я расскажу тебе о причинах Но это не точно. кивнула и, всё, что смогла добавить, это:
Называй меня Ташей.
И теперь я почти успокоилась: если у него ещё и причины есть, то, скорее всего, он из чистого расчёта устроил тут благотворительность. Ведь, судя по всему, мы не так уж друг другу воспротивили, нормальный охотник ухватился бы за такой шанс: системе-то ведь плевать, нравится тебе будущая жена или нет, лишь бы по силе подходила.
* * *
После тренировки мы были вольны идти на все четыре стороны, я даже удивилась. Там, где я была прежде, мы действительно учились и действительно работали: я уже ни раз видела диких, а единожды даже поучаствовала в устранение одного такого монстра. А тут видимо, даже как-то скрывать было лень истинную цель этого сборища.
Выйдя на улицу, я вздохнула и направилась в противоположную сторону от дома. Каждый шаг почти давался мне с трудом, я думала и думала, корила себя за то, что делаю.
И одновременно проверяла, чтобы не было слежки. Плутала по кварталам, заходила в узкие переулки, стояла во дворах и принюхивалась. Кроме людских запахов лишь изредка попадались запахи оборотней, но это было нормально: они-то живут спокойно среди людей, часто даже работают с ними, ничем не выделяясь из толпы. Хотя, в основном, не выделяются они лишь из финансово состоятельной толпы.
И, когда я убедилась, что нет по близости от меня ни единого охотника, я отправилась туда, куда хотела попасть всегда Куда обещала вернуться.
К Максу.
Глава 4.5.
К дому парня я неслась на всех парах, предвкушая скорую встречу с ним. Впереди целый день, целый день, который я смогу провести с ним.
Тревога ко мне подкралась ещё на подходе в его дому Просто невыносимо пахло гарью и жжёной человеческой плотью. Эти запахи не могли оставить меня равнодушной, и я напряглась, оглядываясь. Но, судя по тому, что пахло ещё не так сильно, как должно, я была ещё далеко от того места.
Но, чем ближе был дом Макса, тем сильнее пахло. И тем сильнее возрастала моя паника. Я не хотела об этом думать, но всегда начинала паниковать, когда дело касалось моих близких. И Макса я уже считала таковым.
В конце концов я уже не вытерпела и понеслась на полной скорости. Пусть окружающие думают, что хотят, я просто должна знать, что всё в порядке.
Считаные минуты оставшейся дороги показались мне настоящей вечностью. Я бежала и бежала, а запах становился уже невыносимым, прожигающим насквозь, едким. И на глазах уже наворачивались слёзы оттого, что я сама себе напридумывала, вроде как. Но горькое предчувствие никак не отпускало, и я ничего не могла с этим поделать.
Двор Макса показался, как обычно, неожиданно из-за поворота, я обошла дом и застыла на месте.
Гарью пахло отсюда.
Из этого двора.
И из дома Максима.
Из его квартиры, из его бара.
Я не смогла не вдохнуть, не выдохнуть, перед глазами пронеслись те две встречи с ним И мне захотелось рассыпаться на части.
Но я постаралась взять себя в руки, потом совладала со своим застывшим телом и отправилась к небольшой толпе, что образовалась возле подъезда со сгоревшей квартирой.
Там, может быть, кто-нибудь что-то знает, они мне скажут Он, наверное, в больнице, он может быть, жив
А что тут произошло? поинтересовалась я у какой-то женщины, что стояла чуть поодаль от дома и тяжело вздыхала.
Она глянула на меня, а потом сказала:
Так подожгли парня, ещё один тяжёлый вздох. Всё вокруг квартиры его бензином облили и спалили, как только другие не пострадали
Она говорила что-то ещё, а я кусала губы, чтобы прямо тут не впасть в истерику.
А с ним что?
Разговорчивая дама замолкла, а потом тихо произнесла:
Так помер, говорят, родственники тело забрали уже из больницы.
Наверное, эту женщину удивило то, что я буквально исчезла, убежав, но мне было плевать. Мне хотелось сдохнуть.
Я винила себя и собственный идиотизм на пару с эгоизмом в том, что случилось. Винила справедливо, ведь, если бы Макс не встретился со мной, то жил бы сейчас спокойно
А теперь он мёртв, и я тоже жить не хочу.
Глава 5.1. Макс.
Ещё какое-то время, буквально пару дней, я мог неожиданно уснуть часа на три, но потом это вроде бы прошло. Я ел, как не в себя, предпочитал мясо, и временами я чувствовал себя безумно странно: ломило кости, выкручивало мышцы, было больно Но это быстро проходило, а Настя сказала, что ещё какое-то время такое будет случаться, потом пройдёт и начнётся вновь только лет через пять-восемь, когда моя волчья ипостась соблаговолит, наконец, вырасти. Всё это время смогу спокойно и почти без дискомфорта чувствовать себя почти-человеком. Обострённые инстинкты, наверное, не считаются.
И вот уже неделю я провёл в стенах квартиры, в которой очнулся. Я начал задумываться о том, что пора и честь, как бы, знать. Настя и Маргарита вели себя безумно дружелюбно, но, как я понял, семья у них была большая Вот только, как разоткровенничалась Настя как-то вечером, они на самом деле не могли дать особой защиты от охотников, потому что никто из обращённых не посвятил свою жизнь зашибанию бабла, против которого даже в этом мире не было приёма. Нет, охотники в открытую не пытались избавиться, как от бесхозных, Маргариту боялись даже они, но, как я понял, моё обращение принесёт всем достаточно мороки.
За это время у меня накопилась целая куча вопросов, на которые ответ дать могла одна лишь Марго, как её называла Настя. Сама девушка знала достаточно, но, видимо, некоторые аспекты намеренно оставляла Старшей, чтобы не было никаких недопониманий.
А сама Маргарита будто бы специально не показывалась мне на глаза или показывалась только в присутствие Насти.
И сейчас она, наконец-то, решила со мной поговорить. Её лёгкие шаги я услашал заранее, а потому встал с кровати, включил свет и поставил стул так, чтобы удобно было разговаривать. Судя по всему, женщина тоже слышала прекрасно, что происходило в комнате, поэтому стучаться не стала.
Здраствуй, Макс, она мягко мне улыбнулась, и я сделал то же самое в ответ. Для меня такое отношение было странным Я свою мать не помню, а отец всегда относился ко мне, как к равному, даже в раннем детстве воспитывал из меня мужика. А тут такое Думаю, у тебя целая куча вопросов? она, как и в прошлый раз, плавно опустилась на стул.
Я кивнул и сказал:
Не то слово Я многого не понимаю.
Марго усмехнулась, но не злобно.
Это нормально. Думаю, что-то Настя тебе всё-таки рассказала, так что, спрашивай, а я буду отвечать, если что, добавлю
Она явно далеко не в первый раз произносила эти слова. Нужно будет узнать, сколько вообще детей у Маргариты, а то у неё уже система воспитания выработалась, похоже.
Ладно я подумал о том, что тревожило меня больше всего на свете, но решил, что это оставлю на последок. У меня были счета в банке, кое-какое имущество, что с этим всем сейчас?
Наверное, это был самый распространённый вопрос из всех, после вопроса о родных, конечно же, для тех, у кого они были.
Тебе нужно сменить стрижку, хотя бы, сделаем тебе документы на имя какого-нибудь двоюродного брата. Если хочешь, оставим имя твоё, фамилию и всё остальное сменим. Дату рождения нужно будет сдвинуть на год вперёд или на год назад. Заведёшь себе потом новый счёт и деньги переведём туда. Сейчас один из моих сыновей в качестве своего якобы, дяди, объявлен твоим наследником, но, можешь не волноваться, всё будет в порядке. Единственное, придётся всё продавать, чтобы не было подозрений. Но квартиру можно и новую купить, тем более, твоя та после пожара
Как хорошо, что она сама упамянула про пожар:
Это ведь явно был поджег, заявил я. Нашли тех, кто хотел меня убить?
Маргарита напряглась, неестественно выпрямилась и сухо проговорила:
У них всё получилось, помни об этом. А я обязательно тебе расскажу Расскажу, да. Даже сегодня. Просто не сейчас.
Я кивнул. Смысла спорить не было, так что пришлось продолжить:
Я должен что-нибудь делать?.. Как-то вам помогать?
Женщина умехнулась:
Никто тебя заставлять не будет, но, если идей совсем нет, то устроишься в охранное агенство к Стасу, он всегда будет рад надёжному новичку.
Она говорила так уверенно, знала почти всё о своей семье Я не сомневался, что Стасодин из тех, кого она обратила. Не зря она называла всех их своими сыновьями и дочерьми. Кажется, она их действительно любила, как собственных детей. Может быть, и меня тоже.
Да, думаю, это было бы неплохо, я действительно понятия не имел, что делать со своей новой жизнью, а сидеть и тухнуть не хотелось. И у меня последний вопрос.
Ответом был печальный вздох. Она знала, что я сейчас спрошу.
У меня была девушка, и она сейчас, я уверен, думает, что я умерла. Я раскрыться ей?
Повисла недолгая пауза.
Знаешь, тебя убить хотели охотники. и теперь я знаю, в чём причина.
Я застыл, вспоминая, что охотникиэто те, кто уничтожали диких и недолюбливали всех оборотней в целом, если можно так сказать. Скорее, наверное, ненавидели.
Своих женщин они берегут, не заботясь даже о них самих. И, если у тебя что-то с ней было, то всё понятно.
Было, ещё как было. А ещё мы были друг в друга влюблены.
Ты, конечно, можешь легко показаться ей на глаза, но я бы тебе посоветовала не торопиться с этим, она даже не предусмотрела варианта, что я откажусь от Таши, поняла всё по упёртому взгляду. Окрепни, стань стабилен, а через пару недель я тебе помогу найти её, она встала, готовясь уйти, но на последок добавила:Только не думай, что у вас с ней что-то получится. Просто, она должна знать, раз испытывает к тебе чувства. После, для вас обоих лучше будет, если вы друг о друге забудите, и женщина покинула мою комнату, оставив меня в одиночестве злиться на суку-судьбу.
Глава 5.2. Макс.
* * *
Я несколько часов сжимал от бессилия зубы, не в состояние придумать хоть какое-то решение. Если бы Таша была простой девушкой, человеком, то всё было бы в разы проще: самым большим припятствием было бы объяснить ей, кем я теперь являюсь и всё. Оборотни к людям относились спокойно, возможно, оттого, что была возможность сделать человека подобным себе.
С охотниками же велась вражда, это и понятно хотя бы по тому, как они себя именовали. Настя рассказывала, что Анна, родная дочь Марго, говорила ей, что ещё лет сто назад охотники убивали не только диких оборотней, которые потеряли свою человечность, но и тех, кто спокойно жил среди людей. Потом каким-то образом, скорее всего оттого, что оборотней становилось всё больше, в том числе обращённых, было заключено перемирие И крупные, влиятельные семьи могли защитить своих детей и тех, кого они сделали оборотнями. Раньше и семья Марго была таковой, но после смерти её мужа, который был старше её немалое, даже по меркам оборотней, количество лет, прошло уже достаточно времени. Влияние таяло, никто из охотников не смел нарушить правила, однако, было понятно, что в случае какого-то конфликта одного из детей Маргариты, а она считала нас всех таковыми, потому что её кровь сделала нас оборотнями, просто объявят диким и дело с концом. И поэтому, как я понял сам, она теперь переживала за меня: я мог в омут с головой кинуться к Таше и ничто меня не убережёт, если об этом узнает охотничья верхушка. А она узнает.
И теперь я рвался на части. С одной стороны, я с ума сходил от мысли оставить Ташу, ту, что свела меня с ума С другой стороны я понимал, что не имею правала подвергать опасности свою новую семью, пусть я их ещё даже и не знал. Я был благодарен Маргарите, Насте, они не заслуживали проблем и неприятностей из-за моей прихоти. К тому же, Таше это тоже могло угрожать, а меня самого могли убить на совсем. Теперь уже нет средства, которое сможет спасти мои разрушенные ткани, пусть, сейчас это сделать не так уж и просто, как раньше.
Мысли, мысли Они терзали меня, но я рад был одному: я смогу ещё раз взглянуть на Ташу, возможно, даже обнять её или поцеловать. Это было, чёрт возьми, прекрасно, и катись оно всё! Пусть я и не знаю, увижу ли её после этого когда-нибудь, но сейчас впереди была ещё целая встреча
А раз она только впереди, и я пока ещё не обязан оторвать себе целый клок сердца, то я могу хотя бы посмотреть на неё. Хотя бы увидеть, может быть раз, а может быть и два, до того, как поступлю правильно.
Всё это время с момента, как я очнулся, я не выходил на улицу, а, следовательно, одежда мне особо и не требовалась. Я расхаживал по квартире в домашних штанах, без футболки, никого это особо и не смущало. Разве что Настю, которая откровенно пускала слюни на мой торс, но из исключительно эстетических чувств.
Слушай, обратился я к девушке за ужином, А ты не могла бы достать мне что-то, в чём на улицу можно спокойно выйти? А то сижу тут, как затворник, но не в одних же трениках мне белому свету являться.
Так у тебя в комнате шкаф целый, там всяких шмоток дополна, не ты первый, не ты, думаю, последний, кого сюда притаскивают голышом, едва едва спасённым от смерти.
Я спокойно кивнул и, поблагодарив за очередную порцию прекрасного мяса, теперь уже к овощами, я отправился спать, в очередной раз становясь жертвой постоборотного, как я его называл, синдрома. По сути, всё это должно было пройти, но мне и тут повезло. Но ничего не попишешь.
А на следующее утро я пошёл на, якобы, прогулку. Наверное, таковой она и была, ибо я понятия не имел, где можно найти Ташу. Решил начать со своего дома, но показываться там было не очень безопасно, потому как соседи неплохо меня успели запомнить, а теперь я мёртв. Воскресать нельзя. Поэтому я надел тостовку с капюшеном, благо на улице было вроде как прохладно, и я не вызывал подозрений. Вообще, после обращения я заметил, что усилилась только часть чувств остальные как бы притупились. Точнее, всё это избирательно. Иначе, думаю, я бы сошёл с ума, если бы то же самоей ощущение температур стало острее. Но вот запахи людей юыли местами не очень приятны, и я иногда даже переставал дышать, чтобы их не чувствовать.