Ника поймала себя на мысли, что снова думает о ночном красавце. И дело даже не в его безупречной внешности, чувственных губах и тонком аромате дорогого парфюма. Просто именно сейчас, когда он далеко, а она, казалось бы, в состоянии рассуждать трезво, возникла эта нелепая мысль: они уже где-то встречались. Ника вспенила шампунь и принялась массировать голову.
Нет, это исключено. У нее отличная память на лица, и этот романтик с большой дороги никогда раньше не попадал в поле ее зрения. Тогда откуда это чувство, будто они знакомы всю жизнь? Бред. Наверняка это проделки возбужденного разума. Ее бросил Сашка, у нее стресс, вот ее сознание и пытается найти хоть какую-то зацепку, чтобы отвлечь ее. Ника тщательно промыла волосы и выключила воду.
«Забудь», - мысленно приказала себе. Но услужливое сознание упрямо твердило обратное.
Выскользнув из ванны, она остановилась перед зеркалом и повела рассеянным взглядом. Запотевшая поверхность отражала размытый силуэт.
Сейчас. Сейчас она соберется с духом и выбросит этого парня из головы. В конце концов, он не единственный мужчина на свете. И уж тем более, ей не нужен парень, который меняет девиц как перчатки. Ника поморщилась, вспомнив длинноногую истеричку.
К черту. К черту его, к черту Сашкуу нее есть работа и Крис. Значит она не самая последняя неудачница планеты. Ника обернулась огромным махровым полотенцем и вытащила из тумбы фен.
Вот так. Сейчас она приведет себя в порядок и отправится на работу. Ника провела ладонью по запотевшей поверхности зеркала и... завизжала.
На той стороне, где по всем законам физики должно было отразиться ее лицо не было ничего. Лишь черная бездна, из которой на нее взирало нечто.
Голос сорвался, и Ника в ужасе отшатнулась.
- Господи... господи...
По воздуху прокатился смешок. Она в панике развернулась к двери, дрожащими руками пытаясь отодвинуть непослушную задвижку.
Нет! Нет! Нет!
Всем своим естеством ощущая позади пристальный взгляд, Ника зажмурилась. Сейчас это нечто набросится на нее, - и тогда конец.
Все прекратилось внезапно. Доминика не могла объяснить, что именно произошло, но почувствовала облегчение. Будто гора с плеч. Она открыла глаза и медленно развернулась. Из зеркала на нее смотрело собственное, до чертиков перепуганное отражение. Что... что это было?
Она подошла ближе и стерла со стекла собравшуюся в капли влагу. Ничего особенного. Разве что собственные глаза стали больше обычного и губы трясутся как у древней старухи. А так полный порядок.
Господи, если все стрессы от расставания сопровождаются таким вот визуальным «три дэ» эффектом, то к черту этих мужиков! Нет мужиканет проблем. А нервы стоит беречь. Ника покачала головой. Пожалуй стоит пропить курс «Адаптола». Она склонилась над раковиной и несколько раз плеснула в лицо холодной водой.
Перекусить и бегом на работу. Там она точно сможет отвлечься и немного придти в себя.
***
В ресторане клуба было довольно людно: практически все столики заняты, а в воздухе стоял негромкий гул разговоров, смешанный с чарующими французскими мотивами.
- Привет, Ритуль! - Ника стремглав влетела в раздевалку, стягивая на ходу пальто. - Я опоздалазастряла в дурацкой пробке. Пятиминутка уже была?
- О, да-а, - таинственно протянула коллега.
Ника нахмурилась.
- Мне не нравится твое это «о, да». Меня ждут неприятности?
- Отчего же, напротивтебя ждет потрясающая новость! У нас новый босс!
Хорошенькая новость, ага. На фоне последних перемен в ее личной жизни и их последствий звучит как-то не очень.
- А куда делся Антон Семенович?
Ника затолкала в шкафчик одежду и быстро натянула рабочий наряд: строгую черную юбку и белую рубашку с воротничком-стойкой. Последний штрихи на голой шее разместился алый галстук-бабочка, который идеально вписывался в широкий вырез.
- Как нам сказали, Антон Семеныч неожиданно решил баллотироваться в депутаты и ему нужны деньги на избирательную кампанию. А Гордеев сделал ему щедрое предложение.
Ника хмыкнула. Интересно, новый хозяин щедр во всем или только там, где ему выгодно? С этим пока неясность. Но зато с точностью можно констатировать факт: произвести впечатление он умеет. Ритка мечтательно закатила глаза и прижала ладони к груди.
- Ой, Ник, видела бы ты его! Это нечто! Высокий, с умопомрачительным телом и красив как бог!
- Так уж и как бог, - усмехнулась в ответ.
Зная Ритку, для которой любой мужик в приличном костюме и дорогими часамибожественное создание, она сильно сомневалась, что новый хозяин стоит таких громогласных эпитетов. Впрочем, какая ей разница. Онбосс, и этим все сказано.
- Ладно, пойдем работать, пока кто-нибудь не подал на нас в розыск, - Ника захлопнула дверцу и бодро зашагала к выходу.
***
Рабочий вечер проходил спокойно: Ника обслуживала парочку столиков, за одним из которых ужинало семейство какого-то угрюмого бизнесмена, а за вторым пировала веселая компания богатенькой молодежи.
- Да, такими темпами эти детки упьются до потери пульса, а потом снова какой-нибудь «золотой» папашка предьявит нам свои претензии, - покривилась Ритка, наблюдая из-за занавеси за «молодежным» столиком.
- Им всем по восемнадцатькакие к нам претензии-то?
Ника подхватила поднос с огромной пиццей и поспешила на зал. Парнишки и правда уже дошли до кондиции, поэтому она поставила блюдо посреди стола, торопливо собрала опустевшие салатницы и развернулась, чтобы незаметно покинуть подвыпившую молодежь.
- Эй, киса, ты до скольки работаешь? - голубоглазый блондинчик размашисто хлопнул ее по заду.
Ника сверкнула взглядом - хамства она не терпела - и слегка склонилась над столиком.
- Слушай меня сюда, маленький мажор, еще одна такая выходкаи тебя выставят за дверь.
- Пффффф, - похоже парня ее заявление совершенно не испугало.
Губы его растянулись в наглой ухмылке, и Ника решила, что связываться с нимсебе дороже. Вот и пошел он! И она пошла... Ей нужно беречь нервы. Она круто развернулась и с размаху впечаталась в чью-то грудь. Пустые тарелки полетели на пол и со звоном разлетелись вдребезги.
- Черт! - выдохнула она, поднимая ошалелый взгляд на виновника аварии. - Ты-ы? Ты!
С высоты своего роста на нее насмешливо взирал Влад.
- Кажется, у нас осталось незавершенное дело, - его губы искривились в ухмылке, в то время как она беззвучно хлопала ртом.
Вот, черт! Только этого ей не хватало!
- Как ты... как ты меня нашел? Ты что, следил за мной?!
Красавчик небрежно засунул руки в карманы брюк, которые, о, боже, все так же соблазнительно подчеркивали его идеальную фигуру, и удивленно приподнял брови.
- Прости, ячто?
- Следишь за мной! - прошипела Ника и яростно сверкнула глазами.
Ну уж нет, она не позволит делать из себя дурочку. Случайное знакомство ночью? Допустим. Но вторая случайная встреча за суткиэто уже перебор. К тому же ее снова охватило то самое неясное тревожное чувство, будто они знакомы. Чушь!
- Да ты с характером, - Влад продолжал ухмыляться, от чего на щеке появилась чудная ямочка.
Ямочка, будь она неладна! Ника сглотнула и отвела взгляд. Он что, чертов гипнотизер?
- Хватит меня преследовать! Меня не интересуют мужчины вроде тебя!
- Интересно, почему? Что во мне не так? - красавчик обворожительно улыбнулся, продемонстрировав ряд ровных белоснежных зубов.
- Все не так! Тыбабник, и этим все сказано. А сейчас прошу меня извинить, мне нужно работать, - Ника развернулась и, стараясь не размахивать пустым подносом, гордо удалилась из зала.
Кошмар! Просто катастрофа! Мало того, что это идеальное тело с такой же идеальной физиономией продолжало ей нравится, так оно еще посмело насмехаться над ней! Чертов негодяй! Небось и тут найдет, кого склеить! Вот и пусть! Хотя, лучше, если он уберется куда подальше. Ника осторожно выглянула на зал и окинула пространство настороженным взглядом. Влада нигде не было видно. Неужели ушел? Вот и чудненько.
- Ты за кем там подглядываешь?
От неожиданности она подскочила на месте.
- Черт, Рит, разве можно так подкрадываться?
- Слушай, Аллочка просила тебе передать, что босс просил тебе передать, чтобы ты обслужила вип-клиента.
Доминика удивленно повела бровью.
- Я? Но почему именно я? Босс ведь еще даже не видел меня!
- Да тебя уже все тут видели! - на девушек стремительно надвигалась гроза клубаадминистратор Аллочка. - Вон, можешь пойти, полюбоваться: Игорек уже в третий раз перематывает запись с камер, чтобы поскалиться на твое виртуозное битье посуды! Босс тоже впечатлен! Он хочет, чтобы ты обслужила вип-комнату. Прямо сейчас. И это не обсуждается. Если клиент останется недоволенбудешь уволена.
Аллочка круто развернулась и пошла на выход. Вот тебе и отвлеклась на работе. Ника растерянно уставилась на Ритку.
- Я, что, неудачница? - и тут же резюмировала. - Янеудачница.
И это еще мягко сказано. Столько несчастий на ее голову за одни лишь сутки! Может ей черная кошка дорогу перебежала? Или ведьма какая вместо чаевых в спину плюнула? Ника скривилась и протяжно застонала.
- Спокойно, Ник, ты справишься, - Ритка ободряюще похлопала ее по плечу. - Ну что там такого особенного? В зале людив вип-комнате люди. Все тоже самое. Берешь заказотносишь заказ. Все просто!
Ника вздохнула. Да, наверняка просто. Взялапринесла. Взялапринесла. Она набрала побольше воздуха в легкие и с шумом выдохнула.
- Я пошла.
Остановившись перед дверью-купе, выполненной из рисовой бумаги и отделяющей вип-комнату от общего зала, Ника мысленно перекрестилась.
«Все будет хорошо. Вперед, крошка», - приказала она себе и шагнула внутрь.
Перед глазами развернулась чудная картина: на широком диване восседала дамочка в чудовищно коротком облегающем платье, а рядом, вольготно забросив ногу на ногу сидел Влад.
Сердце тут же пропустило удар, и Ника испуганно отшатнулась.
Наглая ухмылка на лице доставучего красавца стала еще шире, а бровь издевательски изогнулась дугой. Понятно, почему этот чертов "вип" пожелал, чтобы его обслуживала именно она. Решил отыграться, горделивое чудовище?
Ника поджала губы и пронзила ледяным взглядом гостя, стараясь унять волнение. Но как ни пыталась, свербящее чувство уязвленного самолюбия не позволяло воспринять на Влада, как на обычного клиента. Он не был обычным, и она откуда-то это знала.
Глава 3
- Что будете заказывать? - Ника с трудом отвела взгляд от колдовской ямочки на щеке Влада и сосредоточила все внимание на гостье.
Густые темные как смоль волосы блестящим водопадом струились по оголенным плечам, поглаживая своими кончиками красный бархат дивана. Впечатляет. Из-под облегающего черного платья, которое и платьем-то назвать сложнонастолько оно было коротковыступало аппетитное бедро красотки. Да, стесняться эта дива явно не привыкла. Ника машинально поправила юбку и перевела взгляд на лицо гостьи.
В темных глазах мелькнула насмешка. Чертова кукла. И почему эти расфуфыренные кокотки считают себя выше остальных? Наверняка, эта принцесса понятия не имеет, что значит работать. Ну, во всяком случае, не в привычном для обычных людей понимании. Ника поджала губы и посмотрела на Влада.
- Ты давно здесь работаешь? - он пытливо заглянул ей в глаза.
Ну началось.
Не дожидаясь лучшего момента, недобрые мысли тут же устроили в голове потасовку. Этот любитель куриных окорочковдруг нового босса? Или же он и правда выследил ее и теперь пытается испортить ей жизнь? Но зачем? Что она такого сделала? Бросила посреди танцпола с той истеричкой? Тогда он точно псих. В любом случае, с ним нужно быть осторожной.
Ника криво улыбнулась.
- Два года.
- И часто ты угрожаешь клиентам? - Влад усмехнулся.
Ну до чего отвратительный тип. Ника пожала плечами.
- Обычно это не входит в мои обязанности, но если ситуация требует...
- Значит ситуация требовала?
Ника стиснула зубы. Какое унижениестоять перед этим красавчиком, оправдываясь за разбитые по его же вине салатницы. Размажь она по его белоснежной рубашке пиццубыло бы не так обидно.
- Несчастный паренек с полными карманами денег решил приударить за симпатичной девчонкой, а в ответ получил недвусмысленную угрозуты понимаешь, что нанесла ребенку непоправимую душевную травму?
Ника растерянно моргнула. Душевная травма? Так вот, в чем дело!
- Я не... Ты... Вы подслушивали? Вы следили за мной!
Ну точно! Ведь, чтобы услышать ее тихую угрозу молодому мажору, этот ненормальный должен был стоять совсем близко. Влад вздохнул.
- Кажется, это называется манией преследования. У тебя в детстве случайно не было психологической травмы? Говорят, эмоциональные проблемы тянутся именно оттуда, - на его лице появилась хитрая ухмылка.
Чертов психолог! Да как он вообще смеет! Стоп. Он, что, назвал ее неуравновешенной истеричкой?
- Вы позвали меня, чтобы обсудить мое душевное состояние? - Ника попыталась взять себя в руки.
- Меня волнуют внутренние проблемы моих сотрудников, - легко согласился Влад. - Все-таки это влияет на качество обслуживания клиентов.
- У меня нет проблем, - отрезала Ника и тут же осеклась. - Ваших сотрудников? Я не ослышалась?
Пазлы медленно вставали на свои места, и запоздалая догадка отразилась дрожью в теле. Новый босс... Красив как бог... Черт! Как она сразу не сообразила?
Судя по его насмешливому взгляду, вся гамма эмоций отразилась на ее лице. Господи, сейчас бы провалиться сквозь землю, но пол твердо держался под ногами. Пришлось обойтись вспыхнувшим на щеках румянцем.
- Понимаю, сейчас тебе и без того неловкопокушение на новое начальство в первый же деньне каждый на такое способен. Но все-таки не могу не отметить: если бы ты не опоздала на работу, ничего бы не случилось. Итак?
Итак? Итак?! Ника мысленно перебирала варианты убийства нового босса. В сложившейся ситуации, его внезапная кончинаединственный выход из бедственного положения, в котором она оказалась. Черт возьми, она и впрямь невезучая.
Ника с тоской посмотрела на «куклу» босса. Та, сузив очерченные черной подводкой глаза, молча изучала ее. «Радуйся, бездушное создание, тебе никогда не бывать на моем месте», - подумала с раздражением.
- Мне собирать вещи?
Влад удивленно приподнял бровь.
- Зачем?
- Не прикидывайтесь. Вы ведь нарочно все подстроили, чтобы уволить меня. Мне только интересно, вчера ночью вы уже знали, что яваша сотрудница? Или же наше знакомствослучайность, а все этоизощренная месть за то, что я не осталась с вами в том дурацком клубе?
Ника готова была расплакаться. Щеки алели как два перезрелых яблока, а в голове царил полный кавардак.
- Наша встреча в том, как ты выразилась, дурацком клубеслучайность. И было бы глупо разбрасываться ценными кадрами только потому, что у них высокие моральные принципы. Ты ведь решила, что яраспутник и ловелас? - глаза Влада сверкнули. - Что ж, смею тебя заверитьэто не так. Я очень переборчив в связях.
Ника невольно взглянула на дамочку. Похоже, ту ничуть не смущала тема разговора. Напротив, в темных глазах искрилось неподдельное веселье. И эта туда же. Да они оба издеваются над ней!
- Я не понимаю, к чему весь этот разговор. Мне нет дела до ваших связей, и, если вы не собираетесь меня увольнять, то я бы хотела вернуться к работе.
- Что ж, это разумное решение. Продолжать эту увлекательную беседу, когда ты в таком возбужденном состоянии ни к чему, - Влад усмехнулся, заметив, как сверкнули ее глаза. - Принеси моей сестре бутылочку Павийон Блан дю Шато Марго. Пожалуйста.
Ника вздохнула. Сестра. Ну, конечно. Разве могло быть иначе? Господин как-там-его-Гордеев ведь так переборчив в связях. Она машинально поджала губы, развернулась и покинула комнату.
***
- Ну, как прошло? - наскочила на нее Ритка со своим вечным любопытством, брякнув на стол поднос с грязной посудой.
Как прошло? Ника рассеянно покрутила в руках бутылку «Шато Марго» две тысячи шестого. Хорошо, что все это вообще хоть как-то прошло.
- Нормально, - посвящать коллегу в свои проблемыне лучшая идея.
Нет, Ритка, конечно, девчонка хорошая, но все-таки статус первой сплетницы клуба заработала не случайно. Стоит ей узнать хотя бы часть правдыи эта дурацкая история обрастет невиданными деталями.
Ника поморщилась.
Что-то подсказывало ей, что такой поворот не сильно поможет ее и без того изрядно подмоченной репутации. И раз уж Гордеев не собирается ее увольнять, то вряд ли сам станет распускать слухи. Следовательно, ей и самой нужно помалкивать в тряпочку.