Мне пришлось объяснить ему, что против я настраивать никого не собираюсь, а когда крылья его носа дёрнулись, и он принюхался, то сразу же мне поверил Похоже, от меня всё ещё пахло Максом, другого объяснения его ухмылке я найти не смогла.
Остаётся только надеяться, что у оборотней нюх более чуткий, а мои родители и другие охотники не смогут различить запах.
Потом я ещё долго сокрушалась по поводу того, что влезла не в своё дело. Ада долго хмурилась, а потом выдала:
Ты темнишь, Таша. Скажи, как, например, твоя мама отнеслась бы к тому, что ты встречаешься с оборотнем?
Я едва не задохнулась, услышав её слова.
Многие предрассудки существуют лишь по инерции начала я. Мои родители намного терпимее, чем остальные, относятся к оборотням, но все-равно считают их другими. И это так. Но кому когда это мешало?
А на следующее утро я проснулас в квартире одна, на кухне на столе обнаружив записку. У Ады мозги окончательно встали на место.
Я свой телефон не включала, зная, что мама скажет, что я заболела или ещё что-нибудь. Я периодически так пропадала
Ада вернулась вечером, неприлично счастливая.
Ну, что, не съел он тебя? саркастично поинтересовалась я.
Не съел, ответилас подруга. И мы будем жить вместе.
Я выдохнула. Ну, хоть у кого-то всё хорошо.
Знаешь, раз я так бесцеремонно влезла в ваши отношения, сказала я. То, наверное, будет честно, если я и о своих тебе кое-что расскажу.
Я набрала в грудь побольше воздуха и продолжила:
Ты была права вчера, предположив, что родители будут не рады, узнав, что я встречаюсь с оборотнем. А я с ним встречаюсь. И, знаешь, если к таким, как твой Игорь, то есть, к рождённым оборотням относятся как к неизбежному злу, то обращённые для большинства охотниковчуть ли не демоны из ада, я усмехнулась. Макс из таких.
У меня срывался голос, но оттого, что я рассказала всё Аде, мне стало намного проще. Пусть, она как раз ничем мне помочь не могла, но все-равно, я не чувствовала себя теперь одинокой, один на один со всем миром. За нас с Максом теперь переживал кто-то ещё, кроме нас самих.
Ладно, я встала на ноги, Я пойду. Увидимся как-нибудь последнюю фразу я произнесла и горько усмехнулась. Если у нас с Максом всё получится, то и с Адой мне придётся распрощаться навсегда.
Я быстро собралась, обулась в коридоре и бесшумно покинула квартиру.
Покинув квартиру Ады, я пошла, куда глаза глядят. А глядели они исключительно в сторону того двора, где мы с Максом встретились в прошлый раз. Где-то в глубине души я надеялась, что встречу его там вновь, хотя, это чертовски глупо, ведь совсем недалеко находились владения охотников. Кто-то может насторожиться, если оборотня. К тому же, Максу, как оборотню, и месяца-то нет, а значит, он не может прислушиваться ко всем своим инстинктам.
Но я все-равно пришла туда и села на скамейку, просто рассматривая дерево напротив. Не хотелось никуда уходить и не хотелось ни о чём думать. Я просто сидела и смотрела, никуда не торопясь и не желая что-то решать.
Мне безумно хотелось свободы, простой свободы, которая была у большинства людей, с которыми мне так или иначе приходилось сталкиваться. Да, кому-то угрожали наследством и прочей ерундой, но мало кто сталкивался с тем, что могу убить того, кого они полюбили. И я бы всё на свете отдала за то, чтобы и со мной никогда такого не было.
Я не особо сомневаюсь в том, что у нас с Максом получится бежать. Его считают мёртвым, меняподавленной, а Илья якобы усиленно подбивает ко мне клинья, изображая поддержку и участие. На деле же, он действительно меня поддерживал, но, судя по всему, у него кто-то был. Девушка, может быть из охотников, я не ощущала на нём никаких запахов, кроме его собственного. В любом случае, что я, что он становиться племенными лошадьми не хотели.
А ещё, мой отец явно преуменьшал неподготовленность своего мероприятия, потому что в обществе охотников появлялось всё больше и больше недовольных Системой. Жизнь людей в мире менялась, охотники тоже жаждут перемен, а значит, если отец в ближайшее время не воплотит свой план в жизнь, то революционное движение возглавит кто-то другой, не факт, что достаточно умный и ответственный, чтобы не испортить всё и не сделать хуже. К тому же, сомневаюсь, что много у кого есть такие мощные связи с оборотнями, как у отца.
В общем, мой побег будет просто-напросто поводом. Пусть будет так, я эгоистично устала В жизни моих родителей тоже никогда не было свободы, они, скорее всего, устали ещё больше, чем я. Но мне это всё уже становилось безразлично: я просто хотела вздохнуть спокойно, я хотела быть с тем, кого люблю, я хотела быть эгоистичной сволочью, которая не думает об общем благе.
От моих неспешных мыслей меня отвлёк знакомый запах, который, оказывается, мне даже не почудился. Я обернулась и увидела Макса.
Тебе не следует бывать тут слишком часто, невольно улыбаясь, пробормотала я. Вокруг слишком много охотников
Макс был расслаблен, руки его были в карманах спортивных брюк, а грудь под чёрной футболкой спокойно вздымалась.
Я был далеко, почуял тебя, как только ты вошла в двор. У меня сейчас, Марго говорит, слишком уж обострённое обоняние, позже пройдёт. Но пока что мне это на руку Порой мне кажется, я смогу найти тебя хоть на другом конце света, последние слова он произнёс, уже притягивая меня к себе. Ни одного охотника тут нет, они меня не учуют.
И я обняла его в ответ, извернушись в его руках. Прижалась ближе и вздохнула. Эти моменты были так мимолётны, что я даже не успевала надышаться.
У нас ведь всё получится? спросила я, чтобы увидеть уверенность в его взгляде.
И я увидела, что хотела.
Если ты хочешь, чтобы получилось, значит, получится. Я сделаю для этого всё возможное и невозможное. И, кажется, мне ещё кое-кто поможет, усмехнулся он.
Я нахмурилась:
Ты кому-то рассказал? Это же может быть
Макс перебил меня, не дав закончить фразу:
Я ничего не говорил сам, просто Марго она меня насквозь видит. Она, честно говоря, всех насквозь видит, он усмехнулся. Она меня обратила, нас таких немало. Она просто поможет, чтобы не стало хуже.
Моя тревога поутихла, но не испарилась совсем. Она сдалась лишь под натиском слов Макса:
Просто не переживай. Живи, как обычно живёшь, пройдёт совсем немного времени, и я тебя заберу и никто никогда не сможет тебе навредить. Веришь мне?
Я кивнула. Правда ведь верю, не обманываю.
Возможно, мне просто глупо хотелось побыть слабой, но ни один мой инстинкт не сработал, ни одна мысль не промелькнула. Я ему верю и в него верю. А значит, у нас всё получится.
Охотники далеко не вездесущи. И страшны они только тогда, когда ты маленькая запуганная девочка, и жизни вне общины ты не знаешь. Или когда у тебя есть такая дочь или такой сын. Тогда да, страшно.
Но с появлением Макса в моей жизни у меня возникли новые, иные страхи. Они оказались куда более разрушительными, чем прежние. И прежние страхи просто померкли, перестали быть страшными.
Самое ужасающее, что могут сделать Охотники, дабы меня наказатьэто убить моих родителей. Или просто как-то им навредить. Но это сделать, во-первых, не так уж и просто, а, во-вторых, повлечёт за собой множество разрушительных для Системы последствий, ведь и мама, и папа кое-что да значат в этом мире
Система в любом случае обречена. Так просто не может дальше продолжаться.
Вопрос лишь в одном: кто будет погребён по её развалинами?
Я никоим образом не собиралась становиться жертвой падения Системы. Думаю, справедливее всего было бы, пострадай от этого те, кто кормились с неё, однако, Верхушка она на то и Верхушка: самые изворотливые все-равно выставят себя героями народа и останутся у власти.
Зазвонил телефон, мне пришлось вывернуться из объятий Макса и ответить. Я вновь уже в течение нескольких дней не появлялась дома, мама могла начать беспокоиться, или могло что-то случиться.
К моему удивлению, звонил отец. Это точно ничего хорошего не предвещало: он был на тысячу процентов уверен в моей способности постоять за себя, а по пустякам названивать у него просто не было времени.
Дочь, тут такое дело, без предисловий начал он. Мы несколько лет уже разрабатывали одну группировку оборотней Так вот, наблюдатель сообщил, что они похитили человека. Мне переслали данные и фото В общем, это Ада.
Сердце пропустило несколько ударов, я хотела сразу же задать несколько вопросов отцу, но он меня опередил, ответив на них:
Мы как раз готовы к операции, повод лишним не будет Только вот зачем она им понадобиться могла? после недолгой паузы спросил папа.
Я прекрасно знала ответ. Поэтому на всякий случай уточнила:
В операции участвуют твои парни? Им можно доверять?
На той стороне трубки положительно угукнули. Вот и хорошо, вот и хорошо
В таком случае нам на помощь придёт как минимум один оборотень. Позвоню через пару часов, как всё решу.
Послышались гудки, я подняла взгляд на хмурого Макса:
Вот видишь, мы не только неугодных парней своих девушек изводить можем, я встала на носочки, чмокнула его в губы и с сожалением произнесла:
Мне пора Встретимся потом лучше в парке, хорошо? Макс молча кивнул, но в последний момент удержал меня за руку и сказал:
Хочу забрать тебя прямо сейчас. Будь осторожна Не заставляй меня дичать, горько усмехнулся он, отпустил меня, и, резко развернувшись, ушёл.
Я закусила губу и заставила себя думать об Аде. Сердце сжалось при мысли, что с подругой может что-то случиться. Никак нельзя этого допустить.
И, думаю, Игорь свою пропажу тоже уже обнаружил или вот-вот обнаружит. Его помощь ни разу не помешает, а если я не ошибаюсь, он достаточно богат и влиятелен, у него должны быть оборотни-силовики. Такая помощь сведёт риски к нулю, ведь что бы мы не говорили, а оборотни охотников сильнее раз в десять. Особенно, злые оборотни.
Глава 7. Макс.
За несколько дней до
Как только я вернулся после встречи с Ташей, мне сразу же пришлось идти в душ, чтобы Настя или Марго не учуяли запаха охотницы на мне.
Сохранять спокойствие весь день мне было трудно, поэтому я старался не показываться из комнаты, страдая всякой ерундой.
Вечером, когда Настя сотворила очередной кулинарный шедевр, мы втроём сидели за столом и Маргарита, как невзначай, обронила:
Послезавтра все хотят собраться здесь посмотреть на нового члена семьи, уголки её губ дрогнули. Анна в нетерпении, хочет как можно скорее взглянуть на ребёнка, своих-то у неё давно не было.
Хм, видимо, дочь Марго тоже спасает умирающих обращением? Интересная семейная традиция, надо сказать.
Стас, кстати, возлагает на тебя большие надежды: с физической подготовкой у тебя и до обращения было очень даже неплохо, видимо.
я кивнул.
В армии по контракту служил.
Ещё лучше, воодушевилась женщина. Значит, дисциплина тоже не хромает.
Я усмехнулся, спорить не стал. Не скажешь же ей, что ни у какого Стаса работать я не буду, потому что, какими бы они все хорошими не были, мне надо было увезти Ташу далеко-далеко, кто бы и что по этому поводу не думал.
А когда можно заняться документами? Надоело как-то тут неприкаянным сидеть завёл разговор я. Мне почему-то казалось, что оформление документов Марго хочет затормозить, но, к моему удивлению, она быстро согласилась начать скорейшее обретение мною личности.
Завтра тогда дам тебе деньги, сходишь, сменишь причёску, чтобы копией себя хотя бы на фото в паспорте не был, начала она. Потом с Настей купите тебе телефон, номер на первое время оформите. Я утро договорюсь с кем надо, создадут тебя. Подумай пока, что ли, когда ты родился и какая у тебя будет теперь фамилия. Дату рождения, кстати, лучше уменьшить, чтобы в тридцать по документам ты на двадцать с хвостиком не выглядел, и не пришлось так скоро документы менять. Со старением у тебя в ближайшее время совсем туго будет.
Я слушал и внимал. В какой-то момент мне стало стыдно. Забота Марго была словно само собой полагающееся, а я собирался от всего этого просто так отказаться. Обо мне самом в жизни никто не заботился хотя бы вполовину так, как она, а должен я был за всё и всегда. Отец разве что нет-нет благородство проявлял.
Оформление наследства ускорим, но пока деньги будут только те, что на счете были, с продажей будет заминка, не знаю на сколько.
Я кивнул. И на счету у меня была приличная сумма: небольшая прибыль от бара, все деньги, заработанные от службы по контракту Я из этого почти ничего и не тратил, за годы армейской жизни мои потребности свелись к минимуму.
В общем, если ещё что надо, говори, решим, закончила свою речь Марго окончательно.
Спасибо, поблагодарил её я, а она лишь ухмыльнулась.
С ума тут сойти можно.
На завтра у меня был первый насыщенный день с момента моего обращения. я разговаривал с людьми, решал какие-то мелкие вопросы Возвращался к жизни. Оказывается, то этого всего можно очень-очень быстро отвыкнуть. Но привыкать приходится, так что я держался как можно более естественно.
Смена стрижки далась мне не очень легко. Раньше я был лохматым парнем с беспорядком на голове, а теперь напоминал себя в армии, стриженным машинкой под ноль четыре. Так я действительно выглядел иначе.
К тому же, я всё же не совсем таким же был, как до пожара. Во время него у меня обгорела кожа, видимо, чуть ли не вся, а во время обращения я оброс новой. От природы цвет кожи у меня был светлым, но до этого я много времени проводил на улице и загорел. Волосы тоже были выгоревшими на солнце, а сейчас, пусть и совсем короткие, но были тёмными. Черты лица, кажется, заострились и теперь я вполне себе сходил не за себя, а за своего какого-нибудь родственника. Да и какой-нибудь не особо близкий знакомый в толпе меня не должен узнать.
Я сделал необходимые фотографии для всех документов, с удивлением обнаружил, что у меня теперь не только паспорт и медицинский полис, необходимые для существования, но загран паспорт с некоторыми подтверждёнными визами и водительское удостоверение. Первое мне было очень даже на руку, надо будет сказать Таше позже, чтобы озаботилась этим. Но ей слишком рано нельзя дёргаться, мало ли. Придётся потом бежать в Казахстан.
По всяческим инстанциям мне бегать не пришлось, я просто пришёл по указанному адресу, где мужчина-оборотень выдал мне кипу бумаг для заполнения и сказал, что свяжется с Марго, как только всё будет готово. Связи у оборотней, видимо, были не шуточные. Но оно и понятно, иначе бы у них не получалось в современном компьютеризированном мире сохранять инкогнито и не иметь проблем с законом.
В общем, к вечеру у меня был телефон, почти самый дешёвый, я не собирался тратить деньги Марго на смартфон, сим-карта в нём и номера всех-всех многочисленным родственников в телефонной книге. На всякий случай.
Уже ночью, лёжа в постели, я мысленно повторял: Литвинов Максим Александрович, родился пятнадцатого ноября, дату я сменил совсем, день в том числе, тысяча девятьсот девяносто шестого года, двадцать два года. Двоюродный брат по матери Краснова Максима Леонидовича, погибшего в пожаре месяц назад. Матери были сёстрами-близнецами, оттого и внешняя схожесть, и одинаковые имена.
Легенда была неплохой, да. Но мне теперь следовало привыкнуть к своему новому имени. Это пугало, но всё же, не так, как смерть. Яэто я, я жив, какое бы у меня при этом не было имя или вид.
С этими мыслями я начал погружаться в сон.
Но погрузиться туда окончательно мне так и не дали. Послышались шаги в коридоре, по ним я опознал Маргариту, она явно шла к моей комнате.
По обыкновению уже вошла, не стучась. Но, судя по всему, она удивилась, что я не сплю. Значит, собиралась будить. Значит, разговор важный и не терпит отлагательств. Или чужих ушей.
Я всё ждала, что сам сознаешься, грустно смотря на меня, сказала она, остановившись у входа в комнату. А ты всё-таки пропартизанил Ну, что, охотница твоя, я так понимаю, больше рада тому, что ты жив, чем расстроена тем, что ты оборотень.
Я сел на кровати, по привычке хотел взъерошить волосы, но лишь прошёлся рукой по колючему ёжику.
У заботы, оказывается, есть обратная сторона. Интересно, что она скажет дальше? Запретит приближаться к Таше? А что ещё она может мне сказать-то
Но Марго вновь меня удивила, хотя произносила свои слова без особенного энтузиазма:
Всё-таки крепко ты, значит, влип, она недовольно поджала губы, а потом печально вздохнула. С поддержкой от близких у людей всегда почему-то туго Не доверяешь мне? Оно и понятно, вы сначала все такие, дети, она улыбнулась, видимо, вспоминая поведение других новообращённых. Волки держатся стаями. И в стае всегда заботятся о щенках. Запомни это, потому что о тебе я буду неустанно заботится ещё лет десять, и другие будут. Я всю жизнь пекусь о каждом из своих детей, но они вырастают и могут позаботиться о себе сами. И даже обо мне пытаются, она улыбнулась тепло. Я же не дура, чтобы думать, будто смогу тебе что-то запретить или от чего-то тебя отговорить, нет. И если ты что-то решил, то мне остаётся только тебе помочь, чтобы вышло как можно удачнее.